姬远玄咳嗽一声，上前道：“淳于姑娘，炎帝说得不错，当年南荒连年战事全因烈碧光晟而起。家仇也罢，国恨也罢，你的敌人都是烈碧光晟，而不是祝火神，更不该是火族百姓。烈碧光晟野心勃勃，一心并吞各邦，成就霸业，无所不用其极。这几十年来所欠的，又何止是南荒各族的血债？”
陆吾等人纷纷点头附和。
拓拔野温言道：“淳于姑娘，当世炎帝深明大义，为了天下苍生，毅然与烈老贼斩断叔侄之情，誓于之死战到底。有这等明君，是火族之福，更是南荒各族的福气。只要大家同仇敌忾，齐心协力，假以时日，必可还天下太平。那时厌火国中兴，还不是指日可待么？”
淳于昱脸色苍白，默然不语，被众人这般七嘴八舌地劝说，心中更是烦乱已极，蓦地朝后退了几步，柳眉一蹙，欲言又止。
烈炎见状，知道她心意已然摇动，当下朗声道：“炎天在上，赤土在下，我烈炎对着这剡山发誓，他日平定叛党，还复太平之后，若不与厌火国等南荒九族四十八国世代交好，和平共处，则永受地火煎熬，不得超脱，有如此石！”
说着，伸出右掌，凌空抓起一块石头，掌心烈火真气“哧哧”激响，顷刻烧化为石粉，簌簌掉落。
众人耸然动容，淳于昱大震，猛地抬起头来，目光灼灼地凝视着烈炎，见他坦荡相对，殊不退缩，心底惊疑犹豫之意渐渐退去，眯起眼，半晌才一字字地冷冷道：“就算你不怕天谴，违逆此事，我也会教你毒火灼身，万蛊攻心，求生不得，求死不能！”
众人闻言大喜，她的话虽说得阴冷狠毒，但言外之意却是默认了烈炎等人结为同盟的邀请。
烈炎、拓拔野、姬远玄三人相视而笑，齐声道：“一言为定！”有这善御毒兽的南蛮妖女相助，对付烈碧光晟无疑又多了一分胜算。
祝融松了口长气，脸上露出一丝悲喜交集的笑容，身子一晃，再也支撑不住，坐倒在地。两旁的火族卫士大惊，急忙奔上前来，聚气于掌，将他胸膛的伤口封住。
魅魂又是失望又是恼恨，远远地哑声厉笑道：“祝火神，恭贺你父女团圆，前嫌尽弃！嘿嘿，想不到数万条性命的血海深仇，竟被一柄短剑就给抵消啦。厌火国这三十多年来培养的国主，原来不过是个胆小如鼠的叛徒！”
淳于昱俏脸飞红，羞怒交加，“哼”了一声，正待说话，烈炎业已高声喝道：“梁嘉炽！若不是你当年煽风点火，在南荒大肆屠戮劫掠，欠下无数血债，今日火族与南荒各族之间，又怎会有如此隔阂仇怨？你不分是非正义，不知思过悔改，是以当年被烈碧光晟陷害之时，才没有一人肯为你求情！时至今日，还不懂得醒觉么？”
魅魂碧眼中怒火欲喷，哑声狂笑道：“黄毛小儿，也敢大放厥词！你当我像这小丫头一般愚蠢可笑，受人摆布么？似海深仇，不共戴天，凭你这花言巧语，也想就此平息？”
蓦地顿住笑声，凝视着姬远玄，森然道：“黄帝陛下，既然主公与你立誓在先，今晚我就暂且放过他们。但你若决意反悔，三日之内，九万里中州，定然变作人间鬼域！”
说到最后一个字时，“轰”地一声，红光炸舞，竟如轻烟似的消散不见了。
烈炎等人想要追救烈雪八刀，已然不及，山坡上空空荡荡，哪里还有半个人影？众人又惊又怒，不知他使了什么妖法，破口大骂不止。
远远地，仿佛从天边传来那凄厉诡异的骨笛声，虚无缥缈，越去越远。那近万鬼兵凄号怪叫，纷纷冲入大河之中，波涛汹涌，霎时间便消失了个干干净净。
第十二章 皮母地丘
此时细雨已停，漫山遍谷的火焰也渐渐转小。夜风吹来，乌云离散，露出一角深蓝的夜空，星子寥廓，淡淡闪耀。
