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他和阿萱本能觉得宫中是火坑,他们要护着善善逃开。
“过些日子,太后会召进宫贵女入宫赏花。”宋骁回到书案前坐下,翻开了折子。“靖安侯府也会收到帖子。”
等到周无逸离开后,宋骁才停下笔揉了揉眉。
他自然能态度强硬的下旨,可周无逸和江萱是善善最在乎的亲人,他不想伤了善善的心。
最要紧的是,他要给善善她该得的名分。
寿安宫。
李太后正让身边的冯嬷嬷帮着一起参详待选的秀女,估摸着皇上会喜欢的人,都把小像挑出来放到一旁。
“皇上喜欢温婉的姑娘,哀家瞧着李侍郎家的三姑娘不错。”李太后拿起一张小像,仔细端详了片刻,满意的点点头道:“哀家前些日子见过她一面,真人比小像还要漂亮温柔
。”
冯嬷嬷在旁边笑着附和道:“您都说好了,皇上一定会喜欢。”
正说话,忽然听到殿外响起通传声:“皇上到了。”
李太后闻言,忙让冯嬷嬷扶着她起身。
“儿臣见过母后。”宋骁进来后,先给李太后见礼。
李太后扶住儿子的手,温声笑道:“皇上是从御书房来的罢,快坐下。”
两人在榻上坐下,冯嬷嬷亲自端上了茶。
“母后在做什么,方才恍惚看到您在书案前忙。”宋骁像是闲话家常一般,随口问道。
李太后有些惊讶。
书案上堆着的东西,这些日子除了秀女们的画像和花名册不作他想。往日里皇上都是躲着走,没想到今日竟主动问了起来。
不过既是宋骁对选秀感兴趣,李太后自然是乐见其成的。
这样想着,李太后让宋骁一起过来看。
“方才母后还跟冯嬷嬷说,这李侍郎家的三姑娘眉目温柔,性子也好,你该是喜欢的。”李太后笑道:“偏生今儿你来了,还特意问起来,真真是有缘。”
宋骁顺着李太后的意思,拿起了李三姑娘的小像。
“母后说得是,看着这李三姑娘就像是个贤良的。”宋骁微微勾了唇,眼中却没什么笑意:“可朕更知道,这位李侍郎才跟舅舅家连宗罢?”
听宋骁的语气中似有责备之意,李太后忙让身边服侍的人都下去。
“皇上,哀家没有逼着你选谁进宫的意思。”李太后先前不受宠,一直没能给宋骁支持,故此便有些气弱。“他们族谱往上数几代确实是同出一家,这才连宗的。”
“朕知道,朕也没想计较。”宋骁神色淡淡的道:“否则,这件事就办不成了。”
李太后望着儿子。
他已经不是那个需要低调隐忍的皇子,这天下都是他的,自然全天下都要仰望他,顺着他的意思来。
“朕知母后有提携李家的心思,朕也并不反对。”宋骁直言道。
听了他的话,李太后稍稍松了口气。
“母后,朕知您还想让李家出一个皇后。”宋骁接下来的话,让李太后心中有些不舒服。“但朕不会答应。”
李太后定了定神,片刻的僵硬神色很快消失不见。
“皇上,哀家还是那句话,宫妃选你喜欢的就好。皇后是一国之母要垂范天下的,自然要慎重选择。”李太后温声道:“哀家不强求李家要出皇后。”
李太后肯退一步,宋骁怎样都给她个面子。
然而宋骁却紧接着道:“若连四妃都没可能,甚至妃位嫔位都不给呢?”
“皇上这是何意?”李太后再好的性子,脸色也有些难看了。
宋骁不紧不慢的道:“朕说了同意您提携李家,只是不答应让李家的姑娘入宫。不是有人入宫替朕生下子嗣,才能保证家族的荣华富贵。”
“若是个蠢的,反而惹出事端来,连累家族。”
“相反,家族中有出息的儿郎,才是维持家族兴盛的长久之计。”
李太后脸色变了几次,对宋骁这幅说辞,显然是不满意的。
“朕不单是针对李家的姑娘,还有其他世家贵女。”宋骁气定神闲的说出令李太后瞠目惊舌的消息。“朕有喜欢的人,只想迎她入宫为后,也不想再选妃。”
李太后愕然。
若是皇上有偏爱,立为皇后还不行,难道还要为她空置后宫么?
