待到某位前十的考生将刚才殿试的场景添油加醋地道出后，众人才像活见鬼般上上下下打量着萧晚。
“萧晚，你怎么不开口。”见萧晚一脸清高地漠视自己，李若华心里大感不是滋味，不由轻讽地哼道，“难不成说了什么不可告人的秘密，所以才不敢当众说了吧！”
“李小姐，勿要以为熟读孙子兵法就可纸上谈兵。”收敛起脸上的淡笑，萧晚目光沉沉地开口，“战争，并非你想象中的那么容易，会死很多人的。而天灾，同样如此。女皇陛下心系百姓与国家大事，自然知道自己需要的是人才，而不是口才出众的马屁精。”
“你！”一向能言善辩的李若华，竟在此刻被萧晚咄咄逼人的气势气噎在了原地。她刚要反驳，金銮殿的大门忽然打开，楚天悦面色不愉地走了出来。
“李若华，你质疑萧晚状元的真伪性，难不成是在斥责朕有眼无珠？”
没想到女皇陛下竟亲自出面维护萧晚，李若华双腿一软，吓得跪倒在地。一扫刚才在萧晚面前趾高气扬的架势，她抖着双唇，惊恐地说：“草民不敢，草民知错了！”
“李若华，原本得知你参加今年的科举，朕倍感期待。但朕万万没想到，你的文采虽好，却是个目光短浅、小鸡肚肠不服输的人。”楚天悦神色冷峻，睨着跪倒在地的李若华，目光满是失望，“世人皆封你为京城第一才女，朕却觉得你不配此盛名。”
楚天悦的一番话宛如一盘冷水浇在了李若华的身上。她慌慌张张地看着楚天悦，身子不由自主地簌簌发抖了起来，声音干涩地说：“陛下，请听草民解释…”
完全不理会李若华惨白如纸的面容和摇摇欲坠的身躯，楚天悦对着萧晚，一改刚才的怒意，反而和颜悦色地开口：“萧晚，随朕去御书房吧。关于开凿运河的事，朕想和你详细一谈，尽早将此事规划出来。”
见萧晚随着女皇离去，而其余考生都惊恐地对自己纷纷绕道，一向被人捧得高高的李若华，心开始崩溃了起来。自己苦心经营，终在今年荣登了第一才女之名，谁知竟被女皇当着众人的面说自己不配。
原本因败于萧晚手下心不甘情不愿着，此时这般残酷的事实更令她万念俱灰。她不由眼眶一红，伏在冰冷的地上泣不成声。
御书房内，楚天悦望着萧晚，沉着声道：“萧晚，你说得对。朕举办科举是为了选拔有才之士，需要的是忠言逆耳，能为国家出力的臣子，而非华而不实的谄媚，以及那些口才出众的马屁精。”
想到前世李若华虽不是状元，却是个榜眼，萧晚迟疑了番，小声开口：“李小姐能成为京城第一才女，恐怕并非浪得虚名，陛下这般斥责，对她似乎严苛了些…”
“今日，她敢在皇宫里对你这位新封的状元出言不逊，想必其余的人同样会对朕做出的决定窃窃私语。你是有真才实学的人，当得起状元之名，甚至于开凿运河的诸多事宜还要请教你后执行。朕自然护你。”楚天悦冷哼一声，道，“她若是聪明，就不该质疑朕的决定。”
知晓女皇是为了自己特地杀鸡儆猴警告众人，萧晚的心颤动了起来，不由开口道：“陛下有任何疑问，尽管问草民。草民知无不言，言无不尽。”
“黄 河水患一直是朕头疼的问题。这些年来，朕陆陆续续发放下百万官银用于修堤，却暗中被贪官私分。黄河决堤，苦得完全是数万灾民。三个月前，朕派出钦差大臣前 去察访，终于有了些眉目。清水县令穆宁言贪污腐败，目前已收押回京。只是虽然揪出了贪官，但灾情却因各种拖延不报，造成如今肆虐成灾。”