鬼兵既去，就连空气似乎都变得清新起来。众人欢呼高歌，心情大为放松。倒是那万千南荒凶兽听不见巴乌之声，星罗棋布地散立在草坡上，茫然四顾，不知所从。
飞兽军训练有素，纷纷俯冲而下，将众游侠围护起来，以防群兽再度发狂。
淳于昱冷笑一声，吹奏蛮笛，众凶兽顿时呜鸣怪吼，穿插奔掠，排列成几个整整齐齐的方队，随其节奏有条不紊地缓步徐行，夜色中瞧来，颇有几分沐猴而冠的感觉，说不出的诡异、滑稽。
众人好笑之余，大感佩服，能将猛兽训练得如此“军容整肃”，普天之下只怕也只有这南蛮妖女了。暗暗又有些庆幸，倘若这妖女非友而敌，他日沙场相逢，要和这些凶暴守纪的兽军交起战来，那也是大大的头疼。
拓拔野与烈炎、姬远玄等人不期而遇，都颇为欢喜，当下一边帮助祝融以及其他受伤游侠疗伤驱蛊，一边围坐而谈，将近日来发生之事都细细地交流了一遍。
东海之战，众人虽已得知大概，但此番听拓拔野亲口说来，倒像是自己亲身经历了一般，更觉惊心动魄，时而义愤填膺，时而击节叫好，时而黯然扼腕。
烈炎听得气怒难平，心下愧责，摇头叹道：“三弟，二哥对你不住。倘若那日我亲自前往汤谷贺礼，多添几个帮手，公孙婴侯也未必能够得逞啦。”
拓拔野一愕，心中大暖，笑道：“二哥说得哪里话？南荒、中土的战事都极为吃紧，你们又怎能擅自脱身？再说，无论是烛老妖，还是那公孙婴侯，都是处心积虑，志在必得，就算大家全都赶来了，他们也必定有对应之策。”
姬远玄沉声道：“不错。那几日之间，燕北鲜、八大天王全力进攻中土，烈碧光晟又大举北犯，便是为了牵制我们的兵力，无暇东顾。水妖此次倾巢而出，部署得可谓天衣无缝，若非龙族、汤谷上下一心，拼力死战，东海眼下只怕已被水族盘踞了。”
众人心下凛然，都觉得一阵后怕。东海一旦被水族所控，则北水、木、南火三族势力连成一片，对金、土、北火、南水俨然形成包抄围夹之势，大荒格局、未来胜负基本可以定论。
陆吾沉吟片刻，皱眉道：“奇怪，烛真神一向计谋深远，倒也罢了，那公孙婴侯从皮母地丘中出来不过两三日，又怎会对太子及龙族的情形如此了如指掌？而且看他的所作所为，每一步又都与水族的计划隐隐契合，倒像是事先安排好了一般……”
拓拔野心中一凛，旋又摇头道：“公孙婴侯是黑帝的外甥，当初波母怀孕之时，便是被烛老妖所陷害，一家三口被驱逐到土族地壑之中，生不如死。以他狭隘自负，睚眦必报的性子，必定会向烛老妖索仇，断断不会与他联手。”
姬远玄点头道：“不错，皮母地丘重现之日，便一气吞埋了两万北鲜军团，适才的鬼兵大多都是这些水妖尸身所化。公孙婴侯与我族盟誓互不相侵时，更直言不讳，说要以这些尸兵讨伐水族，为黑帝、波母报仇雪恨。”
当下又将此事的经过对拓拔野详细地述说了一遍。
原来真陵之战前，土族巫祝便已卜算到若与水妖决战于真陵之野，必有大捷。应验之后，欣喜若狂的土族长老会竟将皮母地丘奉为圣地，开坛祭祀。
公孙婴侯便在祭祀时突然出现，声称愿与土族结成同盟，共讨水妖。他原本就是土族从前最有威望的长老公孙长泰之子，加之又是大荒十神之一，修为超绝，当世罕有匹敌，对于土族中人而言，自有一番亲切感。
大敌压境，土族长老会均想拉拢他为己用，让这皮母地丘变成水族大军难以逾越的鸿沟要塞，于是不顾姬远玄的反对，立议结盟，彼此以真陵山为界，互不侵扰，共同对抗水妖。
