奔跑了有一顷，远远的一块地势微有起伏的去处，他隐隐地看见斑骓的影子了。他正待放声长啸，却又见那斑骓身边似有个人。月照浮冰，光影苍华，那人影静静地坐着，身姿甚是挺拨，却给人一种熟悉之感。
韩锷不由闭口，悄悄奔近，倒要看看自己那匹那么野性的马儿却能和谁呆得这么安静。他奔到离那马儿不足数丈之距，就窜上了一株野树。树上枝干瘦桠， 他凝目看去，却见那人身形还是个少年。只见他正轻轻地摸着斑骓的毛，口里低声道：“骓儿，骓儿，还是你好。锷哥总想抛下我，一个人跑到危险里去，也不管我 孤苦伶仃的没人照应。”
韩锷一愣，月色下只见到那少年的侧脸儿：尖尖的下颏，大大的眼睛，颊上一块淡淡的青记，却已褪得差不多了——自从吃了祖姑婆的药后，那青记似乎就开始消退了——那少年身段机敏灵利，却不是小计是谁？
已有半年没见了，只见他身影却突然就长高了很多，一眼望去，完全是一个十六七岁少年郎的样子了，怪道先前自己只觉得眼熟，却没认出来。只听余小计 附在那斑骓耳朵上低声道：“可是，他甩是甩不脱我的。这不，王老爷子不让我来，我偷偷地可还不是跟着他派来的人马来了？只是锷哥知道，不知会不会发脾气。 我不敢见他，只有找你出来玩了。”
他脸上神色笑嘻嘻的，却又有一丝害怕的样子。韩锷先一见他，只觉一愕，然后心头就一热，才明白适才接到王横海书信上说：“有一件事对不起 你…”是指的什么。接着心头却不由微微一恼——恼的是小计居然如此的不听话，平白让人担心。这时见到他这样子，那一点点恼怒却也就快释然了。他坐在树上 把两条长腿轻轻地晃着，眼看着余小计窜高后的样子，心里只觉得一阵安然。
最近这大半年，他常常心中悬悬的，也不知悬挂着什么。这时见了小计，才突然发觉，原来自己一直担心的是他。
小计的身影很有些高挑挑的样子了，有一种少年的瘦与修韧，腰呀、颈呀、都已有些长成的模样，看来以后比自己也不得矮到哪里去。只是，仅仅半年，他 怎么会一窜几寸，长了这么高？他心里不由隐隐想起小计身上的隐疾，一向以来，他的样貌与骨龄是不同的，现在似乎才相合了。他心头想起这次塞外之行本是要为 小计寻药的，没想时间过得这么快，一直忙，却一直没空出手。他心中一急，想到：这事却再也拖它不得了。那斑骓却已看见了他，当下一声欢嘶。也是、这最近以 来，它见到韩锷的机会也比以前少了许多。这几日如不是有小计陪它，想来也寂寞。
余小计一惊回头，就已见到韩锷。他脸上兴奋得红色一腾，然后就有些怕怕的样子。韩锷一见，心里那残余的一丝恼他不乖的念头也就此冰释了，却装出一副严厉的模样。小计不由趑趄不前，叫了一声：“锷哥…”
韩锷沉着脸不出声。斑骓却已先奔了过来，把头颈挨向韩锷悬着的腿上轻蹭着。韩锷却没理它，只拿眼狠狠地瞪着小计。
两人好久没见，乍见之下彼此不由都觉得有些生涩。似乎一壶烧开过的水，时间久了，凉下来，还需要一点时间热一热。
余小计闷了一会儿，忽一声大叫：“我不管，我不管，我反正已经来了。你就是要送我回去，我半路上也会跑的。别人断断看不住我，除非你亲自押送我回去，但送到地头我还是要跑回来的。这半年，憨吃憨睡，闷也闷死我了！”
