两名衙役随即上前抓住戴强胜。
“大人饶命！草民绝无中伤毁谤大人和县衙声誉之意，草民只是好心想协助大人找出真凶，大人有所不知，廖大娘骨头硬得很，若是不用刑，肯定不会招供！”戴强胜极力为自己辩白之时，还不忘陷害廖家婆婆。
方琴突然抬头望着萧洪涛：“大人，人是民妇杀的，与婆母无关！”
自从她嫁入廖家，婆母一直待她如亲女般爱护，现在婆母担下所有罪责，她明白婆母是希望她好好活着，好好抚养二蛋长大成人。
可杀人偿命，一旦婆母被处死，她纵使活着一辈子都良心不安，就算最后还是不能洗脱婆母的罪责，她也要跟婆母在一起，黄泉路上好有个伴儿。
只是二蛋年纪那么小，她实在舍不得，还好有松林哥在，相信松林哥会照顾好二蛋，她就是死也可以瞑目了。
众人还没反应过来，一个相貌清秀敦厚的青年男子，突然从人群中走出来，跪在萧洪涛面前：“大人，小富表弟是草民所杀，与姨母和表弟媳无关，请大人明察！”
什么情况？众人都惊呆了：这可是死罪啊，怎么廖家婆媳和木松林均争着抢着担下罪责？
“大人听到了，廖家娘子和木松林亲口承认杀了廖小富，草民没乱说，他们两个人之间确实…”
戴强胜顿时兴奋地大声嚷嚷着，然而话未说完，一个衙役不知从哪里拿来一块脏臭的帕子堵住了他的嘴，既无法言语，又挣不脱衙役钳制的戴强胜嘴里‘唔唔’叫着，目光热切地看着萧洪涛。
“松林（松林哥），你胡说些什么？”廖家婆媳异口同声道。
木松林一脸平静和坚决：“对不起姨母，表弟媳，我对你们隐瞒了失手杀死表弟之事，对不起！”
“你住口！”廖家婆婆恼怒地瞪了木松林一眼，转而望着萧洪涛：“大人，不孝子真是民妇一个人杀的，琴儿和松林是出于孝心才会争着替民妇揽下罪责，请大人念在琴儿和松林年轻不懂事，饶了他们！”说完，重重磕头。
儿媳正是双十年华又要照顾孙子，早逝的姨姐和姨姐夫膝下也只有松林这一个血脉，而她老了且体弱多病，活着也是拖累琴儿和松林，还不如死了，一了百了。
“大人，是民妇杀了相公，民妇甘愿接受律法制裁！”方琴急切磕头认罪。
而木松林也跟着磕头：“草民一人做事一人当，只求大人不要牵连姨母和表弟媳！”
众人面面相觑。
金泉村人有心想向县令大人给三人求情，但看到族长等的警告眼神，只能同情地看着三人，不说话。
杨梦尘眉宇间清澈如水，微扬唇角划过一丝似有若无的笑意。
萧洪涛断案无数，还是第一次遇到这种情况，挥了挥手制止争论不休的三人，俯视着木松林：“你将事情经过如实道来。还有你们婆媳，不得出声打断他！”
“是。”木松林恭敬回道：“一个月前，表弟醉醺醺的从镇上回来，也不知道表弟从哪里又是听了谁的谗言，说草民与表弟媳之间不清不白，回到家就下死手毒打表弟媳，将表弟媳打得浑身鲜血淋漓，晕死过去，可表弟仍旧没有罢手；
草民担心再打下去会闹出人命，于是过去想要拉开表弟，结果表弟却对草民一阵拳打脚踢；
刚开始，草民想着表弟喝醉了神智有些不清醒，就算草民再怎么解释，表弟也听不进去，还是等表弟酒醒后再说清楚，但为了阻止表弟再打表弟媳，草民有意往院子里跑，想引开表弟；
没曾想表弟不但没离开房间，还继续毒打表弟媳；
姨母原本在隔壁照顾二蛋，听到动静后过来劝阻表弟，表弟竟然连姨母也一起打，草民一时气愤不过就冲上去使劲推开表弟；
谁知表弟站立不稳，一下子向后倒去，后脑勺恰好撞到桌角，然后倒在地上，没多久就一动不动，草民上前探了表弟鼻息，表弟已经没气了，草民当时脑子里一片空白，不知道该怎么办才好？
后来姨母让草民趁着半夜将表弟埋葬到屋后，还告诫草民和表弟媳，如果村里有人问起表弟，就说表弟去镇上赌博一直没回来；
草民想过去县衙自首，可是想到草民被处斩了，只剩姨母一家老弱妇孺，以后要怎么生活下去？故而草民选择了隐瞒；
