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姜十娘停下手里的活儿，淡淡的瞥了一眼，丝毫没有在意的吩咐道：“都去会了吧，我没空。”
“是。”那女子恭敬地将手缩回来，正要离去却又突然被叫住。
“等等。这里面，可有长乐侯府的拜帖？”姜十娘忽然想起了什么，突兀的问道。
年轻女子在一堆拜帖里翻找了一下，将一个朴素简单花样的拜帖给抽取出来，递了上去。“有的。”
姜十娘净白的手在那拜帖上反复摩挲着，良久才开口说道：“派人去长乐侯府回个话，就说…明日我就过去。”
年轻女子有些惊讶，眼中满是不解。师傅从来都不喜欢与那些名门望族的打交道，所以每次都会找各种理由推迟。可如今为了一个不入流的长乐侯府，竟然应下了这差事，太匪夷所思了。
“怎么，没听见我说的话么？”姜十娘平日里最是温柔细语，很少有疾言厉色的时候。见这女子许久没有回应，声音不由得拔高了一些。
那女子吓了一跳，忙说不敢，略带慌张的退了出去。
姜十娘将身子靠在椅背上，脸上满是疲惫。这些日子，为了给皇太后赶制华丽的袍子，她几天没怎么合眼了。她虽然性子孤傲，不屑与那些权贵周旋，但有些人她是没办法拒绝的。例如，皇家和她的主子。
姜十娘叹了口气，想到主子的吩咐，就觉得不可理解。若是换了其他府邸的千金小姐，她或许还会认为主子是想让她去打探消息，或者那里有值得利用的东西。可是这长乐侯府，实在是没什么特别，不过是个空头衔罢了，不值得主子这般用心。
当然，这些话她也只能在心里想想，绝对不会说出口去。
姜十娘名气鼎盛，却是个三十岁上下的少妇。天赋异禀容貌出众，一双莹莹如玉的手，能够化腐朽为神奇，创造出天底下第一无二的绝美绣品。不过据说她性子孤傲，不怎么爱说话，神色也很冷淡，但与众人想象中的老嬷嬷形象是完全不同的。
霓裳第一次见到这位姜十娘的时候，也是叹为观止。明明是个绝色美人，却被人说成是老态龙钟。明明风华无限，却传成古板刻薄。这必定是那些嫉妒她的人放出的谣传，若她这样的人儿算不上绝代佳人，那还有谁配的上这四个字呢？
霓裳惊愕过后恭敬地施了礼，相互认识之后，姜十娘却什么也没说，只让她随便绣个图案让她过目。
提到绣花，霓裳就无比的汗颜。不过，为了不让自己太过丢脸，她选择用最简单的线条勾勒出晴天娃娃般的可爱表情，用新奇的事务来转移视线。
当姜十娘接过霓裳绣的那个娃娃脸时，脸色一会儿红一会儿白的，场面那叫一个尴尬。仔细打量了那图案两眼，姜十娘冷漠的表情竟然带着一丝的错愕和欣赏。“嗯，布局还算不错，样子也新颖，就是针法太过简单了一些。”
这是在夸她么？霓裳眨了眨眼，十分的不好意思。
“君小姐也不必太过灰心，相信以小姐的聪明才智，假以时日定会有很大的进步的。”姜十娘淡淡的说了这么一番话，便没再吭声。
霓裳羞窘的抬起头，见她没有放弃的意思，心里稍稍安定。于是乖乖的坐在师傅的身边，认真的学起来。
这是她头一次这么认真的去学一样东西。
浅绿看着自家小姐有模有样的依样画葫芦，心中倍感欣慰。早些时候，她们也不止劝过一两回了，可小姐就是对这些提不起劲儿来。尝试多次以失败告终之后，小姐就彻底的放弃女红了。
