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九鼎飞快地在长胜宫上盘旋，浩荡金光笼罩四野，把残余的污秽气息一扫而去，就连满地不可收拾的鼠尸，也被这金光摧枯拉朽地化去，一地洁净无尘。
有九鼎震摄虚空，再无妖物可以肆虐。夙夜安排好后手，安心地摊开墟葬炼制的舆图，望了泽毗城南方的一座小山。是这里了，他微微一笑，点在小山上的手指如碎裂的瓷，由手及身，寸寸在风中化去，像是被舆图吸了进去。
晓剑台上暗香弄月，孤零漂浮在虚空中的舆图，像一个梦境的入口。
踏入，即是天涯。
数十里外，芳草萋萋的山坡下，红雾凝就的孔雀当空散开，阿尔斯兰疾奔数步，朝祭台上的身影下跪拜谢，“国师，是！可惜功亏一篑…”他骄傲的面容多了沉重，心中一团乱麻，只有看到伏藏的身影后，眼中恢复了理智。
伏藏收好剪子，从祭台上走下，端详半晌，见他并没有受苦，微微一笑，“无妨，回来就好。”
“国师，快通知大哥，玉翎王早知我军突袭，设下了埋伏，他们只怕…”
伏藏叹息一声，面色沉郁地道：“已经来不及通知他们了！此事是我疏忽，我急于赶来泽毗，不曾发现苍尧人的阴谋。”他自嘲地苦笑，事先推算时，苍尧之行一片晦暗不明，他明白今次将遇到平生至敌，可是他不信邪。
“罢了，我要守护的，毕竟只有你。”他回过神来，慈祥地看着阿尔斯兰，“好孩子，你为了梵罗，有意让世人以为你有野心，想与你大哥争位，没想到你却最肯吃苦，甘愿在北荒诸国之间周旋。”
阿尔斯兰露出惭愧的神色，微微脸红了一下，抬起了头。
“不，国师，我…的确有过那个念头。我和他同母所生，可地位天差地别！只是因为我晚出生那么两年。”阿尔斯兰说着说着，眼中的抑郁渐消，神采飞扬起来，“可是真正到了北荒，我反而想开了。如果我和大哥内斗，就会陷梵罗百姓于水火，受益的却可能是虎视眈眈的邻国！既然北荒有如此大的疆土，何不把热血倾洒到这里来？阿焉尼是我们的故国，这里曾属于我们，北荒土著算得什么？竟敢强占祖先的圣地！”
伏藏点头，“我一向知道，你是个有雄心的孩子！”
“是的，千姿能做到的事，我为什么做不到？杀了他，我也可成为北荒之主，让大哥和父王看到我真正的实力！”
伏藏的神情有一丝凝重，迟疑了片刻，像梦呓一样地低诉道：“孩子，你听好。你大哥…可能有危险…”
“国师你说什么？”阿尔斯兰脸色青白。
伏藏抬头望向南方，那里的天空，会不会被箭雨射穿？可惜劲弓良马，却依然没有击穿北荒的防线。不过，这一切，或许是他想要的结局。
他热切地盯着阿尔斯兰，斟酌言语的分寸。
“就在今夜天黑前，他们陷入伐虏军的埋伏，伤亡惨重。你大哥虽然突围，却被对方死死咬住，我已通知徒弟去接应。无论如何，我要你立即回梵罗，这里有我。”
阿尔斯兰双目呆滞地张着，他隐约察觉到伏藏的安排背后潜藏的深意，四体百骸的血激烈地冲撞着，让他想大声呐喊。振奋的呼叫尚未出口，另一种悲哀旋即笼罩他的心，那是血脉相连的痛楚。
“大哥他…会不会…”
“我会保他性命。”伏藏邋遢的鼻头红得越发醒目，目光既狡黠又决绝，“即使他死了，只要不超过六个时辰，我也有法子叫他活过来，只是，是个废人。”
阿尔斯兰眸光混乱，脑海中森罗万象，迫得他喘不过气，过了半天，他才说道：“好，千万要保住我大哥的性命！我这就回梵罗。”他感激地抓起伏藏的手，恭敬地跪下地去亲吻，“今后，我的荣耀都是国师所赐予，我绝不会忘记您的恩惠。”
伏藏青筋虬结的手拍着他的脊背，淡然说道：“我和徒弟们受你供养多年，施与受哪里分得了那么清楚？你有心就好，不必刻意，他日等你成为梵罗之王，记得善待巫者即可。”
“绝不敢忘。”阿尔斯兰肃穆说道。
西域诸国因各种教派众多，常有国王即位后就只供奉一派，而驱逐或迫害其余诸派的祸事时有发生。伏藏在少年时曾到处流浪，无处容身，中年后流落梵罗遇到幼年的阿尔斯兰，才脱离苦海，逐渐扬名立万，更成为梵罗的国师。大王子阿勒敕塔几次盛情相邀，求其辅佐，伏藏念在阿尔斯兰多年的恩情，不曾改换门庭。
这令得梵罗国王有些苦恼，不得已将二儿子打发到北荒，让他找寻阿焉尼旧址。
这是毫无希望的苦差，不想伏藏果然有些能耐，推测出阿焉尼通天城出世在即，坚持要阿尔斯兰北上。阿尔斯兰一头雾水地来到于夏，遇上有心算计他的照浪，两边一拍即合，又和于夏王扯上关系，他的任务完成得越来越漂亮。
没想到，到了苍尧，一切又翻天覆地生出变化。
伏藏回首看了眼祭台，舞缨楼中的景象，早在他意料中。他眼中爆出一团精芒，继而平复下来，安然地笑着。
“你去吧，一直向南，不要回头。”
阿尔斯兰听到这句离别的言语，疑惑地抬头，想从伏藏的面容中分辨出其中的真意。老者坦然笑着，抚摸他的头顶，这是梵罗人神圣不可侵犯的一片天，唯有高贵的灵魂可以触碰。阿尔斯兰感激地跪倒在地，亲吻伏藏的双脚，深深拜了下去。
他向南方迈步，不远处有一匹青色骏马静静等待。
跃马，扬鞭，他光灿的将来就在前方，冲破黑夜，一切障碍都会被他甩在身后。阿尔斯兰放下北荒一行失利的苦恼，全心全意地向前疾驰。想到未来的情形，他全身焦躁，不觉朝鞍鞯上挂着的行囊摸去。只有牛皮袋里的水，才能解去他心头的渴。
蹄声橐橐，一路洒在大道上，扬起无数灰尘。
伏藏目送他远去，良久，缓缓收回目光。他知道就在刚才与王子说话的片刻，城中危机已除。可是这又算得了什么呢？他真正要下手的地方，此刻正是最空虚的时候。
他踏上祭台，狐狸般的眼珠突然一缩。
“不！”伏藏恨声大叫，意识到了什么，双目向了南方看去。他留在阿尔斯兰身上护身的印记，已无法再感应。
“是谁？出来！”伏藏念动咒语，一时火光红雾大作，祭台方圆一里内，处处炸开。待到云散，黑夜里多了一道清影，如春烟夜雪，寂然出尘。
“交出王子，饶你不死！”
夙夜无声地望着他，像一句嘲笑。