日落西山，暮色四合，成靖宁把最后一篮大枣倒进竹筐，准备收工回家。正巧遇到正好跑马而过的萧云旌，同行的还有成永皓。见到成靖宁，两人纷纷勒住缰绳停了下来。
“大热天的怎么跑到外面来摘枣？”成永皓利落的翻身下马，不讲究的拿起一个大枣，在衣裳上擦了几下，嘣嘎的咬了一口，接着把整个大枣塞进嘴里，不住的点头道：“好甜！今年的枣比去年的好吃。你摘这么多做什么？”
“今天没事做，看着大枣红了就来摘几篮子。这一筐是送回侯府给老祖母和祖父他们的，大哥你要回城顺带送回去吧。”成靖宁拍了拍手上的灰，对成永皓说道。“萧大哥也在？”
“今天在南山校场操练，正好路过这里。”萧云旌依旧坐在马背上，礼貌的点头说道。经过一个多月的暴晒，他的脸和双手比上次见面时黑了不少。
成永皓捡了几颗大枣扔过去，说：“萧大哥，尝尝看。”萧云旌手快接了，很文雅的咬了一口，恭维道：“很甜。”
“我摘一篮子萧大哥带回去尝鲜吧。”成靖宁说着，利索的爬上人字梯，刷刷的摘了一篮子新鲜的。
萧云旌并未拒绝，说：“麻烦了。”
成永皓也闲不住，爬上人字梯的另一边也帮着摘，不过他岂是规矩之人？很快就施展轻功跳到树上，去摘最顶上的大枣。枣树有刺，弄得跳脱的成永皓被刺了几下，忍不住叫唤了几声。
“哎呀，真不知该怎么说你。大哥，快下来吧，我摘完了。”成靖宁把一篮子新鲜的大枣交到萧云旌手上，说：“还没感谢萧大哥赠猫，下次去萧府拜访，一定带过去给老夫人瞧瞧。”
萧云旌提着篮子，目光却落到可可身上，可可规规矩矩的坐在草地上，尾巴扫来扫去，很认真的盯着他。“不必谢我，猫就该送给爱猫之人。多谢你的大枣。”
戌时关闭城门，成永皓和萧云旌急着赶路，没说几句话翻身上马绝尘而去。
成靖宁则带着可可回庄子，湃好的大枣和西瓜从水井里捞上来，盛在碗碟里，是夏末秋初最好的消暑美食。成靖宁坐在凉椅上，咬着自己摘来的大枣，顿时觉得好不惬意。
成永皓回到侯府，命下人把一箩筐大枣分了，送到府上各人那里。老侯爷和太夫人那里却是亲自去送。听闻是成靖宁亲手摘的，荀太夫人忍不住道：“难为她有这份心，不过一个大家闺秀去爬树摘枣，成何体统？”
成永皓只道：“靖宁看着今年的枣结得好，就想亲自摘一些送回来给老祖宗尝鲜。下次我会提醒她的。”
“我这里不用伺候，你歇着吧。”荀太夫人挥挥手，她从大房那里讨不到任何好处，现在对大房的人能有多讨厌就有多讨厌。等成永皓离开之后，荀太夫人让林妈妈把大枣分给做洒扫的小丫鬟吃，自己一个也不碰。
八月十一卯时，沈老夫人回到侯府，换了衣裳之后，到景斓堂请安。荀太夫人心里堵得慌，装病让她们在院子里站了一个时辰，然后打发人回去。沈老夫人对荀太夫人的小花招并不在意，慰问了几句之后回了琼华院。
八月十三是荀太夫人的七十寿辰，往日由福乐郡主一手包揽，现在失势之后，把这份差事交给风光得意的沈老夫人操办。回府之后，沈老夫人和顾子衿立刻投入七十大寿的操办之中。在庄子上时，已着手安排，回来得晚了些，却不影响进程，不过是忙碌的侯府变得更忙了些。
