“嗯？”修长手指摩挲着她脸颊，眸光如若阳光下的清水，泛着光华，漾着温柔。
苏晗这才意识到，回答他的问题才是最紧要的事，声线比神色显得更慌乱，“记、记下了。”
“你也有怕的时候。”楚云铮笑着直起腰身，转了话题，“明日我给秦朗找个事由，日后，他便不会来你府中了。”
总算是说了句人话，真不容易。可她一点都不感激。
楚云铮解开她身上穴位。
身体初时很有些虚脱无力，苏晗强撑着移开身形，躲得他远远的才恨声道：“就算为了你，我也要早日把官职混丢，躲到深山老林隐居！”
楚云铮神色笃定：“有我在，你苏家老少都会留在燕京。”
“那么我便战死沙场！”迟早要被他气死，还不如落一个为国捐躯的好名声来得痛快。
楚云铮慢条斯理地回道：“你死我便娶你灵柩入门。”
死都不放过她，这是哪辈子欠下了他的？苏晗怀疑自己下一刻就要被气晕过去，冷然瞪视他良久，才气急败坏地道：“我要出征，现在就去！”怎么也甩不开他，躲到沙场上去总可以吧？
第二十章 唯一的好处
楚云铮眉峰轻扬，随即哈哈大笑，能把第一女将气得像个负气的孩子，这一趟也算是功德圆满了。
他越是笑，苏晗就越是恼，咬牙问道：“你还不走？”
“自然要走。”楚云铮看看天色，“你也该进宫了，圣上召见。”
原来还有这么要紧的事，苏晗忙整了整官服，“混账！你怎么不早说？！”
“事情总要有个先后。”楚云铮漫不经心瞥她一眼，“说话越发没规矩了。”
这就是位高权重的好处，他高兴了，与你怎么闹都无妨；他不高兴了，便要用身份压人。你若反驳，便是以下犯上的罪名；你若敢把打他的念头变成事实，弄不好就会性命堪忧。
苏晗不屑地扯扯嘴角，赔罪道：“王爷教诲的极是。”那一声王爷唤得极是讽刺。
楚云铮莞尔一笑，“怕你在宫里失了分寸罢了。”出门之际，已是一身凛然，孤傲冷峻。
苏晗出门之前，用力抹了一把脸。出门后，对众人漾出一个没心没肺的笑脸。这些贴身侍卫，从不会议论她的长短，在她心里，都是弟兄。让他们看了笑话，不丢人。
养心殿，龙床上一事一物皆是明黄。
皇帝正由苏月服侍着用药。
苏晗行至龙塌下，撩袍跪地，行参拜大礼。
皇帝推开药碗，抬手道：“平身，赐座。”待苏晗落座，凝视片刻，心生怅惘。
他命人紧锣密鼓地调兵遣将、筹备军需，是为了让她能早日踏上征程。
他和太后争执，卧病在床，是因了常留她在身边的念想成了虚空。
他的国事、私事，都与她有着莫大的干系。荣华富贵他已不能给，艰难险阻却势在必行。
苏月观望着皇帝的神色，识趣地起身笑道：“臣妾去看看参汤好了没有。”
皇帝漫应一声，涩声对苏晗道：“秦朗才华出众，与你年貌相当，虽然出身寒微，如今也已是二品大员，与你还算般配。”
苏晗恭声应道：“此事承蒙皇上、太后隆恩。”也只能回一句无关痛痒的话，感激之词一出口，皇帝怕是会病情加重。
皇帝“嗯”了一声，念及太后，心里又动了气。若非打着“以仁孝治天下”的口号，他早就把太后赶回祖籍去了。缓了缓神，又道：“出征讨伐蓦邪迫在眉睫，原本明日是黄道吉日，宜出征，却也是中秋，爱卿便与亲人欢度佳节，十六日再挂帅离京。”顿了一顿，补充道，“即便抛开你不提，佳节出征也难免影响士气。”
“微臣叩谢圣恩。”这话，发自肺腑，苏晗是替数万将士说的。
“罢了。”皇帝无力地一笑，阻止了苏晗行礼，谆谆叮嘱，“爱卿出征在外，万事谨慎。”
苏晗恭声应是，觉得皇帝又如往昔那般可亲可敬了。只要不勉强她，她就看谁都顺眼。此次面圣，比她想象的要轻松。不管怎样，皇帝贵为九五之尊，哪怕是做样子，也会比寻常人显得从容、大度。
少顷，皇帝愈发倦怠，苏晗起身告退，苏月亲自相送。
