赵湘诧异，忙叫住了她，忽然听得方主簿在叫自己姐妹几个：“你们就是赵玦的女儿和幼子吧？”
赵湘连忙整理了一下衣着，屈膝一礼：“回大人话，小女子正是赵玦嫡长女，这是小女子的庶妹和庶弟。那一位…”她转头看向莲姨娘母女，正要介绍她的身份，就听得方主簿说：“既然人没错，那就行了。你等皆是大逆罪人子女，论罪当诛！”赵湘听得一惊，睁大了双眼看他，才听得他慢悠悠地接了下一句：“只是皇上与太子仁厚，免了你们的死罪。改判流刑，又许老弱妇孺收赎。你们当牢记圣上隆恩，时时铭记在心，万不可再生异念。辜负皇恩，知道么？”
赵湘低头应了，赵漫也跟着答应，只是面上颇有些不以为然。区区一个从七品的主簿，也敢教训她，真真是小人得志！
方主簿看在眼里，心下不喜，决心要更为严厉地敲打这几个孩子，而不仅仅是象上头交待的那样，暗示两句就完事。于是他便道：“本官知道。你们无钱收赎自己，而如今你们几个孩子能走出牢狱，则是多亏了贵人好心。你们应该感恩戴德，万不可再心生妄念，再对恩人有非份之想了！赵郡公夫人与赵家公子、小姐好心。不因昔日大仇而对你们袖手，还怜惜你们年小体弱，不忍见你们受流刑之苦，方才将你们赎出去。但你们毕竟是大逆罪人，又曾做下欺君灭祖的错事，但凡还有一点良心，都不应该再去骚扰恩人。今后也应当时时牢记赵家恩惠，可记住了么？”
赵湘大惊失色：“是小二房？是他们出钱赎的我们？！”她飞快地扭头去看莲姨娘，一脸的不敢置信：“你居然去求他们？！难道你不知道，我们两房人有大仇么？我母亲就是被他们害得进了刑部大牢的！”
莲姨娘板着脸道：“我不知道什么仇不仇的，大爷成天在家说，他是那家的长子嫡孙。迟早要回去的。我想着横竖是一家人，你们遭了难，当然应该找他们救助，哪里知道其中还有那样的内情？但不管你们害得人家有多惨，横竖那是我来家里之前的事了。我跟他们可没有仇。二房少爷和姑娘都是好人，虽然你们一再害人，但他们还是愿意赎你们出来，说你们不过是孩子，看在曾经一脉相承的份上，让你们少受点罪。但他们能做的也就只有这么多了，赵家不可能会认大逆不道之人为子，郡公爷在天之灵知道了，也不会承认有这么一个儿子的。他们说，你们往后好自为之，无论是好是歹，都与他们再无干系。”
赵湘气得直发抖，赵漫更是尖着声音骂道：“你别撇得这么清，什么你们我们的，难道你不是我们家的人？！”
莲姨娘冷笑着看了她一眼：“二姑娘这话可笑，当初明明是你们说，我不是你们家的人，没有名份，如今怎么反而不认了？放心吧，既然你们早就想赶我们母女走了，我也乐得遂了你们的意。我这就离开，带着湄姐儿回娘家，再也不用你们养活了。”
赵湘瞪直了眼：“什么？你还要带赵湄走？！那父亲呢？你就不怕他…”忽然语塞，赵玦这时候还不知死活，他能奈莲姨娘何？家中甚至没有她的卖身契，纳妾文书早就被小钱姨娘给烧了…
莲姨娘冷笑：“他昨儿就已经被押去了午门，我亲眼看着他被砍了头，亲手将他埋进了土里。我侍候他一场，这么做也算是全了彼此的情份。我不欠他的！若早知道他是个反贼，我才不会嫁给他呢！”
该说的都已经说完了，莲姨娘紧了紧怀中的女儿，认出她身上的皮袄是赵湘的，一把丢在地上，用自己的衣裳小心翼翼地包住女儿，便转身往外走。
