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她一动不动地注视明川半晌,看他一遍又一遍向自己哭泣着发出恳求,就在林妧以为她会一直保持这个姿势时,女人猝不及防地抬起右手。
然后径直下挥,生生打在男孩脸颊上。
耳光的声响在狭窄空间里格外刺耳,而她毫无起伏的声音在下一秒沉沉响起:“这不是你应该管的事情,懂吗?”
明川没有回答。
“看看你,我早就说过了不要插手领养的事情,你却偏要横插一脚。阿姨打你,也是无可奈何。”
她说着半蹲下来,让目光与眼前的男孩平行。女人的神色波澜不起,说出的话却令人胆战心惊,“真是的,之前明明都是特意打在别人看不到的地方,刚才却生气上了头。好好处理伤口,不要让其他人看见,不然的话,可就不是挨打这么简单的事情了。”
……特意打在别人看不见的地方?是指被衣服遮住的身体上吗?
林妧沉默着望向明川长长的上衣衣袖,下意识蹙起眉。女人穿着半袖长裙,说明这时候应该是夏天,可他的衣袖却一直延伸到了手指指尖,几乎能把整个上身都全部罩住。
像是为了刻意掩藏什么似的。
除了这个疑点,明川为什么会因为其他孩子“被领养”而哭得这么厉害?对于孤儿院里的孩子来说,拥有崭新的家庭不应该是件幸运的事情么?更无法理解的是,这中年女人同样对此显出讳莫如深的模样,甚至一时冲动打了他。
“别哭了,别哭了,让我们一起来想想其他开心的事情。还记得《莴苣姑娘》的故事吗?”
林妧还在兀自思考,冷不防就听见女人的声线再度响起。她微微扬起唇边,用指腹擦去男孩嘴角溢出的鲜血:“我在昨晚讲述了最广为流传的那个版本,让你们自行思考故事之下蕴含的隐喻……明川,你想出来了吗?”
林妧与陆银戈对视一眼。
《莴苣姑娘》,其实就是非常有名的《长发公主》原版。
相传有对夫妻太过饥饿,便去女巫的后院中偷莴苣填饱肚子,没想到在某天被抓了个现行。女巫声称大发慈悲不予追究,但作为回报,夫妻俩要将生下的第一个女孩送给她。
两人无可奈何,为了活命只能勉强答应。孩子出生时,女巫果然如约赶来,并给她取名为“莴苣”。
莴苣姑娘慢慢长大,在十二岁那年,女巫将其关进了一座高塔。高塔屹立于森林深处,既没有楼梯也没有门,只是在塔顶上有一个小小的窗户。每当女巫想进去,只需要站在塔下喊“莴苣,莴苣,把你的头发垂下来”,莴苣姑娘就会从窗口放下头发,让她顺着头发往上爬。
故事的结局并不出人意料,莴苣姑娘与王子相爱后成功逃出高塔,和其他所有女主人公一样,过上了幸福美满的生活。
陆银戈颇为不耐烦地皱起眉头:“这能有什么隐喻,不要随便偷菜?”
林妧没说话,凝神注视着明川的脸颊。
与梦境里相比,现实中的他要显得更加苍白瘦弱,单薄身板上只套了件灰白色上衣,乍一看去像极了在风里飘飘摇摇的纸片。
如果仔细观察,能发现除了刚才被打巴掌后出现的红肿之外,还有许多细小的陈年旧伤,青一块紫一块的伤痕在白皙肤色的映衬下尤为刺眼。她能认出那绝对不是短时间内能够形成的模样,大概率从很久以前,就已经受到了不间歇的折磨与殴打。
临光孤儿院在虐待收养的孩子们,这一点是毋庸置疑的事实。现在最大也是最令人困惑的问题是——
那群工作人员,真的“仅仅”是在虐待他们吗?明川听说朋友被领养之后的反应……实在有些太过奇怪了。
比遭受折磨更加恐怖且让人难以接受的事情——
不就是死亡么?
