“在习武方面，我师父是难得的良师，他似乎有种比他的武功更强的能力——能够一眼看出你的潜能，并让你顺着自然的方向以你自己都惊异的速度成长。可惜，我没能学到这种能力，就像现在，我只能看到你们的潜力，却无法看透则会无穷的潜力将来能将你们待到何方。
“我说过，在武功方面，师父是难得的良师。但在其他方面，师父却粗疏地忘了检视他的弟子们，他的严厉让他从不愿用一点儿夸奖肯定我们，也让我们下意识地对他敬而远之。圣教之本便是白莲之名，所谓混沌如淤泥，白莲出水育蓬莱。然而师父和教内其他兄弟们对武功的狂热，却让他们轻视了这些教义。
“不记得是哪一天，我突然闯入叫内的白莲忏堂，蛛网密布整个房间，似乎已没人愿意来此，来问一问白莲究竟源自何方，要去何处。但当时的我，一个好奇的孩子，随手翻开了一本经典。
“‘这上面说的，是无生老母的经义，是白莲教行动的准则。’当我怀着疑惑去问师父时，他只是如此不耐烦地回答我。
“于是，我迷失在忏堂内的经典中，却越读，越是迷茫。
“‘明暗之争，方兴未艾。我们便是光明，是驱走黑暗的使者，是佛的先驱。’我在经义中读到了无数美丽的语言，优美的思辨，和让人热血沸腾的英雄传说。但同时，我也读到了许多……矛盾——那遍布于经义当中的优美和野蛮，正义与杀戮。
“没有人可以讨论，也没有人回答我的疑问，于是那些疑问只能在一个孩子的心内发芽，滋生。有时，我甚至希望，我不是那个被叫住寄予厚望的天才，或许我的资质平庸，便能如教主的幼子一般懵懂生活，如此便会少了许多烦恼。
“不到十八岁，我便已突破婆娑世界第七重天，这是圣教内其次于师父的纪录。整个圣教的核心都在为之欢腾，他们直觉圣教的中兴已是势不可当，却不料，我并不是圣教中兴的希望，反而……
“我开始被允许离开总坛，行走江湖。每个教主的弟子都会经历这么的一番游历。我们改换名字，隐藏身份，增加阅历，也让教中高层观察我们的表现，量才适用。
“行走江湖半年多，我的武功自然让我无往不利，风光和荣耀盖住了我曾经的疑惑，教内长老们的夸奖都和期许更让我飘飘然。
“那一日，或许是我生命的转折。我在江南，遭遇了江南玉家二十四节气的伏击。二十四节气是玉家家主所属最强的战士，虽然每个人单独论武功并不算是绝顶，但众人齐心合一的节气大阵，却是当者披靡。我以为无往不利的七重天婆娑世界神功终将受到挫折。
“幸好，当时二十四节气并不知道我的身份，所以做出了一个错误的决定，没有等到二十四人聚齐，只有十九人便匆忙向我动手。
“我之前行走江湖，尽量做到不伤人，那一战，却无暇再顾及许多。一战之下，我杀了他们中的十二人，其余七人个个带伤，而我则已重伤，几无再战之力。
“就是在这种情况下，我认识了二弟曲风。那是他也是个初出江湖的年轻人，一身武功却茫然不知所为，途经此处，只见众人围攻我一个，不管三七二十一便出手相助。
“二弟的武功之高竟然不逊于我。我眼见有人来救自也奋起而战，七名玉家底子却再无斗志，于是我生平第一次生死之危就此解了，更因此认识我的兄弟，我一生最好的朋友！
“和他处得久了，我越发发现，二弟虽然武功高绝，年纪也不比我小上多少，思虑却是如赤字一般天真，浑不知江湖险恶，更不曾想过什么正邪黑白，行事仅凭心意，无可无不可。我们两个，一个浑浑噩噩，一个思虑满腔，倒也走得和谐。
“后来他带我去求颜子星治伤。颜子星当时的医术还未大成，眼见我身上被玉家战士伤得无数，竟是大为高兴，将我当成练习医术的靶子，不知让我白白受了多少苦头。哈哈，这样说起来，他后来能成为神医，最少有我一半的功劳。
“在颜子星面前，我们认识了他的师妹，也就是现在的颜夫人柳芳宁，也认识了柳芳林的手帕交——初出江湖，一心想要四处闯荡一番的林枫。
“后来，便是几人并肩闯荡。我、二弟、林枫三人并骑，在江湖上一路行过，仗剑放马，纵酒长歌。那段日子，是我一生最快乐的时光。我甚至相信，我已找到心内疑虑的解答。所谓大道，所谓光明，无非便是‘公道’二字。天生万物，必得公道，有一因需得一果，为善的，福报加身，为恶的，终下地狱。若这世间不得公道，便有我们来实现，这就是无生老母的教诲，莲宗的终极使命。
