崔氏不敢把话说得太满，笑，“这我如何晓得？状元不状元的，秦公子念书极用心是真的。不然，嫂子想想，他也是出身富户，家里宠爱长大的孩子。那庙里的清苦，岂是寻常人能受得住的。”
崔大奶奶连忙道，“是。我们也都盼着秦公子能高中，这样，怕今年就能吃你家小姑的喜酒了。”
崔氏一向很会帮秦凤仪刷人品值，道，“那就承嫂子吉言了。秦公子这样的用功，怕是苍天都不能辜负他。”
秦凤仪在庙里，自己觉着三五日便能悟的，没想到，他这一住就是一个多月。其间，秦太太、李镜多次打发人送东西，更是把个秦太太担心的都要去庙里瞧儿子。秦凤仪犟脾气上来，谁都不让来瞧。好在有揽月来回送信，说公子在庙里都好。
一进腊月，连李老夫人都与儿子道，“何必让阿凤受这样的辛苦，不成便叫孩子回来。这么冷的天，冻出个万一来如何是好。”
景川侯道，“庙里有吃有喝也不少炭烧，他愿意住就住呗。”
“庙里到底没有家里舒服，就是念书，也得吃穿供给上不委屈，书才念得好。”李老夫人并不惯孩子的祖母，但一向也很疼惜儿孙，尤其，秦凤仪又不是不用功，都这样用功了，倘实在不成，钻了牛角尖反是不好。
景川侯道，“再看看吧，过年肯定要回来的。”
李镜除了打点给秦凤仪送的东西，还时常去秦家看望秦老爷秦太太，俩人担心儿子担心的是吃不香睡不好。李镜就怕秦凤仪没怎样，他俩先不行了。李镜宽慰他们道，“昨儿小厮回来说，阿凤哥在庙里遇到了同乡，相谈甚欢。也不知道是遇到的谁，小厮还说，阿凤哥打发人叫了庙里的上好斋席，款待朋友。灵云寺的斋席，不敢说京城第一，也不比栖灵寺逊色的。”
“我想着，要阿凤哥真钻了牛角尖，断然不会如此。他那个人，您二老又不是不晓得，一向想得开的。何况，揽月每天都回来报信，要是阿凤哥哪里不好，揽月哪有不说的道理。您二老就放心吧，可千万别阿凤哥什么事都没有，倒是您二老担心的病了，他这一牵挂，更不能安心读书了。”
秦太太叹道，“是啊。”略打起精神，“那咱们今也叫一席灵云寺的素斋来吃，我得尝尝这味儿，看是不是真的好。要是不成，另打发人给阿凤送好的去。”
“是这话。”李镜就不评价秦太太这惯孩子的问题了，见二老打起精神，陪他们说了半日话，又一并用了灵云寺的素斋席，果然不错，秦太太便有些欢喜，与丈夫道，“咱阿凤自幼爱吃肉，无肉不欢的，我就担心这一个月没肉吃，孩子得饿成啥样呢。这灵云寺的素斋，比荤席也不差，素鸡素鸭做得以假乱真。要是每天这样的吃食，还是能放心的。”
“是啊。”秦老爷的眉毛也舒展了，脸上带着笑，“还好咱阿凤不是个死心眼的孩子，就得这样才好。必得吃好穿好，才能读好书么。”
夫妻二人尝着灵云寺的伙食不错，并非他二人想的成天萝卜白菜豆腐干的那种，又有李镜解劝着，关键是，不能拖儿子后腿啊。于是，打起精神过日子，还同李镜商量好了，“要是腊八阿凤还不回来，就得去山上把他抬回来！年总得在家过啊。”
李镜道，“您二老只管放心，我料这几日必然有信的。”
秦太太忙问，“这怎么说？是不是阿凤给你捎信儿了？”
“要是阿凤哥给我捎信儿，我一早就过来同您二老说了。”李镜笑，“是我自己琢磨的。先时阿凤哥说三五日就能回来，可见他信心很足，但过了十天也没消息，便可知他必是遇到什么瓶颈。这事，别人帮不了他。前头一个来月，揽月回来虽然是报喜不报忧，但问他阿凤哥饮食，无非是庙里那几样。咱们给庙里布施的不少银子，庙里给阿凤哥的伙食自然不差。可阿凤哥的性子，他做事一向专注，正因专注，便顾不得庙里伙食了，故而，就随庙里安排了。可见，他一直用功攻读。若不是有什么事让他心境变了，他现在别说是遇到朋友，就是遇到我父亲，估计也没有说话请客的心。他突然叫席面待客，必有缘故！”
