第十五章 炎火流沙
那布衣男子哈哈大笑道：“烈小子，想不到你年纪轻轻，竟也知道李某。既然如此，我便给你一个痛快！”冲天飞起，指诀一扬，那虎身牛尾的巨兽纵声咆哮，狂飙似的朝着烈炎猛撞而来。
“轰！”凶兽巨口张处，火球卷舞，炎浪扑面而来，挡在烈炎身前的几个将士当胸如锤，身子一晃，鲜血狂喷，甲衣轰然着火。周围众人大凛，纷纷抢身冲上，团团护住烈炎。
刑天喝道：“师父，得罪了！”麒麟咆哮飞冲，苍刑干戚紫光飞旋，瞬间破入火球，光芒怒爆，火焰炸射飞散。铜斧其势未衰，呜呜呼卷，继续朝那迎面冲来的凶兽当头劈去。
凶兽怒吼，竟闪电似的避过苍刑干戚的雷霆猛击，牛尾顺势横扫。“当！”红光剧荡，苍刑冲天，刑天右臂酥震，还不等回身，妖兽已咆哮冲到，巨口森然，涎水如雨滴落。
他大喝一声，青铜方盾奋力上舞，猛撞在它獠牙之间，光浪怒卷，登时将他推得凌空抛飞，他亦被震得气血翻腾，几乎连铜盾也拿捏不住。
李衎眼白翻动，笑道：“大逆不道，竟敢欺师犯上，好，我就看看你这假姑娘的本事究竟长了多少。”翻身骑在那凶兽背上，凌空冲下，大袖鼓舞，“呼呼”连声，冲起两道光锤，雷霆电舞，接连猛撞在那青铜方盾上，登时将刑天打得呼吸窒堵，朝下踉跄飞退。
火族群雄大骇惊呼，拓跋野亦是讶异不已，刑天已臻神级之境，这厮双眼俱盲，两腿又断，竟仍能占尽上风！
却不知李衎百余年前已是火族屈指可数的顶尖高手，被囚秘牢，一心脱困复仇，日夜苦修真气，紫火神兵早已炉火纯青。再加上刑天的苍刑干戚便是由他当年所赠，斧盾的使法更是他亲口所授，知根知底；刑天又对他敬若神明，不敢冒犯，激斗中束手束脚，实力自是大大折扣。
赤帝军纵声欢呼，炮火轰鸣，趁势掩杀而来。火族将士担忧主帅，军心大乱，登时被火弹、箭石连连击中，伤亡颇剧；倒是苗军殊无所畏，依旧怒吼狂奔，惊涛骇浪似的冲入敌方阵中。
双方前锋交错冲过，叮叮当当之声大作，狼族、虎族勇士奔突最前，长矛怒搠，迅如疾电，登时将赤帝军士贯胸挑起，高高抛飞。
猴族、牛族战士紧随其后，刀光怒舞，侥幸逃过虎、狼长矛的敌方兽骑，还未回过神，已被斩得血肉横飞。
接着冲来的是象族军团，猛犸怒吼狂奔，长毛飘摇，巨鼻卷舞，飙骑军迎面而来，稍有大意，立即被拦腰抛卷飞空。
这些太古巨象体型庞大，比之赤帝中的猛犸犹高数尺，与敌军兽骑交错、冲撞时，自是大占便宜。象族战士骑立背上，长刀横扫，力势千钧，对方兽骑纵然举盾格挡，仍被劈得连人带马翻倒在地，被巨象奔驰踩中，惨叫连声。
顷刻间，苗军狂歌猛进，所向披靡，赤帝军反被冲得七零八落，死伤一片。飙骑军目睹彼等凶悍之状，无不骇然，不知从哪里钻出来这么一群狂暴噬血的怪物，一时间斗志大馁，竟不敢直攫其锋。
拓跋野挥舞大旗，疾驰如飞，天元逆刃银光怒卷，势不可当。上方飞骑呼啸俯冲，箭矢如雨，想要夺取他手中的大旗，方一靠近，登时被劈裂震飞。眼见苗军将士势如破竹，深入对方阵心，不喜反忧，九黎群雄固然勇猛无畏，但敌我众寡悬殊，等到吴回、因乎、菌人各路增兵赶至，就再难突出重围，将敌军诱往别处了。
正想让晏紫苏用古语传令苗军，忽听后上方狂吼如雷，众人惊呼连连，转头望去，只见李衎双手紫火光锤呼啸暴舞，将刑天强行震开，骑兽俯冲，势如奔雷，径直往烈炎头上撞去。
