朱川的脸色又突然像要哭出来：“都督回来了——”下一刻又笑起来，“我就知道，我不会听错！”
但旋即笑容散去，眼神晦暗。
“大家都知道了吧，但没人告诉我……”
没有人能悄无声息进入都察司，不，没有人能悄无声息躲开都察司的窥察，除了都察司都督，都察司都督下令，那必然能掩藏行迹，没有消息传回来，没有人给他提半句，很明显这是……
“都督瞒着我。”
他这一系列的神情变幻，说的话，梁思婉更来兴趣了，饭粒也不数了：“啊呀，你不知道八子回来啊？”又看霍莲，“你瞒着他啊？怎么？你这是要杀他了？”
说罢抚掌大笑。
“果然是好消息！”
室内的婢女们已经见多了他们相处的场面说的奇怪的话，但此时此刻还是前所未有的骇人，僵硬着身子瑟瑟发抖，终于要从家里杀起来了？
从朱川进来，不管说什么，霍莲只安静吃饭，身形未动，头也未回，话更是一句没说，此时吃完了面前的碗盘，他放下碗筷起身，同时手一捞，将站在身后的朱川抓了过来。
朱川猝不及防，下意识挣扎，但人已经被甩在地上，不待他发出痛呼，霍莲拖着他的后领向外而去。
婢女们纷纷避开，梁思婉站起来，兴奋又不满：“干嘛不在这里杀？”
朱川被霍莲拖着走出内院，来到都察司，来来往往的兵卫官吏看到这一幕，纷纷驻足，但无一人说话，或者垂头避开视线，或者神情平静看着。
朱川也没有挣扎一声不吭，任凭霍莲拖行，直到被扔进一间厅堂内，他跌坐在地上，看着自己被磨破的手胳膊，眼圈发红，似乎再忍不住要哭出来。
“都督！”他声音沙哑喊，“朱川哪里做的不好？你打我骂我罚我，我都认，但你怎能疑我？”
霍莲看着他，拿起一旁桌案上摆着的几封信报。
“你给我的信报，看似该说的都说了，但总少一两句涉及陛下的话。”
“你或许觉得这也合情合理，陛下不信任你，不会跟你多说，而你谨守本分也不会多问。”
“但你还是不了解陛下，陛下越不信任谁，越会多说，然后让你抉择，如果你无法抉择，自然要写信我问。”
“还有一些公文，总是不经意地晚一两天到。”
“一次两次我可能忽略，但次数太多了，朱川，我以前就说过你，做构陷的手段不够精细。”
这话让朱川有些愤怒，恨恨捶地：“那些人都是陛下要他们死的，有没有罪证都是死，精不精细又有什么！”
“但现在你要对付我！”霍莲冷冷说，“我又不是死人！”
伴着说话，他挥手将信报一扫，厚的薄的信公文砸落在朱川身上。
朱川看着散落身边的信报，攥了攥手，抬起眼委屈说：“都督，你这么了解陛下也知道陛下多么多疑，万一是陛下不让我说呢？”
霍莲看着他：“因为我也了解你，你眼里没有陛下，只有我。”
陛下不让他说，他根本不会理会，反而会说得更多更迫不及待。
朱川看着霍莲，神情陡然变得高兴。
“但我现在不了解你了。”霍莲接着说，“我不知道你想要什么？为什么会欺瞒我？”
朱川脸上的笑意凝滞，然后慢慢散去，不过也没有委屈悲伤，而是变得阴沉。
“你知道为什么你不知道吗？”他说，不待霍莲说话抓起散落的公文信报在地上狠狠一砸，喊道，“那是因为你根本不在意我，不在意都察司，也不在意陛下！”
他喊着跳起来，冲到霍莲身前，恨恨看着他。
“你心里眼里只有北海军！”
霍莲看着他，神情平静，点点头：“所以你要网罗梁氏兄弟的好名，你知道陛下多疑，要添一把火，让陛下容不下他们，彻底除掉他们。”
朱川喊道：“他们本就该死！”看着霍莲，眼神愤怒，“在梁寺死的时候，他们就该一起死！”
他转过身抬脚踢地上散落的公文信报，发出哗啦的声响。
“他们这么多年不死，是你保下的！”
“你用都察司，用对陛下的忠心，挡在陛下眼前，让陛下按下对北海军的愤怒，对姓梁的家伙们的恨意。”
“但是你呢，因为他们因为北海军，你一直站在过去走不出来，公子啊——”