赵湘与赵漫面面相觑，方主簿心中只觉得赵玦的这两个女儿都是冥顽不灵之辈，郡公府的人明明对她们恩重如山，她们却连句好话都没有，果然是大逆罪人的女儿，便也懒得多说什么了：“你们走吧，好自为之。”
当赵湘与赵漫带着赵沥走出大理寺后门时，正好看见莲姨娘坐了一辆小马车，扬长而去。姐弟三人站在带有几分寒意的春风中，心头一片茫然。
第一百六十一章兄弟姐妹
过了好一会儿，赵演带人驾着一辆半旧的马车晃悠悠地来了。赵漫激动地冲上去：“哥哥！”赵演跳下马车冲过来，一脸的惊讶：“你们竟然真的出来了？！娘呢？祖母呢？怎么不见娘？”
赵漫哭着道：“也不知是莲姨娘这个贱人搞的鬼，还是小二房那些混蛋故意的，娘和祖母都没被赎出来。哥哥，你筹到银子了么？赶紧进去把娘赎出来呀。她方才哭得可伤心了。”
赵湘看到赵演带来的马车，心就直往下沉。以赵演的脾气，居然会雇这么一辆破车，肯定是囊中羞涩，他哪里有钱财可以赎人？还有那个车夫脸上的嫌恶表情是怎么回事？太无礼了！就算他们身上在发臭，也不是他这样的贱民能够轻视的！
赵演跟妹妹道：“我哪里来的银子？自打我出去了，就到处想办法找人借钱。可我们相熟的人家大都跟着坏了事，便是没坏事，也把我当成是仇人一般往外赶。那些没有卷进谋逆案的朋友，同样是对我避之唯恐不及。我厚着脸皮去跟从前总想要巴结我们的几个纨绔子弟搭话，谁知他们竟装作不认识我。真真气死人了！”
赵漫惊讶叫道：“难道你一点银子都借不到吗？那你这几日是住在哪里？我们出狱之后，又要住在哪里？”
赵演叹了口气：“家里房子被查封了，大多数下人都跑了，还有几个忠心的没走，留下来凑了几个钱，在外城赁了个小院子住。这几日我就是在那里过的夜。素绢去找了他做小生意的姑父，好说歹说，借了二十两银子过来，勉强还能支撑几日。”
素绢是小钱姨娘身边的丫头，是建南侯府的家生子，不过当年老爷子尚在。侯府兴盛时，家中得脸的仆人有不少是跟外头良民百姓结亲的，其中又以做生意的人家为多，目的就是为了借侯府的势。素绢既然是小钱姨娘从侯府带出来的。有个小有身家的姑父也不出奇，只是二十两银子够做什么用的？她姑父从前也没少借着侯府的势谋利，如今赵玦出事了，竟然只肯给二十两银子，也太过分了些。这点钱，连一个孩子都赎不出来。若换了是素绢等几个下人，也许能一年不愁温饱，可换了是赵演，哪怕是他一个人用，也顶多能撑个把月而已。
赵漫想到这一点。心中恨恨：“都是势利小人！见我们家坏了事，便一个个避之不及。等将来我们东山再起了，看我们怎么收拾他们！”
赵演想到自家如今的情形，知道妹妹这话只是气话罢了，便去看小弟：“你们在牢里过得还好吧？有没有生病？我们先回家去。好生洗一洗，换了干净衣裳，先吃饭再说。我叫人做了弟弟妹妹爱吃的菜。”赵沥哭着鼻子说：“我要吃合香斋的糖卷果！”赵演只想要哄弟弟开心：“好，就依你，哥哥一会儿就打发人去合香斋买糖卷果。”赵沥立时破涕为笑。
赵漫已有十一岁了，这两年也跟着学了些管家之事，知道点柴米油盐。便有些担心：“合香斋的糕点要一两银子一斤呢，咱们家如今还有那银子么？哥哥别太纵着小弟了。”赵演笑道：“不过就是糖卷果罢了，你们在牢里受了这么久的罪，难道连一点糕点，都吃不得？放心，这点钱咱们还是有的。”赵漫这才不说了。