事情经过就是这样，草民没有半句假话，请大人明鉴！”
听了木松林所言，众人或同情怜惜，或义愤填膺，都转眼看向萧洪涛，希望他能够从轻发落木松林。
直直盯着木松林看了许久，但见他目光充满了后悔和担忧，全无一丝慌乱和闪躲，萧洪涛转而问廖家婆媳：“木松林所说可是事实？”
事已至此，廖家婆媳纵然担心木松林，也只能点头承认。
杨梦尘挑眉淡淡道：“木松林，你可知杀人是死罪？”
“草民知道。”
“那你还坚持担下罪责么？”
“是！”
“不后悔？”
“不后悔！”
“很好！”看出木松林心口如一，杨梦尘暗暗点了点头：“萧伯父，虽说廖小富是因木松林那一推动而死，但木松林确系无心之失，属于过失杀人，不过事后未有自首情节，望萧伯父酌情处置，至于廖家婆媳…”
112自作聪明
“至于廖家婆媳，知情不报且还帮着隐瞒，已然触犯律法，念在两人是初犯又体弱，杖责十板子，以儆效尤！萧伯父觉得可好？”
萧洪涛点头：“尘儿此法极好！”
听说县令大人很疼爱和维护杨九妹，没想到果真如此，金泉村人既感恩又对杨梦尘心存敬畏。
“你们三人可有不服？”杨梦尘淡淡地问廖家婆媳和木松林。
三人异口同声道：“没有！”若不是杨九妹带人根治疫情，他们早就死了，且还背负着深重罪孽。
看着木松林，杨梦尘意味深长道：“你爹娘早逝，而廖家婆婆突然痛失独子，你可愿意尽心侍奉廖家婆婆，给廖家婆婆养老送终？”
“在草民心里，姨母就是草民的亲娘，草民愿意侍奉姨母并养老送终！”木松林掷地有声回答。
杨梦尘暗暗点点头，转而看向萧洪涛询问道：“萧伯父，不知可否对木松林执行缓刑？
一来木松林犯罪情节较轻，又有悔过表现，二来廖家皆是妇孺，需要有人照顾；
所谓法理不外乎人情，根据实际情况，对他不予收监，但刑期内他只能待在金泉村，由村里人负责监督，县衙随时派人来督查；
如果他遵纪守法，没有再重新犯罪或者发行其他以前犯的罪，考验期满，可不再执行原判，反之则撤销缓刑判决，立即收监，不仅执行原判，还要加重处罚；
萧伯父觉得这种方法是否可行？”
“大人，草民愿意给木松林作担保！”木松林敦厚老实又勤快热心，金泉村族长很喜欢这个后生。
“草民愿给米松林作担保！”村长点头附和：有木松林在，廖家以后有依靠了。
“草民也愿意给木松林作担保！”里正跟着表达意愿。
“草民等也愿意！”几位长老齐声说道，金泉村所有村民也相继表示愿意给木松林作担保。
廖家婆媳和木松林感动得热泪盈眶，跪下来给众人连连磕头：“谢谢大家，谢谢！”
看着团结和睦的金泉村人，萧洪涛很满意：“既然你们都有此意愿，这种方式也没有悖逆律法，本官便应允了，但你们必须时刻监督木松林，切不可再做出违法乱纪之事，否则你们也要承担连带责任，明白么？”
“草民明白！”金泉村人闻言松了口气，他们相信木松林，故而愿意担下责任。
“草民（民妇）叩谢大人恩德！”廖家婆媳和木松林给萧洪涛磕头谢恩，接着又重重给杨梦尘磕了三个头：“谢谢杨九妹的大恩大德，我们永生不忘，来世做牛做马也会报答你的恩情！”
伸手扶起廖家婆婆，杨梦尘告诫道：“希望你们能够永远保持这种淳朴良善的品行，还有以后断不可再做出此等糊涂事来，尤其是木松林，身为男子理该光明磊落，敢作敢当，不该因私而置律法和伦理于不顾，都记住了么？”
“我会谨记你的教导！”木松林早已幡然悔悟，对杨梦尘更是感激涕零，无论她说什么都甘愿遵从。
廖家婆媳也羞愧地红了脸，连忙表示会永远记住杨梦尘的告诫。
“木松林，牢记你刚才说过的话，尽心侍奉廖家婆婆，给廖家婆婆养老送终。”见木松林坚定地郑重点头，杨梦尘拿出一个小瓷瓶递给方琴：“这是我自制的伤药，回去涂抹在伤口处，三天后便能痊愈。”
