阿念叹道, “我只怕有负先帝所托。”
阿晔两只耳朵都竖了起来, 何子衿朝他使了个眼色, 想着阿念真是心神大乱，不然，也不能不留心的说出这件事来。
阿晔闭紧嘴巴只当没听到, 想着这时候问他爹还不如事后问他娘呢。
何子衿道，“你真是关心则乱，你想想，要是此事与陛下相干，该早有风声传出来了。再者，陛下虽偏颇母族，到底还是姓穆的。还有，当初你当朝抽了曹斌大耳光，陛下再偏着外祖父，也不过是将你罢官。陛下不是那等狠心之人，曹太后做得出这样的事，陛下断做不出的。”
阿念叹道，“我就盼着陛下一路软弱到底才好。”要是陛下真有参与此事，那就完了。太皇太后纵是个活菩萨，也不可能容下一位想毒杀自己的帝王。
夜渐深，何子衿让阿晔回自己院里歇了。阿晔提着灯笼回房，苏冰早命丫环备下热水，服侍着他洗漱过，待二人上床歇下，屋里阿平也早睡熟了，苏冰方问，“如何了？”
阿晔道，“只知道曹太后毒杀太皇太后，再多的就不晓得了，外头都戒严了，曹家算是完了。”
苏冰纵是已听闻曹太后毒杀太皇太后之事，此时再听丈夫说起，仍是不寒而栗，低声道，“你说，这姓曹的是不是疯了！”
“不疯也干不出这等丧心病狂之事啊。”阿晔感慨，“真真个丧心病狂。”与妻子道，“明儿看看还戒不戒严，倘不戒严了，你回去问问，看祖母怎么说？太皇太后可还平安。”
苏冰应了，双后合什，“只盼太皇太后没被那毒妇所害才好。”
接下来的事，对于江家并不是秘密，因为，第二天就有内侍过来，第一道口谕是给江翰林官复原职，第二道口谕便是让江翰林进宫议事。
阿念立刻换衣裳，阿晔道，“我送爹过去吧。”
何子衿点头，“也好。”对阿晔道，“你也去换身衣裳。”打发阿晔去了，何子衿去屋里开了箱子，打箱子底儿拿出个红漆匣子，打开匣子外头的小铜锁，取出那封先帝托给阿念的信，交给阿念，叮嘱他道，“你要觉着是时候，就把这信给太皇太后，也不枉先帝托咱们一回。”
阿念神色有些暗淡，“也好。”
阿念阿晔父子去后，何子衿往朝云师傅那里走了一趟，生怕朝云师傅记挂着太皇太后，何子衿同朝云师傅道，“阿念官复原职了，可知太皇太后并无大碍。”
朝云师傅面色倒还好，问何子衿，“昨天你也去赴宫宴了，到底怎么个情况，与我说一说。”
罗大儒在一畔旁听。
何子衿照实说了，何子衿道，“当时在宫里的，不是大内侍卫。那些人，穿黑甲，一看便知训练有素，绝不是那种摆摆样子的兵士，当时就把曹家的好几个诰命逮了出去。”
朝云师傅喟叹一声，没说什么。
何子衿道，“不管怎么说，太皇太后无事就好。”
“是啊。”朝云道长兴致不高，让何子衿回家去了。
阿念进宫的速度很快，很顺利，慈恩宫内，内阁悉数到齐，另则还有过来准备闺女嘉纯郡主大婚礼的赵王，余者便是，左都御史钟御史，大理寺卿杜执，以及阿念了。
翰林宋掌院见阿念一身四品官服，便知他已官复原职，对他微微颌首，阿念过去，站在宋掌院下首。宋掌院悄声道，“太后太后命你来的？”
阿念点头，宋掌院便再未多言。
一时，以长泰大长公主为首的，寿阳大长公主、寿婉大长公主、宜安公主都到了。
太皇太后扶着苏太后的手，最后过来。二位娘娘一到，诸人俯身见礼。
太皇太后道，“平身，坐。”
