萧景虎用力摇头，萧景铎斟酌说道：“外祖和母亲曾教过一二，常用的字是识得的。”
“好。”储书辛面色淡淡地颔首，然后道，“翻开千字文，今日先来认字。”
“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。寒来暑往，秋收东藏…”
储书辛带着他们念了一遍后，就从第一行说起，逐字给他们讲解字义和结构。储书辛说文解字，旁征博引，可见功底是极扎实的。萧景铎虽然曾照着医书学过字，但毕竟没有系统学过，此时经储书辛这样一讲，才觉得豁然开朗，原来如此。
储书辛照着千字文替他们讲字，虽说这对夫子的才学要求十分高，但是对孩子而言，未免也太过无趣了。果然没一会，萧景虎就坐在蒲垫上左右扭动，显然不耐烦了。
储书辛看到了只做不觉，萧景铎也乐得如此，夫子不会顾及萧景虎，进度大大加快，这对萧景铎十分有利。
而同时，萧景铎对自己的猜测也越发笃定。储夫子本是不愿意来侯府教童子的吧，只是困于生计，不得已为之罢了。
半个时辰后，萧景虎再也忍不了了，储书辛念在他们初次读书，也大方地停了课，放他们休息片刻。
夫子一离开席位，早就守在屋外的奴仆就一股脑涌进来，围到萧景虎旁边，又是添水又是打扇，萧景虎也习以为常，毫不客气地呼来喝去。
这才多久啊，他就被惯成了这样，萧景铎暗自摇头，他不想理会萧景虎那处的喧哗，而是转过头，潜心背诵夫子刚刚教授的内容。
萧景铎本想安安静静看书，可是他注定不会如愿。他那三个堂妹不知道如何得知了萧景虎已然下课，现在都跑过来献殷勤，萧玉芳带了盘糕点过来，而萧玉芒更甚，直接端了一碗凉汤来，说是给萧景虎解乏。她们三人围在萧景虎身边，既要嘘寒问暖又要不着痕迹地排挤别人，萧景铎远远听着都觉佩服非常。
萧玉芳等人此行真的是为了照看刚入学的弟弟吗？显然不是。萧景铎非常清楚，她们三人此举，真实目的是为了讨好老夫人，毕竟手握侯府大权的是老夫人，她们想要过得好，只能掏空心思讨好祖母。从前萧玉芒对萧景铎殷勤备至也是一样的道理，只不过萧景铎和萧英闹翻后，这三个精明的堂妹发现萧景铎无利可图，就转而去哄骗萧景虎了。
这些起起落落都发生在几个月之间，萧景铎作为其中的一员，对人情冷暖可谓体验更深。权力真是一个好东西，只要和当权者扯上哪怕一点关系，就有的是人蜂拥而至，嘘寒问暖。
萧景铎算是看清了后宅里这些女子的圈圈绕绕，此时，他甚至有些庆幸他是男儿，可以脱离家族自己建功立业，不必把所有心思都寄托在如何讨好当家人身上。后宅里不认身份只认权力，天底下人情世故，不过如此。
强人者，唯自强。萧景铎对后宅的心思渐渐冷下来，他不打算再在这里浪费注意力，而是低下头，默背今日的课程。
天地玄黄，宇宙洪荒。
萧景虎身边奴仆如云，还有三个俏生生的堂姐围着说好听话，而萧景铎这里却杳无人迹，这样强烈的反差无疑是很尴尬的。屋里虽然没人敢去萧景铎身边，但每个人都在偷瞄他的动向，等他们看到萧景铎从头到尾连脸色都没变，只是低头看书时，他们大感无趣。然而失望之余，他们也生出些敬佩来。
小小年纪，大郎君倒是好涵养，连这种落差都能接受。
好在书房乱象只持续了一小会，没多久，储书辛就回来了。看到夫子回来，萧玉芳三人再不情愿也得腾开地方，耽误了郎君读书，这个罪名她们可担不起。
萧玉芳三人一步三回头地走了，储夫子权当看不见，也不等下面的人坐好，拉开书卷就继续授课。
