“这谢于乔说方应物不够厚道，在老夫看来，好似贼喊捉贼，他谢于乔又何尝厚道了？只怕也名不副实罢？
如果谢于乔真是抱着训诫晚辈的心思，那私底下去耳提面命都不为过，何至于当着诸君的面前公然揭晚辈的面子，这是君子之道么？再说当年的事情，难道能怪方应物么？”
这番话叫方应物很是感到暖心，可是说出这番话的不是别人，正是口碑风评比谢迁差了几倍的刘棉花。
也正因为是刘棉花说出来的，旁边别人便只能沉默以对，就连徐溥也不好说什么。纵然谢迁有几分不是，但刘棉花名声也不怎么样，两边都不好说话，便只能沉默了。
看着一干清流正人无话可说，刘吉心内微微得意。当年方清之被天子盛怒之下打入天牢，一时间群臣束手无策，最后是靠刘吉帮忙救出来的，这是他为数不多的闪光点，当然没事就要提一提长脸，特别是有故意避事的谢迁之辈衬托。
方应物也算是看出来了，难怪刘棉花在这个时候突然蹦出来刷存在感。如果一个人一辈子就干了一件好事，当然会时不时的拿出来说。
可惜，人做一件好事不难，难的是做一辈子好事，刘棉花就是无法坚持做一辈子好事的人，盖棺论定上史书时很是吃亏。
第二百七十二章 直面三巨头
刘棉花正说得高兴，难得有他非议别人，而别人无法还击的时候。
第二个圈子的首领人物，礼部左侍郎兼掌院学士徐溥行个礼道：“君子闻过则喜，此事我也曾经切责谢迁，而他早已闭门自省过，还请刘公不要追究不放了。再说这是两三年前的些许陈年往事，新年嘉时不谈这些。”
刘吉呵呵一笑，如沐春风：“这确实是老夫不周到，对晚辈过苛了，依了掌院就是。”转头又对方应物道：“谢于乔是你同乡前辈，做事偶有失误不算什么，今后不要借此说长道短了！”
方应物冷眼旁观，瞧着诸大佬交涉。一方面，他看得出谢迁在词臣中得到火箭式提拔，不但因为他状元身份，而且必然还有这位徐学士的大力扶持。
另一方面，刘棉花这老人精显然想要趁机卖人情，没有人情也要制造人情。至于徐溥和刘吉两人之间是否还有什么其他的东西，就不是方应物所能看得出来的。
听到刘棉花大模大样地吩咐自己不准继续计较，方应物只能很没脾气地低头应声道：“老大人所言极是，小子今后不敢对谢前辈无礼了。”
刘棉花点点头，很有面子。
别人诧异了片刻，方应物怎么突然表现得这么软？但很快就了然于心。当初是刘棉花帮忙把方清之从天牢里捞出来的，在这件事上，方家父子无论心里怎么看待刘棉花，也不好公然和刘棉花对着干，做人不能忘恩负义。
方应物又对父亲连连打眼色，催促父亲赶紧再次辞别，离开此地。方清之也觉得今天事情已经不太对劲，好好的一个新年公宴已经充满了诡异的气氛。
正当这时，刘棉花忽然以手加额，轻叫道：“老夫糊涂了，险些忘了正事！”
众人集体斜视之，您还能有什么正事？
“听说你是商公居乡所收的学生？”刘棉花对方应物问道。
你这不是明知故问么？难道想趁着这个场合帮我扬名？方应物暗想道，不过这不算坏事，便谦逊地说：“在家里时，受过商相公几日指点而已，实未曾学得皮毛。”
刘吉便道：“这就对了。商公是阁臣前辈，他的近况是我们阁臣都十分关心的。万眉州想叫你过去询问商公近况，不过他与你素不相识，便委托老夫来请。”
万眉州，首辅万安也，就在堂中第一个圈子那里…方应物苦着脸无语。什么询问商相公近况，无非就是试探商相公想不想复出而已，这一直是万首辅的心病。自己现在连个进士都不是，只是小破举人一个，真不想和这么高层的人物玩心眼去啊。
翰林公宴大堂就像围城，别人想进来，但是进不来；自己想出去，但是却出不去了。事情怎么就变成这样了，到底是什么缘故？方应物十分苦恼。
话说回来，如果万安来请，方应物表达鄙视之后拒绝去见，那还算有性格，说不定能博得士林一片叫好，所谓不趋炎附势、不畏权贵也。