“佛家一向讲究开悟，这个悟，玄之又玄，但在我看来，就是一种心境。看同一样事物，倘心境变了，这件事物便不同了。阿凤哥既心境有变，想来就快回来了。”
李镜这话，对于没啥文化的秦老爷秦太太委实有些深奥，俩人硬是没听太懂。不过，最后一句听明白了，那就是儿子快回来了！
秦太太简直是一扫先时担忧之气，两眼放光，再次问，“这么说，阿凤真要回来了？”
“是。”李镜笃定。
李镜这话说完没三天，秦凤仪就裹着铺盖卷回家了，他形容略有消瘦，但那满面春风的模样，要不是秦太太知晓儿子是从庙里回来，非得误会一二不可。
秦家夫妻见着儿子，一颗心总算放到肚子里去了。纷纷问起儿子在庙里的情形，一家子说一回话，秦老爷命下人叫了明月楼的席面儿，秦凤仪都忍不住吸吸口水，道，“我在庙里，最馋的就是咱们扬州的狮子头啊。今天我一顿得吃仨。”
秦太太满眼是笑，“你吃四个都成！”又命打发人去李家说一声儿子下山的事，秦凤仪笑，“不必，我早着揽月去过了。”
秦太太一笑，先让儿子回房收拾，换件衣裳，待席面儿到了，一家子便可用饭。
明月楼的席面自不必提，可结果，这一个月秦凤仪都是在庙里吃素，乍一碰荤腥，肠胃便有些受不住，中午吃得挺高兴，下午就开始闹肚子，把吃进去的，原封不动又拉出来了。待到下午，还请大夫来诊了回脉，大夫开了个温养方子，叫休养着。
李镜过来瞧秦凤仪，秦凤仪正靠床上休养呢。秦太太在一畔坐着说话，见李镜来了，秦太太起身，让出床畔的位置，还道，“阿镜，过来跟阿凤说说，快叫他别看那些文章了。这身子不好，正当多休养。”
秦凤仪道，“就是多吃了两个狮子头，我也没留心，一下子吃多了。”
李镜看秦凤仪气色不错，见他这鸳鸯戏水的锦被上铺着好几篇文章，问他，“看什么文章呢？”
秦凤仪把两篇文章给李镜，“你先瞧瞧。”
李镜接过，其实都是秦凤仪的文章，李镜一目十行看过，笑道，“果然是有大进境。”
秦凤仪得意，“不错吧。”
李镜转头与秦太太道，“婶婶，阿凤哥的文章，大有长进。”
秦太太并不懂文章，但听到这话，心里甚是欢喜，然后，秦太太很不愧秦凤仪亲娘的说了句，“看来，这科状元是没跑啦！”这位也是世间唯三认为状元当属自家儿子的人！
李镜问秦凤仪，“你这次一去，想是初时不大顺遂，我还以为得无功而返呢。”
秦凤仪罕见的没吹牛，道，“先时我想着，凭我的聪明才智，也就两三天的事。可这做文章，真是一点懒都偷不得。我每天用功研究，偏生不能尽如我意。有时我又着急，心下更不清静。我也想着，若到年下还不成，就回家去，不悟这破文章了。偏生，我遇到了老阮。”
“哪个老阮？”
“就是小秀儿的相公，阮秀才，他上科也中了举，现在是阮举人了。”秦凤仪眉眼满是欢乐，眉宇间似有一种既平和又由衷的喜悦，让他整个人内敛许多。秦凤仪道，“老阮说，他与小秀儿都有俩儿子了，这次本想带着小秀儿一道过来，不想临行又查出身孕，只得他一人来了。我真是为他们高兴，阿镜，媳妇，我真是高兴。”话到最后，秦凤仪眼中隐现泪光。
一切都与梦中完全不同了，他现在还没娶到媳妇，但小秀儿与阮秀才已为人父母，秦凤仪不晓得该如何说。但，见到阮秀才，不，阮举人。秦凤仪非但为他与小秀儿高兴，更是有一种罕见的安全感，他觉着，世事是真的大不同了。
第79章 赔率榜
这个被秦凤仪称为老阮的前阮秀才， 今阮举人，整个秦家，就秦凤仪一个人相识。不过， 秦凤仪一说， 小秀儿的相公， 大家也便都明白了。秦太太见儿子这样激动，想着定是当初儿子对那个村姑儿李秀儿的事心怀内疚，今知道人家过得好， 儿子都有了，替人家高兴。
哎， 自家儿子就是这样的心善， 有什么办法涅～秦太太又是欣慰又是自豪，与李镜道， “咱阿凤， 总是这样，见人家过得好， 他也跟着高兴。”
秦太太想到的，李镜也想到了， 李镜瞧着秦凤仪笑笑， “是啊，忧人所忧，乐人所乐，阿凤哥，就这一回了啊。”
