心中有个不愿宣之于口的期待,可却每天都是以失望而告终。
从那一面后,她再也没有见过他。
也许再也不可能相见了吧？
竹心嘲笑自己居然有这么不切实际的想法,就算见到了又如何？他的身份显然非富即贵,同她还不是一个天一个地？
她与那个江佑赫,至少还有张婚约做维系。
而与"他"之间,甚至连张婚约都没有。
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虐恋情殇三部曲——
第一卷 婚约 第五章 投靠江府
江王府的会客厅内,破天荒地来了两个粗布平民。
主人家富贵荣华,客人却破衣烂衫,双方坐在堂上,乍一看,像一场奇怪的对局。
竹心和柳娘赶了大半年的路才到京城,她们卖掉房子所得来的那点钱早在半路上就用完了。无奈之下,她们只得到一处地方就歇一下,竹心就在当地靠绣花洗衣赚些钱,等有了钱,竹心再带着柳娘继续上路。
母女俩就是这样一路颠簸,本三个月的路程足足走了大半年,千里迢迢才来到京城。
一路上尝尽人情冷暖的竹心,一下子变得成熟很多。
她已经十六岁了,不再是大半年前那个单纯的小丫头。
虽然她还是不能忘记心中的"那个他",但既然是娘希望她能嫁给"江王爷",那她就不应该坚持那不敢坚持的,拒绝这不该拒绝的。
"柳夫人,这么说来,当初你们是被柳侯爷的二弟逼出京城的了？"
江老王爷仔细问过了当年柳家母女突然消失的缘由,格外惊讶。
柳娘点点头,回想起当年不幸的遭遇,她依然泣不成声。
"岂有此理！这个柳世勋,平日就不干好事,本王一定要让佑赫在皇上面前参上一本！"
江老王爷侠义心肠,在知道自己多年世交的遗孀爱女遭到如此不公平的待遇,立即按捺不住。
"啊哼！"
江老王妃向老王爷抛出了个眼色。
打从柳家这对母女进王府的那一刻开始,她就浑身不舒服,特别是她那双看惯了金银玛瑙的眼睛,像她们这种穷酸的打扮根本入不了她的法眼。
"你哼什么哼,她是柳夫人,你们以前不是闺中密友,难不成这么几年就忘记了吗？"
老王妃气呼呼地瞪了柳家母女一眼,尖酸地道：
"王爷,您也说了,是好多年以前的事了。"
"凌芷燕,你这个女人——"
"江王爷,您别动气,为了我们母女,引的你们两夫妻吵架,我和竹心都会不安心的！"
柳娘连忙劝住正要动肝火的老王爷。
"哼！别假惺惺的了,没想到过了那么多年,你还是一副虚以委蛇的模样！怎么了？你们现在落魄了,就想投奔我们来了？"
凌芷燕酸溜溜地道。
竹心看到她对娘亲不友好的态度,心里很难受。
"柳夫人,你别理她,她讲话就这副样子。"
老王爷狠狠地瞪了凌芷燕一眼,终于让她暂时闭了嘴。
"没关系,都是我们的错,也许我们不应该来的。"
柳娘说着,站起来就要走,老王爷马上拉住她。
"你怎么能走呢？如果我没有猜错,你是为了我和柳世兄当年订下的儿女亲事而来的吧？"
"您…还记得？"
柳娘感动地泛出泪花。
"当然记得！"老王爷豪爽地承认,"我一直派人到处找你们,这就是你和柳世兄的千金竹心吧？"
老王爷将视线转到竹心身上,善意地打量起她。
无缘无故地,竹心总觉得他很亲切,有种似曾相识的神韵仿佛在谁的脸上见过？
对了,就是"那个人"！
"谢谢你呀,柳夫人,为我们江家送来了这么一位美丽温婉的好媳妇。幸好你们来了,不然我还在发愁,我们小竹心会流落到何方呢？"
老王爷满意地大加赞许。
"王爷,你开什么玩笑？这种贫民窟里长大的女孩子,你儿子会看得上眼？"