行至宫门外，苏月停下脚步。
苏晗知道她有话要说，也不催促，悠然观望宫中的雕栏玉砌、亭台楼阁。
“我本以为，你迟早会进宫，与我同享这皇室荣华，却不想，出了岔子，被太后抢了先。”苏月兀自叹惋，“早知如此，皇上急着册封你为妃之时，我怎会出言拖延时日。”说着落寞一笑，“如今皇上也有些责怪于我。是我不好，误了妹妹的锦绣前程。”
原来是两个人达成共识要她进宫，是她早先想到的最坏的局面。心里的确很不舒服，好在事情已经告一段落。由此，苏晗神色平宁，道：“妹妹若出事，母亲和弟弟自会有人照看。而姐姐身在宫中，妹妹鞭长莫及。日后，姐姐珍重。”
苏月很是疑惑。没有预料中的姐妹一起嗟叹，却听到了这样一番话。她呐呐地道：“难道你不觉得可惜？难道你…”从未动过进宫的念头？
苏晗轻轻一笑，“贵妃娘娘留步，微臣告退。”之后躬身施礼，缓步离去。
忽然间用礼数和她拉开了距离，这个妹妹，苏月真是看不透了。
苏晗心里其实满腹怅然。苏月如今所思所想，怕是太多太杂，甚至，太脏。明明是至亲，却已不得不防，不得不疏远。
翌日便是中秋节，将军府闭门谢客，阖府欢宴，庆祝佳节团圆。
太夫人虽然满脸含笑，眼底却始终落落寡欢。
母女二人闲话之时，苏晗提了冯氏的事情，让太夫人做到有备无患。其余一些琐碎细节，便交由陈怀礼去打理。
晚间，一家人围坐在一起，用膳、赏月。每个人都各怀心思，却都做出若无其事的样子。
如果离别不可避免，那就只能在离别之前忽略这一事实。
八月十六。金风送爽，桂子飘香，空气中还流淌着昨日的喜庆气息。
而将军府，却沉浸在离愁之中。
太夫人一生经历了太多次这样的场面，每一次的担忧只有更重。却也明白，说得太多，反而会乱了女儿的心，叮嘱几句，便不再多言。
苏陌眼睛红红的，像只小兔子一般，握着苏晗的手依依不舍，闷声道：“二姐，来日我定要出人头地，不再让二姐去以身涉险。”
心愿总是一个美好的词汇，即便你知道它不会实现，可说着的人会憧憬，听着的人会欣慰。苏晗笑着弹了弹他的额头，“好兄弟，我等你。”
望了一眼怯怯站在一边的冯氏，苏晗不冷不热地笑了一下。
和众人告别之后，苏晗打马离开府邸，入皇城。
皇帝升座金銮殿，命太监宣旨，册封苏晗为征北大元帅。
苏晗接旨，拜帅印。
皇帝亲手将大印送到苏晗手中，只愿她出师大捷，早日得胜还朝。随即，语声明显底气不足：“朕与太后商议之后，为苏爱卿另选了两名监军——廉王利文赫，靖王利文瑾。”
苏晗没得选择，宝座上那位底气再不足，这也是圣命，她只能接受，还得违心的谢恩。
让她带着两位王爷出征，必是太后从中作梗。用意不外乎是抓她的过错，待班师回朝夺她的兵权。
算盘打得不错，只可惜，她苏晗也不是吃素的，不让她好过的前提，是先受够她的折磨。这样想来，征途之中不会寂寞。
她只是生气一点，皇帝只是病了，且还是能撑着上朝的小毛病，又不是要死了，怎么就能由着太后乱折腾一气。
拜别皇帝，转身时环顾一下左右，不见楚云铮的身影。她想，这算是出征唯一的好处，自此时便看不到那道恼人的身影了。
在满朝文武的注视之下，苏晗阔步走出金銮殿。
清爽明丽的阳光拉长了她的身影，加深了她的轮廓，彰显出她冰冷骁悍的气势。
每到这种时刻，她便与平日判若两人，锋芒尽显，光华流转。
好战天性是与生俱来，辉煌战绩是命中注定。
烽火狼烟，刀光剑影，才是她纵情徜徉的天下。
第二十一章 红颜怒
大军浩浩荡荡，出德胜门，入居庸关大道，就此踏上征程。
廉王利文赫、靖王利文瑾排场十足，各自舒舒服服坐在华丽的马车之中，贴身侍卫、仆人骑马跟随左右。