想到黄河境内水患成灾，贪官污吏没一个可信。楚天悦疲惫得轻叹口气：“萧晚，你对治水之法有独特见解，朕希望封你为钦差大臣前往黄河地区治水。不知你意下如何？”此刻，楚天悦说出了自己留下萧晚独谈的用意。
“草民只是提了拙见，并非亲临灾区最适合的人选。”想到前世的种种，萧晚轻轻开口道，“陛下，清水县令穆宁言真的是贪污腐败的罪魁祸首吗？以草民猜测，这是有人故意推出来做替罪羔羊的。”
前世，黄河地区贪污腐败的事在十一月才真正揭晓全部的面纱，而提出开凿运河提案的正是一开始被推出当成替罪羔羊的穆宁言。她为人正直，以清廉公正闻名于清水县，却被人栽赃陷害，背上了贪污之名收押回京。
直到一个月后，清水县的百姓们千里迢迢闹上了京城，众人才知穆宁言背负了冤屈。十一月时，此案交由丞相重新调查，才捉出了幕后贪污的真凶！
“陛下，您派出的钦差大臣是工部的都水清吏司王丹王大人吧。”被萧晚一言说中了真相，楚天悦面色严峻地点了点头。
见这部分和前世无差异，萧晚清了清口道：“请陛下同样派人查查这位王大人和宁州知府于大人，或许有意外的线索。”
“萧晚。”楚天悦的声音沉重了起来，“你是怀疑她们才是幕后黑手？若是王丹是真凶，那朕真是愚蠢，竟派她调查贪污腐败！”
“以 草民拙见，穆宁言只是小小地区的县令，不可能凭一人之力贪污这数百万的巨款。若他真有如此巨款，早就逍遥地享受生活了，不会一直留在灾情最严重的清水县， 让自己时时刻刻因水患提心吊胆着。灾款是由工部发放而下的，所以草民怀疑工部里存在着内鬼。与此同时，掌握黄河片区的知府于大人是最有可能直接接触灾款的 大官，所以草民才恳请陛下严查这两人，或许会有意外的线索。“
见楚天悦望着自己的目光越来越狐疑，萧晚才想到自己压根没去过黄河 地区，根本不可能清楚那边所发生的一切，不由急着补充道：“草民曾在京城内遇到一对从清水县逃到京城的夫妇，是他们告诉草民清水县水患肆虐，穆宁言是个廉 政爱民的好官，所以草民才怀疑或许此事另有蹊跷…”
虽然这么解释，但萧晚的话语仍在着很多漏洞。楚天悦不再深究，反而沉声问道：“能将这整件事剖析得如此清楚，你说你并非亲临灾区最适合的人选，那谁才是最适合的人选？”
“回避下，是穆宁言。”萧晚仰起头，认真地开口，“清水县被水患困扰多年，但身为县令，穆宁言却从未放弃，一心一意地努力治水。她在黄河周边居住多年，治水多年，比任何人都更了解黄河的水势，是草民心中最合适的人选。”
楚天悦冷冷反驳：“她虽不是幕后黑手，却有可能同为帮凶，清正廉明或许是做出的假象，又有谁真正知晓呢。”
“陛下重新派人调查此事后，若能还穆宁言的清白。草民恳请，请她一同参加探讨开凿运河的方案，或许能事半功倍。”
前世穆宁言在十月才还了清白，十一月才查出了一串贪官污吏。今生不可再拖这么久了，多拖一分，灾情就会更肆虐一分。同样，萧晚将自己所知的所有关于开凿运河的事一一告诉了楚天悦，楚天悦一边认真地听着，一边细细打量着滔滔不绝的萧晚。
