皎镜扶她上炕，小心翼翼地哄着老人，像承欢膝下的子女。他想起了娘亲，在无垢坊风风火火地活着，这就是他最大的祈愿。待世人犹若奉至亲，这是师父空青传下的医道。
远处响起杂沓的马蹄声，皎镜霍然起身出门。
长生与卓伊勒带了三个人，快马加鞭，一路急急驰来。两人望见皎镜，面露狂喜之色。
“你们怎么提前回来了？”皎镜又惊又喜，转念厉声道，“粟耶城出了事？”
“不，骁马帮的人说事急从权，派出十多个人帮我们找药，半个时辰就找齐了药物，更有三位大哥随我们回来，一路换马，不眠不休，因此我们省下两日。”卓伊勒跳下马来，兴致勃勃，“师父，这下不缺药了。”
“好！好！”皎镜说不出别的话，只狠狠瞪了卓伊勒道，“快，村子里出了意外，病情加重了，你们俩快给我一个个救人去。”
卓伊勒不敢置信，转头四顾，这才发觉村中异样，不觉一声惊叫：“珠兰唐娜！”拔腿就往小楼跑。
皎镜怪不得他，只得吩咐骁马帮那三人前去抬人。俄顷，凄厉的哭喊从小楼传来，皎镜顿足，“这孩子！”长生一言不发，直冲过去。皎镜叹息一声，随后赶到。
珠兰唐娜一身珠翠，倒在地上，已经没了声息，卓伊勒魂不守舍地大哭。
“你哭，难道死人能救活？能想出救命的方子？”皎镜见了这情形，一通臭骂，卓伊勒听不进去，一味地让苦涩痛楚溢满胸臆，只有沉浸在悲伤中，才能解救他的无力绝望。
长生摇晃他的肩头，“卓伊勒，她还有气。”卓伊勒一个激灵，探手过去，珠兰唐娜果然还有微弱呼吸。他急得六神无主，“这是什么病？”
长生搭脉良久，又看了看舌苔，奇道：“她竟是中毒？看情形，不会超过一个时辰。”
卓伊勒只恨没有提前回来，搓手道：“如何解毒？”
“用红豆催吐，大黄导泻。”皎镜道。
“红豆？珠兰唐娜说过她有几颗红豆…”卓伊勒在床头摸索，翻乱了几个小盒，终露出两粒红艳夺人的小豆。
皎镜注视红豆，是了，这不是意外，以此物下毒，正可混迹瘟疫症状中，不露破绽。对方是谁，就像隐匿暗处的杀手，见血封喉，一击必中。
他终于洞悉了个中乾坤，冷静地道：“不，这是相思豆。这两个俗称都是红豆，只不过赤小豆暗红扁圆，解毒催吐，这相思红豆颜色艳丽…却是至毒。”
卓伊勒大惊失色，颤声道：“至毒？难道她吞的就是此物？可有得救？”
红豆生南国。此物最相思。
然而，相思有毒。吃十数颗就可能死亡，红艳可人的小豆看似甜蜜，却是世间剧毒。
“此物生于南原，北荒难得一见，想是出于新奇，或是受人蛊惑，因此被当做果子误食。”皎镜眼中光芒睿智透澈，渐渐理清了思路，“中毒后的症状与你我见到的瘟疫有雷同之处，极易误判。去，先用瓜蒂加赤小豆催吐解毒，若有效，再服银花和生甘草。”他高声嘱咐，卓伊勒立即照办。
回想连日来的事件，一个两个误食尚可解释，一村的人因此中毒，未免匪夷所思。
“若是磨碎了红豆，下在水里，就无人能逃脱。”长生同样在深思，“我去查验井水。”
“可是我们喝过井水和河水，没有中毒。难道我们走后，来了贼人？最怕是两者皆有。”皎镜难得神情肃然，他心中一闪念，米莎说过，诺汗得到了天母大神赐福的解药，“莫非…有人声称这相思豆就是灵丹妙药，可解瘟疫？”
“真有人在下毒？包括瘟疫，也在计算之内？”长生打了个寒噤，最毒的只是人心，这番瘟疫流传甚广，除了古斯部外，其余村落尽灭，他不信无人在幕后推手。
皎镜瞥他一眼，淡淡一笑，“管它作甚？我只要能开出解药方子，瘟疫也好，中毒也罢，又能如何作乱北荒？”卓伊勒在一旁听见，情急地道：“师父，你能根治此患？”
皎镜白眼一翻，“你把我当成庸医？连你也救过几十个人，我难道不会对症下药？”
卓伊勒丧气地道：“救也白救，这不又都死了…”
皎镜大骂：“他们不是死在你手里，心虚什么！”
被这一骂，卓伊勒蓦地一震，重整心情，立即为珠兰唐娜灌药。
长生与皎镜继续搜索，把尚有一口活气的人抬到病坊里。这三日毙命的有十二人，好几人并未得瘟疫，却中毒身亡，让长生不胜感叹。
幸存的族人见皎镜归来，燃起了求生的愿望。那斗志像一根绳索，贯穿身体，从咽喉里探出来，在这世间打了一个牢牢的绳结。他们在鬼门关上走了一圈，看到了地狱的情形，更不愿陷落那无边的黑暗。每个清醒过来的族人，在绝望中吞服汤药，在臭气熏天的污秽中逐渐解困。
他们一心想去挽救亲人，却身不由己，巨大的悲恸，让幸存成了残忍，可是没有人再想死一回。悲哀比恶臭更腐蚀人心。但悲哀和恶臭一样，有生机在重生，就像肥料遮盖下小小的种子，在风霜中冒出脆弱的茎叶。
皎镜三人为众人灌药解毒，寻出死者的尸首，停放在原先的病坊中。诺汗与吉伦也被抢救过来，虽然依旧昏迷，病情却稳定下来。
“不对，这里少了一个人。”皎镜苦苦沉思，突然，遍体彻寒。
那个巫医，生不见人，死不见尸。
他急忙唤来米莎，问她：“你们族内那个巫医，叫什么名字？”米莎露出迷惑的神情，摇了摇头。皎镜奇道：“你们平素只称呼他巫医？你们不是沾亲带故吗？他是谁家的子弟，在哪里学的医术？”
米莎睁大眼睛，“他不是古斯族的，秋天时才来我们这里。”
皎镜闭上眼，一阵眩晕，这是解谜前曙光微露的征兆，他定了定神，“你确定他是外来人？为什么能做你们的巫医？”
米莎郑重其事地道：“他通灵呀，能召唤天母大神，族长很相信他。”
皎镜记起诺汗的话，“族里的巫医本可通灵…”他与真凶擦肩而过。回想对方的手段，不会每地都有人长期潜入，那样的代价太高昂，任谁也承受不起。但潜入一处，就可把疫情散播到周边，稍加蛊惑，就能成事。
他忽地又想起那天，诺汗欲找香料商人拼命，背脊凉凉地流过冷汗。
那个香料商人当时仍在古斯部。
皎镜没有见到那人，想来是没有染疫。对方一直在等候机会，在大疫席卷全族时，与巫医一唱一和，自可让族人深信，那相思豆就是解药。皎镜他们留在族中甚是碍眼，幸好为了求药，他们离开五日，正是动手的良机。