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似乎这时的气温，比刚才的更低了。
沉默数秒，江七的脚步微微加快，渐渐拉开了与九卿两步之遥的距离。
九卿心里也忍不住划过一丝黯然，垂下头时，就听江七的声音在前面淡淡传来，“那件衣裳，你还是忘了吧，就当是路边捡来的。”
声音虽轻，漂浮在清晨微凉的空气中，却更增添了冬日沁寒气温里几分肃冷。
九卿黯然垂眸，拉住青楚的手停下脚步。
待江七的身影拐进正院里的后角门，她才扶着青楚的胳膊徐徐而行。
“小姐…”青楚语音里微带着失意，担忧的望着九卿眼里的落寞，蠕动着唇，话语在口中打转，却一句也说不下去。
“什么也不要说，”九卿怅然望着人影空空的角门，心里五味杂陈，“那件棉袄，就当我们是在路边捡来的吧。”她重复着江七的话。
一路慢行，心情低落到了谷底。她在这个世界上是孤寂的，没有人愿意和她交朋友。这个世界根本不属于她。
到正院的时候，江七已和早来的江五站在钱夫人门外，正在游廊上说话。
九卿不禁讶然，江五是钱夫人的嫡女，按理说她更应该恃宠而骄才对。
却来的这么早——没想到她也免不了这封建世俗的规矩。
江七看见她进门便撇开目光，江五是背对着大门口的，没有看见她进来。
江七便更加热烈地跟江五低声说笑起来。
远远的，就看见江七的唇不停蠕动，江五一副认真聆听的样子。偶尔的，她肩膀抖动几下，带的穿在身上的大红羽缎披风也跟着抖出几层细细的波纹来。
九卿扫视一圈院内四周，丫鬟们忙忙碌碌各司其职。有端水进出的，有掐着木炭往屋里去的，有洒扫的，有站在廊房里挂鸟笼的…一切都井然有序…寂静的空气里只听见江七细细的说话声和江五不时发出的压抑笑声。
很和谐，很美好，自己却是多余的。
悄悄站在台矶下不太显眼的一株光秃秃石榴树旁，九卿把自己卑微的气场尽量稀释掉。
“哎呀，我来晚了。”敞开的黄杨木大门口，施施然走进来披着大红羽纱斗篷的江十一，人未进门，清脆的声音便如百灵鸟一样叽叽喳喳响起来。
江五江七被她陡然制造的噪音吸引，江五转回身来，视线里不期然撞进了江九卿的身影。她重重哼了一声，扬起的笑脸却对着江十一低声斥道，“就你呱噪，不知道母亲还没洗漱完吗，还不敛着点声？”
江十一伸了伸舌头，路过九卿身边时冲她做了个鬼脸。
九卿低眉敛目，把自己尽量缩的没有存在感。恨不得和石榴树融为一体，希望她们能把自己当作空气来对待。
江五却不放过她，拉着刚上去的江十一又一步一步返下台矶，口中啧啧有声，“哟，这不是那个傻子吗？没想到啊，今儿看起来，还有点人模狗样的。”话说的相当刺耳，明目张胆带着故意找茬的挑衅和露骨。
九卿心头浮上一股怒气，猛地抬起头来去迎视她。
没想到眼里的怒火尚未完全释放，抓住自己胳膊的青楚手却陡然紧了起来。那紧紧的力道，仿佛一道天雷当空炸响，似乎在努力提醒着她不可意气用事。
九卿深深吸了口气，然后徐徐吐出，目光开始变得畏缩。
江五看着眼底便浮出一抹快意，红唇微张，正欲讥诮，就听正屋帘子里传来清秋缓而清晰的声音，“太太好了，请几位小姐进来吧。”
江五不甘地看了九卿一眼，恨恨地转身再迈着台阶往上走去。
江十一很狗腿地充当了她的贴身丫鬟，双手扶着她的肘弯，尽职地亦步亦趋跟在身边。小心翼翼的样子，就像一只极力在讨主人欢心的哈巴狗，生怕它有什么惹怒主人的地方便会遭她遗弃似的。
江七对所有的一切视而不见，顾自埋着眼帘，垂目看向地面。直到清秋的话传来，面容才有了一丝微动。她默默跟在江五的后面，紧随其后掀帘进屋，直到帘栊落下，自始至终没有去看九卿一眼。
九卿最后一个迈进门槛，一股热气扑面而来，一道帘子，把屋里屋外隔绝成了冷热反差极大的两重天。