她越是听，对萧晚的深思熟虑越是震惊，以至于更是想不通，如此才华灼灼的才女，为何会被京城百姓厌恶辱骂，甚至过往拥有着种种斑斑劣迹？
促膝长谈了一晚，萧晚发觉楚天悦并非自己前世所认为的那般威严凶悍，亦或者是翻脸无情、昏庸无道。见楚天悦与她交谈时和颜悦色，她不由渐渐地放开了胆子，不再畏手畏脚地拘谨着，称呼也从“草民”变成了“微臣”。
前世，母亲入狱后，是由女皇亲自监审。母亲是无辜的，自然不会认罪。哪怕铁证如山，以母亲这些年的忠心耿耿，女皇自然不会在短时间内就判了萧家满门抄斩的死罪。
但 前世，楚慕青用了最毒的一计，先是诱惑萧轻如认罪供出母亲，随后让母亲在女皇审讯时毒发，制造成畏罪自杀的假象。而在太女府上搜出的证据，更是女皇认定楚 诗玉为了争夺皇位，不惜暗杀楚陌容，与萧家一同和敌国勾结，让国家置于水深火热的战争中，不由对楚诗玉更是痛心和失望。
楚慕青与前世成为兵部侍郎的王岩勾结，方便在女皇生疑前，以最快速度将萧家满门抄斩。而她又让季舒墨处心积虑地接近自己潜入萧府，暗藏所谓通敌卖国的罪证，除此之外，还有太女府！楚诗玉身边定也有楚慕青精心布下的暗桩！
而楚慕青还与敌军暗中勾结，趁女皇悲痛丧女时，特意带兵出征打退敌军，让自己战神之名声名远播，受到百姓的爱戴，成为太女。
今生，她绝不能让楚慕青再如意了！
“萧晚，今日一谈，朕感触良多。现在已是寅时，你就在宫中住下吧。巳时放榜之时，朕会让你这位实至名归的状元郎风光回府，让任何人都不敢质疑。”
萧晚恭敬道：“谢陛下厚爱。”
楚天悦点头笑道：“朕很期待，日后你在朝堂上的表现，切不要让朕失望了。”
“臣一定不负陛下所望。”
熬夜到寅时，一直紧绷神情的萧晚早就疲惫不堪。待宫女带到她别院歇息后，她一倒头就在床上呼呼大睡了起来。她不知，自己的整夜不归府，早就在萧府引起了轩然大波。
一直担心萧晚性子急躁出言不逊顶撞了女皇，身为母亲的萧玉容担心啊担心，愁得头发都要白了。眼见着萧晚子时未归，她终于忍受不住担忧，急巴巴地进了宫。
在被侍卫告知萧玉容忧心忡忡地在大殿里等着见圣时，楚天悦不由轻笑了起来，连忙将这位重臣请进了书房。
一见圣上，萧玉容诚惶诚恐地跪下：“陛下，如果晚儿顶撞了，你万万要息怒啊！有什么责罚，臣愿为晚儿受。”
“朕封萧晚为今年科举的状元，刚才只是和她谈了一宿，让她在宫里住下了。”将萧晚在殿试的表现，以及刚才的那番话告诉了萧玉容和宁太傅，楚天悦幽幽地开口，“玉容，你可有将前段日子偷袭南疆的事和萧晚说过？萧晚对南疆的地势过于熟稔，令朕觉得有些蹊跷。”
萧玉容心中惊讶，连忙道：“臣未和晚儿提过军务。”她迟疑了一番，道，“不过前段时间，她曾跟臣提过，她要为母亲报仇。许是耿耿于怀四年前的事，所以查了一番南疆的事。”
“今日，萧晚呵斥朕的言语，的确让朕想到了当年叱咤风云的萧大将军。萧大将军一故，东魏如同失去了一个猛虎。”楚天悦惋惜地说完，又轻轻地开口，“爱卿之前说的不错，朕御驾亲征的确不是时候。攘外必先安内，朕之前把重心放错了…”