“皇上,哀家不能答应。”李太后脸色立刻沉了下来,她冷声道:“从没有这样的前例,且不论别的。需要人替皇上开枝散叶,绵延子嗣,多子多福,这方才能安定天下人的心
。”
宋骁挑了挑眉,不动声色的道:“是啊,所以朕跟兄弟们争得你死我活,端王兄还在苦寒之地流放;所以母后在父皇死后才能松一口气,才能享受太后的荣华。”
“宋骁,你这是什么话!”李太后被他激怒,几乎要拍案而起。
“母后息怒。”宋骁泰然自若的道:“母后的所求是让李家安泰富足,朕答应让李景岚掌近卫营,给舅舅和表弟表兄都安排合适的职位,只要李家安分,一生荣华富贵无虞。”
李太后目光直直的望着宋骁。“皇上这是在威胁哀家?”
宋骁淡然道:“母后别多心,朕只是提供个想法,一切还看母后。”
李太后几乎不认识自己生下的儿子。
若是她执意让李家姑娘入宫,宋骁直言说了不会有恩宠,且李家儿郎的仕途受阻。近卫营统领是个极重要的职位,宋骁肯给李景岚亦是信任和肯定。
李太后不知道自己还能活多久,而宋骁身体健康,会是个长寿的帝王。
“那人是谁?”李太后冷笑一声,“不知是怎样的绝色美人,让皇上为她肯如此费力气。”
宋骁想起旧事,露出两分追忆之色。“母后可还记得朕被端王兄诬陷投递叛国,在边关的粮草物资紧缺,父皇听信端王兄的话,不肯给支援,朕将自己的家底几乎掏空了。”
“她变卖了自己所有的首饰,帮着凑银子去买粮草物资,还找人送到边关。”
若没有善善曾救过他,他也不会认识周无逸,更不会有后来周无逸帮他渡过难关,把功劳给善善,倒也是事实。
一切都是因为善善,善善是他的福星。
李太后闻言有些气弱。
在皇上最艰难的时候,她在宫中小心翼翼的过日子,端王之母魏贵妃没少刁难她。可无论多难,她没能给儿子支持,这是不争的事实。
“母后,你不妨下帖宴请京中贵女来赏花,将她留在宫中在您身边小住几日。”宋骁显然早就安排好了一切。“她身份低些,怕是不好直接封后,朕希望您能下懿旨,赐她县主
身份。”
李太后原先只以为宋骁是一时冲动,没想到竟如此为她谋划,连流言蜚语的可能都想到了。
看来宋骁是铁了心要立她为后。
“皇上还没说这人是谁。”李太后见宋骁心意已决,自然不会再跟儿子生分,她脸上也见了两分笑模样。
既是宋骁让她下懿旨赐这人县主身份,起码在外人看来,皇后的人选是太后所定,她们母子间从没有生分,这就足够了。
儿子是个强势、杀伐果决的性子,她也强求不来。
听到母后问,宋骁目光变得温柔,眉眼间有笑意。
“靖安侯府五姑娘,江念善。”
靖安侯府。
念善才散了学,正准备回落云轩时,赵老夫人身边的张嬷嬷请她和江念仪过去。
“宫里下了帖子,太后请各府适龄的贵女入宫赏花。”赵老夫人拿着帖子,对两人道:“咱们侯府是指名让你们姐妹去。”
第168章 番外三 留在宫中。
让江念仪去是毋庸置疑的,她是侯府长房嫡女。可念善出身庶出的三房,现放着二房的嫡女都没收到邀请,这着实有些奇怪。
“祖母,没有念婉的帖子?”江念仪问出了大家的疑惑,她立刻道:“别是弄错了罢?”
