唯一遗撼的是：粘木赤没有找到。但突围而出的人中似乎也没有他，说不定已身死于哪个泥沼了。直到泥干骨烂，为哪个牧民发现，怕也只剩白骨星星，断料不到他就是羌戎中右贤王帐下曾叱咤一时、锋头极锐的粘木赤了。
第七章 雁翅拂天河鲤沉
数百个营盘，七千余名张掖守军，规整静默地屯营于居延城外。
他们十天之前已到，于一夜之间安营扎寨，十日以来，却并无苦斗，只是坚固营寨。羌戎围城之兵猛见居延援军已到，不由失惊。但他们久已藐视汉军，也 曾数次试探着以数百骑冲营，但杜方柠嘱语向庭，坚守不动，以羽箭之利射之后退，伤损了他们百余骑人马。此后，他们与城上只遥遥相望。十余日下来，彼此对 峙，汉军的信心似乎开始建立起些了。
但杜方柠情知，以此对攻，还远不足够。她为坚固军心，十天之后，在半夜时分，突然率精选的十余骑冲围而入。她一身女装，长索短匕，虽伤损数人，但居延留守的武鹫见了，就带数十龙禁卫出城接应，竟被她两下会合，冲入城去。
由此一冲羌戎围攻之势初萎。如此又默默过了两天，杜方柠又率部重夺回了小细湖水源。几日后一早，杜方柠才起身时，就见有守城之兵喜动颜色，跑来相报：“羌戎遁去了。城外之围一夜尽解。”
这是以势恫吓换来的围解。杜方柠长松了一口气——这些天来，她紧提的心终于放下来了。但她此时还不能多想，马上传令，约请居延王，请他出面考赏张 掖将士。又先匹马入汉营，与向庭庭商讨到底追还是不追。最后还是决定静观其变——以汉军之弱，荒漠追击，毕竟太险。小细湖在经月全城干渴之后，终于又全入 居延城之手了。杜方柠要忙的事太多，一连两三天，天天直直忙到子夜，才算大致停当——汉军还不能退，起码要驻扎到形势明确之时；居延城对汉军必须考赏，但 她也要为之度划，量力而行，不能引起居延城中人的反感；张掖之军为她初夺，她要考量怎么才好跟朝廷解释得过去，又怎么平定军中的叛者之心…这些都是头疼 已极的大事，一件也不能疏虞。
忙乱了足足三天，她派去到伊吾探查情况的探马还未回。她心中忧急，几乎每天都要派探马出去，以求几日后可以天天获得伊吾城的消息，如果幸运的 话，还会有韩锷的消息。她轻轻叹了口气，有时在想，别说现在消息空悬，就是再过几日，线报终于回来，她听到韩锷的情况也是几天前的情况。也许，她听到了几 日前还生龙活虎的韩锷的消息，正小小安慰的那一刻，韩锷却正在荒野中静静的流血，兵败身死。
这一种担忧几乎时刻折磨着她，折磨得她全无力挽居延之危的喜悦。白日里她还能勉装欢颜，与全城同庆。可离了人群后，一抹忧郁就已爬上了她的眉梢，她的额上已细细地生出了几道细纹。如果在以前，这必让她烦恼的。可…现在，只要你平安，就是我满头皱纹，却又如何？
这天晚上，她终于有暇去小细湖边坐上一坐了。虽说是个远离家乡数千里的小小之湖，却给她一种好温暖好熟悉的感觉。只觉，一直这么坐下去也是好的——如果当日那一夜的相伴，可以一直这么坐下去也就好了。
她本是一个务求事功的女子，但这一刻，她心里却反常的想起：她其实并不要韩锷如何：哪怕他并不如何大胜，哪怕惨败，她只要他平安就好。
天上有雁翅拂过的声音，潭水静静的，所有的鱼只怕都沉潜入睡了。杜方柠想起一些关于书札的传说，她轻轻放松两条蜷着的腿…但今日，依旧是：雁翅拂天河鲤沉，没有消息…没有消息…
第四卷 戎马逸（上）
第一章 西征日调万黄金
