“那日…被主子临幸的女子,是皓月国的一个官家小姐…”黑衣男子似乎被主子身上所散发出来的凌冽之气给震慑到了,变得有些战战兢兢起来。
男子一个冷厉的眼神杀到,那黑衣男子不得不低下头去,继续禀报:“据赤霄所报,那位官家小姐,出身御医世家沈府,但具体是哪一位,却尚未有结论。”
据说这一结果,还是赤霄费了九牛二虎之力,根据主子描述的时辰地点以及人物特征,分析得出的结论。
听到这样事实而非的回答,男子的眉头早就凝结起来,面色很是难看。可是刚一动怒,腰腹间就一片火辣辣的痛,令他不得不暂时压制住那喷薄而出的怒气,努力的调整着呼吸。“赤霄就这点儿本事么?!”
“当时夜太黑,的确看不大清楚…”黑衣男子只得如此小心翼翼的回应,但话一出口,才惊觉自作主张的回答更加激怒了主子。“属下该死…”
“罢了。”男子抬了抬手,将视线重新落在了那有着蓝天白云的窗外。
“主子…皓月国皇帝陛下的生辰,西昌也要派人前来恭贺的,倒不如…”接下去的话,他不敢随意说出口,但是发现主子没有生气时,才大胆的提出自己的见解。“倒不如趁此机会,光明正大的去京城调查一番。”
床榻上的男子冷冷的睨了这多事的属下一番,道:“本王的事情,何时轮到你来做主了?”
“属下罪该万死!”那黑衣男子吓得出了一身冷汗,连忙跪地磕头认错。
过了许久,那冷得不像个人的男子才开口问道:“西昌国使臣何时抵达京城?”
“最快三日后便可到达。”
“让言蓝枫两日后来见本王。”
“是。”
一炷香时辰过后,那些悄悄而来的黑衣男子又都悄无声息的离去,没有留下一点儿痕迹。寺庙里的钟声依旧准点响起,僧人们忙着洒扫诵经,没有丝毫的影响。
10 肚子大了
二太太带着一帮人去沈青桐的院子时,原本是想兴师问罪的。可是还没有站稳脚,就被院子里躺着的一具具白骨生生吓得晕厥了过去。那些颐指气使的丫鬟婆子,也一个个吓得脸色惨白,连苦胆都要吐出来了。原本该去祠堂问罪的九小姐,也在二太太倒下的那一刻,再一次躲过了一劫。
二太太乘兴而来,败兴而归的消息,很快便传遍了整个沈府。老太太去庙里敬香,这府里少了个管事的女人,沈青桐才有了片刻的安宁日子。
四太太被这个晦气的女儿气得半死,但被吓破了胆之后,就一病不起,整日躺在床上呼天抢地的,没个正行。
“佩兰,小姐近来似乎有些不对。”苏叶端着那几乎没怎么动的膳食从主屋里出来,脸上满是担忧。小姐这样不思茶饭已经有些日子了,而且起的一日比一日晚,似乎格外的贪睡。她们虽说是丫鬟,可在沈府呆了这么些年,粗鄙的医理常识还是略知一二的。小姐这样的情形,像极了有了身孕的妇人!
可是她们又不敢胡乱猜测,只能在私底下暗暗地提心吊胆着。
佩兰表面上看起来粗枝大叶的,但在某些事情上却十分的上心。“听苏叶姐姐你这么一说,我倒是想起一件事来。”
苏叶压低声音,问道:“什么事?”
“小姐的小日子,好像很长一段时间没来了…”佩兰的眉头紧紧地蹙在一起,额间被挤成一个小小的川字。
苏叶听到这里,面色不由得一白。她担心的事情,果然还是发生了。想起上一回,小姐为了出府见心上人,偷偷溜出府去,又平白无故的消失了好几个时辰,她的心就抑制不住的颤抖起来。
这事儿若是被人知道了,小姐的命可就真的保不住了。先是被逍遥侯府退婚,如今又有孕在身,如此有失妇道的举动,不被浸猪笼才怪!
“苏叶姐…我真是越想越怕,万一叫人知道,小姐要怎么办?”尽管这些日子,两个小丫头已经见识了自家小姐的厉害,但小姐一个弱女子与整个沈府比起来,还是胳膊拧不过大腿。
苏叶扯住她的衣袖,强迫她冷静下来,道:“先别声张…小姐怕是还不知道肚子里已经有了孩子…只要孩子没了,小姐的命也就保住了…”
两个丫头交换了一个眼神,都为难的咬紧了牙。
当一碗黑乎乎的汤药递到沈青桐面前的时候,她的眉头不禁一抖,冷冷的打量着眼前那两个丝毫不会隐藏性情的丫鬟来。“这是什么?”
