“皇上多虑了。”柴慕璃虽然不喜那位皇后娘娘，可是对这个舅舅还是十分感激的。
柴锦年摆了摆手，突然剧烈的咳嗽了起来。“咳咳咳咳咳咳…咳咳咳咳…”
“舅舅…”柴慕璃还是头一次见到他这般，神色略有动容。“快传御医！”
殿内的内侍忙作一团，正要出门去请御医，却被皇帝喝止了。“不准去！”
“璃儿…舅舅的身子，自己清楚。老毛病了，不必大惊小怪。稍作休息，就会好的…”说着，他便吩咐身边的太监，道：“去，将朕的药丸取来。”
那小太监低眉顺眼的退了出去，不一会儿拿着一个小白瓷瓶走了进来。“皇上，药丸拿来了…”
柴慕璃扫了那褐色的丸子一眼，伸手接过瓶子来放在鼻子前闻了闻，眉头也不自觉的蹙了起来。“舅舅…你一直在服用金丹？”
“好多年了…”柴锦年瘫坐在龙椅上，好半晌才出声。
那些所谓的仙丹，柴慕璃也是有所耳闻的。这些金丹的效用，并不像那些道士吹嘘的那般好。表面上，它是可以让人精力充沛，可是若长期服用，不但不会对身子有助益，反而有害。而且，一旦开始服用金丹，还会上瘾。
柴慕璃看向柴锦年的眼光渐渐地恍惚起来，这些年来，他为了报恩，尽心尽力的为国事操劳，为西昌的繁荣昌盛殚精竭虑，可是却忽略了这个唯一觉得亲近的亲人，让居心叵测之人钻了空子。
“你们都出去，朕有话对宸王说…”柴锦年闭着眼躺了好一会儿，才开口吩咐道。
等到宫人退去，柴慕璃才涩涩的问道：“舅舅…为何会想到服用金丹，您正值壮年，根本无需…”
有些话，他实在是无法说出口。
柴锦年黯然的笑了笑，睁开眼凝视着他真心疼爱的外甥。“璃儿…舅舅这一辈子，最为亏欠的便只有你的母亲。当年，若不是朕一时疏忽，也不会让她受了骗失了心，还被人指指点点，甚至听信谣言被逼自裁…都是我这个做皇兄的无用啊…”
柴慕璃想要安慰几句，却不知道从何说起。他原本就不是个擅长甜言蜜语之人，也不懂得安慰人。
“咳咳…璃儿…舅舅就要去地府见你母亲了…不知道皇妹她会不会怪罪我…这些年来，我没有照顾好你，让你受了很多的委屈…”柴锦年娓娓叙述着，眼睛里闪过流光溢彩，好佛看到了什么奇异的景象。
柴慕璃艰难的动了动嘴，却发不出一点儿声音。也只有到了这个时候，他才发现自己是多么的不善表达自己的感情。
“我知道你要说什么…你先听我说…”柴锦年抬了抬手，示意他不要开口。“我的大限已到，西昌不可以一日无主…舅舅知道你没有那么大的野心，只想过安稳的日子…可是朕的那些儿子，没一个有雄才大略，根本难当大任…璃儿，舅舅有一事相求，希望你不要拒绝我…咳咳咳…”
72 云姜公主
“玉儿，这西昌国还有多久才到？”这已经不是云姜公主第一次开口询问了，一路上坐在颠簸的马车里，她早已忍受不下去了。
虽然这马车装饰的豪华非常，里面铺垫的褥子也好几床，可是坐在上面依旧硌得慌，而且随着一路的地势的变化，车子左摇右晃，实在是够折腾人的。况且，从白羽国出来已经半月了，一个娇滴滴的女儿家能受得了才怪呢。
发出抱怨之声的女子，有着一弯新月般皎洁的眸子，皮肤光滑细嫩，犹如剥了鸡蛋壳的蛋清一般晶莹透亮。挺立的瑶鼻，微张的菱唇，圆润的耳垂，无一不勾勒出诱人的弧度。原本就是一个容貌出众之人，再加上衣服首饰的衬托，更加显得她高贵典雅，浑身上下都透着一种致命的吸引力。
纤纤玉指拖着下巴，手腕上的碧绿色玉镯泛着迷人的光泽。她的一颦一笑都叫人移不开眼，即便是抱怨，也是极美的。
那个叫玉儿的侍女，也是一个清秀可人的丫头。她皮肤白皙嫩滑，圆圆的脸蛋，乌黑的大眼睛，高挺的瑶鼻，嫣红的小嘴，即使不施粉黛，也是个标致的小美人儿。听见主子的召唤，她回过头来，甜甜的一笑，答道：“公主，奴婢听说再有五十里就到西昌的圣都了。”
