“好的，楚先生。在如今这个世界上，只有你和我知道这个秘密的全貌！”文森特扯落画上的蒙布。
那幅画骤然呈现在楚子航的面前，青色的大海和青色的天空，天空中流动着奇异的云彩，神秘的光从天而降，照亮了海中那座孤零零的石岛，岛中央长满了参天大树，而岛的外围却呈半圆形，仿佛被从中间一刀切开的古罗马斗兽场，在斗兽场中本该安放贵宾座位的地方是一个又一个石洞，每个洞穴里都放着一具棺材。一只小舟驶近小岛，舟上的乘客正要登岛，船头放着棺材，船上站着紧紧裹在白衣中的人形，似死神又似天使。
画风非常写实，细到柏树的叶子和云的缝隙都清晰可见。可题材又匪夷所思，世界上怎么会有专门用于安置棺材的岛呢？多看几眼，一种非现实的恐惧感悄然升起。
楚子航移开了视线，这幅画有种奇异的魔性，令他不愿多看。
“这幅画的名字是《死亡之岛》，画家是瑞士人阿诺德?勃克林。他一生中画了五幅《死亡之岛》，元首一个人就收藏了三幅，这是其中之一，另外两幅都被烧了。”文森特幽幽地说着，往壁炉里丢了一块柴，“那是1945年4月，苏联红军攻破了柏林，元首在总理府的地下室里自杀，那天我记得很清楚，是4月30日。那年我20岁，是党卫军成员，兼任元首的秘书。”
随着这番话，纳粹德国的气息仿佛幽灵般回来了，文森特缩在厚重的座椅里，直勾勾地盯着壁炉里的火，看侧脸满脸老人斑，像个从棺材里爬出来的死人。
楚子航沉默地听着，不予置评。
“元首生前钟爱艺术品和圣物，其中绝大部分都被付之一炬，我拼着命也只抢救出来一小部分，带着它们前往阿根廷。其中的一部分就挂在外面，另—部分不那么容易追查的被我卖掉了，我的财富就是从那里来的。而其中最珍贵的就是这幅《死亡之岛》，评论家们对这幅画发表过各式各样的评价，比如画家是在描绘一个并不真实存在的岛屿啦，反映了死亡和生命之间的和谐啦…扯淡！”文森特忽然面目狰狞，“只有元首那样的伟人才看穿了这幅画的本质！”
楚子航继续沉默，他来这里不是纠正这个老纳粹的思想的，以文森特的年纪，再过几年就得带着他对元首的忠诚死在这艘船上了，想为纳粹招魂也没机会了。
“只有真正的艺术家才能看到这幅画里隐藏的秘密！比如元首，再比如伟大的谢尔盖?瓦西里耶维奇?拉赫玛尼诺夫[2]（作者注：谢尔盖?瓦西里耶维奇?拉赫玛尼诺夫，1873——1943，俄国著名作曲家、钢琴家和指挥家。《死亡之岛》是他在1909年完成的作品，确实受了勃克林那幅《死亡之岛》的感染。）！他在1909年看到了这幅作品，被它深深地吸引了，并创作了伟大的交响诗《死亡之岛》！”文森特兴奋地说，“你这样来自卡塞尔学院的高材生，想必也会一瞬间就感触到画中那强大的灵魂！”
楚子航无话可说，文森特在这方面太过高估他。作为一个理科男，楚子航对油画的理解能力，跟恺撒对漫画的理解能力差不多。他从那幅画中没有感触到什么伟大的灵魂，只是觉得画家在绘制那幅作品的时候处在某种极度神经质的状态，近乎疯狂。
换句话说，这应该是幅疯子画出来的画，难怪希特勒喜欢，文森特也喜欢，文森特在纳粹党里也许是个不起眼的小人物，可疯癫倒是跟党魁有一拼。
“元首说，那是一座真实存在的岛！”文森特忽然身体前倾，神情极度诡秘，“那座岛在神话中的名字…叫阿瓦隆！”
楚子航一怔，这个故事越来越离谱了。
阿瓦隆他是知道的，那是凯尔特神话中的一座岛屿，跟英格兰历史上那位伟大的君王亚瑟有关。
根据吟游诗人们的说法，阿瓦隆是位于世界北方的岛屿，是被精灵之力守护的岛屿，迷雾和沼泽围绕着它，只能划着小船抵达。亚瑟王战死之后，尸体乘着小船前往阿瓦隆岛，到达那里之后，他就将死而复生。阿瓦隆岛上的时间是不流动的，因而它是永恒的，它既是死亡之岛又是生命之岛。