见他又恢复到以前赖皮的样儿，韩锷却也绷不住了。虽勉力绷着脸，唇角还是露出丝丝笑意来，却又觉得不能笑——要再这么纵容下去，这孩子以后会更不 听话了。小计何等乖觉，早看到了。装乖地慢慢走到韩锷身前，轻轻拉住他的小腿，然后猛地就一跳而起，身子窜高，一把就抱住了韩锷的脖子，口里软语道：“锷 哥，其实你也好高兴看到我，是不是？你们大人就总要装成这个样子吗？心里明明高兴，还要绷着。”
韩锷本还想正颜厉色地数落他一顿，余小计却哪给他开口的工夫？身子一落，已落在树桠上，伸手偷袭他肋下，定要让他笑出声来。
韩锷本不怕痒，原来是为了有时逗逗这个小弟开心才装出怕的。没想凡事当真都有个习惯，装了几次，竟真的有些怕这孩子呵痒了。不一时，在余小计的利 爪下，他就再也板不住统率三军时的镇定了，触痒不禁，反手去攻击余小计。余小计一时呵呵大笑。韩锷心里却微微叹了口气：这次自己又输了！白经过这大半年的 磨练，本觉得自个儿成熟得大非往日可比，怎么还是拿这么个小屁孩儿毫无办法？所有的直言厉色在他面前根本就开不了口？但心里还是有一丝温暖漾漾的——现 在，毕竟还是只有在小计面前，自己才是一个完全真实的自我了。
余小计已安静下来，并肩和韩锷在树桠上坐着，看着天上的月亮，叹声道：“锷哥，竟然是真的，我又找着你了。我本以为你不要我了，再也找不到你 了，没想你见了倒真的没骂我…锷哥，你现在很累吧，我来找你是想说，我也要参军！我要在你手下当个小兵。开春不就要打仗了？老人不常说：打虎还要亲兄 弟，上阵全靠父子兵吗？锷哥，你教过我的功夫我可都没放下。不信的话，我练给你看，王老将军还夸我来着呢。锷哥，你叫我也带几个小兵跟着你打仗吧。”
韩锷一支手轻轻揽住小计的肩膀，心里一片温暖：这孩子…口里却微笑道：“倒是也行，不过，什么叫‘打虎还要亲兄弟，上阵全靠父子兵’？你说说，咱们算是亲兄弟，还是…父子兵？”
小计被问得一愣，然后扑哧一笑，掉头不依道：“你占我偏宜！你才多大，也想起‘父子’来？有本事，找那些女人们生呀。我不过是个野种，你这偏宜就 是占了也不是好占的。”韩锷侧身避过他的胡闹，看着月光下小计的脸，只觉一股如兄如弟、如朋如友的温暖在心头漾开。谁说这沙场之内，一切俱是无情的？
——时间过得好快，转眼余小计到了军中已有一月有余。军中虽苦，他这小小少年却长得更为结实了。旁人看着，断想不到这少年其实只有十五岁，总以为 怎么也快十七八了。只是他的脸上不小心时还时不时露出一点孩子似的稚气。在他缠磨之下，韩锷只有回书给王横海说小计已到军中，多谢照顾，请不用惦记，以后 就留在自己身边了。为了拴他的心，还当真拨给他十几个老成之人，让他带着，以为消息探马之用。
他本不是认真的，没想小计这孩子却把自己的差使看得认真无比。他有些事上原比韩锷聪明，在王横海那儿，他就学会了好多胡语，想来是早就打定了主 意好赖在锷哥身边的。这时在石板井又混了一个多月，竟基本可以操着半夹生的胡话跟数城之人对答了，韩锷却直到今天还只能把羌戎话听懂个大慨，说是不会说 的。于是余小计倒成了他的通译，一有闲暇就侍候在他身侧。平时小计对这四周形势也研究得着实卖力，从早到晚，只要有空，就带了手下之人出去打探军情。另外 他可能因为长大了，性子也变了，不再那么贪玩儿，韩锷交待的功课居然晨晚之间，做得极足。军中本多有技击好手，他是韩宣抚使的爱弟，加上人精乖，谁会对他 藏私？一时竟被他七七八八学会了好多东西。
