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冷风四起， 吹来粘腻的、满含着腐朽气息的腥臭，风和空气都不带温度，冷冰冰贴合在她皮肤上，如同阴冷的毒蛇肆意游走盘旋。
和视频里一样，这地方颓败得不可思议。植物又低又矮， 像刚刚经历过火灾般呈现出无精打采的焦黑色， 濒死地趴伏在地面；天空是一望无际的血红， 阴沉沉地笼罩下来， 仿佛把空气也晕染成了这种黯淡的色泽，叫人压抑得喘不过气。
林妧下意识捂住鼻子， 继续安静打量四周。
虽然在所长的推测里，这个地方栖息着世界各地神魔怪物的原型，杀伤力不容小觑，但既然千百年前的人类在见到它们后能得以存活，就说明这个世界并非绝境，而是存在着不小生还几率。
归根结底，一切异变都能得到合理解释，创世神或毁天灭地的魔并不存在，生活在这里的所谓“魔物”，充其量是些形态怪异的异常生物而已。
——只是它们为什么会在千百年前突然出现又陡然消失，只在人类社会里留下一些真假不明的神话故事，这一点她始终想不明白。
耳边传来沉闷萧索的呜咽，分不清是风声还是怪物嘶吼；目光辗转于红褐色土地，林妧微微皱起眉头。
在她身旁零散矗立着十几座栩栩如生的石像，清一色雕刻出千姿百态的怪物形象，例如长有三个脑袋的猎犬、狮身人面的猛兽与张嘴露出獠牙的巨龙，林林总总，不一而足。
最为诡异的是，这些雕塑不仅逼真得可怕，而且都保持着极为惊愕与恐惧的神色，看上去不像是艺术作品，倒不如说是……活生生的生物在受到巨大刺激后，被迫凝结成了石像。
这样的故事，林妧是听过的。
她心里有了些许眉目，下意识垂下眼睫，仿佛是为了印证这个猜想，一道突如其来的嘶声骤然在背后响起。
她没有出声，低着头略微侧过身去，借着模模糊糊的余光，瞥见一条青黑色蛇尾。
十有**是希腊神话中的美杜莎，传闻里遭到雅典娜诅咒，拥有细长獠牙与粗壮蛇尾，长发尽数变成毒蛇的女人。当然，关于她最有名的一点，还是那双拥有魔力的眼睛——
无论什么人，只要与她的双瞳对视一眼，就会无法逆转地变成石像。
“饿……”
身后的女人低低开口，每个字都仿佛阴森森地渗了毒汁，间或夹杂着毒蛇吐信的嘶嘶声。因为获得了恶魔力量的缘故，林妧学习能力与记忆力都远远超出旁人，她曾出于兴趣接触了一些小语种，因而此刻才能明白这段古老且沙哑的希腊语：“食物——！”
“我没有恶意，请你——”
林妧存了与她和谐相处的念头，奈何对方并不领情，随着一声尖利吼叫，盘旋在女人头顶的毒蛇一并伸长脖子，径直朝她扑来。
食肉动物大多数拥有很强的领地意识，更不用说是这位臭名昭著的女魔头。
美杜莎显然已经把她当成了主动送上嘴的食物，林妧本想反击，却察觉被对方的石化能力大大限制了动作，不仅要时刻注意亮出毒牙的长蛇，还必须投入十二分精力，提醒自己不要去看敌人的眼睛。
可要想看不见她的双眸，就自然要把目光从美杜莎的头上挪开，这样一来，便会对毒蛇的动作一无所知，陷入四面楚歌的被偷袭境地。
对方在暗她在明，完完全全地落了下风。
林妧并不好斗，也明白这种时候不能莽撞行事，当即毫不犹豫地转身就跑，惹得美杜莎气急败坏，怒吼一声：“给我停下！”
“站住”和“给我停下”绝对是有史以来最没用处的台词，似乎像这样大声喊出来，跑掉的人当真会乖乖停在原地等死。林妧没搭理她，身形很快消失在不远处焦黑的丛林里。
开玩笑，她打不过，难道还躲不过么。
