“原是要给你俩做新衫的，先回天一坞去，回头我让人送来。”侧侧打发走两人，看了一屋子的杂乱，叹了口气，换上湖色越罗的旧衣，外套了水红色天丝缎的团衫，往玉垒堂后的暖阁去了。
彼时天色微暗，紫府里次第点起凤灯，如一轮轮彩月挂在天空。
玉垒堂后暖阁里，那人忘了紫颜在殷殷相劝，手里的刻花金铛停在半途，指了彩灯叫道：“那时妖怪的眼睛！专吃婴孩，我要过去捉妖。”
紫颜拉住他，笑道：“不急，喝了酒更壮胆气。”
那人仰头灌完，丢下金铛直直冲了过去。走了两步，身子绵绵的躺在门槛上。长生用脚踢了踢，道：“我把这疯子扔出府去。”
“等等。”紫颜拿起那人的双手看了一阵，“送他去玉觞居，等醒来再做理会。”长生怔了怔，叫来几个人，一齐扶了那人去了。
侧侧从绣帘后露出身来，望了那人背影看了片刻，回首道：“他真是易容师？”
紫颜道：“八成是，只是蹊跷的很，他性子古古怪怪，不像作伪。”细细打量一眼她的装束，“怎不穿新织的云雁绫衫子？”
侧侧道：“那件衣裳姽婳看了喜欢，送她了。”
紫颜叫了声“可惜”，想了想又道：“你多敲她一些香炉香料的才好，否则始终是赔本的买卖。”
侧侧笑道：“在你身上都赚回来了，她每月送来的香品还少么？对了，既来了这样的怪人，我寻她去，明儿叫她俩看个热闹。”
“也好。你嘱她顺便把我的香拿来，上回的用完了。”紫颜淡淡的道。
侧侧留了心，也不多问，径自往姽婳的蘼香铺去了。不多时长生转回来，对紫颜道：“少爷，萤火哪里去了？这怪人总要由人看着，我去请几个武师来。”
紫颜摇手，“这人说话癫狂而已，没见伤人就由他去。萤火你不是不知道，府里大大小小的事都是他办，不会闲在家里。罢了，随我去天一坞听戏。”
长生惦着那酒的药性，见紫颜如此坦然，便放心应了。
紫府里舞腰歌板自风流，侧侧一路走出来，想着心事。蘼香铺的门板遮了一半，就快打烊的模样，她在门外喊了两声，姽婳忙迎她进去。
侧侧一面进屋一面问道：“心柔呢，怎不见人？”
“好一阵了，成日埋头制香，不爱管他事。”
侧侧叹了叹，姽婳把铺门关了，牵她的手对座下，“你发什么愁呢？”
“前日送来的香居然使尽了。”
姽婳望了她的眼道：“莫急，我修书回霁天阁，请师父寻皎镜的下落。倒是你妖多为自个儿打算，这一年和早年见到你的神气大不同，不知是你我年岁长了，还是情志生了变化。你有没有一次，能离开他为自己而活？”
“有何不同？”侧侧巧笑倩兮，暗暗飞红了脸。
姽婳起身，从楠木架子上取了一只水晶玉兔，两眼镶了宝石，又拿了一只紫色玉鸳鸯。侧侧只当她要戏耍，心底想着如何回话。姽婳罢一对物件往几上一放，道：“你呀，先前是这般，如今是这般。”
侧侧故作不解，拿起来放在手心里把玩，姽婳知其意会，笑道：“罢了，像是我做了恶人，挑弄你们。一个愿打一个愿挨，我就不多嘴了。痴人偏有痴人配，也真成了一对。”仔细看看那块玉，掩口又笑，“巧了，是紫色的。”
侧侧将手一合，“你既送了我，两样都是我的了。”
“咦？”
“还有香，拿完了我便走。”
“原来是打劫来了。”姽婳忍不住轻笑，微微有些惘然出神，回身去内屋捧出一包香。