萧景铎立刻逼着自己收心，投入到书本中。
后半堂课萧景虎不耐烦极了，他一边尝萧玉芳带来的糕点，一边无聊地四处打量，巴不得下一瞬就下课。好容易见储书辛停下，露出收书的模样，萧景虎来不及等夫子散学，立刻拔腿跑了出去。
萧景铎略有尴尬，他向夫子道歉：“二弟莽撞，夫子勿怪。”
储书辛摆了摆手：“无碍。”说完了就要离开。
萧景铎顾不得收拾笔墨，连忙追上去：“夫子，学生听说你曾参加过前朝的科举，不知科举涵盖那些典籍？”
储书辛奇怪地瞅了萧景铎一眼，语气中还是不想多谈的冷漠：“你是侯府长孙，侯爷的亲子，你又不需参加科举，问这些做什么？何况，已经没有科举了。”
萧景铎苦笑，但又不想对外人提及自己家的情况，只是对储书辛深深一拜：“请夫子不吝赐教。”
储书辛也长长叹气：“你不愿意说，我也不想听，但是科举早在前朝就亡了，你也不必再动这种心思。人要认命，上天既然让你投胎成平头百姓，那就不要好高骛远，想着一飞冲天。你家里有荫蔽在身，日后靠着你的父亲也能轻松谋官，实在不必要打听这些。”
说完，储书辛似乎是不想再提，快步走开。他没走两步，突然听到那个少年的声音从后追来：“夫子，如果新朝再开科举，你真的甘心放弃吗？”
储书辛步履只是停顿了一下，就继续大步向前。他在心里悠悠叹气，现在的郎君真是不讨人喜欢。
入夜，万籁俱寂，许多人都已进入梦乡，而清泽院东厢的灯光依然亮着。
萧景铎执着笔，在灯下一笔一划地写字。
他开蒙已经算迟了，要想赶上旁人，只能付出加倍的努力。
那日清泽院的灯光一直亮到半夜才熄，而此时，高寿堂的老夫人，主院的萧英和吴君茹，甚至整个长安，都早已入睡许久。
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少年经历太苦逼，导致对女子和后宅产生偏见的萧景铎.jpg
第12章 嫡庶
清早，吴君茹在魏嬷嬷的服侍下洗漱更衣。
“我听说老夫人给萧景虎请了一个落考书生当夫子，萧景铎也跟着去了？侯爷不是给他安排了课程么，怎么没去侯爷那里？”
“老奴也不知，听老夫人那里的婢女说，似乎是老夫人嫌二郎君静不下心，所以让大郎君去书房照看一二。兴许是侯爷请的夫子还没来，所以大郎君就先去陪弟弟读书了。”魏嬷嬷对此并不放在心上，随口猜测。
“不对，此事有异。”吴君茹却嗅到些许不寻常，“侯爷不是这样温吞的人，一个师傅而已，哪花的了这么长时间。莫非，他们父子俩并不是我猜测的那样？”
吴君茹有些不安，如果她的猜想是正确的，萧英和萧景铎父子关系极为寡淡，那么她为何还要修书让吴家施压？既然萧英本来就不打算将爵位传给萧景铎，那吴君茹完全可以顺水推舟，何必出面做这个恶人。
“坏事了！”吴君茹越想越急，她可别一急之下做了傻事，她也没心思让侍女捣鼓头饰了，忙不迭嘱咐魏嬷嬷，“乳娘，上次那封信送到哪儿了？快去追回来！”
“哎。”魏嬷嬷慌慌张张地应下，可是还没等她走出门，一个陪嫁侍女就喜气洋洋地跑了进来：“夫人，吴家来信了！”
“什么？”吴君茹猛地站起来，一把挥开替她绾发的丫鬟，飞快地拆开信，一目十行地浏览起来。
等她看完信，吴君茹的脸色越发难看：“糟了，父亲已经和侯爷提起此事，威胁他无论如何都不能让萧景铎做嫡长子…”
同一时间，清泽院也响声不断，充满了清晨的朝气。