作 为反对女皇出征的萧玉容，见一直固执己见的女皇竟然突然转变了态度，心里惊愕异常，只听楚天悦又道：“今日，萧晚向朕献了一个借刀杀人的计谋。虽是个好点 子，但无实战经验的她终究太过年轻，提到栽赃想害的想法过于理想化了。所以，真正需要付诸于行动的，就靠爱卿你了。”
萧玉容微微一愣，随后恭敬地说：“是，陛下。”
辰时，萧晚被宫女唤醒。还处于迷糊中的她，被宫女手脚麻利地换起了衣服，等回过神来，她竟发现，谢初辰为自己亲手做得袍子竟要被人扔掉了！
她急急喝道：“今日归府，我只穿这件衣服！”
“回萧状元。”宫女恭敬地回复，“陛下说，今日要让状元大人环城一周再回府庆祝。刚才奴婢发现，这件衣袍并非正装，所以想为大人换上新的官服，请大人息怒。”
☆、第54章 荣誉归府
“陛下，微臣今日想穿这身直裾回府，望陛下恩准…”
见萧晚并未穿官服，楚天悦微微一怔。半响，她才仔仔细细地打量了一 番俊朗非凡的萧晚，笑着道：“这身衣袍式样新奇，似乎和曲裾有些类似，却完美改变了女式曲裾太过婀娜多姿的缺点，显得出奇的端庄和华贵。不知是哪位裁缝有 如此好的手艺，裙摆上梅花缝得这般栩栩如生？”
其实昨日，萧晚新颖的服饰在人群里各为出挑，只是后面她光顾着震惊萧晚的才华，倒是忽略了她这身端庄的打扮。现在对萧晚越看越顺眼下，楚天悦不由夸赞了几句。
萧晚恭敬回道，：“这是微臣的夫郎谢氏为臣特制的直裾，他母亲正是曾经设计出曲裾的谢昕璇。”
“谢昕璇…？怪不得设计如此眼熟，原是谢记衣铺所出。”回忆起往昔，楚天悦轻叹道，“当年谢昕璇所设计的曲裾曾令朕一度十分惊艳，没想到改编后的直裾保留了曲裾的优点，又改良了不少糟粕之处，当真让人眼前一亮。”
见楚天悦微感兴趣，萧晚心中一动，不由自荐起了枕席：“陛下，谢记衣铺已重新开张，若是您喜欢直裾的款式，微臣可为您特殊定制一套。”
猜出了萧晚打着什么鬼主意，楚天悦轻笑着点头：“好，这些年来宫里的袄裙和襦裙已让朕穿厌看厌了，是时候该换一套新的宫服了。朕，十分期待。”
没想到楚天悦答应得这般爽快，萧晚喜道：“一定不负陛下所望！”
巳时，礼部尚书崔明玉至东长安门外，将此次科举的金榜张挂在了宫墙壁上。金榜足有半人之高，十九米之宽，黄纸之上龙飞凤舞的墨宝正是当今女皇楚天悦亲手所书，右下角更权威地加盖了“皇帝之宝”，诠释了其真实性和有效性。
金榜挂出的一瞬间，长安门外车水马龙、人声鼎沸。所有百姓都围堵在皇榜之前，仰头张望着三甲的名单，然而在看到高高在上的“萧晚”二字时，全部呆若木鸡地噤了声，尤其是会试后等着看萧晚出丑的落榜考生们。
这次只有一百三十名贡士进了三甲，为历年来三甲名单最少的一届科举，可见今年的考题十分之难。但，萧晚这个京城大草包不但榜上有名，竟海成了本届科举的金科状元？！
陛下确定没有写错名字吗？！
“新科状元，到！”随着侍卫们的一声高呼，拥挤的人群缓缓地分散成了两排。他们好奇地伸长着脖子，只见一袭素白锦装的身影骑着骏马出现在了众人的视线中。