明川低着头,半晌没说话。
林妧看见他浑身抖了一下,用双手紧紧攥住衣摆,说话时声线同样抖个不停:“女巫……女巫在利用她。”
“哦?”女人挑起眉头,眼底闪过意味不明的光,“怎么个利用法?说详细一些。”
“莴苣姑娘长相漂亮,又独自居住在高塔。只要她向路过的樵夫与猎人发出邀请,那些男人一旦见到她的模样,就……”他说着咬住下嘴唇,犹豫片刻后深吸一口气,“就一定会迫不及待地想要爬上去。”
陆银戈愣了一下。
中年女人露出了罕见的赞赏表情,嘴角弯弯地勾起来:“继续说,我的孩子。继续。”
“可他们不会知道,这是个由女巫设下的陷阱。只要爬上高塔……”
他讲到这里便再也说不下去,倒是一旁的中年女人兴致高昂,扯开嗓门笑道:“不错不错,就是这样!”
她伸手想要抚摸男孩脑袋,被后者下意识避开,因为心情不错,女人居然没有多做计较,而是继续语气轻快地说:“这个故事的原版完全不合逻辑——女巫千方百计抢走夫妻俩的孩子,怎么可能只是为了把莴苣姑娘关押在丛林深处的高塔之上,一天天无私又无偿地将其抚养长大,却不对她做出任何事情?途径森林的行人千千万万,为什么高塔下全程只出现了一个王子,其他人都去了哪里?就算那些人没有与莴苣姑娘相爱,哪怕是出于最基本的善意,为什么没有人愿意叫上其他村民一起来救她?”
四周突然变得极为安静,稀薄的空气几乎让人难受得窒息。没有任何声音传来,连风也消失了踪迹,只有这名女人的嘴唇张张合合,发出冰冷刺耳的音节:“答案只有一个,在遇上一见钟情的王子之前,莴苣姑娘配合女巫,把所有妄图登上高塔的人都杀掉了,死去的人不配有姓名。讲故事的人只会透露最关键、最独特的信息,那些枉死的杂物没有任何被提及的必要。”
“这、这纯粹是歪理邪说!”
陆银戈咬着牙,许久再也说不出任何话,眸光阴戾地望着中年女人笑得扭曲的干瘪脸颊。
他自始至终都没有想到过这种可能性,童话本应该充斥着美好的童年幻想与真善美的箴言,如今却被硬生生篡改成了危机四伏的阴谋故事。
更为可悲的是,明川居然猜出了这一层意思。
他不过是个十多岁的小孩,还没来得及感受世界里的光明温暖,就抢先被残酷至极的诡辩和阴谋占据所有思绪——从某种程度来说,这孩子对于黑暗面的接触程度,甚至要超出年龄大他许多的陆银戈。
陆银戈气得说不出话,中年女人却说得正欢:“莴苣姑娘是个引诱男人的饵。难以进入的高塔象征着女性自身的封闭性,而那扇窗子则是突破禁忌的裂口,长发意味接纳,莴苣这一物象本身则是一层一层剥开外衣,向其他人显露内里最真实的躯体……男人啊,果然都是用下半身思考的生物,只要稍加引诱,就能头脑发热,献出自己微不足道的性命。”
话说到最后,已经有一些儿童不宜的意思了。
与最初的惊慌失措相比,如今的明川似乎已经习惯了这种诡异离奇的故事,表现出波澜不惊的模样,一动不动地站在原地。
他的长相其实非常精致,这会儿安静垂眸笔直站立,黑色眼珠里不带丝毫神采,很容易让人联想起没有灵魂的布偶娃娃。
“该死,要是能见到这混蛋……老子绝对锤爆她狗头!”
陆银戈和往常一样骂骂咧咧,视线不经意间触到林妧,发现她并没有表现出义愤填膺的神态,而是若有所思地用手托着下巴,视线轻轻放在明川身上。
他心里藏不住事,有了疑惑也会很快问出口:“你在想什么?”
“我在想,除了童话成真的那个世界外,我们一共还看见了三段影像。一是这女人在寝室里给孩子们念血腥童谣,关于许多分尸杀人的连环凶手;二是她讲述《小红帽》中人吃人、狼吃人的故事,隐约掺杂了一些与儿童犯罪相关的因素;第三则是现在这一段,女孩被女巫强迫,不得不成为杀人的工具。”
大概是注意到青年的视线,林妧飞快抬眸,无声叹了口气:“记得刚才那女人说过的话吗?‘讲故事的人只会透露最关键、最独特的信息’。明川在孤儿院里度过了那么多日子,为什么会对这几段记忆格外印象深刻?”
