楚昀齐不耐的坐了一会儿,想起谢霜华送来的那封信,不由心思不动。哼,他就不信,等谢霜华成了他的侧妃,奉国公府乃至整个谢家还能不站在他这一边?只要拉拢了奉国公,谢二老爷势必也会听从兄长的,一起投奔他。到时候,他再求父皇赐婚,娶了谢荣华这个内定的太子妃,那他岂不就是名正言顺的太子了?
想到这里,他就有些坐不住了。
红袖偷偷的溜到前院,正要向人打探二皇子的下落,就瞥见一道颀长的身影朝着她这边而来。趁着四周无人,红袖忙上前行礼,急急地说道:“见过二皇子殿下。殿下,我家姑娘想见您一面,不知…”
楚昀齐似乎是认出了她的身份,抬了抬手,示意她莫要声张。“前面带路。”
红袖面上一喜,没想到这么容易就说服了二皇子,心里不由暗暗高兴。
“殿下请随婢子来。”红袖再次福了福身,领着楚昀齐就朝着后院而去。
谢荣华带着红妆红绸两个丫头,在安宁公主的身后不近不远的跟着。红妆眼尖的瞥见一道男人的身影,不由扯了扯红绸的衣袖。“红绸姐姐,你有没有看到一个男子的身影?”
红绸顺着她指的方向望去,却并未看到任何人影。“该不会是你看错了吧?”
“青天白日的,我怎么会看错。”她的眼睛可是出了名的毒辣,她方才明明就看到一个身穿着深紫色的高大身影,而且,她连对方头上戴的玉冠都看清楚了呢。
“这里是国公府的后院,男子是进不来的。”红绸睨了她一眼,觉得她有些大惊小怪。
“可我看的真真儿的,那人还带着紫色的玉冠呢…”红妆小声的嘟囔着,莫非真是她眼花了?
谢荣华听到她们的交谈声,不由得蹙起眉头。红妆连对方戴的什么佩饰都说出来,那绝对不是眼花,而是真有男子混进了后院。
为了以防万一,谢荣华放慢了步子,压低声音对红妆吩咐了一番。
红妆最在行的就是打探消息,又对国公府的地形了如指掌,欣然点头应下。
“姑娘怎么也纵着她,若真是看错了呢,岂不是要闹出笑话。”红绸觉得主子也太宽厚了,红妆才会被宠的没了分寸。
谢荣华却是摇了摇头,道:“红绸,红妆的怀疑并非无中生有。国公府如今连个当家的女主人都没有,自然是混乱不堪。有人偷偷的潜入后院,也不是没有可能的。后院是女眷们的活动场所,若是真遇上了男子,谢家的声誉可就要一落千丈了。退一万步讲,就算是她眼花看错了,也不过是白忙活一场,费不了多大的事儿。可若是真有其事,咱们也好有个防范不是?”
经过谢荣华这一番分析,红绸这才受教的点头。“倒是奴婢大意了。”
“你也没错,错就错在某些居心不良的,胆敢在国公府肆意妄为。哼,还真当咱们谢家没人了!”她们可以不把国公府放在眼里,却不能如此肆意的糟践谢家。
“那…红妆一个人去,会不会有危险?”红绸意识到了问题的严重性,又不免为红妆担心起来。
若真的有歹人混了进来,她一旦被发现,后果不堪设想。
谢荣华想着红妆是个机灵的,倒是没料到这一点。不过还好,楚旻宁为了她的安全,派了暗卫在暗中保护她。
故意落下一大截,趁着安宁公主走远,谢荣华便拍了拍手,唤了一声。“来人。”
红绸很是不解,姑娘一向不喜欢身边有太多人伺候,所以只带了她们两个心腹丫鬟过来。这会儿身边就她一个,她到底在召唤谁?
不等她开口询问,两个黑衣人便从天而降,落在了二人面前,差点儿没将红绸吓得大喊刺客。
“郡主有何吩咐?”黑衣暗卫对视一眼,恭敬地朝着谢荣华拱了拱手。
谢荣华没想到楚旻宁培养出来的暗卫竟如此年轻,而且还长得这般绝色,心里不由得感慨:不愧是楚旻宁挑选的人啊,要求真够严苛的!
稍稍走了会儿神,谢荣华才开口吩咐道:“你们抽一人去保护本郡主的贴身丫鬟,她应该还没走远。”
暗卫额上飘出两道黑线。
主子让他们俩来保护未来王妃也就罢了,毕竟她是主子的心头好。可如今又要他们去保护一个小丫鬟,这也太大材小用了吧?!
见他们二人略有迟疑,谢荣华就不由得瞪眼。“怎么,本郡主支使不动你们?”