众将士策马疾冲，纵身跃起，前赴后继地挥刀格挡，还未靠近，被其气浪所震，便纷纷喷血摔落。
烈炎喝道：“来得好！”红缨长枪红光暴舞，当空炸射，化为一条巨大的黑紫色的八爪火龙，张牙舞爪，咆哮着怒撞在那紫火光锤上。
“轰轰”连震，八爪火螭卷舞飞扬，烈炎身子微微往下一沉，所骑赤龙嘶声悲吼，重重地撞落在地，鳞甲飞碎，鲜血激射，陷些将他从背上甩了出去。
李衎哈哈笑道：“所谓炎帝，不过如此！”凶兽怒吼，火焰狂喷，地上登时烧如火海，那双紫光火锤气浪奔腾，旋风似的朝烈炎接连撞去。
轰隆连震，八爪火螭扭曲剧颤，几欲脱手，所乘赤龙被凶兽撞中，更是怪吼连连，蜷身凌空飞舞，载着烈炎不断地朝后退去。
周围惊呼迭起，将士纷纷抢来救驾。拓跋野心中一凛，乘黄知其心意，立时长嘶转向，往回冲去。
“当啷！”绚光四炸，刑天骑乘碧火麒麟疾冲而至，苍刑干戚火浪狂舞，霎时间便连攻了三十余合，登时将李衎迫得朝左横飞。
李衎哈哈长笑，纵横飞掠，绕着烈炎盘旋俯冲，突然朝北一折，连人带兽，狂风似的疾冲而下，朝那驮载烈烟石木棺的猛犸撞去。
事出仓促，护守在灵柩四周的将士全部赶来救援烈炎，只剩下三名象族勇士立在猛犸背上，众人惊呼声中，光锤怒舞，轰然猛撞在猛犸侧肋，巨象悲鸣，竟凌空飞起三丈来高，那三名勇士更是瞬间撞飞出数十丈外。
李衎盘旋冲天飞起，石棺破空悠悠翻转，朝他手中落去。
“滚开！”烈炎大喝着破冲而起，双手虚握，“呼！”四周火浪冲天喷涌，万千道赤红色的光芒从蓝天下纵横划过，滚滚冲入他手心之中，光芒一鼓，突然爆涨为十余丈长的紫红光刀，吞吐潋滟，光晕荡漾，宛如赤虹横空，怒啸电斩！
“太乙火真刀！”火族群雄欢呼如沸，拓跋野却心中陡然一沉。
太乙火真斩与普通的真气刀法截然不同，必须由具备极强赤火神识的人强聚念力，感应、吸纳周围火灵，才能化为光刀，每刀一出，都极耗真元，若神识虚弱之时使这太乙火真斩，甚至有亡魂丧魄之虞。当日赤帝便是强行出刀，斩灭赤炎金猊，才耗尽真元，化羽登天。
烈炎体内的赤火神识虽已被赤帝唤醒，但这一年多来，疆土分裂，战火四焚，无暇修行，一直未能掌驭这火族第一气刀，此时心系亡妹之躯，惊怒交迸，福至心灵，竟下意识地使将出来。但以他眼下修为，势难持久，一旦耗尽真元，身陷重围，后果更是不堪设想。
“轰！”霞光气浪层叠炸舞，绚丽夺目，众人呼吸一窒，兽骑惊嘶，竟被空中那滚滚气浪朝外推移飞跌。
李衎紫火光锤轰然迸裂，身子一晃，又惊又怒，笑道：“好小子，有点意思！可惜力道还差些……”话音未落，“哇”地喷出一大口鲜血，抱紧棺木，翻身冲落在那凶兽背上，闪电似的朝西掠去。
烈炎双手霞光陡敛，喝道：“拦住他！”这一刀斩出，气力已竭，短时内无法凝聚真气，只能眼睁睁地看着他骑兽飞离。
众人大哗，想不到这厮挨了一记太乙火真斩竟仍能逃脱，乱箭飞舞，人影冲掠，想要拦截，却被他纷纷震飞开去。
“轰！轰！”炮火呼啸，箭石飞舞，恰巧向刑天接连撞来，等他回盾荡飞，骑兽再追时，李衎早已骑着那怪兽飞出了数百丈外，远远地只听他哈哈长笑道：“烈小子，想要讨回令妹灵柩，七月初七，天帝山上，取赤松子头颅前来交换！”