“谢谢杨九妹！”方琴接过药瓶感激道。
虽憔悴消瘦，但姿容秀丽端庄，杨梦尘暗叹口气，又拿出一瓶补气补血的药丸给方琴。
顾及廖家婆媳是女子，萧洪涛没有下令当众打板子，而是让海棠和百合稍后再去廖家执行。
“大人，廖家婆媳和木松林都说将廖小富的尸体埋葬在屋后，那尸体又为何什么出现在水井里？”周县丞征询道：“此事是否需要做进一步调查？”
萧洪涛转眼看向杨梦尘，杨梦尘笑了笑，指着戴强胜道：“那就要问他啰。”
问戴强胜？
众人疑惑不解，不过有些聪明人很快就反应过来，但都没有说话，只是愤怒又谴责地瞪着戴强胜。
挥手示意衙役去掉戴强胜嘴里的帕子，杨梦尘目光安静地看着戴强胜，唇角噙着一抹冷诮。
她之所以一开始没有揭穿戴强胜，还由着他上串下跳，只是考验廖家人和木松林罢了，如今目的达到，木松林也当众表明会赡养廖家婆婆，她当然没必要再拐弯抹角。
最重要的是，离家半个月，她很想念家人们，早点解决金泉村之事，她也可以早点回家。
“杨九妹，我与你无冤无仇，你为什么要冤枉我？你凭什么说这件事跟我有关？”
嘴巴一得到自由，戴强胜就大声叫嚷着，死死瞪着杨梦尘的猩红双眼满是阴狠毒辣，如果不是挣脱不开衙役的钳制，他早就冲上去将杨九妹给撕碎了。
他费尽心机布下这个局，结果木松林没死，廖家婆媳也只是被打十板子，都怪杨九妹多管闲事，害得他前功尽弃，试问，他如何能不恼怒？又如何能甘心？
慢慢转动着腕间玉镯，杨梦尘似笑非笑地睨着戴强胜：“套用你对廖家娘子说过的一句话，你敢不敢当着众人的面对天发誓，说这件事不是你所为？”
“我没杀廖小富！”事实真相如何，戴强胜比任何人都清楚，自然不敢当众发誓，于是避重就轻道：“你有什么证据证明是我所为？”他仔细清理过现场，坚信没人能查找出一点儿蛛丝马迹。
杨梦尘神色静宁而平和，清澈眼眸蕴着淡淡的笑，却又深不见底：“我没说是你杀了廖小富啊。”
“你…我…”戴强胜噎得说不出话来。
看到戴强胜不敢发誓，反而一味针地对杨九妹，众人还有什么不明白，个个义愤填膺。
自己做了坏事不仅不承认，还陷害廖家，更祸及全村人，这种人应该千刀万剐！
“至于证据么？”
拿出一小块铜锁片，杨梦尘提着上面的红细绳边晃动边轻声念着：“这是我们在廖家屋后一个不起眼的地方捡到的物品，正面刻着‘长命百岁’，反面刻着‘儿，胜；父，全’，戴强胜，你没想到吧？在你偷盗廖小富尸体时，仓皇之中留下了这块铜锁片，最终也成为你犯罪的罪证！”然后给萧洪涛和族长等人观看。
萧洪涛看过后点点头，族长等人更是证实确系戴强胜之物。
当年戴强胜满月，族长等人亲眼见过这个铜锁片，还看到戴全系到戴强胜的脖子上。
“我就说怎么找也找不到铜锁片，原来是你趁着给我治疗疫病时悄悄偷走了！”短暂惊惶后，戴强胜反口就诬陷杨梦尘。
第二天他发现从小戴在脖子上的铜锁片不见了，还以为掉在家里某个地方，可他里里外外找了四五遍也没有。
最后想起会不会在搬运尸体时无意中弄断绳子掉了，于是他偷偷沿着那条线路来回寻找了好几趟，结果始终没找到，没曾想居然落在了杨九妹手里。
“放肆！”金嬷嬷厉声呵斥：“我家姑娘要什么样的锁片没有，岂会看上你这小小的铜锁片？”
杨梦尘那边的人都愤懑地怒瞪着戴强胜，敢诬陷他们最在意的人，简直找死！
而金泉村人满目鄙夷，谁不知杨家新房宽敞气派，还有好几个大工厂，银子多得是，杨九妹又怎么可能会偷这不值钱的铜锁片？戴强胜明显是胡说八道！
朝金嬷嬷摇摇头，示意她无须动怒，杨梦尘看着戴强胜，淡淡语气中透着一股冰冷讥诮：“你以为只有你聪明，别人都是傻子么？”
“你…”