但刘棉花过来叫，他实在不便不给面子。无可奈何地深吸一口气，方应物只好跟着刘棉花亦步亦趋地朝着第一个圈子那边走去。
方清之目送儿子前去拜见首辅，心里忐忑不安。他今天带着儿子过来，纯属是为了让儿子见见世面，同时让儿子在词臣面前亮亮相混脸熟。但是万万没想到事情发展到如此程度，最后居然连首辅都惊动了。
这下是走不成了，他又回到了自己所属的圈子，也就是被方应物命名为菜鸟仆街的第四层圈子。但方编修仍心神不属的频频朝着儿子所在的方向看去，目光十分担忧。
别人就没这么担心了，只觉得方清之这个儿子太逆天了。区区一个本该打酱油的外来客，没多久从他们这个底层圈子跳到了第三个圈子。不多久又在第二个圈子风生水起，转眼间又转移到第一个圈子那里，说是三级跳也不过如此。
要是在官场有这速度的话，升迁之迅速只怕不亚于当年的商相公和如今的谢迁。
旁边同年杨廷和看着方清之神色忧虑，便宽慰道：“不必过于忧虑，令郎绝非凡品，从容游刃有余。”
方清之长叹道：“犬子说过一句话，我当时不懂，但如今真觉得有道理。他说性格决定命运，我看确实如此，用在他身上恰如其分。不管任何时候，不管任何地方，他都有本事叫人不省心。”
按下方清之的担忧不表，却说第一个圈子的核心自然就是纸糊三阁老了。方应物站在三巨头面前，心里百感交集，眼前这三位，也真是一时之绝品了。
纸糊三阁老虽然都被骂，但他们彼此之间还是不同的，被骂的侧重点各有不同，在不同的领域各领风骚。若谁想研究官僚主义的负面因素，那么认真研究研究这三位肯定没错。他们可以说各有所长，身上凝聚了官僚主义最典型的因子。
万首辅被骂，是因为寡廉鲜耻、毫无节操、没有下限，在堂堂的奏章公文里写令人耳红心跳的羞耻小段子讨好天子有木有？抱着贵妃大腿攀亲戚有木有？有人用药水给他洗屌壮阳，就被提拔重用有木有？
次辅刘珝被骂，是因为他只有嘴炮震天响，其实色厉内荏，虚伪得很，也没有才干，什么都做不成，但是却很好高骛远。
文渊阁大学士刘棉花被骂，是因为他是公认的有本事但不干事，只管结党营私不顾其他，正所谓尸位素餐、俸禄蛀虫也。
万安独自坐在凳上，淡淡地向方应物问道：“商弘载还想当首辅吗？”
够刺激！方应物险些叫出声来。堂堂一位人臣之极的首辅，问话竟然这么直白、赤裸裸、不加掩饰！若换成在徐溥、李东阳那边，简直是不可想象的，正人君子是不可能这样说话的！
往深里想，这是因为万安太轻视自己，认为不需要玩什么心思，还是为了寻求接近真实的答案，故意采用的一种出其不意的谈话策略？
次辅刘珝不屑地轻哼一声，但刘吉却神色如常，不以为意。
第二百七十三章 第三个
不得不说，万安万首辅这句问话咄咄逼人，还挺不好回答，方应物心里直挠头。
若针尖对麦芒，实在没必要，从历史经验得知，商相公大概是不会回来当首辅了，说什么狠话都是没用的，最后只会平白让自己显得很二逼，自认精明强干的方应物最烦被别人这样看。
但若答话软弱些，也有点不合适，自己现在等于是代表商相公站在这里与他老人家的故人对答，丢什么也不能丢门面。
想至此，方应物突然明白了，万安之所以如此问话，想要的就是这种效果。
万首辅大概想用所谓的“气场”震住自己这个乳臭未干的毛头小子，惴惴紧张时，回答难免就软弱，说出“万相公多虑了，老师当然没有这种心思”之类的话，然后首辅老大人就可以对别人宣扬商辂如何如何了。
史书评价万安是表面宽和、内心阴鸷，果不其然…这招对普通少年人大概九成九会成功，可惜方应物是最特殊的一个。
穿越几年，方应物见过不少大人物，大小场面也经历过一些，经历丰富加上天然拥有上帝视角，对万首辅这种“气场”已经有免疫力了——说实在话，这气场还没汪太监压强大呢。
琢磨明白用意后，方应物就感到好开口了，无非就是打太极而已，若连这点基本功都没有，还是趁早回家种田去罢。
