苏月的孩子，苏晗就让还算细致温柔的红玉去照管些时日，安抚那孩子情绪的同时，尽量帮他洗洗脑，混淆掉他以前的记忆。
过完年节，苏晗就又开始繁忙起来。一年之计在于春，一年最累死人不偿命的也是这个开端，偶尔，她不得不效法楚云铮，直接歇在御书房，困了便睡个囫囵觉，醒了便继续批阅奏折。
皇帝果真不是个好差事，无数次，她在心里抱怨着。幸好监国只是一时的，这差事若是让她长久地干下去，她早就甩手跑掉了。
不出苏晗和时开的意料，言官们把楚云铮三年前说过的话记在了心里，三年之期满了，便旧话重提，奏折雪片似的一日日堆满了龙书案。苏晗起先还是不理，也是没办法理会的事情。
苏晗总怀疑言官的脑子出问题了——就算答应选秀之事，也得楚云铮亲自过目挑选美女吧？她总不能连这种事都代劳吧？让她代劳的话又算什么？等楚云铮回来的时候给他个惊喜？莫名其妙！想来想去，她也只有这一个结论。
监国是利弊共存的事，每一天都是在无限度地被挑战耐性和涵养——在以往，这两种东西之于苏晗，她自认都是不存在的东西，到了如今，性子已被磨出来了，偶尔甚至很享受和大臣们来回打太极的乐趣。可见没有人做不到的事情，只有人想不到的事情。
明汐这几年都没能让她明显地变得温和、隐忍，甚至是一直在顺着她的性子、希望成长，大臣们却完全地影响到了她。
这日早朝，言官们终于忍不住了，不想再看苏晗装糊涂了，直接把选秀的事情搬到了明面上。
有人提及后，便想起了一连串的“微臣附议”的附和声，之后，金銮殿上便跪倒了一片，都不给别的大臣说正经事的时间。
苏晗想，楚云铮只赏他们二十廷杖还是太厚道了，应该一个个打个半死才解气。可言官毕竟是利大于弊的一个群体，他们虽然偶尔不知天高地厚的约束皇上，对皇上指手画脚，大多数时候，还是在监督各部官员，朝堂不能没有他们。
苏晗忍着气，看着匍匐在地上的人们，道：“此事押后再议，今日先议军国大事。”这头疼的事，能拖一天算一天。
都察院御使道：“启禀皇后，此事便关系着天朝威严、皇家血脉传承，实乃第一大事！”
“此话怎讲？”语声明显地变得冷淡了几分。其实每每被人提及子嗣的事情，苏晗就有种被人戳到痛处的感觉。因为她只生了一个女儿，而楚云铮却只有她一个女人。天子膝下无子，她责无旁贷。
“启禀皇后，”都察院御使义正言辞地道，“自古君王皆是三宫六院，而今皇上却专宠且只有皇后在身侧，长此以往，皇后难免会被有心人诟病。况且，选秀也是为了皇家开枝散叶，若有皇子在侧，皇后监国也能名正言顺。”
这话隐含的意思，一是苏晗善妒，独霸荣宠，二是女子最终还是该母凭子贵。苏晗不由冷冷一笑，道：“如此说来，本宫监国是名不正言不顺了？那么，本宫监国期间，可有过失？你尽管说来！”
“微臣惶恐！”都察院御使的语声却是一点也不惶恐，“微臣只是恳请皇上循旧例，终究是男尊女卑，且自古以来，后宫摄政便是皇家大忌。”
“男尊女卑？嗯？”苏晗缓缓起身，步下九龙玉阶，走到都察院御使近前，冷声问道，“本宫征战沙场时你为何不说男尊女卑？本宫与皇上分兵两路杀进京城时，你怎么不说男尊女卑？”这迂腐的人，说了她最厌恶的一个话题，她从心底里想把他一脚踹出去，对周身旋起的杀气并不自知。
“微臣…惶恐。”都察院御使的语声有点抖，带着恐惧。这种令人畏惧的寒意，竟和皇上一模一样。真正令言官害怕的人，终究是少之又少。
“皇上出征在外，你们不关心战事，却整日想着这些可有可无的事情，着实该死！”说道这里，苏晗已是自心底有了怒意，“口口声声家国天下，你们就真的毫无过错么？！”她取出一本小册子，丢在都察院御使面前，“对后宫的事情指手画脚之前，先管好你们自己才是！”
如今言官齐心协力和她作对，她就利用肖衣卫手里信息让他们内乱一阵子——其实没有帝王会喜欢言官抱成团儿，他们聚到一起了，最先要做的是把他们打散。
诸多言官对选秀之事伤心，不外乎是想把自己府中的女儿或是朋友的女儿送进宫中陪王伴驾。这样的人品，还好意思满口仁义道德么？有的算是清正廉明，又有什么用？在前朝为官的人，哪个没做过一点对不起楚云铮的事情？哪个没有上奏折骂过他？这种帐楚云铮和她都不会算，但是用来给这些人敲敲警钟总是好的——不是不知道，只是懒得理你罢了。
忙一场，也不过是把选秀的事再延后，留给楚云铮解决，仅此而已。后宫的事，说起来挺要命的，为了对付这群言官，苏晗也算是废了一番周折了。若是换做别的事情，哪里用得着这么麻烦。
