曼斯的心直坠到谷底，难道……没有路了？
叶胜猛地睁开眼睛，淡金色的微光占据了他的瞳孔。“钥匙”的哭声传来，脑海里那张不断变化的地图上，忽然多出了一条清晰的红线，向下，笔直地向下，穿过墙壁间的缝隙，穿过甬道，甚至穿过坚实的青铜墙，最后从正下方脱出。
“那是出口！”叶胜明白了！
“钥匙”已经掌握了这座青铜城运行的规律，他们只要一直向下，抵达那些坚厚的墙壁时，青铜城的运作会在那里产生新的道路。这是最后的逃生之路，可是得快，若是不够快就会被封闭在没有出口的死路里，或者被慢慢合拢的缝隙压扁。
“钥匙”哭不是因为悲伤，而是恐惧。“钥匙”在催他们！
“正下方，叶胜、酒德亚纪，准备脱出！”叶胜的声音传回前舱。
“正下方？”曼斯一愣，这时他才注意到了“钥匙”的手指留在屏幕上的痕迹，笔直地一线，从正下方穿出青铜城。
“距离四十五米！”塞尔玛说，“氧气供应量还剩三分钟！”
“加上闭气潜泳的时间，以他们的速度刚好脱出！”曼斯的声音欢快得几乎要飞上天去。
叶胜解开灵言，力量恢复。他转身去我住亚纪的手，可是亚纪没有动。她打开头盔里的微光灯，以便让叶胜能看见自己的脸。她的嘴唇在动，但是叶胜听不见她的声音，两个人之间的信号线刚才也断掉了。
“来不及了，我们的氧气量不够。”亚纪打开面罩说，极低的氧气量让她剧烈地咳嗽。
叶胜瞥了一眼氧气余量，可以支持三分钟，加上闭气水下活动五分钟的能力，刚好够潜泳出去。
“足够。”他也打开面罩。
“不够。”亚纪摇了摇头，眼泪慢慢爬过了她的面颊，“我们留在这里吧，我想看着你，剩下的时间不多了……我有话想对你说很久了……我……”
“我也爱你、”叶胜很简单利索地截断了她。他做了一件可能被执行部惩罚的事，狠狠地贴在亚纪的嘴唇上吻了一下。亚纪呆住了。
他歪歪嘴，嘴角再次流露出那种有时候讨厌、有时候却让人忘记一切烦恼的笑，亚纪想起她在游泳池里扑腾着，叶胜在落地窗的阳光里对她拍屁股。
“笨蛋，相信我，足够！”叶胜紧紧抱住修长的亚纪。
“嗨，其实腿一点也不短啊！”他在心里对自己说，拉着她猛地扎入水中。
水中隐隐地有漩涡成形，说明有缺口正在下方打开。
曼斯正在前舱里跳恰恰，这是曼斯·龙德斯泰德罕见的失态，但船长太得意，得意于他挽狂澜于既倒的壮举，他欣赏的学生们就要回来了。
“这就是我说的大逆转！”曼德斯扭动着跟塞尔玛吹牛，“就像是篮球第四节最后一秒钟出手的三分球，就像是网球第三局的全破发！”他瞥了一眼腕表，“还剩几分钟？”
他愣住了，脚下的舞步滞涩，一个踉跄几乎跌倒，靠着死死抓住了船舵才稳住。曼斯的脸变得惨无人色，他猛地推门冲了出去，站在暴风雨中，盯着起伏的江面发呆。
“船长？”塞尔玛和大副追了出来。
“脱出位置在青铜城的正下方，他们可以脱出青铜城，但是来不及浮到水面上来。”曼斯的脸在抽搐，“我们算错了……他们的氧气……是不够的！”
前舱里，“门”突然不哭了，婴儿特有的大眼睛里，眼泪涌了出来。
狂风中传来“嗡嗡”声，远处巨大的灯斑在漆黑的水面上移动，片刻之后，呼叫声出现在船头左前方的位置，“摩尼亚赫号请注意，这里是长江航道海事局，请亮灯回复，请亮灯回复”。
