沈殊音没想到这里还有如此多复杂内情。
“她乃是沈家女，为何要帮着外人，害我们自家人。”沈殊音实在想不明白。
沈绛低声说：“大姐姐，父亲入狱之后，人心昭昭，有多少人看我们笑话，又有多少人等着落井下石。她为求自保，对我们下手，早已经不再是沈家人了。”
沈殊音微叹一口气：“我虽与她在侯府长大，可是对我来说，她无论如何也比不上你。”
两人说话间，韩姨娘已到了花厅。
于是她们前往花厅，与韩姨娘见面。
姐妹两人刚出现在门口，坐在的韩姨娘抬头看过去，便立即站了起来，上前几步，凄楚道：“大小姐。”
不得不说，韩姨娘虽早已经年过三旬，却依旧身姿绰约。
她与沈芙绫长相极为相似，皆是杏眼菱口。
韩姨娘看向另一边的少女，虽从未见过，她却脱口道：“这位便是三小姐了。”
“韩姨娘，不知道你深夜造访，所为何事？”沈殊音冷淡问道。
韩氏焦急问道：“大姑娘既平安归来，芙绫呢？
沈殊音抿嘴：“怎么，沈芙绫还未回来呢？”
“大姑娘这是何意，闻莺回来说，二姑娘与大姑娘一道被绑架，我心急如焚，带了银子过来。谁知却来迟一步，三姑娘已经离开了。如今大姑娘与三姑娘一道回来，为何只不见二姑娘？”
韩姨娘左右看了一眼，不见沈芙绫，心下焦急。
沈殊音：“我与沈芙绫见面之后，就被人迷昏，随后被带走。至于劫持到船上之后，我醒来就一直没有见过她，我劝韩姨娘要找人，还是先回去等着。说不定过些时辰，她自个便能回来了。”
“大姑娘，你们没把芙绫救回来？”韩姨娘唇瓣颤抖。
她一双眼眸里迅速蓄满眼泪，随意要落下：“你们为何要这般，即便芙绫跟大姑娘不是同母所生，可她到底也是沈家的姑娘，你们怎么能这般见死不救。”
“见死不救？”沈殊音似乎有些莫名。
她道：“若不是因为沈芙绫，我何至于被人绑架，我上船之后，便再未见过她。所以她去了何处，我一概不知。”
韩姨娘不敢置信的望着她们。
可是她知沈殊音的性子，并非是胡言乱语之人，她说没见过，只怕是真的见着。
“芙绫去哪儿了？”韩姨娘低泣道。
沈绛在这时候开口说：“那就报官府好了，那艘船是城内丝绸铺子王家的货船，目的地是扬州。我倒要看看，她究竟是被绑架了，还是与绑匪蛇鼠一窝。”
韩姨娘立即摇头：“不行，不行。二姑娘还是个未出阁的姑娘，要是被人知道，她被劫走了，名声就彻底毁了。”
“所以我大姐姐的名声就可以毁？”沈绛怒道。
韩姨娘望向沈绛，嘴唇微启，轻声说：“三姑娘，你为何要血口喷人。你口口声声说，是二姑娘与人谋划，将大姑娘绑走的。你就说说，她为何要这么做，她这么做有什么好处。”
“她绑走大姐姐，是因为想要将我引出城，她要杀的是我。”
韩姨娘像是被这句话吓到，半晌，才回过神，摇头：“你胡说，她与你是姐妹，我知道你们两人看不上她是个庶出的身份。可是她也是姓沈，她为何要害你。”
“因为四皇子。”
沈绛这句话落下，整个花厅陷入死寂。
韩姨娘脸上竭力摆出镇定的表情，可是眼神中开始闪躲，她说：“三姑娘，你不能这般侮辱她的名节，她一个未出阁的姑娘，怎么会与四皇子有关呢。”
“你说这样的话，还不够心虚吗？”沈绛面无表情望着她。
她低声说：“我所坐的船只，中途被火药炸毁。火药这样的东西，朝廷管控最是严格，谁要是私底下制造火药，等同谋反。你若是不信，这件事与沈芙绫有关。明日我就去京兆府报官，我倒要看看这火药究竟是何而来。”