如今有天下第一的绣娘教导，小姐又肯认真的学，那就再好不过了。能够做天下第一绣娘的徒弟，就连她这个丫鬟也倍感荣幸呢。
老夫人听闻姜十娘收下霓裳这个徒弟了，笑得合不拢嘴。“看来霓儿与那姜十娘也算有缘，如此甚好。”
何姨娘也在一旁谄媚奉承道：“老夫人说的是。大小姐有这般造化，多亏了老夫人亲力亲为的打点。想必不久之后，大小姐一定能一鸣惊人，丝毫不输给那些贵胄功勋家的贵女。”
老夫人笑着点头，心里很受用。若是霓裳能够在京城有个好名声，将来嫁入高门也是有望的。老太太出身不俗，故而也希望子孙后代都能够跻身上流社会，地位尊崇。侯府如今就霓裳一个孩子，自然是要求什么都是最好的。
杜姨娘低眉顺眼，并不答话。
“老夫人，婢妾前两日去给夫人请安，见夫人的肚子比一般五个月身子的妇人可要大多了呢，想必一定是个少爷。”何姨娘不着痕迹的转移话题，投其所好的讨老夫人欢心。
老夫人笑着抿了口茶，道：“老天爷保佑，希望她能一举得男，这样侯府便后继有人了。”
何氏眼底闪过一丝冰冷，老太婆你就尽往好的地方想吧。到时候希望越大失望越大，你可要经得起这个打击。“夫人是个有福的，一定能够为老爷诞下嫡子的。”
她将夫人抬高，给老夫人编织一个个美梦。等到生产的时候，就有好戏看了。无论如何，她是不容许管氏顺利的生下嫡子的。长乐侯府的嫡子，只能是她的儿子！
转眼间，就到了太后诞辰。这日一大清早，霓裳便起来梳洗，让浅绿给她梳了个十字髻，斜插了一支不怎么抢眼的羊脂色茉莉小簪并一套金镏银镶黑曜石蜻蜓草虫头。低调却又不显得失礼。
为了显得端庄稳重，霓裳选了一套苏绣月华锦衫，配上蝶戏水仙图案的百褶裙，勾勒出纤细的腰身，别有一番风味。
“小姐打扮起来真好看！”初荷替她披上一件月白色的织锦披风，又在腰带上系了一个薄荷味的香囊，这才由衷的赞美道。
霓裳对着铜镜打量了一番，觉得满意了这才去福安堂与老夫人汇合。因为年纪还小，她不必花什么心思涂脂抹粉，装扮也符合一个孩子的身份。
老夫人见到她的时候，眉头微蹙，觉得她打扮的太过素了一些。霓裳却不以为然的道：“孙女还小，保持最纯真的一面最合适。京中的贵女那么多，太后娘娘也不会注意到我的。”
老夫人不赞同的摇头，她就是想要太后娘娘注意到她啊。若是能够得到太后她老人家的赏识，那也是为她将来铺路啊！
只可惜，霓裳根本就不在乎那些个虚名。她才不要做那出头之鸟，被推到风尖浪口之上呢。“祖母…时辰要来不及了，误了吉时可就不好了。”
老夫人还想说些什么，却被霓裳挽着，朝着府门口而去。
因为距离皇城比较近，马车行了小半个时辰就到了。霓裳在丫鬟的扶持下，稳稳当当的落了地。放眼望去，皇城门口停满了各色的马车。印有不同标志或华丽或质朴，还真是令人眼花缭乱。
霓裳扶着老夫人慢慢朝着城门靠近，却表现的目不斜视，不像是那些没怎么见过世面的样子，很是稳妥。
人群中，有人发现了她们的存在，几位相熟的老夫人走过来寒暄着，霓裳也一一行礼问安，沉稳内敛的模样令人大加赞叹，直夸老夫人有福气。
“姑奶奶安好。”突然，一道黄鹂般的嗓音冲着这边而来。一个穿着鹅黄色镂金挑线纱裙的小姑娘朝着老夫人福了福身，举止大方得体。