回来之后，成靖宁得到荀太夫人的允许继续上闺学，不过眼下太夫人寿辰加中秋，已经放假了。清晨请安时见到三个月没见的姐妹，纷纷上前来问候。寒暄之后，说起太夫人寿礼之事。小姐妹们七嘴八舌的说自己准备的礼物，有送玉佛的，有送衣裳的，有送字画的，有送镯子的。询问之后，成安宁问道：“六妹妹，你准备了什么？”
成靖宁卖关子道：“现在还不能说，等寿辰那日你们就知道啦。”
“妹妹准备了什么好礼要藏着？要给老祖母什么大惊喜吗？”成安宁不依，大有打破沙锅问到底的意图。
“这个嘛，秘密！”成靖宁坚持道。
永宁侯府再不济也是当今皇后的娘家，无论如何也要给几分面子，因此八月十三那日，京中大半的勋爵贵族都上门拜寿。荀太夫人穿着一身黯红色的袄子，头戴黑色镶翡翠的抹额，头上是一套吉庆有余的金首饰，显得喜气洋洋，富贵非常。端坐在太师椅上，接受来客的拜贺。
荀太夫人身边坐了好些个头发花白的贵老太太，年纪相仿的老人坐一起天天说地，氛围融洽。眼尖的夫人忍不住夸赞太夫人今天的打扮，荀太夫人笑容满面，指着侍立在一旁的成安宁，止不住夸道：“我今天穿的这身衣裳是安丫头亲手做的，这绣工是没话说，难得她小小年纪就有这样的心思。不是我夸自家丫头，所有曾孙辈里，安丫头最得我心。”
一番话说得成安宁不好意思，连忙谦虚道：“是老祖母气度好，这衣裳您穿上了才让它有光彩。”说完之后，垂首站在一旁，十分乖巧。
京中最喜贤惠端方的女子，何况成安宁还有一副上好的皮相？诸位夫人心里的好感更增添了几分，同时也在心中暗暗叹息，无论模样还是性情，成安宁都是一顶一的好，只可惜摊上那么一个爹，如果继位的是二皇子，她的前程将不可限量。
诸位夫人轮番将成安宁夸了一遍，引来另几位姑娘的不满，故作嫉妒的上前围在太夫人身边。“老祖母好偏心，我们几个送的礼物也不差，您怎么能只夸四妹妹？我不依。”说话的是二姑娘成康宁。
成家的几个姑娘模样都十分出众，看着赏心悦目，忍不住羡慕荀太夫人好福气。不过想到大房的成靖宁，顿时有了几分看热闹的心思，成宜珍目光在厅里巡视一圈，摇着团扇，故作不解的问道：“怎不见靖宁那丫头？她送了您老人家什么大礼？”
荀太夫人再不喜成靖宁，此刻也得表现出一家亲的模样来，说：“还没来呢，准备了这么久，应当不会差才是。”
成安宁适时开口道：“前几日我问六妹准备了什么礼，她还卖关子不说呢，让我们拭目以待。”
荀太夫人不阴不阳的道：“这丫头怪会做神秘的。”
京中贵夫人见过成靖宁的少之又少，加上之前京城传的那些流言，心下十分好奇，纷纷开始期待起来。
成靖宁今日穿了一身齐腰襦裙，桃红色上襦，月白色下裙，外罩一件粉色外衣，梳着垂鬟分肖髻，戴着米珠银饰，外加一支玉簪子，规规矩矩的上前来拜寿，“祝太奶奶福如东海寿比南山，年年有今日，岁岁有今朝。”
“快起来快起来，到太奶奶身边来。”荀太夫人虚扶了一把，笑得和蔼可亲。
成靖宁一进门就引来众人侧目，直接的，偷偷摸摸的，有了一番衡量之后的夫人们开始咬耳朵。
“没那么不堪，规矩也恰到好处，模样还算清秀，看上去不像个病秧子。”英国公夫人中肯地说道。