不想一日之后，便传来公孙婴侯掳掠龙女，欲在皮母地丘中大婚的消息。姬远玄惊愕震怒，却苦于盟誓之累，不能出兵干涉，当下飞鸟传信，联络了烈炎等人，一齐赶往皮母地丘，等待拓拔野，共商对策。
昨夜，烈炎方甫率部赶到，却遭鬼兵突袭围攻，激战中，烈雪八刀被魅魂下蛊控制，变作鬼奴。烈炎与姬远玄、陆吾各部会合后，追踪至此，却意外地邂逅了拓拔野和淳于昱一行。
听到这里，拓拔野方才了解来龙去脉。听说各族为了帮助自己解救雨师妾，都抽调了不少高手赶来，心潮汹涌，大为感激，一时竟不知该如何答谢。
姬远玄道：“公孙婴侯原本便罕有敌手，得了黑帝余孽，势力大张，皮母地丘中的奇蛊凶兽更是数不胜数，不在灵山之下。他夺取龙妃，除了想羞辱三弟，以雪神帝之耻外，多半还想借她御兽之能，好好利用壑内的妖兽，像淳于姑娘这般组建兽军，以争霸天下……”
流沙仙子原只是笑吟吟地在一旁瞧热闹，闻言突然格格大笑起来：“这可真叫‘盘古门前耍大斧，伏羲府里算八卦了’！龙女也罢，姓淳于的老妖精也罢，你道她们的驯兽本领是向谁学来的？”
众人一凛，听她言下之意，这二女的驯兽之能竟似是公孙婴侯所授。
淳于昱脸色一变，眯起弯眼，冷笑道：“小妖精，你的子母针和百香囊又是从谁那里偷来的？当日又是谁死乞白咧地求着他传授蛊毒？只可惜人家怎么也瞧不上你，只是把你当作猴儿耍，耍成现在这副模样啦。”
流沙仙子大怒，嫣然笑道：“是呀，我不过是学不成艺，偷偷师而已，那又怎地？可不像有些人自甘下贱，把自己都搭进去啦。现在听说人要娶龙女为妻了，又气得肝肺齐裂，眼巴巴地赶来作弃女怨妇，羞也不羞？”
淳于昱俏脸飞霞，厉声道：“住口！”紫光爆射，两柄心血短剑急电似的朝她心口冲去。
“嘭”的一声，气浪鼓舞，拓拔野抄身将双剑抢下，苦笑道：“二位仙子，既然大家同仇敌忾，又何必自相残杀，让亲者痛，仇者快？”
二女“哼”了一声，齐齐冷笑道：“谁和这妖精同仇敌忾了？”
众人见状，心下已知大概，一时都不敢插话。
祝融在一旁盘坐调息，听见这番话，心里更是痛如针扎。以淳于昱刚烈如火的性子，当年必是为了报仇复国，不惜以色引诱正如日中天的公孙婴侯，结果反被其所惑，陷入情网，不能自拔。
淳于昱双靥如火，蹙着眉尖，忽然冷冷道：“不错！我今夜领着群兽到此，就是为了去搅乱公孙婴侯的婚礼的。这薄情寡义的狗贼，欠了我十八年，也该还我啦。”顿了顿，瞥了满地的鬼尸一眼，“哼”了一声，道：“就凭这些鬼兵，也想挡住我么？”
众人恍然，这才知道适才魅魂领着万千鬼兵到此，竟是为了狙击她的兽军。如此说来，她施放三昧离火烧山，倒也不全是为了困阻五族游侠，更主要的目的多半还是为了布置火阵，逼出尸兵来。
淳于昱转过头，弯月似的妙目灼灼地凝视着拓拔野，挑眉道：“拓拔小子，除了那薄情寡义的狗贼，皮母地丘再没人比我熟悉啦，闭着眼睛都能来去自如。你若想救出龙妃，便和我联手，各取所需……”
话音未落，流沙仙子又格格笑道：“哎哟，龙鲸打喷嚏——好大的口气！当初我在皮母地丘里待着的时候，你还在南荒的树林里和长右一起荡秋千呢！”故意紧紧地挽住拓拔野的手臂，笑吟吟地在他耳边吐气如兰，蚊吟似的道：“臭小子，你若敢带着这老妖精去，瞧姐姐以后还理不理你……”
拓拔野被她吹得耳根酥麻，脸上烧烫，除了雨师妾和纤纤之外，他就是对这妖女最是没辙了，当下苦笑传音道：“多一个帮手，又有什么不好？有她陪着，你不也轻松了几分么……”臂上蓦地被她一拧，疼得龇牙咧嘴，后面的话登时说不出来。