她将赵沥抱起放上马车。回头瞥见赵湘，面带倨傲地抬起了下巴：“姐姐傻站着做什么？如今可比不得从前了，别以为还有丫头来侍候你。我哥哥方才说了，家里没钱，你再摆大姐的款儿。当心我们把你赶出去，你就只能沿街乞讨了！”
赵湘被气了个倒仰，心中只骂“蠢材”，如今都是什么时候了，赵漫还只顾着跟她争闲斗气，又宠着弟弟乱花钱。就算父亲已经不在了，她还有祖母，还有大哥呢，小钱姨娘还在大狱里，这个家还轮不到他们几个庶孽做主！
她板着脸跟在赵漫身后上了车，很快就被妹妹挤到了角落里，接着赵演也钻了进来，这辆车本来就小，一下挤进了四个孩子，其中三个都已经超过十岁了，车厢里顿时变得密不透风。马车很快就行驶了起来，但这位车夫的本事不怎么样，把车赶得十分颠簸，还在一路嘟囔着他们把他的车给熏臭了。
赵漫忍不住要骂人，才骂了两个字，就被赵演捂住了嘴：“好妹妹，小点声吧，我是好不容易才雇到车的。家里的车没了，车夫跑了，留下的人我也都打发出去找事做了，不然哪里有钱吃饭？横竖就是一会儿的功夫，你且忍一忍。”赵漫这才悻悻地住了嘴。
赵湘在车厢里坐得很不舒服，便在那里闭目养神，也不理会其他人如何。车走到半路，她忽然睁开眼，问赵演：“二哥既然没有银子赎人，也借不到钱，那莲姨娘的银子又是从哪里来的？该不会都是找小二房借的吧？小二房也许会沽名钓誉，把我们姐弟几个赎出来，可绝不会借银子给莲姨娘回娘家。方才莲姨娘在衙门门口分明就是雇了车，抱着小妹走的，她还说要回娘家去，再也不跟我们在一处了。”
说到莲姨娘，赵演就一肚子气：“那贱人死精死精的，当初你们刚被抓时，房子还未被查封，家里下人也未散尽，她就从家里偷了些值钱的东西出来，当了换成银子，另外赁了屋子住。我虽不知道她到底当了些什么东西，但想必没有一千也有八百！我出来后找她要银子，好去赎你们，她跟我说，只有二百多两银子，若是不够赎人，我会先赎谁？这还用说么？自然是祖母、娘和弟妹们最要紧。我才不信她只有那点钱，就吓唬她，她再不拿钱出来，我就不赎她生的那个小丫头了。谁知她立刻就翻了脸，无论如何也不肯给我钱。我急了，在她屋里混找一通，只找到几件衣裳，银子半点不见。再去寻她，她却不知跑到哪里去了。她房东还来找我要房租钱，我只好先走了。她说要带着小丫头回娘家？那可不行！要走可以，把钱留下来！那可是我们家的银子！”
赵湘强忍着怒气看着赵演，心想需要收赎的。也就是他的祖母、生母和弟妹们，他不说是所有人，还特地这样一一细说，分明就是没把赵湄当成是亲妹妹。这还不够，他还要向莲姨娘点明了不赎赵湄，这不是明摆着要激莲姨娘翻脸么？哪怕是先哄着人，把银子弄到手了，再说不赎赵湄的话也行。别说莲姨娘只有这一个女儿，丢她就是丢了莲姨娘的命根子，换了是小钱姨娘生养了好几个孩子。有人说要丢下她的儿女之一不管，她也一样会翻脸。这样的道理都不懂，果然蠢货的哥哥也一样是蠢货！
赵漫不知道大姐心里在想着什么，她也跟着骂了莲姨娘几句，又对兄长道：“那贱人走得太快了。我们又不知道她眼下在何处，要追也来不及了。还是先想法子弄点钱，把娘先赎出来再说吧。我听说莲姨娘就是去求了小二房，我们姐弟几个也是小二房出钱赎的，要不，我们去找小二房的人要钱？”