三副登上甲板，“船长，还要等么？”
曼斯盯着水面沉默了几秒钟，低头看表，已经十四分钟过去了。他突然觉得累了。
“信号灯回复，接受救援，全部撤离。”他转身想要返回船舱，这时他听见船尾发出一声闷哼，下意识地掏出手电照了过去，船侧的救生艇边，浮起了一个漆黑的人头，随即是一张惨白色的脸。
“亚纪！”曼斯不敢相信自己的眼睛。
他最钟爱的学生酒德亚纪，那个总是闪烁母性光辉的日本女孩不知道用了什么办法超越了人类潜水的极限，成功生还。她正吃力地把一只几乎和她差不多高的黄铜罐往救生艇上推。
“塞尔玛！塞尔玛！救人！”曼斯大吼，随即破口大骂，“上来！别管那个罐子了！你们日本人都是偏执狂！”
亚纪没有回答他，而是用日语大喊了一声，用尽最后的力量把黄铜罐推到了救生艇上，这才抬头看了曼斯一眼。她没有试图往救生艇上爬，纤细的手勾着救生艇舷侧的绳索，隔着很远看向曼斯。
“教授，带着罐子快走！快走！”亚纪嘶哑地说，那是叶胜……抢回来的……“
她沉了下去，来自水下的一股巨大的力量把她生生扯了下去。娓娓的长发在水波里一卷，完全消失。曼斯奔到船舷边的时候，鲜红的血从水下涌起，像是一股升腾的红烟。
“亚纪！”曼斯大吼，狂暴地撕开船长服的衣扣，就想下水。
“弃锚！启动引擎！开加力！”三副也大吼，使劲拉住曼斯。
他是这里资历最老的船员，有十年以上的时间漂在大洋上。刚才发生在亚纪身上的事非常奇怪，他似曾见过，那是鲨鱼袭击一个潜水的同伴。但显然鲨鱼不会生活在淡水里，看亚纪下沉时水上卷起的巨大漩涡，那东西大得惊人。
两根锚链同时被切断，强大的引擎无需预热，瞬间启动，巨大的加速度让三副和曼斯互相揪着一起滚到。就在倒下之前的一瞬，三副看见船后一道锐利的水线笔直地追着他们来了。
“什么东西？”三副吓出一身冷汗。
“打开声纳看看那是个什么东西！”曼斯拖着铜罐踏进船舱，他脸上抽搐，满脸杀气。
“速度太快，没法精确成像，长度大约十五米，看起来像条鱼！”二副大声说。
“鱼？”三副说，“什么鱼能以五十节的速度潜游？”
“是个活的东西就好，”曼斯切开一根新的雪茄点燃，狠狠地活动了一下面部肌肉，“要是个活的东西，就一定会死！”
曼斯打开舱壁上的武器柜，一只L115A3狙击步枪树立着放置在中央。这种英国造的远程狙击步枪堪称狙击步枪的皇帝，但是执行部队仍然不满足于它的性能，进行了弹药优化。曼斯把一枚一枚泛着冷蓝色光、弹头上雕刻着古老花纹的子弹填入弹夹，每一枚子弹的底火都被涂成红色，这是高危武器特有的标志。
“我真喜欢执行部里搞武器优化的那群疯子！”曼斯把弹夹拍进枪里。
“会是龙王么？”三副问、“是就太好了，我就是来杀他的！”曼斯闪出船舱。
氙灯把船后白沫翻涌的水面照得雪亮，白沫掩不住那道锋利的水线，似乎水下有一柄无形的刀正在切割水面。曼斯靠在舱壁上，脚踩在船边的栏杆上，整个身体像是一把撑在舱壁和栏杆之间的三角尺，这样才能在剧烈地颠簸中保持平衡。他在红外瞄准镜罩看见水下那条的“鱼”，那东西正在全速游动，体温远高过于水温，这把它彻底暴露了。
