何子衿听阿念说的头头是道，不禁点头，没想到，阿念接着还颁布了个丧心病狂的条例，为了促近男婚女嫁，倘有闺女十八岁不成亲，官府就负责给找人家，不然就得罚银子。
何子衿对此条款都无语了，阿念还说，“前朝便有的旧例，十五不成亲就要听从官府分派婚嫁。我想着，十五太小了，就把年纪放长到了十八，十八便是大姑娘了，也该嫁人了。”说着，他还喜滋滋道，“当年，子衿姐姐嫁给我，就是十八上。”恐怕，阿念将女孩子婚嫁年龄卡到十八上，也有这方面原因。
何子衿真想给他两下子，关键，阿念这种法子还受到了巡抚大人的表扬，要知道，北昌府就是人少啊，多年来，巡抚大人在滋生人口上下了大功夫，阿念此等神来之笔，简直正对巡抚大人的心意，巡抚大人还来函表扬了阿念一番，又召阿念去州府说话。
阿念就带着子衿姐姐一道去了，何老娘与余嬷嬷道，“真是的，都成亲这五六年了，还这样一时一刻的分不开。”
余嬷嬷笑道，“这还不好啊，就得情分好，才好多给老太太添几个重外孙，重外孙女哪。”
何老娘抓一把松子来嗑，道，“丫头在这生孩子上头像她娘，这生了阿晔阿曦就没动静了，我看，还得等几年呢。当初阿恭媳妇生了丫头片子就这样，你说把我急的，头发一宿一宿的掉，她就没个动静，到丫头五岁上才生得阿冽。她把阿冽生了，我这心也就放下了，起码有后了，对得住列祖列宗了。不想后来又隔五年，有了俊哥儿。俊哥儿已是叫我惊喜的了不得，谁晓得，架不住帝都风水好啊，到了帝都，又生了兴哥儿。你说咱家，这说兴旺也就兴旺起来了。”
“可不是么。”余嬷嬷都是看着几个孩子长大的，自然也盼着孩子们好。不说别个，孩子们都不拿她当下人看，全当她半个长辈一般，前头子衿姑娘去榷场还带了两块皮子给她。余嬷嬷笑道，“咱们姑娘这头一回就是龙凤胎，待下回有孕，说不得还是一对龙凤胎哪。”
何老娘呵呵笑着，“那才好哪。”
何子衿走前，把铺子的事就都交给江赢了，江赢自来了沙河县，先时何子衿说一道看风景的话，完全是谎话啊，根本没带人家看过风景，就是一通忙啊。把江赢忙的，将先前未婚夫战死的伤感都没心情想了。江赢也跟母亲学过打理生意，只是，那种打理生意也就是看看账本什么的，不似何子衿喜欢事必躬亲，倒不是见天的忙，但生意如何，总要三不五时的去瞧瞧。
尤其那红参润肤膏，卖的相当好，因北昌府气侯严寒，何子衿就又着手研究红参的润肤水与润肤霜，再加上胭脂水粉亦要提升档次，这些除了配方外，还要有好的原材料才成。段太太出去找花田，收花，铺子里就是江赢坐镇拿主意。何子衿这趟去州府，还带了些胭脂水粉过去，送送人打打广告什么的。起码，她娘就用的很好。
沈氏见闺女女婿才回沙河县没多少就又来了北昌府，心里怕是有什么事，但见闺女气色红润，神色舒展，又不像是有事的。沈氏就问，“怎么又来府里了？”
何子衿道，“巡抚大人让阿念过来，我是跟着阿念一道来的。”
沈氏忙问，“孩子们怎么办？”
何子衿习惯性道，“有朝云师傅和祖母哪。”
沈氏笑，“真是什么人什么命，做了娘的人，没哪个像你这般自在的了。”
何子衿道，“这也是煅炼一下孩子们的独立能力，不能总守着父母，长期以往，容易形成依赖，以后不独立。”
“这是哪里的话，都说父母在，不远游。孩子自然是得在父母身边的。”沈氏见闺女越说越没边了，问她饿不饿？要不要先吃一些。
何子衿道，“不饿，路上吃了，等晚上一起吃吧。”
沈氏让翠儿去厨下看看，闺女女婿来了，晚上多加几个好菜。