赵湘顿时脸色大变：“胡说！我们两房人素有大仇，况且他们早已将我们出族。不承认我们是赵家子孙了，如何还会借我们银子？”
赵漫不以为然地道：“若他们真的不管我们，又怎会拿银子赎我们姐弟出来？可见在他们心里，就算是把我们出了族，我们也还是曾祖父的骨肉，祖母还是曾祖父的儿媳妇。我们过得不好。祖母在流放路上出事，曾祖父在天之灵必然会怪他们无情的，世人更是会看不起他们，他们又怎么可能会不答应借钱？”
赵湘忍住气道：“若他们真的这么想，方才就不会只赎我们。而是把祖母和姨娘也一并赎出来了。他们既然不肯赎，那你就算求上门去，他们也不会答应的！”
“那怎么一样？”赵漫反驳道，“我们姐弟是赵家血脉，祖母和娘却是外嫁而来的，他们不肯赎也不奇怪。我们再上门去求一次，不怕他们不答应。况且，他们家不缺钱财产业，怎么也该分我们一点，不然我们难道真要饿死？”
这回倒是赵演出面反对了她的建议：“不成的，他们绝不会这么好心，今日会将你们赎出来，我还怀疑他们会不会是打了别的主意呢。”
赵漫不解：“哥哥这是什么意思？”
赵演便给她解释了一番。原来他出去找人借钱时，先找的是素日与自己相熟、同是在政治上倾向颖王，但其父兄罪行并不深重，只是被判了流刑或是革职的人。他们的家族也许从此一蹶不振了，他们本身的功名也被革除了，还有不少人被抄了家，但性命却是无碍的，又有许多姻亲故旧可以依靠。别的事他们未必帮得上忙，但借点银子应该不成问题。他事先还打听过，这些人家中入狱的女眷和孩子都陆续被赎出来了，证明他们在钱财上都还有一定的余力。
可是当赵演上门求助时，这些人无一例外都把他打出门去了，看他们的态度，直把他当成了大仇人一般，恨不能把他一口咬死。他到这时候才知道，原来随着谋逆案案情日渐明朗，犯人都在招供后陆续被判刑了，这些被抓起来的人自然也就知道，是赵玦将他们供出来的。而当初赵家二房无意中救起了遇险的太子与广平王世子，也是借了赵玦的名义避过逆党的搜查。后来赵玦发现了赵家二房所为，不但没有马上告知同伙，反而还私下去寻赵郡公夫人的晦气，结果势单力薄地被赵家族人抓了起来。他被擒后，为了活命，主动说出了洪文成的所有计划，又将所有与颖王府有勾结的人，无论有没有参与了谋逆，全都供出去了。那些赶走赵演的人，心里一直在想：就算颖王坏了事，他们又不曾参与过谋害太子，凭什么也要被判刑？这一切都是赵玦害的！
因此赵演对赵漫道：“父亲之所以会供出那些人，还不是因为被郡公夫人和赵氏族人抓住了么？他也是为了保住自己的性命。而父亲的谋划之所以会失败，也是因为郡公夫人和她的孙子孙女破坏了洪将军的计划。他们家难道真是为了忠君，才会这么做么？一个不明事理的老太太，两个乳臭未干的小娃娃，哪里有这样的觉悟？还不是为了把我们家彻底压倒？他们就是存心要害我们家，父亲已经被害死了，他们花钱赎我们，不过是为了赎罪，但即使如此，我们也不能跟他家来往了，这个仇，我们一辈子都不能忘！”
赵漫听得义愤填膺：“他们真的做了这么过分的事？怪不得祖母和娘常说，他们都不是好人，就是为了霸占曾祖父留下的爵位和家产，才会欺压咱们家，又把咱们一房逐出宗族的。既如此，我们就再也不理会他们了！”