“郡主误会了。”龙四顶了顶龙五的胳膊,示意他不要多嘴。“我们这就去。”
谢荣华见他们还算识时务,于是朝着他们摆了摆手。“安心的替本郡主做事,本郡主绝不会亏待你们。等见了你们主子,自然会替你们邀功的。”
“千万不要。”龙四龙五几乎同一时间开口。
这话一出,谢荣华不禁莞尔。他们这些暗卫还真可爱的紧!嗯,楚旻宁有那么可怕吗?瞧他们一个个噤若寒蝉的模样,居然有功都不领。
红绸见已经落下很远的一段距离,不由得提醒道:“姑娘,再不跟上去,公主怕是要派人来寻了。”
谢荣华微微颔首,道:“行了,你们先退下吧。”
龙四龙五领命,足尖一点,便不见了身影,惊得红绸嘴巴都合不拢。“姑娘…他们还真是来无影去无踪啊…”
“暗卫么,若是连这点儿本事都没有,还谈什么赴汤蹈火在所不辞。”谢荣华见他们个个身手不凡的样子,心中激赏不已。不过,她的确耽搁好一会儿,不能再延误了。于是,带着红绸匆匆的赶往福祥院。
安宁公主一门心思都放在太夫人的身上,倒是没察觉到谢荣华离开了一小会儿。此刻福祥院的里间,太夫人唐氏正躺靠在床榻上,由丫鬟伺候着喝水。只是,不管丫鬟们如何的小心,喂进去的水总会从嘴角溢出来,放佛都不会吞咽了一般。
“大夫怎么说?”安宁公主撇开头去,朝着一侧坐着的三夫人方氏问道。
方氏的肚子如今已经凸显了出来,撑得衣服像个大皮球。听到安宁公主问话,这才叹着气说道:“请了宫里的医正赵大人来看了,说是刺激过度,导致心智受阻,需要慢慢调养。唉…太夫人本就上了年纪,遭此打击,郁结于心,如今这般模样,与三岁小儿无异。口舌僵硬,说话都说不清楚。”
安宁公主对这个婆母着实没多少好感,可见到她这副模样,心里还是有些不好受。不管怎么说,她也是驸马的生母,是她三个孩儿的亲祖母。“府里如今谁当家?丫鬟伺候的可还尽心?”
说起这事,方氏就满腹的怨言。“大伯也是糊涂。虽说大嫂身子不适不能当家,这不还有霜姐儿嘛。他竟然越过霜姐儿这个嫡长女,将权柄交到一个小妾的手里。”
“难道就没人提出异议吗?”安宁公主眉头微皱,自然也是觉得这事儿大老爷办得有些不妥。
“有谁开得了这个口呢。”方氏无奈的苦笑。“三爷远在任上,一时赶不回来。在国公府里,我向来又没什么话语权,又隔了一房,到底是不大方便。”
安宁公主想了想,也是。太夫人和李氏本就不待见三房,她根本就没有立场站出来说话。大伯又是个耳根子软的,想必被那杜氏的枕头风一吹,就倒向她一边了。“母亲和大嫂如今这般模样,霜姐儿议亲的事怕是又要延后了。”
谢霜华眼看着都十八了,这在大齐已经算是老姑娘了。
方氏眼眸闪了闪,最终没说出什么话来。
谢荣华作为晚辈,自然不能随意插话,坐在一旁兀自喝着茶,倒也轻松惬意。
再说跟踪可疑身影而去的红妆,果真在后院的假山旁看到了一个男人。待看清那人的面容之后,红妆不由惊愕的张大嘴,差点儿叫出声来。
居然是二皇子殿下!
可是,他到这后院来做什么?
过了一会儿,一个穿着素色衣裙的女子,左顾右盼的从后方的月洞门走了出来,正好面对着红妆而来。
红妆忙躲闪到一处门柱后,心仍旧砰砰砰的跳个不停。待冷静下来,心中已经有了大概的轮廓。
原来,约二皇子到后院的是大姑娘。只是,他们俩什么时候勾搭到一起去了?