宣平侯夫人拿着团扇挡着半张脸，小声道：“比起另外六位姑娘来，还是差了些。世子和世子夫人那样好的模样，可惜都没传给六姑娘。”
“这个不好说。”安定侯夫人也加入谈论。有的少时漂亮得像仙女似的，长大了却极难看，也有小时不好看的长大了反而漂亮的，她倒笃定日后成靖宁会变凤凰。
这时，已有下人将成靖宁准备的礼物送了上来，一架紫檀木屏风，绣着提篮观音。与平日所见的观音图不同，屏风上的观音仍是女相，但风格更偏天竺一些，身披水波一般的轻纱，身上缨络环佩，慈眉善目，神色悲悯，长身玉立，一手执净瓶，一手提着竹篮，遗世独立在浩淼如星河的水面，画风唯美，令人惊叹，一旁绣着《妙法莲华经》的《观世音品》，如若绣工再好上三分，绝不失为珍品。
屏风吸引了众人的目光，夫人们三三两两的低声品评。成靖宁面带几分愧色，说：“我绣工不太好，做出来的东西勉强能入眼，太奶奶不要嫌弃才好。”
荀太夫人此时对成靖宁分刮目相看，道：“能做到这个份上，已是不易。这份礼我很喜欢。”虽不至于说送到心坎上，至少用了心，很实用。
成康宁虽有几分傲气，但此时也忍不住夸赞道：“原来六妹妹准备了这样一份礼，果然用心。不愧是顾大师亲传弟子，这画工十分了得，再过上几年，怕是会青出于蓝了。”
“老祖母喜欢就好，谢二姐姐夸奖。”成靖宁并不谦虚，“屏风上的画画好之后，我将其供在观音大士前九日。将其制成屏风，放在老祖母屋里可消灾辟邪。”
“好好好。”荀太夫人难得对成靖宁真诚的笑一次，命林妈妈给了一个大红包。拿着沉甸甸的红封，成靖宁再次跪拜道谢：“谢太奶奶。”
荀太夫人十分喜欢成靖宁送的屏风，当即让人摆在卧房之中。
从太夫人的景斓堂退出来，成靖宁和几个堂姐妹一起到梢间歇息，这时又有女眷过来，却是几个十一二岁的小姑娘。其中两个好奇的打量成靖宁，一个大胆的姑娘走到成靖宁跟前问道：“你就是成家六姑娘成靖宁？”
面前的小姑娘长得英气，一张精致的瓜子脸，看上去活力十足，如三月暖阳般怡人，没有半分娇纵，虽是询问的语气，却很讨人喜欢。成靖宁忍不住心生好感，说：“我就是，你是谁？”
“我是英国公府的五姑娘，叫我英娘好了。你看上去挺不错的，看来都是外面那些人胡说八道。”英娘很好奇的打量成靖宁，显然也很欣赏她，直接道：“交个朋友吧，以后到英国公府来找我玩儿，或者我来找你。”
一旁生的秀美的小姑娘忙拉了拉她的袖子，让她说话婉转些，接着又对成靖宁道：“英娘就是这个性子，你千万担待。”她小小年纪，已初显风华，日后定是个大美人，加上这份世家贵女的气度，很让人心生好感，加上她待人和气，更让人觉得她气度高华。
“哪里，英娘小姐坦率真挚，是个难得的妙人，能和英娘小姐交朋友，那才是好事呢。”成靖宁笑道。
英娘已经快步走到成靖宁身边，如熟人般的挽着她的胳膊，笑道：“你这话我爱听。看看六姑娘这觉悟，子懿，你学着点儿。”
被叫做子懿的姑娘坦然一笑，自我介绍道：“我是宣平侯府的四姑娘，你和英娘一样叫我子懿就好。”说着，又为她引荐其他进屋休息的姑娘。成靖宁认人快，将所有人的名字一一记下。其中不乏忠敬侯府的姑娘，对成安宁姐妹很是亲昵，也乐得和成靖宁说话。