前一天晚上萧景铎在灯下读到很晚才睡，第二天一早，秋菊就起来在萧景铎耳边念叨：“郎君，你再不能夜读到这么晚，你正是长身体的时候，哪能这样操劳。读书又不急于一时，你不要把自己逼得太紧…”
萧景铎实在忍无可忍，道：“秋菊，刚刚母亲在唤你。”
“啊？”秋菊懵怔，“是吗，我怎么没听到？”
“确实有，你耳背了没听到，快出去看看吧。”
“哦，好。”秋菊当真转身，去赵秀兰屋里一探究竟。
萧景铎耳根终于清净了，他立刻飞快地收拾好书卷，悄无声息地出门。
萧景铎去得早，书房里空无一人，他坐在寂静的书房里，安心地复习昨日背诵的内容，手里不自觉地比划着写字。
萧景铎从小就被赵郎中逼着背药方，枯燥的药方都能被他一字不落地背下来，千字文相比之下有趣了许多。萧景铎干脆用手指上沾了水，在桌案上默写起来。
不知过了多久，他身后传来一声叹息：“习字不能这样马虎。”
萧景铎一惊，立刻起身。“储夫子。”
储书辛还是漠然又冷淡的模样，但这次，他却让萧景铎拿起笔。“在纸上写两个字给我看看。”
萧景铎其实没学过习字，昨天晚上自己私下练习就罢了，真放到台面上却是万万不行的。但是既然夫子放话，萧景铎只能硬着头皮提起笔，在纸上写了“天”“地”两个字。
储书辛的脸色一言难尽，他叹气：“我不知为何你对读书习字这样急切，但你要记得，过犹不及，最开始没有打好根基，最后受累的还是你自己。”
萧景铎神色一敛，知道自己最近太心急了，还被夫子一眼看穿。他低下头，诚心道谢：“谢夫子提点。”
储书辛摆摆手，似乎很不耐烦这些客套话。他接过萧景铎的笔，就在萧景铎爬虫一般的墨迹旁，写了端端正正的两个大字。
天，地。
“万丈高楼平地起，我知道你是个心有大抱负的人，希望你日后达成目标时，不要忘了你写下的第一个大字。仰不愧于天，俯不怍于地，望你好自为之。”
萧景铎的脸色已经完全严肃了：“学生谨记。”
见萧景铎态度周正，储书辛的神色也缓和下来，他笔锋一转，又在纸上写下一串书名。“这些描红本还算不错，笔法端正，最适合初学者。有时间，你去东西市买下来吧。”
“谢夫子。”萧景铎连忙道谢，这并不是储书辛的分内之事，储书辛愿意提点他，已经是极大的幸事了。储书辛学识渊博，一手字也写得极好，能得到储书辛的推书，这可比他自己摸索好多了。
储书辛又考问了几句，发现萧景铎对答如流，显然回去后又花了功夫。储书辛虽然面色不显，但心里十分满意。他开始并不愿意来教这些勋贵子弟，但是一旦为人师就免不了落入俗套，看到自己的学生勤勉用功，储书辛也难掩开心。
心情好了，储书辛指点萧景铎就越发用心，两人一问一答许久，直到萧景虎来了才停下，开始今日的课程。
萧景铎得到了储书辛的认可，心中也很兴奋。即使他少年老成，但说白了也是一个孩子，祖母薄情，父亲冷酷，新来的继母也是个佛口蛇心的，身边人个个唯利是图，在这样的环境呆久了，就算是萧景铎也难免怀疑自己，亲人都苛待自己，或许是他自己的原因？但是今日被夫子夸赞，这对久处绝境的萧景铎极为珍贵，也让他对自己坚定起来。
不是他有问题，是他的运气实在不好，周围就没个好人。
然而萧景铎的好心情没持续多久，就被一个不速之客打断了。
散学时，萧景铎正打算和储夫子套近乎，不，请教夫子人生道理，就看到一个副官从拐角处走来，目标非常明确，就是萧景铎和储书辛两人。
“储夫子，大郎君。”项安给二人行礼问好。