一众言官传阅过那本小册子之后，皆是脸色煞白，争相叩头告罪。
到了这时，目的达到了，苏晗自然该唱红脸了，语调转为温和，做出一副宽和大度的样子来，既往不咎，也委婉的告诉他们——别再用选秀的事烦我，把我惹急了全部翻小账打你们板子。
言官们这才噤声，把时间留给别人说正事。
下朝的时候，苏晗在心里欢呼雀跃了一番。能够不用武力而把言官治住，虽然是短期的，也是太不容易的事情。
前方有捷报和楚云铮的信送回来的时候，苏晗回信的时候，和楚云铮提了此事，字里行间盈着欢喜，自己自然是没有发觉。
二月，身在西南边界的楚云铮，收到苏晗的回信，看了忍不住弯起了唇角，几乎能够想见到她眉飞色舞的样子。
云钊的来信，每次都会提到皇后的举措，如修书之事已经大张旗鼓地开展起来，如京城通向部分地区的道路已经开始修建，如皇后抓得最紧的事情除了修书，还有战舰的打造…这一切，都在告诉他，他的天下，她帮他打理得很好，他尽可放下心来专心战事。
放下信件，他去了苏陌帐中。换季之际，军中不少将士染了风寒，苏陌也在其中。
进门的时候，恰逢一名军医出门。
军医有着一副极平凡的样貌，那种丢在人群里就再也寻不到的平凡。见到楚云铮，军医拱手施礼，缓步退后，出帐。
苏陌下地施礼，恭声道：“皇上。”
楚云铮看了看苏陌的脸色，面上一喜，“见好了？”
苏陌忙道：“承蒙皇上挂怀，微臣已见好，过两日便痊愈了。”
“那便好，好生将养。”楚云铮可不想苏陌在自己的手里出任何差错，毕竟是苏晗的宝贝兄弟。
出门后，楚云铮问贴身侍卫：“方才那军医，是不是自己找来军营的？”
若是问别的军医，侍卫没办法回答，而这军医却不同，“启禀皇上，的确是自己找来军营的，且医术很是精湛。”
楚云铮星眸眯了眯，轻轻一笑，“既是良医，便多加照顾几分。”
“是！”
整个春日、初夏，楚云铮率大军横扫西南边境，一次一次给予西夏重创。只要西夏还有一丝敌对的迹象，便发兵继续打。他不止是要把西夏打服，是要彻底把他们打怕，断了他们再犯天朝的念头。
这种需要长途奔波作战的战事，任谁打着也是极辛苦的，他既然出征，就要断绝后患，保证之后起码二十年不会再有这种麻烦。
这一场仗，骁骑营功不可没，带来的六千将士一次次随他冲锋陷阵，起到了极为关键的作用。骁骑营本就都是骑兵骑射手出身，擅长马上作战，擅长出其不意的突袭，而今又是个个以身在骁骑营为最高荣誉，上阵时锐不可当，鼓舞我军士气的同时，挫杀的是敌方的锐气。
盛夏即将到来之际，西夏国已溃如一盘散沙，再无心应战，国王率众臣众将士投降，书降表，年年进贡岁岁称臣。
楚云铮安排好战后事宜，下旨第二日班师回朝，这夜，他没有与众将士同饮庆功酒，而是去寻找那名军医。
军医正坐在自己帐外饮酒，眼中透着惬意、欢愉。
楚云铮走到军医近前，对他探出手去。
军医眼中的笑意渐浓，伸手与楚云铮相扣，借力站起身来。
楚云铮大力拍拍军医肩头，朗声笑道：“好兄弟！”
军医则看看手里的酒壶，“是兄弟，就请我喝些好酒。”
“随我来。”楚云铮一路挽着军医的手，命侍卫带上酒食，行至远处。
侍卫放下酒食，楚云铮摆手命其退下，随即探出手去，揭下了军医面上薄如蝉翼的人皮面具，使得肖复现出真容。
肖复意态慵懒地坐在地上，望向无垠天际，“这些时日，着实疲惫。”
楚云铮斟一杯酒，送到他手里，“可你还是来了。”
“有大事，当然是兄弟齐上阵。”肖复举杯与之相碰，“庆战捷。”
“庆重聚。”楚云铮将杯中酒一饮而尽，随即笑道，“你这厮，欠我一场豪饮。”
肖复慢悠悠地道：“这不是赶来还你了么？”又问，“我这易容术就那么差？”
楚云铮不由笑道：“苏晗事先跟我提了个醒，我平日便常常留意所见之人。再者，兄弟又怎会相见不相识。”
想到不时出没在自己附近的肖衣卫，肖复有些啼笑皆非，“肖衣卫到如今还分散出人手跟在我左右，又所为何来？害怕我迷路走失不成？”
“怕真的与你失散。”楚云铮拿香绮潇当挡箭牌，“苏晗也是怕和师妹失散而已。”
肖复失笑。
两人直到夜深人静之时，方才放下酒杯，各自仰面倒在草地上，静享天地间的这份平宁。
楚云铮在思念的是妻女。
肖复在想的是香绮潇。几年来，香绮潇一直跟随在他身边，帮他打理一切，时日久了已成习。习惯了喝道她亲手沏的香茶，习惯了她每日亲手将他的穿戴整整齐齐放在床头，习惯了无论何处都被她收拾得极为整洁的居室，亦是习惯了每日握着她的手睡去、醒来。