姐妹几个挨次给钱夫人行完了礼，依序坐下。又有丫鬟捧了热汤过来，轻手轻脚放在几人坐的交椅之间的虎爪方几上。钱夫人便笑呵呵地说道，“快快喝盅热汤，去去寒气。”
看着几人的目光充满了慈祥安润。
江五江十一端起茶盅各自啜了一小口，她又细细看着九卿问道，“小五身体可大好了？”声音里的关切听着让人心生暖意。
九卿急忙起身，微微垂首答道，“都好了，多谢母亲挂念。”钱夫人的眉眼便现出了无比欣慰之色。
“好，身体好了就好，没病了比什么都强。”钱夫人的话语里充满了一个母亲对子女的拳拳之爱，那份真诚，很容易让人感动。
九卿诺诺称是，钱夫人又道，“快坐下来，以后在我面前不用外道，随意着点更好。”声音更见温柔了。
九卿叠声应答，方坐回椅子上，就听见有小丫鬟在外面报，“大爷、大奶奶过来了。”随着便听见男子走路的沉重脚步声。
帘子撩开时，众人的目光都往门口看去。九卿眼角余光中，钱夫人脸上光彩焕然，满面都是真心愉悦的笑容。
进来的男子二十上下的年纪，面白唇红，发顶戴着一个镶松石的白玉冠，身上披着一领墨绿云纹金线绣松鹤的斗篷。斗篷后的兜帽板板正正地贴在肩上，丝毫不见紊乱。看样子一路上是光着脑瓜过来的。
男子的身后跟着一个娇小玲珑的女子，应该就是那个大奶奶了。
女子也是身穿斗篷，茜红的颜色，一马平川地干净，通体面料不见一丝的花纹。只是头上的观音兜镶了一圈茸茸的白狐裘毛，走起路来颤悠悠的。白色的狐毛和那耀目的茜红交相辉映，显得白的越白，红的越红，乍看之下，很有一种夺人眼球的惊心效果。
有丫鬟上前替夫妻二人除了斗篷，摘了兜帽，九卿这才看清女子的长相。柳眉长目，玉肌含妍；唇如红樱，目如点漆；使人看着就有一种己不如人的菲薄羞惭之感。不愧为江府里钱夫人亲自挑选的嫡子长媳。
那女子随在男人身后盈盈给钱夫人下拜，钱夫人眉眼里都是笑意，亲自下地扶着女子起身，“快起来，跟你说过多少次了，有了身子就不要在我面前行这些虚礼了。”话语里满溢的都是关怀宠溺之意。
女子看着九卿几个姐妹，钱夫人说完话后脸立时便如大红的染料一样红了。
钱夫人看着便心情愉悦地呵呵笑了起来。
江五带头，姐妹几个站起来依次给夫妻二人行了礼。江五叫男人为大哥，九卿便暗暗在心里把他和青楚提供的资料对上了号。他——就是江老爷的大儿子江元庆了，是钱夫人的嫡亲儿子。
钱夫人拉着大奶奶坐在自己身边的宝座上，亲亲热热地嘘寒问暖。大奶奶一一答应着，眼神却黏在自己丈夫身上迟迟不肯离去。看的出来，她对自己的丈夫很是迷恋。
江元庆目光在姐妹几人面上溜了一圈，最后落在九卿的脸上。九卿也正好怯怯地看他，他便温和的笑了笑，随意坐在九卿对面的椅子上，问道，“妹妹可大好了？”
九卿受宠若惊，立刻红着脸结结巴巴答道，“好…好了，有劳哥哥挂心。”
正巧有小丫鬟端了两盅热汤过来，往江元庆手中递汤的身影，把江元庆和九卿对视的目光挡去，九卿才自那温润的目光中解脱出来。
不知道江元庆是不是也如他的亲娘一样，嘴上说的和背地里做的，表里不一。
小丫鬟又端着另一盅汤往大奶奶手里递，大奶奶轻轻皱了皱眉，犹豫之时，又听外面有小丫鬟往屋里报，“二少爷来了。”
九卿惊讶地去看钱夫人，今天是什么日子，怎么儿子女儿都赶在此时聚齐？无意之中，却看见大奶奶目光如冰的对她投来冷冷一瞥。
九卿立刻瑟缩着收回目光，低下头眼角偷偷的往门口瞟去。
进来的是一个华服美冠的弱冠男子，看年龄不过十七八岁，生的面如冠玉，粉面如珠。剑眉朗目之上，齐眉勒着一条金玉镶翠的攒珠勒子，耳旁留着一绺墨发，飘飘然于颊旁，衬得更是肌肤如雪。看他的身形举止，透着一股说不出的风流。
九卿不禁在心里暗暗赞叹。又是感慨，没想到虚情假意的钱夫人，却生了如此出彩的两个好儿子。
这一位，毋庸置疑，就是江老爷的第二个儿子——江元丰了。
8
8、和乐 ...