拓跋野大凛，不知此人和赤松子有何深仇大恨，竟出此无赖狡计。若坐视八郡主灵柩让他夺去，自己当如何面对蚩尤！蓦地将大旗凌空抛给刑天，喝道：“刑将，你来指挥进退，我去追他！”一夹乘黄，冲天疾射。
当是时，下方火浪纷飞，杀声震天，双方大军如怒潮相撞，激战正酣。
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狂风呼啸，寒意彻骨，蚩尤衣裳鼓舞，凝了一重淡淡的白霜。时值初夏，站在这雪峰冰岭之上，竟冷如隆冬。
蓝天万里，红日如轮，对面是一片参差绵延的巍巍雄岭，从西边极远的天际，朝东蜿蜒连绵，和脚下的这列雪岭形成了一个壮丽非凡的大峡谷，两侧山顶白雪皑皑，冰凌雪柱银光刺目，在云海中若隐若现。
越过对面较低矮的山岭，隐隐可以看见黄沙连绵，金光灼灼，宛如沙漠，一浪一浪地在狂风下徐徐流动，当是流沙仙子所说的流沙河了。
低头俯瞰，壁立千仞，云雾茫茫，怒河汹汹奔流，曲折回转，惊涛怒撞。前方不远处，峡谷陡窄，水势更急，一条支流从旁边的小峡谷中冲泻而出，大浪翻涌，滔滔轰鸣，宛如雪狮咆哮，万马奔腾。此处便是那“鬼见愁”了。
两百余名鹰族战士沿着山崖一字排开，七十门铁木炮牢牢地卡在山石之间，对准了那岔道口上游最低矮狭窄的几座雪峰。遥遥望去，鹰鹫回翔穿梭，六百名鹰族飞骑正在那几座雪峰上盘旋，仔细检查填埋好的火药。
几个飞骑尖声呼啸，朝他遥遥挥手。雪峰上下已被凿了两千多个深洞，塞满了硝石火灰，只要此处山顶众炮齐轰，片刻之内，那险峰窄岭便会顷刻崩塌。
蚩尤继续朝东望去，两侧雪峰上隐隐可见数千闪烁着的火点，那是其余三千余名鹰族飞骑的箭簇，他们沿着峡谷，分布在下游的两侧山岭，只要雪峰崩塌，流沙奔泻，立时火箭齐发，射杀峡谷中的叛军。
万事都已俱备，就等东风。
他转过头，朝着东南方遥遥眺望，重山相隔，瞧不见战况，只隐隐听见隆隆震动之声，仿佛天边闷雷，滚滚不绝。
过了许久，那炮鸣声渐渐转小，侧耳倾听，风声呼啸，杀伐声似有若无，待要细听，一阵西风吹来，却又什么也辨不分明了。
旁侧八名鹰骑按捺不住，请命前往巡探，贴伏鹰背，接连冲天而起，沿着雪岭翩翩翱翔，朝东飞去。
过了半个时辰，四名鹰骑陆续飞回，都连连摇头，说战况惨烈，遍地尸首，苗军、战神军溃不成形，正朝峡谷奔逃。
又过了一阵，东边极远处，又传来阵阵炮鸣声，越来越近，越来越清晰，众人心中顿时又提了起来；猜测必是双方已追入峡谷，火炮在峡间回荡。
蚩尤心中怦怦大跳，突然有些后悔未将晏紫苏一齐带来。再过了片刻，炮火声渐渐转小，当是赤帝军担心引发雪崩，危急自身，不敢胡乱放炮。但侧耳聆听，又觉得太过安静，反倒更加忐忑起来，坐立不安。末了又想，横竖拓跋野在侧，必会护她周全，心中方始安定。
如此胡思乱想，又过了一个多时辰，白云飞扬，太阳徐徐西移，影子渐短。
忽听南边鹰鸟哑哑怪叫，冲天而起，接着又传来一阵“那七、那七”的尖锐响声，蚩尤心中一凛，转头望去，竟是流沙仙子骑着那歧兽疾冲而至。鹰族众人见是她，松了口气，放下弓箭。