何子衿给沈氏带了些新制的首乌洗发膏，道，“这里头是配了首乌的，娘你先用着，给我爹平日也用些，养发护发。”
沈氏问，“你那个红参的润肤膏有没有带些来？”
何子衿道，“带了些。”
“上次去张知府家，张大奶奶还问起我来着，说你要是有，再给她送些去。你既来了，就去她家走一走。”
何子衿点头应了，道，“前次见张大奶奶，委实气色不好，生产后脸色发黄，不大新鲜。”
“哎，她呀，就是心窄，先时一直没身孕，就着急。这好容易有了身子，生了个闺女，别人还没说什么呢，自己先伤心的了不得。我就劝她，这能有闺女就能生儿子，奈何自己想不开。”说到张家大奶奶，沈氏也是无奈，“月子里就没养好，脸色不好，肉皮也差了许多。我想着，你给我的那膏里是有红参的，这是好东西，就送了她一盒，她用着倒好。”
何子衿道，“光用胭脂水粉也没用，得自己看开，把身体调养好，气色好了，皮肤也就能好了。”
“是啊。你哪里知道她家的事，她这刚生了闺女，屋里就有通房妾侍的有了身子，也不怪她心里不痛快，叫谁谁能痛快得了哪。”说了回张大奶奶，闺女来了，沈氏正有要事同闺女说着，就说到阿冽的亲事，沈氏眉眼含笑，满面喜色，“真是再想不到的，我原想着，咱们这样的家境，照着差不多的给你弟弟寻一门亲事也就是了。哪里想得到哪，余太太似是看上你弟弟了。”
何子衿也颇是讶意，道，“余太太家的孙女，我也只见过他家大姑娘，不知余太太说的是哪个？”
沈氏笑道，“就是这位大姑娘，眉眼生得极清秀，自小长在帝都，颇是见得世面，说话什么都是极好的。这位余大姑娘的父亲，前番刚升了礼部侍郎。”人往高处走，能给儿子寻一门显赫现家，沈氏也是极高兴极愿意的。
何子衿有些不大信，道，“娘你不会误会了吧？余太太可是皇后娘娘嫡亲的姑祖母，他家怎么相中咱家的？”不说别个，门第上就有些差距。
沈氏道，“这事儿我岂能误会？咱家要论家世自不能同余大人家相比，可说到你弟弟，阿冽也是自幼苦读，十六上就中秀才的。阿冽这么上进，生得也好，再说，咱家再正经不过的人家，哪里似一些大户人家，虽是显赫，家里乱七八糟的事情也多哪，家里通房小妾庶子庶女一大堆。要我说，那样的人家，倒不若咱们小户人家清静。”
沈氏说了一通自家好处，同闺女道，“这次你跟我一道去巡抚太太那里请安，你帮我看一看余姑娘，我觉着，余姑娘不错。”
何子衿想着，这事儿倘不是余家微露其意，自家是想都不敢想的。既然余家有这个意思，何子衿道，“那我同娘一道去瞧瞧，要是余家有意做亲，这的确是门再好不过的亲事了。”
沈氏笑道，“前儿我去庙里给你弟求签，签上都说他红鸾星动，可不就应在这事上了么。”
何子衿又道，“余家门第是没的说，不过，咱们也得私下打听一二，看这余姑娘在家里性子如何。倘是性子不佳，就是再好门第，也不能应这亲事，毕竟是一辈子的事呢。”
“哪里用你想，这些我都着小福子私下去打听了。余姑娘是极好的，来了北昌府还常帮着余太太管着府里的事，听说，在帝都时，还时常随家人入宫，给皇后娘娘请安呐。”亲事还没定下来呢，沈氏说来已觉极有荣光。
何子衿听母亲这般说，也很有些意动。不过，何子衿又问，“就不知阿冽和余姑娘两人的意思了？”
沈氏道，“阿冽先时一直念书，还懵懂着呢，可余姑娘这样的好姑娘他再不乐意，他乐意什么样的呢？就是余姑娘，我好几回去巡抚太太那里说话，她也是有说有笑的，倘不乐意，哪里还能与我那般说笑？”