“小姐近来看起来有些疲惫,奴婢们便央了厨房的大娘,特意给小姐熬的补汤…”苏叶一边心虚的编织着谎言,一边小心翼翼的注意着主子的反应。
沈青桐没有伸手去接那碗汤药,反而将身子往椅子里靠了靠,冷冷的说道:“这药里加了一味红花,你们真当我是傻子么?”
苏叶听了这话,顿时吓得摔了手里的汤碗,噗通一声跪倒在地。佩兰也双腿打颤的跟着跪了下来,哭着恳求道:“小姐…奴婢们死不要紧,可您得为自个儿想想啊…若是不除掉肚子里那个孽种,小姐以后还怎么嫁人啊?”
原本冷硬的神色,因为这丫鬟的一席话,而有所缓和。沈青桐一只手下意识的放在肚腹间,轻轻地抚摸着,说道:“他是这世上,我唯一的亲人了。”
两个丫头微微有些愣神,不太明白她话里的意思。
小姐的亲人还少吗?上有老太爷老夫人,各房的伯父婶娘,老爷夫人,下有无数的兄弟姐妹,怎么会没有亲人呢?
沈青桐低垂着眼眸,她的苦衷,这两个丫头又如何能懂?她前一世的肉身早已支离破碎,尸骨无存,亲近的人也都早已不在人世。故而,她才会有这样一番感叹。虽然不知道肚子里的这个孩子是谁的,也知晓他是个祸害,会让她遭受世人唾弃,可她还是不舍得将它从肚子里除去。
其实,早在她的灵魂附身在这具躯体的时候,她就感受到了他的存在。一直隐瞒着没有说,也是早有将他默默生下来的打算。可惜,还是被这两个细心的丫头发现了。
“小姐…”两个丫鬟焦急的唤着她,想要她头脑清醒的做出抉择。
然而,沈青桐再一次摇头了。“他是我的,我不会让任何人伤害他。”
苏叶和佩兰见她如此坚定,也知道多说无益,只得将那碎了一地的碗盘收拾干净,打算默默地退出去。
“苏叶、佩兰,若是有朝一日,我要离开这里,你们可还愿意跟随我?”就在她们转身的那一刻,沈青桐开口了。
两个丫头惊愕的回头,有些不敢置信的张着嘴,久久无法言语。小姐这是什么意思?莫非是打算离开沈府?
将她们脸色的惊愕之色忽略,沈青桐依旧是那副不冷不热的表情。“愿意么?”
“我们…奴婢自然是愿意的…”她们二人皆没有了亲人,又与自家主子有着多年的主仆情谊,自然是愿意跟着她的。
只是,她们能安然的离开沈府吗?
即便是顺利离开了沈府,她们又该如何谋生呢?
“放心…我的人,我一定会庇佑。”沈青桐说出这番话来的时候,眼睛里满是坚定。虽说她这具肉身底子弱了一些,无法练就高深的武艺。可是她那一身的制毒绝技,就足够令她行走天下了。
这两个丫头,是真心实意的为她着想的。她在沈府生活了这么些日子,也算是看出来了。整个府上,也就这两个丫头对她是真心的了。她虽然性子冷淡了一些,但也不是知恩不报的人,所以才有了这一举动。
苏叶和佩兰听到自家小姐的承诺,不由得感动得落泪。“多谢小姐。”
“从今日起,你们便开始着手准备吧。箱子底还有些物件儿,你们拿出去当了吧。”沈青桐抬了抬手,命她们二人起身。
“那怎么行?那可是小姐您的嫁妆啊!”苏叶惊呼。
沈青桐冷冷的一笑,道:“你认为,还会有人肯娶我这样一个残花败柳么?”
11 正式的会面
“沈青桐那个孽障,竟然如此胆大妄为?你们都是怎么做事的,怎么还没棒杀了!”老夫人从寺庙里回来,听说那丫头不但活的好好的,还将当家主母吓得倒床不起,心里就怒火翻腾。
老夫人本就是出身名门,又是嫡出的天之骄女,自然是不待见那些庶出的子孙。如今,九小姐闹出这么大的事来,无疑是狠狠地下了她的脸子。她若是不好好地教训她一番,那她的威信何在?