小姑娘之间的友谊总是发展得很快，加上有成安宁这么一个能说会道的人在，气氛十分融洽。成靖宁性子幽默风趣，见多识广，也很快交到几个朋友，正午吃席时，几个新聚集在一起的小姐妹挨着坐，感情十分要好。
听闻成靖宁在学作画，散席之后就吵着要去琼华院看画。“我才开始学呢，等我学成以后，为你们每个画一副全身肖像画如何？”成靖宁推脱道，才学没多久，当低调才是。
作者有话要说：
以后都晚上八点更，其他时间都是伪更哈！
贴一下大祁朝帝王时间线：
太祖
明帝
文帝（养母冯太后，生母刘婉容，昭德大长公主的弟弟）
成帝（生母徐太后，宝贵妃是其妾室）
惠帝（现皇帝）
第34章 出事
英娘不肯，说：“我们得先检验一下画师的水平, 万一以后画不好怎么办？走走走, 别推辞了。”说着，推着成靖宁出了景斓堂。半个上午, 三人已十分熟稔。
韩子懿也好奇，她到时都说成靖宁送的那架屏风上的样子描得极好，可惜没有看到，也道：“只给我和英娘看, 没什么吧？”
成靖宁有几分头疼，也推脱不掉，说：“你们看了之后别到处说啊，我还画不好，万一成仲永就不好了，吹的时候悠着点儿。”
见成靖宁脸皮这么厚，英娘和韩子懿登时笑倒，笑骂道：“你就吹吧, 看画，赶紧的。”
三人吵吵闹闹的往琼华院走, 背后，是成安宁那双怨毒的眼睛。韩子懿，你来了，这一世, 我会把你狠狠踩在脚下！
成靖宁的画成品不多，草稿和习作到是堆了满满一箱子, 翻看一番，以昙花和人物头部肖像最多。英娘环视书房一圈，说：“原来你也是个书袋子，以后可别和我说那些之乎者也的大道理。”
韩子懿清楚英娘的品性，忍不住道：“你自己不爱读书，怪谁？别带坏了靖宁。”
“上闺学不过是认识几个字，学一些做人道理罢了。我又不是夫子，不会在你耳边念经的。”成靖宁回答着英娘的话，打开抽屉，取出放在里面的几幅画。
英娘看一副尖叫一声，如同发现稀奇玩意一般的叫嚷道：“真的是你画的吗？也太好了吧！看来你没虚吹，果真有两下子。这琼花树，这猫，这月下美人，这世子夫人，简直就像真的一样，太神了！”
韩子懿甚少真心实意的夸人，此刻也忍不住赞叹道：“果然画得好，靖宁，你真有本事。”
成靖宁被她们夸得很不好意思，她是业余的画手，上一世的水平只是中上，未达到顶级，还是希望尽量低调。韩子懿体贴入微，知道成靖宁心中的顾虑，笑道：“别担心，我们会为你保密的。万一宣扬出去，我们就排不上队了。”
英娘跟着附和：“是呀是呀，道理我们都懂的，你放心学！”
下午申时，客人陆续离开，热闹了半天的永宁侯府终于冷清下来，下人开始清扫庭院，收拾府中各处。英国公府和宣平侯府的妈妈到琼华院催了三次，英娘和韩子懿才离开，临走之时，不忘邀请成靖宁到府上去找她们。
英国公府和宣平侯府的马车在永宁侯府外等候多时了，见到自家姑娘出来，忙不迭的上前去扶。一上马车，英国公夫人就问道：“怎么耽搁了那么久？”
英娘挽着祖母的手臂，将头搁在她的肩头说：“今天遇到成家六姑娘，和她多说了会儿话。她和外面说的完全不一样，很风趣，很幽默，和我一样，我挺喜欢她的，子懿姐姐也是。”