太皇太后的眼睛往下逡巡片刻，道，“内阁都到了，嗯，御史台、大理寺，也齐了。藩王都在封地，赵王赶了个巧，你就代表诸藩王听一听吧。公主们亦是皇家之人，寿宜、端宁不在帝都没法子，你们既在，咱们皇家之事，自然有你们的一席之地。文康姑妈上了年纪，长泰皇姐就代文康姑妈一起听一听我东穆开国以来，第一桩太后毒杀太皇太后千载难逢之奇事。”然后，指了指阿念，道，“给江翰林放一案，备文房四宝。江翰林曾修过先帝时的史书，你就代笔记下今日之事。以后，也可对后世子孙有个交待。”
阿念起身应是。
大家的脸色都不好，尽管曹家是活不了了，但这样的太后毒杀太皇太后的丑闻，不论发生在何朝何代，都是丑闻中的丑闻。而今慈恩宫诸人，无疑是要被载入史册的一页，尤其诸位大臣，能到慈恩宫来的，无不是当朝重臣，到了这样的身份地位，大家所求的便不只是权势地位，最重要的，还有声名，史书中的声名。
韦相是首辅，自然当第一个表明态度，他的神色黯淡至极，一身笔直的身子今日微微佝偻，起身道，“曹氏所行所为，倒行逆施，天理不容。只是，臣请两位娘娘详查，此事与陛下断无半分干系。陛下偏颇外家是真，但对太皇太后的孝敬也是真。”
虽然阿念私心一直不大喜欢韦相，认为韦相私心太重，但不得不说，韦相虽有私心，却也有忠心，这位老首辅的忠心很对得起先帝所托，此时此刻都愿意站出来为小皇帝说句话。早在太皇太后与苏太后过来，而没有看到今年刚刚亲政的小皇帝时，阿念便有了不好的预感。
韦相这样一说，苏不语当即跟进，道，“曹氏罪责当诛，臣亦不信陛下会行此大逆不道之事，还请娘娘明察。”
之后，是礼部葛尚书表示了自己对陛下人品的信任。
第四位是掌院宋学士道，“此事，必得有个分明。曹氏糊涂，举朝皆知，只是，臣等未料其丧心病狂至此境地。陛下那里，倘陛下真有不孝这心，断不会召江伯爵带海兵回朝。”要知道，昨日掌控宫闱的就是这位对太皇太后忠心耿耿的江侯爵。虽则是曹氏找死，宋学士对江侯爵也没有半点好感，暗道真是世风日下，牝鸡司晨，怎么就有这样的狠人！
待大臣们表达过对此事的看法，赵王突然道，“当初先帝过身前，将朝政与陛下托付于母后，母后这些年，为朝政何等辛劳！为国事何等操心！母后与父皇，结发夫妻，更是养育大了先帝，如今，这样的一位老人家，被这等不孝毒妇借寿宴之日毒杀，你们可问过母后一句平安，便先为陛下开脱！恕本王直言，清者自清，浊者自浊，陛下是不是清白，日后自有分说。他若清白，母后难道会冤枉于他！你们，不过外臣！陛下，是母后的皇孙，母后心痛，何胜于尔等百倍！便是我做王伯的，皆痛心皇家竟出此等人伦惨事！汝等心肠，何其冷酷！”
这是阿念第一次见识到上一代藩王的本领，赵王在以秦王为长兄的一代藩王中，居第五，如今不过不惑之年，一双漂亮的桃花眼极是出众，望之仿佛三十许人。赵王甫一开口，便给这几位重臣一个下马威。
这等老牌藩王，手段口齿何其老辣。
如苏不语这样与太皇太后很有几分交情的重臣，听赵王此言，明显就有些惭然。苏不语道，“殿下说的是，我等乍经此事，六神无主。只想着，还是得太皇太后拿主意才好，却是未能多体贴娘娘如今的心情，更比我们失望伤心百倍。”
余者大臣也纷纷表示，太皇太后您老人家可得保重身体啊，如今这等局势，都得您拿主意哪。
长泰大长公主更是拭泪道，“我们老穆家，不知道上辈子做了什么孽，修来这等不贤不孝的恶妇！”