霓裳与老夫人皆是一愣，有些反应不过来。她们初回京城，还未来得及拜访亲戚好友，自然对这些小辈是不熟的。
不一会儿，一身刻丝泥金银如意云纹缎裙的美貌妇人扶着一位头发花白的老太太一并走了过来，笑意盈盈的解惑道：“侄媳妇给姑母请安了！姑母久未回京，怕是认不出来了。这丫头就是吟雪，姑母离开京城那会儿她还襁褓中呢。”
老夫人眼中闪着激动的泪花，双手都微微颤抖起来。美貌妇人身旁的老太太也是一脸激动的望着老夫人，哽咽着久久都没开口。
“老嫂子，这些年来可好？”老夫人终于认出那满头华发的老太太便是老忠勇侯夫人，她的亲大嫂，便迫不及待的走上前去相认。
两双手紧紧地交握，四周围观的人都能感受到这份久违的亲情。老夫人比那位老忠勇侯夫人小了十来岁，所谓长嫂如母，当年还未出阁的时候，这位老嫂子可是对她照顾有加，故而老夫人才如此激动。
霓裳掏出袖中的帕子，贴心的为老夫人轻轻擦拭着。“祖母高兴归高兴，可若是哭花了妆容可就不美啦！”
这俏皮的话一出口，悲伤的氛围顿时消失无踪。
老夫人扑哧一声笑了出来，拿起帕子仔细的擦了擦，又相互介绍了小辈，这才亲热的一同朝着皇城内走去。
“这么多年不见，老嫂子身子还这般康健，是个有福的啊。”
“怎么能跟你们比，都一把年纪了…”
霓裳和那位叫吟雪的表姐安静的在一旁搀扶着两位老人，偶尔交换一个眼神，神情皆是愉悦的。
霓裳进了宫这才知道什么叫做奢华。金碧辉煌的宫殿，几乎所有的物什都是真金白银打造，富丽堂皇堪比人间天堂。巍峨的穹顶，像天空一样广袤，雕梁画栋，美不胜收。这些远比银幕上看到的那些仿古建筑要壮观多了！
“霓儿第一次进宫么？”王吟雪是个娇俏可人的女子，声音也像黄莺一般美妙动听。她的语气轻快，并不显得轻抚，也听不出任何的鄙夷，让人觉得舒服。举手投足间都美得让人心跳加速，就连霓裳身为女子也都被她吸引了呢。
“嗯，是呢。这些年一直在锦州城，前些日子才回京的。”霓裳也没什么好隐瞒的，脸上也不见任何的羞怯。
王吟雪很快就喜欢上了这个拥有聪慧双眸的表妹，亲昵地拉着她一一为她介绍，很是热心。
“这不是忠勇侯府的千金么！你身边这丫头眼生的很，是哪个府上赶来巴结你的千金小姐啊？”不远处，一个打扮的花枝招展神情倨傲的女子扭着身子凑过来，冷嘲热讽的说道。
王吟雪将霓裳拉到身后，微微福了福身道：“见过玉敏郡主。她是小女姑奶奶家的表姐妹，名唤霓裳，乃长乐侯府的嫡女，不是郡主所说的那种人。”
霓裳眉头微抬，对这种仗着自己身份四处招摇的女子实在是没什么好感，但也不得碍于她的身份，跟着福了福身。“民女君霓裳，见过郡主。”
听到长乐侯府这四个字，玉敏郡主的鼻孔简直都要竖上天了。精致妆容下的眼眸睨了霓裳两眼，用鼻子哼哼道：“一个小小三品侍郎府的千金，果真是个上不得台面的。太后的寿辰，穿的这般寒酸，还真是小家子气。也难怪，要紧紧地傍着未来的太子侧妃了！”
霓裳并没有露出任何的不满，与这样的人争辩简直有失身份。但她的不计较，却被人当做是胆小懦弱人人可欺，不少想要巴结郡主的那些千金都恨不得每人上来踩一脚，才能体现自己的忠心。
“郡主还是别跟这种人站在一起了，太失身份了！”