“很好，小伙子。”曼斯轻声说。
他扣动扳机，一道笔直地冷蓝色光线射入水中，那是曳光弹头在空气中摩擦升温的结果。枪声如雷鸣，巨大的后坐力能把一个壮汉掀翻。水线的推进忽然受阻，水面上卷起了漩涡，曼斯连续开枪，整整十发大口径子弹射入水中，那些冷蓝色的光线前一道还没有熄灭，后一道已经拉出，同时几道冷光在漆黑的空气里滞留的时候，带着肃杀之美。曼斯看着它在水中左右迂回，似乎想要回避，摘下雪茄嘶哑地笑了起来。
“塞尔玛，更多的子弹！”他大吼。
他要看着这东西的尸体从水里浮上来，让他看清楚，看是什么东西敢在距离他几米远地方夺走他的学生。
塞尔玛带着新填满的弹夹冲出船舱，正看见海事局的直升机在半空中盘旋。显然他们也注意到摩尼亚赫号被什么东西追逐，于是把探照灯的光斑打在那东西带起的漩涡上。漩涡中央涌起大量气泡，不可思议的巨大黑影忽闪忽现，一瞬间塞尔玛怀疑自己看到了幻觉，黑影带着无与伦比的力量突破水面，直升上天。这一刻闪电撕裂天际，电光中黑影狂龙般夭矫。塞尔玛双腿一软坐倒在甲板上，她从无数的理论课中知道这个族类是存在于世界上的，却没有一次亲眼看见他们现身。那是神迹，是龙破水升天，这些狂风暴雨都是为了迎接这伟大的一刻。
曼斯劈手抓过弹夹、填进枪里对空射击。一瞬间那东西升到了直升飞机的高度，它力竭了，但是长尾一卷，卷住了那架重型直升机的起落架。它不可谓不大，但是对于这种能够装载十五吨货物的重型直升机来说，还不算夸张。曼斯的子弹打在它的身体上，溅起点点火花。
那东西在起落架上借力，再次跃起，又是一道闪电横过天空，电光里它如长龙般的身体舒展开来，微微一顿以后，像是一条长鞭般扭动，狠狠地抽打在直升飞机的旋翼上。钢铁的碎片四散飞溅，直升机和水面剧烈地碰撞，溅起的水花有近五十米的高度，十几秒之后，烈焰直冲夜空，直升机在水下爆炸了。
“它……它干掉了一架重型直升机？它怎么能从水中跃起二十米？”塞尔玛傻了。
“应该尊称为‘他’，是只智慧生物。”曼斯说，“这样下去我们是它的下一道菜。”
可怖的水线再次从水底浮起，直追着摩尼亚赫号而来。
“我们好吃么……它这么追我们。”塞尔玛问。
“它真正在乎的……大概是那个铜罐。”曼斯对前舱大喊，“还有什么武器？”
“只有十枚微型水下炸弹。我们现在是拖船，为了避免检查时有麻烦，武器都卸掉了。”大副以吼声回应，他正在掌舵，加力全开的引擎让摩尼亚赫号像只发狂的剑鱼似的，大副额头上沁出层层热汗，他全部精力都在那些复杂的仪表板上。
“因为没想到是遭遇战啊！水下炸弹准备释放！”曼斯高喊。
船舵在大幅手中飞快地转动，摩尼亚赫号溅起几乎十米高的浪花，以大角度的折线在水面上拉出一个“Z”字形。同时二副开启水下舱门，十枚水下炸弹被连续释放出去，因为“Z”字形航线的缘故，它们组成了三排，前排三枚，中间四枚，后排三枚。微型引擎启动，炸弹们悬浮在水下五至五十米，从声纳监视器上看去，它们就像一个捕兽的陷阱那样等待着那东西。
“漂亮！”二副说。