“还有五十里…”凤云姜绕着手里的帕子，微微撅着小嘴，显得有些沮丧。“原本以为这一次出来，定然是可以游山玩水找乐子的，可一路上这么多人跟着，想要玩的尽兴都不行，唉…”
云姜公主吐气如兰，即使皱眉不展的样子，也是美得惊心动魄。
“公主是否累了，可要停下来歇歇？”骑着高头大马，守护在马车旁的魁梧男子拉起缰绳，策马过来询问。他是公主的随行侍卫首领，武功自然不在话下。故而，马车里头的交谈，他老远就听见了。
云姜理了理手里的娟帕，哼哼道：“骨头架子都要散了，找个镇子歇歇脚再走吧。”
“是，属下遵命。”那侍卫首领恭敬地应下，正待离去，却又忽然被叫住。
云姜公主将车帘子稍稍掀开，示意他走近一些，低声吩咐道：“派人去打探打探，那位宸王妃究竟是个什么样的人物，切记，莫要兴师动众。”
那侍卫首领虽然好奇公主的意图，但却不敢多问，策马狂奔而去。
玉儿执起茶壶的手柄，动作娴熟的倒了一杯茶水，然后将那白玉雕成的杯子递到了云姜公主的面前。“公主，喝些茶水解解渴吧。”
云姜公主悻悻的伸出手去，接过杯子浅浅的抿了一口，眉头不由得蹙了起来。“这茶水味道有些不对，咱们带的山泉没有了么？”
“公主果然是品茶的行家，可不是么…从白羽带来的山泉早就用完了，这沏茶的水是在上一个镇子里取的井水。出门在外多有不便，公主可要受些委屈了。”玉儿不紧不慢的解释着，似乎对自家主子的脾性十分的了解。
云姜公主虽然是女皇唯一的女儿，可却并不娇气。琴棋书画说不上样样精通，却也有不俗的表现。而且，她还擅长骑术剑术，唯一不怎么完美的就是女红方面了。那绣花针到了公主的手里，只能当做武器，想要绣出朵花儿来，可就难咯！
不过，这小小的不足倒是无足轻重。公主将来可是要继承皇位做女皇的，不会女红又有什么要紧？只要会治理国家就行了！
听见玉儿这么说，云姜果然没多说什么，将杯子里的茶水饮完，只是却不再添了。
又过了一日，一行人总算是到了圣都。
“这里便是西昌圣都么，果然与我们白羽差别很大…”从车帘子缝隙里，云姜公主颇有兴致的打量着外头的街景，一双眼璀璨如星月。
玉儿也是头一遭出远门，对四周也很是好奇。“公主，这圣都的繁华，丝毫不输给咱们白羽国呢！”
这一点，云姜公主也是赞同的。
不过，她有她的骄傲，即便是心里赞同，嘴上却依旧很硬。“看起来是不错，可到底还是不如白羽富饶。”
众所周知，西昌虽说跻身大国之列，但连年争战，也损耗了不少的元气。白羽国虽地处偏僻，却物产丰富，战事也极少，故而相比起来肯定要稳定富庶一些。
马车在驿站门口停了下来，那里早有西昌礼部的官员等候一旁。甚至，八皇子也被西昌皇帝点名派了过来。
“玉儿，到了么？”云姜公主将思绪拉了回来，轻声的询问道。
玉儿笑着颔首，率先从马车里钻了出去。然后伸出手来，缓缓地将车帘子卷了起来。“公主，请。”
“不见其人，先闻其声，白羽国的女子，果真非同凡响…”柴慕轩摸了摸鼻子，刚才心里还一直抱怨个不停，这会儿的注意力全都到了那位白羽国公主的身上。
“连身边伺候的宫女都有那样的姿色，这位公主的容貌，可想而知啊…”
“真是不知道谁有那个福气，能够娶到这样一位绝代佳人啊…”
“白羽国的女子与咱们西昌国的女子果然不一样…”
一些官员见到那位蒙着面纱的公主迈着优雅的步子叙叙从马车上下来，不由得在一旁窃窃私语起来。
云姜公主只露出一双秋水般的瞳眸，却朝阳风华绝代，叫人惊叹不已。不过，这样恋慕的眼光，她早就习以为常，倒也没当回事，反倒落落大方的开口说道：“云姜多有打扰，各位有礼了。”
“公主客气了…”官员们见这位公主如此的客气，不由得都送了一口气。