母亲说的也在理，何子衿笑，“是我多虑了。”
沈氏笑道，“毕竟是你弟弟一辈子的大事，你做大姐的，多虑些没什么不好。”又道，“阿冽是长子，待他成了亲，也就有个人帮着我打理家事了。就是以后，阿冽科考举业，有个照顾她，我也能松一松心。”
何子衿深以为然。
待傍晚用饭，阿念竟还未回家，四喜跑回来说是被余巡抚留在了巡抚府里用了晚饭，何子衿也就不等他了，自己先陪父母还有俊哥儿用饭。俊哥儿吃过饭就去念书了，这孩子被哥哥去帝都的事给刺激着了，正一门心思向学，因为他爹说了，他过了秀才试也能像哥哥一样去帝都游学啥的。
何子衿笑道，“俊哥儿有这种精神，再过三五年，咱家又得出一位秀才。”
沈氏亦是笑，“我就盼着呢。”
何恭道，“能坚持下来才好。”
沈氏道，“俊哥儿打小就跳脱，不比阿冽稳重，就得磨一磨他这性子。”
家里吃过晚饭，阿念这才回来了。沈氏还命人拿醒酒汤来，阿念笑，“岳母不必忙，没喝多少，只是喝了两盅，因与巡抚大人商议事情晚了，方留下用饭的。”并不是酒席。
沈氏点头，“那就好。”
小夫妻今日刚到，车马劳顿的，略说几句话，沈氏就让小夫妻休息去了。
沈氏是人逢喜事精神爽，眼瞅着儿子要跟余家姑娘做亲，女婿也倍受巡抚大人重用，怎么看，自家都是芝麻开花节节高的节奏啊！
沈氏又与丈夫说了，明天带着闺女去给巡抚太太请安，顺便让闺女也帮着相看余姑娘的事。何恭笑，“也好。这亲事是咱家高攀，我总觉着跟不似真的一般。”
沈氏笑，“我初时也不信哪，这也是阿冽争气，自他中了秀才，张知府太太也问过我阿冽的事，只是，她家是庶女，那闺女看着就有些娇弱，话也少，阿冽是咱们的长子，娶长子媳，勿必得是个爽俐能干有心胸女子才好。”
何恭道，“不求大富大贵，门第简单些，像咱闺女这样的才好。”嫡啊庶的，何家素来没有这些的。
沈氏笑，“余姑娘就很有见识，她同子衿一定说得来。”
听妻子这般说，何恭也很是高兴。
第346章 北昌行之三十四
第346章
第二日，沈氏着人递帖子过去,余家当天就回了帖子,第三天，沈氏带着闺女去余太太那里说话。余太太一向看何家母女顺眼,更何况既有结亲之意,彼此间更添一层亲密。
何子衿送上给余太太的礼物,笑道,“这次来的匆忙,就给您带了些沙河县的土物,一样是我们沙河县的香米，一样是我自己做的红参玉容膏，这是一套,除了这青花瓶的首乌膏是用来护发养发,其它都是红参的。我和我母亲用着都还好，就带了一套孝敬您。”
余太太亲自看了一回,命丫环接了，笑道,“你们母女两个都美人胚子一样,看来在这上头是极有心得的。”
“在您面前就是班门弄斧了。”何子衿笑,“以往家里贫寒，也就是用些花露，后来日子渐渐好些了，就按古方配些桃花粉茉莉香之类的用，到了北昌府，此地多有红参贸易，红参这东西，对养肤护肤皆是极难得的，遂就做了些，用起来很是不错。”
余太太指了指自家大孙女，道，“这上头，你同我家大姑娘肯定能说成块儿，她在家也时常捣鼓这个。”
余姑娘笑，“我就是合些珍珠茯苓霜来用罢了。”
何子衿道，“珍珠不论是敷面还是服用，对皮肤都是极好的，且有安神镇定的功效。茯苓多生于松柏之下，最是养人不过。”
“何姐姐还精通医理？”
“不敢说精通，只是略看过一些医书，把脉看病是不成的。”何子衿笑道，“也就是调调香，认识一些香料药材，皮毛也只是略知。”
余姑娘问，“姐姐都用什么香？”