江元丰上前一步先给钱夫人行礼问安，钱夫人脸上的笑容又深了几分，眉梢眼尾，都透着闪耀盛辉般的慈爱。眼睛在几个儿女之间来回兜转，真心愉悦的笑容，溢满整个如同高空满月的脸庞。
“娘亲，大哥，嫂嫂，”江元丰一圈礼毕，紧挨着江元庆坐在他的下首。有丫鬟奉上热汤，他端过来随意放在几上，抬眼看向钱夫人，笑着问，“不知今日有什么大好的事，娘亲把人聚得这么齐？”
按规矩，江府里儿子女儿请安的日子是错开的。女儿是初一十五来给母亲晨昏定省，儿子却是错开这两个日子，除此两日外每日都必须来给母亲问安。这也是大夏皇朝严令明行的一条官宦人家必须遵守的规矩。
钱夫人暖暖地看了小儿子一眼，抓起儿媳的手放在膝上，笑着睃了众儿女一圈，目光又转回江元丰的身上，“没有什么大事，就不能把你们招在一起聚一聚了？”
“呵…”江元丰轻笑，眼睛里有小儿女未长成的撒娇耍痴之态。
“母亲说的是。”江元庆坐在椅子上欠身恭谨地回答，眼里的笑意也如冬阳化雪般绽放开来。
钱夫人又笑了起来，拍了拍扶在膝上儿媳妇的手，笑着对众儿女说道，“这不咱们家里又快添丁了吗？我心里高兴，今儿个就想把大家聚在一起，咱们好好乐呵一天。”
大奶奶的脸便一下子如茜草染布般飞速地红了起来。
几个姑娘也坐在椅子上悄悄低下了头。她们是在害羞。
江元庆尴尬地以袖遮面轻轻的咳了一声。
江元丰却如没开窍的孩子般，惊喜地站了起来，一手扶着椅搭，眸光喜悦地望着大奶奶，急不可待地问道，“真的？嫂嫂，这是真的吗？”
仿佛这孩子是他的一样。
大奶奶脸颊更是喝了烧酒一般变得绯红，江元庆便在一边不自在的大声咳了又咳。
钱夫人笑看着小儿子，数落他道，“看你这孩子，怎么就改不了这急躁的性子？你这么毛毛躁躁的，可别吓坏了你的小侄儿。”
江元丰不好意思地搔了搔头，重新坐了回去，低下头看着汤碗，小声解释道，“我这不是替大哥高兴么，嫂嫂成亲几年，一直无所出…”说到这里，发觉自己失言，猛然停住话语，看着大奶奶，歉意地道，“嫂嫂，我不是故意的…”
大奶奶脸色绯红地摇头，“没关系。”
江元庆及时出来解围，“你大嫂这不是怀上了吗？”
大奶奶依然尴尬，钱夫人便责备地看了江元丰一眼，唇角微噏，正待埋怨，忽听一直默不作声的江五阳说道，“母亲，父亲今儿可是也要早些回来？”
钱夫人一顿，话题便立刻被江五扭转，她笑了一笑说道，“今儿就咱们娘几个聚一聚，先不理你父亲，等他回来，再告诉他，让他干眼馋。”说完，先顾自笑了起来。
神态之中，很有一丝老顽童捉弄人玩猫猫的促狭成份在内。
大奶奶和江五忍不住捂嘴而笑，江元庆和江元丰也满脸都是笑意。
一家人和乐融融，旁边的几个庶女成了地道的摆设——全体变成一道被人忽视的风景。
九卿偷眼去看江七贤和江十一。江十一脸上扯着一丝尴尬的笑，带着一分几不可见的苦涩。江七面容不变，脸上依然柔静如水，挂着淡淡的微笑。只是看向江十一的眼神，却藏着一抹掩饰不住的讥讽。
同样是笑，有的真心有的虚假，还有的强颜，很讽刺的一幅画面。
帘栊打开，李嬷嬷由外面一身寒气地进来。看着屋里一个个笑容满面的人们，她遥遥地站在帘边给江家主子们行礼，“大爷大奶奶，二爷，几位小姐，老奴这厢有礼了。”又紧跟着解释，“老奴身上凉气重，不便向前伺候主子，还请各位主子不要见怪。”
钱夫人便摆摆手笑道，“你也不必跟他们客气，算算这里的人，哪一个不是你看着长大的？真格的，还让你见着他们每次都如此行礼，你这不是在折他们的寿吗？”
江元庆笑着接道，“是啊，长辈屋里的一针一线都是值得我们尊敬的，更何况嬷嬷你，以后嬷嬷千万不要再跟我们客气。”