赵老夫人闻言神色有些不悦。
“帖子都是写着各人的名字来的,并没有弄错。”她淡淡的道:“仪姐儿,到了外头,别人看你跟善姐儿都是靖安侯府的人,你们两个要相互关照,别让外人看了笑话去。”
仪姐儿一直不喜善姐儿她是知道的,平日里她睁一只眼闭一只眼,可到了大事上,她绝不容许仪姐儿因小失大。
见祖母都不站在自己这边,江念仪只得讪讪的闭了嘴。
既不是家里的安排,这次机会定然是小姑姑替江念善争取来的。
小姑姑还真是偏心!
因两人要入宫,赵老夫人命人替她们去裁新衣,还让她们去准备好那日要戴的首饰。
“前年替你们打的那两套首饰,仪姐儿那套红宝石的,善姐儿那套赤金珍珠的,你们戴那个去。”赵老夫人叮嘱道:“太后娘娘喜欢小姑娘们打扮的鲜亮柔婉。”
两人齐齐的答应着离开。
回去的路上江念仪还没忘了对念善冷嘲热讽,可念善丝毫都没听进去。
她那套头面已经当了!
那套头面很贵重,是给她们姐妹放到嫁妆里的,轻易不会戴出来。故此在小姑姑和小姑父筹粮草需要银子时,她将自己值钱且轻易不用的首饰都送到了当铺。
如今让她去哪里再找一副一模一样的!
回到落云轩,她立刻让人开了箱笼,试图找一副差不多的。
后来小姑姑又补给了她许多首饰,比之前她拿出去的还要贵重,可是祖母既是指定了,她不好不戴。
正在她焦急之时,意溪从外面走来,递上一个首饰匣子。“姑娘,这是姑太太让人送来的,说是给您的。”
大概是小姑姑知道消息,怕她没有合适的首饰,故此才送来。
念善心中感激江萱,在打开前还是犯愁该怎样向祖母交代。
“姑娘,这是——”意溪看到了匣子中的首饰时,目露惊愕之色。“这是您曾经当了的那套头面!”
念善惊讶极了。
小姑姑竟替她赎了回来?
看起来这套头面还是崭新的一样,并没有被用过的痕迹。
这下总算能解了她眼前的困境。
***
“皇上对善姐儿是真的用心。”周无逸看着带回的首饰匣子,叹道。
江萱看清里面的首饰时,不由冷哼一声。“那会儿善善才多大,不过十二三岁就让他惦记上了?”
当日善善的当掉的首饰江萱后来曾想帮她赎回来,却被告知已经让人买走了。
既是找不回,江萱只得另补了些别的送她。
没想到那个人竟是宋骁。
想到善善要入宫,母亲必得让她带最隆重的那套头面,故此在所有首饰里,江萱只让人送了那套回去。
“我真怕善善被他哄骗了,误了一生。”
这次太后娘娘的赏花宴请遍京中贵女,靖安侯府偏请了江念仪和江念善。或许他们该庆幸,皇上对善善用心,没有只召善善入宫,还请了那么许多人作掩护。
“哪怕封了善善做贵妃也是妾,我替善善委屈。”江萱最疼念善,自然舍不得她卷进后宫那些争斗中。
但两人都明白,以善善的身份,若能得封嫔位都是皇上的偏心。
“皇上喜欢善善,就不会伤她。”周无逸安慰妻子道。
在临走时,他曾问过若善姐儿入宫,皇上如何待她。
宋骁没有直接回答他,只说不会辜负善姐儿。
如果宋骁不是天子,只是定王,他会相信宋骁回娶念善做王妃。
可母仪天下的皇后——可能吗?