美杜莎看上去气势汹汹，可任谁在头上顶那么大一堆扭来扭去的蛇，想必都会行动不便。看她那副模样，脑袋大概比身子更重，远远看去像顶了堆不停蠕动的橡皮泥，和宫廷剧里夸张的头饰有得一拼。
林妧身姿灵巧地穿行在树丛里，暗自思索着怎样才能在毫无视野的情况下进行反击。身后不时传来微弱的蛇鸣，裹挟着风声与树叶沙沙响一同传入耳畔，看来美杜莎动了怒火，打定主意要置她于死地。
眼前的景象瞬息万变，颓败树影像流水那样往后退去，然而没等她想到办法，就不得不皱着眉停下脚步——
树林并不大，林妧很快便来到了尽头，高大树干逐渐退化成低矮灌木，在稀稀疏疏的草木旁，横亘着一条绵延不绝的河流。
与周遭景象极为相称的是，这条河充斥着工业废水般浑浊不堪的液体，整体呈现出乌黑色泽，细微处却又闪烁着七色油光，充分展现了什么叫做“五彩斑斓的黑”。
在地狱般晦暗恐怖的景象里，一个青年背对着她蹲在河畔，只露出被暮色浸染的修长背影。似乎是听到了匆匆脚步声，他有些好奇地转身回头。
林妧发自内心地“哦呼”惊叹一声，无声挑眉。
青年大概二十岁上下，柔顺金发仿佛笼了层淡淡的光，像涓涓泉水倾泻而下，无比温柔地将整张脸浑然笼罩；碧蓝色瞳孔让人想起真正的洁净海洋，干净纯粹得不含任何杂质，再加上挺直的鼻梁、红润的唇，精致五官勾勒出完美无缺的面容，拥有超越性别、雌雄莫辨的美。
他应该出现在童话故事或言情小说里，而非这种妖物横行的鬼地方，看起来实在很让人串戏。
“我从未见过你，小姐。”
他抢先打破了两人面面相觑的沉默，声音比海水更澄澈：“您来这里做什么？”
居然用了“您”这种尊称。与美杜莎不同，这位看上去是个很有礼貌的贵公子，不但外貌与人类相同，举止之间也并无敌意。
远处的深林里传来窸窸窣窣树叶响，想必那女人还在继续寻找她。林妧心底闪过一个念头，鬼使神差地停下脚步回答他：“来散散心，你呢？”
“如果是散心的话，您之前也来过这里吗？”对方不答反问，露出毫无城府的爽朗微笑，语气里带了点急迫的意味，“您有没有在这里见过一个女孩？金色长发蓝眼睛，经常躲在水里和路人玩捉迷藏，当你俯身望向水面时，应该就能看见她。”
果然是他。
林妧心下了然，瞬间知晓了青年的身份。毕竟会独自出现在河边、凝神望着河水的超级美男子，在她锁知道的神话体系里独独只有那一位人选——希腊神话中最为俊美的男性角色，纳西索斯。
据说纳西索斯出生后，父母为其祈求了神明的占卜，神谕声称这孩子永不能见到自己的面容，否则会不可避免地因此死去。
为了躲避这必死的命运，父母将家中的镜子通通丢弃，因而纳西索斯从来不知道自己究竟长有什么模样。见过他的女孩无一不爱意萌动，青年却从未爱上过别人，自始至终我行我素，拒绝了无数神女的爱慕之心。
直到某天打猎结束，口干舌燥的纳西索斯来到一条河前，尝试弯腰去掬些水喝，在那一瞬间，他无比清晰地见到了自己在水中的倒影。河水中倒映着一张美得惊人的面庞，静静与他对视，自始至终没说一句话，有时河水泛起涟漪，她也会随之飘然远去，像一场可望不可及的幻梦。
青年对自己的影子一见钟情，误以为那是居住在河水中的神女，他日日来到河边与之对视，情到深处伸出手去，想要触碰她白皙的面颊，却不慎落入水中，白白丢掉性命。
爱慕他的女神们伤心欲绝，为了纪念纳西索斯，将其灵魂幻化为水仙花，永恒立在河边。
林妧细细打量他一眼，果然发现青年的身躯呈现出半透明状态，应该是死后不散的亡灵。
等等。