相对于老夫人的火爆脾气,她身边的老嬷嬷杜妈妈就冷静多了。她可是见识过九小姐的厉害的,可不敢让老夫人贸然的去犯险,只得在一旁委婉的劝道:“老夫人,您先消消气,保重身子要紧。九小姐纵然有千般不是,可好歹也是您的孙女不是?如今的九小姐可不比往日,兴许能成为沈府的助力也说不定。死去的那些奴才,到底不比主子来的金贵,老夫人何不给九小姐一个改过自新的机会?”
被杜妈妈这么一劝,老夫人的气顿时消了不少。“那依你的意思,要怎么处置那个丫头?难道就这么轻易的放过了?芸丫头如今生死未卜,这个孽障…”
“九小姐一向是个性子懦弱的,若不是被欺负得狠了,又遭遇逍遥侯府退婚,这才性情大变的…”杜妈妈斟酌着说道。
老夫人沉吟良久,有些犹豫不决,毕竟死去的那些下人,不少都是她的亲信。若是她就这样放过沈青桐,那么那些人的家人要她要怎么交待?
可是回头一想,这九姑娘忽然变得这般厉害,对沈府来说,倒也不算什么坏事。昨儿个听老太爷说起杨家挑衅的事情,她也留了个心眼儿。若是九姑娘真的如杜妈妈所说的那般厉害,倒也可以成为家族的助力。
“老夫人…各房的主子们来给您请安了。”老夫人身边的大丫鬟海棠笑着从门外进来,端来了老夫人最爱喝的雨前龙井。
老夫人低头呷了一口茶,整理了一番妆容,这才开口应道:“让他们进来。”
不一会儿,各房的老爷太太小姐公子以及姨娘们鱼贯而入,规矩的在老夫人面前跪了下来。
“儿子(媳妇)给母亲请安!”
“孙儿(孙女)给祖母请安!”
“婢妾给老夫人请安!”
老夫人抬了抬手,说道:“都起来坐下吧。”
众人一番谢恩,各自落座,一双双眼睛却都望着老夫人处,似乎想要从她脸上看出点儿什么消息来。
如今二太太病倒了,府里也没了个主事的人。这掌家大权空置了下来,自然是要人来接手的。
老夫人没说话,各房的小辈们也不敢贸然的出声。突然,老夫人叹了口气,将视线转移到坐在最末尾的四房人的身上,缓缓地开口道:“老四,九姑娘身子应该大好了吧。许久没见她了,你去将她叫来,莫要与大伙儿生分了…”
老夫人这一开口,无疑是令在座的都震惊了。
其他各房还好说,二老爷脸上更是有着极大的不满。二太太被吓得倒床不起已经好些日子了,老夫人不但没有立马处死那个小畜生,竟然还说出这样诛心的一番话来,这不是让二房难堪么?
“祖母…九妹妹滥杀无辜,不敬长辈,罪孽深重。虽不至死,但也该略施惩罚,否则,府里的规矩岂不是要乱了?”最先开口的,是五小姐沈漪芳。
作为二房的嫡长女,她自然是向着自己人的。而且,她的一番话也在情在理,既没有落井下石,也没有添油加醋,这也是老夫人高看她一眼的原因所在。
老夫人赞许的望了这个孙女一眼,心里很是满意。这样的不偏不倚,果然没有辜负她的一番培养,很有大家闺秀的风范。“芳丫头说的在理,可就算是要罚,也得先见到她的人不是?”
所谓眼见为实,她也是想要看看这九姑娘到底变成了什么模样。
众人又是一阵沉默,这老夫人今日怎么总是替那九姑娘说话,莫非这其中另有玄机?四老爷和四夫人对视了一眼,也是摸不着头脑。不过,老夫人的话,倒是也让他们生出几分好奇来。这最没用的废物,能够在老夫人的盛怒之下,还能完好无损的活着,的确是够令人好奇的。
“既然如此,那儿子这就去将九姑娘带过来。”四老爷总算是机灵了一回,起身匆匆的离去。
沈青桐接到禀报,说四老爷亲自过来有请,倒是微微愣了一下。这个便宜爹,她可没啥好印象。因为这肉身的记忆中,这位四老爷是个不管事儿的主儿,又天性懦弱无能。自己的女儿被欺负,他也不敢声张。逍遥侯府来退婚的时候,他连一句话都没有说,便接了那一纸婚书。
说起这门亲事,还多亏了沈青桐的外祖。当年,青桐的外祖曾是逍遥侯麾下的一员猛将,在战场上救过逍遥侯一命,于是才有了结亲的念头。可当时,李老爷子就青桐母亲一个女儿,而且又已经许了人家,这结亲的对象,才落到青桐这小辈儿的身上。
想到那冷血无情的逍遥侯世子,青桐就十分的厌恶。他还真当自己是个宝了,想毁约就毁约。他日,她必定让他付出百倍的代价!