***
四月初三。
这日是太后请一众贵女入宫的日子,念善和江念仪早早就起来,换好了衣裳去宁德堂见赵老夫人。
两人不过十五六岁的年纪,正是如花朵一般的时候。江念仪了明蓝色的宽身上衣配海棠红的百褶裙,端得是衬得她娇俏明艳;念善比她低调些,淡粉色的织金褙子配梨花白的绫
裙,再配上赤金珍珠的首饰,看起来别有中温婉的气质,中和了她眉眼的妩媚。
赵老夫人满意的点了点头。
姐妹两个在外头都代表着侯府,可到底仪姐儿是嫡出,善姐儿是庶房所出,还是该有区别的。
叮嘱了她们一番后,两人便乘上去往宫中的马车。
“等到了宫中,你要跟紧了我,切记不可丢了侯府的人。”江念仪跟念善同乘,在车上她高高在上的对念善道:“你见这样的场面少,少说多看。”
念善淡淡的应了一声,懒得跟江念仪计较。
今日的入宫,她们都是陪衬而已,入宫待选的秀女可不包括她们。
两人一路沉默的进了宫,等马车停下时,江念仪才蓦地觉得有几分紧张来。
这次没有长辈在身边,她还是头一次应付这样的场面。
在下马车时,她险些踩空,还是张嬷嬷扶住了她。反观江念善,明明是乡下来的,看起来却比她还镇静从容。
当见到平日相熟的好友时,江念仪才松了口气。不过她也不敢丢下念善,只得叫念善一起过来。
“听说李侍郎家的三姑娘,很得太后娘娘的喜欢呢。”小姐妹间私下窃窃私语道:“还有镇国公府的大姑娘,也是入选的热门呢。”
她们几个都没入选的资格,反而能轻松的在一处闲话。
贵女们都比请到御花园中,太后一时还没来,她们都能自在的闲逛,三五成群的聚在一处。
本次选秀得贵人看中的,全都在太后的寿安宫陪着说话呢。
念善陪在一旁,并不插话。她专心致志的看着周围的景致,忽然一道玄色的身影映入她的眼帘。
虽是离得远看不真切,可远处有两层楼高的回廊上,负手而立的人像是宋骁。
念善忙移开了眼。
即便真的是宋骁也没什么不对,毕竟是他要选妃,总要先看看挑自己合意的。
见她慌忙躲闪,宋骁抿了抿唇。
自从上次放风筝见了一面后,便再没机会见她。
这套头面对他来说并不值什么,他当初得知内情后,忙让人去把念善当了东西都赎回来。虽是经历了些波折,好在找回了大半,他又自己添了些,交给周无逸带回去。
善善入宫戴了这套,说明这是家里给她最好的了。
他觉得心疼,又觉得善善肯为了他当掉,蓦地生出些柔软的心绪。
“皇上,太后娘娘要从寿安宫出来了。”卫吉胜在一旁小心翼翼的提醒道。
皇上喜欢江五姑娘没错,可这也太急切了罢。左右是要将人留下的,也不在乎这一会儿。
宋骁闻言,这才从能看到念善的角度离开,回了御书房。
撷芳苑。
李太后身边一左一右的站着李三姑娘和陈大姑娘,她面上笑得慈爱,心中却暗暗叹气。
两个娇花一般的姑娘,偏生儿子一个都看不上,真不知那位江五姑娘是怎样天仙一般的人品。
这样想着,李太后便让各府的姑娘们逐一上前行礼。
下面的各府贵女们瞧了,简直是在选秀一样。故此都打起一万分精神,准备在太后面前留个好印象。
靖安侯府排位并不靠前,李太后又是知道了宋骁的决心,她觉得再好可宋骁都看不上。故此前面的贵女,李太后都是漫不经心的看过去,命人赏了珊瑚手串。
等听到内侍通传说,靖安侯府的两位姑娘时,李太后这才打起了精神。
“臣女给太后娘娘请安。”
姐妹两人一左一右的上前见礼。
不用介绍,李太后一眼就猜出了哪个是江念善。