赵湘看着他们兄妹满面气愤的模样，决定要保持沉默。其实当年两房人之间的恩怨，她略知道一些，祖母也没少在她面前抱怨她母亲多事，给家里带来了麻烦。但她心里还是恨着小二房，若没有他们，她母亲还好好地待在家里呢。
赵沥这时候怯生生地插了句嘴：“父亲真的死了么？”
兄妹三人都沉默了，过了一会儿，赵演摸着弟弟的头，安抚他道：“其实我们早就料到这一日了，沥哥儿也无需太过伤心。昨儿父亲在午门行刑，我都不敢去看，是家里人把他拉回来埋了的。父亲已然入土，家里没有银子了，一些虚礼，我们也不好太过讲究，省得旁人非议我们还在惦记着反贼。”
赵漫哽咽道：“方才莲姨娘那贱人还在说，是她埋了父亲呢，可见是在撒谎！虽不能给父亲风光办后事，但我们也该正经换上丧服，守上三年孝，只不知父亲埋在了哪里？明儿咱们也该去给他上一炷香。”
赵演语塞，他哪里知道赵玦被埋在了哪里？因为买不起棺木，只能用一张席子将赵玦卷了，另用一块布包起被砍掉的头。他不敢看那血淋淋的尸首，事情都是莲姨娘和下人们办的。他一直在外头找人借钱，好将母亲与妹妹小弟赎出来。
反正一会儿问家中下人就行了。他暗暗想道。
没想到他们回到租下的小院那里，家中却是门户大开，院中一地狼藉。屋子里的箱柜都被打开了，家具也都七歪八倒的。赵演大惊失色地去问房东这是怎么回事，才知道，官差刚刚找过来，把他家下人给带走了。下人们匆忙间收拾自己的行李，也就是几件换洗衣裳而已。
赵家家产被抄没，这家产，自然也包括卖身的奴仆。
赵家兄妹四人站在一片凌乱的小院当中，惶然失措。更重要的是，赵玦到底葬在了何处？有谁来告诉他们一声？
第一百六十二章欺骗
干站着有什么用？赵演兄妹四人发了一会儿的愣，还是接受了现实。
没有下人侍候，他们几个自小养尊处优的孩子真是不知该怎么办才好了，幸好房东非常和气，见他们当中还有一个年纪幼小的孩子，便主动帮着把房子整理了一下，烧火煮了些热水，让赵湘姐弟三人可以洗个热水澡。
不过房东再好心，他们也有自己的家庭，不可能一直帮赵家兄妹干活的，看到时近傍晚了，就告辞回了自己家里去做饭。
厨房里还有些米面肉菜，赵演今天出去接人之前，曾嘱咐了下人做一桌好菜出来，但下人们被带走得早，没来得及做好饭菜，只把材料洗过切好了。赵漫便指使起嫡姐来：“大姐姐从前成天捣鼓些汤汤水水的讨好祖母，想必是擅长厨活的，今晚的饭菜就交给你了，记得把柴都劈了，一会儿再将衣裳洗一洗。”
赵湘怒了，她还想摆嫡姐架子，从前哪怕是父亲赵玦常年在外做官，家里是小钱姨娘当家，但有祖母在，这些庶兄庶弟庶妹们在她面前也从不敢太过放肆。如今祖母未能离开大牢，下人们都走了，这几个庶孽竟然要踩在她头上，简直不象话！
可是赵演站在同胞妹妹那边，他自认为是一家之主了，赵湘既然是长姐，又懂得厨艺，多做些事不是应该的吗？至于他妹妹，年纪还小呢，帮着照看弟弟，做几件针线活，就够忙的了，那些粗活还是交给大妹吧。
而他自己？他还要到处筹银子，想办法将母亲赎出来呢，哪里有空理会这些琐碎小事？