“公主殿下一路舟车劳顿，想必有些乏了。驿站早已准备好了热水，公主不妨先去梳洗一番，那时饭菜也准备妥当了。”作为东道主的八皇子柴慕轩难得心情好，没有转身离去，这让随行的官员们顿时松了一口气。
云姜公主微微福了福身，算是打过招呼，道：“有劳八皇子了。”
柴慕轩稍稍有些愣住，暗暗称奇。她如何得知自己的身份，刚刚好像并没有介绍过吧？这个公主，还真是…特别啊！
这样想着，柴慕轩不由得多打量了这位公主一眼。
感觉到他打探的目光，云姜公主嘴角微微上扬，继而抬脚朝着驿站二楼走去。玉儿自然是随侍在一旁，见主子动了身，也寸步不离的跟了上去。
皇宫
“那位云姜公主，品性如何？”老皇帝柴锦年躺在织锦软榻上，勉强支撑着身子询问道。
柴慕轩恭敬地坐在榻前的一个锦凳上，面上带着一丝不苟的表情。“回父皇的话，云姜公主性子贞静，举手投足之间优雅沉稳，不愧是皇家的公主，未来的女皇！”
见儿子对那位公主有如此高的评价，柴锦年不由感到诧异。这个儿子眼光之高，他可是知道的。不然，都已经到了成婚的年纪，却迟迟不肯纳妃，就是因为没有遇到一个看的顺眼的女子。皇后一力的撮合娘家的侄女，也被他拒绝了，可见他心气儿之高。
可如今，他竟然用这种口气来形容一个女子，可见那位云姜公主，的确不是个简单的人物！
想到两国的联姻，柴锦年心中也算是有了数。“如此，朕也就放心了…”
“父皇还是不改初衷，想要让表哥娶那位公主做王妃吗？”柴慕轩见老皇帝闭上了眼，明明知道要起身退下的，却还是忍不住开口问了。
原先，他对于两国联姻的事情没多少的关注，那是因为根本不关他什么事。想着表哥娶了公主，怕是日子不会好过，可是见到那位云姜公主的时候，他的目光就黏在了她的身上，根本就无法移开。
他知道，那是一种叫做一见钟情的感觉。
原本，他是不信这些小说话本里子虚乌有的事情的。可是只有真正经历了，他才发现那是一种怎么样的强烈感情，多么的身不由己。
见他还未离开，柴锦年睁开眼，凝视着自己的儿子良久，才开口问道：“轩儿喜欢那个女子？”
“怎么会…”他条件反射的反驳，可是话一出口，就又打住，脸色也渐渐地不自然起来。
柴锦年将八皇子的神态看在眼里，脸上却不露声色的说道：“如此便好…朕可不想你们表兄弟为了一个女人而产生隔阂…你都觉得不错的女子，璃儿想必也会喜欢的吧。咳咳咳…他府里的那个，怎么能跟人家堂堂公主相比…”
提到云晴，柴慕轩也只是有所耳闻，却并未真正见过。故而也撇了撇嘴，跟着附和道：“那是！这册封的公主，与真正的金枝玉叶可是没法儿比的。”
“嗯…轩儿…朕有些累了，你先退下吧。”
柴慕轩这才惊觉自己失礼之处，忙告了罪悄悄地退了出去。刚一踏出皇帝的寝殿，柴慕轩的脸就沉了下来。
“殿下，皇后娘娘那边…”白皇后跟前的老嬷嬷见小主子从里头出来，便迫不及待的迎了上去。
眼看着皇后就要被送走了，她们这些贴身奴婢自然是着急不已。
柴慕轩眉头微蹙，到了嘴边的话却又转了个弯儿，改口道：“唉…父皇心意已决，我这个做儿子的苦苦哀求，他也无动于衷。眼看着要入冬了，母后身子骨一向不好，嬷嬷日后可得时刻注意，千万莫要染上风寒才好。”
那嬷嬷心里一惊，暗道不好。
连八皇子求情都无济于事，那么皇后被送去家庙那便再也无法更改了。想到那家庙里头的清苦，嬷嬷就不由得担忧起来。
皇后的性子，她也是再清楚不过的。她的骄傲，不容许她伏低做小。这二十多年来，帝后的关系一直不怎么和睦，大多也是因为皇后她不肯放下身段。
老嬷嬷一边感叹，一边注意着小主子的反应，见他眉宇间满是愁绪，心道此事的确也是太过让八皇子殿下为难了。