伴着这一声公子，朱川看着霍莲，眼神悲伤。
“别以为我不知道，你一直想去北境。”
“你踏入北境，你就舍不得回来了！”
“你还亲自上阵杀敌，你把他们当兄弟相护！”
“你根本就忘记了你是陛下的霍莲，你是我们都察司都督！”
“够了！真的够了！”
“你舍不得动手，那就我来！”
“让他们死了吧，让这些人和事都过去吧！”
“公子，好好过我们的日子不好吗？”
“陛下对您信重，您聪慧勇武，只要你愿意，在陛下面前无可取代，婉婉小姐也陪着你，你手里有都察司，人人以为尊听你号令，你要风得风要雨得雨。”
“公子——”
朱川抓住霍莲的衣袖，眼神哀求。
“梁寺已经伏诛，北海军和梁家兄弟们都应当随之被埋葬！他们都死了，这件事才过去了！”
“公子我是为了你啊。”
霍莲看着他，甩开了他的手：“忘不了的是你吧，一口一个公子，谁是你公子！”
说罢转身大步向外走去。
“把门关上，副使朱川需要冷静一下。”
屋门被关上同时响起了锁链声。
朱川没有冲出来，只有嘶哑的喊声传来。
“你已经不是梁八子了！”
“你是霍莲！”
“当霍莲不好吗！”
……
……
都察司院落里兵卫肃立，看着霍莲走过来，这一次身边没有朱川跟随。
“备马。”他说。
有兵卫将马牵来，有兵卫给他穿上官袍，霍莲翻身上马，在兵卫的簇拥下向皇城疾驰而去。
大街上一阵喧闹。
“看，是霍莲！”
“霍莲回来了！”
皇城里倒是很安静，看到霍莲走来，禁卫施礼，官吏们纷纷避让。
御书房外等候的官员们也停下说笑，略带惊讶看着他，眼神交流“什么时候回来的？”
“悄无声息的。”
“本来嘛，鬼魅一般。”
霍莲对他们视而不见，也不待门外的内侍通传，径直走了进去。
“臣见过陛下。”他施礼。
皇帝正与几个官员在说话，听到声音看过来，没有惊也没有喜，神情平静，就像霍莲一直在一般，只笑着说：“霍都督回来了。”又示意，“朕先商议这件事。”
原本脸上带着轻松笑意的几个官员神情明显有些僵硬，但也没人敢说什么，不管什么事，皇帝从不避霍莲。
霍莲也没有再说话，走到皇帝一旁安静而立。
朱川也是好笑，他是霍莲啊，他不是霍莲，还能是什么。
他看着空旷的殿内，听着耳边皇帝与官员的说话，莫名又走神。
在七星眼里，他是谁？
她喊过他梁八子，也常常喊霍莲，不管喊哪个名字，她的神情都一样。
她好像也有两个名字，那个陈十总是炫耀般地喊小女。
小女，霍莲抿了抿嘴，然后看到一个官员投来的眼神，眼神似乎有些惊惧。
霍莲收起笑。
第34章 行路忙
日落黄昏的城门一队十辆的车马缓缓通过，数目虽然多，但并没有阻塞城门，因为官兵提前清理了城门。
过往的民众都被拦在两边，看着经过的队伍好奇地议论。
“是做什么的？”
“我认得是隆昌商行的货标。”
“隆昌商行送货也不会让官府开道啊。”
“快看那边，是县令大人。”
“县令大人在对那个人施礼！”
“那个人……真好看啊。”
伴着这句话，无数视线从货车凝聚到城门内被几个官员簇拥的年轻人身上，被官员们礼遇，但看起来也不像是骄纵的权贵子弟，形容俊逸，洒脱似仙。
面对官员们的施礼，他深深还礼：“异之本不想叨扰诸位。”
县令挽住陆异之的手臂：“异之，你如果过而不见，才是令我伤心，我们同学一场，自从分别后，终于又见了，我真是欢喜不已。”
他身后的官吏们也纷纷点头“是啊，我等久仰陆三公子之名。”“这次托县令大人的福气终于一见。”
他们看着陆异之神情有艳羡有敬佩还有一些古怪……
这古怪陆异之也不奇怪，以前大家对他的相貌才学闻名，现在么则多了一些杂事，比如未婚妻被霍莲抢走，比如他和夏侯小姐的纠缠。