“你是说,”陆银戈皱眉,“这些记忆,或是这些故事……和孤儿院幕后的秘密很可能密切相关?”
林妧轻轻点头:“只是目前的线索还是太少,要想探明临光孤儿院到底发生了什么,还需要慢慢——”
她话没说完,忽然神情一顿,抿着唇抬头环顾四周。
在林妧说话的当口,眼前景象再度发生异变,视野在白光一闪之后迅速扭曲,最终变成一片草木稀疏的荒郊。
这会儿大概入了秋,湛蓝天空一望无际,已近枯黄的叶子在树枝上颤颤巍巍地发着抖。瑟瑟冷风无声无息抚过手臂,把丝丝凉气塞进每一条血管里,让她忍不住环抱起双手,轻轻吸了口气。
林妧打量一番眼前从没见过的景象,饶有兴趣地挑起眉头:“这是新地图吗?”
四周荒芜寂寥,瞧不见什么人影,更没有之前一直陪在二人身边的明川。她四下巡视了好一会儿,才在道路尽头发现一个驼背行走、独自推着小车的白发老人。
陆银戈也望见了他的身形,因为被突如其来的变故打断交谈而有些气恼,语气不耐烦地低低发问:“那个老头是什么故事角色?”
“我哪儿知道啊。”
林妧笑:“童话故事成百上千,其中不知道有多少个白头发老大爷的角色。更何况他身上没有一丁点儿突出的特征,绝对不可能第一眼就认出来。”
陆银戈“唔”了一声,脑袋上毛茸茸的耳朵晃了晃。
“这样吧。反正我们对这里的情报一无所知,不如先尝试和那个老大爷接触一下,说不定他敌意不强,能透露一些有用的信息。”
林妧被他茫然又乖巧的模样逗得噗嗤笑出来,调整好表情继续说:“知己知彼百战不殆嘛,万一有什么变故,我们再出手也不迟。走吧。”
陆银戈一言不发地安静跟在她身后,健壮的体型在林妧映衬下显得尤其高大。再加上他向来凶巴巴恶狠狠的表情,整个人看上去不像是准备套近乎的新时代青年,更像是下一秒就会蹦出“要想过此路,留下买路财”这句经典台词的山间匪徒。
越往前走,那老大爷的模样就越发清晰。
白头发白胡子,长长厚厚的胡须像一堆倾泻而下的雪,让人担心会不会在不久之后被太阳彻底融化。他的外表算不上出色,也称不上卑鄙凶恶,不过是张泯然众人的脸,找不到任何令人印象深刻的点。
老大爷跟前的木质推车里装满了沉甸甸的水果与蔬菜,因此显得每每前进一步都格外吃力。林妧朝陆银戈使了个眼色,后者心领神会,上前一步走到他身旁,面色阴沉地低声开口:
“老东西,大爷我来推。”
林妧:……
陆银戈:……
开。幕。雷。击。
惊!某陆姓公务员竟在光天化日之下和推车老汉抢推车,这究竟是人性的扭曲还是道德的沦丧!请关注今日说法:《把推车老汉的推车抢走后,他会不会和你继续玩老○推车》!
你是想说“老大爷,我来推东西”结果嘴瓢了吗!这就是传说中的“出师未捷身先死”吧,一开场就全盘崩掉了喂!再配上你那个不由分说就按住车尾的动作……
果然就是个劫财的强盗啊喂!对方绝对会误会吧!
陆银戈面无表情:“不好意思,口误。”
口误才怪啦!你这家伙绝对是平时说了太多狠话,一时间改不过来吧!老大爷的表情忽然之间变得超级恐怖了,露出了马上要拿起砍刀捅人一样的表情!
“哪里来的混账小子,敢动我的东西!”