秦凤仪被他媳妇地意味深长的眼神一扫， 立刻打了个激灵，不自觉就挺直脊背，大声道，“放心吧，媳妇，以后我一准儿对你忠心耿耿、忠贞不二！”
李镜笑，“胡说什么。”
秦太太不愧是秦凤仪他娘，立刻道，“啊，我有事，我出去看一看啊。”站起身，嗖嗖嗖就跑没影儿了。生怕打扰儿子谈恋爱，秦太太出了儿子的院子，脸上喜滋滋的，桃花儿一向活泼，笑道，“自大爷回来，太太脸上的笑就没断过。”
秦太太笑，“有喜事，自然是要笑的。”与桃花梨花道，“咱们过去算一算，虽则大爷的聘礼都带了来，但定亲时用的喜帐绸缎，也得提前置办起为了。”
桃花儿梨花儿都笑着与秦太太去了。
李镜当天就在秦家用的午饭，待过午与秦凤仪说话时还说呢，“既与阮举人性情相投，何不邀他家中来住？”
秦凤仪道，“我原是说了的，他也说庙里住着清静。而且，自他中了举人，他家境况也不差了。再者，我思量着，李菜头儿，啊，就是他老丈人，那势利眼定得资助他一些。还有县里给举子们的路费盘缠，他说现在够用，我看他在庙里吃的也是二等食盒，就没再劝。不然，一人一个心境，我非要劝他家来，坏了他的心境，反是得不偿失。”
李镜点点头，又细问了阮秀才的事，秦凤仪只挑着能说的说了，最后道，“他当真是误会了，后来我还令揽月去李菜头儿家把话说开了，他与小秀儿才成的亲。后来就没来往过，不想竟在京城相见。”
李镜道，“这人倒有几分胆色，能为未婚妻亲自找你去说，可见也是个有担当的，多来往些没什么坏处。”
“知道了知道了。”秦凤仪问，“媳妇，有没有想我？”
“你这张嘴，一辈子改不过来了。”李镜问，“你呢，有没有想我？”
“当然想过，做不好文章，发烦时就想，我这文章若不能有进境，娶不上媳妇可咋办？”秦凤仪道，“那时，我就特想你。念书念累了的时候，也会想你在做什么。有时候不想念了，我就想，这万一中不了状元，岳父反悔，我娶不上媳妇不要紧，你这不就成老姑娘了么。”
“我可是比你小一岁的。”李镜道。
“媳妇，要是我中不了进士，你会不会嫁我？”
“真是傻话。”李镜摸摸他的脸，认真看着他，“我中意你的时候，你连个秀才都不是。”
“那你为什么中意我啊？世上那么多比我强的人，远的不说，阿悦哥就稍微比我强那个一星星点儿吧好像。”秦凤仪想了想，“他好像也没哪儿比我强啊，是吧？”
李镜笑，“比你强的人很多，但在我心里，我只中意你。同样，比我美貌的女子也有很多，你怎么会中意我的？”
秦凤仪道，“在梦里，咱俩做夫妻好几年哪。再说，谁说你不貌美了，你只是没我貌美而已。”
李镜笑，“这就是了，能说出来的，便不是情分了。就是有这么一种说不清道不明的东西，你对我是因梦而来，可我对你，我也不晓得，我见了你就高兴，不见你就牵挂。先时，我也见过不少出众公子，唯有对你，才有这种情愫。”
秦凤仪都听傻了，直待李镜说完，他还支愣着两只耳朵等着听呢。见李镜不说了，秦凤仪握住她手道，“媳妇，再说两句，你说的可真好。”
李镜好笑，“我心里，便是这样想的。”
“我也如同你这般。”秦凤仪急急道，“我就是不如你会说。我也是，我就是在和尚庙里都忘不了你！”
俩人说了不少私房话，直待傍晚时，李镜方告辞，秦凤仪很是舍不得她，拉着她手不放，“吃过饭再走吧。”
“祖母也记挂着我呢，再说，这会儿父亲也落衙了，父亲也记挂你，我回去说一声你没事，大家也就放心了。”
李镜一提父亲俩字，秦凤仪只得松手，轻哼一声，“王母娘娘还记挂我？”
李镜笑斥，“你少乱叫，让父亲听到又得训你。”起身道，“行了，你别下来了，外头冷，你又没穿大衣裳。我与婶婶说一声便走了。”