“女儿啊…你祖母想要见见你,你看…”四老爷站在青桐的面前,就像是个孙子一样,一副奴才样。
青桐冷着脸打量了他一眼,才淡淡的说道:“怎么,老夫人又想怎么打杀我了?”
四老爷一边流着汗,一边腆着笑,说道:“不会的,不会的…老夫人只是单纯的想要见见你,没别的意思…”
就算是要打杀,也得要有那个本事,不是么?他低着头,在心里嘀咕着。
那个死老太婆要见她?看来,她是有所忌惮了。青桐歪在窗前的榻上,若有所思。既然借用了这副躯体,那么她就勉为其难的去见见那些所谓的亲人吧。原先,她打算就这么一走了之的,可是这肉身的身上,似乎背负了太多的苦闷,这些日子以来,压得她很是难受。
也罢,她就代替这苦主,好好地替她讨回公道吧。只是不知道,那些曾经欺负过九小姐的人,是否做好了受罚的准备?
当众人等的有些不耐烦的时候,沈青桐终于在四老爷刻意的奉迎下,踏进了老夫人所在的院子。
“你…真的是九丫头?”老夫人看着那一脸冷然屹立在众人面前的青衣女子,有些不敢置信的开口问道。
九丫头?青桐不由得冷哼。
果然,这位祖母连她的名字都没有记住呢。
12 下马威
一身青衣小裳,乌黑的青丝用一支木簪随意的挽起,素净的脸上不染脂粉,整个人看起来朴素整洁。这样的一身装扮,完全没有官家千金的样子。依旧是那五官,但冷峻的面容看不出任何的情绪,只是静静的站在那里,都叫人无法忽视。
当九小姐如此出现在众人面前的时候,几乎所有人都没能认出她来。
二老爷眼睛眯了眯,怒斥道:“你还有没有规矩?!见到长辈,还不下跪问安?”
在座的当中,除了二房的主子们,其他人怕都一副看热闹的心思。眼神或幸灾乐祸,或带着鄙夷,总之没有一个是站在沈青桐一边的。即便是作为亲生母亲的四太太,也只是低下头去,眼观鼻鼻观心。
沈青桐听到二老爷的呵斥声,脸上总算是多了一丝表情。不过,那表情不是敬畏,也不是羞愧,而是不屑。
二老爷见她居然如此蔑视自己,脸色顿时又沉了一分,刚要开口,却忽然一阵凉气扑面而来,任凭他叫破喉咙,也发不出一点儿声音来。
“满嘴的臭气,难闻之极。”青桐抬起手,缓缓地举步向前,眼神瞥到老夫人身边的软榻上还有空位,于是毫不客气的就在那里坐了下来。
屋子里,顿时又是一阵抽气声。这九姑娘也太大胆了一些,那个位子岂是她能够坐的?!别说是她了,就算是作为当家主母的二太太也不敢与老夫人平起平坐啊!
老夫人原本极力隐忍的怒火,再也压制不住的喷薄而出。“你个孽障,你眼里到底还有没有长幼尊卑,啊?还不给我跪下!”
沈青桐却像是没听见似的,依旧稳如泰山的坐在一旁,拿帕子轻轻地转着,悠闲自在。这些人她全都没放在眼里,又何来的畏惧?
老夫人还要叫骂,却被青桐冷冽犀利的眼神给吓了回去,脸色泛着青紫,一副呼吸困难的模样。
杜妈妈见到这情景,赶紧上前两步,急急地恳求道:“九小姐开恩…老夫人年岁大了,可经不起这么折腾…”
沈府上下的奴婢,在药理上可都是会些皮毛的,更何况是跟随了老夫人大半辈子的见多识广的杜妈妈。
她这么一吭声,整个屋子里更加没人敢吱声了。众人看向沈青桐的目光,也变得敬畏起来。
青桐却收回自己的视线,静雅的坐在远处一动不动。“反正死不了,惊慌个什么?”
“沈青桐,你真是…胆大包天,你竟然敢毒害祖母!”
“老夫人若是有个闪失,你就等着被千刀万剐吧!”