萧景铎也认出这是萧英身边的亲信，他的神色一下子冷淡下来，哪里还能看到方才言笑晏晏的模样。
储书辛也回礼：“项副官。你今日怎么想起来书房了？可是侯爷有什么指示？”
“哪里，储夫子客气了。”项安意味不明地笑道，目光似乎朝萧景铎扫了一眼，“我今日前来，是为了府上的大郎君。”
“哦？”储书辛看了萧景铎一眼，道，“大郎聪慧好学，显然是侯爷教导有方。侯爷还特意派人来询问郎君的课业，真是费心了。”
萧景铎轻嗤，他就知道萧英派人来绝对没好事，只是不知今日，萧英又想做什么？
项安瞥了眼萧景铎，继续道：“大郎君从小养在老家，侯爷忙于战事，难以看顾。现在好容易安定下来，侯爷也想补偿大郎君一二，我们侯爷的意思，无论子孙出身，只要是萧家的孩子，都要悉心栽培，教他们长成顶天立地的男子汉，也是侯爷这个长辈的一片心意。储夫子，大郎君以后还要多多仰仗你，属下在此先替侯爷谢过了。”
储书辛奇怪地瞅了萧景铎一眼，躬身回礼：“副官客气了。”
而这时，萧景铎的脸色已经非常难看了。别看项安话说得好听，但话里字外都暗藏刀剑。什么叫“无论出身，都要悉心栽培”，这分明在暗示萧景铎不是正室嫡出，身份不上台面，所以才需要夫子费心教导。萧景铎手指紧攥，隐约能看到发白的指节，萧英此举是何意？给他一个下马威，还是说这只是一个信号，一个萧英和吴家谈崩的信号。吴家不同意将萧景铎记在吴氏名下，萧英不想和吴家闹翻，所以打算向外人承认，萧景铎只是留在老家的一个庶子，日后不会碍到吴氏所出嫡子的路？
从前萧景铎的身份只是含含糊糊地挂着，是嫡是庶没有人愿意细谈，现在，萧英和老夫人打算正式将他贬为庶子了吗？
萧景铎的心紧紧揪起，名分这种事情一旦定下，日后再扭正就难了，萧景铎绝不能让萧英就这样篡改了他嫡长子的身份。萧景铎面色不变，但脑子里已经飞速思考，思索如何能为自己正名。
越想萧景铎越觉得心凉，萧英和老夫人就是定勇侯府最大的两尊主子，他们俩决定的事情，还有谁能抗衡？
萧景铎沉于自己的思路，许久没有说话。储书辛看了这个他颇为欣赏的小郎君一眼，心中了然，怪不得他明明是长子还要这样刻苦地读书，还旁敲侧击地打探科举的事情，原来，他仅是庶出罢了。
储书辛叹气，高门大户阴私多，他一个外人，实在不能多说什么。想清此节后，储书辛就拱了拱手，向项安告辞。
当储书辛走后，项安对萧景铎叹气：“大郎君，你说你何必如此？”
萧景铎不想理会这人，快步朝前走去。
项安却滔滔不绝地跟在后面说话：“你为什么非要和侯爷对着干呢？侯爷给你安排好夫子和武术师父，你不去，反而来找这样一个落魄书生，我真是想不通你在做什么。这可是其他人求之不得的机遇啊，都放在你眼前了，你居然不要？”
“我的事你不必多管。”萧景铎冷冷回答。
“哎，大郎君！”项安在后面喊，萧景铎却头也不回地走远了，项安自讨没趣，悻悻地摸了摸鼻子，“真是想不通这些勋贵子弟在想什么，长辈给安排官职居然不要？侯爷是二品爵位，按律子孙能进左右翊卫，这种大好事，他不赶紧去讨侯爷欢心就算了，居然还弃如敝履，异想天开地想靠读书走科举！现成的青云路不走，非要费尽心思走一条不通的路…”说到这里，项安恨铁不成钢地叹了叹，“我这种穷人果然不懂勋贵子弟的心思。”
“储夫子！”萧景铎算着储书辛的步程，抄近路追上了夫子。他站在储书辛面前，突然不知该说什么。
储书辛看穿了萧景铎的心思，淡淡一笑：“在我面前像往常一样就好，我并不是依仗身份看人的人。”