如果是亡灵的话……既然不存在真正的实体，应该也就不会被美杜莎石化了吧？
“经常出现在这里的女孩？”
心底明亮了些许，林妧佯装出回忆的模样。眼看树林里的沙沙响声越来越近，她一边加快语速，一边向青年亮出某个小小的物件：“你说的是不是她？”
那是面小巧的镜子。
镜面原原本本投影出一张俊美无俦的脸庞，纳西索斯从未接触过镜子，只以为心上人突然出现在自己面前，自然不会知晓眼前心心念念的梦中人不过是镜花水月的幻影，一时间激动得难以自持。
林妧看见他的瞳孔骤然紧缩，随即满带惊异地望她一眼：“她怎么会被困在这样一个小框里？”
他说着用手将镜面牢牢罩住，如同抚摸爱人脸颊。因为没有实体无法触碰，只能让镜子脱离林妧双手后悬浮在半空，离自己更近一些。
“这并非她本人，只是一张会动的画像而已。我只见过她一面，不过并不熟悉，”林妧弯了眼睛，嘴角噙着无辜的笑，特意加重语气，“但即将赶来的那一位，似乎和她是老熟人哦。”
跟前的青年目光灼热，早有火星落入眼底，只需要一两句添油加醋的低语，就能轻而易举地燎起熊熊烈火：“把画像拿给那位看看，说不定能得到更多线索。”
眼下她对美杜莎的实力一无所知，近身作战必须面临毒蛇与石化的双重威胁。虽然林妧不觉得自己会战败，但在遇见真正的Boss级别怪物之前，保存实力避免战斗是最好的生存方式。
要想不费力气地赢，除了拳头，还可以动脑子。
*
美杜莎在林子里兜兜转转，终于抵达河畔时，见到了一个独自伫立的金发青年。
看他半透明的身体，大概率是徘徊于此的幽灵。
幽灵既不能被石化，也不能成为食物被她一口吞下，美杜莎对这类种族没太大好感，因此语气不善：“嘶——不久前有个女人经过这里，她去了哪个方向？”
按理来说，常人见到她如此诡异的外表，都会不由自主露出惊恐的神情，但这幽灵非但没害怕，居然还隐隐有些激动地问她：“小姐，您见过一位经常呆在这里的金发姑娘吗？”
……哈？
这家伙脑袋有问题？
“老实回答我的问题，不要转移话题！”
蛇瞳中渗出幽暗冷光，头顶的毒蛇不约而同开始吐信子，美杜莎目光阴沉，声调饱含杀气：“否则我就把你撕成碎片。”
那不知好歹的金发男面色不变，向她递来一个圆圆小小的东西：“这是那女孩的画像，你认识她吗？请老实回答我的问题，否则我不会告诉你，你要找的人究竟去了哪个方向。”
淦。
向来横行霸道的蛇女在心里暗骂一声，这小子不但反过来威胁她，用的还是她现成的台词，真够厚脸皮。
纵使心里有万般不情愿，可看一眼画像也并不是多么复杂的事情。美杜莎最终还是咬着牙答应下来，一把接过那个浮在半空的“画像”，拿到自己眼前。
视线所及之处，是一张苍白如死人的瘦削脸颊，本应该生有头发的地方被条条毒蛇代替，嘴唇上还残留着凝固的血迹。
她的目光依次经过枯枝般毫无血色的脖颈、尖细的下巴、猩红的双唇，最终停留在那对碧绿色的蛇瞳之上。
碧绿色的蛇瞳。
蛇瞳。
瞳。
这他喵的，是面镜子。
让她看看，是谁还想被她的眼睛变成石像？
哦！原来是她自己！
美杜莎整个人都石化了，字面意思的那种——“任何生物与美杜莎对视，都会当场变成石像”，美杜莎并非没有实体的幽灵，这个“任何生物”，当然也包括她本人。
只是因为在人群中，多看了你一眼。
真的再也没能忘掉你容颜。
石化从足部开始，像潮水那样渐渐涌向全身。那白痴一样的金发男满脸无辜，居然还一本正经地问她：“怎么样，您有印象吗？”