才十五岁的江念善,正是如娇花初绽枝头的年纪。她容貌不仅在姐妹二人中最为出挑,便是放在满京中的贵女中,亦是数一数二的。她举手投足间从容端庄,既有种温和柔婉的
气质,眉眼间又见妩媚动人。
难怪皇上竟瞧上了,非要立她为后。
可这样的人,做个宠妃也就罢了,李太后实在是担心她配不上皇后之位。
“靖安侯府的两位姑娘,真是娇花一般的人物。”李太后夸了一句,又道:“江五姑娘,你上前来。”
念善心头微颤,不知太后的意思,她只得照办。
在众人艳羡的目光中,李太后拉着她的手连声夸了几句。
江念仪心里那点子嫉妒几乎压不住,只是记着祖母的告诫,才不得不装出淡然自若来。
“看着江五姑娘,哀家想起了年轻的时候,也喜欢这样打扮。”李太后强行替喜欢念善找理由,慈爱的微笑道:“一转眼哀家老了,你们正是好时候。”
“正是,五姑娘颇有几分娘娘您年轻时的品格。”
一时间大家的目光都落在念善身上,试图找出她吸引李太后注意的地方。
念善只得摆出和善的浅笑,在一旁做摆设。
原本她以为太后夸她一句也就罢了,没想到李太后竟让她留在身边陪着赏花,简直比李太后家的侄女们还要招眼。
念善在心中叫苦不迭,她才不愿做这出头的椽子。
好不容易挨到了宫宴时,念善以为自己总能下去,哪怕忍受江念仪的阴阳怪气,也比李太后用满是慈爱的眼神看她得好。可太后却仍叫她留下。
江念仪有一肚子的话想问念善,只想等到快点回府,好一探究竟。
“善姐儿若是家里没别的事,留下陪哀家两日罢?”李太后拉着念善的手,温声问道。
既是太后开口,便是有事,也是没事。
众人愕然,念善心中同样震惊。
可太后已经命人送江念仪回去,顺便向靖安侯府的长辈告知五姑娘被太后留下小住。
***
“善姐儿这是被太后看上了?”江行远得到消息时,正跟妹夫周无逸在一处。
周无逸的心一沉。
皇上竟这般心急么,让太后留下了念善?
“太后娘娘可是连李家的姑娘都没留下,独独留下了善姐儿。”江行远再次确认了一遍,对周无逸道:“你看太后这是要让善姐儿入宫?”
哪里是太后,是皇上对善姐儿的偏心。
见江行远面露喜色,急着回侯府找赵老夫人商量,周无逸勉强笑笑。
原以为还要等一段时日,没想到皇上动作这么快!
***
念善被太后留下住在寿安宫,不过是陪着太后喝茶说话。
太后对她百般关照,怕她觉得闷,知道她平日在家里做女红,还送来个丝线和料子。
每日太后都有固定的时辰礼佛,念善便准备回她暂住的院子绣帕子。
只是她才下了台阶,便见宋骁走了进来。他穿着玄色的帝王常服,神色中透着几分冷峻,令人生畏。
听太后说皇上极为孝顺,一日里要来两三次,让她见到皇上也不必害怕。
“臣女见过皇上。”念善忙垂首行礼。
对于念善在这儿,宋骁没有表现出惊讶来。他温声道:“五姑娘不必多礼。”
得知太后去礼佛,他对念善道:“正好朕才得了一卷珍贵的经书孤本,想送给母后。”
念善保持着得体的笑容,是是是,皇上您有孝心,她总能走了罢?
“五姑娘可觉得闷?”宋骁忽然道。
还不等念善回答,宋骁便自顾自的道:“孤本在天禄阁中收着,等会朕还有事就不回来了,劳烦你走这一趟,替朕送给母后。”
念善总觉得哪里不对。
见她一时没动作,宋骁挑了挑眉:“五姑娘?”
念善咬了咬牙,只能跟了上去。
第169章 番外三 善善,你会给朕怎样的回应?