秦凤仪跟着下床，披了件大毛衣裳，道，“这披上就成。我又没事。”送了李镜出去，一直送到大门口，李镜不让他送还非得送，待李镜上了车，看她车走了，秦凤仪方依依不舍的回了家。
侍女小圆都说，“姑娘，秦公子待你可真有心。”
李镜一笑，没说话。
李镜告辞时拿了秦凤仪的两篇文章回去。见孙女回来，李老夫人笑道，“阿凤可好些了。”
李镜给长辈们见过礼，笑，“本也没什么，就是在庙里吃素吃得日子长了，他又是个馋肉的，秦叔叔秦婶婶一向惯着他，刚回来就吃了三个狮子头，可不肚子就不舒坦了。吃了剂汤药，已是没事了。还说让我代他给祖母请安，说是待大安了就过来看望祖母。”
李老夫人笑，“没事就好没事就好。”又道，“庙里什么都好，就是这吃食上，阿凤正是长身子的时候，大小伙子，长久吃素哪里受得住。”问，“想是瘦了些？”
“有一点儿，没大碍。”李镜按捺不住心里的欢喜，与祖母道，“阿凤哥的文章，大有长进。”
李老夫人喜道，“这可真是，没白遭这一个月的罪。”
李镜道，“一会儿大哥回来，我得给大哥瞧瞧。”
崔氏也替她高兴，道，“秦公子真是有这种吃苦的狠劲，等闲富贵人家的公子，哪里吃得了这样的苦楚。”
景川侯夫人虽然依旧不喜秦凤仪，但因她娘也说过她，景川侯夫人也不想自己倒做了恶人，便笑道，“这临春闱前能有所进益，可见秦公子时运正佳。越发趁这一股子时运，金榜题名才好。”
李老夫人就喜欢听这话，笑道，“这话是。”
李镜笑，“就承太太吉言了。”
“定是如此的。”景川侯夫人见这祖孙脸都是脸上带笑，索性再不管李镜这桩亲事，随她嫁去好了。景川侯夫人道，“我已令管事买了一万响的鞭炮，就等着明年秦公子中状元时放了。”
大家正在说笑，李家父子落衙回府，李钦李锋也放学回来了，景川侯笑，“什么事情这样高兴。”
“正说阿凤的文章呢，阿镜说大有长进。”李老夫人笑呵呵地。
李镜把拿回来的两篇递给大哥，道，“大哥，你帮阿凤哥看看。”
李钊回来，气都没喘一口呢。先接了文章，崔氏接了小丫环捧上的茶递给丈夫，李钊接过茶不慢呷一口，打趣的瞧妹妹一眼，李镜面色如常。李钊想着，妹妹莫不是自小到大太宠辱不惊，故而就相中了秦凤仪这样乍乍呼呼的小子。李钊喝过茶开始看文章，李钊看得很快，点头道，“可真是不易！这才一个月。”把文章递给父亲看。
景川侯不舞文弄墨久矣，只是大致看一看，要是寻常小进步，估计景川侯也不大在意。不过，李镜都这般欢喜，故而，秦凤仪这进境还真不是一般的大。就譬如习武啊，基础招式练了很多年，但想成宗师，就需要一种质的进境。秦凤仪现在的文章较之先前，就有那么一点意思。景川侯微微颌首，道，“可见庙里没白住。”
景川侯夫人问，“必是状元无疑了？”
景川侯道，“你怎么跟那小子说话一样了？”并没有评价秦凤仪的文章如何，面色却是不错，问闺女，“那小子身体无碍吧？”
“没事，就是在庙里住久了，刚下山不适应。”
没事便好，景川侯便再未多问。
李钊却觉着，秦凤仪能有考前有所突破，运道还是不错的。
李钊与崔氏道，“阿凤这人，运道是极旺的。先时我还担心他来着，如今看来，却是能放下一半的心了。”
“怎么才一半的心？”
李钊道，“你知道明年春闱报名的举子有多少吗？”
“快说。”崔氏催他。
“明年是陛下的四十大寿，又是大比之年，光现在，礼部就有六千举子报名。知道上科有多少举子吗，不过三千七百零十九人。”李钊道，“阿凤有所进境，自然是好。但，明年大比，较往年可更是艰难的。”
崔氏道，“唉哟，那要不，什么时候我叫上妹妹，去庙里给秦公子烧几柱香吧。”
李钊笑，“这是你们妇道人家的事，烧香要是灵，都不必念书了，皆烧香去罢了。”
夫妻二人说一回话，便歇下了。
秦凤仪在家休养两日，便骑马去了方家，跟方阁老显摆了一回自己的进步。方阁老抚须笑道，“好，好。先时的笔力，离状元还差些。如今已是不错了。”