“是啊。”江元丰也随声附和，说完兄弟二人对视一眼。
话说的简单明了，没有用咬文嚼字的文言文，相信李嬷嬷一定能听得懂。
李嬷嬷动容，一脸的受宠若惊看着两位主子，她又再次对着江元庆二人福了下去，“那多谢太太和大爷大奶奶以及二爷和众位小姐的垂爱了。只是，礼不可废，该遵守的规矩老奴还是要遵守…”
“好了，好了。”钱夫人打断她的话，“雨娘你就是跟他们太生分，想当初你跟我陪嫁过来，吃了多少苦？如今我也儿女成群，你却一直孑然一身…”
说着，眼里就有水光闪现，语气里带着一丝唏嘘，夹着一份伤感，半天才又感慨道，“如今你我年纪都已一大把，也该是享受他们敬爱的时候了…我的儿女你就把他们当成你自己的吧！”
李嬷嬷眼角泪光微闪，哽着声道，“太太，您，您太…”话未说完，两滴老泪已滑下眼眶。
九卿至此才知道李嬷嬷原来终身未嫁。
屋里的热闹便因李嬷嬷的进入而渐渐冷却下来。
“李嬷嬷，您这一大早的，干什么去了？”渐凉的空气中，大奶奶的声音清脆地响起，打破了一室的伤感和宁静。
李嬷嬷用手背揩揩眼角，似乎这时才想起正事，低声对钱夫人请示道，“太太，您看，您是不是先吃了早饭，再跟少爷小姐们说话？”
一副小心翼翼生怕触怒了她的口吻。
钱夫人面色稍复，动了动，扶着大奶奶的手起身，“也好，咱们先去吃饭吧。”说着，携了大奶奶的手顾自前行，看也不看众人一眼。似是胸有成竹，知道众人都没吃饭似的。
几个女儿天微亮就过来请安，儿子媳妇也是没到开饭时辰就过来了，唯一过来晚的，看那风风火火的样子，恐怕也没有吃饭。正好，大家一起入座开席。
钱夫人率先带着众儿女往西膳厅走去，边走边笑，“幸好我英明，老早就吩咐厨房准备了咱们一大家子的饭菜。”
搀扶着她的大奶奶轻声笑道，“娘是最能干的。”
随在钱夫人左侧的李嬷嬷不失时机地奉承，“大奶奶也是个能干的，奶奶的聪明劲，不比太太差，您所缺少的，只是少了点太太身上的阅历罢了。”
大奶奶脸色微红，钱夫人便接着道，“那也不怪她，她毕竟年轻，假以时日，让她再锻炼几年，那时恐怕我就赶不上她喽！”
语气幽幽的，很有一番廉颇老矣的感慨味道。
大奶奶甩着她的胳膊娇嗔，“看娘说的，到啥时娘也是比我见识多，除非我到了娘这个岁数，才能赶得上您。”
一句话逗得钱夫人笑了起来。
转眼到了膳厅，阔大的方桌上已经布满了玲琅满目的饭菜。于是人们开始噤声，各自找准了座位依次坐了下来，静静地用膳。
鸦雀无声地吃完饭，众人陪着钱夫人刚到了中厅，就听有小丫鬟在门外报，“大老爷回来了。”
钱夫人面色一喜，打眼间，九卿看到江五脸上也露出了喜色。不知什么原因，心里便是莫名地一沉。
又听门外丫鬟一声惊呼，“太太，老爷…老爷后面还跟着一个男人！”
屋里立刻哗然，众人早已乱了方寸。就听大奶奶沉声道，“咱们快出去！”话未完，已经听到大老爷同客人说话的声音。
看起来，出去躲避已经来不及了。
众人更见慌乱。钱夫人面容一肃，沉声吩咐，“君慧，你快带妹妹们去屏风后面！”大老爷的语声已近在门口，竟是连躲进内室的时间都没有了。
大奶奶左手拉着江五，右手拉着江七，疾步往屏风后面走去，不忘低声吩咐九卿和江十一，“你们快跑两步。”
九卿和江十一便迈大步往紫檀镂雕底座，五彩漆绘松鹤延年的屏风后跑。
江元庆和江元丰已经迎了出去。
几个女子刚在屏风后站定，气还没喘匀，就听江元庆晴朗的声音说道，“哎呀，原来是朱将军。稀客稀客，晚辈不知朱将军大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪。”声音里带着一丝似乎料想不到的惊讶。