白胡子老头神情微滞,蓝眼睛像被污染后的水潭般幽深又浑浊,在深潭底部隐隐藏匿着不为人知的杀机。他显然被气得不轻,面色狰狞地抬头与陆银戈对视,声音如同磨砂质地:“老虎不发猫,你当我是病危吗?小心我吐你一脸烂泥巴!”
……这位大爷居然也被他带偏,开始嘴瓢说胡话了!为什么从你的嘴里会吐出来烂泥巴啊大爷,难道是在之前偷偷吃了几口吗!在骂人之前麻烦对自己好一点可不可以!
林妧槽多无口,神情复杂地站在原地;与此同时原本洋洋得意的白胡子老头也终于意识到自己的口误,气势顿时矮了一截,硬着头皮试图挽回颜面。
他又急又气,话到嘴边噼里啪啦地涌出来:“看什么看?看什么看!被你盯着看真是瞎了我的狗眼!给我呱!”
这又吐烂泥巴又瞎狗眼的也太惨了吧!那个“呱”是什么鬼,难道是想说“滚啊”结果舌头打滑了吗!这里是正经的探险副本,不是卖萌比赛好吗!大爷你清醒一点,不要抢青蛙王子的戏份啊!
白胡子老大爷说罢狂翻白眼,头发胡子在风中彻底凌乱,好不容易蹦出一句:“我要杀了你们!”
他这次终于没再嘴瓢了,而且言必出行必果,话音刚落就从上衣里掏出一把亮锃锃的匕首,径直朝林妧与陆银戈身边猛扑。
他们俩本来已经做好了反击的准备,没想到还没等对方冲上前来,白胡子老大爷身后便多出一道意料之外的身影——
陡然出现的人影迅速闪至他身后,手起刀落,小刀毫不犹豫刺入后者胸口,动作干净利落得没有一丝拖泥带水。不到十秒钟时间,白胡子就面无血色地躺倒在地。
这一套动作熟稔得不可思议,仿佛经历过成千上万次的磨砺与锤炼。林妧略有惊愕地抬起眼眸,在婆娑树影下见到一张再熟悉不过的脸。
明川已然摆脱最为稚嫩的童年时代,有了些许少年人的模样,大概正处于男孩向少年过渡的初始阶段。他还是很瘦,却要比之前高上许多,面部轮廓逐渐趋于硬朗流畅,露出白皙的侧脸线条。
只可惜这张漂亮精致的面孔实在太过阴郁,黑眼圈与残留在脸颊上的陈年伤痕久久不散,漆黑眼瞳不但阴暗无光,还能从中窥见几分显而易见的杀气与漠然,叫人不敢接近。
曾经的懵懂羞怯消退殆尽,明川脸上唯有满满阴霾与戾气。只有和林妧与陆银戈对视时,男孩紧绷的神情才终于微微缓和一些。
他露出一个极轻极淡的笑,缓缓朝二人靠近,在离他们距离不远时停下脚步,垂下眼睫没说话。
林妧笑着朝他眨眨眼睛,不忘了抬起右手挥一挥:“明川,好久不见啦。”
她正打着招呼,忽然眼前拂过一道转瞬即逝的影子与风——
明川把外套脱下来,轻轻搭在了她身上。
那衣物虽然布料单薄,却笼罩着一层若有似无的热气。她原本只穿了盛夏时节的短袖,如今有了外套的帮衬,才终于不会在秋风瑟瑟下感到过于寒冷。
十四五岁的男孩子正处于变声期,说话时难免带了几分嘶哑。但他说话时带了点轻轻的笑意,很大程度地柔化了原本干涩冰冷的发音。
明川轻声说:“好久不见。”
作者有话要说:
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第100章 遗落童谣(八)
林妧看看倒在地上不停求饶的白胡子大爷, 又看看近在咫尺、神情阴戾的明川。
不久前懵懂羞怯的男孩子一转眼就长成了笔直纤瘦的小少年,她有些惊喜地抬起脑袋,用手比划他们之间相差的身高:“你长高了这么多啊!我必须仰着头才能跟你说话了。”
明川垂着眼睛与她对视, 似乎也笑了一下:“毕竟距离我们上一次见面, 已经过去了两年——你们还是和记忆里一样, 完全没有变化。”
这里的一切都只是明川不连贯的记忆碎片,林妧与他的时间线并不相通。在她与陆银戈看来, 时间只不过过去了不到一个小时, 可对于明川来说, 那是无数个循环往复、被噩梦支配的日日夜夜。
他在现实中的孤儿院饱受欺凌虐待,到了夜里好不容易能安静下来, 却不得不独自面对无数超乎常理的妖魔鬼怪, 在梦境中一遍又一遍经历死亡。绝大多数普通人绝对会在中途崩溃, 他究竟是如何孑然一身地坚持下来, 想想就让人心底难受。
陆银戈简单跟他打了招呼, 视线停留在明川的左手上。
他外套里穿了件长袖衬衣, 又宽又长的袖子没有卷起, 而是软绵绵耷拉在手背。顺着袖口往下,能看见一个通体金色、类似于长嘴壶的不知名物体。
察觉到对方的目光,明川也低头看一眼那个小巧精致的金壶,轻描淡写地解释:“这是阿拉丁神灯,一共能实现三个愿望。”
他说着睫毛轻颤一下, 似是有些犹豫:“这一次……你们之所以能出现, 就是因为我向它许了愿。”
林妧笑了:“想我们了吧?”