“是啊郡主…瞧她那寒酸样，连有些人家的庶女都不如…”
“咱们未来的太子侧妃，与这样的人呆在一起，也不怕玷污了自己的名声？”
王吟雪见她们越说越过分，想要辩驳几句，却被霓裳给拦住了。她小声的在她耳边说道：“嘴巴长在她们身上，总不能让她们闭嘴。只当一群乌鸦在叫好了！”
听到乌鸦二字，王吟雪嘴角微微抽动，极力的忍住笑意，生怕被那群人看出来。那玉敏郡主见她们不吭声，顿时觉得没什么意思，于是挑衅的抬了抬下巴，在众千金的簇拥下大摇大摆的离开了。
等到这群人一走，王吟雪就忍不住嘟嚷起来。“实在是太过分了，怎么可以这样随意侮辱别人！不过是个郡主而已，架子却比公主还大！”
“谁叫咱们地位不如她呢，人家有个王爷老爹啊！”霓裳半开玩笑的说着，似乎没有被刚才的事情而影响。
王吟雪心中暗暗佩服起这个表妹来，尽管是第一次进宫，却没有任何的大惊小怪，眼睛永远都是那么的平淡如水，波澜不惊。这份气度和从容，令她叹服不已。
两人正说笑着，一道碧色裳子的身影却突然冲了过来，拉着霓裳的手兴奋的摇晃着。“霓儿，你也进宫啦？真是不够意思，也不知道过来找我。你不知道，我都快被那群讨厌的女人给烦死了！”
女子一个人唧唧歪歪的诉着苦，一副泫然欲泣的模样。
霓裳拉开一些距离，向王吟雪介绍道：“吟雪姐姐，这是我舅舅家的沅舒表姐。你们应该不算陌生吧？”
管沅舒就是个自来熟，圆圆的脸上立刻堆起了笑容，亲热的拉着王吟雪的手寒暄道：“你就是忠勇侯府的吟雪姐姐啊？果然闻名不如见面，不愧是京城第一才女！”
王吟雪被她的这番话给逗笑了，瞬间也接受了这位直爽开朗的学士府千金。“我也早就听说了妹妹的大名，今日一见，果然不同凡响。”
两个人互相恭维着，彼此渐渐生出惺惺相惜之感，片刻之间就亲如姐妹了。霓裳心里也很是庆幸，幸好这两位表姐都不像大房的堂姐那般难以相处。
太后寿诞不似皇上的万寿节那般庄重，但也热闹非凡。整个御花园里都摆满了酒席，宫女们穿梭其中，偌大的花园忽然变得拥挤起来。
“太后娘娘驾到！”
“皇上皇后驾到！”
“贵妃娘娘驾到！”
“淑妃娘娘瑶妃娘娘蓉妃娘娘驾到！”
随着司仪太监的一声高亢的唱名，众人皆规规矩矩的下跪相迎。“皇上万岁万岁万万岁！太后娘娘千岁！皇后娘娘千岁！德贵妃万安！”
浩浩荡荡的仪仗，簇拥着头戴银鎏金九凤钿子冠雍容华贵的太后娘娘走在最前面。明黄色龙袍的顺德帝和仪态端方举止优雅的皇后娘娘紧随其后。其他的嫔妃则按照品级，前后远远地跟着。
皇帝亲自扶着太后入座，然后便携带后宫诸妃一同下拜，恭祝太后寿辰。“朕祝愿母后松鹤长春，春秋不老！”
“臣妾也祝愿母后福如东海，日月同辉！”皇后娘娘身子清瘦，脸上透着不正常的苍白，可见病体并未痊愈，乃是强撑着前来给太后祝寿的。
太后怜悯她的身子，抬了抬手道：“皇上皇后请起，坐下说话吧。”
顺德帝这才撩起龙袍，顺手也将皇后给扶了起来。
跪在身后的德贵妃见到这一幕，眼中愤恨不已。宽大的袖子下边，帕子早已拧成一团，可见其内心的不甘。不过，转眼之间，她脸上又恢复了平静，笑容可掬的恭祝道：“臣妾也恭祝母后事事如意，长生不老！”
