“没必要了，反正等琼海号过来后，火箭炮几轮齐射就能收工，咱们又何必多费力气去搞那些小动作。一切都交给炮兵吧，我们步兵只要收拾残局就行了。”
“噢…也对。可是琼海号啥时候能过来啊？”
胡凯有些放松，又有些郁闷的轻轻叹息道。北纬手头有对讲机，随时可以通过主阵地的电报房了解到琼海号当前位置，但他并不说话，只是静静潜伏在树丛中，等待着那个时刻的到来…
第二百五十八章 黎明（下）
今晚的琼州府，注定是一个不眠之夜。
关于短毛军和西洋军的战斗情况，每时每刻都有人在向城里汇报。不单单是敖萨扬他们的传令兵在通报军情，包括琼州府中那些商人，大户，甚至那些前明官吏…也都派了人去探查情况。
先前为了取得民众支持，阿德等人在作宣传时把西洋人的凶狠残暴大大宣扬过一番，又拉了王彦，林阿虎等人现身说法，搞的琼州府中人人都很害怕。虽说官府已经向大家保证——如果前线战况不妙，一定会及时组织大家向内陆撤退，不会给敌人烧杀抢掠的机会。不过一般小老百姓也就罢了，大户人家毕竟不敢把身家性命寄托在官府的诺言上。虽然短毛官府在这方面表现一直不错，但不能完全信任官府，这是几辈子传下来的习惯，没那么容易改变的。
于是只要家里有仆人的，往往都会打发个人去海边看看战情，反正距离也不算远，短毛军的警戒封锁是对外不对内。琼州说起来是府城，里面人口不过几万，还不及后世一座县城，只要是住过半年以上的人彼此都脸熟了，也不怕被当作奸细看待。
先前港口阵地失守的时候，府城里曾惊慌过一阵子，不过敖萨扬早就预料到这种情况，预先召集了城管大队作好准备，在本地官吏的协助下，很快就把局面平定下来。
王璞，严文昌等几个人在此过程中出了大力气，他们几乎是赌咒拍胸脯的向乡亲们保证——琼州府肯定没事，有事我们会顶在最前头！这才把惊慌失措，背着包袱要往城外跑的老百姓们哄回家去。
虽然打发走了老百姓，那两位自己却也有些拿不定主意，他们悄悄找到敖萨扬，询问这城是否真能守得住？如果顶不住的话，预先让百姓逃往乡下，也好少些伤亡。
敖萨扬对此只是哈哈一笑，也没有当场回答，等到晚间，过了半夜之后，他派人把王璞和严文昌两位都请上，连同城管队的几个头目，以及三营一连所有守军——只要不是担任岗哨值班任务的，统统带到了城市北面的城墙上。
琼州府的北城墙大部分都被拆除了，不过还留了几段比较高大完整，又不挡路的墙体作为瞭望台和火力支撑点。敖萨扬让大家爬上去，一人给发了一个小马扎，面朝海边港口方向排排坐好，就跟安排看大戏一样。
面对王璞等人惊奇诧异的目光，敖萨扬却拍了拍他的肩头：
“老王哪，嘴上不好说，心里面对于我们能不能打赢明王朝，能不能占住这海南岛，始终是有些怀疑的吧？前段时间偷偷摸摸抄录了那么多地图走，也不知到时候对面认不认这份功劳？”
王璞大为尴尬，但读书人的傲气让他不肯否认，敖萨扬也没再深入下去，只是面朝西北方向，嘿嘿一笑：
“今晚，就让你们看看什么叫火力优势…”
不仅仅是军队人员——在他们这个小团体里面，似乎没什么能保得住的秘密，也不知道是谁宣扬出去的，说这场战斗今晚就会结束，而且火箭炮要发威，结果后勤部门的林峰，陈俊，茱莉等人都跑城墙上来等着看热闹了，当然也少不了杰克与安娜这对情侣…大家都半夜三更从被窝里爬出，来到了北城墙上。
随着时间推移，消息传播面似乎仍在扩大。除了他们短毛内部人员，一些无关人士也先后来到现场，胡凯的那位大龄女友是最先来到的——看来从事娱乐行业果然消息灵通。只见她乘着一顶二人小轿来到北城外，也不爬到高处去跟大伙儿挤一起，而是找了个僻静地方，设了个香案，跪在地上默默祈祷，高贵而虔诚。