“唉…老奴日后就要跟着皇后娘娘去庙里了，殿下可要好好地保重。”作为皇后的心腹，这老嬷嬷自然是站在八皇子这一边的。
只是，白皇后这一离开，后宫里的那些女人势必不会安分。
如今皇上的身子早已大不如前，皇子们也都成年，这里头的明争暗斗逐渐明朗化。八皇子性子单纯，又是唯一的嫡出，自然是众皇子排挤的对象。若是他有个什么，皇后肯定会寝食难安的。
“有劳嬷嬷照顾好母后…我会在父皇面前进言，让母后早日回宫的。”柴慕轩嘴上这么说，但心里却根本没有任何的同情。
白皇后虽然是他的生母，但是却并不是一个好的母亲。
从小到大，他看着母亲双手占满血腥。说的好听，是为了他今后的大业铺路铲除异己，可是她却似乎忘了问他是否愿意按照她安排的路去走。
当皇帝可是个苦差事，他可不愿意为了那个位子六亲不认，争得你死我活。更何况，他根本就不是当皇帝的料。西昌国若是交到他手里，怕是列祖列宗都要急的从祖陵里跳出来指着他的鼻子骂吧。
苦笑了笑，柴慕轩不管身边的人作何想，便径直出了宫。
宸王府
“王妃，八皇子殿下来了，说是要找王爷出去喝酒。”佩兰从外头进来，将手里的补汤奉上之后，才将听来的消息一一禀报。
云晴侧了侧身子，将碗里的汤水喝了大半，这才应声道：“王爷可在府里？”
“应该在的，魂一说王爷今儿个休沐，并没有出府。”佩兰回忆道。
云晴嗯了一声，说道：“既然王爷在府里，自然会款待，与芳华院有何干系？”
佩兰嘴皮子动了动，小声嘟囔着：“可是，王妃不是王府的女主子嘛…有些事本就是您分内的事…”
分内的事？一旁的苏叶听了这话，不由得觉得好笑。
王妃除了这个名头之外，什么时候履行过自己的责任了？不过王爷倒是个好脾气的，并不像表面上看起来那么严肃，对王妃还算是大度，许多事能忍就忍了。
“哦…”云晴似乎回过味来了，抬眸扫了佩兰一眼，道：“那我是不是要挺着个大肚子，开始张罗酒席，好让王爷与八皇子开怀畅饮一番？”
“那倒不用王妃亲自去张罗，吩咐一声就可以了。”佩兰配合的答道。
“那你还愣在这里做什么？”云晴喝下最后一滴汤汁，拿起帕子擦了擦嘴角，眼中带了一丝戏谑。
自打从药谷来到西昌，云晴的性子倒是有了些许转变。虽说依旧不怎么爱说话，但那骇人的冰冷却是少了许多。偶尔，还会跟丫头打趣两句，脸上的笑容也渐渐多了起来。
她话音刚落，就听见外头传来一阵脚步声。两个十三四的小丫头鱼贯而入，朝着云晴福了福身，一丝不苟的按照规矩行事。“王妃，王爷请您去书房一趟。”
这两个小丫头是新买进府里的，态度依旧拘谨的很。见到主子，连头都不敢抬一下，生怕犯了错被赶出王府去。
要知道，能够到王府里来当差，可是光宗耀祖的事情。谁不知道这宸王府一向只有男仆，如今多了一位王妃，这才叫牙婆送人进来的。这样好的机会，那些贫苦出身的丫头们，自然是想尽办法往里头挤，最终被留下来的八个丫头可都扬眉吐气了一把。
能够在王妃跟前儿服侍，那是多么荣耀的事啊。所以这些小丫头们跟着教规矩的嬷嬷学了一番规矩之后，行事都极为稳妥，不敢有半点儿怠慢。
云晴很是意外，便好奇的问道：“王爷可说了是为何事？”
那两个小丫头你望望我，我看看你，一致的摇头，道：“奴婢不知。”
云晴眉梢动了动，觉得午膳吃了多了一些，正好去院子里溜达溜达，也好消消食。于是吩咐苏叶上前，扶了她的手，朝着书房走去。
途径一处院子的时候，云晴不小心听到两个小厮压低声音小声的交谈着，起初她也没太在意，打算视而不见。可是当他们提到白羽国公主的时候，她的脚步就放慢了下来。“苏叶，去将那两人叫过来。”
苏叶先是一愣，继而遵照主子的吩咐去叫人了。那两个小厮见到云晴，不由吓得缩了缩脖子，恭敬地垂手躬身在一旁，请了安之后却又不见主子发话，顿时惊吓出了一身冷汗。