“于是，我们一路纵马，遇不平拔剑而起，遇高士顶礼厚遇，我们甚至相信，我们便是真正的侠士！直到那一日，我被师父传令，秘密召回总坛。
“白莲自朱明立朝之初便被朝廷和江湖联手打压，龙潜百年之久，但烈火仍在地下奔流，所有教众都相信，终有一日，烈火会自地下喷出，光明将要重回世间。而那一刻，便是大家期盼已久的时机。于是师父下令，万事俱备，弥勒降生，本教将在是年四月初四，重现江湖。
“我被召回总教后才知道，一切决不是白莲重生那么简单。长久的潜伏让教中的长老们有充分的时间做出了详尽的计划。白莲北连蒙古，南扶诸藩，东引倭寇，一动手，便是天下倾覆，神舟变乱之局。
“其时，朝廷无道，与江湖罅隙日深，而教主新近练成婆娑世界第九重天，断云谷一战将各大派打丧了胆，一时江湖上虽然暗流涌动，但各人或静观其变，或畏首畏尾，或意欲趁天下大乱浑水摸鱼，竟是无一人出头。教中上下莫不以为，白莲现世的一刻即将到来，再也无人能阻挡圣教中兴。
“是的，所有人都没有想到我，没有想到教中最受教主重视的弟子，所有人心目中未来的教主正在默默思考些什么。那些日子，我一个人静静呆着忏室里，没有说话，也没有读经，我在向自己的心要答案。
“圣教需要中兴，但天下百姓何辜？天道若公，为何他们可怜的和平总要被人打破，被我们这些手握着力量，自以为是天道代言的人打破？圣教此次若战，神州涂炭，所谓光明，又在何方？
“公道如何而来？我一直以为，我们便是光明的侍者，我们要带给世间公道。但那一刻，我无比地迷茫。如果我们要带来公道，我们需要力量，需要计谋，更需要无比公正的内心。可是，谁的心不是在左胸跳动？当我们掌握了足以带来公道的力量时，真的能带来公道么？或者说，我们所认为的公道，是真的天道么？或者不过是我们自己所希望的、所追求的，一些披了公道外衣的私欲？就像师父欲率领白莲教倾覆神州，是为了公道，还是为了自己？
“那次，我在忏室里待了七日，不眠不食，直到一日，恍惚中我仿佛看到无生老母就站在面前，告诉我，按照自己的心去做吧。于是，我离开总坛，去找我的兄弟。
“待找到他们，还没等我说出此行的意图，他便抢先告诉我，他，和林枫，成婚了。我看着娇羞的林枫，不忍再说出什么，二人只道我是来恭喜他们的，我又怎忍心让这样一对沉浸在喜悦中的璧人去冒那九死一生之险？
“第二日，我悄悄踏上旅途，却不料在路口，见到早后在那里的二弟。原来二弟并不像我想的那样迟钝，他早已发现了我的欲言又止，也知道，必是有道义，正在召唤我们。
“于是，我们并肩而行。教众的信任给了我们无限的便利。是的，有谁会去怀疑未来的教主呢？于是，我们轻易地找到圣教计划的所有关节，踏破了蒙古人的联营，刺杀了聚众待机的藩王，直到我们的马蹄到了东南，圣教方才终于相信他们最倚重的弟子居然反叛的现实，十三神魔严阵以待，我和二弟与圣教真正的冲突，已然无可避免。
“最后的一战，在倭寇的本营内，我俩终于再也无法避免与圣教的正面冲突，曾经是我长辈的十三护教神魔就站在我们面前。我和二弟，两个人两把剑，在重围中已不知挥舞了多久，不知杀了多少人，也不知道自己的身体都受了多少伤，我只知道，我们将会死在那里，但也知道，我们已经成功了，圣教的图谋不可能在实现，或许日后圣教还会起事，但我们最少将神舟的浩劫推迟了二十年。二十年之后的事情……再说吧。
“死便死吧，为了公道，死又何憾？
“人群竟然渐渐散去，落莲大阵依次散开，我们透过沾了血污的头发愕然发现，眼前站立的高大身形——我的师父，白莲教主许云鸿。
“我不敢看师父的眼睛，我不知一向视我若子的师父眼内是否会出现我从未见过的悲伤。时间似乎凝住了，直到我听到师父的声音：‘你……曾是我的弟子。’
“我不知该如何回答，师父也停了良久，方才接续道：‘我一直以你为傲，希望现在的你也不会让我失望。出招吧，若你能接我一招，我今日便不杀你。’
“那时我已顾不得思考太多，对生的渴望让我和二弟同时站直了身躯。把剑，出手。