等到许敬，莫大鹏等商户也来到城北之后，整个琼州府就差不多都被惊动了，大批百姓走上街头，城墙上早没位置了，但他们爬上屋顶，爬上树干，或是干脆就找块空地坐下…
所有人，都在默默注视着西北海港方向，等待着那最辉煌一刻的到来。
“琼海号现在到什么地方了？”
大市场防御主阵地中，今晚更不可能有人入睡。身为此次琼州防御战最高指挥官的解席，以及作为参谋长的庞雨，两人从天黑后就守候在无线电收发报机旁边，每隔一小时就与临高主基地以及琼海号战舰联系一次。
琼州府本来有一台远程电台，可以与临高那边保持即时通话。不过自从无线电收发报机研制完成之后，作为完全现代产品的电台就被小心收存起来，两地之间，包括与琼海号的联系，都改用能够自制和维护的电报联系了。
根据司令员的要求，报务员张小江发出去一通电文，不久之后收到船上回电：
“刚刚经过澄迈，预计将会在黎明时分抵达白沙口海域。”
过了片刻，从琼海号上面又发来一封自信满满的电文：
“听说敌军尚未进入内陆？海边敌人也全都交给我们海军搞定好了，到时候你们只要看热闹收尸体就行。”
“…嗨，这帮过河拆桥的家伙。”
解席嘿嘿笑骂道，要不是为了顾全大局，他们今天就把登上岛的洋鬼子全收拾了，还轮得到海军那帮人来凑热闹？洋鬼子火炮铺天盖地打过来时可是他们在战壕里面顶着，现在最辛苦的时候快要过去了，海军却想要吃独食？
“怎么说？咱们要不要提前动手？”
解席有点急躁，对于一伙连驻扎营地都处在己方火炮覆盖范围之内的敌人，全歼本是板上钉钉的事情。老解可不想让海军抢了先手，丢了三营的面子。
庞雨倒是冷静些，微微笑道：
“没必要，那些人也就是刚刚拥有一艘超级战舰乐昏了头，动动嘴皮子过过瘾而已，只要进入实战，他们应该会冷静下来。”
想了想，庞雨又点点头：
“不过，为了防止那帮子二百五当真发疯炮轰港口，还是提醒他们一下好了…”
于是他让张小江朝琼海号上又发去一份电文：
“港外西洋船连同明船共计约三百余艘，小艇未计，请通报琼海舰载炮弹数量？”
十分钟以后，得到回应：
“全舰满载，各型炮弹数量为五百六十五发…陆上敌人请自行处理，囧！”
指挥所内几个人都哈哈大笑起来——琼海舰再怎么强悍，携带炮弹总是有限的，这边西洋舰队船不算多，可明朝水师特别是郑家船队数量庞大，几方加起来差不多有三四百条船，虽说大部分明船吨位都很小，但能从广州那边开过来，好歹也算是海船了。
琼海号上那群半路出家的海军再怎么牛叉，也不敢说自己一炮就能轰沉一条船，五百多发炮弹，全用来对付海上敌人估计都不够，还想朝陆上伸手？——做梦！
在消除了琼海号上那群人的痴心妄想之后，老解这边总算可以正经点考虑和海军配合作战的事情了…
“到达作战海域之后请预先通知，由我方首先歼灭登陆之敌，免得他们狗急跳墙，四处流窜惹麻烦。”
这一点很重要，在陆地上毕竟靠两条腿就能四处乱走的。要是琼海舰先把对方船队打垮了，而仍有大批敌军滞留于岛上，那帮人看到退路断绝没准儿会做出什么疯狂事情来。所以要让这边先动手，这样对方即使逃跑也是往海上逃，自投罗网。
这一回琼海号上诸位显然冷静了许多，回电也没那么多废话，就两个字：
“明白！”
…长夜无聊，一帮人等着没事干就这样你来我往大发电报玩。他们所有的电报机都是调在一个最佳频段上，一台发射机发出的信号附近所有接受器都能收到。又没设密码，只要懂摩尔斯码就能破译，可以说发出去的全是通电。
临高县城，澄迈阵地，以及预先得到通知的广州情报站…所有能接受到这些无线电波的人员这一晚上都守在电报机旁，不停翻译着来自最前线的电文。他们的心脏仿佛也在和战争的脉搏同时跳动，所有人都能感觉到那最终一刻越来越接近的脚步声。