笔挺的英姿套着素白的长袍，在这暖阳的映照下，肌肤若雪，唇似朱焰。乌发如瀑的青丝高高绾起，明明只戴一株简单的红檀簪子，却格外地衬出她那张俊秀的容颜英姿飒爽，透着一股坚毅与冷意，显得格外清艳
“京城的第一草包萧晚竟真成了状元？！”
不知是谁大喊了一句，刚还井然有序的人潮瞬间骚动了起来。众人你争我抢要瞧瞧是否真是萧晚时，只见最前排的一名孩童猛地被这拥挤的人群推上了街道，踉踉跄跄地跌坐在了地上。
瘦小的身子一时爬不起来，小孩的亲爹见状，脸色霎时惨白，连忙扑了上去。但已经太迟，在他扑上去的瞬间，萧晚的白驹已近在咫尺。
马蹄狂奔之下，卷起阵阵飞扬的尘土，眼看惨剧即将发生，暴动的人群似被下了定身符般，集体停住了动作。他们慌张地屏住了呼吸，有些更是胆小地闭上了双眼。
“嘶——”在马蹄即将踏上这对父子时，萧晚目光一凝，双手狠狠地一拉缰绳，终是以毫釐之差，硬生生地改变了马蹄踏下的轨迹。
急奔的马儿被这突如其来的一拉瞬间受惊。顷刻间，前蹄高高举起，它吃痛地仰头长嘶，怒而狂躁着。
就在这时，萧晚轻轻拍了拍马儿的背部，随后双手一拉缰绳，完美地转了一个圈，将马儿在原地停了下来。
抱着孩童的男子，此刻完全没从惊慌中回神来，而是一脸呆滞地望着马上英姿飒爽的萧晚。
微风轻轻吹起萧晚曳长的衣摆，绣着梅花的裙摆衣袂翻飞，宛若寒冬中凌寒独自开的寒梅，清雅而华贵。柔和的线条暖暖地铺洒在墨色的青丝上，散着一层让人惊艳的金边，一瞬间让整个长安门都为之一亮。
安抚好狂暴的白驹后，萧晚朝着吓坏的男子颔首微笑，又关心地询问了下孩童的伤势。见男孩只是手臂擦伤后，萧晚提着的心彻底放了下来。但很快，见男孩手心里捏着的碎布时，她目光冷冷地地扫视了一圈，最终定在了一名熟悉的女子身上。
见李若华鬼鬼祟祟地往人群里躲去，坐于马背之上的萧晚冷冷地开口，不屑地说道：“李小姐，科举你已败于我手下，没想到今日你为了让我当众出丑，竟如此卑劣地将一名孩童推出。若非我及时收住缰绳，这名无辜孩童即将命丧或重伤在疾奔的马蹄之下。”
被当场抓包，还被萧晚劈头盖脸地斥责，李若华涨红着脸，不甘心地说：“我何时推人，你莫要血口喷人！”
萧晚冷哼一声，指着男孩手中的碎布，冰冷地说：“他手中的碎布图案与你右衣袖角上破损的地方完全吻合，这就是证据！”说着，她目光严厉，声如寒冰：“身为第一才女，你竟如此罔顾人命，怪不得陛下说你不配此名！”
李若华脸色一白，死死地盯着那块碎布。她怎么也没想明白，在短短须臾间，萧晚不但成功停住了疾奔的白驹，竟还看穿了她陷害的过程！
“你！”得知自己的孩子是被人有意推出后，男子红着眼，指着李若华破口大骂了起来，“什么第一才女，竟使出这么卑鄙的手段！若我儿出事，你拿什么赔我的儿！”
那些曾经爱慕李若华的少年们，完全没想到事情竟然天翻地覆了起来，目光纷纷陌生又失望地看着她。李若华一时觉得有些难堪，连忙想趁乱离开，谁知众人竟完全把道路堵了起来，吵吵嚷嚷地要压她去见官。