赵湘忍着屈辱下厨做饭。她虽然学过些汤汤水水什么的，但主要是补身的东西，只要叫人洗干净材料切好了。然后在她的指挥下放进锅中，添上水，炖了就是，火候她可能还要掌握一下。但烧火的绝不会是她。正经的家常饭菜她也没学过，学过的都是高级菜肴，预备日后嫁了人后，在婆家人面前露脸，显示她教养学识出众的。她哪里料理得来那些家常食材？捣鼓了半天，天都黑了，才做了一盘黄蔫蔫的炒青菜，一大碗味淡如水的鸡汤，还有焦黑的焖排骨，饭的水放多了。成了稀饭。
赵演赵漫一边吃，一边骂，若不是肚子实在饿得慌，他们才看不上这样的吃食呢。赵沥直接哭闹着不肯吃，还是赵演出去买了合芳斋的糕点回来。才喂饱了他。赵湘忍了一肚子气，还没吃饱，又被赶去洗碗、洗衣、劈柴，只觉得人生灰暗，全无希望。
偏在这时候，她听到隔壁房东家夫妻俩在聊天，提起他们兄妹几个：“官宦人家的孩子。果然就比旁人娇气些，脾气也大，不过长得可真好啊。尤其是最大的那个女孩儿，年纪虽还小，已出落得标致水灵。若是咱们给儿子说了她做媳妇，将来孙子一定长得很好看！不知她哥肯不肯答应？”
“一定肯的。他家如今没银子，又是犯官之后，再不是什么官家人了，连日子都过不下去。咱们家虽然不算富裕，却也是正正经经的良民。家里有几亩地，几间屋子，咱们儿子虽然年纪大些，但在铺子里跟人学徒，已经快出师了。他家姑娘嫁到咱们家来，吃穿不愁，为什么不愿意？不过咱们还是先看看，暂时别跟他家的人提。那小姑娘看起来瘦成一把骨头，不象是个好生养的，光长得好看有什么用？况且这犯官之女的名头也不好听，咱们兴许能给儿子找到更好的姑娘呢。”
赵湘气得浑身发抖，什么时候，连这种地位卑微的穷鬼也敢肖想她了？当初她受颖王侧妃田氏的青睐，出入高门大户，与千金贵女相交，田氏还扬言要认她做干女儿，亲自替她说亲，虽然目的只是想帮颖王拉拢人，但对她的亲事也是实打实的上心。那时她说的人家，不是公侯门第，就是尚书将军。就这还要挑拣一番，对方长得不好看的不要，没有功名才学的绣花枕头不要，脾气暴躁的不要，太过软弱花心的不要…如今一朝凤落平阳，居然连个商铺的小学徒也敢挑剔她、嫌弃她？
但她心中更多的是恐惧，如果赵演迟迟没有筹到银子，没钱去赎小钱姨娘，他会不会答应房东的提亲，索要彩礼？如果他不打算赎祖母的话，未必就不敢做出这种事来。他是她哥哥，如今父亲已死，亲兄尚在外地，他做为次兄，在祖母不在的时候，是有资格决定她的婚事的。她怎能冒这个险？
咬了咬牙，她痛下了决心。在辗转难眠的一晚过后，第二天一早，她换上了不知是哪个丫头留下来的一套干净绢布衣裙，打扮得整整齐齐，摘了院子里的几朵鲜花，强充门面，便借口要上街去买菜，问赵演要了五钱银子，挎着篮子出门了。
一出门，她就把篮子扔到了路边，雇了辆车，进了内城。她今日的目标是从前的一位闺蜜，翰林院侍讲学士冯大人家的千金冯秀琴。
这位冯学士官位只有从五品，个性低调，一心修书，在朝中并无政治倾向，因此无论是哪一位贵人上位，都跟他没有干系，但他却有位了不得的妻子，出身世家，娘家姻亲遍布朝野，本人也交游广阔，为人风趣又有眼色，加上还有点小才华，不少贵妇们在闺中时就与她交好，如今嫁人了，游宴赏花，也都爱给她下帖子。