“我只是想试试神灯的功效而已。”
一抹绯红迅速咬上少年耳根, 明川重新把目光汇聚到地面的某个角落, 用很小很小的声音补充:“反正你们就算来了,一定也会像之前那样毫无征兆地消失……不管出不出现, 结局都没差。”
他们俩已经在明川面前无缘无故消失两次了。直到这时,林妧才无比清醒地认识到一个事实——
在明川眼里,她和陆银戈来去无踪身份成谜、好几年过去后外貌依旧没有丝毫变化,完全和正常人类的设定搭不上边。他一定把他们当成了只存在于梦境中的幻象,和那些怪物没什么两样。
可偏偏她又不能告诉明川事实真相,只能选择避而不谈。他才十五岁上下,现下的境遇已经足够悲惨,如果知道自己会在几年之后莫名死去……
那简直糟糕透了。
“我带着挎包,先把灯放在包里吧。”
林妧强迫自己不去细想,接过明川递来的阿拉丁神灯:“它真的可以实现任何愿望吗?”
“对神灯许下的愿望不能和其他童话人物直接相关。”
明川耐着性子低声解释:“二者属于同一级别,神灯没有直接对它们动手的权限;而且据灯神所说,许下第三个愿望的人,必须付出相应的筹码——筹码具体是什么,他没有告诉我。”
“哦。”
林妧点点头,伸手指了指躺在地上的白胡子大爷:“这位又是怎么回事?”
“他是《老汉伦克朗》里囚禁公主的伦克朗,以长着白胡子、性格狡黠阴狠而闻名。一旦被他抓住,就会被锁在小房子里,用刀一点点分解。”
哪怕是回忆被残忍杀害时的情景,他也保持着神情麻木的模样,漆黑眼瞳一动不动地深深嵌在眼眶,仿佛从口中冒出来的是与自己毫无关系的小事情。
他的叙述流畅且冰冷,然而话没说完,明川忽然瞪大眼睛,兀地停止出声——
林妧把神灯放进挎包里,顺便从包中拿出一颗椭圆形的草莓奶糖,三下五除二地剥去纸壳后,趁明川还在张嘴说话的时候,把糖果塞进了他的口中。
在这一刹那,男孩强硬淡漠的外壳终于静悄悄褪下,显露出些许这个年纪应该有的懵懂与羞涩。他没再说话,几近手足无措地呆呆立在原地,茫然眨了眨眼睛,与此同时耳根上的潮红迅速蔓延到脸颊,把整个人染成白里透红的桃子。
草莓奶糖的味道清新又浓郁,酸甜口味与奶香融合得完美无缺,甜滋滋的因子如病毒般炸裂开。在充斥全身的甜香里,他听见林妧轻声说:“不愉快的记忆,就不要强迫自己想起来。”
她停了一下,继而加重语气:“如果可以的话,也不要表现得这么风轻云淡——在哥哥姐姐这里,你完全可以撒娇或抱怨。”
明川的后背明显僵硬了一下。
白天的孤儿院人心惶惶,身边的人们无时无刻不在疼痛与恐慌中度过,同龄孩子比他更加惶恐不安,所谓的长辈则个个心怀鬼胎;入夜后的梦境无限度地经历着轮回,正常人类只有他一个,其余都是无可救药的杀人狂魔与食人凶兽,更不可能出现可供倾诉的对象。
要想活下去,他只能把其余所有人都排除在自己的世界之外,靠自己单薄的力量咬着牙一天天硬撑,“撒娇”这个词实在太过于遥远,听起来像是属于另一个世界的词汇。
可林妧却一字一顿地告诉他,在他们身边,他拥有撒娇的权利——哪怕是像他这样低劣的人。
明川抿唇抬头,视线正好与林妧四目相对,目光所及之处,还有被她紧紧捂住耳朵的陆银戈。
长着一对灰黑色耳朵的青年不耐烦地低斥:“你的白痴台词说完了吧,快给我放手!”