韩姨娘浑身都在颤抖。
沈芙绫与四皇子之事，她这个当娘的，其实是知晓的。
原本长平侯府未被抄家时，沈芙绫偶尔出门，也是韩姨娘替她打的掩护。
无非就是她也想要自个的女儿，嫁入高门。
这天底下还有什么，比天家这个门户更高的，能成为皇子正妃，是多少世家女子争破头抢破头的。
况且四皇子还早早的被封为魏王，如果真的能嫁进去，一进门就是王妃。
比沈殊音这个未来国公夫人，还要高上一头。
母女两人恨不得牢牢抓住魏王，只是她们谁也没想到，魏王居然跟仰天关之败有关。
出事之后，韩氏也劝说过沈芙绫，好在谁都不知她与魏王的私情，不如就此了断。
魏王下半辈子只怕不是圈禁，就是流放，这时候再嫁进去，无疑是跳进火坑。
她以为沈芙绫听进了自己的劝说。
“三小姐，此事真的与芙绫无关，她不过是个小姑娘，能有多大本事。这又是绑架，又是火药炸船，怎么会是她所为。如今你们都回来，她却毫无踪影，只怕已遭了歹人的毒手。”韩氏勉强说完，捂着脸颊，低声哭了起来。
沈绛不为所动：“那就请您回去等着吧，她早晚会回来的。”
韩氏却似乎打定主意：“大小姐，您是沈家的大姑娘，如今侯爷在狱中，这家中你是主心骨。二姑娘跟你一起被绑架了，现在她活不见人死不见尸，你不能这么撒手不管。”
呵，这还赖上她们了。
沈绛差点被对方逗笑了。
她自小长在衢州，从未与韩氏还有沈芙绫这对母女接触过。
之前与沈芙绫虽然因为朱颜阁的生意，隔空斗法，两人却也不曾面对面撕破脸。
如今韩氏反倒是上门，让她们还人。
沈绛高呵一声：“卓定。”
“三小姐。”守在门外的卓定，应了一声。
沈绛看着韩姨娘，冷冷道：“韩姨娘不是生要见人，死要见尸。你带她去京兆府报官吧，顺便去外面张贴一下寻人榜，这样找起人来，更快些。”
“不可，不可。”韩姨娘被吓得连连摆手。
她一脸泪水，楚楚可怜望向沈殊音：“此事千万不能张扬，要不然二姑娘的名声就毁了，她日后还怎么嫁人。”
“那你就赶紧离开这里，不要再惹怒我们。”
沈绛冷漠望着她。
韩姨娘这才发现，虽然沈殊音是长姐，可如今真正做主的，反而是这位油盐不进的三小姐。
于是她小声说：“芙绫不管怎么说，都是沈家的二姑娘。她的名声若是坏了，岂不也是连累三小姐。”
沈绛手指轻拈自己的长发，她摸了摸柔软的发梢，不在意道：“都是自家姐妹，她不见了，我们肯定也着急。贴榜报官，才是找人最快的法子。至于我的名声，被连累就连累了吧。比起二小姐的命，我的名声算什么呢。”
“卓定，还不快带着姨娘去报官。”
韩姨娘目瞪口呆。
她不由想起先前听闻的那件事，她听说沈绛去昌安伯府退了婚，甚至还坑了人家三千两。
现在全京城的世家贵族，谁人不知，他们沈家，出了混世魔王般的女子。
韩姨娘这才发现，自己先前那位威胁也好，哀求也好，对她皆不管。
她不在乎自己的名声，韩姨娘连她让投鼠忌器，都做不到。
偏偏她却怕坏了沈芙绫的名声。
于是她再不敢在此纠缠，头也不回，便离开了。
她走后，沈殊音无奈说道：“你的名声才是最要紧的，何必要与沈芙绫破罐子破摔。”
“我才不怕呢，反正三公子又不会相信那些谣言。”沈绛轻撩自己的青丝。
沈殊音这才明白她的底气在何处。
“我看你，便是吃定了三公子。”
第83章
奉昭殿。