其他妃嫔也纷纷献上自己的贺词，态度恭敬而谨慎。
太后笑着命她们起身，又对着跪了一地的臣子极其家眷许了恩典。“众卿不必多礼，平身赐座。”
众人忙不迭的起身，有序的走到属于自己的座位上。
霓裳揉了揉发酸的膝盖，这么长时间的下跪还是头一回呢。如今，她总算知道为何当主子动不动就罚跪了。这样跪上几个时辰，双腿怕是要残废吧？
坐在一旁的管沅舒朝她挤了挤眼，显然也不喜欢这样跪着。霓裳回了她一个安心的笑容，便偷偷打量起那高台上的众位嫔妃来。
皇后娘娘今日穿的很郑重，一身暗红色的金银丝鸾鸟朝凤绣纹朝服，雍容大气。可惜身子太过瘦弱，那衣服穿在她身上略显宽大，生生的少了一分优雅。头上戴着象征着皇后身份的九尾凤翅金步摇，那金凤栩栩如生，大有一飞冲天的姿态。
地位仅次于皇后的德贵妃，据说是太后的亲侄女。身上的穿戴华贵异常，藏青色流彩暗花的云锦宫装，衬托得她端庄稳重，仪态万千。头上是亮灿灿的赤金镂空嵌翡翠滴珠的扁冠，更为她妍丽的姿容增添了一抹贵气，只不过她容貌太过艳丽，与那身衣服不怎么搭，气质上也就差了皇后娘娘一大截。
德贵妃旁边坐着的是一位圆脸凤眼的妃子，衣饰也费了一番心思。虽然比不上皇后娘娘的隆重德贵妃的华丽，却也是别有一番风味。八团喜相逢厚锦镶银鼠皮的裙装，既大方又不失俏丽，让她略显平凡的姿容增添了一抹娇媚，让人忍不住多看一眼。霓裳在心底猜测，这位娘娘，想必就是淑妃或者蓉妃娘娘其中的一位了吧？
紧挨着她，一身碧霞云纹联珠对孔雀纹锦衣的女子，亦是姿容不俗。不过，相对于前面那几位的光彩夺目，她就显得低调的多了。翡翠绿镶嵌宝石的头面，落落大方华丽不显庸俗，同色系的翡翠滴珠耳环，将她的瓜子脸衬托的更加的尖细绵长。一张脸从头到尾都极为冷淡，唯有一双慵懒而又深邃的眼眸，勾人魂魄。
霓裳觉得这位娘娘与娘亲长得有几分相似，但更加的雍容贵气，想必就是那贵为四妃之一的瑶妃娘娘，她的亲姨母了。
最末位的一位妃子，年纪算是最小的。一张明媚娇俏的脸蛋儿，带着浅浅的笑意，眼眸时不时在那抹明黄色的身影上徘徊，不够稳重成熟。尽管也是打扮的花枝招展，但气韵上却输了不止一点两点。霓裳心想，这般沉不住的女子，怕是在那位子上坐不长久。只是不知道，她到底是淑妃还是蓉妃了。
正愣神呢，突然就听见一旁的人议论起来。
“皇后娘娘难得走出宫来，看来这一次是准备与德贵妃一较高下了。”
“如今太子殿下正是意气风发的时候，听说皇上将皇城守卫交给了太子管辖，可见其受宠程度…”
“你们知道些什么…德贵妃的母族，可是有重兵在握的威廉大将军府，太子再尊贵，也比不上四皇子的后台硬啊！”
霓裳见她们这般肆无忌惮的对皇室品头论足，不禁将身子往老夫人身后缩了缩，免得被牵连。
“霓儿，那位戴翡翠头饰的，便是你姨母，瑶妃娘娘。”老夫人压低声音，郑重地给她介绍。
霓裳点了点头，心想果然是没猜错。“祖母，一会儿可是要去拜见？”
老夫人怔了怔，摇了摇头。“现在还不是时候。毕竟，你爹爹刚回京，若是急着去拜见，怕是又要惹人生疑。”
霓裳回头一想，也是。长乐侯府虽然跟瑶妃娘娘没有直接的关系，但也是姻亲。皇上这才刚提拔了爹爹的官职，若是她们在此时进宫拜会娘娘，怕是给人一种错觉。不但爹爹的名声要坏，更会牵连到瑶妃娘娘，甚至是管家。所谓一荣俱荣一损俱损，老夫人倒是看得透彻，并没有盲目的急着拉关系套近乎。