他被照顾得这般妥当，以往竟是不曾意识到。来西南边境之前，怕她在沙场上过得艰辛，便让她回桾山暂住。分别后，每日都是怅然若失，直到今时今日——这女子已经彻底融入了他的生涯、他的生命，已不可缺。她把一切做的细致入微，不是在尽为人妻的本分，是因为那份深情眷恋而愿意事事处处要他舒适；他如今不可或缺的，也是那份付出背后的深情。
她是他的亲人，已不可分割。
脑海中又回旋起她平日里天真单纯的言语、笑颜，心里便是暖流涌动。她会问很多在他看来很简单的问题，会在面对很多事情的时候手足无措地询问他：“怎么办？”
她是长不大的孩子。
夫妻便是如此，不知何时，便已不可缺失。
就要回去了。潇潇，等我。等我与你相濡以沫，等我们有一个最自在最温暖的家。你想要的，我想我如今都能给你了。
明月、繁星渐有隐退之象，天就要亮了。
两男子同时站起身来。
“何时再相聚？”楚云铮的语声中有着浓浓的怅然。
“待我安家立业后？”肖复有些不确定。
“先安家，如此，何时去找你喝酒也方便些。”楚云铮笑得有些落寞，“你不在朝堂，总是怅然若失。”
“总有身不由己之时，你我皆如此。”肖复眼眸亦是一黯，继而又笑，“身边事安稳下来，之后，我去看你。”
“最紧要的，是多生几个儿女。”楚云铮的脸色明朗起来，“日后的太子妃，是你肖家女。”
“那便不如膝下无女。”肖复没正经，“你们夫妻那般的公公婆婆，我肖家女如何应付得来？”
楚云铮随之一笑，叮嘱道：“日后安家之地，离京城近些。”
“尽力而为。”
楚云铮开始学苏晗耍无赖，“必须如此。否则，你和你发妻便是要犯！”
肖复被他弄得没辙了，“过几年，让你如愿。”
“那便好。”
“告辞。保重！”
“保重！”
两人就此分道扬镳，却不再感伤。会再见的，是兄弟，就不会离散。
班师回朝，到了中途，楚云铮便命卫荻涛、赵静成率领大队人马返京，自己则带了数十名贴身侍卫，抄近路全速返回京城。
路途漫漫，进京时，已是初秋。
这一日的苏晗，自黄昏起，便被几名重臣绊住了手脚，留在御书房听他们讨论国库里的一笔银子应该花在什么地方。有人说应该先修缮太庙，有人则说应该修缮天坛。
苏晗对这件事，真的左右为难了。对于她这都是可有可无的问题——可她若敢这么说，必定会被人扣上各种莫须有的不敬神灵不敬祖宗的罪名。那都是楚云铮时不时要做做样子出入的地方，都是不可缺的地方。
可国库里的银子就算被肖复、香绮潇弄得很丰盈，还是要精打细算，不然日后就不能应对不时之需了。她想拿出来的闲钱就那么多，只能办一件事，就导致了现在这种啼笑皆非的场面。
她是越听越心乱，大臣们却是越说越兴奋，争论得不亦乐乎。拖到掌灯时，用膳的时辰早已过了很久，还是没个结果。
翡翠悄无声息地走到苏晗身边，耳语了一句。
苏晗惊诧地看了她一眼，眼中有了喜色，随即便又平静下来，挥挥手示意她退下，她怎么也得等这边的事有个说法再回宫。
翡翠暗自佩服苏晗如今的定力，浅浅笑着退出去了。
苏晗也只是表面平静，内心里早就坐不住了，满心巴望着大臣们快点想出个折中的方案来——她是指不上了，脑子已经抽筋儿了。
大臣们哪里知道苏晗的想法，越说越激动，越争论越生气，到最后索性吵起来了。
将近半个时辰，苏晗就是在他们文雅的吵架中度过的。她再也耐不住性子了，喝了口茶，把茶碗丢在案上，起身道：“你们也不要只坚持己见，脑子灵活些，想想还有没有别的折中的法子。明日再议此事！”
大臣们见她有两者兼顾的意思，心里自是高兴，连声应诺，却不知苏晗心里有了定论，晓得自己从明日开始，便不需为这些事情烦恼了。
飞霜殿里，安安静静的，是他在才会有的那份宁静。她的性子，宫女很容易摸清规律，她独留宫中的时候，要比夫妻同在的时候吵闹一些。
服侍在门外的红玉低声道：“皇上很疲乏的样子，连公主都没让奴婢们惊动，洗漱后就睡下了。”
苏晗点点头，放轻脚步，走进寝室。
黄金壁灯摇曳着暖心的光影，龙床上的男子长睫低垂，睡颜平静。他已回来，又似根本不曾离开。
苏晗俯下身，细细审视着他。这必是极辛苦的一仗，沙场烈日风沙加深了他的肤色，清瘦了他的容颜。
手柔软地贴上他脸颊，轻吻落向他眉心。
真怕这一刻只是自己黄粱一梦，真怕不能真真切切地碰触到他。双唇碰触到他的肌肤，一直悬浮没有着落的心，在这一刻落了地。
之前，就像是他把整个家园带走了一般，他不在身边，就只是客居在此。他回来了，家也就是温暖如春的世外乐源了。
他眉间倏然微蹙，漆黑长睫抬起，眸光宛若八月溪水，清澈，明净，继而唇角弯起，勾出一个风情的迷人的疼惜的笑。