凌芷燕诧异地瞪大凤眼,听老王爷的口气,他似乎还准备履行那早就"生锈"的狗屁婚约！
柳娘尴尬地坐在椅子上,脸色苍白。
"我知道,你们还是天上的云,而我们已成了地上的泥。本来,我早就不敢再妄想同您攀亲。可是,我的身体越来越差,也不知道还有多少日子。可是竹心才刚满十六岁,我不放心她一个姑娘家,孤零零地在那种龙蛇混杂的小地方受苦。"
说到动情处,柳娘声泪俱下。
除了凌芷燕,其他人均被柳娘的话感染。
"柳夫人？"
"如果王爷和王妃觉得竹心不配做正室,只要给她个正式的名分,我们就已经感激不尽了。"
"娘,你不要再说了。"
竹心呜咽难语。
看着娘亲为了自己,这么低三下四地求别人,竹心觉得自己好没用,心像是被人用针扎一般疼。
"柳夫人、竹心,你们放心,我江某人绝对不会背信弃义。当初和柳兄约定是正妃就是正妃,佑赫那小子又没娶妻,哪有委屈竹心做偏房的道理？"
老王爷拍xiongpu保证,俨然不顾旁边气得脸色铁青的凌芷燕。
"可是,这…"
凌芷燕怨恨的表情让柳娘不安。
她自己倒是无所谓,就怕是竹心因此受到凌芷燕的偏见挤兑。
"没有什么可是的！柳夫人,赶了这么久的路,你身体又不好,一定累坏了。恰巧,佑赫这两天不在家,要过几天才能回来。这样吧,我先吩咐下人带你们回厢房休息,等佑赫回来后,我即刻通知你们。你看,怎么样？"
柳娘带着竹心回礼谢恩。
"那就一切遵照王爷的安排办。"
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第一卷 婚约 第六章 原来是他
竹心和柳娘在江府暂时安顿下来。
老王爷给她们母女送来了很多衣物首饰,丝毫没有因为她们地位低微,而有所怠慢。
竹心觉得老王爷人好,可是老王妃不好相处。
她深知自己身在王府,一言一行都要谨慎。
为了不让王府的人认为她想攀龙附凤,老王爷赏赐的绫罗绸缎,她一次都没穿过。
空闲的时间,就帮忙府内的侍婢,打扫庭院。
在王府待了快半个月了,府内下人口中经常提及的"少王爷",好像还是没有回来过。
那个江佑赫,总是不着家的吗？竹心好奇地暗自揣测。
"少王爷,您就算要拒婚,也要心平气和同老王爷慢慢谈。万一你们两父子犟起来,小的就里外不是人了！"
佑赫大步流星地往王府内赶,他的贴身侍从冯云气喘吁吁地跟在后头。
冯云是老王爷派到院找佑赫回来的。
老王爷不知道从哪里得到消息,佑赫早在数天前就从漓城考察军机回来,于是就胁迫冯云,一定要将他带回来。
佑赫一肚子窝火。
回来？他自然是要回来的。
当然,不是奉命结婚,而是当众拒婚！
"该死的！他是不是老糊涂了,竟然要我娶一个破落户的女儿？！"
佑赫越想越气。
放眼整个天禹朝,只要他江佑赫哼一声,多少名门淑媛都任他挑选,他凭什么要为了儿时的一句"戏言",负这么大的责任？
更何况,他可不是那种自找麻烦的男人,留个女人在家里,唯一的用处就是妨碍了他到外面fengliu快活,他岂会笨得作茧自缚？
"少王爷,您先别气呀！王爷,您别走那么快！小的、小的跟不上您了！"
竹心吃力地拎起满满一桶水,转身时突然撞到一根坚硬的柱状"物体",脚下一歪,手里的桶一下子跌落,里面的脏水全数扑了出来——
"哐啷——"
一桶拖过地的脏水倒翻在地,溅了佑赫一身。
"少王爷？！"
跟在后面的冯云傻了眼。
少王爷？
好不容易站稳的竹心"触电"似的抬起头,而眼前的这一幕彻底震惊了她的眼！