不过这些事最多让他声名有损，在世人眼里不再那么光鲜亮丽，眼前的事如果不解决好，他陆异之可不仅仅是声名有损，而是命都没了。
“只是如今再不似读书时候无忧无虑，如今家事缠身，不能多留与诸位畅怀尽欢。”陆异之说，对诸人一笑。
这笑容虽然洒脱，但难掩几分苍凉，看得诸人神情哀怜。
“异之，不管有什么事，你尽管开口。”县令更是握着陆异之的手，“我等同窗同门皆为你助力，那霍莲再权盛，也休想一手遮天。”
要是霍莲真能一手遮天倒好了，遮住他与那七星的事，别说献一个未婚妻了，他都愿意委身霍莲，被他驱使，陆异之心想，只可惜，那女人能神出鬼没如此地步，霍莲显然也被蒙蔽了。
他对诸人再次施礼，无心再攀谈，上车跟随车队缓缓而去。
县令等人犹自在城门目送。
“陆大人说要为白龙庙修建佛塔，是不是被白龙庙那瞎眼老和尚给骗了，修佛塔要花多少钱啊！”
“病急乱投医，你们没看到陆家夫人脸色吗？我虽然不是大夫，也觉得她命不久矣。”
“听说陆大人从京城一路求神问佛走来，逢庙修塔点长明灯，花钱如流水。”
“异之的确很有钱，一向视金钱为无物，这次为了父母，倾家荡产也在所不惜啊。”
说到这里县令看着远去的车队，再次捻须感叹。
“可怜，异之真是太倒霉了，失去了未婚妻，又要失去母亲。”
说罢转头吩咐小吏。
“我的族兄在前方丘城领兵，我要修书一封，如果异之经过，请他务必照看，免受匪贼惊扰。”
……
……
“异之，还顺利吧？”坐在车上，陆大老爷低声问。“这一路我们的动作会不会引起怀疑？”
陆大夫人面色惨白跟着点头：“是啊，花钱太多了。”
陆异之笑了笑：“别人这样花钱会引来麻烦，尤其是那些平民白身，商人，但我不会，我毕竟久有盛名，现在是官身，且还是皇帝的近臣，再加上所到之处同门同窗……”
他已经是这世间的人上人，苛刻苦难与他无关。
这般的日子要是被毁了，他怎么甘心！
他攥住手，咬了咬牙。
陆大老爷看着他的神情，忍不住说：“还要花多少钱啊？家里的钱可经不住这样花啊。”
陆异之说：“她不说停，就要一直花。”
那个……陆大夫人一急差点脱口说贱婢两字，想到陆异之的叮嘱，咽回去：“……她摆明了要毁了咱们，要咱们倾家荡产。”
陆异之却摇头：“她应该不会，否则也不会等到现在，摆明了是需要……咱们家。”
或者说需要他。
他的官身，他的地位，他的这个人。
只要需要，他就有机会。
耳边传来陆大夫人的咳嗽声。
“不知道还要走多久，还要走多远，这样没休没止的……”她靠着车厢，车马再好，也是颠簸，说是求神问佛，见到的都是凶神恶煞，她心惊胆战，“再这样熬下去，我就真病了。”
说罢掩嘴啜泣。
她以前也常常去礼佛，也常常大手笔地捐赠香火，享受着无数人的恭维艳羡，那时候可从未想过有一天这种事会让她生不如死。
她哭了，一向恩爱的丈夫似乎没听到，木然着脸不知道在想什么，而她视为珍宝的儿子听到了看过来。
“病了的话。”他似是自言自语，“花钱求医问佛就更真实了。”
陆大夫人坐在车厢里，不由缩起了肩头，现在是不是在做梦啊，梦里的亲人并不是亲人，都是恶鬼幻化的……
车厢外响起一声鸟鸣，犀利刺耳。
陆大夫人只觉得心跳一停，伸手捂住耳朵，又是这声音，恶魔的声音。
伴着这声音传来马蹄声，而陆异之也掀起了车帘，陆大夫人可以看到几人骑马靠近。
他们穿着简单，面目粗糙，看到陆异之发出粗鲁的笑，然后在车队中散开，有人在前有人在后，驱赶着车队按照他们的意愿行驶。
陆家人的车马裹挟其中摇摇晃晃。
一夜跋涉，清晨的时候，车队停了下来，车外传来更嘈杂的声音，夹杂着水声，陆异之掀起车帘，看到停在一处码头前，车上的货物正被卸下来装上船。
这次的行程就结束了，然后等待下一程，去哪里不知道，也不是他做主，一切听从这些人的安排。