她把一切打理得井井有条，唯独没有照顾好自己。她瘦了，小下巴尖尖的，眼底有血丝，想来是熬夜批改奏折所致。贴着他脸颊的手有些凉意，握在手里，觉出手指愈发纤细。
十指相扣，容颜相互趋近，唇齿相依，贪恋而灼热。以动情的绵长亲吻，诉说无尽相思，感知无限爱恋。
旋即，帘帐合拢，衣衫落地，灼热的亲吻沿着她精致的颈子而上覆上双唇，修长手指带着怜惜抚过一身紧致肌肤。
亲吻如温柔却汹涌的海水，令她沉溺；掌心薄茧的粗糙加重了身体的敏感，令她颤栗。
苏晗的手掠过他肌理分明的后背，寸寸游移，贝齿、唇舌与他嬉戏着，放任自己引火燎原。
低喘声伴随着粗重的喘息声，情欲火焰瞬时升腾。
她在他臂弯，看到他眼中澄宁化作妖娆火焰。只有在她面前，他才不能镇定肃冷。
他将她箍紧，看到她秋水明眸变得朦胧迷离。只有在他面前，她才没有锐利锋芒。
宛若初尝禁果的男女，以最原始最直接的方式相溶为一体，缠绵，沉沦。汹涌的情欲如暗潮涌动，渗透到他和她的发肤骨骼，血液都在为这鱼水之欢沸腾着。
浪潮平息之后，楚云铮狠狠地吻了吻她，语声慵懒却透着深情：“有你在怀，才觉自己真的拥有了一切。”
苏晗浅浅地笑，“不在你身边的这些岁月，你手里的一切又是什么？”
“不过是一场浮华。”楚云铮亲吻她笑容漾出来的纹路，“没你，我就只是孤家寡人，恁的无趣。”
苏晗依偎到他怀里，轻叹一声，“我只知，没你便没了家。”
继而，两人说起了分别期间的是是非非。听到肖复也去了两军阵前，苏晗之前的猜测得到了印证，又是一番感慨。肖复可以不必去，可以继续逍遥自在的度日，去了，只是因为不能做到远远观望。
男人之间的情义，不是说出来的，承诺，是在危难关头用生死相随来证明的。
楚云铮问起苏月死后的事，“太夫人可还好？”
“初时得知，自然还是很伤心的，好在两个孩子每日在她身边，才不至于伤心成疾。”为人母是件多辛苦的事情，尤其是有苏月这种女儿的母亲，太痛苦了。
“过些日子，苏陌便回来了。”说到苏陌，楚云铮眼中流露出赞许，“不愧是你苏家人，虽无武功傍身，之于战事却极有天赋，日后定能担大任。”
“你也这么说，那就是真的有可取之处了。”苏晗为此很是欢喜，“以往我害怕是自家人的缘故，才怎么看他怎么好。”
末了，楚云铮问起宝贝女儿来，“明汐近来还有没有习字？”
“有啊。”苏晗笑道，“少恒大了，要习文练武，没什么时间陪她了，她自己竟也没厌烦。你回来就好了，日后我就能亲自教她了——如今都是让翡翠教她。”
“明汐自己，终究是闷了些，得给她添个伴才是。”楚云铮一面说着，一面欺身缠缚住她。
苏晗不由调笑道：“说的是，这件事就要烦劳你了。”
楚云铮轻笑，“最不怕的就是这份辛劳。”
…
第二日，苏晗理所应当地美美的睡了个懒觉，至正午才起身梳洗。命人传膳之际，楚云铮领着明汐走了进来。
明汐像只活泼的小八哥，拉着楚云铮问长问短，坐在饭桌前，便告诉苏晗，她的父皇给了她什么宝贝物件儿，明亮的大眼睛里盈着自豪和喜悦。
苏晗态度柔和地应声，母女两个你一言我一语地聊了起来。
楚云铮略微有些讶然，觉得她和明汐相处时已经不同于以往。以往，明汐其实有些怕她，鲜少和她这样无所顾忌地说上半晌的话。
苏晗了然一笑，对他道：“你那份差事，太磨人了，这些时日，早把我的性子磨平了。”随即打趣他，“真是奇怪，你的性子竟是丝毫未改。”
楚云铮失笑。他只是喜欢用最简单最有效的方式解决问题罢了。又怎么会丝毫不变呢，最起码现在是鲜少动怒了，初期可是没少跟那帮大臣上火。
明汐则在一旁摇着楚云铮的手，道：“父皇瘦了，要多吃些饭菜。”
苏晗眨眨眼，“真是你的贴心小棉袄。”
明汐立刻转头看向苏晗，“母后也一样，也要多吃饭菜。嗯…明汐不偏心的。”
夫妻二人皆因此言大笑，无限宠溺地拍拍女儿的小脑瓜。
中秋节前夕，苏陌进宫来见苏晗。姐弟二人闲聊时，苏陌谈起了时开，颇是忍俊不禁，说时开近日上朝，偶尔脸上头上都会有伤。
苏晗第一个想到的就是蓝静竹，道：“不会是娶了悍妻之故吧？”
苏陌道：“大抵是这缘故，听说他府里的妾室已全都被放出去了。”
其实也是好事。这就意味着蓝静竹的心境已经明朗了起来——人最怕的其实就是没情绪，如今夫妻二人打打闹闹，虽然招人笑话，却总归是实实在在的日子。
话说回来，时开那种人，就算是根木头，也会被他哄得笑或是气得跳脚，他执意要娶蓝静竹，是情深，也是深信自己能改变她消沉的心境。
姐弟二人为此事笑了一阵子，随后，苏晗又问起苏府里的大事小情。