…
到凌晨五点左右，天边隐隐约约现出一丝红霞的时候，从琼海号上终于又发出一份新的电文：
“我舰雷达观测到大批目标，已进入战场，你们可以收网了。”
看到张小山译出的电文，上下眼皮子已经有些打架的解席一个激灵跳起身来，他操起手边对讲机，却发现没电了。老解咒骂一声，好在早有人就考虑到各种情况，安排好备用措施——庞雨从旁递给他一把信号枪，解席接过看了看，确认里面是正确的信号弹之后，举手朝天，将一枚绿色信号弹打上天空…
炮兵阵地所在的小树林中，望着那枚在空中飘荡的绿色闪光弹，马千山等几个人全都跳起来，徐磊一把扯去脸上的纸条子，撒腿就往火箭炮操纵台那边跑去。
“让我来让我来…”
徐磊一边跑一边大叫道，他在这儿混一晚上就是为了等现在，发射步骤早问明白了。然而当他冲到发射位旁边时，却见吴季已经站在那里，面无表情，手中握着起爆装置。
“这个机会，让给我！”
吴季并不是在和谁商量，说完这句话之后他就径直压发了引爆器。几秒钟后，从数十米外那个巨大的钢铁支架上，“雷神”开始了怒吼…
公元一六三一年，十月二十二日，海南岛白沙口海域，清晨的第一道曙光划破夜空，带来新的黎明。
然而这一天的黎明之光却并不是来自海上，并非来自那永恒的太阳，而是从岛屿上某处不起眼的树林中骤然升起的——无数道赤红之火呼啸着从大地上升起，仿佛愤怒的火龙，拖着长长光焰向某个固定区域扑去。
——在这个奇异的时空中，由人类制造出的智慧之光，终于第一次盖过那太阳，为黑暗的中华大地带来第一缕光明。
第二百五十九章 火龙！火龙！
这一晚上，很多人都没睡觉，就算能上床休息的也不会睡得好，不过有一位却是例外，那便是大明军此番征伐琼州的总帅，广西右参政邢祚昌邢大人。
邢总帅的官船乃是明军舰队中最好的福船，宽大，稳定，而且设施齐备。邢祚昌本人身体挺好，既不晕船，也没有换个环境就睡不着的坏毛病，在海上这几天夜夜高卧，着实保养的不错。
二十二日这天凌晨，邢大人像往常一样，在天明前便起身梳洗。这位大军总帅倒不疏懒，和以前习惯一样，在听到外面“为君难为臣不易”七声云板之后便起床更衣，自有随身的家人小厮进来伺候。
几个老家人伺候他多年，早就知道老爷习惯：这早晨第一盆洗面水一定要烫烫的，好提神醒脑。虽说大军出征在外，船舱里又地方狭小，哪怕这是最好的官舱，也终究不如陆地房屋舒畅，但官宦人家规矩大，一应顺序不能有丝毫差错，还是按照几十年来的老习惯行事。
小心翼翼提着一个装满滚烫开水的大铜壶，一个贴身小厮将其注入铜脸盆中，旁边早有老总管亲自上前，先试探下水温冷热，然后才绞了热腾腾的毛巾送到主人面前。
“老爷，请净面。”
邢祚昌哼一声，接过毛巾，将脸部完全埋入其中，充分感受那热乎乎的慰贴感…人毕竟老了，筋骨血脉都是不足，就是躺在软乎乎的大床上也感到全身骨头痛，每天也只有这时候最为舒服畅快。
正在享受之际，忽听外面一片喧闹，先是一种奇怪的“呜呜”啸声，宛如大风刮过，随后，便是令人胆寒的爆炸轰鸣之声。这几天他们在旁观战，对于此类爆炸已不陌生，但这一回的声音却决不同于前几日炮战，爆炸声接连不断，连这艘大官船竟然也在随之晃动不已。
“哐当”一声，那盛水铜盆泼翻在地，烫伤了一个小厮，但众人都已顾不上这些。外面除了爆炸声，还有铺天盖地的呼喊之声，似乎外面所有人都在大叫，包括这艘官船上的船工水手都在嘶声叫喊，可喊的人太多了，却反而听不清他们在喊什么。
邢祚昌匆匆放下毛巾，探头向外喝道：
“外面何事喧哗？”
没人回答，邢大老爷的声音完全被掩盖了，有家人过去拉开舱门，这才能听清楚外面守夜护兵们惊恐的声音——并不是为了回答谁，他们只是惊慌失措的不停叫喊着。