他不就是…
是"那个人"！
也…也是"江佑赫"？
这么说,"那个人"就是她的"未婚夫"？！
竹心杏眸圆睁,简直不敢相信自己的眼睛——
这…是不是老天故意安排的玩笑？
江佑赫皱起眉盯住她。
四目交汇,佑赫并没有竹心那样惊愕的表情,反而有些懊恼。
他对什么都记xing很好,唯独对女人,过目即忘,即便再美的女人。
此时,他已经完全忘记了当初从马下救下的小竹心。
"你怎么搞的？干活不会长点眼睛,竟敢冲撞少王爷,你要不要命了？"
反应过来的冯云连忙赶上前来,推开了杵在原地呆呆傻傻的竹心。
竹心没有防备,踉跄摔倒在水堆里,弄得满身污浊。
冯云再细瞧了竹心几眼,发现从未见过,从她的打扮观察,断定她是下人,而且还是低等的下人。
"看你面生,是新来的奴婢吧！以后做事小心点,如若再犯,王府这份工,你还是趁早别干了！"
佑赫睨了眼前肮脏的"小女婢",嫌恶地撇开了脸。
"对、对不起…"
竹心困难地从污水里爬起,唯唯诺诺地道歉。
思绪还处于混沌,腿莫名地发软,完全不听使唤。
"晦气！今天见得竟是一帮碍眼的！"
低咒一声,佑赫径自从竹心身旁走过。
无人看见竹心煞白的小脸——
难道,他已经彻底不记得她了吗？
可是,她却一直对他念念不忘到此刻。
第一卷 婚约 第七章 排斥婚事
"少王爷回来了吗？"
老王爷问管家老秦。
老秦点头："刚才老奴看见少王爷和冯云一道回来了。"
"嗯,那你去把柳小姐叫来,我要让他们小两口见个面。"
"是。"
老秦前脚刚跨出门槛,佑赫就风尘仆仆而来。
佑赫白了老王爷一眼,闷声坐在凳子上,两条长腿大喇喇地岔开。
"说吧！你什么意思？"
老王爷也不甘示弱抬起眼。
"要你成亲,就这个意思！"
"不可能！"
佑赫一口回绝,看他的样子,似乎一点商量都没有。
"大丈夫说话一言既出驷马难追,我们和柳家十五年前就定下婚约,现在要反悔,就是背信弃义！"
"柳家母女十三年前就失踪了,婚约早就不存在了！"
"可是她们现在又回来了！婚约当然还有效！"
佑赫挑起眉："我凭什么为你们订下的婚约买单？"
老王爷怒目瞪得滚圆。
"你敢？"
"有什么不敢？我再说一遍,这个女人我不要！"
正当两父子争锋相对的时候,竹心已经站在门口有一会儿了。
"老王爷…"
竹心弱弱地开口。
刚才老秦催得急,竹心还来不及换下刚才被弄脏的衣服,就过来了。
来了才知道,原来他也在这里。
刚才在外面,她亲口听到他说"不要她"。
老王爷看到狼狈不堪的竹心,吃了一惊。
佑赫更是睁大了眼,俊颜上写满了怀疑和惊诧——
他父王要他娶的居然是刚才花厅里的女婢？
"竹心,你的衣服怎么会弄得又湿又脏？我不是命人给你送来换洗的衣服了吗？"
竹心小心地看了一眼"极度不爽"的"未婚夫",便又匆匆垂下头,以免自己污浊的脸再次触发他的怒气。
"是刚才在花厅,我不小心打翻了一桶拖地的水…才搞成这样。"
竹心尴尬地道,小手因紧张,而不停地攥着衣角。
"噢,原来是这样。"老王爷立即恢复了笑容,"没关系、没关系,竹心,你过来见见,他就是佑赫,你的未婚夫！"
"什么未婚夫？！我可没承认有这种素质的‘未婚妻’！"
佑赫用一种挑剔的目光,毫不避嫌地将竹心从头到脚审视了一番,然后不客气地撇清同她的关系。
面前这个女人,浑身土里土气不说,单看身子骨是太瘦了！这样的女人压根儿不投他所好,他向来喜欢丰腴rou感的女人！