寿阳大长公主亦道，“当初曹氏子杀妻之事，我就说，曹家所谋非小，你们这些大臣，当时便磨磨蹭蹭的没个说法。现下如何，曹氏子当初敢杀公主后嗣，如今曹家女就敢毒杀太皇太后！幸而祖宗保佑，不然，怕明儿昭德殿都得叫姓曹的坐了！”
寿婉大长公主更是仿佛完全忘了曾与曹家联姻之事，她咬牙道，“曹氏以媳妇的身份毒杀婆母，此等毒妇，断不能留！”
太皇太后平静的脸上终于出现了一丝动容，太皇太后问，“依寿婉所言，当如何处置？”
寿婉大长公主起身，一双眼睛冰冷深沉，她道，“便是在民间，媳妇谋杀长辈，亦是死罪。何况，曹氏以下犯上，大逆不道。依臣妹看，当赐死！”
太皇太后继续问，“曹家呢？”
寿婉大长公主额角沁出一滴冷汗，她家与曹家有联姻，此时此刻，寿婉大长公主哪里顾得上曹家，只恨不能立刻除了曹家以证清白。寿婉大长公主道，“曹氏所为，必与曹家相干，若查属实，便是谋逆大罪！”
太皇太后看向殿中诸人，道，“你们认为，曹氏当如何处置？”
这事儿，大家实在不好说。
寿婉大长公主是公主身份，她是皇室的老姑太太，太皇太后的小姑子，有这样的事，她畅所欲言无妨。但，朝臣必然要慎重。还是首辅先开口，韦相道，“曹氏毒妇，辱没先帝，更辱没了今上，如何处置都不为过。只是，臣以为，适逢娘娘千秋，此时杀人，于娘娘清名有碍，不若囚于冷宫，永世不得而出。”若太皇太后答应留曹氏一命，便能说明，太皇太后对陛下，仍是留有一丝情面的。一旦太皇太后鸩杀曹氏，这毕竟是陛下生母，可见太皇太后对陛下的情分也便到此为止了。
韦相的心思，在这满宫人精看来，并非秘密。
此时此刻，没人再说什么，包括赵王。
谁都不敢在此时揣测太皇太后的心思，倘太皇太后要与今上翻脸，于大家并无损失。相对的，倘太皇太后仍愿意给今上机会，那么，这也便意味着，今上有重掌大权的机会。那么，今日在此殿中建议赐死今上生母的人，哪怕曹氏干的这事儿就是凌迟处死也不为过，但，谁知道今上会怎么想呢？
太皇太后道，“年轻时，我尚天真，一向认为，善因必然得善果，如今看来，并非如此。”
“皇家的事，你们又知道多少呢？”太皇太后叹道，“昭明七年，曹氏与戚氏一同入侍，服侍先帝。当年秋，她二人先后有孕。我与仁宗皇帝十分欢喜，就想着，先帝大婚后无子，如今两位侧室有孕，也是先帝的喜事。当时，我问过太医院窦院使，窦院使说她二人的产期约摸在五月的样子。后来，曹氏四月中产下长子，便是今上。戚氏在端午产下次子，就是如今的二殿下。”说着看向苏太后，“太后还记得当年的事吗？”
苏太后道，“儿媳记得，儿媳当时听到宫人回禀，说曹氏发动了，儿媳不放心，特意守在曹氏的宫室，待她生产后方到凤仪宫，亲自向母亲报喜。母亲还问儿媳，本是五月的日子，曹氏如何提前生了。儿媳想着，曹氏当年柔弱，提前生产，或者与其身子有关。”
“不，那是因为，当时曹氏服用的催生的药物。”太皇太后此话一出，便是赵王都露出震惊之色，更遑论他人。太皇太后道，“民间都说五月是恶月，生出的孩子于父母不利。再者，曹氏与戚氏同时有孕，谁先生产，谁就有可能生出先帝的长子。当时我看她生子艰难，仁宗皇帝与先帝又因这个孩子欢喜非常，故而，当时我虽对她早产这事有所怀疑，并未多言。后来，此事虽查了出来，可那时，今上洗三礼已过，将要准备满月礼了，我犹豫良久，不忍这孩子刚下生就有不名誉的母亲，最终还是瞒了下去。现下看来，就因我当年一念之仁，便有今日毒杀之报啊。”说着，命人取出当年太医院院使专用的秘档，传阅诸人看，传到阿念这里时，阿念的手都不由自主的有些颤抖，他的眼睛落在那秘档之内，有太医院院使的签名与印签，还有就是加印的凤玺，证明此事是当时的皇后如今的太皇太后知道的。