皇帝正歪躺在榻上看折子, 身侧坐着的新晋妃嫔，正小心翼翼替他捏腿，就见彭福海一路轻手轻脚进来：“陛下, 世子殿下来了。”
“程婴？”永隆帝有些诧异。
他要坐起身，一旁的年幼小妃嫔, 很有眼力见过来，将他轻轻扶起。
永隆帝望着小妃嫔年幼的脸庞，伸手轻捏了一把，低声道：“你先去歇息会儿吧。”
“是, 陛下。” 小妃嫔羞涩一笑，扭身离开。
永隆帝的目光望着小妃嫔的背影，眼神中露出一种奇妙的向往, 作为一个强势的帝王, 他同样是个强势的男人。
但是再强势的人, 都抵挡不住的岁月无情。
尤其是一个帝王，在面对着整个朝堂, 年轻时的杀伐决断, 掌握一切。
与如今年华渐逝后的力不从心，成了最不堪的对比。
特别是面对年轻少壮的太子, 永隆帝心中竟生出了无限的嫉妒。
待小妃嫔退下后，皇帝坐在榻上, “让程婴进来吧。”
谢珣一身华贵蓝色织锦长袍, 腰系玉带, 整个人挺拔而又修长, 衬得走在他前面的彭福海, 格外矮小。
“微臣谢珣, 参见陛下。”
谢珣长袍下摆掀起, 毕恭毕敬行礼。
皇帝听着他自称微臣，并未觉得奇怪，反而抬手示意道：“好了，起身吧。这里只有咱们两人，你何必跟皇伯父这般客气。”
“给程婴赐座。”转头，永隆帝又吩咐彭福海。
谢珣坐下之后，就听永隆帝看着他，笑着问道：“我听你父王说，你这些日子在京兆府办了不少案子，百姓交口称赞，都说京兆府来了一位神判官。”
“不过都是些小案子，微臣担不得这样的盛名。”
永隆帝意味深长看着他，问道：“说吧，这么晚还进宫，可是有什么事情？”
“微臣要一事要禀明皇上，还请皇上定夺。”
他从椅子上站起来，跪在地上，郑重说道。
永隆帝瞧着他这幅模样，神色也变得严肃起来，他沉声道：“有何事，你直说便是，皇伯父定会为你做主的。”
“微臣所禀之事，并非事关已身，而是事关千千万万失去家园，如今依旧不知所踪的灾民。”
永隆帝沉默望着他。
谢珣从怀中掏出那个染满血迹的布包，灰褐色的陈血，将布包染的格外狰狞。
“呈上来。”
永隆帝一声令下，随侍的彭福海弓着腰身上前，拿走谢珣手中的布包。
彭福海将布包小心翼翼打开，这是要呈给皇上看的东西，本就该小心对待。不过打开之后，他发现里面并无什么特别的东西，看起来只是一些书信。
于是他将东西，递给皇帝。
永隆帝打开，才发现这并非书信，而是一封状纸。
他一行行看下去，脸色是越看越差，双手捏着状纸的边缘，险些要捏碎，只听他目光森然的将整封状纸都看完，竟是当场说不出话。
永隆帝沉默许久，终于咬牙道：“程婴，这状纸你是从何处得来的？”
谢珣在来之前，便已想好了说法，他不紧不慢道：“回皇上，前几日京中发生一件事，沈作明的嫡长女沈殊音被人绑架。我身为京兆府推官，便与沈大姑娘的亲妹妹沈绛，一同出城救人。后来我们的船只在江上被人偷袭，我与沈姑娘流落至一小村庄。也就是在那个小村庄外，遇到了一个书生模样的男子，被几人追杀。我们救下此人后，他便将一直藏在怀中的此物交予我们。”
“他说一路上的驿站皆被封锁，他们八士子上京告御状，一路被追杀。”
咣一声巨响，皇上抬手，打翻身旁案桌上摆件。
永隆帝震怒道：“内阁六部，朝堂上下，多少双眼睛，难不成都是瞎了不成？这样的事情，他们怎么敢隐瞒，他们怎敢如此胆大包天。”
彭福海被吓得，呲溜一下，就跪在了地上。
他在皇上跟前伺候这么多年，看眼色最懂，这次也是知道，皇上是真气急了。