何子衿道，“除了调花露时，我一般鲜少用香，室内多是养些花草，如桃杏茉莉蔷薇等花，皆有各自花香。摆在室内，非但是天然花香，且对室内空气也是极好的。就看老太太屋里这盆茉莉，有这么一盆，什么香都省了。”余老太太这小花厅内摆着合抱大的一口青花大缸，缸中并未植奇珍异卉，就是一株极有年头的茉莉花，今茉莉含苞，室内已是异香扑鼻。
余太太笑，“这花儿我年轻时就养的，出嫁的时候都带着，后来回了闽地，就带到了闽地，来了北昌府，就带到了北昌府。”
这盆茉莉已是长到成年男子手腕粗经，再加上余太太擅于打理，雪白花苞更是千余不止，何子衿赞道，“真是一盆好花，您定没少在这花儿上下功夫。”
一盆茉莉养到这等境界，倘换别人定是颇有一番自得的，余太太不同，余太太面上没有半点骄色，只是望着花微微一笑，“是啊。”
“祖母为了养这花，单单造了间暖房供着它。”余姑娘笑道，“也就是现下天气暖了，不然祖母可是舍不得拿出来呢。”
何子衿不解道，“太太这屋里便是冬天想来也是暖若三春的，如何还要在暖房供养此花？”
余太太笑，“听丫头胡说，并不是为了这花。北昌府气侯严寒，冬天没有什么新鲜菜蔬，我看这里有些平民百姓是将房子半截建在地下，半截建在地上，这样的房子，看着矮些，却是冬暖夏凉。我倒命人仿照着建个暖房，不独是为了养花，冬天种些菜疏，亦可供应。”
何子衿笑道，“我冬天也是在县衙收拾了几间空屋子，在屋里盘上一条大通炕，炕上不是暖么，再在上头摆上大花盆。冬天把炕烧起来，屋里暖了，在盆里种些青菜，也还不错。去年我种着还好，我还跟我娘说呢，叫她今年也学着试一试，并不用种什么金贵菜，就是寻常青菜、青瓜之类就成。”
余太太道，“很是，这盘炕的法子不错。”
余姑娘问，“姐姐还懂种菜？”
余太太笑，“你这位姐姐何只是懂种菜！”拉着长孙女的手道，“你在帝都，也应该听说过那万金难求的绿菊吧？”
“自然是听说过的。”余姑娘道，“只可惜我没得一见。我听闻绿菊到帝都的消息，央了姑妈带我去娘娘那里开开眼界，可那会儿绿菊已经送到宫里去了。”说着，余姑娘又补充一句，“那会儿，娘娘还是王妃呢。”
何子衿自然听出，余姑娘嘴里娘娘便是当今谢皇后无疑了。
余太太指着何子衿道，“那绿菊，就是你这位姐姐种出来的。”
余姑娘顿时惊诧至极，直问何子衿，“姐姐竟是那位极有名气的菊仙姑娘？”
何子衿谦逊道，“就是摆弄些花草罢了，也是机缘巧合。”
余姑娘连忙道，“姐姐不晓得，自从姐姐不再种那绿菊了，内务府花匠不大会管理，那花儿竟渐渐枯死了。我无福得见，不过也听说是极难得极难得的珍品。”
何子衿道，“我与那花儿的缘分也浅。”
余姑娘问，“姐姐如何不再种了？”
何子衿笑，“自古至今，凡世间名品，不拘花木，如绝世神兵，如罕见异宝，皆要讲究机缘的。就是现在再叫我种，我也种不出了。那花儿，只得三年罢了。”
何子衿说的神神叨叨的，余姑娘到底年少，给何子衿神叨的有些晕晕乎乎的，不过，因着何子衿菊仙姑娘的身份，余姑娘待她亲近不少，还同何子衿请教了不少花草养植方面的事，何子衿皆说的头头是道，余姑娘再三赞道，“姐姐真不愧是种出绿菊那般仙品的人物，于这上头，常人所不及。”
何子衿笑，“只是一些小诀窍罢了。”