嘉熹二十九年七月，一队人马车骑俨然地地走在从伊吾到居延的路上。骑者好有二十几个人，穿的都是连城骑护卫营的服色，车里载的是些辎重。一行人路上都不大 说话，但面色却是轻松的。自黄茅障一战，经过这几个月的经营，漠北十五城的局势是一天比一天平静了。羌戎右贤王重挫之下，一时不敢再来相犯。韩锷统领下的 连城骑经过这一战也军心大振，虽部旅出自十五城，却也渐渐磨合，管领起来如臂使指，指挥如意。韩锷最近以来频频视察十五城的防务，选拨贤能。王横海所遣来 的参将高勇果是个将才，军中之务韩锷渐次都交与他打理，几个月下来，处理得极为妥当。连城骑这么调整了有三个多月，韩锷才终于有暇回居延城一行。
他此回，小半是为了公务，大半却是为了掂记小计的病。他记着那日在居延城中那个算命的黑衣女子跟他说的话。徒然草、徒然草，找寻徒然草的时机该 已成熟了吧？——小计半年不见，一下窜高了几寸，这事太过怪异。近日韩锷每每体查他体内脉息，已觉出不太对劲。这事可是再也拖它不得。他没对小计明说，却 抓紧处理好手头要务，终于腾出了时间可以带他回居延了。队中有人不经意间抬眼望向天上，然后就惊“呀”了一声，梗着脖子直往上看。
众人随他望去，只见天上正飞着一个风筝，那风筝好大，放得也好高，却是一串两个大雁，一弦双系，却并不缠绕，高舞低回，煞是好看。其中一个雁儿 大些，雄武矫健，是青色的；另一个稍小一点儿，扎得更精俏，却是绯红的。余小计看到那两个大雁，不由笑了开来，指着那个大的叫道：“这个是公的。”又指着 另一个笑道：“这母雁却也扎得好俊。”
他在洛阳城中原是玩惯这个的，见过极多。两只雁儿在空中矢矫飞翔。本不是放风筝的节气，西北的塞外荒野更没这个习俗，放风筝的人却好手段，闷热热的天除了热气偶拂就没什么风，那风筝却高举举地在天上挂着。
韩锷一见之下，心中就一动，迟疑了下——离居延城却也不到十里了，只听他笑道：“你们先走，我有事要走开下，一会儿居延城再碰面吧。”从者愣了 愣，却也不敢多问。余小计看向韩锷面上神情，就明白了，似笑非笑地把韩锷看着。韩锷脸一红，低声对他道：“跟着张大哥几个乖一点儿，别老上窜下跳的。在居 延城好好等我，我去见个人，晚上就回来了。”
居延城数里之外有个红柳林。这时斜阳照着那片林子，林子里的树木拖着的影子歪歪斜斜地映在地上，一根一根宛如图画。一个截倒的木桩上却放了两杯 酒。木桩边有一个戎装女子洒然坐着，她手里正握个线轴，一头头发去了帽青森森地披着。韩锷纵马飞来，到了近处却把马蹄放慢反踟蹰起来——没见时如此悬挂， 及真的见了面，却又只觉…不知该说什么。
几月不见，杜方柠身上更添了丝英飒风慨。只见她侧眼剔眉，含笑道：“韩宣抚使，闻得你功成而归，小将略备薄酒，为你接风洗尘则个。”
韩锷笑道：“岂敢、岂敢。有劳，有劳。”杜方柠笑看向他一眼：“当真是晒得黑得没样了。”韩锷嘿嘿一笑，他已有几个月没有照过镜子了，自己也不知 自己现在是个什么模样。杜方柠却在静静地打量着他，只见他更黑瘦了，但颀长的身子里似乎比先前更是蓄满了无数的精力，神情也定定的，不再是以前一味的落拓 萧散，而很有些凝定的指挥千军万马的味道。
杜方柠笑着斟上一杯酒，递与韩锷道：“喝下这一杯，我要告诉你一个好消息。”韩锷笑着饮下，问：“什么好消息？”
只听杜方柠道：“朝廷已拜王横海为征西大将军，令他锐意图强，真的准备一举解决西北边庭之事了。”韩锷眼角轻轻一挑——那么，她们东宫的人这一次 又得势了？接着、他有些自责地觉得自己不该这么想：仅仅于公来说这也是一件好事。王横海一代将才，能得重用，毕竟是天下苍生之福。
他心里转念，一时沉吟道：“一举解决只怕也难。朝中的那些人想来读书读多了，以为打仗跟做诗一样，提笔间顷刻杀人百万，实际哪有那么快的？王横海将军如能精心操持上三五年，也许西北一带，可以一平兵患。”