“…火龙！火龙！”
此时此刻，大明福建水师统领，五虎游击将军郑芝龙正站在自己的座船甲板上，死死盯着港口方向。
郑芝龙也是一晚上没睡，武将的某些直觉着实灵敏，天快亮的时候，他也不知道自己为何会来到船舱外，望着那黑糊糊的海港码头方向，隐隐约约就感到有些不对。
“杀气…”
历史上的未来南海霸主正在喃喃自语之际，忽然看到一颗绿色闪烁的新星从岛上冉冉升起，自下而上，显然是某种人工的信号。他没费多大精神去猜测那是什么信号——因为紧随其后，便是台风般铺天盖地的呼啸声。
郑芝龙有幸亲眼目睹了火箭炮的发射全过程，他眼睁睁看着那一条条火焰冲天而起，成批成批向着港口扎下，又眼睁睁看着火光烟云将那一片区域完全覆盖。
“是火龙！龙王爷发怒啦！”
旁边有水兵大声叫喊，也怨不得这些明人迷信，尽管大明军内部装备火器不少，什么神火飞鸽，毒火球，火龙出水…名字取的响亮，效果却向来不佳。当他们真正看到这种拖带着明亮尾焰在空中飞行，以巨大爆炸力破坏一切的可怕热兵器时，在这些人概念中，也只有传说中的龙才能与之相符了。
更何况常年在海上行船的水手本就比一般人更加信奉海龙王，已经有人扑通一下跪倒在地，开始嘭嘭嘭朝着海岸方向猛磕头。郑芝龙当然不至于如此不堪，但也有那么一瞬间，他的双膝也情不自禁发软，若非手指紧紧扣住了船板，几乎就要跪拜下去。
“不是什么龙，只是某种火器而已…”
虽然在理智上猜到真相，心理上的震撼却无论如何也没那么快平复，郑芝龙的双腿和双手一直在不受控制的微微颤抖，他只能将身体紧紧贴住栏板，才不至于让旁边人窥探出自己的事态。
身后传来咚咚咚脚步声，这声音非常熟悉，只有他二弟郑芝虎才能走出这种风风火火的气势。不过让郑芝龙颇感诧异的是——自己这位兄弟一向迷信，对海龙王的信仰可比自己虔诚多了，但此时步履坚定，似乎并没受到旁人“火龙”之说的影响。
“这个…是短毛的火器么？”
自家兄弟如此镇定，想必是知道原因的。果然，郑之虎大踏步走过来，路上顺便一脚一个，将那些犹自跪在地上磕头的水手统统踹翻。
“磕你个大头鬼啊，那明显是短毛的火器…怎么样，大哥，我说他们厉害吧，连这玩意儿都有，上岛的西洋人肯定全完蛋啦！”
“你见过的？咋不说一声呢！”
郑芝龙没好气问道，这么恐怖的火器，要是自家兄弟当真见过，回来后却居然一声不吭，这可太不像话了。幸亏当时自己没贪心跟着派人上岛去，否则现在还不给一锅烩了。
郑之虎摸摸脑袋，傻乎乎嘿嘿一笑：
“没亲眼见，可听庞军师说起过，据说还有个正式名儿叫什么‘雷神’…但那帮人吹嘘的东西太多啦，天上地下无所不包，他们还说有东西能在天上飞咧…我要回来都说一遍，恐怕您得把我脑袋摘了去——搅乱军心啊。”
见老大脸色犹自阴沉，郑芝虎连忙又补充道：
“看那声势，肯定是什么雷神炮没错了，我以前看他们收拾倭寇船，丢的一种‘手雷’，比这要小，用手直接丢的，但爆炸起火的架势却是一模一样，错不了。”
郑芝龙微微颔首，只是靠在甲板上纹丝不动。却不料郑芝虎却靠过来，轻轻将手插入他腋下，将他搀扶住，脸上诡秘一笑，低声道：
“大哥，自家兄弟，不怕丢脸——是腿软了吧？不瞒您说，我头一回见他们收拾倭寇的时候，差点把尿都吓出来。短毛的火器那叫一个凶猛啊，凭你什么英雄好汉，只要对上了，绝对没有生还之机…只可惜他们不肯卖，出多少银子也不卖。”
郑芝虎横了他一眼，在自己最信任的弟弟面前总算不用强撑，勉力走上几步，双腿重又生了力量，能够稳稳的站住了，方才哼了一声：
“那是自然，如此重器，怎肯许人…那些短毛精明无比，这一趟，朝廷大军怕是又要铩羽而归了。”