时开对苏晗叹息道：“宝马用来驾车，实在是暴殄天物。”
“又能如何？”只要不耽误行军速度，苏晗也就由着他们作威作福。
“对，又能如何。”时开附和道。这一次，他实在是揣测不出皇帝的心思。要知道，在大周朝，监军是能干涉军务左右战事的，换句话说，特殊情况下，是连苏晗这主帅都能约束的。
一阵马蹄声自后方传来，疾行的马蹄声伴随着女子催促马匹的清脆声音。
苏晗闻声认出来人是蓝静竹，驳马到路边，凝眸看去，蓝静竹女扮男装，黑衣黑马，神采飞扬。她心头一暖，眉眼间挂上了欢愉的笑。
“将军！”蓝静竹赶至近前，抬手抹了抹鬓角的汗，“不枉我一路疾行，终是赶得及来为将军践行。”
“这又是何苦？”苏晗心里感激，却也不忍看她劳累。
“原以为将军出征还要假以时日，就想着佳节过后去将军府小坐，却不想日程这样紧。”蓝静竹从囊中取出一串羊脂白玉佛珠手串，“是请大师开过光的。我晓得，将军什么都不缺，这只是我一点心意，还请将军不要嫌弃。”
苏晗接到手里，带在了手上，“多谢五小姐。我定会日日带在身边。”
蓝静竹的笑分外纯粹，“那自然是好。”打量着苏晗的大红色战袍、枣红色骏马，笑意加深几分，“我原以为会看到一身盔甲的女将军呢。”
出了京城，苏晗将去掉了那一身沉重的银盔银甲，闻言笑道：“你若是喜欢，改日我送你一副。”
蓝静竹对此兴致盎然，“将军可不要食言。”
“怎么会。”
“太好了。”蓝静竹满脸欢喜，又问，“日后，我能给你写信么？”
“好啊。”苏晗被她的喜悦感染，语声分外柔和。
“一言为定，你可要回信给我！”之后，蓝静竹又促狭一笑，“你若是男儿该多好。”
这话让苏晗无言以对了。
蓝静竹清脆地笑出声来，“不耽搁你了，我回去了。”说着双腿一夹马腹，马儿疾行之前，迅速加了一句，“苏姐姐，我等你凯旋！”
苏晗望着她远去的背影，想着这真是一个鬼灵精，不过片刻间，两人的距离被她拉近许多。
离京城越来越远，廉王利文赫就越来越不像话。第一日晚间，抱怨军中的饭菜酒水太差，逮住几名军卒恶声恶气骂了半晌。苏晗强忍下了怒意，没跟他计较。
第二日，未到黄昏，行至一片枫林，利文赫便又开始闹事，让人停下马车，不肯再赶路了，且命令后方将士立即埋锅造饭。
将士们虽未依言行事，却是不能继续前行了，都等在原地，看元帅的意思。
苏晗听闻此事，即刻带着时开和贴身侍卫去了那片枫林。
利文赫撩开马车窗帘，抬头看向端坐在骏马上的苏晗，慢言慢语地道：“一路风沙甚重，爷甚是劳乏，此处风光极是悦目，便在此处歇了吧，明日再赶路也不迟。元帅意下如何？”
苏晗侧头看着被他拦下的将士，挥手示意，“走。”
将士们齐声称是，举步前行。
“站住！”利文赫的一名仆人吼道，见人们都把这话当做耳旁风，便转头对苏晗道，“皇上、太后任命我们王爷为监军，怎么，我们王爷连这点儿权利都没有么？”
“王爷，行军打仗由不得率性而为。若此时便觉得苦，不如早日回京享清福。”苏晗勉强拱了拱手，“还请王爷移步，不要耽搁在此地。”
“爷今日还就要率性而为。蓦邪那边什么动静都没有，你心急什么？”利文赫轻蔑地看了苏晗一眼。
“王爷，御敌与讨伐不是一回事。”苏晗的目光亦是分外轻蔑。
利文赫深觉失了颜面，脸上浮现一抹焦躁之下而生的红晕，“看你这意思，是要以下犯上了？”
“出征在外，其实没有什么王爷。”苏晗冷眼看回去，“监军若想以权压人，也请等我用兵不当、打了败仗再说！”
“你！”利文赫厉声喝出这一个字，却因为理亏而结舌，片刻后便平静下来，对她挑衅地一笑，给仆人使了个眼色。