他清清嗓子，不卑不亢地答道：“老师的心胸，不是学生所能胡乱揣测的，不合师生之礼也，故而万阁老所询，晚生无法作答。若万阁老真想探究清楚，不妨坦诚相见，去信与老师询问，晚生可代为效劳送达。”
万安见方应物年纪轻轻言行却成熟得很，根本不吃自己这套，自己的目的也达不到，便没兴趣再与方应物多费口舌。
此后万首辅只管转头与左右闲谈起来，无视了方应物的存在，以他的首辅身份，与方应物多说一句话都是抬举对方了。
方应物暗暗腹诽几句，大老远的把人叫过来，就只问了一句话，问完就丢在一旁不管？好罢，上级一句话，下级跑断腿，这就是上位者的特权，不服不行，既然混名利圈就要适应这个。
方应物在这个宰相圈子里，与众人实在没有共同语言，也不想与刘棉花公然表现出有什么特殊关系。看着好像没人注意他了，便抽身要溜号。
但是今天不知撞了什么鬼，方应物每一次想走人时，没有一次成功的，这次也不例外…有一位二十余岁的年轻贵公子不知从哪个角落里钻了出来，拦住方应物问道：“方应物？许久不见了！”
方应物抬头看了几眼，仔细辨认过后，仍满脸疑惑：“阁下何人？你我见过么？”
那器宇轩昂的贵公子脸色不甚好看，讥讽道：“上次你到京师，在忠义书坊有幸见面，难道真是贵人多忘事么？”
方应物做出恍然大悟样子，“原来是刘二公子！失敬失敬！”
成化十四年那次到京师时，方应物受忠义书坊东家姚先生邀请，参加书坊开业典礼，遇到过这位人称刘二公子的，听说是次辅刘珝的儿子。
传言说这刘二公子凭借父荫在国子监挂了名，但无心读书却喜欢不务正业地混文艺圈，书法不错，眠花宿柳这种事也没少做，有名的风流才子。
方应物无奈想道，看来那次写对联比拼，他莫名其妙地败给了自己，心里还有芥蒂呐。眼下真是来者不善、善者不来，八成是想要找回场子的。
不过还想比文艺？小爷我蠢成什么样才与你比这些？方应物微笑着对刘二公子点点头，开口问道：“进士？”刘二公子一愣，摇摇头。
方应物又问道：“举人？”刘二公子又一愣，摇摇头。
方应物两眼望屋顶，口中吟道：“谈笑有鸿儒，往来无白丁，在下浙江乡试第三名亚魁也。不知这翰苑之地，怎么会有白丁出现？”
国子监监生（还是走后门入的）刘二公子登时发可上冲冠…这方应物简直是玩赖啊！要比文艺，他搬出功名作甚？还有，他小小年纪竟然中举了？
这刘二公子今天与方应物一样，是搭着父亲顺风车来参加的，为的就是转一圈出去后可以向好友们炫耀显摆一番。
但方应物可以理直气壮地以士林后起之秀自诩，翰林们也并不排斥神童，刘二公子哪有这个底气？混文艺的就是比混功名的矮一头，他能进来只是因为父亲的宰辅身份而已。
读书人圈子说到底，功名是硬道理，靠父荫的国子监监生在十八岁举人面前，被鄙视是应该的，是受舆论支持的，谁也无话可说，即便刘二公子父亲贵为内阁次辅，也扛不住这个硬道理。
在翰林院这间大堂里，都是天底下最强的考试达人，方应物引以自豪的文凭简直成了最低档次，虽然他不得不服气但多少有点小别扭。
此时忽然冒出个比他还差的，方应物忍不住碾压快感，鬼使神差地模仿上辈子网络时髦话问道：“你在外面这么狂，你爸妈知道吗？”
“当然是装不知道！”忽然有人呼应道，然后满场突然鸦雀无声，陷入了死寂。方应物心下奇怪，谁有这么大威力？他顺着声音望去，愕然不已，这呼应的人竟然是首辅万安…
首辅不怀好意开次辅的玩笑，这可不是说笑时候，稍微有点政治敏感性的，谁敢胡乱捧场？
还用网络上的时髦话讲，方应物心中一万头草泥马呼啸而过…自己这边小辈之间胡言乱语也就罢了，但万安插这一嗓子，性质就变了。老匹夫这时候多什么嘴！
场面继续静悄悄。万安呵呵几声，打破了沉寂，自嘲道：“老夫不该说笑。”