浓郁香气从雪花夹颉包裹里透出来，厚重的一大包，侧侧迟疑了道：“他还能撑多久？”
“他能从此望了易容术，养上十三五年或能根除。你要劝他罢手，别老是争强斗胜，一味往险处用药。否则…。最快就是年内的事。”说到这句，姽婳轻颦眉头。
“我爹昔日未见如此，为何他就忽然凶险成这样？”
“那怎同呢。你知他为制一张面皮要试多少方子？落音丹被他改过数十回，更不消说那些切腹割脂的活计，哪个不要用药！他说是多试一个，就为后人扫清一条路——哪有什么后人前人的，我看是怕长生学步走了弯路。”
侧侧明白，不全是为了旁人，紫颜就像翱翔于九天的鹏鸟，望向了更高更远处。姽婳也不是不知他的心思，无奈心生不忍，故拿长生做说辞。事已至此，她们劝也无用，唯有细心看顾，求老天放一条生路。
她发怔的想了想，猛地记起来意，将来了怪客的事说了。姽婳听了意兴阑珊，恹恹的道：“难为他有心思管别人，连疯子都搜罗进家。要不是惦着他，我也不留京城了。”
侧侧听她话里有话，不知是惦着他的人，还是他的病，当下没了相较的心，黯然道：“他若懂得多为自己考虑，不会狠心用这些香来续命。”
她自觉多说不吉，又扯了些别的，终和姽婳逗乐了一阵，直到月上中天方告辞离去。
姽婳倚门目送她远走，想起屋子里斩绝情丝的尹心柔，叹了口气，望了半圆的月亮出了会神。情多误人，她默默的想了想，啪嗒合上了最后一片门板。
凉凉秋意从门缝里冷不丁透进来，追魂摄魄的游荡。
次日清晨，长生起身听见萤火练拳脚，急忙披衣过去。
朝花暗昧，萤火一身莹白，流星弹丸似的在院子里腾跃。长生不觉叫好，萤火慢慢收了招式，叫他一起练。
长生自从练箭后，颇长了臂力腕力，有板有眼的跟着萤火，呼呼生风打出几拳。练到一半，长生想起玉觞居住的怪人，大叫一声冲出沉珠轩的角门，没跑两步又回转，拽了萤火一起奔去，路上急急忙忙的解释。
等到了玉觞居外，长生把萤火推在前面，左右张望嚷嚷道：“喂，没名字的易容师，你在哪里？”
萤火甚是好笑，听见树后声动，转出一个先前那男子，对他们行了礼，迷惑的问道：“在下商陆。敢问这是什么地方？”长生见昨日的青袍男子忽然正经了，反而退了一步。
“此间是凤萧巷紫府。”萤火答道。
“多谢。可是…我为何在此？你们是什么人？”
长生偷觑他的神色，自若如常人，不像癫狂时的样子，诧异几案听萤火又道：“这是我们一家子的住处，阁下是昨日黄昏入府的客人。”
商陆蹙眉，往院子外走去，喃喃的道：“对不住两位，我来京师有件重要的事，只是…只是…。”长生亦步亦趋跟在他身后，听他一路自言自语，“为什么想不起来？明明要去拜会一个人的…是谁？”
长生想到他在玉观楼外的所为，忙道：“是照浪么？你要找的人…。”
商陆茫然的看他一眼，一脸的怯懦、警醒、不苟言笑，长生只觉怪异非常。眼前这人明明没有易容，整个精神却宛如脱胎换骨的另一个人，全然抽去了原先的魂魄。
萤火悄声道：“你引他去堂上坐，我请先生来。”
长生忐忑的将商陆领到玉垒堂，斟茶时他很是客气，斯文的举止令长生越发觉得换了个人。商陆心不在焉的抿茶，紫颜与侧侧来时，他慌不迭的起身行李。紫颜与侧侧对视一眼，均看到对方目光中轻微的讶然。