陆异之看着外边，秋意寒凉，忽地他眯起眼，看到码头上多出一个女子的身影。
但不待看清，陆大夫人就紧张地拉上车帘，人贴着车厢微微发抖。
“她来了。”她颤声说。
其实她都没看清，而且也根本记不起那七星的样子，但当瞥到那个身影，她心惊胆战，一眼也不敢多看。
但车帘并不能阻止那女子靠近。
“大夫人，许久不见了，你不想见见我吗？”
车帘外传来熟悉又陌生的声音。
熟悉是记忆里存在，陌生是跟记忆里的声音又不同。
陆大夫人颤抖着摇头，不，不，不想见，但她并不敢说出这句话，甚至不敢呼吸。
还好那女子没有再强求，也没有冲进来将她拖出去。
“陆三公子。”她唤道。
陆大夫人看着儿子起身，儿子被那女人召之即去，半点也不敢阻拦，反而庆幸那女人只找她儿子，她靠着车厢一动不动，而一旁的陆大老爷亦是一动不动，似乎无知无觉。
……
……
“一切按照你的吩咐。”陆异之看着晨光里的女子，“不知是否还满意？”
七星点点头：“陆三公子做事，我很放心。”
陆异之回想一下，自在京城见面后，她对他一直赞赏有加，从无贬低恶言，当然，此时此刻他也不会再多想了。
“我越优秀，七星小姐越开心。”他苦笑说，“因为对七星小姐来说，这样的我就越有用。”
七星笑了，说：“我们的钱也没白花。”
第35章 度日难
货物装上了船。
聚集在码头上的人也随之散去，车队也离开了，只余下陆异之一家人的车马。
“接下来劳烦你们继续向北去。”七星对陆异之说，告诉他一个地名，“在这里举办一场水陆法会。”
接着便说了这场水陆法会要花费的钱。
陆异之心里算了下，这一趟走下来，京城的家就没了，他在京城再无居所，再走下去，禹城也只有祖宅可居。
不过，钱财乃身外之物，此时此刻他更有这个体会，钱算什么！跟他的前程性命相比，什么都不算！
“好。”他毫不犹豫点头，再看着七星，“不过，接下来能否让我父母来做，我需要回京。”
七星看他一眼。
“我不是为了脱身。”陆异之忙说，“在朝中我是新人，离开太久，陛下面前就会被取代。”
说到这里看着七星。
“阿七你既然要用我，总不是只用一次吧？”
“你们养我这么久，回报越多越好。”
“阿七，你也看到了，我多么好用。”
七星笑了：“好，你回去吧。”
陆异之神情欢喜，几分欣慰：“阿七多谢你信我。”又郑重道，“我不会辜负你的信任。”
……
……
得知陆异之要回京，陆大夫人面无血色，抓住他的手。
“儿啊。”她颤声说，“你不能扔下我们啊。”
陆大老爷虽然没有像女人一样抓住儿子，但脸色也很难看，冷笑说：“那些人可不是好惹的，你别以为以我们为质，你就能逃脱。”
听到父亲讥讽他要跑，陆异之叹口气：“自从父亲把她带回家，我这辈子都逃不脱了，她要我回京城为她挣朝堂官威，好让她行事更方便，你儿子我的脖子上……”
他伸手在脖颈上划了一下。
“套着绳子呢，到哪里都逃不脱。”
自那日对父亲怒声质问后，陆异之就没有再失态，对父亲态度恭敬，但也只是外表恭敬罢了，话说得更阴阳怪气。
这还是将过错都推到他头上，说他活该吗！陆异之掀起车帘走了，陆大老爷抬手将茶杯扫在下来。
“我将她引进门，过好日子享福的还不是你们！”他咬牙道。
车厢上铺垫厚，茶杯滚落并没有摔碎，也没有发出声音。
尽管如此陆大夫人也慌忙扑过去将茶杯捡起来。
“她在外边呢。”她颤声说。
她以前从未把那个女子当人，谁想到再出现在眼前那女人不再是人，变成了恶魔。
儿子跑了，扔下他们夫妇被这女人驱使，无休无止，不知道要走到什么时候，走到什么地方，要他们花钱如流水，家里的钱已经要花光了，更可怕的是花光了钱就会放了他们吗？
她会不会打断他们的腿？折断他们的胳膊？就算杀了他们，抛尸荒野，又有谁理会？