苏陌道：“二姐放心吧，娘亲整日哄着两个孩子，心境明朗了很多，每日笑呵呵的。乔氏也是性情温顺之人，没有那些杂七杂八的心思，将内宅打理得妥妥当当的，对瑜哥儿也视如己出。”
瑜哥儿就是苏月那个孩子，苏晗闻言真正的放下心来。她这个皇后，如果娘家人屡出状况，她还真不好做人。娘家合合美美的，方能使得苏陌心无杂念的投身官场，建功立业，也能使得她免却很多烦恼和麻烦。
中秋节当天，一早，苏晗去了骁骑营陵园，站在石壁前，将她熟悉的一个个姓名逐一看了去。
仍是伤感，仍是疼痛，仍是忍不住泪盈于睫。
三千人，这样庞大的数目。这样沉痛的失去，她不知何时才能淡然以对。
为何要到失去之后才知道自己多不舍，多心痛？
她的生涯，是在一个又一个男子的付出、感化、消亡的历程中度过的，千帆过尽，才换来了她如今的懂得付出，懂得回报。
失去的已经不可挽回了，拥有的自当竭尽全力去珍惜。
每到这时，她便希望人真的在天有灵，希望这些将士能感知到她的思念，能偶尔入梦，在梦里与他们豪饮。
只是，他们不肯打扰她。
怅然转身，秦朗的身影入眼来。他身后跟着几名小厮，小厮手里皆捧着酒坛。
苏晗稍稍有些意外，继而默然离去。沉痛从来不是能够分享的事。即便是秦朗一世在陵园守墓，也不能减轻她内心的落寞。
回到宫里，明汐见苏晗郁郁寡欢，便伏在她怀里，仰起胖嘟嘟的小脸儿问道：“母后怎么了？明汐给母后讲故事听好不好？”
苏晗就由衷地笑了，“母后没事，只是有些想念以往的好友。”
“嗯。”明汐很理解的样子，一本正经地道，“明汐也很想念明浩哥哥和少恒哥哥。”
“等你再大些，就和他们一起读书识字。”苏晗吻了吻女儿，“现在，母后每日陪着你认字背诗，好不好？”
“好啊！”明汐勾低苏晗的脸，吻了吻她的脸颊。
原以为，女儿会是她的一个小克星，却没料到，会在她懂事后极为亲近起来。是母女相互迁就的缘故，她是不知不觉地变得多了几分耐心，而明汐在一段时间里，是被迫地对她顺从。
她喜欢女儿这样，把心里的情绪、想法都说出来、表达出来，且相信身边的每个人。不似她，在那么漫长的一段时间里，冷漠、自私、多疑。不用心去看、去感觉自己和身边人的心思。
秋景长天之中，苏晗每日教明汐认字描红，或是母女二人游走在皇宫，赏赏花，逗逗猫，骑骑马，不胜自在。
皇宫里的一切，除了初时楚云铮修缮了飞霜殿和东宫、御书房，之后再无改动。他是个有洁癖且对住处要求甚高的人，谁也改不了。而苏晗对这些都没什么大的将就，觉得只要一家人在一起，怎么样都是好的。
是以，每每有人提及修缮皇宫这里那里，苏晗都摇头否决，只让宫中的人将各处维持原貌不至破败就好。久而久之，竟得到了节俭的贤名。
秋末时节，秦朗之母病故。秦朗屡次上书回祖籍丁忧，皆被楚云铮驳回。修书之事离不开秦朗，而秦朗若真回乡三年，少不得会有言官对其落井下石，使得他仕途屡生周折，平白耽误了修书的进程，之于君臣二人都没什么好处。
说到底，丁忧不过是件表面上需要极力坚持的事，落到哪个官员头上，都会烦闷不已——真正孝顺的人，在父母在世时就孝顺，不孝的人，回乡丁忧也有不少每日花天酒地的。一句话，丁忧就是件耽误官员前程、耽误皇上政务的事情。自然，若是皇上正看哪个官员不顺眼，丁忧就成了最好的打发他的借口。
楚云铮和苏晗提了提秦朗的事情，苏晗无所谓，“他对朝廷有用处便好。没才干的话你也不会用他，我晓得的。”
过了几日，有肖衣卫和苏晗回禀采集书籍之事之余，交给了苏晗一副画。
苏晗看到上面是香绮潇的画像，旁边有一句落款：情不知所起，一往而深。她不解，问道：“哪里来的？”
“是属下顺手牵羊，从秦大人书房里拿回来的。”那名肖衣卫不好意思地挠了挠头。
苏晗这才明白秦朗不娶妻所谓何来，心里说不清是什么滋味。这男子的一生，也算是极为悲凉了。最深情，不过是这种几年如一日的单相思。最苦楚，不过是你爱她，她却毫不知情。
苏晗不由想到了那句落款的下一句：恨不知所踪，笑泯恩仇。要到什么时候，自己对秦朗，才能做到这一点。
转眼到了冬季。冬至这一日，楚云铮起身要去上朝，苏晗醒来，觉得口渴，披衣下地的时候，眼前一黑，险些摔倒。
楚云铮连忙扶住了她，关切问道：“怎么了？”
苏晗慢慢做回到床上，“没事，头晕而已。”
“传太医！”楚云铮扬声吩咐道，随即便坐在她身边，摸了摸她的额头。
“不用管我，你去上朝吧。”苏晗笑道，“我也不是什么娇气的人，缓一缓就好了。”
“我等太医诊治后再去上朝。”
