江同知也没多留宫财主，与他道，“你自己好生想一想吧，你虽是白手起家，也不能说不顺遂了。先时咱们北昌府都是老巡抚做主，这世间，如老巡抚那样有良心的人有几个呢？老巡抚一走，这北昌府的天就得变。老巡抚走前，与我提过你。有老巡抚的面子，能照应你的地方，我不会不照应。但老巡抚之后，再没老巡抚了。这北昌府今后何去何从暂且不论，你要想保住你盐商资格与地位，你心里就得有数啊！”
宫财主连忙表忠心，“大人，我可是站在您这一边儿的！”
“我知道，你站我这一边儿，你站田巡抚这一边儿。但我们彼此都心中有数，盐课上肯定有问题，不然，盐价不能飙得这么高。盐课出事，你们盐商能洗干净？你要是这会儿还想着自己雪雪白不染凡尘，那真是没什么好说的了。”
宫财主试探的问，“大人，这就不能不查吗？”
“不查，盐价能降下来？巡抚大人能答应？！我说你贩盐贩的，是不是脑子给盐腌了啊？！”
“我，我没经过这个，我真怕呀大人！我上有老下有小，我要有个好歹，我家就完了！”
“其实我觉着挺奇怪，你口口声声站我这边儿，站田巡抚这边儿，你其实对我们信心不大。”江同知道，“我还好说，我本身不过六品官儿，人微言轻。田巡抚可是正三品巡抚，这北昌府，还有比田巡抚官职更高的？你怎么连田巡抚都不信？”
宫财主吞吞吐吐，半晌方把心中隐忧吐露了一部分，“我哪里是不信二位大人，我这身份，您二位知道北昌府有我这么个人，都是看在老大人的面子上。我，我是听说，柳知府出身国公府，柳太太还是孔圣人的后人。您不晓得，我们商贾家的太太奶奶们，根本见都见不到柳太太的面儿。还听说，柳家在帝都既是公爵府第，家里还是兵部尚书的大官儿！大人哪！一部尚书！我真是想都不敢想！柳知府家这么显赫，咱们府城上上下下，谁敢得罪他呀！再说，要不是他家势大，他一个知府，敢同巡抚大人叫板？”宫财主还很有自己的分析！
“你们盐商是不是都这么想啊？”
“大家都晓得的呀。”宫财主道，“不过，我知道，老巡抚是传胪出身，大人您更是文曲星下凡，探花儿大人！”说着，宫财主用一种无比炽热而仰慕的目光望向同知大人，硬把同知大人给肉麻出一身的鸡皮疙瘩。宫财主还道，“我老宫，最是仰慕有学问的人了！”
江同知抖抖鸡皮疙瘩，心说，幸而宫财主一大老爷们儿，且生成这幅尊荣，不然，这等眼神话语，非叫江同知误会不可。江同知道，“有没有学问不要紧，做人得有脑子啊！我问你，你家族里有多少人？”
宫财主道，“有两百多人吧。”
“两百多人你都认得吗？”
“九成都认得。”
“最远的亲戚出了五服吧。”
“嗯，有些族人就是同姓，要说亲戚已是算不上了。”
“要你家有个这样出了五服的族人，在外打架要拉人手，你去不去助威？”江同知问。
宫财主隐隐有些明白江同知的意思了，就听江同知道，“你这小家族两百多号人，你说，如柳公府那样的豪门大族有多少族人？何止成千上万！别出来个姓柳的，就说得跟柳国公的亲兄弟一般，我实话告诉你，这位柳国公根本没有同胞兄弟，连堂兄弟都没有，柳国公近支就一个庶出叔叔，但他那庶出叔叔那支因罪被朝廷悉数斩首！你怕什么？你问问柳知府，他认得柳国公，柳国公认得他吗？”
宫财主都听愣了，唉哟，他还真是头一遭听闻这公府秘闻啊！
宫财主不禁心道，果然是文昌星出身的探花大人哪！这眼界，这见识，果然是比他这盐商强出三座山去！宫财主道，“大人，那柳太太，是不是孔圣人的后人啊？”
“你不晓得姓孔的都是同性不婚么？就因为姓孔的都是孔圣人后人，咱们北昌府也有姓孔的，就你们盐商商会不也有个孔盐商么？他是繁字辈儿的，难道不是孔圣人后代？我怎么没见你对孔盐商恭恭敬敬啊！”