林妧没理他,还是看着明川所在的方向:“因为这家伙肯定会臭着脸说我肉麻,所以在安慰你之前,干脆把他耳朵堵上了。”
她说完松开手,轻笑着继续调侃:“我可是给了明川糖果作为见面礼物,你准备了些什么呢,陆银戈哥哥?要不就让他摸一摸耳朵吧,千里送绒毛,礼轻情意重嘛。”
“我呸,老——我一牙齿咬死你!”
陆银戈秉承着在小朋友面前文明用语的好习惯,把脱口而出的“老子”咽回肚子里。他看上去超级无敌宇宙级别的不耐烦,但看向明川时,耳朵却悠悠地晃了一下。
陆银戈冷着脸,浑身上下都写着“不情愿”,语气硬邦邦:“喂,想摸吗?”
林妧在旁边发出啧啧的感叹。
明川的脸更红了。
他在快要报废的大脑里东拼拼西凑凑,才终于挤出一句完整的话:“不、不用了……那个,其实从刚开始见面时就想问,银戈哥哥到底是什么动物?”
陆银戈刚想脱口而出“是狼”,冷不防望见林妧意味深长的眼神。
她在之前就半开玩笑地告诉他,明川从小深受《小红帽》荼毒,又被那只狼害死那么多次,说不定对狼族这个群体产生了非常强烈的恐惧感和下意识的排斥。
他如果说出自己的真实身份,说不定会吓到这孩子。
陆银戈:……
陆银戈从嘴角挤出一丢丢极度勉强的笑,干涩至极的声线如同指甲划过黑板,带着无尽沧桑与心酸:“是西、西伯利亚雪橇犬。”
林妧没忍住,噗嗤笑出声来。
父爱如山崩地裂,一首《父亲》献给为爱牺牲的陆银戈同学。
明川惊愕地望着他头顶不断摆动的耳朵,以及左右摇摆的毛茸茸尾巴:“我还以为是狼……你们长得很像,耳朵和尾巴几乎一模一样。”
陆银戈五官扭曲,声音颤抖,终于忍不住爆发出声:“啊啊啊没错就是狼!嗷呜嗷呜超凶超恐怖的那种!摸耳朵吗,嗯?摸不摸?还是说你觉得尾巴更舒服?”
被你亲口这样说出来,一点都不觉得凶了好吗!哪有这么夸自己的啊喂!还有,在祈求明川摸你耳朵的时候,请不要把台词说得像是要把人家小朋友的耳朵剁下来一样恐怖!
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“距离我们最近的怪物,应该是出自《杰克与豆茎》里的巨人,既然你们想要清除所有怪物,从他下手应该最为便捷。他力大无穷、身体无法被刀刃破坏,用物理方法很难打败,更加棘手的是能在几百米之外闻到人类的气息,从而实现准确定位。一旦被他缠上,就很难逃开。”
明川站在遍地绿茵的湖畔,跟前是一条深不见底的宽敞河流。他比两年前成熟许多,纤长睫毛打下一片昏沉黑影,看不清究竟在想些什么:“巨人居住在河对面的城堡里,要想接近他,必须经过一座横跨河面的木桥。”