那歧兽笨拙地冲落在地，在雪地上跳了几步。流沙仙子一跃而下，秋波流转，咯咯笑道：“很好，你都已经准备得差不多啦。”从怀中取一个碧玉圆匣，递给他道：“除了这个。”
玉匣极重，放在手中陡然一沉。蚩尤奇道：“这是什么？”那歧兽突然弹起六尺余长的舌头，飞速地舔了舔那玉匣，似是滋味不佳，兴味阑珊，扑扇扑扇翅膀，便摇头晃脑地匍匐在地，一动不动。
流沙仙子嫣然一笑，道：“没什么，只是一两息壤，半斤紫火冰晶，再加五斤西海流砂所混合之物，聊以助兴。等到雪峰崩塌，流沙冲泻之时，你抛入沙河中便可以啦。”
蚩尤吃了一惊，她说的这三种东西乃是土族、火族、金族的至圣之物，尤其那息壤，莫说一两，即便是几颗细尘都极之罕见，她是从哪里搜罗了来？
正欲细问，忽听一阵尖锐鹰啼，那剩余的四名侦骑回来了，远远地挥舞碧磷旗，绿光闪烁，示意双方大军即将到达。
众人大凛，纷纷各就各位，凝神戒备。
过了片刻，峡谷中果然传来隆隆之声，似是兽群齐奔，呐喊声、冲杀声也渐渐可闻，越来越响，宛如春潮澎湃，破冰跃涧。
狂风鼓舞，雪沫纷飞，被那轰鸣声所震，峡谷两侧山崖竟似随之微微摇晃起来。
蚩尤脸上不动声色，心中却跳得越来越快，紧握双拳，掌心全是冷汗。眼见鹰族群雄翘首眺望，手中火把不住得微微颤抖，更是大凛。
先前黄沙岭上，就是因某人太过紧张，仓促点燃火引，才不得不提前开炮；眼下情势不同，奔在最前的乃是己方大军，如若再出现这等情况，势必危矣。当下传音提示，命众炮手将火炬后移，凝神等待号令。
过不多时，突听杀声大作，直传云霄，前方峡谷转折处，陡然冲出一众兽骑，接着越来越多，旌旗翻卷，沿着峡谷左岸，朝上游汹汹不绝地狂奔而来。
蚩尤心悬在喉，凝神略数，一千……两千……五千……一万……一万五……两万……大军如海潮倒涌，疾速奔驰。
猛犸奔踏，狮虎怒吼，鹰骑飞兽黑压压地悬在上方，看似溃乱，实则却井然有序，除了极少数骑兵在转弯奔冲时，被旁侧的猛兽撞入滚滚洪流，其他大多安然无恙。
“轰！轰！”后方火炮呼啸，接连飞来，怒河惊涛掀涌，大浪滔天。两侧崖壁石迸壁裂，时有大石翻滚坠落，兽骑惊嘶，人潮纷涌，惊险万状。
过了一刻钟，奔涌的兽骑渐渐转少，后方怒射而来的箭石却越来越多，不断有人翻身坠马，卷入滔滔怒河之中。两侧山岭上的鹰族战士纷纷摇动碧磷旗，示意峡谷中的己方大军已然奔尽。
蚩尤心中大凛，略一数去，奔卷而过的大军仅有五万余人，他从苍梧之渊带出的九黎百姓共约七万之众，加上刑天战神军，至少当有八万人，以此算来，这一场大战己方伤亡的战士竟已近三万！又是惊怒又是痛惜，杀机大作。
当下纵身跃上太阳乌，凌空盘旋，等到最后一个炎帝兽骑冲过“鬼见愁”，转入峡谷支流，再不迟疑，纵声喝道：“开炮！”
“轰！”一道红光怒吼喷吐，猛撞在雪峰上，冰柱炸射，崖面上顿时迸开一道巨缝，既而轰隆狂震，遍峡回荡，数十道炮火接连不断地破空飞溅，冰峰碎裂，雪崩滚滚。
忽听一声闷响，那崖壁上突然冲起一道火光，几在同时，红光连爆，碎石炸舞，填埋山中的数千硝石火灰终于被炮火激燃迸炸了。顷刻间，崖壁上巨缝龟裂纵横，迅速蔓延。
众鹰族战士精神大振，重又快速地填入炮弹，塞紧火药，火光爆吐，雷霆连震。