装，你还装！这就是你口口声声说的“画像”吗？明明是面镜子！这混蛋绝对是故意来害她的啊可恶！
回应青年的并非是气急败坏的美杜莎，而是另一道无比熟悉的嗓音，轻柔和缓、不紧不慢，甚至含了几分云淡风轻的笑：“怎么样，她认识你喜欢的那位姑娘吗？”
正是闯入她领地，然后大摇大摆逃走的那个女人。
满头毒蛇亮出狰狞毒牙，美杜莎怒火攻心，本想转过身子将那她撕成碎片，奈何鼻梁以下的身体都已经进入石化状态，完全动弹不得。
在完完全全变成一座石雕之前，她听见了生命里的最后一句话——
相貌俊美的金发青年满怀感激，语气诚恳至极，每个字都格外响亮又清晰，一下又一下砸在她耳膜上：“这位小姐一声不吭，似乎并不认识她……居然对我这个陌生人的事情如此上心，林妧小姐，您真是个热心肠的大好人！”
热心肠的，大好人。
美杜莎差点一口老血喷出来。
她似乎隐隐有些明白了，或许幽灵当真以为镜子是面画像，把镜子递给她，也的的确确是想要寻人。虽然不明白他神奇的脑回路，但毋庸置疑的一点是，这家伙只是个毫不知情的执行者，那女人才是真正的幕后主使。
佯装成帮忙寻人的烂好人形象，鼓动幽灵把镜子递给她，从而让美杜莎死在自己的石化之下；而幽灵对此不会有丝毫怨言，甚至会感激于那厮的好心相助，可能再过千年百年，他都不会明白，自己曾有天被人当作刀使，末了还笑着感谢她。
够狠，够毒，够心机。
这招借刀杀人行云流水，**无缝，饶是身为受害者的美杜莎也无可奈何。本来想从嗓子里最后挤出几个支离破碎的字，然而石化已经涌到下巴，只不过刚刚张开双唇，整个身体就彻底变成石像。
从那以后，在河道旁莫名其妙多出了一座从没见过的诡异雕塑。满头是蛇的女人容貌诡异，保持着似乎想要抓住某人的姿势，栩栩如生的神态中满是激动之情，而那仓皇张开的嘴唇，仿佛在呼唤离去的爱人，迫切又带了几分娇嗔的怒意。
来来往往的魔兽异形无一不对她心怀好奇，思索着雕塑作者到底经历过怎样刻骨铭心的爱情，又出于何种缘由不得不与爱人分道扬镳，满心愤怒地制作出这座石像。
没有人知道，她真正想说的话只有短短九个字：“你个瘪三，居然算计我！”
第131章 魔神之域（三）
“有没有遇见过像你这样的人类？”
纳西索斯将眼前的小姑娘上下打量一番， 漂亮的眼睛里微光流转：“我的确有印象，见到他的时候应该在几个月前，是个面貌和善、身材高大的男人——人类已经很久没有出现在这片土地上， 你们为什么会来到这里？”
“我们生活的地方出现了异常能量波动， 因此特意前来调查。”
林妧心头一动， 迅速接过话茬：“你知道他去哪里了吗？”
“那男人曾问过我，知不知道这片土地力量急剧膨胀的原因。我当时听得云里雾里， 不明白他的意思， 于是告诉他——”
面容英俊的金发青年微微蹙起眉头， 似乎陷入了回忆，连带着声音也有些恍惚：“我告诉他， 那种高深莫测的事情， 像我这样普普通通的家伙绝不可能知晓， 如果真想找到答案， 可以去询问奥丁。能够操控整片土地力量的， 也只有那家伙了。”
“……奥丁？”林妧把这个名字重复一遍， 语气里不自觉地涌上一丝迟疑， “那位众神之王？”
“众神之王？”
出乎意料是，纳西索斯一贯温顺平和的脸上竟然涌起了一丝嘲弄与讽刺，掀起眼皮饶有深意地看她：“如果你非要这么称呼，那就是吧——人类似乎都这么叫他，奥丁也的确是这块领域的领袖。”
语气平淡， 完全察觉不到任何尊重的意味。