面对这么一个乖觉小孩，韩锷就算真的性子严厉，却也挑不出他什么毛病。但这日，他却是真的动怒了。只见他板着脸孔，眉头紧皱地道：“谁又让你出战的？”
他的声音压得很低。他在军中，虽一向沉默，但也一向很少动怒。这时一发怒气，连营下诸将也觉得心中惴惴的。余小计却一脸无辜的样子，因为是在中军 帐中，他也不敢如平时般回嘴胡闹。低着头，看着自己脚尖，说不出话来。韩锷心中脾气更大，知道他又仗着自己可怜的小模样儿在软化自己心中的怒火了。——他 今日动怒，实是为了近日羌戎右贤王可能感觉十五城局势不妙，不待春开，自己也还未及从极北之地返回，就已遣座下万余铁骑对十五城发动攻势了。
韩锷心疼小计，不忍让他涉险，一直想拘着他不让他出去。可他本忙，看不过来，余小计又诡计多端，照样冒险犯难，时时出去刺探军情。他人小，却多 智，原来就是洛阳城的“九门消息总管”，带回来的消息，往往极为重要。可今日，他居然在路上遇到敌人数十骑时，并不当场退避，却一逞机谋，用计带着手下十 余骑人马突袭敌人，还得了小胜。
可他身上却负了伤。韩锷一见到他额上的伤口，心里就一疼一怒。韩锷虽派到他手下的多为精悍人手，通晓战阵技击之术，以照顾小计，却也怕余小计得胜之余，以后更加不惮艰险，真的惹出大祸来。
旁边人这时连声开劝，韩锷怒气才稍稍得平。近日以来，韩锷也曾冷眼查看余小计和他部下的关系。他说是让那十几人归小计统领，其实让他们照顾小计才 是真的，为此还深觉委屈了那十几个人，也曾暗地里对他们托付道谢。没想这些日子下来，几件事情经过，他慢慢发觉，那十几个成年汉子对小计倒不仅只是“爱屋 及乌”——这是余小计的话，他说自己就是那一只小乌鸦——里面倒真的有点把他当个大人般的统领的敬重的意思。韩锷虽然开心，却也更加担心。
一时他发作已毕，众人都退去后，他留下小计在帐内，还待数落他几句。余小计见人去了，耐不住他的唠叨，挣红了脸，抗声道：“为什么人家都出生入死，怎么都可以，我就要在营里乖乖的？我也不是吃闲饭的。”
“何况，我今天还毕竟打羸了。”
韩锷一愣，其实他也觉得这么照护小计于公德上未免有亏。然而他因心中不安反更是脾气大了起来，发作道：“因为你是我兄弟，我照护照护又有什么相干？你以为你真的是这里的兵呀！”
小计怒道：“我哪里不够格当这里的兵了？”
韩锷怒道：“你年纪不够！何况，我说你不够，你就不够。”他一句喝完，只见余小计眼圈了红，也觉得自己过份了些。接着也觉得自己的话未免公私不 分、是非混肴。余小计怔怔地望着他，似也没想到他还会这般不讲道理一般。韩锷却心里叹了口气，心道：看来当家长还就是好，可以毫无道理地乱发脾气。自己总 说那些为官做宰的如何顾念私情，不讲公益，原来自己一旦在位，所行居然也差不多。他心头一阵自愧。见他这么不讲理的发怒后，余小计反倒乖了，轻声道：“锷 哥，我知道你是不想让我受到伤损，想照护住我，把本来是我的事都承担过去。可我也不想让你溺爱纵容，受到谤言的了。我的事情，我自己还是要担着的。你毕竟 要统率三军，我可不能危害你的大事。让帐下将士，说你不公。”