“我知道。”萧景铎感到讽刺，他确实是名正言顺的嫡长子，只是说出来夫子也不会信，萧景铎索性也懒得解释，他问出今日最想知道关键的问题：“夫子，不瞒你说，我想参加日后的科举，你可有典籍推荐？”
储书辛本来带着笑意的脸色一下子沉下去：“我早晨和你说过什么，你这么快就忘了？欲速则不达，你本就根基不牢，连基本的千字文都没有学通，竟然妄想去读科举典籍？这话不必再说了，我是不会告诉你科考内容的。”
说完，储书辛就甩袖子走了。萧景铎知道储书辛所言是为了他好，自己再急着改变现状，也得一步一步来。他长长叹了口气，罢了，先老老实实打基础罢。
但是相比于科举，现在萧景铎面临的最大问题，并不是科考，而是自己的身份危机。
他要想办法保住自己的嫡长身份。
第13章 宫变
萧景铎得想办法保住自己的嫡长身份，因为心里记挂着这件事，他特意去高寿堂走了一遭。
老夫人怀里抱着萧景虎，笑眯眯地听侍女和孙女说奉承话，看到萧景铎进来，她脸上的表情怔了一怔，随即就转过头去。
三个堂妹看到他来，也都站起身行礼，但她们的眉目间不禁带上一丝轻慢。
萧景铎更加确定，自己的嫡长子身份真的不保了。
老夫人正在说萧素的事情：“去年我们上京，虽说给她留了许多财物，但没娘家看顾，难免会被夫家欺负。前几日她给我送信，说是夫家苛待她，她想带着女儿来侯府。”
被夫家苛待，所以上京？萧景铎觉得姑母的借口太可笑了。萧素是老夫人唯一的女儿，嫁到了桐木村邻村，过得还算殷实，然而庄户人家再殷实都不能和侯府比。萧景铎非常轻松地就猜到了此事的真相，分明是萧素看到兄长和母亲都来长安享福，她心中不平，所以干脆和夫家和离，然后就能名正言顺地来京城共享荣华。
其他人也心里敞亮，但是不敢辩驳老夫人，只是应和地笑：“老夫人说得极是，您真是慈母，这样疼爱女儿。”
老夫人被奉承地通体舒畅，没一会，萧英回来了，全家移步到侧间用膳。
趁着饭还没摆好，老夫人和萧英说起萧素的事：“她托人送了封信过来，说是在程家净受磋磨，要不，我们把阿素接过来吧？”
萧英不动声色地皱了皱眉，显然他也听出这其中的猫腻，他已然封侯，程家敢亏待他的妹妹？可是即使心中明白，萧英也什么都不能说，他不在乎出身却也最在乎出身，落萧素的脸，就是在落他的脸。
于是萧英点点头，正要说话，却被外面的人打断了。一个报信的随从急冲冲地跑了进来，萧英本就因为萧素而心情不好，见状正想呵斥随从失礼，但随从的下一句句话就让萧英住了口：“侯爷，大事不好，宫里有异！”
萧英什么也没说，放下碗筷就走。其余人坐在自己的桌案前面面相觑，都一头雾水。
怎么了？
女眷们在屋内不安地窃窃私语，萧景铎悄悄起身，朝屋外走去。
刚出门，他就听到北方隐约有喊杀声，他抬起头，看到太极宫的方向有火光闪烁。
宫里出事了？
第三日，宫廷的消息终于传到定勇侯府。
“…那天晚上，本是圣人设宴，替秦王殿下庆功。秦王五月渡江，一路打到江都，将前朝皇帝生生堵在行宫里。你们也知道，几年前，前朝皇帝陈望抛弃都城逃跑，渡江之后，在江都另设了小朝廷。虽然少帝已经将皇位禅让给圣上，但是前朝皇帝陈望尚在人世，他就是当今圣上的心头大患。陈望借长江天险，据守江都，和容家分庭抗礼。五月的时候秦王带着玄铁军渡江，当时所有人都知道秦王这一去多半要无功而返，他此行不过是打个头阵，给太子殿下铺路罢了。可是谁能想到，秦王居然真的神不知鬼不觉地渡了江，还几乎生擒了陈望。听说陈望被堵在行宫里，屡次突围无果，在阵前大骂秦王和容氏背信弃义、不守臣纲，然后就在行宫里放火自尽了。”