英国公夫人笑着点了自己孙女的额头：“哪有这样夸人的？如果真值得结交，不妨多处处，多一个玩伴总是好的。那丫头的画工不错，倒看不出她有这样的才能。”
说到成靖宁的画，英娘两眼放光，坐直了身体说：“我去她那里看画了，的确很不错，将来一定能成为大家。不过她说让我和子懿姐姐保密，别和其他人说，她才学画，怕被盛名拖累。”
英国公夫人点点头，“她那里如何？”
“很不错，书房布置得很雅致，喜欢读书，却不酸腐，我觉得挺好。她养了两只猫，一只黑得像煤球，一只波斯猫，很可爱，名字都很怪，一个叫可可，一个叫噜噜。不过她很喜欢那只黑猫，一个劲儿的夸黑猫可爱，反正我看不出来。”英娘想起成靖宁介绍两只猫时自豪的情形，活像展示珍藏的稀世珍宝一般，不住的夸好。“我请她到府上来玩儿，祖母，您会同意的吧？”
“当然。”虽说英国公府不参加诸皇子的夺嫡争斗，但在女眷上稍加投资，也是不错，反正不亏。“不过沈老夫人应该不会同意。”
英娘不解：“为什么？”
“现在成家六丫头在京城的名声已是那个样子，沈老夫人当然会让她在府中避风头。只看她现在接受的教导，沈老夫人怕是想让她日后一鸣惊人，一举击破所有流言蜚语。”传出成靖宁相关的流言之后，沈老夫人没有动手处理，反放任自流。照她往日的手段，不会这般处理，怕是有后招，想来想去，只有这个猜测最靠谱。今日见到，英国公夫人更加肯定自己的想法。
英娘虽然活泼外向，但不单纯，经过祖母的提点，很快想通其中关节，点头道：“我明白了，不过连出门访友都不让，会不会过头了？”
英国公夫人道：“应该不会，她连顾家和令国公府都没去过，更别提英国公府。也许等上一两年就可以了。”当年四面楚歌的境地，沈老夫人都没放弃，现在这些小打小闹，她怎会化解不了？
英娘失望，哦了一声之后不再说话。
种在花坛里的番椒全部红透，成靖宁把所有的番椒摘下来晒干，准备明年继续种。沈老夫人瞧她这么宝贝，笑道：“很喜欢吗？现在外面能买到，虽是贵了些，不过咱们还买得起，等年后买几盆回来养着吧。”
番椒在后世是极其重要的香辛料，加了它的菜无不大受欢迎，现在传入中土没多久，急需有人将它发扬光大，成靖宁本着一颗吃货的心，想将其推广，说：“祖母，番椒是香辛料，可入菜调味。它辛辣和芥末老姜不同，我想着多种一些，用来做菜。”
沈老夫人心中一动，开始盘算着，问道：“真的吗？”
“今晚可以做一些尝尝，让您看看成品。”成靖宁的想法和沈老夫人不约而同，都想着赚钱充金库，道：“祖母，您在通州不是有一处庄子吗，我们辟一半来种番椒吧，青红两色番椒都能入菜，到时候您酒楼的生意一定会更上一层楼。”
“试试吧。”沈老夫人不排斥，在做生意上，她总是很大胆。
成靖宁佩服沈老夫人的眼光：“那我今晚做几道辣菜，请大家一同品尝！”
“去吧，你收的这些番椒都用上，不够用就买一些回来。至于明年的种子，我认识几个南洋来的商人，到时买一些好的。”沈老夫人对成靖宁的手艺表示期待。
成靖宁在花坛里种的番椒自是不够，外出买这东西，大管家沈时亲自跑了一趟，带回两斤番椒。