宫财主老脸微红，道，“他是考了二十多年没考上秀才，娶了王提司家的丫环，钻营进了盐商队伍。他算什么孔圣人后人哪。”他，他晓得孔盐商的底细，怎么可能对这种人毕恭毕敬啊！说来，他盐商的资格，比孔盐商老的多！
“不是姓孔就算么？”江同知反问。
宫财主讪讪。
宫财主依旧没有表态，待宫财主走后，江同知骂一声老狐狸，子衿姐姐道，“宫财主真有暗账么？”
“说真的，我也不晓得。”阿念指尖儿轻叩，道，“他是靠着老巡抚上位的，这些年，同老巡抚关系一直不错。要我说，他不至于丧心病狂的去记什么暗账，老巡抚那人的性子，也不过三节两寿会收一些，其他的，就不大可能了。要是老巡抚那时，姓宫的都记了暗账，他就是不要命了。不过，老巡抚一走，田巡抚镇不住下头，不然，王提司也没这么天大的胆子。这近来的账，就是没记在纸上，宫财主怕也记在心里了。”
何子衿道，“他要是真拿出什么账来，就是完全把身边性命交予咱们这边儿，我看，宫财主还得再思量。”
“哪里还有时间叫他思量，姓王的就要诬蔑于我。”阿念没收过宫财主私下孝敬，至于盐商照例给同知衙门的好处，这也是旧例。阿念不可能连这个都不收，水至清则无鱼，他主持同知衙门的事务，就不能断了底下人的财路。阿念要防的是，根本不能让盐商与王提司有诬蔑他的机会，不然，这盆水泼过来，哪怕是赃水，对阿念的仕途亦是大大的不利。
阿念就要想个法子先下手为强，却不料自己先遭了秧。
这事儿在北昌府上下传的，据说江同知身中十八刀，直接给人捅成了马蜂窝，就剩一口气了。还有的说，江同知毁容了！
是的，江同知身为探花出身，那张脸还是很能看的，就是平日里路上骑马都有许多大闺女小媳妇明目张胆的看美男子呢。是的，北昌府民风开放，大家一向认为，只是看个把男人，不是啥大不了的事。这回江同知遇袭，也亏得一位酒馆的老板娘大呼救命才侥幸救得性命！正因这位老板娘的宣传，江同知被刺之事传得沸沸扬扬，这老板娘来了客人便是一通说，“我的天哪，江同知诶，江同知那样的人，会与谁结仇啊？谁不晓得江同知是个好官，人好，长得也好，突然之间，一位黑衣刺客自天而降，江同知一排侍卫被这位黑衣刺客打得七零八落，眼瞅刺客的尖刀即将插入江同知的胸膛，说时迟那时快，我大吼一声，一坛烧刀子就砸了过去，那刺客啪的将烧刀子踢飞，呯的砸在我这墙上，看到没，那墙那里少块儿墙皮，就是那天被酒坛砸的。接着，我立刻跑出去，大喊救命，那刺客见势，连忙跑了。就这么一会儿功夫，侍卫又缠斗过来，刺客怕人多了，就跑了。”
就有食客甲问，“真的啊？”
“自然是真的，这还能假。”老板娘亲自给食客斟了一盏浊酒，，“可怜江同知，满脸是血，不晓得到底伤的如何呢。”
“不会脸上受了伤吧。”食客乙道。
“这叫什么话！江同知那样的俊俏人，要是伤了脸，不得把咱们北昌府的大姑娘小媳妇的心疼死哟。”老板娘见酒少了，又端来一壶给食客。
食客甲道，“我就不晓得你们这些女人是什么眼光，江同知那样的文弱书生，哪里有咱们这般铁打的汉子实用啊！”
“可不是么。”食客乙极是赞同。
老板娘道，“你们懂个甚！江同知可是探花哩！探花！才华与美貌并举！再者，谁说江同知不实用啊！看江同知细腰长腿高个子，家里三儿一女，比你们这些没用的实用多了！”
江探花现在正半身血的躺在床间昏迷不醒，整个人包的跟个粽子一般。何子衿着人把北昌府城有头有脸的官儿都请来了，连田巡抚都来了，一见江同知这模样，立刻大作悲痛，“真痛煞我也！”就扑过去，坐在床畔，大骂刺客！
何子衿拭泪道，“还得巡抚大人为我家老爷做主！”