围在两旁的女眷发出惊呼，好几个胆小的不断拍胸换气，其他人追问：“然后呢，这和前日的事情有什么干系？”
当今皇族曾是前朝的太原太守宣国公，这件事人尽皆知。前朝皇帝远征高丽失败，弄得国内怨声载道，战乱频起。大业十二年，宣国公容搏于太原起兵，一路如有神助般杀进大兴城，皇帝陈望弃都城而逃，藏到了江都，又自立为帝。然而攻占宫城的容氏并没有承认陈望，反而另立新帝，扶持年仅十岁的少帝继位。这位年幼的皇帝仅仅在皇位上坐了两个月，就于十一月禅位，让位退贤，请宣国公容搏为帝。容搏久辞无果，便接过了玉玺，即位称帝，改国号为宣，并定年号为建元。建元元年，皇帝大封功臣，萧英也在受封之列。等政局刚刚稳定下来，萧英便在十二月派人去涿郡接父母亲眷，萧景铎等人才有机会踏入京城。
然而容家虽然打下了京城，但是国内并不平定，许多军阀拥兵自重，不承认宣朝，诸位皇子驸马只能带着兵继续打。而诸王之中，唯数秦王战功最重，就连太子也远远不及。
“问题就在这里呢，秦王剿灭前帝，平定江都，这是何等赫赫功劳！这本该是储君的功绩，却被秦王抢了，太子如何肯善罢甘休。昨日，圣人在宫中设宴，为秦王接风洗尘，太子率领私兵围宫，想要乘机杀死秦王，幸好秦王身边能人辈出，非但护得秦王周全，甚而还反击一记，倒将太子制住了。”
说着，来传信的侍女压低了声音，眼珠子朝两旁看了看，这才说道：“你们道秦王制住太子后做了什么？他下令杀了太子，甚至连太子的十多个儿孙都没有放过，现在东宫里哭声不断，血气冲天呢!更有甚者，听说秦王还要逼圣人让位！”
“啊！”这下所有的女眷都被吓到了，萧老夫人扶住胸口，大口大口地喘气：“这是作孽！弟弟竟然敢弑兄，这真是…哎呦我都不知道该怎么说，我这心现在还怦怦跳呢。”
萧二婶也跟着应和，就连萧玉芳几姐妹都一脸煞白。吴君茹也被这消息骇得不轻，见吴君茹脸色发白，侍女连忙上前替她拍背。
一位吴家来的婢女站在吴君茹身后感叹： “容家到底是陇西那等蛮夷之地出来的莽人，竟然干出这等违背纲常的事情。蛮族不可教耳。”
一个婢女出口评判皇族，而吴家众人却并无异色，就连老夫人等女眷也纷纷露出赞同的神色。世家之势大，可见一斑。
坐在一旁萧景铎却不甚赞同，他不知道方才的消息哪些是传信侍女自己添油加醋的，但他却知道，没有皇帝的允许，谁能在宫中潜伏暗兵？就算这个人是太子，也绝不可能。
所以，如果萧景铎没有猜错，恐怕庆功宴真正想杀死秦王的人，乃是当今圣上！
圣人借太子之手，将伏兵安置在宫殿外，若此举成功，那就是一石二鸟，非但除去了功高盖父的秦王，还同时解决了太子。结果不想秦王早有准备，抽薪反杀，以萧景铎的猜测，恐怕当时秦王非但制住了太子，更甚者还制服了圣上。皇帝见大势已去，只好牺牲太子一系，换自己平安。
萧景铎觉得自己对皇室的揣测实在太狠毒了，他打住了心思，不想再想下去。当日的情形到底怎样并不重要，重要的是成王败寇，赢着王败者贼。显然，秦王赢了。
萧景铎想起他进城时，曾在城门口远远见过秦王一面。当时他身边亲兵甚众，只能隐隐看到一个侧影。但光这个侧影，就足以看出此人的果决和凌厉。萧景铎到现在还记得，那个男子身上的杀伐之气。