“原本老夫人心慈,想着饶你一命,没想到你竟然不知悔改,还做出这样大逆不道的事情来,简直是…”
惊吓之余,那些人也没有闲着,口口声声的骂着青桐不敬长辈,不懂孝道,一个个恨不得将她生吞活剥了。只有二房的五小姐沈漪芳没有吭声,但一双怨毒的眸子却从未离开过青桐身上,手里的帕子也捏了再捏,手心里满是汗。
她是个识时务的人,也很是聪明。
看着父亲面色通红,却说不出话来的样子,她就知道,这是沈青桐的杰作。而她一个弱不禁风的卑贱女子,却可以悄无声息的将毒给下到父亲的身上,这样的本事,可不是什么人都有的。这府里上上下下,怕是无人能及了。就连一向自诩天赋极高的哥哥,怕是也没这个能耐吧。
这样想着,她的心里更加的不平衡起来。
沈青桐看着这些人的反应,脸色依旧淡漠至极,好像他们骂的那个人根本就与她无关一般。那个曾经被全府上下踩在头上欺压的软弱女子,此刻却波澜不兴悠闲自在的坐在那里,放佛将众人的叫骂当做看戏一般,更让人恼火。
“啊…好痒…”
“哎哟…我的脸…”
“哈哈哈哈…哈哈哈哈…”
就在他们虎视眈眈的瞪着这九姑娘声讨的时候,忽然各种怪异的事情发生了。原先还元气十足高门大嗓的人,一个个都毫无形状,抱头的抱头,挠痒的挠痒,就连一向最为端庄的五小姐,也咬着嘴唇,面容狰狞的在胳膊上拧了几把,试图维持住那好不容易经营起来的美好形象。
能够在同时施放不同的毒粉,还针对每个人的不同分门别类,这位九姑娘还真是个奇葩啊。
杜妈妈因为隔得远,所以才躲过一劫,不过心里对这位九小姐,可真是怕极了,连求情的话也生生的咽了回去,不敢造次。
“沈青桐,把解药交出来!”
“孽障,快些拿解药来!”一时之间,整个院落里都充斥着各种哀嚎和尖叫声。
沈青桐弹了弹衣衫上的轻尘,眼神凛冽生寒,偏不让他们如了意。“各位不是神通广大么,怎么会惧怕这点儿小东西?我是沈家最没用的废物,如何会有解药。”
她幽幽的说话声,让原先那些不可一世将她视为废物的人,眼珠子都要瞪出来了。沈青桐摆明了做壁上观,一点儿没有交出解药的打算。
看着这些丑态百出的无聊之人,沈青桐顿时觉得有些乏味。正打算离去,却被人伸手拦住。
她抬眸,扫了那人一眼,眼里微微闪过一丝兴味的光芒。不愧是沈老太爷最为欣赏的后辈,能在一炷香的时辰内解了毒,总算是有了个稍微上得了台面的了。
“把解药交出来!”那人恨恨的瞪着她,居高临下的威胁道。
这位三少爷长得人高马大,斯文俊秀,极为自负。一双好看的桃花眼,尽得二太太的真传,衣衫华丽,头上戴了一支晶莹剔透的玉簪,整个人看起来华贵无比。又因为是二房正室所出的嫡系子孙,那傲气自然不同一般。
青桐的个头才及他的肩膀,显得玲珑娇小。但在气势上,却丝毫不输给眼前这位贵公子,反倒是沈从铭看起来有些气急败坏。
青桐仔细打量了这位堂哥一眼,神色自若的答道:“你以为你拦得住我?”
听了她的话,二房嫡出排行第三的少爷沈从铭咬牙切齿的说道:“你以前的种种,我们都可以不追究。几个奴才,杀了就杀了。可你若是不交出解药,那就别怪我们心狠手辣,将你扭送到官府去,治你一个弑亲的罪名!到时候,你想要求饶都没人会理会。”
青桐嗤笑一声,感到十分的可笑。如今可是他们求着她为他们解毒,竟然还用这种语气跟她说话。她为刚才那闪过的一抹惊艳而感到可耻,这个人脑子简直就是被水浸过了!
13 遇见熟人
老太爷拜会老友回到府里,听见那嘶声力竭的哀嚎声,便知道又出事了。当看到儿孙们哭着跪爬到他面前,恳求他老人家出手相救的时候,他才意识到问题的严重性。
“究竟怎么回事?谁干的?!”老爷子本来脾气还算好,可是看着满院子疼的打滚的儿孙们,心里的那股火就忍不住往外冒。