“我从一开始就说过…现在可好，把他们惹火了，能不能回得去都成问题…”
郑芝虎低声咕哝道，他确实从一开始就主张别来掺和这趟浑水，说朝廷兵马肯定不是短毛对手，就算加上西洋人也一样。但郑家毕竟不是他说了算，郑之龙要考虑的也远远不止军事问题。
不过这时候，如果军事问题解决不好，今后南海上有没有郑家这股势力都成问题了——和其他所有攻击者不同，郑氏家族中是有人亲眼见过短毛大铁船的，他们知道对方决非没有海上力量，只看啥时候动用而已。
思虑片刻，郑之龙回过头去看着弟弟：
“…那些旗号，都准备好了么？”
“阿彩早就备齐了，每条船上都有…可是，大哥，短毛会守信么？他们嘴上说的好听，但其实是跟咱们一样路数，行事杀伐果断，心狠手辣的时候可不比咱们差。”
“不错，但是现在，也只能寄希望于他们守信了。”
郑芝龙轻轻叹息道，此时从大官船上来了使者，说邢总帅急召众位将军前去议事，郑家兄弟对视一眼，两人都知道这“议事”的结果会是什么，但也不得不跟着使者过去。
临走之前，郑芝龙颁下命令：所有郑氏海员，也不用管帅船指令了，直接升帆转舵，准备归航！
陆地上所发生的一切，自然也落在靠岸更近的西洋舰队眼中，比起明军的迷信概念，他们要好一些，至少从一开始，大部分人都能想到：这必然是防御者的某种武器，威力极其强大的武器。
“难怪他们敢于摧毁自己的火炮了，原来是有这种秘密装备啊。是了，有了这种武器，还要什么火炮呢…”
同样倚靠在甲板护栏上，英国舰队司令雷蒙爵士喃喃自语道，不知道他的双腿有没有发软，反正身体靠在栏板上，半天都没动一下，连旁边副官也是一样。
“港口被完全覆盖了，登陆部队肯定都完了…”
艰难咽下一口唾沫，副官看向西蒙的眼中充满崇拜与感激之情——如果不是上官及时把他们带回船上，现在肯定也跟着完蛋。在那种可怕的火力覆盖之下，就算是上帝本人都未必能生还。
“幸好那些人没有海上力量…我们在海上总算是安全的。”
副官宽慰自己道，却见西蒙转过头来，满脸忧虑之色：
“真是这样么？到现在我却忽然想起关于那艘幽灵船的说法了，万一那不是传说，而是事实的话…”
“那…现在天也要亮了，幽灵船不会在白天出现的吧…”
副官有些紧张说道，自己这位上司确实很灵——乌鸦嘴尤其灵验，到现在为止，他所担心的，基本都成为了现实。
话音未落，忽然听到前方海面上，传来一声他这辈子从未听到过的低沉怪音，真是有点像传说中的海怪的呼吼：
“呜…”
——其实是轮船的汽笛声，琼海号上那帮人不想玩偷袭，要堂堂正正打正面战。于是，被声音吸引来目光的所有西洋舰队成员，都目瞪口呆的看到：一艘乌沉沉全身披挂着铁甲，不，本身就是用钢铁造成的庞然巨舰，迎着晨光，缓缓从清晨雾霭中钻出，杀气腾腾朝他们冲来。
第二百六十章 射！当然射！
“幽灵船！”
几个头脑简单些的西洋水手大声叫喊，无论东方西方，当人类遇到超出习惯认知以外的事物时，总是首先用宗教思想来解释，倒也符合人性。
不过终究是有头脑清醒的人能够看出真相，作出正确判断：
“不是什么鬼怪幽灵船，而是用钢铁制造的战舰…上帝啊，想不到真的能用钢铁来制造船舶…人类的技术水平，究竟可以走到哪一步啊！”
与周围众人不同，西蒙爵士脸上竟然没多少惊慌失措的表情，反而陷入某种心迷神醉的状态中。
“…这么大的钢铁船，怎么会不下沉呢？…逆风速度都那么快，也没看见有帆，他们靠什么驱动的？似乎也没看见船员…人都在甲板下面操纵么？”
嘀嘀咕咕一连串自言自语，这位舰队司令似乎没意识到对方是敌人，直到副官在他耳旁焦急大叫：
“直冲着我们来了，阁下！要不要攻击？”
西蒙这才宛如忽然惊醒一般，一下子恢复到那个冷静自持的大英帝国皇家海军军官。