长生小声说了他的言行，紫颜道：“商兄弟是来访亲探友的？”
商陆想了想点头，“应该是。让几位笑话了，在下记性甚差，居然想不起是如何来京城的了。”
紫颜道：“不妨事，这园子大的很，你且住下慢慢的找，等想起来了，再寻你要找的人去。”
商陆谢过，紫颜着长生带他去用早膳。两人去后，紫颜告别侧侧，带着萤火换过衣衫出了紫府，往杏花巷而来。
道麟园时，照浪正独自在厅里为熙王爷挑选服饰，一桌子绫罗流金铺翠，皆是宫制的衣履冠服。紫颜难得无动于衷，寒暄两句后即领了萤火过了穿堂和二门，径直到了熙王爷的正房外。
熙王爷经此一场消磨，颐指气使的脾性减了好些，连日来落落寡言，绝少呼喝照浪。紫颜在府里偶尔谈及此事，侧侧以为照浪必在他面皮上做了手脚，紫颜笑道：“耳根清净就好。”
这时熙王爷在房中写字，案上铺了一大张夹笺，字字疏宕，笔笔生锋。紫颜瞥了一眼，见写的是“天不可预虑兮，道不可预谋；迟速有命兮，焉识其时”，便笑了接到：“且夫天地为炉兮，造化为工；阴阳为炭兮，万物为铜。合散消息兮，安有常则？千变万化兮，未始有极！”
熙王爷弃笔，不欲让紫颜和萤火看到脸上神色，负手背对他们走到一边书架处，道：“你们合计了要诳我留在此间，我可有说错？”
“王爷多虑，照浪既在挑合适的冠服，想来进宫就是眼前的事。我等前来，是看王爷还有什么要吩咐的。”紫颜也不客气，挑了位子舒服的坐定，悠悠的道：“依我看来，易容上王爷是再无破绽了，略一相激就浮躁气盛的毛病，须得改改才好。若不能一味心灰意冷与世无争，恐怕依然不容于朝。”
熙王爷冷哼一声，似嫌他话多，尽是不屑之意。紫颜自忖多事，端详熙王爷的身形举止，忽问道：“王爷最亲近的人，不知是谁？”
熙王爷沉吟半晌，竟说不出一个字。萤火凝视他良久，花白头发苍老身躯，顾盼间警惕猜疑，全然是阁再普通不过的倒霉老头儿，一腔的恨意随之去了一半。
熙王爷面上挂不住，斟酌说出两个字来：“蝶舞。”顿了顿又道：“可惜离散多年。”语声刚落，照浪捧了衣衫踏进屋来，不动声色的悄立在旁默候。熙王爷醒过神来，走去拈起一件摸了摸料子，点头道：“这才像话。”
“回王爷，时辰已挑好，等用过午膳即可面见太后。太后说早早进宫勿多耽搁，看来是有心见王爷了。”
熙王爷毫无喜色，冷冷的道：“她也有等不及的时候。不知怎生在磨快刀刃，候我这头颅。”
照浪道：“王爷若不想去也使得，我再想法子…”
：谁说我不去？“熙王爷说完，想想除此外也无安心去处，将心一横，“她还说了什么？”
“太后问王爷起居饮食，又因皇上要去偈陵，着王爷不要拖延。”
熙王爷吸了口气，道：“更衣，准备启程。”
午后的晴翠园，桂香在游廊里漂浮，一路金草紫葛并白菊绽放，在光影下辉彩异然。
照浪领了熙王爷穿过雁池凤馆，到了太后歇息的天阙阁里。阁里仅蔡主簿一人伺候，老者不停的悄然抚頟，低首垂立在旁。太后偶有一句话来，蔡主簿也答的简短，不敢多话。
熙王爷一身华服瘸腿走入，太后抬眼略瞧了瞧，便知会蔡主簿上前。老者说了声“得罪”，扶定熙王爷，伸手探了探。熙王爷直直的盯了太后。