不愧是忠勇侯府出身，看问题比一般妇孺就是要深远一些。
霓裳这边还在腹诽着，就听见坐在龙椅上的那位发话了。“今日乃太后娘娘千秋圣诞，众卿不必拘束。”
“谢皇上。”众人又是俯身弯腰行礼。
霓裳这时候，才得了空偷偷地打量起这位君王来。偷瞄之下，霓裳还真是有些不敢置信。在她的印象里，大多的帝王都是威严无比不容直视的。而且大都老态龙钟，大腹便便，长得也很抽象画。可见到这位顺德帝，她原先的那些观念全都颠覆了。
这位帝王，生的真的很不错。五官笔挺，剑眉星目，俊逸的侧脸十足的完美。尽管已经四十上下，但身材依旧保持的不错，没有一丝的赘肉。脸上略显沧桑之外，倒是不见一丝皱纹。唇边的那撇胡子，更增添了一份成熟性感，勾人心魄。难怪那年轻的妃子会不时的抛个媚眼，这样的男子简直就是帅哥中的极品啊！
想到这里，霓裳就忍不住纳闷了。既然皇上是如此的俊美非凡，风流倜傥，那为何姨母会整日冷着一张脸，看不出任何的爱慕之情呢？瑶妃娘娘可是三宫六院中长宠不衰的妃嫔，她不该这副表情啊！
似乎感受到了那火热的视线，瑶妃不着痕迹的朝着霓裳这边望来。霓裳来不及回避，只得朝着瑶妃娘娘示意恰到好处的微笑。
瑶妃先是一愣，继而又淡淡的撇开头去。但霓裳看得出，她的眼中闪过了一丝光亮，虽然很难捕捉，却不容忽视。
就在众人安静的坐在案桌旁对饮时，德贵妃忽然侧过身去，朝着皇上柔媚一笑，说道：“启禀皇上，今日太后寿诞，臣妾哥哥家的嫡女银霜准备了一支舞，想要献给太后，望皇上恩准。”
皇帝颇有兴致的问道：“可是京都第一美人之称的窦银霜？”
“正是呢…”德贵妃笑得极为耀眼，毕竟是自己娘家人，她自然是骄傲异常。“难为皇上还记得。”
“嗯，早就听闻窦家出美人儿，想必这舞姿也是举世无双。准了！”皇帝高兴之余，又灌下一杯酒。
德贵妃得意的瞥了皇后娘娘一眼，眼中尽是挑衅之意。如今皇后的娘家已经没落了，即使有皇上的敬重，也不过是强弩之末。只要皇后贱人一死，她就可以再进一步，登上皇后的宝座，母仪天下！
窦家已经出了一位尊荣无限的太后，她也可也是窦家的第二个皇太后。而且，以后窦家的女儿，也都会登上最尊贵的宝座。
面对德贵妃的挑衅，皇后没有任何的表示，依旧是那淡淡的笑容。只不过，衣袖下面的护甲早已戳得手心泛白，留下一个个深深地凹痕。
皇上的话音刚落，就听见丝竹之声响起。两排穿着粉色衣裙的舞姬飘然而入，云袖轻摆，纤腰慢拧，随着乐曲舞动似一只只蝴蝶翩翩飞舞。这些舞姬的舞姿都已经出神入化，少有人能及。然而，落在最后的一位绝色佳人，身上散发出来的光华却将那些舞姬完全压倒，放佛天地间只有她一人存在。她似一片落叶空中摇曳，甜甜的笑容始终荡漾在绝丽的小脸上，清雅如夏日粉荷，艳丽如秋日牡丹。纤腰倩倩，风姿万千，每一个转身回眸，都妩媚动人。裙裾飞扬，荡漾成一朵朵风中芙蕖。乌黑的墨发随着风儿在空中飞舞，美得让人疑是仙女下凡。随着几个音符的停止，她连续几个飞旋，轻如飞燕。尤其是那最后的回眸一笑，当真是万般风情绕眉梢。