秦凤仪得意的扬扬脑袋，笑，“还是师傅给我出的那主意，果然庙里清静，我当初模模糊糊的那首门槛，一下子就想清楚，还迈过去了。”
方阁老道，“就保持这水准！”
“师傅放心，明年一准儿比这还好！”
方悦看秦凤仪这文章，也为他高兴，自己都想也去庙里住些日子了。
不过，新年转瞬即至，方悦自然也没了去庙里的机会，何况，他文章大成，便是去庙里，也便是如此了。
秦凤仪则因年前文章大进，对来年春闱充满信心！
他自方家告辞，回家时就见街上几个赌坊都开出赌局来，赌的不是别个，便是明年春闱三鼎甲的热门人物。秦凤仪惯是个爱热闹的，便下马过去看来着，别看秦凤仪这相貌一般大户人家不认得 ，那是因为，大户人家的男人们一般都有差使在身，没空关注京城八卦。而大户人家的太太奶奶们，出门的时候少。但，秦凤仪在街头巷尾，神仙公子的名声还是在的。
秦凤仪一到那赌坊开的赔率榜那里，就有小伙计认识他来，连忙打千，“唉哟，怪道今早喜鹊枝头喳喳叫，竟是神仙公子驾临。秦公子，你也在咱们榜单之上，要不要买几注？
秦凤仪心下很是得瑟，“怎么，你们也预测我能三鼎甲？”
那小伙计笑，“您老都自称今科状元了，我们要不把您放样上，就是咱们京城的女娘们也不能同意啊？”
“屁！我凭的是实力好不好！”秦凤仪细看赔率榜，方悦是状元的热门人选，故而赔率颇低，不过一赔一罢了。不过，也有个姓陆，叫陆瑜的，赔率也与方悦一般，可见定也是个大大才子。这赔率榜上，赔率最高的就是秦凤仪了，上面注名的上榜理由是：神仙公子自夸海口。
顿时把秦凤仪气得好歹！
第80章 你买我没？
三鼎甲榜排名第一：方悦。
上榜理由：京城案首， 扬州解元，于江南文昌之地得中解元，文笔优美， 立意高远， 三鼎甲有力竞争者。
赔率：一赔二。
三鼎甲榜排名第二：陆瑜。
上榜理由：湖广才子。秀才试第三名， 桂榜亚元，文笔洗练，广有文名， 三鼎甲有力竞争者。惜相貌略输方悦，故， 排名略逊。
赔率：一赔二。
三鼎甲榜排名第三：…
总之， 三鼎甲榜排出十一位，秦凤仪就是那最后一个。
三鼎甲榜排名第十一：神仙公子秦凤仪上榜理由：扬州才子。秀才试第七十五， 桂榜一百零三名。秦公子于扬州城有凤凰公子美名， 待至京城，以美貌力压京城双玉， 其美貌值得到京城女娘们一至认可。闻近日文章大有进境。凤凰公子自夸海口，京城女娘推荐上榜。
赔率：一赔三百。
秦凤仪气得， 眼里冒火， 问那伙计，“诶，我说你们到底有没有谱啊！怎么别人都是这个才子那个才子的，我这里你们就写些虚头。”
小伙计连连打千，有掌柜的听到外头说话， 见是神仙公子驾临，连忙打千作揖的请神仙公子进云说话。掌柜笑道，“公子莫恼，公子莫恼，这不写了公子是扬州才子么。”
秦凤仪不高兴道，“那什么‘自夸海口’，还什么‘京城女娘推荐上榜’，是怎么回事？”
小伙计端来香茶，掌柜双手捧上，道，“公子尝尝，这可是扬州春茶。”
秦凤仪呷口茶，掌柜道，“公子有所不知，先时我们没有把公子列于榜上，可这京城的女娘们不干哪。说我们没眼光，我们一想，可不是么。您说说，小的们这眼珠子长来，那就是个摆设。公子您这样的人才，自然是三鼎甲的有力竞争者啊。何况，您这样的自信。不是小的说啊，便是排第一位的方悦方公子、排第二的杜瑜杜公子，也不及您的自信哪！公子，小的听说，有志者，事竞成。苦心人，天不负。公子！您此次春闱，必是金榜题名啊！”
“还算你这掌柜有些见识！”秦凤仪道，“把你那什么‘海口、女娘’给我换了，换成，实力上榜。”
掌柜连连应承，问道，“公子，您要不要也买几注？”
“自然是要买的。”秦凤仪拿出二百两银子的银票，一百两买自己，一百两买方悦，秦凤仪与那赌场掌柜道，“这状元之位，不是我，便是阿悦了。”