“去岁水灾之后，朝廷颁发了这样多的赈灾款，朕派了钦差下江南，回来都怎么与我汇报的，灾情被及时控制，灾民被妥善安置。”
他说完，竟是又坐在原地，沉默许久。
直到永隆帝发出一声短促的呵笑，声音阴沉至极：“朕这个皇帝，高坐明堂，却对自己的江山和百姓，竟是一无所知。”
“就连进京告御状的，都能被杀死在途中。”
这幕后之人，当真是嚣张。
“皇上息怒，去岁江南水灾一发生，皇上便立即命令朝堂上下，妥善处置水患之灾。朝廷也拨下款项，如今却出了这样的事情。可见是江南之地，有人上下沆瀣一气，想要只手遮天，蒙蔽圣听。”
彭福海跪在旁边，在心底给谢珣，竖起了大拇指。
往日瞧着世子殿下寡言少语，没想到竟如此会说话。
可不就是这样，皇上是有仁政爱民之心，如今出了这种事情，那都是底下的人为非作歹，同流合污。
永隆帝将状纸放在案桌上，手掌压在上面，突然问道：“程婴，在你看来，这件事到底是真还是假，是书生夸大其实，还是江南官场确实有藏污纳垢之嫌。”
皇帝发了一通火气，又转头来问谢珣，此事是真还是假。
谢珣心底冷漠。
在他看来，如今大晋官场沉珂弊端，非一日之寒。
自从皇帝任由其他皇子发展势力，与太子分庭抗礼，这朝野上下党争不断，就带来一系列问题。
前有仰天关之败，如今扬州出了流民之事，岂是一两人便可只手遮天。
只怕是整个扬州官场，都找不出一个干净人。
扬州出事要想瞒过两江总督，何等之难，可见整个江南底下，早已经是脏水横流。
谢珣恭敬道：“回皇上，微臣以为此事应该确有其事，毕竟此书生当时已身受重伤，濒临垂死。一个将死之人，何必要撒这样的谎。”
永隆帝也点头，一个人用自己的性命，去撒一个不存在的谎言，是何等荒谬。
谢珣却趁机，再次开口说：“不过此事也正如皇上所担心的那样，不能只因为一个书生临死前的几句话，还有这么一封状纸和所谓的证据，都断定江南诸多官员的生死。所以微臣奏请皇上，请皇上允许微臣前往江南，查明此事真假。”
“若此事为真，臣一定竭尽所能，寻求失踪流民下落。若此事乃是虚构，微臣也定当会查出构陷之人。”
“你想前往江南，查这个案子？”永隆帝有些诧异。
谢珣一直不曾涉及朝政，就算这大半年来，都在京兆府任职，也不过是个七品推官。
对皇帝而言，这全然就是在胡闹。
郢王爷宠儿子宠个没法子，怕他再生出家的心，居然非要让他体察民间疾苦。
皇帝没想到的是，难不成他那个一向剑走偏锋的弟弟，这次居然真的走对了？
谢珣：“那书生临死前，曾恳请微臣，一定要将此状纸带到京城，想办法呈到皇上御前。可见他一片赤诚之心，流民之事，本与他无关。可他却因心中大义，毅然决然踏上一条前途艰险之路，我想他在赴京之前，也明白自己一路上必会被阻止。”
“可他却没有丝毫退却，就是为这书生这份赤诚之心，微臣也想尽些绵薄之力。”
永隆帝听完他说的话，又是许久沉默。
直到他轻声道：“程婴到底还是成熟了，先前你一心要出家时，朕心底说不失望是假的。如今你能明白身为皇室之人的责任，可见这大半年在京兆府的历练，确实让你改变甚多。”
谢珣俯首，说道：“微臣愧对圣恩，愧对父母之恩。”
“你既有此意，那朕便派你，微服出巡江南。”
谢珣并未意外，皇上所说的微服之事。
若真的像状纸上所说那样，江南官官相护，清明者被排挤，清洗，只怕连巡查江南的监察御史，都出了些问题。