“你们刚才在议论什么，什么白羽国公主？”云晴身在后院，极少理会外面的那些闲事，可是并不代表她不关注某些与她有关的事情。
那两个小厮吓得双腿一软，跪倒在云晴的面前。其中一个瘦高的男子努力振作了一下，才开口请罪道：“王妃恕罪…小的们一时犯了糊涂，那些话都是胡诌的…”
“胡诌什么？什么公主，你们说清楚！”苏叶是个机灵的，见他们说话吞吞吐吐，便双目一瞪，厉声问道。
云晴一直没开口，但是神色却不怎么好看。
那两个小厮见撑不下去，只得干脆实话实说，将外头的传言说与了眼前这个主子听。“启禀王妃…外头传言，那白羽国的公主此次进京，便是想与西昌联姻的…而她要嫁的，便是咱们王爷…”
73 谣言四起
苏叶佩兰听了这番话，脸色都已经气白了。
“胡说八道什么？！我们王妃才是王府正经的女主子，是王爷八抬大轿迎娶的正妃，那公主算个什么东西！”
“可不就是！王爷与皓月联姻，可是天下皆知的事情。那白羽国的公主也太不要脸了，什么人不好嫁，偏要嫁给有妇之夫！”
两个丫头气愤难平的替自家主子打抱不平，可是当事人之一的云晴却云淡风轻，什么表示都没有。除了那一闪而过的疑惑之外，就再也没别的表情了。
“王妃…您别听他们胡说，王爷怎么会…”苏叶见主子不说话，以为她心里难受着，忍不住安慰起来。
云晴收回思绪，摇了摇头，道：“行了，让他们起来吧。”
苏叶狠狠地瞪了那两个小厮一眼，这才回到云晴的身边，小心翼翼的搀扶着她朝着书房方向而去。
柴慕轩的突然到来，让柴慕璃有些愕然。虽说他们表兄弟关系一向不错，可是他还是头一次见到他那副愁眉苦脸的样子。
“一向乐观开朗的八皇子，今儿个怎么想过来找我喝闷酒了？”柴慕璃放下手头的事情，从书桌后走出来，在八皇子对面的椅子里坐了下来。
柴慕轩别扭的轻咳了两声，勉强挤出一丝笑容，说道：“阿璃怎么知道我不高兴了？”
柴慕璃端起茶盏，轻轻地抿了一口，才接话道：“无事不登三宝殿，说吧，找我到底有什么事？”
想起昨日皇后的所作所为，还有皇帝舅舅的命令，柴慕璃暗暗猜测，他应该是为了皇后的事情而来的吧。
虽说八皇子对皇后没有多少孺慕之情，从小又是在太后身边养大的，可是毕竟是骨肉母子，他不会真的弃皇后不顾的。
柴慕轩苦笑了笑，道：“到底是瞒不过阿璃你的。我知道，昨儿个的事情，的确是母后她的不对，我也没有想要帮她脱罪。其实，父皇忍了母后这么多年，也是难为他了…母后那性子，怕是没几个人能受得了的。要不是皇爷爷他…这皇后的位子，怕还轮不到她来坐。可是，不管怎么说，她仍旧是我的母后，我不求别的，只想恳求阿璃，今后不管她做了什么，留她一条性命就好。”
他所求的事情，柴慕璃也猜得八九不离十。于是点了点头，应道：“只要她不触犯我的底线，我可以留她一条性命。可要是…”
“我知道…我会多多规劝母后的…”柴慕轩不想听到那太过残忍的话，便急切的打断了柴慕璃的话。
柴慕璃见他眉宇并未松懈，不由得继续问道：“你还有其他事？”
八皇子沉吟了片刻，才鼓足了勇气，试探的问道：“那白羽国的云姜公主已经到京城了，父皇他有意替你们指婚，阿璃你…”
听到这个消息，柴慕璃不由得皱起了眉头。
他已经明确的表示，不愿意再娶了。舅舅为何还要一意孤行，让他为难呢？再看看表弟的神情，似乎对他的答案很是在意？莫非，他心仪那位云姜公主？这倒是一件新鲜事呢！
被柴慕璃盯得有些发毛，柴慕轩忙移开了视线，结结巴巴的说道：“咳咳。阿璃你已经娶了皓月的公主，若是再娶白羽的公主，那…她们要怎么自处？谁大谁小？同样是公主，若是厚此薄彼，怕是要出乱子…”