杜方柠笑道：“偏你这么认真，咬文嚼字的，还笑话别人是文人。别人不过是夸张一下嘛。朝中的那些大佬们，包括皇帝，哪个不是爱听好听的？如果不吹 嘘大点儿，说什么‘一战可竟全功’，他们哪有耐烦卷入那么繁冗的边庭细务。你当都是你呀，做事傻踏实，靠的是百战立威，积小胜为大胜。朝中的那些人，个个 都是养尊处优、虚躁浮华的，只凭一时兴至拍拍脑袋做事。不哄得他们高兴了，咱们是一点事也做它不成的。”
韩锷听着她若娇若嗔的话，只觉一点温柔在自己心头慢慢涨起，笑道：“方女侠，下官领教了。方女侠精通世路。以后，下官的前途，就全靠方女侠指点了。”杜方柠微微一笑：“那可也要你听我的——不听的话我也没辙，要听我的话，做到位极人臣也不是不可能的。”
她的话中隐有深意。在她的世界里，好多价值本已确定，她也一直想把韩锷完全拉入自己的世界中，虽然明知，自己喜欢他的恰恰是因为他正好不在自己那个世界的价值轶序之内。
韩锷只微微一笑：“方女侠的话，下官又怎敢不听。”他眼儿一抬，正恰恰停在杜方柠那因天热而微微敞开的领口上，不自觉目光就热辣辣起来，一向端直的他口气里不由也沾上了些涎皮涎脸的味道。但这话轻飘飘的，说来好如玩笑，方柠听了就知他这是暗里婉拒了。
杜方柠感到他的目光，脸一红，自饮了一杯酒，笑道：“那可真是…太阳从西边出来了。以后，你真的什么都听我的？”她眼儿斜睇，如果有韩锷真心拜倒在她石榴裙下，那她势弱已久的城南姓真是获得强助。
韩锷只觉心头一热，看着她吐气如兰的样子，几乎冲口就要答道：“是”。可他也猛觉这么再调笑下去不免大是危险——他总免不了有那样一种感觉，在这 一场与杜方柠的交往中，自己付出的都是真心，可她、却搀杂了太多的人事。好多时，杜方柠脱略于尘俗之外时，自己觉得她是那么可爱可敬。但只要一涉及世路， 韩锷就会觉得自己只是她很得意用来也很顺手的一枚棋子，而方柠她，一直想要的不过就是自己全部入她掌控。
她是自由的，普天下的女子，也少有她这样敢作敢当——独行塞外，自开功业，力守孤城，那已不是寻常女子可为。但她也是不自由的，在洛阳城里，她 还有她的家族、她的经营、她的…丈夫，自己再与她怎么样，却又算是个什么人呢？韩锷想到这儿，脸白了白，没有吭声。杜方柠在等他时想来已喝过一些酒，这 时微醺着，心中高兴，却没注意到他神色的细微变化，只听她低声唱道：“著取戎衣为与谁双蛾久惯笑须眉忽然旖旎行边塞且驱骢马越斑骓…
乐陶陶、且衔杯行矣关山不需归战罢银河悬青索系取长庚与相偎…“
韩锷听得心中一阵轻颤。方柠她，虽为女儿，但这一场情事，其实她从来都是主动的。就象她唱——战罢银河悬青索、系取长庚与相偎，那也是她主动的系缚与操控。
那歌声柔柔的，杜方柠所有的杀伐决断这时都隐藏在一片柔情之下，让人觉得，这么温柔柔的披着一层绮靡之纱，就是入她轂中，却也没什么不甘的了。那 一股柔情让韩锷也不能不心动。他听到心里一个独立的自我轻轻呻吟了一声，由不住地伸出一支手轻轻向杜方柠的手上罩去，口里低声道：“方柠，前日居延之围， 多靠了你了。”
——真是不解风情的男子啊，软语轻喃时，居然说出这样一句。可杜方柠感到他手里的热力是震颤的。又何必计较什么他说些什么呢？此情此境，说什么 本不是重要的吧？重要的是…她一回脸，只见韩锷晒得黑黑的脸膛上的嘴唇似乎都燃烧了起来，汗涔涔的脸上，眼珠儿也黑得象要烧起来，把所有的一切都烧入他 瞳中的黑暗。那一份男子的魅惑让杜方柠的心中也一时缠绵了。杜方柠缓缓地闭上了眼，天边的落阳正以一片温情烧灼着这片林中的红柳，要让它们记住并等待它明 天的到来。韩锷身上的肌肉轻轻地颤着，觉得自己手里的方柠的手正如水般化去，而他的手却似烧红的烙铁，只想醮入水中，哧啦啦得一烫一淬。