“那怎么行？”苏晗提醒他，“今日可是冬至，算个大日子。”
楚云铮温和笑道：“我有些不适——皇上生病还要分日子么？”
“随你吧。”苏晗拿他没办法。
夫妻二人都以为是她监国时期太过劳累，才引起的身子虚弱。而太医却给了他们一份惊喜，把脉之后告诉他们，苏晗这是害喜的征兆。
苏晗睁大眼睛，先是惊讶，继而便是满心欢喜。
“赏！”楚云铮命人带太医下去领赏，随即，便将苏晗拥在了怀里。
孩子的事，两人平日都很少提及，偶尔说起，也不过是带着几分戏谑的意思。苏晗是抱着得过且过、顺其自然的心态，而楚云铮则是怕说多了会让她心烦。打心底，却都是渴望着第二个孩子的。
“希望是个男孩儿。”苏晗的心愿是儿女双全，两个正好。孩子多了就难免分心，反倒照顾不周。
楚云铮笑道：“这次依你，下次再听我的。”
“你还真不能说这说那了。”苏晗忍不住地笑，因为明汐就是完全按照他的意愿来的。
“好好歇息，我下了朝便回来。”楚云铮安置着她躺好，帮她盖好被子，又亲自倒了杯水给她，之后才出了飞霜殿。
苏晗又睡了一会儿，起来后便让翡翠前去告知太夫人和苏陌——自己这几年没有喜脉，母亲、弟弟比她还心急。
明汐听到宫女的议论，找到苏晗面前，“母后，有喜脉是什么意思？”
“有喜脉就是…”苏晗思索了一下才道，“明年，明汐就能有个弟弟或者妹妹了。”
“是嘛？”明汐的小脸儿笑得灿若春花，拍着小手道，“那可太好了！”
苏晗被女儿的喜悦感染，也满脸是笑，“是啊，日后你就不会觉得闷了。”
吃饭的时候，苏晗循例要抱明汐坐到对于孩子来说太高的椅子上，楚云铮却阻止了她，顾自把明汐安置好，道：“明汐以后记住，别让你母后抱你了，一个不小心的话，你母后便会不舒服的。”
“嗯…是弟弟妹妹调皮的原因嘛？”明汐皱了皱眉，“有喜脉原来是这么辛苦的事啊。”
楚云铮笑着刮了刮她的鼻尖，“日后凡事都找父皇，记住没有？”
“记住了！”明汐脆生生地答道。
苏晗虽然觉得他太过谨慎，却也知道，前三个月是最容易出差错的时候，也便接受了他的好意。
这次害喜，比怀明汐的时候早，一个多月上，便开始挑剔饭食，经过太医开的方子和利文清的小偏方的调养，到年节时，苏晗已没什么不适。
楚云铮看她平日很是谨慎，知道是怕出怀上明汐的情形重现，虽然心安不少，却又怕她闷，便特许太夫人、乔氏、乔以旋和利文清常来宫里走动，陪她说说话。
肖衣卫那边，楚云铮亲自接管了过去，为的也是减轻她的负担。
年节将至之际，各属国前来进贡，西夏国除了送来了当地奇珍异宝，还送来了一名绝色女子，是西夏国王的长女。
少数人抱着观望的态度，而大多数人都认定，后宫除了皇后，第一位嫔妃出现了。这是属国表示臣服的最忠诚的表示。
楚云铮则将这绝色女子赏赐给了至今未娶妻的卫荻涛，做出决定之后才礼贤下士，亲自过问西夏国王对这安排满不满意。西夏国王又能如何，打仗是打不动了，示好人家也接受了，只是没走寻常路罢了，也只得做出欢天喜地的样子接受安排。
言官为此蠢蠢欲动，只是缺少一个时机，强行按捺下了要上奏折的冲动。
年节后第一次大早朝，楚云铮防微杜渐，先一步说出了自己的意愿：“先前千百年来，天朝与属国、敌国之间素以女色来往而求和，朕甚是不齿。天下，又怎能以牺牲弱女子之色相而求得安稳？若如此，匹夫焉有脸面存活世间？朕在位期间，不受属国、敌国女色之贿赂，更无意以赏赐女色求安稳。今日召之。来日众卿若有胆敢进谏此事者，午门前斩首示众，史册上永书骂名！”
言官倒吸一口冷气，各自庆幸去岁不曾以此事为由上奏。
其余官员，尤其武官，只觉胸腔内豪情驰骋。这番话，莫非雄心万丈，莫非有着创建盛世、威服四海的豪气与气魄，帝王也罢，不敢说。
继而，楚云铮道：
“如今朕与皇后皆在盛年，又举案齐眉，是以后宫不会再添新色。选秀一事，留，每年为功臣、忠臣挑选佳丽，为后宫挑选宫女。众卿不可再提嫔妃之事，正如朕与皇后不提前朝事、众卿平日诸事。”
是表态，他和苏晗还年轻，感情又好得很，不需要别的女子介入。亦是警告，再提此事的话，就别怪他让肖衣卫的作用发挥出来逐个翻小账。
最后，楚云铮又道：
“言官进谏，当以监察百官品行、天子有无过失为主。勇于进谏且不惧权威者，重赏。”
断了言官的两条路了，当然就要给他们更大的发挥空间。说白了，言官若是就此心灰意冷，一个个的混吃等死，也是谁都消受不起的。
言官因此而舒坦了很多，有事可忙，且能畅所欲言，自然是再好不过了。