“去生火温酒喽！”仆人下马，皮笑肉不笑地看了苏晗一眼，转身走向枫林深处。
利文赫笑道：“爷是铁了心不会走了，你能如何？”
苏晗二话不说，长剑出鞘，剑光划出长长一道弧线，准确无误地钉在仆人脚下的黄土之中。她眼中寒光闪过，语声却更加徐缓，“再走一步，本帅便亲自执行军法。”
仆人胆怯了，站在原地，回头看向利文赫。
“未杀敌便见血光，是兵家大忌。”利文赫胸有成竹地道，“元帅难道想在途中添晦气？”
苏晗不屑回答，笑意森冷。
仆人闻言，似打了强心针一般，底气十足地道：“军法？不过是一二十军棍，待我忙完去领便是。”语毕，晃着身形，继续前行。
所有观望的人只看到了一道剑光极速闪过，随即便听到了仆人一声闷哼，再定睛看去，三尺长剑已贯穿他的腹部。
仆人缓缓倒了下去。
出手太快了！时开满脸惊异，随后奇怪苏晗这第二把剑是从哪里来的，四下环顾，才发现自己佩戴在腰间做样子的长剑只余剑鞘。
“你你你，你居然敢杀本王的人！”利文赫气急败坏地下了马车。
苏晗一抬手，便有人抽出腰刀递到她手中。她吹了吹泛着寒光的刀刃，冷然道：“利文赫，两条路由你选——埋骨此地，或者继续赶路。”
利文赫一张脸涨成了猪肝色，“好你个不知天高地厚的黄毛小儿，竟敢直呼本王名讳，还想杀害本王？！”
“我用你鲜血祭旗又如何？！”苏晗语声未落，身形已落到利文赫面前，刀刃直抵他的颈项，周身皆是杀气，继而，一字一顿地道，“利文赫，我容不得人乱我军心，更没有忌讳，我开杀戒的日子，皆是良辰吉日。”
利文赫腿肚子直转筋，吞了口唾沫，一个字也说不出来，恐惧深入骨髓。
“元帅，这又何必呢。”说话的是利文瑾，他虽傲慢，却不是恣意胡来之人，听说了这里的事，便骑快马赶了过来。随后又对利文赫道，“大哥，眼下还是以战事为重吧。”
利文赫退后几步，才又端起了架子，“今日便听六弟一句劝，给你个面子。”说罢气冲冲上车，断喝一声，“继续赶路！”
风波由此平定。
苏晗命人把那恶仆寻个地方卖掉，飞身上马。
时开却忽然低呼道：“元帅…”
苏晗转头，见他回身望着来时路，循着他目光看去，不由得愣住了。
天地之间，烟尘飞扬，百余轻骑，由远及近。
为首之人一袭白衣，俊颜无双，风华无双。
骏马踏过秋华染尽的漫漫古道，徐徐站定。男子抬手拈住一片翩然飞舞的枫叶，笑意轻浅。
白衣，红叶，笑若清风，令这方天地无形中明朗起来。
楚云铮。
苏晗惹不起也躲不起的摄政王。
第二十二章 笨东西
这俊美男子，可以当做最美的风景来欣赏。有那么一刻，苏晗的确是被他引得忘记了身在何处。回过神来之后，心绪甚是复杂。
他来做什么？他来的目的、结果是什么？
在将士们面前，苏晗第一次反应迟钝了，面无表情地看着楚云铮，一句话也无。
倒是利文赫与利文瑾反应迅速，一个下马，一个下车，施礼后道：“不知摄政王此行所为何来？”
“奉圣上密诏，协助元帅杀敌。”楚云铮对苏晗拱手道，“副帅楚云铮，见过元帅。”
苏晗眼中一抹疑惑，反应却是淡然，点一点头。
楚云铮看到正被埋掉的尸体，问了一句，便有人大声回道：“此人乃廉王恶奴，企图延误军情，已被元帅就地正法！”
原来是惹得小女子动怒了。楚云铮凝了利文赫一眼，带着几分冷屑。
利文赫的脸色很难看，预感不妙，立刻识趣地唤人加紧前行。其余人等亦随之离去。
只余两人，苏晗当机立断，对楚云铮道：“副帅来得正好，明日便兵分两路，我带三万精骑先行一步。其余人马…”
他刚到，她就要跑，想得倒是不错。楚云铮淡然否决，道：“末将奉密诏，保元帅平安无事，自当步步追随。”
“元帅需要副帅保护才能平安？”苏晗漠然反问一句，却也不反对，“随你就是。”