韩锷这时才觉得这孩子真的长大了，他也自觉不对，却不知怎么道歉，才要开口说话，却听门外忽有快马来报：“报、报、报！右贤王属下锋将粘木赤铁骑一万余乘已经集结，要开赴石板井来，意图歼灭我连城骑了！”
韩锷神情一振——来了！他等这一天等得已好久！
自羌戎右贤王出兵十五城以来，他一直就以小股兵力突袭搔扰，命那十五城各自紧守。这数月以来，十五城中练兵甚紧，修城甚固，羌戎之人本不太善于攻 城，也没耐性，所以还都大致守得住。加上韩锷“连城骑”兵行奇诡，间机而出，搔扰敌后，一时也弄得右贤王属下近二万人马狼狈不堪。他要的就是粘木赤不耐之 下，放弃十五城，集结兵力，与自己对决于石板井草海之上！
他连忙传令，召集各营将领。余小计一事，却也就这么岔过了。他等这一天已等得很久。因为谋划已定，所以这时分派也极为冷静。除中军之营不动外， 他将“连城骑”化整为零，分为数部，各有任务，潜藏以待。这令传得极快，因为羌戎之兵来势快。才有一个时辰工夫，他已把这些军令各各颁好，然后回手一拍小 计肩膀，笑道：“好了，你也算教训了锷哥一顿了。锷哥也谨聆尊教，这回是你锷哥错了。目下就要有一场大战了，这一仗，锷哥许你打，算是将功赎罪如何？但你 却要跟在我身边——别以为跟在我身边就是享福，咱们的责任最重，只怕弄不好你就要跟锷哥抛命疆场，马革裹尸了去。咱们中军汉营要先上，诱敌深入。先折折他 们的锋锐，杀杀他们的傲气！这一带的地形，现在，咱们比他们熟。这一仗的胜负，就看能不能把决战拖到一月之后开冻之日了。”
他们当日就已开拨。除“倾”“覆”二营时时机动、以备策应外，韩锷自带了七百余骑汉营兵马，当敌锋锐，迎了上去。其余十五城之兵马，韩锷各任命 能员将才，带领埋伏。令其保全实力，避敌锋锐，只在适当之机略作搔扰，截杀羌戎之散逸游骑。余小计就跟在韩锷身边。韩锷身边的技击好手，竟大多半被他分配 在余小计所在之部。这一部本由高勇统领，名为“折冲骑”。高勇却是王横海遣来的参将，因其骁勇、精于谋略，一来就成为韩锷的膀臂之助。小计也就成了“折冲 骑”中的偏将。每遇战阵，韩锷常亲身督战，令小计一部纵马当先，摧敌之锋。
每逢其时，他在中军就常手捏一把冷汗，比自己冲杀在前还要来得担心得多。但也觉得小计说得不错：不能为免自己担心，就不让他迎击风浪。他们先斩杀了数股羌戎先行探查消息的兵士。这一日，却碰到了羌戎先锋部队两千余骑的真正主力。
两军在一地枯黄的草海中对垒而立。韩锷面色凝重，对着王横海派来的副将高勇道：“这一战对我们极为重要…”然后他的脸色沉重了些，“你们率一部 先突骑冲荡敌后。这一战，许败不许胜。但要败而不乱，军马不许失散。冲阵之后，略作支持，就按我前日安排的路径走，由我断后接应。三日之内，咱们要借着地 形，把他们抛开一日的路程。”
他眉头紧蹙，这三月以来的练兵的工夫，就要看今日的结果了。兵家之道，求胜不易，求败更难——因为这败是佯败，要败而不乱，败而不溃，才谓当行。所谓兵败如山倒，如果当真溃乱，那就大事已去了。
他的连城骑部下不过三千余乘，却要以之对抗羌戎几近万五千余的大军，本是万难，韩锷也只有行此险策。