太后却不看他，一双点翠的凤眼斜斜的望照浪，问道：“这些天我听你说的够了，你这人心思都在大处，难得今趟小心谨慎，多为别人着想。却不知是何缘故？”
照浪见太后有见疑之意，当了熙王爷的面，微笑回禀道：“原是太后交代的事，岂有不恭之礼？此事说琐碎也琐碎，无非伺候王爷扫除行旅风尘之苦，左右打点便是。但王爷贵为天家之躯，下臣行动又是太后的脸面，怎敢疏忽怠慢？”
太后自知失言，淡淡的点了点头。不一会儿，蔡主簿面无表情的道：“确是王爷。”太后挥手道：“你下去吧。”蔡主簿一路俯首跪拜退去。
太后半晌不语，熙王爷忍不住道：“太后…。”太后打量他瘦影苍颜，蓦地一口气散了，叹道：“真的是你。”
照浪默默退了几步，太后也不拦他，只瞅了熙王爷端凝。一别经年，他身上再无倜傥疏狂之气，一股沉暮晦暗的气息裹住了他，像失去鳞甲的龙。那根竹杖仿佛承载了他所有的力量，歪斜的撑在地上，叫人微生怜悯。
“那年的事你有什么话说？”她收住目光，徐徐开口。
“太后终究不曾顾念旧情，那年杀我的时候，没半点犹豫。”熙王爷慨然说到。
“死的偏不是你。”太后语中，不知是庆幸还是惋惜。
“这是天命，让我可再看你一回。”熙王爷唏嘘的道。
太后闻言，瞳中忽然绽出狠厉的光芒，“想造反的是你的替身不假，但当年夺走我明儿的，确是你无疑！你一心害我母子，还有何话说？”
熙王爷拜倒在地，浑身颤抖。
“不…。我从未想过害你。”他面目扭曲的苦笑，衰老的面容越发坑洼，眼泪星闪，“皇帝那时欲立太子，可他。。。他曾对我说过，要立我为皇太弟，传位给我！君无戏言——是我想的太容易。我原是一时糊涂，以为大皇子失踪，皇帝就会想起他说过的话，谁知道，不过是酒醉后的一句话，唯有我当了真。我没想害明儿，甚至指望将来即了大统，娶你为后，仍把帝位传给他…唉，这真是痴人说梦。”
太后像是听了笑话，不可遏止的笑到流泪，愤愤的按住了雕椅的扶手，道：“你以为我是三岁小儿，听得进你这般蒙骗。你勾结容妃，许她的又是什么前程？别说那年我杀了你的替身，就是今日再跺去你的手脚，也是你活该遭受！”
熙王爷不由重重磕了几个头，咚咚的在壁间回响。
“是你害了明儿，怨不得我狠心。”太后幽幽的叹息，看见他一头灰白夹杂的头发飘动，竹杖抛开在一边，脸色稍豫。
“真正害死明儿的是容妃，我打探道她的下落，她没有死。”
太后跳将起来，再无先前的从容，“你说什么？”
不经意霞帔泻落，一地绮罗迤逦，她走至他面前俯下身，居高临下的望着，双眼雾气氤氲。
“太后莫急，自那年容妃事发后，那贱人逃得及时，挟带了宫女乳母并金银离去。此事讳莫如深，外间都不知晓，也就无人再留意那贱人下落。我遍寻她不着，甚至收买不少江湖帮派找他，可惜她就像烟消云散，完全没了踪影。”
太后不耐烦的道：“这些我都知道。”
“不，太后或不知道，中土寻不着她，就要上异域去找。天可怜见，直到玉翎王起兵，我偶尔探听到他的家世方才知道，他母后白莲正是在大皇子失踪后出现在苍尧，听说拿女人明艳无匹，我想…。”
熙王爷抬起头，发觉太后的表情镇定了，忧戚的面容清冷如霜。