要是大摇大摆的巡视江南，定然是无功而返。
倒不如悄无声息的混入其中，白龙鱼服，暗中查探。
“你若是巡按江南，京兆尹七品推官的身份便不合适了，如今朕授你都察院佥都御史一职。”
谢珣垂首，朗声道：“微臣未力寸功，如何能胜任如此重要一职。”
永隆帝却笑道：“朕知你素来有心性，要不然也不会在京兆府推官一职，干上这么大半年。佥都御史一职是为了方便你在江南行事，朕会下一道手谕予你，在危机时刻，你可凭此手谕脱困。”
“谢皇上，微臣定当竭力。”
永隆帝沉声道：“也别忙着谢恩，因着此番你前往江南，乃是暗中巡查，所以朕封你佥都御史之事，只能等着你回京，才能向朝臣公布。”
“皇上圣心，微臣铭记。”
此刻依旧埋头跪着的彭福海，原本心底还在感慨，王世子就是王世子，身份尊贵，不同旁人。
有些人想要爬上正四品朝臣的位置，只怕是得费九牛二虎之力。
世子殿下倒好，皇上随口就给封了一个实缺，都察院佥都御史，这可是手握实权的正四品大员。
可等皇上说完之后，彭福海这才发现，这可真不是个好差事。
皇上这是让世子殿下拿命，去搏这么一个官职呢。
啧啧。
这圣人的用心，还真是叫人捉摸不透。
彭福海余光微撇，瞧见了谢珣的衣袍轻晃，随后慢慢退出眼帘。
他不由奇怪道，皇上是拿着大棒吊着殿下，这位殿下明明身份这般尊贵，他为何要非要接下这样的差事。
此时谢珣谢恩之后，慢慢退出了奉昭殿。
他走在殿外，冷月高挂，清辉遍洒，将整个皇宫都笼在一片冷银色之中。
皇帝为何同意他的请求，当真是被他的一番话打动吗？
当然不是。
四皇子被弹劾之后，原本处于微妙平衡的三角之势，彻底被打破。
太子和端王两方的势力，在朝中不断扩张，谁也不退让。
所以皇上需要扶持一个新的人选，让这个人来抑制太子和端王。五皇子和六皇子的母族身份低微。
而且皇子可是有登顶大宝的可能性。
至于他这个王世子，有着天然的优势，也有着天然的劣势。
他最大的优势便是，他是亲王世子，不涉及皇位之争。
可他天然的劣势便是，一旦他掌握真正权利，便会引得旁人的猜忌和疑心。而万一他真得有不轨之心，便是人人得而诛之。
永隆帝并不怕谢珣拥有权势，相反，权势在他身上是枷锁。
老皇帝想要将他扶持起来，打的就是这个主意。
谢珣明知他的用意，却偏要向虎山行，只因他想要拥有权势，打破所有阻挡在他与沈绛之间的藩篱。
第84章
大理寺派人来通传, 沈家人可以前去看望沈作明。
喜得沈殊音恨不得连夜准备，就这样她还是熬了沈作明最爱喝的野菌汤，菌菇这样的东西，多长在西南, 漠北少见。
沈作明每次回京城, 才能痛快喝上一碗。
他还曾经笑言, 就是为了这一口野菌汤, 也该求着皇上让他去驻守西南。
只可惜，他一生镇守漠北，不曾离开半步，直到此次战败被夺爵下狱。
沈殊音忙着探监的东西，沈作明被关了大半年，不知身体怎么样了, 还得带点药。还有衣裳，之前她就想托人送件干净舒服的衣裳，结果天牢的人，都不敢收。
沈作明是皇上亲自下令关押的要犯, 谁都不知道他未来命运如何。
在对待他的问题上，天牢是不敢过分为难, 但也不敢特别照顾。
好在这次是皇上亲开圣口, 允许沈家人入天牢探监。
沈殊音这边忙的热火朝天，沈绛却什么都没做，好像她对这次探监, 并不太在意。
以至于连沈殊音忙碌完, 都发现她的不对劲。