余姑娘又说起帝都城如何对绿菊的追捧来，余姑娘的父亲在帝都不算高官，主要是，余姑娘的父亲还年轻，不过，余家是谢家正经姻亲，余太太与谢皇后关系很不错。听余姑娘话里，她倒也时常能去宫里请安，故而，余家与帝都高门显第结交不少，余姑娘说起些帝都高门也是如数家珍。这上头，沈氏就不行了，听着什么侯什么公的，沈氏就有些懵。何子衿也不大知道，不过，母女二人装还是会装一下的，都含笑听着，余姑娘道，“阿薛极是喜欢姐姐种的这绿菊，可惜姐姐现在在北昌府，不然，我做东，咱们正可聚一聚。”
何子衿笑道，“待缘分到了，自然能见到。”
余姑娘又问，“姐姐现在在北昌府还种花么？”
何子衿笑，“我在家里种些花草做盆景用。”
“姐姐这样的本领，只种些寻常花草，岂不可惜？”
何子衿笑，“奇珍异卉太难打理，倒是寻常花草，泼辣着生长，既可赏景，亦可做胭脂，做吃食，用处颇多。”
“姐姐还喜欢吃花啊？”
“花卉自早就有入药入食的记载，最有名的就是秋天的菊花锅子，菊花宴。但其实，许多花都能入食，如玫瑰如茉莉如桃花梨花苹果花，春天桃花可做羹，梨花可做酒，苹果花可泡茶，都是极好的。如玫瑰茉莉，既可为茶为大雅，摘了未开的花苞炒鸡蛋，虽有些俗，可炒起来既有花香又有鸡蛋的香味儿，二者交融，味道极好。再有如萱草，鲜花苞时可用，待得晒干更可长久保存。”这些事，何子衿皆是信手拈来。
余姑娘道，“姐姐莫不是花神投的胎。”
何子衿笑道，“不过是一些小道。”
余姑娘道，“我早不认识姐姐，我要是早认识姐姐，定邀姐姐入我们的诗社。”
何子衿连连摆手道，“我可不会做诗，没那天分。”
“姐姐这样的雅人，入我们社，便不做诗也是好的。”
何子衿同余姑娘聊的投机，余太太同沈氏不由相视而笑。待得自余家辞了出来，沈氏在车上就同闺女道，“你看，余姑娘如何？”
何子衿道，“挺好的，只要余家是真心结亲，给阿冽定下来也好。只是我看余姑娘话里话外惦记着帝都，她又自小在帝都长大，咱家在北昌府做官，一时怕是回不了帝都，就不知她愿不愿意留在北昌府了。”
沈氏不解道，“帝都虽好，可就是她在帝都嫁人，难不成就能留在帝都了？这么多官员，能留在帝都为官的有几个？如余太太，还不是随着余巡抚天南海北的走，要说出身，余太太当年出身不比余姑娘好啊。你看余太太这样贵重之人，在北昌府不也住的好好儿的。余太太就没说过一句北昌府的不好。”
何子衿想着自己到底有前世的观念在，倒是母亲所说，方是现在的主流思想，何子衿遂笑道，“我看这桩亲事不错，余姑娘虽年纪有些小，说话处事都不错，毕竟书香世族出身，她又是在帝都长大，见识比寻常女孩子要好一些。”
沈氏笑，“是啊，我就喜欢有见识的女孩子，不小家子气。”又道，“你爹是把咱们家从平民百姓之家带进了官宦之家的门槛儿，可再往上走，我就希望能有个有见识的女子襄助你弟弟。”
何子衿掖揄道，“可见是给娘遇着了。”
沈氏笑，“我这也是没想到的。”心中对亲事已是十分愿意了。
今日见过余太太，第二日，母子二人又去张知府府上问安。张太太依旧和气，张大奶奶妆容精致，只是自袖间露出的一双手枯黄干瘦，何子衿把东西给张大奶奶送来了，张大奶奶含笑谢过何氏母女，再多的话也没说。
待阿念这里公务干完，何子衿走动的也差不离了，还在北昌府看了几间铺面儿，到底未定下来，就与阿念回了沙河县。
回到沙河县，何子衿方同阿念说起余家这桩亲事来，阿念亦有些讶意，道，“倘余家真心做亲，这实在是一桩好亲事。”
“是啊。”何子衿笑道，“以往见余姑娘，我总觉着她与我有些距离，这次见她，聊的倒是投机。我想着，她大约也是乐意的，不然，当不会与我这般亲近。”