这种神话无法考证，但即使世界上真有一座名叫阿瓦隆的小岛，它也不该在北极圈内，否则亚瑟王要从英格兰出发前往阿瓦隆岛，就得乘坐一艘YAMAL号这种破冰船。
“所以你一直在寻找阿瓦隆岛…或者叫死亡之岛？”楚子航暂时还只得跟着文森特的神经病思维往下走。
“是的！是的！是的！”文森特大声说，“这是为了伟大的帝国！阿瓦隆岛，那是伟大帝国的最后希望！”
“你怎么知道那座岛——如果它真的存在的话——在北极圈内？”
“嘿嘿！”文森特面露得意，“元首是近代史上最伟大的神秘主义研究者啊！全世界最好的巫师和通灵师都效忠于他。他曾经拥有那支刺死过耶稣的‘命运之矛’，也曾派遣党卫军的精锐赶赴西藏调查永生的秘密！没有人像他那样了解这个世界的本质，就是他亲口告诉我的。根据对凯尔特古代石刻的研究，阿瓦隆岛就位于这个海域，连经纬度都能推算出来！也是他告诉我，世界上可能存在一个特殊的族群，他们身上流淌着古神的血，他们拥有特异功能，甚至能够呼风唤雨！根据元首给我的线索，我才找到了卡塞尔学院的蛛丝马迹，可我深入研究之后发现你们比元首想的还要闪耀…”
“这跟主题无关，继续说阿瓦隆岛，为什么你要去那里？”楚子航赶紧打断。
文森特的眼中忽然泛起了泪花，他起身走到那幅画旁的祭坛前。
楚子航一进门就看到那个小祭坛了，它其实是个在墙上挖出来的洞，洞的上方带着弧度，洞壁上是拉斐尔那幅《西斯廷圣母》的复制品，旁边放着两支白银烛台，两支烛台中间，是个黑色的匣子。
庄严肃穆地行礼之后，文森特端起那个黑匣子返回楚子航面前，缓缓地打开匣盖：“为了…复活元首！”
黑色的天鹅绒上，摆放着一颗白色的骷髅头，头顶上用白银烫着纳粹的卐字徽章，旁边还有“AdolfHitler,20/04/188930/04/1945”这行小字。
“希特勒的…头盖骨？”镇定如楚子航也呆住了。他只是来做些调查问些问题，没有想过要在这个圣诞节有任何奇遇，但自从他踏入这艘船的第11层，就不断地遇到古怪古怪更古怪的事。
文森特深吸一口气，满怀激情：“是的！这就是20世纪的伟人、第三帝国的缔造者、德意志的救星、亚特兰蒂斯的继承者…”
楚子航不得不打断他：“阿道夫·希特勒是么？”
“是的！这就是当年我拼着命抢救出来的、元首的头盖骨！元首的智慧和灵魂都附在上面！我要带着它去阿瓦隆复活元首！”文森特说着流下泪来，“元首啊！是文森特没用啊！这么多年还没找到阿瓦隆！”
楚子航在心里叹息…这个第三帝国的神经病余党沉浸在复活希特勒的幻想里，世界观完全是扭曲的，难怪他会相信那个奇怪版本的《卡塞尔学院英雄列传》。
“是的，”文森特显得很沮丧，“元首曾经跟我说，根据对凯尔特神话的研究，阿瓦隆岛每年只有一天会对外界开放，就是每年的12月25日。所以我租了这艘YAMAL号，每年都在这片海域巡弋。可这片海域里并没有海岛，只有没完没了的浮冰。”
楚子航心里苦笑，一座只会在圣诞节对外开放的岛屿，那种东西在游乐园里被称作“圣诞节特别节目”。
“但现在就不一样了！”文森特重又振作起来，“现在有你们加入，我相信我一定能在有生之年找到阿瓦隆！你们是古神的血脉！你们能呼风唤雨！您刚才那招叫什么来着？意念爆破？真是太帅了！能有你们加入复活元首的阵营，元首一定很开心！”他捧起那颗也不知是不是希特勒的骷髅头，热泪盈眶，“元首！我都能看见您笑了！”
楚子航冷眼看着这个疯子哭哭笑笑。卡塞尔学院当然不会对复活希特勒感兴趣，学院其实是误会了文森特的目的。