姬远玄咳嗽一声，道：“两位仙子，皮母地丘在地底掩埋了十六年，这十六年间到底有多少变化，想必二位也无把握。况且公孙婴侯计划周详，必有所备，倘若冒然轻进，只怕正中其道。倒不如互通有无，携手合作。”
烈炎等人点头称是，纷纷劝道：“大敌当前，两位仙子理应尽释前嫌才是。”
流沙仙子眉尖一扬，笑道：“好啊，倘若她能答应我一个条件，我便勉为其难，只当瞧她不见。”
大风鼓舞，千山倒退，夜色苍茫无边。众人骑乘飞兽，朝着真陵山方向飞去。巴乌声悠扬响彻，转头俯瞰，远远地还能瞧见那狂奔如潮的兽群。
拓拔野瞟了一眼骑坐在敞凫神鸟上吹奏蛮笛的淳于昱，心下好奇，低声道：“好姐姐，你对她说的究竟是什么条件？怎么她听了脸色那么难看，像是要吃了你一般？”
流沙仙子抿嘴微笑，嫣然道：“到时你自然就知道啦。”
此时祝融的伤口已无大碍，只是失血太多，脸色苍白，骑在双龙之上摇摆不定，直如纸鸢飘飘欲飞，几次想要与淳于昱说话，她却立即冷冷地转过头去，吹奏巴乌笛，御使众兽集结远随。
他心下黯然，知道女儿虽然已同意与拓拔野、烈炎结盟，只是为了复国报仇，并不意味着已经原谅自己这个父亲。三十余年所累积形成的看法，绝非一朝一夕所能完全扭转，只有循序渐进，日后慢慢再说了。
飞兽军速度极快，清晨时分，已到了真陵山一带。
东方朝阳初升，霞光万道，照耀得万里山野金灿灿一片。远远得便瞧见雄伟的真陵断山迤俪如城郭，崩岩碎石遍野都是，草原上布满了巨大的裂缝，如蜘蛛网般纵横交错。
北侧更远处，霓光万丈，霞云滚滚翻腾，一个巨大的地壑绵延二十余里，横跨千余丈，峭壁环立，雄伟险峻，隐隐可以瞧见壑中霞雾之中，一座山峰若隐若现，飞鸟盘旋。想必就是传说中的皮母地丘了。
流沙仙子清澈的大眼中闪过一丝古怪的神色，在朝阳的照耀下，双眸映照着远处的霓霞虹彩，仿佛两团火焰，跳跃燃烧。
忽听下方传来阵阵欢呼，拓拔野低头望去，又惊又喜，越过山崖，只见真陵河遄急奔流，两岸的树林、草野上星罗棋布着数千个帐篷，无数人密密麻麻地站立在朝晖里，仰头挥手欢呼，服装各异，有五族游侠，也有金、土、火三族赶来助战的骑兵。
飞兽军急速俯冲而下，在平原上大步奔突，前方树枝扑面，裂缝横亘，直冲出数百丈，才渐渐放慢速度。四周人潮围涌而来，欢呼不已。
拓拔野从太阳乌上翻身跃下，眼光扫处，瞧见一个身着虎皮大衣、气宇轩昂的男子，正朝自己飞奔而来，大喜笑道：“拔将军！”正是新近升为寒荒国大将军的拔祀汉。
跟随拔祀汉身旁奔来的，左边是一个身着豹皮斜襟长衣的瘦削少年，斜挎一弓一弩，腰间摇摇晃晃地悬摆着琥珀色野牛角，正是箭术寒荒第一的天箭。
右边是一个毛裘长衣的少年，脸容俊俏，浑身虽无华服玉饰，却掩抑不住高贵之气，淡蓝色的双眼凝视着拓拔野，红晕遍颊，笑容明艳动人。
拓拔野一怔，蓦地认将出来，也不知是惊是喜：“楚国主？你怎么也来了！”身旁流沙仙子格格一笑，揶揄道：“傻小子，这还用问么？”
拔祀汉奔到身前，和拓拔野互相拥抱致意，道：“楚国主听说龙妃被奸贼所掳，寝食难安，特让末将率领八百寒荒骑兵，到这里听候太子差遣！”
拓拔野心中激荡，拍了拍他的后背，转头望去，楚芙丽叶在十余步外站定，嫣然微笑地望着自己，喜悦羞怯，而又矜持。一路奔得甚急，胸脯起伏，俏脸如霞，更添丽色。