说来也是， 那些纷繁复杂的神话传说其实都源自于人类想象， 所谓的“创世神”自始至终不曾存在过， 而这个世界里身为神灵原型的奥丁等人，也只不过是拥有特殊能力的特异生物而已。
这样想来， 纳西索斯自然没有对他毕恭毕敬的理由。
“沿着这条河道一直往上走，在河流尽头，你会发现由奥丁建造的‘神宫’。”
纳西索斯很有耐心，又或许是出自许久没和其他人说话的寂寞，谈话间一直没停下：“需要注意的一点是，在神宫不远处的巨石上绑缚着一头恶狼，如果它向你怒吼或示威，请不要感到害怕——它绝不可能挣脱锁链，你只需要熟视无睹地继续前行就好。”
林妧了然发问：“被绑在石头上的狼……是叫芬里尔吗？”
这个故事她也听说过。
传说谎言之神洛基与某位女巨人结合，并生下三个形如怪物的孩子，巨狼芬里尔就是其中之一。它从出生起，就被预言会导致奥丁之死，诸神对这个残暴无度的怪物心怀恐惧，万般思忖后，决定将其禁锢于锁链之下。
于是他们先是骗取巨狼信任，然后毫不犹豫地使用锁链将它套牢。芬里尔惊恐万分，却无论如何也挣脱不掉，只得露出哀求的神色，求诸神给予它自由。
但诸神对此视而不见，甚至趁机在它口中入置一把剑，剑柄靠在下颚，剑尖对着上颚，迫使巨狼张开血盆大口，无法用利齿伤人。
从那以后，芬里尔便一直生活在无穷无尽的束缚之中，直至诸神黄昏。
——在诸神黄昏一战中，巨狼芬里尔最终挣脱魔链，杀死了诸神之王奥丁。
就像预言里所说的那样。
林妧收敛思绪，轻声开口：“既然芬里尔凶猛残暴，为什么不直接致它于死地，而是将其禁锢在锁链里？”
“杀了它？”
青年淡淡嗤笑一声，眼底划过意味不明的复杂情绪，传说里坦言他性格高傲，看上去果然不假：“那些所谓的‘神祗’自视甚高，绝不愿意被魔物的脏血玷污双手——即使芬里尔并没有做出什么实际危害。我劝你不要对他们怀有多高的期待，那只是群以自我为中心的利己主义者。传说故事是一回事，真相完完全全是毫不相干的另一回事，抱有期望的话，免不了要失望。”
林妧没有说话，轻轻抿住嘴唇。
纳西索斯说得再直白不过，细细想来，其中道理在许多传说里都或多或少有过体现：例如雅典娜妒火攻心，将纺织技术优于自己的少女变成蜘蛛，诅咒她永生永世不停防治；又例如海神波塞冬玷污美杜莎，害她被女神变成半人半蛇的凶恶怪物。
诸神同样拥有七情六欲、喜怒哀乐，在掠夺与嫉妒的欲望上，甚至要远远超出普通人类。
而这才是世界各地神话故事的真相——
一群魔物的肆虐史。
“在人类创作的故事里，‘诸神’把芬里尔禁锢在巨石旁，是出于讨伐魔物、维护和平的必要，对吧？”见她神情微滞，青年继续补充，“其实事实完全不是这样。仅仅因为一个‘奥丁会被魔狼杀死’的预言，它出生没多久就被绑在锁链上，那群道貌岸然的家伙对外宣称捕获了凶恶魔兽，可其实在当时，芬里尔不过是只什么都不懂的幼崽而已。你真该看看当时的景象，它那么小，浑身是伤，在锁链间无济于事地奋力挣扎，用眼神恳求他们放它离去，得到的却只有一把插进嘴里的利剑。”
他说着顿了顿，下垂的长睫下暗光涌动：“这就是‘诸神’为了巩固统治所做的事情，一切的源头只不过是个愚蠢的预言。虽然这样说会让你伤心，但如果你的那位朋友许久没有再出现过，那他很可能……早已经葬身在奥丁的神宫里。”
林妧的身形很明显晃了一下。
“我明白，”她说，“但总归还是要去看看的。”
在青年安静的目光里，脸色苍白的小姑娘有些狼狈地转移话题：“那你呢？如果一直找不到那个女孩子，你会怎么办？又如果她从来都不曾真实存在过，只是一道虚妄的影子……即便如此，你也要坚持吗？”