然后听一个雄浑的声音说道，“贤侄不必客气。”紧接着又听他道，“嫂夫人，经年不见，一向可好？”显然，他是在跟钱夫人打招呼。
钱夫人叠声地跟他客气，“很好，很好，劳朱贤弟你费心挂记。快请坐，快请坐。”又吩咐下人，“来人啊，上茶。”听她的语气十分亲热，跟那人应该是旧识。
又听另一男子声音说道，“朱贤弟此番刚从渝北回来，方上完早朝，我便相邀回来，以资与朱贤弟叙一叙旧。”这是刻意在跟钱夫人解释，听话语，他应该就是江老爷，
九卿顺着屏间细缝偷偷往外观瞧，很想看看这个江老爷到底长的什么模样。她自穿越来此，一次也未能同这个江老爷谋过面。即使她病得卧床不起，也没见到过这个男人的片甲身影。九卿很坏心地想，如果她此时站到这个男人的面前，不知他作为一个父亲，对女儿漠视到此等程度，他是不是还能如此心安理得。
江五轻哼，又因有人在外不敢低斥，狠狠地瞪了九卿一眼，犹不解事，抬起脚在九卿的小腿上踹了一下。
九卿皱眉，收回视线，方要回视，又想起青楚那紧紧抓着自己胳膊泛白的手指，于是把一口恶气忍了下去。她只好低眉敛目，畏畏缩缩地退到江七身后，拉开了与江五的距离。
就听外面那一身玄袍的男人说道，“今日来的匆忙，没有给嫂夫人备下礼物，嫂夫人不会责怪小弟礼数不周吧？”
只看一眼，九卿就已经知道那个是客人，这个玄袍男子，长得粗豪壮硕，绝对跟文人出身的江老爷沾不上一星一点的边。
钱夫人笑道，“贤弟能来看我，妾身就已感激不尽。你的这份心，比什么礼物都让我开心，妾身又怎会怪贤弟？”然后又问，“朱贤弟不是在前沿打仗吗？今日怎么回来了？”
就听江老爷替玄袍人答道，“前线告急，朱贤弟是回来催粮草的。”他是工部左侍郎，筹集粮草正是他的职责范围以内之事。
“哦。”钱夫人似是恍然，又听江老爷说道，“夫人你可能还不知道，咱们的恩人，方将军他出事了！”声音里带着一分沉重。
“怎么！”钱夫人似是大惊，说话的声音忍不住拔高了几分，“朱贤弟，这到底是怎么回事？方将军他怎么了？”话语里带着不自觉的焦急和迫切。
“咳…”玄袍人咳嗽一声，沉声答道，“方将军被敌箭射中，此时正生死未卜。”
“怎么会这样？”钱夫人仿佛不可置信，尾音里带上了一丝轻颤。
“怎么会这样…”又仿佛在自言自语。
紧接着又听她问道，“方将军不是统帅么，怎么他亲自出去迎敌？”
“是啊？”钱夫人话落，就听到江元丰急不可待问道，“方将军身为统帅，他怎么会亲自出去迎敌？”想来这个问题是屋里人人关心的，他的话一说完，整间厅堂便陷入一片无法形容的寂静无声中去。
甚至连几个男人沉重的呼吸声都可以清晰地听见。
看起来这个受伤的方将军和江府关系非浅——九卿心里暗忖。
小丫鬟上茶的声音把这份沉重的安静打破，瓷盅碰撞声轻轻响起，就听见江老爷对玄袍人让道，“朱贤弟请喝茶。”
钱夫人此时也好像回过神来，也跟着轻声让道，“朱贤弟快请喝茶。”然后便听见江老爷的一声轻叹。
不一时又听玄袍人说道，“那西蒙国不知从哪里网罗来一位大将，此人非常骁勇善战，咱们这些人都不是他的对手…”说到这里声音挂上了一丝惭愧，“没办法将军只好亲自出去迎战。谁成想咱们却中了敌人的奸计——因他们诈败，前锋吴凯领兵前去追赶，没想到半路被敌人围困。将军前去营救，却不料又中了那些西蒙人的埋伏…将军因此受了伤。唉！到现在一直都没醒来。”
“你是说，方将军一直昏迷不醒？”钱夫人惊问。
“嗯。”玄袍人沉沉答道，“一直未醒。”
“这怎么可能？”钱夫人失措的声音又起，似是不敢置信，又似是对着江老爷满含幻想的反问。
好像她只相信玄袍人的话是跟他们一家人在开玩笑。