田巡抚就差拍胸脯了，一幅铁面，道，“一定！我自不能让忠良白死！”
周通判听不下这话，上前一步低声禀道，“大人，江同知已无性命之忧。”
田巡抚那脸色，立刻变了又变，自发贴上几层面皮，连声道，“这就好这就好。果然是天佑我北昌府，天佑我江同知。江同知这样的好官，自有神明庇佑。”说着竟哽咽几声，又道，“江同知遭此横祸，都是我之故！我这心里，如同刀割！”
何安人眼带泪光，冷冷道，“我家老爷以往从未有什么仇家，就是听说因盐课之事，盐课王提司很是看我家老爷不顺眼！我家老爷是听了巡抚大人的吩咐查盐课之事，巡抚大人必要给我家一个公道！万不能枉纵了小人，叫上上下下的人寒了心！”
“安人只管放心，此事老夫亲自主持调查！”哪怕何安人不提此事，田巡抚也不会放过此等机会。田巡抚又好生好气的安慰了受害者家属何安人一番，又命周通判亲自负责江同知的案子，此方告辞而去。
田巡抚走时，何学政脸色都是微微泛白，唇角紧抿，送田巡抚一行，田巡抚此方想到，何学政是江同知的老丈人，便温声道，“何学政留步吧，先照顾江同知的身体，什么都没江同知的安危重要。”
何学政也没心情与田巡抚寒暄，只送了几步，既田巡抚这般说，何学政也惦记着女婿的伤情，便回去守着女婿了。
江同知遇刺之事，令北昌府原就紧张的政治氛围更加剑拔弩张，王提司恨的，与柳知府道，“我恨不能自己给自己一刀，这江家太太是什么意思，硬说我与江同知不和，我TMD，是我与他不和么，分明是他寻我麻烦！现在，姓江的一出事，都以为是我下的手！我跟谁说理去！”
柳知府一面安慰王提司，嘴里道，“咱们也当去瞧瞧江同知。”
王提司真不乐意去，但又不能不去，结果，他去倒是去了，却是给何安人直接带人撵了出去，用何安人的话说，“在外头欺负我家老爷不算，还敢欺负到我家里来！自么着，不给人活路了是不是？”
闹得别说王提司，柳知府也怪没面子的，回家直与太太念叨，“泼妇！真乃泼妇也！”
柳太太都有些怀疑王提司，“不会真是王提司下的手吧？”
“不许说这话。”柳知府正色道，“半城人都晓得王提司与江同知不对付，江同知有个好歹，人先寻思到王提司。王提司又不傻，焉能做这样的事。”
柳太太沉吟道，“会不会就因此，王提司的其道而为之呢。”
“不会。”柳知府道，一般官场之中，除非真是要你死我活了，不然，谁也不会贸然下此毒手！柳知府与王提司道，“江同知必然是得罪了什么要命的人！”
王提司，嗯，虽然半城人都相信，这事儿是王提司干的，但王提司自己明白啊，这事儿委实跟他没关系，他是哪天都得骂江同知几句，什么“小王八羔子短命鬼”之类的话，王提司没少说，甚至恼火之际也说过“惹急了老子，哪天弄死你！”这样的狠话，但，真的就是放放狠话，正经没下手！
不过，柳知府这话也给王提司提了醒，是啊，江家那婆娘张嘴就是江同知与自己有隙，难不成，江同知就没别个仇家了！
这新线索，王提司一点儿没保留的告诉了负责此案的周通判。周通判认为，这的确也是条线索。说来，王提司肯将这线索告诉周通判，完全是出于个人对周通判品行的敬重。倘不是周通判人为正直，若换个人，怕早就顶不住田巡抚的压力把他王提司填进去了。周通判却是办案老手，他对王提司做了细致的调查，并且认为，王提司没有太大的嫌疑。这样的结论，自然令田巡抚不满，但王提司对周通判，却是一万个感激。他晓得田巡抚必要借江同知遇刺之事生事的，有周通判这位有良知的通判大人不够，王提司也要自救，故而，略有线索，就要告诉周通判的。
周通判就开始调查，江同知是不是另有仇家之事。