念善还是头一次入宫,在没有宫人的引导下,根本不认得路,只能紧跟着宋骁。
幸而宋骁放慢了步伐等她。
“寿安宫离御花园近,顺着这条路过去,穿过御花园,就到了天禄阁。”宋骁一面走,一面替她指路。
念善只顾着点头,没多想宋骁话中的深意。
“五姑娘喜欢读什么书?”宋骁似是不经意的闲话问道。
比起在李太后面前的拘束,在称得上熟人的宋骁面前,念善好歹自在了些。只是她仍是神色恭敬温顺的回道:“臣女喜欢读游记。”
一般的小姑娘,在天子面前为了展现自己,若是想博个贤良的形象,会说女四书;若是想证明自己的才情博学,会说四书五经。偏偏念善答了游记,无意向宋骁展示什么。
宋骁听了既欣慰念善的坦诚,又有些许失落,她并没有想在自己面前卖好的意思。
“天禄阁中藏书很多,还有个专门藏书阁,里面有历朝历代的珍贵孤本,你若得闲可以去瞧瞧。”宋骁不动声色的道。
念善飞快的谢恩,反而听起来有些敷衍。
看见小姑娘不自觉的拘谨,宋骁告诉自己别着急,慢慢来。
等两人到了天禄阁前,宋骁引着念善走进来。
许多珍贵的孤本在高大的书架上排列好,念善目露震撼之色,她还从未见过这样多的书。虽然她在女子中算是高挑的,可想要看上层的书,还要踮起脚尖。
即便如此,她还是够不到。
当她没站稳身子晃了一下时,念善蓦地想起自己是随宋骁来替太后取书的。
“臣女失仪。”念善忙不着痕迹的退后一步,向宋骁致歉。
宋骁岂会在乎这些,若念善向他求助就更好了。
“这本游记朕看过,你可以带回看看。”宋骁说着,抬手越过念善的头顶,毫不费力的取下了一本书递给念善。
在宋骁靠近时,念善便紧张的想要退后,可后面也是书架,她只得稳住身子。直到宋骁与她的距离只隔方寸,宋骁侧身时,像是将她圈在了怀中。她屏住了呼吸,杏腮染上了绯
色,垂下了眸子。
“多谢皇上!”念善接过书,忙乱之际不小心碰到了宋骁的手。
比起她的惊慌,宋骁慢条斯理的收回了手,还贴心的问了句:“还有想看的吗?朕帮你拿。”
念善摇头不迭,若有面镜子,她就能瞧见自己的小脸儿已是艳若桃花。
“在朕面前,五姑娘不必拘谨。”宋骁轻笑一声,不动声色的调侃道:“五姑娘当初拉着朕衣袖要走的狠劲儿去哪儿了?”
不知是天禄阁中本就清净,还是宋骁特意让人离开,这里静悄悄仿佛只有两人在。
念善有些惊讶的抬眼,这样的话可不像是冷峻威严的帝王能说出口的。
“朕还没向五姑娘好好道谢。”哪怕念善没接话,宋骁仍旧从容的道:“若五姑娘有什么心愿,可尽管向朕提。”
“臣女不敢当。”念善攥紧了手中的帕子,尽量让自己的声音听上去没有颤抖。
宋骁不想将念善逼得太紧,他让人找出了要送太后的经书后,目送念善离开。
“等下次五姑娘来还书时,让人告诉她,这里的书不能外借。”宋骁叫来了卫吉胜,让他吩咐下去:“若五姑娘来了,让人去福宁殿通传。”
还未见皇上肯如此花心思对人,卫吉胜忙答应下来。
江五姑娘,怕是难以逃出皇上的掌心。
***
当念善回了寿安宫后,李太后才堪堪从小佛堂出来。
见她带回来的佛经,李太后先是微微一怔,随后含笑接过来。
“善姐儿,哀家有些倦了,你先回去罢。”李太后温声吩咐,让念善先回了特意为她收拾好的一间院子。
念善行礼告退后,李太后若有所思的翻着佛经。
这是难得的孤本,怕是历代帝王的珍藏,竟被宋骁这样轻易的托念善送了她。
“皇上来时您正在礼佛,皇上便请江五姑娘一道去天禄阁取书。”冯嬷嬷在一旁道:“五姑娘带了两本书回来。”
她正疑惑皇上这突如其来的孝心,原是醉翁之意不在酒。
堂堂天子想要什么,只要说出口就有人照办。可他偏偏极有耐心,为她一点点谋划,不仅是皇后之位,还有她的心。
敢情皇上还没令这位江五姑娘动心。
李太后哂然一笑,才让人将佛经供奉在佛堂中。
见宋骁决心已定,李太后选择了妥协。
“既是咱们皇上单单偏爱这位五姑娘,哀家这个做母后的,自然要帮他。”李太后对冯嬷嬷的道:“告诉服侍江五姑娘的人,等皇上来给哀家请安时,也请江五姑娘过去。”
一来二去,善姐儿是个聪慧的,自然能明白其中深意。
第二日一早,本该来请安的宋骁因为临时送来的紧急军务没能过来,命人来寿安宫告知。