“怎么了, 灼灼, 要见到爹爹了, ”沈殊音望着她的脸色，伸手捏了捏她的脸颊，低声问：“这么无精打采的。”
沈殊音确实有些奇怪，按理说，最该激动的便是沈绛吧。
这么久以来，一直是她不放弃，拼劲一切去为爹爹找到真相。
沈绛坐在石凳上，她没事就喜欢坐在这里，看头顶星光。只是在京城这个四方小院里，连天空都被分割的有棱有角。
她低头笑了下，轻声说：“只是不知道见到爹爹，该说些什么。”
大姐姐大概有很多话，可以与爹爹说吧。
虽然沈作明长年镇守边关，可是每年他都会回京述职，总会在京里住上一段时间。
不像是她，长这么大，见过沈作明的次数。
明日见面该说些什么，竟有些惶然。
沈殊音低声问：“你是不是还在怨爹娘，将你养在衢州？”
不止是沈绛，就连沈殊音都对爹娘的这个决定，都无法理解。
当年阿娘生病后，带着她回去衢州休养，沈殊音还记得她在老宅中，第一次看见沈绛，那么白白嫩嫩的小女娃，望向她们，充满了好奇。
她甚至还客气问道，她们来找谁。
哪怕后来沈绛知道她们是娘亲和姐姐，待她们也不如她的先生亲近。
或许对于她来说，五岁就陪伴在身边的先生，才是她真正的亲人。
沈绛听着姐姐的话，却不知该如何回应。
爹娘因一个所谓大师的批语，便将她养在乡野间，哪怕是为了她好，这也是她曾经无法接受的事情。
越是长大之后，才会越发觉得这个决定的荒谬。
这样的决定，让她与父母亲人隔绝，身边最亲近的人，是一直教导她的先生。
在她心中，沈作明是众人敬仰的英雄，是一个遥远的不可及的人。
反而先生对她来说，更像是父亲般。
沈绛不想让沈殊音为难，宽慰道：“大姐姐快些进去歇息吧，天气日渐寒凉，这么晚了，还是不要在此受凉。”
“你才是呢，没事就爱坐在此处。”沈殊音嗲怪道。
沈绛抿嘴一笑，挽着她的手臂：“我只是在想，天空这么大，这世间到底该有多大。”
沈殊音一怔。
许久，她低声说：“你想要做什么？”
沈殊音立即想到一件事，她抓住沈绛的手臂，低声说：“我知你心中素来有大义，又是好打抱不平的性子。可是那日你也瞧见了，那个书生被那么多人追杀，你若是牵扯其中，下一个被追杀的人，只怕就是你。”
“如今三公子将此事，上报给朝廷，朝堂之上那么多官员，皇上自然也会派人查清楚。”
“你答应我，不要再轻易涉险。”
沈殊音一想到沈绛不顾一切，去敲登闻鼓，至今想起，仍然后怕不已。
她不求沈绛如何富贵尊荣，唯盼着她能一生平安。
方才能不辜负阿娘临终前的托付。
一向听她的话沈绛，这次却没一口答应。
这两日书生陈平临终前的模样，时常浮现在她眼前，以至深夜辗转，无法入睡。
陈平一心想要为那些无辜的流民，求一个正道、公允，可这世间，真的有天理正义吗？即便在朝堂之上，最多的也都是相互制衡。
河清海晏，时和岁丰。
短短八个字，却是何等之难，帝王尚且做不到，她一个连朝堂都不能登的女子，便能吗？
沈绛并非看低自己。
而是朝堂纷争，她在仰天关一案中，侥幸活下性命，全身而退，已是万幸。
如今她真要再入那泥潭之中，将自己越陷越深吗？
江南流民案的背后，她光是听了个大概，便已觉得后面，只怕有滔天阴谋。
三公子就是因为这样，才会把证据从她手中要走，由他上禀朝廷，让皇上派人去彻查此案。他也不想让她，牵扯到其中吧。
光是想想，沈绛便觉得一股惆怅，自心头升起。