“须知你只是自作聪明！”杨梦尘冷冷打断戴强胜：“你不是仵作，当然不知道这种季节尸体埋在土里最多七天就会腐烂，在水里也只延迟两三天；
而廖家人和你都说廖小富死于一个月前，你还说当天夜里看到廖家娘子和木松林出门去抛尸，如果他们真的将尸体扔到水井里，那么不超过半个月大家喝了井水就会相继出现病症，而不是等到事发一个月后才突然全村感染瘟疫；
如此只有一种解释，那就是爆发瘟疫前一天，有人才将尸体扔到水井里，此时尸体已经高度腐烂，故而疫情才会那样凶猛；
我问过很多人，他们一致说最先感染疫病的是二蛋，而二蛋告诉我，他早上喝了你给的糖水没多久就腹泻发热，二蛋只有四岁，自然不会撒谎；
另外，全村唯有你的症状最轻，可你妻子跟你同食同住，症状却比你严重得多，不得不让人怀疑其中是否另有蹊跷；
经罗伯伯仔细诊治确认，你的症状表面看起来跟疫病极为相似，其实是服用药物所致，萧伯父让人拿着你的画像去各个药铺和大夫那里查问过，最后找到游方郎中张郎中，证实你从他手里买过那种药物；
结合种种情况，我们断定是你将廖小富的尸体挖出来，然后抛尸于水井中；
你知道喝了井水肯定会致病，故而你妻子用井水做出来的饭菜和开水，你总是找借口不吃不喝，但当大家感染疫病后，你担心会被人发现端倪，于是找上游方张郎中买了那种药物，企图蒙混过关；
可惜罗伯伯医术超群，一眼就识破了你的鬼蜮伎俩，不过为了查明事实真相，我们才没有打草惊蛇；
如今证据确凿，你还想抵赖么？”
“不！不可能的！我费尽心思才布下这个局且消除了所有的痕迹，可谓是天衣无缝，你们不可能查得出来！不可能！”戴强胜大声嘶吼着，死也不愿相信他就这样功败垂成了。
“所谓天网恢恢疏而不漏！”杨梦尘眼底眉梢蕴含着凌冽，清冷语气冰寒如霜：“戴强胜，你偷盗尸体陷害廖家，诋毁他人清誉，故意谋害二蛋，祸害全村人，实属罪大恶极，按律当五马分尸，永世不得超生！”
她就是刻意要戴强胜心绪大乱，让戴强胜绝望，如此才能将戴强胜险恶毒辣的心思暴露于众人面前。
“五马分尸？永世不得超生？”
戴强胜果真彻底绝望了，既绝望于他的计划失败，更绝望于县令大人那样疼爱杨九妹，现在杨九妹说要将他五马分尸，县令大人肯定会答应，完了，一切都完了！
看着面色惨白，双眼赤红的戴强胜，杨梦尘眼底划过一丝讳莫如深的幽芒：“说吧，你与廖家究竟有何深仇大恨，以致千方百计陷害廖家？”
“廖家人都该死！”戴强胜已然陷入癫狂：“从小爹对我很严厉，我稍微做错一点儿事情，爹不是骂就是打，每次看到廖大娘那么宠爱廖小富，什么事都不让廖小富做，还想要什么就买什么，我就嫉妒得发狂，廖小富没有我聪明，没有我能干，凭什么能过得随心所欲？
我不甘心，于是故意装着跟廖小富交好，暗中鼓动几个同龄人慢慢诱使他变坏，还勾着他酗酒赌博，教他偷骗廖大娘的钱去吃喝玩乐；
后来我看上了隔壁村的方琴，正准备让爹去方家提亲，谁知却听说廖大娘已经跟方家定了婚事，很快就会迎娶方琴进廖家给廖小富做媳妇，方琴是我的女人，廖家凭什么跟我抢？
我去找方琴表明情意，可方琴根本不理我，还让我以后不要去找她，以免传出不好的流言；
看到方琴跟廖小富婚后恩爱甜蜜，还生下一个贱种，我自然妒忌又怨恨；
我一面怂恿廖小富更加沉迷酗酒赌博，一面跟赌坊合谋让他输多赢少，只要他输了钱，我就跟他说方琴是扫把星，阻挡了他的财路，回家后他当然会毒打方琴；
我原想，方琴那么柔弱，肯定受不了廖小富一而再再而三的虐待，最后肯定会离开廖家，到时候我会好好安慰方琴，让方琴知道我始终都爱着她，方琴必然会很感动，从而接受我，毕竟被休的女人名声不好听，更难再嫁人，接着我会休了家里的糟糠，然后风风光光地迎娶方琴过门；