阿念笑道，“阿冽这小子，在娶妻上的福气，也只略逊于我一些罢了。”
何子衿瞪阿念一眼，阿念挽住子衿姐姐的手，二人打了一通眉眼官司，最终相视一笑。
阿念那一番滋生人口的论述很得余巡无青眼，主要是，阿念确确实实的在解决北昌府整个州府男少女多的问题，用阿念的意思，就近从北靖军里挑人就挺好。关于这个主意，纪将军简直是双手双脚的赞成，纪将军还亲自同余巡抚商议了一番，然后，将整个政策具体的落实下来，包括，如果北靖军服役期满的兵士就地安家，如何分派田地之事，二人干脆联名上了一封奏章，请昭明皇帝批准。
自来边界州府人口稀少就是个大问题，昭明帝很快就把折子批下来了，还在回批里赞扬了纪余二人一番，当然，出这主意的阿念也得了句“能干”的赞语。
待这折子比下来，时间就进了八月，连带着折子一道下来的是，皇帝陛下将沙河香米点为贡米，令沙河县令择最适宜种植沙河香米的良田百亩，种香米，做贡品。至于被选中的良田，皇帝陛下也不亏待这些农人，非但按市价购买这些田地，还能补给同样亩数的荒地。
好吧，阿念去给皇帝陛下买地啥的，然后发现，这地就是自家的啊，他家子衿姐姐买的，李家谷最好地段的两百亩良田。
何子衿卖了一百亩给阿念，阿念也没占皇帝陛下的便宜，就算的市价，并未多算。
何子衿问阿念，“这些地就是皇帝陛下的了啊？”
“嗯，算是个小皇庄吧。”阿念非但得为皇帝陛下买地，以后还得管着雇人拨种收割然后上贡啥的。当然，这给皇庄为佃可是再好不过的差使，在皇庄做佃户，非便不必纳税，每月还有二两银子可拿，这也是皇帝陛下的恩典了。故此，皇庄的事还未办妥，李家谷就不少人家想着去皇庄做佃户的事了。阿念选了几家老实本分有经验的农人，将种香米的事交给了这些人。
何子衿这边与段太太、江赢也确定了红参玉容露的最终配方，另外，还做了些香皂在铺子里放着卖，意外的是，香皂竟是卖的最好的。
北昌府八月即飞雪，何子衿与江赢、何老娘、余嬷嬷在屋里烤手连带烤山芋时还说呢，“我当初想的，就随便做些香皂，不想香皂卖的这样好。”
江赢笑，“是啊，我也没想到。”
何老娘则一副尽在老娘掌握之中的模样，道，“傻了吧，你那些膏啊露啊散啊粉啊的，那一套得十两银子，哪里是寻常人用的起的。香皂不一样，胭脂水粉用不起，不用就是，平常洗脸总要用香皂的。香皂是寻常物件，人人都要买，而且，你定的价钱不算太贵，狠狠心的，也就能买上一块。”
何子衿笑，“看来是人们用的越寻常的东西，越是好卖。”
“是这个理。”何老娘拿着长钳将丝网上烤山芋翻个个儿，问自家丫头，“今年收益如何？”
“还成吧。”何子衿道，“段太太接了个大单子，有北凉那边的人采购了一百套。”
何老娘惊叹，“这可是个财主。”
何子衿笑，“财主不财主的，慢慢来吧。”
江赢道，“待我回家时，我带些回家，也给北靖关那些太太奶奶们用一用，倘她们觉着合用，必会再买的。她们可不在意十两二十两的银钱。”
何子衿应了，“好。”战争财战争财的，甭看大头兵就只能吃兵晌，当官的不一样，一旦在军中有了职司，来钱的地方就多了。
江赢很能跟何家祖孙说到成块儿，像烤山芋这样的吃食，江赢也很喜欢吃，江赢还道，“我记得小时候，吃个烤山芋都是极难的。我祖母嫌我是个丫头，就是烤了山芋，也是叔叔家的堂哥堂弟的先吃，最小的才给我。后来到了李家，吃食上倒是丰盛了，我想吃烤山芋，又怕被人瞧不起，也不敢要着吃。”
何老娘道，“小孩子家，脸皮儿薄哪。”