太皇太后把这等旧账都翻了出来，曹氏是绝对活不成了的。
此时，已无人再为曹氏求情。
曹氏一死，接下来要面对的，就是陛下的事，陛下于曹氏之事到底知不知情？
太皇太后道，“陛下身体不大好，此事，还是待诸藩王来朝，容后再议吧。”便起身离去。赵王连忙跟了上去，扶着太皇太后，一路随太皇太后而去。
阿念原本还在犹豫，要不要把先帝的信交给太皇太后，此时见着赵王如此殷勤，阿念顿时明悟，此时此刻，陛下顾不顾不得，非能由他做主。但，先帝可不只陛下一个儿子啊！阿念当即立断，抄起今日记录就追了上去，急呼道，“娘娘，今日所录，臣已是写好了，请娘娘阅览。”
太皇太后驻足，却是未曾回头，叹道，“不必了，我信得过江翰林。”
阿念道，“娘娘，臣有事，想单独回禀！”
太皇太后此方道，“五郎先去吧，明日再进宫陪我说说话，先帝去的早，也唯有你们是我的主心骨了。”
赵王自责道，“儿臣远在封地，路远不知帝都事，倘知母后受此怠慢，儿臣与兄长们早来帝都为母后讨要一个说法了。皆是儿臣们疏失，至母后受此苦楚。”
太皇太后拍拍赵王的手，赵王那双漂亮的桃花眼淡淡的扫了阿念一眼，向太皇太后施一礼，方出宫去了。
阿念随太皇太后到偏殿说话，阿念心意即定，还是请太皇太后打发了无关宫人，阿念方沉声道，“当年，先帝召臣回帝都，曾吩咐过臣，倘有皇位震荡之事，便让臣将此事交予太皇太后。”
话毕，阿念上前一步，将这封他珍藏了足有四年的密信双手呈上。
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第515章 帝都风云之六七
第515章
别看阿念保存这封信长达四年的时间, 实际上, 他对这封信完全没有半分好奇，也从没有过打开来瞧上一眼的冲动与**。
相对的，因此事是先帝叮嘱过，倘帝位震荡方可呈上。阿念一直把此信当做烫手山芋。
阿念送上信，便欲告退。
太皇太后却道, “你不同于别人，不必如此避讳。”
太皇太后身边仅留了一位贴身的女官, 那位女官瞧着年纪与太皇太后相仿, 想也知必是太皇太后心腹中的心腹。女官验过漆封，方打开信, 取了出来, 恭恭敬敬的奉予太皇太后。
信写得不算长, 太皇太后看过后却是难俺伤感，这种伤感, 比先时处置曹太后与商议今上的时候真诚的多。太皇太后良久方道，“你也看一看吧。”
女官将信送到阿念面前, 阿念此时却真正有些好奇了, 他本是外臣, 负责保管此信, 他先时还犹豫要不要把信交给太皇太后, 却未想到，自己竟也能一览此信。接到这封信的时候，他甚至想像不出, 先帝写的是什么样的内容，太皇太后如此不避讳的令他同阅此书。难道先帝信中还提他了？阿念想想就觉着不大可能，他与先帝君臣之义更甚于兄弟之情。
阿念修过先帝年间的史书，曾有幸看过先帝的一些手书，认得出，这是先帝的字迹。而且，这字迹虽不算清透有力，却也字迹飘逸，可见先帝在书写此信时身体尚可。先帝的信并没有什么客套话，开信便是：
儿思量许久，方决定留下此书，以备万一。