没想到方琴宁愿一次次承受廖小富的虐待，也不肯离开廖家，我十分恼怒和不甘心，那天上午在廖小富又输了钱之时，跟他说”
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113结案，水源
戴强胜忽然停下来，脸上露出得意欢喜之色，片刻又恼怒怨怼：“我跟廖小富说，村里人都在传方琴和木松林背着他早已经勾搭成奸，廖小富当即气急败坏地赶回廖家，我也悄悄跟着；
原以为廖小富会休了方琴，毕竟任何一个男人也无法忍受妻子红杏出墙，到时候方琴就是我的了；
谁知他只是打骂方琴，根本没有休弃方琴的意思；
我更没想到的是，木松林推开廖小富时，廖小富一个站立不稳撞向桌角死了，未免事情败露，廖大娘让木松林趁夜把尸体埋在屋后，对外还说廖小富一直在镇上赌博没有回来；
我自然不甘心计划就这样失败了，于是多次去找方琴，以此威胁她离开廖家嫁给我，可是方琴不但不答应，还骂我是痴心妄想，践踏我的满腔情意；
既然方琴和廖家对我无情，那就别怪我无义；
我原想告发廖家和木松林合谋杀害廖小富，又觉得太便宜他们，他们那样对我，我不仅要他们死，还要他们身败名裂；
有一天我偶然遇到游方张郎中，无意中听他说腐烂尸体很容易引发疫病，脑子里立马就想到一个绝妙办法；
我先从张郎中那里买了一种药物，服用那种药物后症状跟疫病相似，却不会死，接着趁夜挖出廖小富的尸体扔到水井里，同时倒进了一种可以加速疫病发生的药物；
一旦村里爆发疫病，县令大人肯定会亲自来调查，从而打捞出水井里的尸体，到时所有人都会知道廖家和木松林谋杀廖小富，并祸害村里人，他们必死无疑，还要背负千古骂名，如此方消我心头之恨；
为了确认井水起没起作用，第二天清晨，我特意打了井水回来，兑了糖水诱使那个孽种喝下，大约一个时辰后，那个孽种开始腹泻发热，我知道自己成功了，并且效果很不错；
之后相继有村民出现身体不适，不过没有人在意，直到第三天早晨，全村人皆或轻或重病倒在床，大家才察觉事情不对劲，可惜没人有力气出去报信；
我以为杨九妹就算看到村里没有孩子去报到，也要等到下午才会派人来问，那时全村人的疫病已然加重，或许还会死人，等到事情爆出来，自然对廖家和木松林恨之入骨；
谁知卓水全恰好来走亲戚，看到情况不对又是找大夫，又是去县衙报信，而你们来得如此迅速，担心你们看出端倪，我不得不立即服下那种药物；
我自认计划天衣无缝，没想到百密一疏，杨九妹居然捡到了铜锁片，罗大夫也诊断出我的症状是药物所致，继而查清楚所有事情；
我费尽心思布下这个局，结果廖家和木松林不但没有死，更没有身败名裂，我不甘心，死也不甘心！”
听了戴强胜之言，众人无不面露鄙夷和愤怒，为了一己之私，不仅诱使廖小富走上歪路，还无中生有诋毁方琴和木松林的声誉，设计陷害廖家和木松林，祸害全村人，岂止是黑心烂肺，简直猪狗不如！
杨梦尘挑眉冷冷道：“即便你嫉恨廖家和木松林，但是村里人却跟你无冤无仇，你为什么要将尸体扔到水井里，导致全村人感染疫病？”
“无冤无仇？哈哈哈哈…”
戴强胜仰天大笑，那笑声异常诡异阴森，让人只觉毛骨悚然，众人面色微变，脊背莫名发寒。
良久后，戴强胜停止大笑，一双充满怨毒狠戾的狭长眼睛扫视着众人，仿若厉鬼重生。
“你每次表面劝爹不要打骂我，我知道你其实是幸灾乐祸；而你背地里常跟人说我是朽木，难成大器；你说我性子阴冷；你说我不是男人，所以才生不出儿子；你家的畜生吃了我地里的庄稼；你偷偷将地界石往我家地里这边移动，占了我家的地；还有你，你，你…”
戴强胜每手指着一个人就控诉其与他之间的恩怨，从金泉村的族长到村民，几乎没有一个人例外。
众人听得瞠目结舌。