他更加确定,这门婚事的可行xing为零。
佑赫的话伤害到了竹心,她畏在一角,低着头,习惯xing地暗自舔舐伤口。
"浑小子！你看女人到底有没有眼光？这么好的媳妇你不满意！那你说说,她在你眼中,是什么素质？"
佑赫冷冷瞥了竹心一眼,无情地道：
"要身材没身材,要脸蛋没脸蛋,就算走在王府里,也只会被人误认为下人的素质。死老头,总结够充分了没？"
竹心的小脸刷白,手心冒出涔涔的冷汗。
这一刻,她多想地上有条缝,可以让她钻下去,不要站着丢人现眼。
第一卷 婚约 第八章 不欢而散
"你——"
老王爷被气得差点冒烟,也怪自己多此一问。
只是没想到,这坏小子居然毫不顾及人家姑娘家的颜面,说话这么犀利。
"父王,不要怪儿臣忤逆不孝。如果娶了这种低jian丫头,简直是丢‘江佑赫’三个字的脸。我丢了脸,您的脸上也没光不是？"
他xinggan的嘴角噙笑,从畏缩在一旁的竹心身上,他尝到了嗜血的。
又是一个贪墨虚荣的女人。
想要攀高枝,也选错了梁木。
他江佑赫,岂会这么容易受一张婚约摆布？
"不管你怎么说,这场婚事势在必行！婚姻大事,向来是父母之命媒妁之言,你反对也没用！"
老王爷出了杀手锏。
"老头子,既然你这么喜欢她,就你娶她好了。我就当多了个娘,不会过问的！"
"你这个兔崽子！说的是什么混账话！？"
江佑赫存心和老王爷卯上,双方僵持,互不让步。
竹心不愿意因为自己,造成父子俩的间隙。
"老王爷、少王爷,竹心自知身份卑微,婚约一事,就当一场玩笑,就此作罢吧！"
与他每次的目光交流她都很紧张。
心底有个小小的愿望,盼望他能发现自己就是去年他救下的小女孩。
可是,他显然已经对她毫无印象。
他说得很清楚——
娶她,根本就是种耻辱。
她不想成为令他鄙弃的女人。
"不行,竹心,你别听着小子胡说八道！你们的婚事,本王一定会为做主的！"
"老王爷,不要了…"
竹心为难地道。
"你这个jian婢！"
佑赫粗鲁地拉起她的胳膊,完全不领她的情,反而更加憎恶她。
"你凭什么要我娶你？是你琴棋书画样样精通,还是会像当朝皇后殷霜一样,会用歌声引来百鸟？"
用歌声引来百鸟？竹心愣然。
这是什么绝技,她怎么连听都没听过。
小时候家里穷,她甚至连三字经都不会念,活脱脱就是个没文化的一介贫民。
琴棋书画,她根本碰都没有碰过。
"我…我不会…"
竹心老实地交代。
"一样都不会？"
佑赫觑眼冷笑。
这是他预料中的答案。
竹心无力地摇头。
"你直接说大字都不识一个不是更好？"
"我…我只认得很少的字。"
她的声音小如蚊吟,清楚看到了他脸上的嘲讽,她的表情更加脆弱。
她多想自己有一种技能,值得称颂一下。
可事实是——她的确一无是处。
"不懂琴棋书画又怎么样？娶妻娶妻,是娶妻子,又不是娶那些没血没rou的才艺！"
老王爷终于看不过去,开口帮腔。
"随便你怎么说,反正我不同意,难不成你还逼我洞房？"
佑赫笃定老王爷那他没撤。
他不愿做的事,就是天王老子来了,也休想逼他就范。
这场谈话的最后结局,显然是父子俩不欢而散。
善良的竹心并没有因为他今日一再的语出伤人而责怪他,反而把错误都归咎到自己身上。
她认为是自己不够好,配不上如此出类拔萃的他。
他嫌弃自己,也是理所当然的。
可是,只有她知道——
当她发现,和她有着十五年婚约的未婚夫,竟是她大半年间日思夜想的"那个人"！
这一瞬间,她内心有多么欣喜雀跃,她几乎要欢呼!