结果，好巧不巧的，查到了，江同知曾令人给宫财主送过一条绳子。
周通判很想去问问江同知，当初为啥给宫财主送绳子？但，江同知据说就剩一口气吊着了，去问江太太吧，江太太说不晓得。江太太都不晓得，其他江家人更不晓得了。
周通判就得去问宫财主，宫财主早在得知江同知遇刺时就直觉出大事了。就像王提司与江同知不睦，江同知有个好歹，大家的第一怀疑人就是王提司。宫财主想得更深一些，王提司好歹是朝廷的官儿，他却只是一介商贾，何况现在大靠山余老巡抚已致仕还乡，他对天发誓，江同知那事儿，绝对不是他干的。但，江同知给他送过一条绳子，这是啥意思啊，他收到绳子时，第一反应就想到是江同知要他老命！
其实，后来，宫财主细分析过，那不过是江同知给他增加压力的手段！
江同知没有要他命的意思，而是想他真正投诚，把盐上的事儿说说清楚！
这本来是一件小事，可谁也没料到，江同知在这个时候出事了。宫财主一宿没睡，第二天就去了江家，把自己偷偷记录的一些东西，私下交给了江太太何安人。待今日见周通判有请，宫财主忐忑着一颗心去了通判衙门。
宫财主是北昌府的第一盐商，家中豪富自不必提，周通判并不仇富，而且，因宫财主时常捐钱，修桥修路的没少做好事，周通判对宫财主还算和颜悦色，就是问了宫财主那绳子的事儿。
宫财主犹豫，“这事儿，我想私下同大人讲。”
“不行，这是问案。非但要有书吏在场，而且，你说的每句话，都不能有半点虚假！”周通判示意书吏记录案情，宫财主继续犹豫，半晌方说了，“大人也知道，同知大人一直在查盐上的事儿。同知大人给我送绳子那天，是因为前一天我收到王提司暗示。”
“暗示你什么？”
“暗示我把这些年给同知衙门的孝敬的事说出来。”宫财主叹道，“江同知遇刺，我也不敢再相隐瞒。这事儿，空口白牙要怎么说呢。同知衙门管着一部分盐课事务，我们每年自盐井里采了盐，也要去同知衙门里按大印的。要说孝敬，也不算孝敬，是旧年的例钱。”
“这笔银子有多少？”
“不多，一年也就五百两。”
“是给同知衙门，还是给江同知的？”
“同知衙门。”宫财主道，“自江同知上任，我倒是想私下孝敬，江同知从来不收。就是那五百两例银，听说，江同知也是都给了下属，自己没拿过。”
“你倒是清楚啊？”
“这些事，大人略一打听，也能知道。”宫财主叹道，“江太太那女学赚的银子海了去，江同知不是差钱的人，他把自己那份儿给了下属，说来，委实仁义啊。”
前几句，宫财主还算老实，周通判言归正传，“江同知为何给你送绳子？”
“应该是警告我吧。江同知知道了王提司想要我去举报那例银之事，我为难啊，不晓得怎么着才好。说句老实话，我就是个贩盐的，平日里能为父老乡亲们捐些银子修桥铺路的还成，叫我去举报江同知，我怎么能干这样的事呢？我又没证据，再说，江同知在盐课上清不清白，我是知道的。这事儿，我不想干，可王提司正管盐课，我又不敢得罪王提司。江同知就着人给我送了根绳子来。”
周通判道，“听说你当天就去了江同知家里。”
“去了，我，说句放肆的话，我还问了江同知干嘛给我送绳子的事。江同知说，以为我现在愁的想上吊，就给我送了绳子。自江同知出事，我想了这些天，还是觉着，这就是江同知的一句玩笑话。江同知年轻，童心未泯，送根绳子打趣我。”宫财主道。
周通判心说：哪天给你送碗鹤顶红，估计你还得说是打趣你呢。
但，宫财主说的，也不见得就全是谎话。
周通判问清楚宫财主，让宫财主按了手印，就让他回家了。也不晓得怎么消息这般不严密，王提司第二天就晓得宫财主在周通判这里把他卖了个彻底，找上宫财主就是一记老拳，宫财主立刻找到周通判，要求官府保护，以防王提司灭他口！