次辅刘珝面无表情，对着众人拱拱手道：“时辰不早，告辞了。”随后瞪了一眼自家不成器的儿子，拂袖而去，刘二公子耷拉脑袋，跟随离去。
宰辅中排名第三的刘棉花背着万安，面无表情但偷偷给方应物竖了竖大拇指。
刚才这短短片刻里，饱含着无数的内涵，足够分析帝分析上三天三夜。方应物脑中不由得闪过了一些史料片段——
次辅刘珝与首辅万安面不和心也不和，刘珝自诩正直看不惯万安行径，公然大骂过万安负国无耻，当然他对首辅位置也有想法。两人之间无论因为个人恩怨还是权利争夺，关系都很紧张。
大概就在这两三年，首辅万安忍无可忍地发动群众，团结大多数，彻底干翻了不肯消停的次辅刘珝。然后…然后第三阁老刘吉刘棉花顺势进位次辅，别的没啥太大变化。
此后又过两三年，正直大臣们与大太监怀恩里应外合，趁着新君登基机会，彻底干翻了万安。然后…然后次辅刘吉刘棉花顺势进位首辅。
其实只看史书上冷冰冰的文字，方应物始终搞不懂刘棉花是怎么做到这一步的，按理说，身为纸糊三阁老之一的刘棉花也该是被正人君子们打倒的对象。
闲话不提，只说眼下这个时候，不明真相的观众同样也搞不懂，方家小哥儿是怎么做到又气跑一个人的？
另外几个圈子的人远远的只看到，方应物与刘二公子说了几句话，然后谨身殿大学士刘珝便领着自家二公子，面色不善的离开了。
王鏊是第一个，谢迁是第二个，刘珝已经是第三个了罢？不多不少，每个圈子一个人，而且身份越来越高级。
第四个圈子的人纷纷斜视同僚方清之，儿子都这样，父亲肯定更加深不可测啊，方编修应该去第三个或者第二个圈子里混，和他们这些菜鸟和仆街在一起，实在暴殄天物。
此后翰苑便流传起一句话——方家小子，果非常人也。
第二百七十四章 吃错药了？
寒风烈烈，方应物跟随着父亲行走在长安门内的御道上。此时行人稀少（御道本来就不是大马路），黄云白日，令人顿生苍茫感触。
从翰林院出来的方应物叹口气，今天这场翰林公宴真是令他印象深刻。回想起来，他简直就是专门踩地雷去的，而且踩了不止一个——
先是踩了王鏊和商相公之间的地雷，气走了王鏊；随后又踩了谢迁和父亲之间的地雷，气走了谢迁；
最后本以为能避过商相公和万首辅之间的地雷，谁知道又踩上了首辅万安和次辅刘珝之间的地雷，惹得刘次辅拂袖而去。
方应物觉得自己很无辜，这一切与他有什么关系？本心欲低调，奈何求不得，都是一只叫做命运的大手操纵着一切啊。
若不是王鏊挑衅，他会挖坑么？若不是王鏊自己不怀好意，会跳进坑里么？若不是刘棉花突然出来搅和，谢迁也就是与他斗几句嘴，会一怒离开么？若不是万首辅突然插嘴，他和刘二公子之间不过是小字辈吵架，能引发刘次辅的不满，导致刘次辅离去么？
早知道，自己就该只在大堂门口向里面看几眼，长过见识之后迅速抽身走人，而不是自不量力地非要背着炸药包登堂入室。
方应物又仔细一想，只要自己是商辂的学生、方清之的儿子，自然就背上了相应命运。偶然中含有必然，那就注定要有这些遭遇，即使不在今天也要在其他日子。
在王鏊、谢迁、刘珝三人中，方应物并不太担心王鏊和刘珝。这王鏊就是个死文青，就算日后能当尚书阁老，那也不是什么出色的政治家，不用太担心；
至于刘珝，虽然当前贵为谨身殿大学士，但如果不出意外，没两年就要被滚滚的历史车轮碾压了。最没下限的万安和最没节操的刘棉花将会联手收拾刘珝，刘珝能逃得出去就见鬼了。
所以方应物最担心的是号称正人君子的谢迁，这位名声大，将来几乎是注定要入阁的，而且他还很年轻，政治寿命很长，又不像王鏊那么文艺。不要小瞧这种君子，这种君子一般不随便，但随便起来不是人。
方应物眼光落在前面父亲的背影上，他隐隐感到，谢迁与父亲之间…他待要开口询问什么，忽然背后有人呼叫留步。