皇后有娠，儿一喜一忧。倘皇后能誔下皇子，则此子为嫡子，纵儿一朝离去，有母后辅佐，皇后贤白，只要此子资质尚可，纵日后守成，儿亦无可忧心之处。倘皇后诞下皇女，则为公主，儿曾笑言，倘有公主，必要与行云姨妈做一回亲家。行云姨妈曾随儿远赴蜀地，对儿悉心辅导，儿以嫡公主相许，料得必是一桩上好姻缘。
儿今有七子，长子煊年方十一，尚是年少。倘无嫡子，储君之位如何定夺？诸子尚小，资质难辨。皇子尚幼，诸臣必以长幼而论，母后胸襟，亦会倾向立长之说。依儿私心私意，长子煊并无过失，其他诸子亦难辩贤愚，不立长子，日后长子如何自处？倘立长子，煊年幼，其母曹氏却非□□之人。
儿欲郊仿父皇当年所为，惜煊与曹氏母子情深，儿若令曹氏随侍儿于九泉之下，煊将来难免受小人挑拨，反误会母后与皇后，旦有此意，必为大祸。倘留曹氏，煊心绵意软，忧之为曹氏所误。
儿，左右为难。
儿深思多日，此时儿心中之为难，他人不知，母后必知。
儿与煊父子之情，血脉之恩，倘煊为后继之君，儿望其英明仁和，做一有为之君。儿时日无多，未料将来。倘其不堪帝位，又当如何？
万里江山，乃父祖先人血汗所成，儿于帝位十载，战战兢兢。父于帝位十载，倾尽心力。母后辅佐儿与父两代帝王，于江山所用心血，更胜儿百倍。儿纵有私心，亦不能不虑祖宗基业。
母后看到此信，定是煊铸就大错之时。
煊少年登基，儿已有所安排，内有母后内阁共同辅政，外有柳家为援，待来日亲政，理当顺遂。若煊不堪造就，上有母后教导，下有韦相忠心，外有靖南公所摄万军，皆不能安稳帝位。可知此子非帝王之材，母后倘有明君人选，可令他子取而代之。
倘母后一时难决废立之事，儿有一议，不知可否。
母后辅佐父皇数十载，辅佐儿十载，母后之才，决断天下，更甚帝王。母后可暂摄朝政，令煊病退后宫，以此，则外安朝政国事，内全煊之性命，亦是儿为父者之私心。
其他诸子，儿祈母后细度其才，倘有可堪教导之人，请母后不吝教导，以备为后世之君。
儿今不过而立之年，一朝故去，帝室衰落，再所难免。诸藩王非儿之兄长，便为儿之叔伯，倘藩王之子有天纵之才，儿无话可言。倘无此惊才绝艳之辈，望后嗣之君，仍取自儿之血脉。不然，儿之血脉，断难保存。
父皇临终，将儿与江山托付母后。今儿不孝，先行离去，无可托付，唯付母后。
愿母后千秋万年。
落款是，儿穆梵亲笔。
阿念看后，不禁落下泪来。
这种感觉，不知是因与先帝的兄弟关系，还是君臣之义。阿念就是觉着，心中一阵又一阵的酸楚与伤感令他泪湿衣襟。阿念轻轻拭泪，抬眼时见太皇太后依旧是那样笔直的坐在玉榻之上，这位至尊有一双洞悉世事的眼睛，此时，这双眼睛一样难掩悲伤。阿念哽咽道，“还请娘娘节哀。”
“江翰林，你官职寻常，才干亦不过中上，但，你其实是个很有运道的人。”太皇太后又道，“我这一生的心血，三去其二。”
太皇太后这样的地位，其实与江翰林当真没有什么共同语言，太皇太后也不过是伤感之下方有此感叹罢了，摆摆手，令江翰林退下了。
作者有话要说：PS:凌晨前第二更，有些小短，但此章意已尽，正好断章~~~~~哎，每每写到小六，石头都会伤感，小六啥都好，就是命短~~~~~大家晚安~~~~~~~~~~~~~~
第516章 完结章
第516章
阿念回家的时间并不晚, 他的精神头儿也不错, 较之宫里刚出事时六神无主的焦急样，阿念重新恢复了往日风采。