楚云铮望着她先行的背影，像块金刚石一样，张扬，冷漠，强硬，已不容任何人靠近。倒也是主帅该有的样子，他淡淡一笑。
是夜，大军行至一个城镇外，扎营下寨，秋毫无犯。
镇上几家富户，久闻苏晗之名，甚是敬仰，各自带着数名家丁送来酒菜，更是特地送给骁骑营十数坛陈年好酒。
苏晗麾下这支骁骑营，仅三千余人，却是由她亲自选拔亲自练兵，个个骁勇善战，擅长突击。说骁骑营是她的心头宝，一点也不过分。关注战事的官员，民间百姓，都知晓此事，所以，富户此举，也是投其所好。
苏晗客客气气收下，随即把酒菜折算了银两，自掏腰包塞给几名富户，之后，让亲信把人送出帐外。几名富户看着手中银两，虽然心意未尽到有些失落，对巾帼英雄的敬仰之情却是更重。
吃饭之前，楚云铮四下游走一周，见利文赫、利文瑾安分守己，手下人更是显得小心翼翼，不由讽刺一笑。经过苏晗帐外，觉得过分的安静，便随口问了侍卫一句：“元帅歇下了？”
“禀王爷，元帅还未就寝。”侍卫犹豫片刻，补充道，“元帅说不用传饭了。”
“哦？”楚云铮举步走进帐内。
帐中，苏晗正伏案看着地形图，有些恍惚的样子，一只手贴着脸颊，不时抓着脸上的肌肤。见到楚云铮，懒懒地问了一句：“有事？”
“没。”楚云铮走近她，看着她有几处发红的脸颊，“怎么了？”
“不知道！”苏晗气哼哼的，又用力挠了挠脸，“痒，烦。”
就为这点事闹脾气？她这性子，还真是变幻莫测。楚云铮打开她的手，俯身细看了看，扬声唤侍卫，待人进门，道：“传军医。”
侍卫应声而去。
苏晗并不领情，“这么点小事也值得传军医？”
楚云铮揶揄道：“这么点小事就让你心绪不佳，茶饭不思。”
苏晗白了他一眼，随即倒了杯茶，态度不佳地递给他，“喝茶。”
楚云铮则又唤人传饭，之后才落座。
饭菜上桌之时，军医来了，看过苏晗的症状，笑道：“秋日风沙重，又长途跋涉，元帅略有些水土不服，开一味药，连服几日便可痊愈。”
“连服几日？”苏晗抓住的是这个重点。
军医道：“七日便可。”
苏晗勉强点了点头。和楚云铮一起吃过饭，药也熬好了。苏晗看着药碗运了会儿气，才端起来一口气喝完。之后忙不迭地喝茶，以此冲淡口中的苦味。不爱传军医就是这个原因，动不动就要喝这些奇苦的汤药，且一喝就是好几天。
楚云铮环顾左右，起身出门，唤来随从，吩咐两句，又回来落座。
“真没事？”苏晗问。
“没有，稍后我便走。”
“我倒是有一事不明，还请王爷指教。”
“讲。”
“王爷弃武从政后，才有苏晗沙场扬名。此次王爷任副帅，不是屈才了么？”两个人一起征讨蓦邪，实在是没必要，她所说的是事实。
楚云铮抿了一口茶，“本王战功已是昨日黄花，此次只是请旨随行，战事还需元帅劳心劳力。”
换句话说，他是请旨跟过来看热闹的，打打杀杀还是她的事。苏晗心里哼了句：闲的你。继而别有深意地道：“圣上能点头应允，也是不易。”
楚云铮悠悠然道：“圣上有他想看到的局面，我有我的目的，两全其美，又何乐不为。”
他的目的，为免内伤，还是不问为妙。而皇帝的目的——苏晗脑海中闪过一个念头，包含了千头万绪，却是稍纵即逝，没能抓住。有些沮丧地垂下眼睑，继续喝茶。嘴里的苦味得不到缓解，不由蹙眉。
过了片刻，楚云铮的随从走进来，放下一包东西，悄然退下。
楚云铮把东西推给她。
苏晗打开来，见是一包果脯，拈起一块放入口中，很甜，药的苦味消散于无形，不由眯了眼睛，微微笑起来。
“笨东西。”楚云铮没轻没重地拍拍她的头，遂起身离开。
苏晗气得拧了眉。动不动就被他惹得心绪不宁，可不是什么好事。得找个事由，让他离自己远些。她想。