赵湘是偶然跟着颖王侧妃田氏出门赴宴的时候，遇上随母前来的冯秀琴的。这位学士千金家世不显，虽然母亲人脉广，但其实也不算什么。赵湘之所以愿意与她结交往来，完全是因为她的个性比较天真，容易哄骗。
赵湘心里清楚，就算其他千金小姐们愿意看在田侧妃的面上，与她结交，在她们心中，她始终只是个六品武官的女儿，生母还是罪犯。但冯秀琴不一样，赵湘跟她说，母亲是被人冤枉的。只是皇上先前被误导，发了话，后来即使知道不对，碍于君无戏言。也只好任由母亲继续被关在牢里了，但也没说要将母亲处死。赵湘不说这里头有朱丽嫔的枕头风在起作用，只说是皇帝做错了，但大家都不敢明说，冯秀琴居然也相信了，还非常同情她的遭遇。每每遇到有人拿这件事来讽刺赵湘，冯秀琴总是第一个把话题岔开。虽然碍于皇帝的面子，她不敢在人前说出“真相”来替赵湘辩解，但赵湘相信，在眼下赵家成了过街老鼠的时候。这位好友必然还相信着自己。
冯家在内城，住的是一座三进的小宅子，并不是难以进入的高门大户。但赵湘并没有马上过去叫门，而是远远地站在对面胡同里，等着看到一辆马车离开了冯家门口。才走上前去。
今日是初一，冯太太有个习惯，就是每逢初一、十五，都要上家附近的寺庙去上香。冯学士在不在家无妨，但如果聪明的冯太太在家，赵湘就没有把握能说服冯秀琴拿银子了，因此她要等到冯太太的马车出门。才上门找人。只花一钱银子打点门房，她就很轻易地给冯秀琴捎了个口信，说她准备与家人一道回乡，想要在离开前与昔日好友们道一声别。
冯秀琴很快就跑了出来，在门口见到她，眼圈顿时红了。紧紧拉着她的手道：“你没事真是太好了，我听说了你家的事，一直在为你担心。”
赵湘也挤出了几点眼泪，哽咽道：“我父亲做了不好的事，有这样的下场也是罪有应得。只是我们做女孩儿的。整日养在家里，哪里知道外头的事？官差上门时，真真吓坏了，在牢里这些日子，每天都在担惊受怕。总算皇恩浩荡，放我们出来重见天日，能再见到从前一块儿做诗玩笑的姐妹们，我已经心满意足了。只是如今人情冷暖，旁人见我家门败落，都不愿意理我。你没有象她们一样翻脸不认人，直接将我赶走，我心里实在感激。”
冯秀琴含泪道：“说什么呢？大人们要做什么事，我们女孩儿如何能知道？你也是受了牵连，那些因此瞧不起你的姐妹们，也未免太势利了些。横竖我认的只是你这个人，与你姓什么、父亲做什么官，全无干系。”又拉着赵湘进了家门。
赵湘算着时间，估计着冯太太大概多久后就能回家，与冯秀琴寒暄几句后，便直入正题：“虽然我家里人都打算要回乡，只是有一件为难事，我想来想去，也只能向你求助了。”
冯秀琴好奇：“是什么事？可是想让我帮你跟其他人说说好话？”
赵湘一脸羞愧地道：“我实话与你说，我与几个小弟小妹，都是从前我们家小二房的人赎出来的。他家碍于物议，怕人说他们无情，又怕我们流放在外，外头人知道了，会辱没了曾祖父的威名，因此才将我们几个赵家骨肉赎了出来。可是他们家记恨我祖母，竟不肯赎她，可怜她老人家一把年纪了，还要在牢里受苦…”她呜咽几声，低头抹了抹泪，“他家害得我母亲至今还在牢里，我心里有怨，也不乐意与他们往来，可是为了救祖母，也顾不得许多了。可恨他们冷酷无情，硬是不肯答应赎人…若不是实在没了法子，我是绝不会向你开这个口的…”