何子衿看他这气色，就知道那信定是已交予太皇太后，不然，断不能这般轻松。
阿念换了衣裳, 打发了下人，方与子衿姐姐道, “先帝之深谋远虑, 常人所不能及啊。”然后，与子衿姐姐细说了慈恩宫之事, 包括先帝信中所写内容, 阿念探花出身, 基本上看了一遍便记了下来，故而说的十分详尽。阿念道, “先帝能得帝位，以往, 不少人都说, 是因先帝为太皇太后所养育的缘故。这样说, 也没差。可是, 先帝能有这样的才干, 可见太皇太后在先帝身上花费了多大的心血。”
“这样的心血，便是亲生母子，怕也多有不及之处。”阿念不禁感慨, 道，“当初我还小人之心，担心太皇太后谋权。我的眼界，还是太窄。亏得先帝临终前提点于我，让我只管跟着太皇太后走。先帝目光长远，心胸豁达，不愧一代明君。”
何子衿递了温水予阿念，道，“正因太皇太后对先帝悉心教导，方有今日先帝托付江山哪。一还一报，大抵如此。”
阿念正在喝水，听到“一还一报”四字，险些呛了，摆摆手道，“快别说这一还一报了。”悄悄将曹氏当年干的事说与子衿姐姐知道，阿念道，“这蠢笨妇人，就一门心思的钻营，当初能用催产的药物，如今做出这种灭绝人伦之事，也不为稀奇了。”
何子衿有些不解，道，“太皇太后可不像那样心软的人。”一码归一码，太皇太后心胸才干世间少有，而且，为人性情不可谓不宽和。但，宽和与圣母是两码事，像这种替曹氏瞒下催产之事，要是别个人一时不忍心瞒下来，有可能。何子衿的认知里，太皇太后从不是这样的人。”
阿念略一思量就明白了，道，“姐姐你没留意，当初曹氏产子之时，是昭和八年，彼时，先帝身份尚只是皇子。我听说，当初仁宗皇帝是病重之时方择定皇储，曹氏产子时，先帝并非储君。先帝只是幺子，秦王是长子，倘先帝内闱暴出催产之事，这是有伤颜面之事，更有甚者，说先帝内闱不谨，都是轻的，倘有心人拿此事做文章，先帝风评必然下降。”
何子衿恍然大悟，“想来，当年太皇太后为着先帝的储位，方将此事瞒下的。”
“我猜这是第一原因，”阿念道，“太皇太后的城府，深不可测。她虽将此事瞒下，太医院院使的秘档中，此事却是有当时窦院使的签押，还有太皇太后亲自用了印的。这件事，倘当年太皇太后全为私心，何必要用凤印，毕竟，这就坐实了太皇太后瞒下此事的事实。可反过来，又让人觉着，太皇太后此举也不算不光明正大了，起码，没让太医院背锅。我猜，当时是为了先帝，先帝毕竟是太皇太后一手抚养长大，先帝才干出众，太皇太后希望能推他一把，故而瞒下此事。这些年，先帝在时，曹氏还算乖巧，太皇太后也就没再提这事。但没想到，先帝因病过逝，诸皇子年少，最终立皇长子为新君。机缘所在，这件事就成了太皇太后手中的一个把柄。”
阿念道，“太皇太后说一还一报，当初她一时心软，为曹氏隐下催产之事，遂有今时曹氏毒杀之事。但，何偿不是太皇太后知催产之事，故而，防范曹氏甚深。说真的，叫谁想，谁能想到太平盛世，敢有太后毒杀太皇太后这样的事呢。”
何子衿道，“还是咱们小百姓家太平些。”
“是啊。”