这日下朝后，楚云铮的心情格外舒畅。终于把自己最嫌烦的一件事解决了，终于能够让妻子、女儿安稳地和他住在宫里了。他知道自己会为这次的决断付出代价，但是值得。
他怎么能够让妻子陷入和别的女子争斗的境地，又怎能不防范日后会有人打明汐的主意、想把她送到千里之外和亲。
他的妻女，天底下他最爱的两名女子，不该因为他做了皇位就要委曲求全。因为这是他的选择，不该由她们付出代价。男人若连自己的家人都保护不了，还有什么脸面，又有什么意义存活在这世间。
楚云铮回到飞霜殿的时候，苏晗已经听说了此事，看向他的眸光之中，盈满深情。
楚云铮坐到她身侧，笑道：“这么看我的时候可实在不多。”
苏晗抬手捧住他的脸，轻声道：“如果我说我爱你，你会不会觉得我肉麻、矫情？”
“不会。”楚云铮正色道，“爱听得很。”
苏晗愉悦地笑了起来，爱恋的言语随之化为一吻。
到三月的时候，楚云铮开始命相关官员准备殿试各事项。苏晗对这件事也很上心，因为听说之前已有一人连中两元，若是殿试能入得了楚云铮的眼，便意味着连中三元。
连中三元，之于学子，等同于是个奇迹，翻翻史册，这种人才太少。奇迹，谁都想亲眼目睹。
已连中两元的人的名字，苏晗记得十分清楚——付双成。之所以如此，是因为叶无涯有一个女弟子就叫双成。能让人记起旧事的名字，自然会轻易铭刻在心。
想到叶无涯，苏晗其实有些抱怨。这师父几年来也不曾给她写过一封信，着实惹人挂念。私底下倒是向肖衣卫打听过几次，说叶无涯这几年经历了无数高手的挑战，次次完胜，已是傲视群雄的江湖第一人了。他那么忙，也难怪会想不起自己，苏晗只得这样打趣自己。
殿试过后，付双成没有辜负众人的厚望，中了状元。而过了三日之后，楚云铮和苏晗的烦恼就来了——
付双成进宫面圣，穿的是一身女儿装，且容貌也变了，是楚云铮和苏晗都在桾山见过几次的面熟之人。
她是叶无涯的徒弟。
苏晗不怪付双成的欺君之罪，却扯着楚云铮走到殿外，质问他：“殿试时你居然没看出她的破绽？”
楚云铮很无奈，“我只是挑选人才，怎么会有心思细究她样貌有没有破绽。”
“倒也是。”苏晗怎么能对自己的师妹问罪，又问，“你打算如何处置她？”
“你不如问她是想如何刁难我。”楚云铮在心里诅咒着叶无涯，平白无故怎么给他来这么一场戏？破格录用事小，可关键是这女子会留在官场么？他在她身上，看不到一丝对仕途的欲望。
“也对。”苏晗又和他返回殿内。
楚云铮问道：“为何女扮男装？又为何在考取功名后自己现出真容？”
付双成道：“禀皇上、皇后，民女是为了终身大事，不得已才出此下策。”语声中毫无怯意，而且，语气很轻快。
苏晗忍不住好奇，“终身大事？将缘由说来听听。”
“民女是为了嫁给师父。”
楚云铮先是想笑，继而道：“怎么说？”
“家师与民女有约在先，若民女能考中前三甲，便能嫁给他。”
那绵软的语声带着几分不谙世事的纯真，似是在说一件最正常不过的事情。
苏晗弯了唇角，道：“你能确定你师父不会反悔么？”让叶无涯就范，恐怕不是那么容易的事情。
“民女不能确定。”付双成立刻显得没精打采的。
“你…”楚云铮敛了笑容，蹙眉，“你若无意功名，便回民间去；若有意为官，朕也可破先例。”有女将军在先，为何不能出一名女文官？付双成不管留不留，都给他提了这个醒。
付双成叩头道：“民女愿意回民间，去寻师父。”
“那便去吧。”楚云铮摇了摇头，她走了倒是轻松了，自己还得收拾烂摊子，要找人顶替她的功名，要为她寻个说得过去的借口，着实麻烦。
“谢皇上隆恩！”付双成规规矩矩叩拜之后，起身退向门外。
“等等，”苏晗唤住了付双成，“潇潇曾在山上居住，她好么？”
“很好。”付双成笑盈盈道，“民女的二师姐在山中每日陪在师祖身边，很是舒心。西夏战乱平定之后，二师姐便下山去和夫君汇合，听说一直游走四方，很是快意。”
“我知道了。”苏晗起身走到付双成近前，对她眨了眨眼睛，“师妹好走，珍重。”
付双成用力地点点头，步履轻快地离开了。
苏晗望着她的背影，面色却慢慢转为同情。敢拿考取功名的事情来赌一场叶无涯可能根本就没放在心里的婚嫁，一往无前，是勇敢，也是对感情的太过执拗。若不能如愿可怎么好？
数日后，苏晗便听说了一件江湖中的大事——第一剑客叶无涯，消失了。之前担任的掌门人被他移交给了一名师弟，下了桾山之后，便不见踪迹。
这样的举动，他是逃婚了，还是带着付双成隐居去了？
苏晗和楚云铮分外好奇，却无法得知答案。他们不可能大张旗鼓地满天下寻找自己的师父、师兄，只能尊重叶无涯的决定。