王提司给宫财主这无赖行径气个仰倒，真个上吊的心都了！
作者有话要说：PS:晚安！
第405章 北昌行之九十三
第405章
王提司以往是个自视甚高的人, 而且, 他能在盐课衙门一干五六年，这样的肥差衙门，一般三年必然一换的，而王提司竟可以连任，这也说明, 这并非一个庸人。
就是王提司也觉着，自己绝对不庸。
但现在, 自认不庸的王提司很是开阔了眼界, 尤其是在无耻这件事情上。
他明明只是因宫财主这狗东西在通判司说他坏话，叫了宫财主过来骂几句罢了。天地良心, 这样要命的时候, 这样许多不明晓案件内情的都以为是他对江同知不利的同时, 他怎么会对宫财主动手啊！
他根本没有动手好不好，他素以君子自居, 一向只是动口的。
只是骂的时间长一点儿罢了。
好吧，骂了大概半个时辰都有的。
但, 宫财主这无耻又无赖的东西, 明明是自抽耳光在他面前认错, 结果, 一出了盐课衙门, 立刻奔赴通判衙门，硬说那耳光是他打的。
这，这真是冤死了有没有！
更可恶的是, 那宫财主还要求通判司的保佑，什么防他杀人灭口！
这事儿一出，田巡抚立刻解了他的职务，令他安心参与江同知案件调查，同时告诫他，百姓是用来爱护的，不是用来抽打的。
田巡抚当时那个怒哟，生吃了宫财主的心都有了。
宫财主还真不怕他了，脸都撕破了，还怕个逑哟。
只是，宫财主这人吧，虽然办的事比较无赖，宫财主自己认为，还是为了保平安，他是真的相信，江同知那事儿一定是王提司动的手。
宫财主虽然渴求官府保佑，周通判也没那么多人手，宫财主千恩万求了，周通判只得派了两个人在宫财主身边。宫财主就出来进去的带着这两位大兄弟，据说，就是晚上跟媳妇睡觉，也是宫财主与宫太太在里间儿，两位衙役在外间儿。
宫财主还给闺女们多配了几个跟车的壮仆，这是闺女出门上学时的配置。就是儿子们那里，也托人捎了信儿，让儿子们小心着些。
除此之外，宫财主就是一天三趟的拎着贵重药物去探望江同知，种种关心关切，很是叫听闻此事的王提司恶心的三天没有吃下饭去！
王提司恨啊，怎么没早一步看出宫财主的下贱嘴脸来，竟叫这厮在自己跟前儿活蹦乱跳好几年！
王提司因被宫财主诬陷抽嘴巴一事，非但田巡抚找他谈话，周通判也暗示他现在最好低调些。王提司实在是，清清白白一个人，也不晓得怎么就掉进了粪坑，简直是一夜之间就臭了大街。种种冤屈，真个浑身是嘴也说不清啊！
王提司非但名声坏了，家里太太还来哭诉，“咱们孙子，在官学受气哩。”
王提司问及究竟，才晓得是江同知亲戚家孩子干的好事，当然，王家孙子也没吃啥亏，但这王小郎以往因着是官家子弟，在学里很有几分霸道的，后来都说他家里祖父是杀人犯，王小郎地位就有些不稳。重阳几个别管念书如何的，那也是在官办学里念书，在学里时大家都不有啥动作，但放学堵过王小郎好几回，那王小郎，身后一批盐商子弟，还有与王提司相近的盐课司子弟，王小郎虽地位不稳，也不是的一帮人马的。两帮小学生因势均力敌，也没打起来，就是每天放学必要互相对骂半刻钟不止，而且，骂的那些话哟，叫书院山长说，“真斯文扫地也。”
王太太这里跟王提司诉苦，认为孙子在书院被江家亲戚给欺负了。殊不知，江家亲戚重阳小少年也极是扼腕，很为没有揍王小郎一顿而遗憾。
重阳倒不是打不过王小郎，而是自己这边儿没有王小郎那边儿人多，而且，王小郎那边儿除了有钱的盐商子弟，就是有势的盐课司子弟。重阳这边儿主要是商家子弟，还有一样，因阿晔近些天在家侍疾，阿晔不在，重阳领导不了同知衙门诸子弟，故而，他这边儿人手不足王小郎那边儿的多，故，一直没能真正教训王小郎。