曹家伏诛后，紧跟着就是一批官员的落马，朝中地方空出好缺无数，阿念都想着是不是再谋个外放。不过，通政司通政出缺，吏部直接调了阿念到通政司做了四品通政，虽然与先时做翰林一样是四品，但，通政司何其要紧部门，简直是直接从冷板凳到了热炕头儿啊。因有了新的职司，阿念只得息了外放之心，三家却是不想放过这等机会，凑到一处商议，阿念道，“机会难得，现在但凡曹家一党，最轻的都是丢官，先时曹家伙同李尚书安排的那一批，都是好缺。如今空出来，抢的人可不少。想外放，现在是绝佳机会。”
沈素道，“是啊，阿玄阿朱都有意谋一外任，我想着，全在帝都呆着，帝都职司有限，我熬这些年，还算有些运道，如今在正四品上。他们愿意外出看看，做些实务，倒也好。”
何恭想了想，道，“这话说的是，我看俊哥儿、兴哥儿的心也活了。”
阿念道，“重阳在大理寺两年，也算有些经验了，我瞧瞧，有没有知县，纵是个小县，能做正印官也好。”
沈江何三家能看到的机会，帝都大部分人都看得到，好在，三家谋的都不是低品官缺，陆续的也都有了消息。重阳那里，也谋了北昌府下头的一地知县，就是地方有些穷，比当年沙河县还要差些。不过，重阳在北昌府多年，父母也都在那里，重阳是极愿意去的。尤其，这可是做知县，正经一地父母官儿。
三家人既高兴所谋职司都有了着落，却又要面临着又一次子孙兄弟的分离。
何老娘约了女眷们一道去西山寺上香，给即将外放的孩子们烧几柱平安香，何老娘还去地藏王那里烧了香，悄悄与自家丫头道，“听说，曹家三族都杀完了。哎，你说，我以前来西山寺烧香时，心里诅咒过他家，还求菩萨让他家倒霉，如今他家算是倒大霉了，是不是我诅咒的缘故啊。哎，主要是他家先时太可恶了，咱家这些人做着官儿，他家使绊子，评的都不是好评，多可恨啊。可我也没想到这么灵，他家这都死完了。”虽则曹家可恨，但死的这样断子绝孙的，何老娘上了年纪，心下也并不全然都是欢喜。
何子衿立刻道，“祖母你可真会想，曹家做的坏事多了，难道就你一人咒过他家？再者，他家干的事儿，不是谁咒出来的。儿媳妇毒杀婆婆，寻常人能做得出来？这事儿是你烧几柱香给烧出来的？”
何老娘道，“要不老话说，天作孽，犹可为，自作孽，不可活。要天底下媳妇都跟前太后似的，这做婆婆的，早死绝了。”
“可不是么。”何子衿顺着老太太的话安慰了一番，老太太心下宽敞不少，起码不会认为曹家倒霉是她老人家当初烧香烧的。
下山时，何老娘坐的是滑杆，秋风送爽，何老娘解了心事，精神头儿很是不错，与沈老太太道，“你说孩子们哪，为着孩子们的前程，咱们也不能拦着孩子们不叫外放，可这心里地，到底心里记挂。”
沈老太太笑，“是啊，只得多添几两香油钱，请菩萨好生保佑他们，做好官，一辈子顺顺遂遂的。”
何老娘很是认同老亲家这种说法。
沈氏江氏在后头说起孩子们各自放外的情形，要怎么收拾行礼，几年一任，何时便可归来。总之，孩子们还没走，做父母的已开始掐着手指计算归期了。
分离的日子来得很快，何沈两家再加上重阳，五人都要外放。如今朝廷是抓了人立刻就得有官员补上，故而，就职文书办得飞快，当然，你赴任的日子也得抓紧。
好在，家里在谋外放时，就提早就开始收拾东西，聘请师爷，安排忠心的下人，随着孩子们一同外任。何子衿也忙着准备给弟弟和表弟、表外甥路上用的东西。阿晏就急吼吼的家里来了，满面春风的跟他娘道，“娘，岳父答应把吴姐姐许配给我了。娘你赶紧去跟岳母商量我跟吴姐姐定亲的事吧。”先时城里戒严，双胞胎也很紧张了几天，如今家里一切平安，他俩就重新开始往郊外跑了。