“萧状元，刚才谢谢你救了我们。”一想到那时的危险，男子的心就惴惴不安着，连忙朝着萧晚不停地鞠躬道谢。
萧晚轻声道：“长安门外车水马龙，看榜之时记得注意安全，尤其是年幼的孩子在身边，要多多费些心照顾着。莫要互相推搡，造成险情。”
“萧状元说的是。”男子泪眼婆娑，感动地说，“我曾听传言说状元您多么蛮不讲理多么纨绔多么欺女霸男，今日一见才知你平易近人，传言皆是虚也…”
没想到随意一出手竟让人改变了长年以来的看法，萧晚微微一笑，道：“萧晚已经成长，早不是那纨绔之人了。”
说完，在鼓乐的奏响下，她轻轻一挥马鞭，绝尘而去。
这等天人之姿令众人痴望不已，完全忽略了这位英姿飒爽的女子正是京城里鼎鼎有名的纨绔草包女。更有少年在回味许久后，突然双手捧心，对着萧晚骑马离去的潇洒背影冒起了桃花。
“那是萧晚吗？我不是在做梦吧！”
“这衣服好漂亮啊！怎么从来没见过，到底在哪买的？”
“好像在谢记衣铺看到过，叫什么直裾？”一人纳闷地说，“那时路过觉得款式平平，怎么萧晚这身这么帅气…？”
“昨天殿试上到底发生了什么，为何萧晚成了状元？”
殿试的考题涉及到军略，所以并未像会试一样公布于众。但有些参加第二轮殿试的考生们见众人这么好奇，立刻添油加醋地将萧晚如何驳斥女皇、如何让女皇心悦诚服放弃御驾亲征的话语一五一十地说了出来，甚至于将女皇怒斥李若华的事也夸张地补充了一番。
一瞬间，李若华第一才女的形象在众人面前倒塌了起来，而对于成为状元郎的萧晚，众人又惊又疑，心里完全无法消化草包女变成了才女这个事实…
但又被刚才萧晚英姿飒爽的出场方式完全地惊艳到了！以至于才一个早上过去，流言已越传越邪乎了起来，萧晚如何成为金科状元的版本更是编了七八个之多。
与此同时，萧府张灯结彩，喜炮震天。在各种前呼后拥，旗鼓开路下，萧晚手捧着钦点皇圣诏，足跨金鞍白驹，风风光光地归了府。
没想到自己有朝一日能洗心革面金榜题名！萧晚在激动的同时，回忆起了前世荒废的时光和纨绔的游手好闲，不禁为自己今生这两个月来的熬夜努力泪目了起来。
若是前世，她也这般奋斗努力，光宗耀祖，萧家又怎会落得满门抄斩的惨境…
“晚儿！”
在望见萧玉容和陈太公一脸急切地等在门口时，萧晚连忙勒住缰绳翻身下马，疾奔到了两人的身前。她屈膝而跪，将钦点皇圣诏递到了两人面前。
“娘、祖父，晚儿未负你们希望，已金榜题名归来。”
没想到两个月前还是纨绔子弟的女儿，竟变得如此出众，萧玉容心里又欢喜又自豪。她连忙扶起跪地的萧晚，拍了拍她的肩道：“不愧是娘的好女儿。走，进屋去吧。”
想到萧晚累了一日，神色疲惫，萧玉容并没有在今日邀请宾客庆祝萧晚高中，而是细声叮嘱了她一番后，就让她回房好好休息。
萧晚却在萧玉容和陈太公离去后，目光一眨不眨地望向了默默在旁凝望着自己的谢初辰，完全忽略了一旁同样早早等候在门口，脸色复杂的季舒墨。
“初辰，你身子未好，怎么出房了呢！”萧晚担忧地走近，嗔怪地说，“昭儿，你怎么不好好照顾你家公子！小心本小姐扣光你的月钱！”