两人每每想起，总是忍不住又是笑又是担心。笑叶无涯招惹了一位胆大包天的小女子，想来被烦的日子不是一朝一夕；又怕叶无涯终究会辜负付双成的一往情深被人记恨。
好在，除去这桩事，还是有喜讯的——肖复的名声越来越响，治过几例疑难杂症之后，已被冠名神医称号。两夫妻慢慢开始被人关注，也无意隐瞒姓名。人们细究背景，才知两人都是大有来头，美誉得以被传扬，却无人能理解他们为何不在朝堂或江湖欺身，猜测不一。
苏晗和楚云铮如此熟悉的两个人，在别人眼中，变成了有着神秘色彩的人物，虽是觉得好笑，却是真心为他们高兴。
这年九月的一天，黎明时分，一声响亮的婴儿啼哭声自飞霜殿传出。苏晗和楚云铮的第二个孩子出世了，如苏晗所愿，是一名男婴，母子平安。
这名男婴便是日后的太子、下一代的帝王。
苏晗休息之后，便让乳娘把孩子抱到自己近前。
楚云铮把孩子接过来，放到苏晗身边，夫妻两人抵着头，看着新生儿。
“像你，孩子像你。”苏晗抬起脸来，对着楚云铮笑。
楚云铮的反应却和当初苏晗看明汐一样，“像么？”
“像啊。日后这孩子和你，就像明汐和我一样。”苏晗忍不住吻了吻儿子的面颊。
楚云铮忍不住有些担心，她会太爱、太宠这孩子。日后，还有心思顾及到自己么？念头闪过，他不由蹙了蹙眉。
此时，苏晗无意一瞥，看到站在门口的明汐似是有些失落，忙笑着招手，“明汐，来，看看你的弟弟。”
明汐这才露出了笑容，颠颠地跑到床前，倚着父亲，看着刚刚出生的小孩子，连声音都放轻了，“这就是我的弟弟？他好小啊。”
楚云铮摸了摸女儿乌黑油亮的头发，“会慢慢长大的，你小时候也和弟弟一样。”
“我可以抱他么？”明汐看向苏晗。
“等他长大一些，好么？现在他很爱哭鼻子的。”苏晗将语声放低放柔，生怕女儿害怕属于自己的宠爱会被弟弟夺走。
“嗯。”明汐乖顺的点头，又一本正经地道，“等他大一些了，我和母后一起教他识字，一起带他去看猫儿。”
苏晗笑着点头，“好啊。”
楚云铮展臂将妻女搂在怀里，再看一眼新生儿，觉得自己已经拥有了一切。
同一时间的肖复和香绮潇，站在一所庄园门前。
“绮潇山庄。”香绮潇看到匾额上的四个字，脸上便焕发出喜悦的光彩，“是为我而建的？”
肖复点头，“是。”
“怎么不用孩子的名字命名呢？”香绮潇的手无意识地落在了腹部，“你可以先给孩子取好名字啊。”
“孩子也是你带给我的。没有你哪有孩子，哪会有这个家。”肖复环着妻子的肩头，引她进入庄园。
香绮潇笑道：“日后，我们便定居此处了，是么？”
“是。不能让孩子跟着你我四处游走。”肖复看着她的美眸，“还喜欢么？”
“喜欢啊。”香绮潇心无城府地笑，“这里离京城不是很远，你我若是得空，可以去看看皇上还有我师姐。”继而，眨了眨眼睛，“我知道你挂念皇上，他可是你一世的知己。”
肖复笑，“越来越通透了。”继而回头望了一眼庄外，“在你我得空之前，他们怕是会先一步找上门来。我们等等便是。”
香绮潇举步游走于山庄之间。
手再次落在腹部，不由抿唇浅笑。
姻缘的种子，是她当初的执拗坚持才得以种下，而今，终于到了收获的时节。
夫君的呵护，家园的温暖，都属于她。
菊园内，花色争奇斗艳，在凉爽的秋风之中摇曳着身姿，风情迤逦，偶有花瓣落下，无声飘散。
花落了，明年会再开；人散了，会因缘再聚。
这便是尘世，多一份坚持、珍惜，终究会得到静好岁月。
——
这一年，有朝堂中人闲来无事撰写天下轶事，片段曰：天熙帝少年驰骋沙场，后入朝堂摄政，再据湖广，长驱内向。娶妻至称帝，独宠一支独秀，对皇后情深不渝。
当朝皇后扬名于戎马生涯，喜名剑喜宝马，助夫君夺天下，常居深宫，节俭不爱奢华，曾入朝堂监国，表里通达。
一帝一后，于九重宫阙威服四海，主苍生沉浮。
神医肖复，布衣出身，成名于乱世，十余年位极人臣，一朝弃荣华隐于民间，谋财有道而乐善好施，携妻比翼双飞，终定居于绮潇山庄，神仙眷侣，莫过于此。
剑客叶无涯，名动天下，武林公认其剑法无双，成名后应战无数，例无败绩。盛极时而隐退，世人皆不知其下落。有人猜其最终娶了女状元弟子为妻，有人猜其孑然一身皈依佛门。无处考据。
数风流，当属帝王、神医、剑客，各居朝堂、民间、江湖，殊不知三人先后相识于少年，携手于风雨，相离于盛世，皆为情、义。
论福祉，当属皇后、神医妻、剑客徒，或长久或短暂，皆相伴于风流人物左右。殊不知此三人师出同门，姐妹相称。
缘来缘去，四海之内，皆兄弟姐妹。
信、义、大爱同在，方有天下太平。
天下一家。