“那一剑，超越了我以往任何一次出手，我相信如果方才我能刺出这样的一剑，十三神魔根本没机会摆出落莲阵。我几乎以为这一剑便已代表了完美。我甚至似乎在师父的眼中看到从没见过的满意和赞美。
“然而师父动了，又仿佛没动。我只觉得一股神佛般的大力涌来，天地似乎在那一刻倒转，我的剑寸寸断裂，整个人如同要被扯碎一般被飓风倒吹而回。那便是师父的力量，压倒一切的力量。他的一只脚已经踏入神佛的领域，那是无可匹敌的存在。那一刻我才知道什么叫绝望，我终于明白了自己和师父的差距——那是不可逾越的鸿沟。
“我颓然倒在地上，却愕然发现自己竟然似乎又站了起来。师父冷冷看着我，一个字也没有多说，挥挥手，所有的人潮水般退去，只留下我，和全身冰冷的二弟。
“是的，这就是我的故事。”
第六章 追猎
夜深了。沈抱尘静静这是个敏感瓷坐在屋檐上，白日本不过是对孩子的敷衍，最后却慢慢勾起他所有的回忆，仿佛掏空了他的身体，让他那疲累的心反而有了一丝从未有过的安宁。
风声远远传来，沈抱尘的身子不动，只冷冷道：“可有消息？”
唐畔远远落下，躬身恭敬道：“他们甚是狡猾，直到晚间我门下弟子才发现他们的行踪。他们此刻正在青州城，从所带的细软来看，似乎是准备去龙陵渡走水路逃走。若他们上了船，顺流而下不出一日便可到白莲教地界，届时……”
沈抱尘站起身，淡淡道：“有劳唐先生了。此地烦劳唐先生照顾一二。”说完再不说话。
唐畔倒也识趣，躬身放下一个竹筒：“沈大侠放心，唐门上下任由差遣，唐畔的性命一日在，便会担保此地决不会有任何危险。”说着倒退飞身而去。
沈抱尘飞身而下，却见月下一个佳人独立院内，怀抱熟睡的婴儿，影子被月色拉得好长。
沈抱尘不待林枫开口，急急道：“你无需多言，我必须去。”说着仿佛怕再听到林枫说出什么动摇自己决心的话，人如利箭射出，正正落在院外的马厩内，轻轻解开骏马的缰绳，拍了拍爱骑，飞身而上，正要策马而奔，却骤然急急勒住缰绳。
面前，是一个七八岁的半大孩子，一身月白色的睡衣，睡眼惺忪，半睡半醒地手里还兀自无意识地拖着自己的大木枕，也不知在这里站了多久。
沈抱尘啼笑皆非道：“朱煌，你梦游了吧？”
朱煌揉揉眼睛道：“师父，你不能去。”
沈抱尘跳下马，爱怜地拉过这孩子：“师父必须去，不光是因为师父答应过要替颜叔叔报仇，还因为要救若儿的命，你明白么？”
朱煌迷迷糊糊地摇摇头：“就是因为我明白，所以师父才绝对不能去。”
沈抱尘不相信一般看着这弟子，足足过了半晌才道：“你既然明白，就该知道，人生而有罪，有些事便如命定，不由得我不做的。”说着轻轻将朱煌带到一旁，飞身纵马而去。
夜半，月高。崇山峻岭上，一个身形如狸猫般矫健，仿佛在深厚留下一道残影，急急而奔，漫天暗器如雨般撒下。
月上中天，黑衣人染血的长剑终于落地，和地上的七八具尸体归并一处。幸存的唐家子弟骇然望着这伏击的战场心惊不已。
大江边，黑衣人愕然回首，看着身后同样黑衣的杀手和那染血的匕首，不甘地软软倒下。
蹄声踏破寂静，春寒令本已融化的小湖又结了薄薄的一层碎冰。那马一路奔驰，眼见就要落入池塘，骤然止步，马上矮小的身形却是飞身而起，一头扎入湖水中。湖水冰冷刺骨，那孩子禁不住一声痛呼。
沈抱尘一路疾驰，清晨已到了青州城。他也曾想过直接去龙陵渡截击，却终究心有疑虑。
他倒不担心唐畔敢欺骗他，但他深知赵权乃是个外粗内细之人，说不准是在故布疑阵，唐门子弟难免上当，左右思量之下，还是亲身来青州城查探一二。
自从他反出教后，白莲教内已进行了彻底的清洗，但无论如何，也无法彻底改变教众的行事风格。他在青州城内略一盘桓，便已确定唐畔所言非虚，赵权一行人的确去了龙陵渡。只是不知为何，这些人似乎并不着急，竟在青州城内盘桓了良久，留下诸多痕迹。
赵权为人谨慎，却也极为胆大，莫非他是想借此机会引自己入彀，设伏除掉自己？沈抱尘冷笑一声，也罢，我便去见一见，你们究竟准备了何等阵势。
缓步出城，他正要纵马狂奔，骤听身后一声微弱的叫声传来：“师父。”声音虚弱无力。他一惊，转身看去，却见一匹白马在身后疾步追来，马上一个矮小的身影摇摇欲坠。