拿到番椒后，成靖宁钻进厨房，指挥厨娘准备晚上的菜。一道小炒肉，一道水煮肉片，一道花椒鱼，还有辣子鸡丁和麻辣鳝鱼，外加两个放了番椒的炒青菜，还磨了一大壶花生浆。十分家常的菜，端上桌就引来众人围观。
成永皓一回家就闻到菜香，三两步走到大理石镶花梨木的如意纹圆桌旁，“今天的菜和平常的很不一样，谁做的？”
“我吩咐厨娘做的，等会儿尝尝看。”成靖宁递上筷子。由于是第一次吃辣，她放的辣椒并不多，所以也准备了一壶花生浆。
到饭点时间，成振清回来之后，一房人依次落座。沈老夫人没有在吃饭时让媳妇立规矩的习惯，顾子衿得以吃顿好饭。“今晚的菜不常见呀？”成振清拿着筷子，不知道先夹哪一盘。
“爹尝一尝鳝段吧，可能有点辣。”成靖宁说，倒了一碗花生浆送到他跟前。“祖母，娘，大哥，你们也尝尝看。”
辛辣在口腔里蔓延，刺激着味觉神经，顿时觉得烧得慌，想放弃，又想继续吃，这种纠结的感觉太折磨人了。成靖宁期待着问道：“好吃吗？”
成振清尚算矜持，强忍着，“还不错，就是辣了些。”花生浆冲淡嘴里辛辣的味道，才开始尝下一道菜。
“靖宁，这些菜怎么做的？太好吃了，不过好辣呀！”成永皓说完猛灌水，番椒带来的辛辣感还没过，又把筷子伸向满是花椒和番椒的花椒鱼里。
看他们父子俩这幅模样，沈老夫人和顾子衿犹豫的收回筷子，转向清淡的炒菜。成靖宁命人取清水来，“洗一洗再吃，没那么辣，不过味道是比不上原来的了。”
清水洗过的菜味道淡了许多，不过仍然能入口，沈老夫人尝了几口，摆脱了水洗菜，去吃原汁原味的辣菜。菜下肚的瞬间，沈老夫人肯定下午时分的想法。京城此地还没有加番椒的辣菜，如果推出的话，定会受到追捧。这些菜只是家常，若做出更精致可口的菜，酒楼的生意会更兴隆。同时决定，把通州的那片地都种上番椒。
荀太夫人七十大寿后两日便是团圆节，中秋的宴席依旧摆在景斓堂内，荀太夫人和大房堵了几个月的气，末了也只得放下龃龉。毕竟永宁侯府还得靠大房支撑，为了另两个孙子，荀太夫人果断的做出牺牲，召集全家在一起聚一聚，联络感情，谈谈血浓于水的亲情。
每次听到荀太夫人如流水般顺畅自然的说出一家亲，手足情以及阖家和睦之类的话，成靖宁总觉自己的心一抽一抽的。看面色依旧平和，甚至带着微笑的三位至亲长辈，成靖宁顿觉自己修行不够。团圆节的宴席很热闹，至于每个人真实的心思如何，那就不得而知了。熬过漫长的中秋午宴，才能回自己的住处休息。
团圆节城中有灯会，作为举国的节日盛典，晚上并不宵禁，可整晚狂欢，同样的还有正月十五的元宵节。中秋灯会盛大非常，府上的姑娘也得到准许，可出门观灯。沈老夫人依旧不许成靖宁出门，所以晚上的聚会就免了，在家赏月吃月饼。看着欢欢喜喜出门的姐妹，成靖宁无不艳羡，她什么时候才能出门游玩？
沈老夫人也是这个年纪过来的，如何不知小姑娘的那点儿心思？“明年准你出去，今年就不行了，好生在家待着。”
“我知道。”被宽慰之后，成靖宁仍旧兴致缺缺。没法子，谁让她现在拿不出手呢？还得继续修行才是。想着墨竹心心念念的要放孔明灯，成靖宁当即找来几个丫头，在琼华院内放。