而他,不仅毫不在意,而且还视若敝履…__________________________________________________________________
第一卷 婚约 第九章 最后心愿
竹心失魂落魄地回到住所,一进门就看见柳母咳得伏倒在床沿上,乌丝散乱,手臂无力地撑着自己的身体。
"娘！"
竹心扶起柳娘,惊见她唇边渗出的血丝,脸色白得想张纸。
竹心一下子哭出来,纤弱的身子剧烈地颤抖。
"娘,您别怕！我去找老王爷,让他请大夫来给您治病！"
她的脚软得一点力气都没有,大脑一片空白,各种恐怖的画面混乱地从她的眼前闪过。
仅存在头脑中唯一清晰的音符就是——救娘亲！
"药方我开好了,定期服用,可以缓解柳夫人的痛苦。"大夫交代道。
"好,有劳方大夫了,有好药你尽管用,只要有效果,再名贵的药材我都可以弄到。"
老王爷精通医理,平日喜欢收集各种珍奇的中草药。但凡是有人提得出的药,总能从他的私人药阁中找到。
方大夫神色凝重地望了眼虚弱的柳娘,作势"借一步"说话。
"柳夫人得的是不治之症,药物只能拖延她的时日、减轻病痛所受的痛苦。就算华佗在世,也无法治愈柳夫人的疾症。"
把竹心和老王爷带到墙角,方大夫解释道。
"真的…就没药医了吗？"
竹心潸然泪下,失神地呢喃。
方大夫遗憾地摇了摇头。
"柳姑娘,别难过了,天意不可违。柳夫人最多还有一个半月的时间,为人子女,就在最后陪伴她的日子里,尽量满足她未了的心愿,也算是尽了最后的孝道罢！"
"方大夫,不管怎么说,还是多谢你。"
老王爷送他出门,回头看见竹心还是僵立在原地。
眼泪像断了线的珠子,一滴滴从她的两腮淌落。
老王爷心有不忍,他拍拍竹心瘦削的肩膀,安慰她。
"竹心…"
柳娘微微睁开眼睛,虚弱地唤竹心。
"娘！"竹心跑至柳娘床前,双膝跪地,紧紧地拉住她的手,"女儿在这里！在这里！娘,是不是哪里不舒服？要不要竹心替你按按？"
柳娘吃力地摇头,反握住竹心的素手。
"竹心,你见过佑赫了没有？"
"我…"
竹心顿了顿,然后诚实地点了点头。
"还满意吗？"
竹心哑言,没想到娘亲病得这么重,居然还是对她的婚事念念不忘。
"怎么？你不喜欢他吗？"
"不是…"
难道要如实地告诉娘,他看不上自己吗？
不,娘一定受不了这个刺激的！
"竹心,娘没说错吧,他的确是个了不起的年轻人。"
见竹心点头,柳娘露出欣慰的笑容。
很久,竹心没有看到柳娘这样笑过了。
竹心不想让她失望。
可是,他不愿要她,她能强迫他吗？
"柳夫人,你就放宽心,佑赫和竹心的婚事包在我身上,你只管安心养病,过不了多久,你就能喝上他们的喜酒了！"
老王爷为竹心解围,信誓旦旦地向柳娘夸下海口。
柳娘眼角都在笑,竹心从没见过这么开心的娘亲。
她实在不忍心告诉她实情。
"当然了！佑赫那小子可喜欢竹心了,他们是缘定三生,错不了的！"
竹心诧异地抬头,望着正说得绘声绘色的老王爷。
如果不是竹心亲眼看见了佑赫的态度,她简直要相信真有那么一回儿事了。
"竹心,还不赶快谢谢老王爷成全！"
柳娘愉快地催促道。
"谢、谢老王爷成全。"
虽然别扭,但竹心还是这样说了。__________________________________________________________________
第一卷 婚约 第十章 妙计横生
安抚柳娘睡下后,老王爷将竹心叫至房外。
竹心是个朴实无华的孩子,最不擅长的就是说谎。
刚才在娘亲面前说的谎话,她到现在还觉得于心难安。
"老王爷,娘如果知道刚才的话都是假的,她一定会很伤心。我们不应该骗她的。"
"就是因为怕她伤心,所以你要瞒住佑赫不愿意娶你的事！"
她的演戏蹩脚的要死,这样下去,迟早非穿帮不可。
到时候娘受到的伤害,会不会更大？
她不得不担心娘亲的心情。
"没有可是,反正你们俩结婚是贴板上钉钉的事,告诉她实情,反倒让她徒增麻烦,不利于她的病情。"
竹心默然良久,最后幽幽地开口：
"老王爷,您是好人,竹心知道。可是强扭的瓜不甜,感情更是勉强不得。夫妻是要相携走过一生的,如果不是两情相悦,就算勉强结合,也不会有好的结果。"
老王爷惊讶地看着眼前面容清瘦的小女孩。
她很纤瘦,好像风一吹就会被吹走似的。
可是,不知道为何,他总觉得她小小的身体内蕴含着无穷的能量。
说不出理由的,就让人感到温暖。
听了竹心的这番话,谁可以想到她是个从来没有受过正统教育的平民女子？
老王爷在心中笃定,她清晰的逻辑分析能力,比那些所谓的大家闺秀有过之而无不及。
"竹心,其他我们都不说。我就只问你一句话,你是不是愿意嫁给佑赫？"
竹心语滞。
"你不说话,是因为你喜欢那个臭小子吧！"
老王爷一针见血,其他的他不好说,要论那臭小子对女人的杀伤力,他是相当有信心。
"那下面的事,你只要照我的意思办,我保准让那臭小子老老实实地把你娶进门来！"老王爷不由分说地道。