重阳觉着自己很不对住江姨丈。
大宝儿道，“我听徐捕头家的小子说，不像是王提司干的。”
“不是他能是谁？姨丈又跟别人没仇。”重阳是大众心理，主要是，江姨丈遇刺前查的就是王提司的案子，这可不，王提司就是最大的嫌疑人。
大宝儿道，“周通判断案，一向公道。”
重阳就不说话了，说来也是，周通判在北昌府素来青天名声，说来，要不是周通判只是举人出身，怕是早就升任知府之位了。如果周通判让为王提司没有重大嫌疑，重阳还是信的。重阳道，“以前我觉着做生意赚银子好，现在倒觉着，做生意不如当官儿好了。”
大宝心说，觉着做生意比当官儿好的，亲戚里道的只有两人：一个是大宝儿的亲爹江仁江财主，另一个就是重阳了。
重阳道，“你说，咱也不懂调查，要是咱懂调查，就能帮上忙了。”
“是啊。”重阳这句话，大宝还是很认同的。
两个念叨了一回江姨丈遇刺之事，就骑着马带着弟弟们去江姨丈家看望江姨丈了，江姨丈已经醒来了，只是不能见人，怕吵。阿晔心情较前几天好了许多，道，“我爹好多了，今天吃了一碗米粥，两个包子。”
重阳几个也很欢喜，忙问，“窦大夫有没有来复诊，怎么说的？”
“说幸而老天保佑，已是度过危险期，性命无碍，养三五个月就能养回来了。”阿晔叹道，“真是谢天谢地。”经此一事，阿晔长子风范越发老成了。
大宝儿把从徐捕头儿子那里打听的事与阿晔说了，道，“那刺客武功极高，留下的线索极少，但就周通判这些天的调查，王提司那里嫌疑不大。”
阿晔寻思了一回，道，“要是查刺客，我倒有个法子。”
重阳忙问，“什么法子？”
阿晔道，“北昌府如果有武功这样高强的人，闻道叔不可能不知道的，我去寻闻道叔打听一二，定有线索。”
重阳与大宝来北昌府时就是上学的年纪了，故而，对朝云道长不大熟悉，但偶尔听父母说起，尽管父母语焉不详，也知道那是要敬重的长辈，二人也知道朝云道长身边有几多高手，阿晔这样一提，重阳立刻道，“那你赶紧去问问。”
阿晔也是忽然想到此节，事关亲爹安危，阿晔这做儿子的，也不顾天晚，着人进去跟他娘说一声，他就骑马去朝云祖父那里了。
朝云祖父正要带着双胞胎用晚饭，见阿晔过来，道，“来得正好，与我一道用饭吧。”
阿晔有些急他爹的事，坐下来，闻道叔添一幅碗筷，反正朝云祖父也没有食不言的规矩，阿晔就与朝云祖父说了，朝云祖父看闻道一眼，道，“嗯，这些事，闻道的确比我清楚，一会儿你与他商量去吧。”
阿晔哪里有吃饭的心，朝云祖父看他如此，道，“急什么，吃饭比天大，先安生吃气，怎么这般沉不住气。”
阿晔慢慢搅着碗里的米粥，道，“祖父你不晓得我多担心，险没把我吓坏了，我娘跟阿曦是女人，不顶用。双胞胎还小，要是我爹有个好歹，可怎么着呢。”
听到阿晔那句“我娘跟阿曦是女人，不顶用”，朝云祖父看他一眼，真看不出，阿晔还是大男人主义。嗯，大男人主义，这是女弟子说过的词。
朝云祖父道，“不是还有你么。”
“是啊。”阿晔身为家中长子，父亲一出事就接过了家里重任，难得他年纪不大，也没个哭个没完，虽然阿晔没少偷偷哭，可一想到家里上有老（爹娘），下有小（弟妹），阿晔真是哭也不敢哭太久，生怕自己倒了，家里没人支撑。阿晔这种想法，可以说得上是古代社会中家族长子与生俱来的顶梁柱的思维模式。阿晔给祖父添了碗汤，道，“以前觉着我爹特讨厌，尤其我娘不在的时候，总欺负我。这会儿就觉着，有这么个讨厌的人也挺好的。就像我娘说的，人生中就是会有这些既讨厌也躲不开的人哪。”
朝云祖父忍不住笑，“你娘说的是什么话。”