“我会一直寻找她。”
纳西索斯轻扬嘴角，语气平淡：“一天找不到，就等到下一天；一年找不到，终究还有下一年。如果她不存在，等我察觉到这一点时，或许就是我消失的时候——你知道，现在的我只是个为了寻找她而存在的幽灵，仅仅靠着这一点执念苟活于世。”
林妧心头一梗，一时间说不出话，竟然莫名有几分理解他的所思所想。
他们这样的人，一生中总在追逐着什么东西。
她在夹缝俱乐部时，把秦昭当做拼命活下去的唯一理由，所期待的未来也全部和他有关。那时的愿望简单又美好，只要想到第二天醒来能再见到他，不管环境多么恶劣、受了多么难以忍受的伤，都能满怀期望地带着微笑入眠；
后来得知秦昭死讯，林妧一度怀了寻死的念头，那时江照年注视着她的眼睛，无比认真地告诉她：“你的命是他用自己性命换来的，如果你死了，他的付出又有什么意义？”
于是林妧终于放下手里的刀，跪在冰冷地板上放声哭泣。
——都是在彷徨昏暗的人生里好不容易找到寄托，却又失去了生命中最重要事物的可怜人。
她收好想要告知纳西索斯真相的念头，佯装毫不知情地向青年道别，后者却出其不意地塞给林妧什么东西，摊开手掌，才发现是那面巴掌大小的镜子。
“这幅画像看上去总是怪怪的。”
他含蓄笑笑，看不出真正的情绪：“那条河里的她就很好。多谢你。”
也许从美杜莎的石化里，他便隐约意识到了事情的真相，所以才想把这面很可能揭露事实的镜子丢弃，努力维护心里永恒的梦。
林妧想，又或许纳西索斯真的只是因为偏爱那一份朦胧美，觉得太过清晰的模样反而会打破幻想。
可无论如何，他仍然会继续追逐那道幻影——
一道近在咫尺又远在天际、始终存在却从未真正存在过的幻影。
在临别之际，林妧没头没脑地问他：“那只狼被锁在石头上这么多年，没有人愿意帮它离开吗？”
纳西索斯沉默片刻，随即嘲弄一笑：“救下它，等同于公开站在奥丁的对立面。与领袖对抗，也就意味着成为这片土地里所有住民的敌人——没有人会为了它以身犯险，不是么？”
*
告别河畔的青年，林妧沿着河道缓缓前行。
风里弥漫着若有若无的血腥味，夹杂了浅浅淡淡的腐朽气息，屏住呼吸细细辨别，能听见风声里嵌着的野兽呜咽与凶戾嘶吼。身旁的河流仿佛停止流动，侧目瞥去时，只望见一汪平静得近乎诡异的死水。
光明灿烂的神域是魔物聚居的巢穴，拥有无限荣光的神明是自私自利的丑恶怪物，这种事情要是传到人类社会里，一定会引发史诗级别的恐慌吧。
灌木丛一点点倒退，模糊成远处不甚清晰的墨团。林妧不知走了多久，忽然听见几道张扬跋扈的嗓音。
“瞪，再瞪啊！放心我把你眼珠子挖出来！”
“就这副模样，还能掀起什么大风大浪？就算你今天被我们打死，也不会有人在乎。”
“看它腿上的伤，大概连站都站不起来了吧。”
在这些纷乱嘈杂的声音之下，兀地响起一阵野兽般低沉沙哑的嚎叫，虽然因为疼痛和乏力而微微颤抖，却掩饰不住毕露的锋芒，带着股与生俱来的暴戾。
她迎声望去，最先见到一只通体漆黑、双眸通红的巨狼。它的体型远远超出常人想象，大概有寻常狼类五倍左右大小，坚硬鬃毛如同纯黑色的长刺，叫人不敢触碰。
狼嘴大大张开，露出内里尖利的獠牙，它因为情绪激动而剧烈颤抖，上下口腔深深抵进长剑两端，渗出黑红鲜血。
是纳西索斯对她提起过的芬里尔。
在巨狼跟前站立着三个半人半牛的生物，脸上清一色挂着挑衅意味十足的冷笑，在听见脚步声时，不约而同回过头来。