格陵兰海是学院最关注的几个区域之一，因为那起令学院遭受重创的神秘事件“格陵兰事件”就发生在这个海域，执行部部长施耐德教授声称他在冰海深处见到了龙，高阶的巨龙，甚至某位龙王！
之后的十年，再没有人报告过那条冰海巨龙的出现，它的阴影存在学院高层的心里。而YAMAL号总在格陵兰海附近巡航，很明显是在寻找什么东西，于是楚子航奉命登上YAMAL号调查，没想到其实是个脑子完全混乱掉的纳粹余孽想要复活他的元首。
“你认为我们也想找阿瓦隆岛？甚至会帮你复活希特勒？”楚子航觉得可以结束这场对话了，白跑一趟毫无收获就算了，不要耽误他按时睡觉，他不喜欢生物钟被打乱。
“当然！”文森特眨巴着眼睛，“你们当然会帮助我！元首是20世纪的伟人，改变了整个世界的格局！元首还是伟大的军事家，发明了闪电战和集团化坦克战！元首还是伟大的科学家，没有他就没有导弹和虎式坦克！原子弹最早也是我们德国人研究的，只是被那帮美国小子剽窃了创意！我跟你说连UFO都是…”
“听着！世界上没有阿瓦隆，也没有任何关于人类死亡之后可以复活的记载！”楚子航打断了他，“你的元首神智不正常，他的话没有任何可信度，而且还是由一帮巫师和通灵师推测出来再告诉他的。”
文森特一下子呆住了，就像被成年人打碎了梦想的小孩子似的，目光呆滞，接着他显而易见地愤怒起来，怒视着楚子航，攥着拳，牙齿咬得咯咯作响…
“可你们就是证明啊！”他忽然又软了下来，带着祈求的神情，“元首说你们是存在的，你们就真的来到我面前了。那元首说阿瓦隆是一座真实存在的岛，你们为什么不相信？”
楚子航愣住了，从某个角度说，文森特说得也不是全无道理，比起那个什么阿瓦隆岛，龙类与人类的混血后代听起来也够荒诞的。如果荒诞的命题A是能被证实的，荒诞的命题B为什么就一定是虚假的呢？
他看着文森特，忽然间没有那么讨厌这条老黄鼠狼了。按照文森特自己所说，纳粹的第三帝国覆灭的时候，他只有二十岁，是纳粹党里最不起眼的小人物，只不过是因为接近希特勒而自以为是。他整个世界观都是在纳粹的熏陶下养成的，纳粹灭亡了，希特勒死了，他的世界一下子就崩塌了，所以才会沉浸在复活希特勒的幻梦里。对别人来说第三帝国是地狱，对他来说第三帝国是天堂，只有在那个高悬卐字旗、党卫军皮靴咔咔作响的世界里他才能找到自己。准确地说文森特是个精神病人，一个人生完全错位却又极度偏执的精神病人。
每个人都可能成为这样的精神病人，如果这个世界上只有唯一的一个东西能让你觉得有依靠，你也会不停地找、不停地找…直到再也爬不动。
他站起身来，将那些本票收回皮箱里，拿出手机给那幅《死亡之岛》拍了张照片，这些回去都是要放进报告书里呈交给学院的。
“我想你真正需要的，是个心理医生。”他转身离去。
“请等等！请等等！神秘的瞳术师，请千万听我说完！如果你们能帮我复活元首，元首会慷慨地报答你们！元首当年还有很多宝藏藏在世界各地，只有他知道那些宝藏的开启方法…元首还会建立起新的帝国！到时候你们都是帝国元老院的成员！”文森特慌了，不顾一切地扑上来，想要挽留他。
楚子航半转身，手掌在身后轻盈地切过，一道蒙眬的火影隔开了他和文森特。这也是他对“君焰”控制力上升后的新技巧，在指定的空间里制造一道很快就会熄灭的高温火焰，类似魔法书中的“火墙”。
“这个世界再也不会属于你的元首，死去的人就该沉寂，无论他是否伟大过。”
走到门边的时候楚子航最后一次回头，看见泪流满面的文森特跪倒在那道火影之后，手捧着那颗烫了银的骷髅头。