方应物转过头去，原来还是那位刘棉花身边的老家奴，只见得他拱手为礼，“晚来天欲雪，欲饮一杯无？我家老爷说他今晚在府中恭候。”
在婚事作出决定之前，方应物不大想拜见刘棉花，还礼婉拒道：“今日遭遇如走马灯，至今尚头昏昏乎，改天再登门拜见阁老。”
刘府老家奴干笑几声，指了指方清之，“我家老爷邀请的是方编修。”
“…”方应物尴尬无语，闪开一步，露出父亲来。方清之略一思忖，不想和刘棉花走得太近，也婉拒道：“今日多有不便处，还请阁老多加谅解。”
刘府老家奴摇摇头，又对方应物道：“我家老爷还说，若方编修不肯来，便改请方小哥儿前往本府做客。”
“…”方应物再次无语，刘棉花不愧是刘棉花。这下他不去是不行了，拒绝一人次是婉拒，拒绝两人次就是打脸了，他们父子眼下能打刘吉的脸么？
那就去罢，正好他心中有些疑惑，或许可以从刘棉花那里答疑解惑，方应物想道。
文渊阁大学士刘吉已经回到府中，正在书房，方应物进了刘府，便被熟门熟路地引到这里，又有婢女上了茶然后退出。
此时书房中再无别人，方应物故意先抱怨道：“老大人当真不地道，我正与那谢余姚说话，你却突然插嘴把谢余姚气走了，但别人都把账算在我身上，背了一场黑锅。”
刘吉哂笑道：“不要不识好人心，老夫这是为你帮腔。”
我看就是你想趁机修理谢迁并卖人情而已，方应物心里吐槽几句，但没有说出口，只趁机问道：“谢余姚与家父之间究竟怎么回事？晚生愚昧，只觉得不那么简单，还是与当年的事情有关么？”
方应物到这里来，最大的目的就是想打听明白谢迁与父亲之间的事情。他不怕刀枪剑戟，就怕未知，弄不清楚其中因果，总觉得有层阴影在自己头上笼罩。
刘大学士点点头，“当年令尊下了天牢，那谢迁明哲保身对同乡不管不顾，对你也是拒而不见，这里面自然有更深的缘故。一是当时谢迁正是谋求东宫讲官的关键时候，若触怒了天子，东宫讲官之位必将成为泡影，所以他不敢轻举妄动。”
方应物若有所思。东宫讲官别看没有实权，但却是每一个年轻大臣都梦寐以求的职务，乃是通天的终南捷径。做了东宫讲官，那就成了未来天子的自己人，只要自己不犯傻，又能熬到新天子登基，入阁做宰辅真是手到擒来。
若真是如此，难怪谢迁宁可冒着被士林指责的危险也要当缩头乌龟，倒是可以理解…
又听刘吉继续说：“第二个缘故就比较诛心了。如今贵省大臣中，姚冢宰、商阁老、邹春官先后年老致仕，朝中暂时无有首领人物，老夫看那谢迁有这个雄心。”
话只说到这里，但也不必再多说什么，方应物自然听得明白。不过方应物确实没有想到过这里，经刘棉花点拨，登时恍然大悟！
拿自己父亲方清之与谢迁相比较，两人都是浙江人，年纪相仿佛，前后只差一科，而且都是混进了词臣圈子的高名次进士，父亲二甲第四比状元差得也不是太多。
在浙江官员缺乏强力领军人物的情况下，纸面上起跑线优势巨大、看似前途无量的两人就是天然的竞争对手。即使主观上没有想法，但客观上也存在着一些竞争，这与人品是否君子无关。
方应物又想起，那年父亲因为谏君下了天牢，又经过自己鼓吹造势，可谓是名气大噪、风头一时无两，而当时谢迁心里会怎么想？
按照之前类似事件的一般规律，父亲的下场大概就是贬到外地去，这恐怕也正是谢迁内心深处的期望。大明官场内重外轻，一旦父亲被贬外地，名气再大、声望再高也没用了，不在中枢就没资格去竞争什么，有谁被贬去当过州县官还能入阁的？
所以谢迁若是从自己前途角度出发，完全有理由坐视父亲方清之的死活不理。只不过出人意料的是，自己父亲从天牢里出来后没有被贬谪，还能继续在翰林院混，保住了竞争资格还更上一层楼。
事情真相是不是这样，谁也说不清，只能是猜测而已。至于相信不相信如此诛心的猜测，就看每个人自己的判断了，比如方应物大概就是选择相信——作为方清之的儿子，他能有立场选择不相信么？