“殿下,您可算是来了。”谢霜华的声音不同以往的清冷孤傲,反而带了一丝幽幽的埋怨和柔媚,听得人直起鸡皮疙瘩。
红妆忍不住抖了抖,然后才竖起耳朵偷听。
“你找我,到底有什么事?!”二皇子的态度依旧高高在上,似乎挺不耐烦的。
谢霜华犹豫了一阵,才小声的说道:“我…我已有殿下的骨肉了…”
“你说什么?”二皇子突然拔高声音,惊呼一声。
“殿下…我…我真的有了殿下的骨肉了…”谢霜华说完,便掩着面小声的抽泣起来。那不甚娇柔的模样,看起来楚楚动人,惹人心疼。
楚昀齐握了握拳,对这个消息也感到十分意外。
他后院的姬妾倒是不少,可因为尚未娶正妃,故而不敢让她们有孕,免得乱了纲常。他与这谢霜华也就那么一次,怎么就好死不死的中了呢?想起母妃的谆谆教导,他不由得一阵头疼。
他着急上火的在院子里徘徊着,心情久久难以平复。
“殿下…求您可怜可怜这个孩子…他可是您的亲骨肉啊…”这个孩子对谢霜华来说,是一个可以利用的筹码,她不想就这么失去,故而声泪俱下的恳求着。
楚昀齐烦躁的低吼一声。“闭嘴,你想嚷嚷的让所有人都知道吗?”
谢霜华这才放低了哭声,小心翼翼的拉住他的衣袖,道:“自打第一次见到殿下,霜儿便将您放在了心上。这么多年来,霜儿眼里都只有殿下您一人。上次王家来提亲,霜儿更是誓死不从,这才作罢。殿下…霜儿不求正妃的位子,只求能够在您身边就够了…”
原本高傲冷若冰霜的谢家大姑娘,此刻为了能够保住肚子里的孩子,为了能够得到想要的一切,不得不放低姿态,撇开姑娘家的羞涩,将一腔爱意倾述。
楚昀齐本就长得相貌堂堂一表人才,又是皇子的身份,身边围绕的美人自然是少不了的。当初,他会看上谢霜华,一来是因为她冰美人的名声在外,据说无人入得了她的眼;二来么,自然是想借着她拉拢谢家,毕竟谢家二房可是父皇宠信的重臣,于他有利用价值。而且,他一向最喜欢的就是征服和挑战,于是和友人打赌,说要拿下她这多高岭之花。
只是没想到,谢霜华居然他痴心一片,默默地喜欢了他这么多年。于是,事情出奇的顺利。两人一拍即合,便勾搭在了一起。
此刻看着她哭得梨花带雨的娇怯模样,楚昀齐还真起了怜惜之心。心想着反正都是谢家的姑娘,大不了到时候将孩子过继到谢荣华的膝下,也算不得什么难事。
如此一琢磨,楚昀齐就盲目的相信了谢霜华的措辞,伸出手去将她扶了起来。“好了,都是双身子的人了,还哭得这么伤心,也不怕伤了肚子里的胎儿…”
两人方才的动静不小,红妆自然是听了这真切。她没想到,大姑娘不但勾搭上了二皇子,还珠胎暗结,一张嘴顿时惊愕的合不拢。
听到了这个震惊的消息,红妆也没有留下来的必要了。只是,正当她转身,想要偷偷离开的时候,却不知道碰到了哪里,发出一声沉闷的响声,顿时惊动了院子中你侬我侬紧紧搂抱在一起的两人。
“什么人?!”楚昀齐毕竟是习武之人,听力比一般人要灵敏许多。很快的,他便朝着发出声响的方向望了过来。
红妆吓得身子僵住,连呼吸都不敢大声,内心还不停的呐喊着:完了完了完了,这下她死定了!偷听到这么隐秘的事情,还被人发现,肯定要被灭口了。
呜呜呜呜呜,她都还没有将消息传回去让姑娘知道,还没有告诉红绸姐姐,她的私房钱都藏哪儿了,也还没有看到姑娘出嫁。
就在她快要哭出声的时候,忽然一道黑影从天而降,径直落到她身旁的不远处。
“喵呜~”一个通体黑色的猫飞快的跑过院子,好像身后有什么在追赶它一样。
看到那只黑猫,谢霜华不由得松了口气。“殿下,是府里下人养的猫。”
楚昀齐瞥了那黑猫一眼,紧握的拳头也缓缓地松开。“此地不宜久留。你乖乖的在府里等着,过几日我便央了母妃,让内务府的人上门提亲。还有,记住你答应过本皇子的事情,可别忘了!”
“嗯。”谢霜华乖巧的再次将头靠在心上人的肩上,笑得一脸满足。
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127 入了青眼
直到听不见院子里的任何动静,红妆才虚软着一双腿从门柱后面走出来。而后背,早已因为刚才的剑拔弩张之势惊出一身的冷汗。
“你最好换一条路回福祥院。”就在她稍稍平复心情正打算原路返回的时候,背后突然响起一道冷冷的声音,让她差点儿没吓得惊叫出身。
龙五冷冷的瞥了这傻乎乎的丫头一眼,一个转身,消失在屋顶。
红妆惊魂甫定,一双手不停地在胸口拍打着。“大白天的,见鬼了…”
刚要挪动步子,忽然想起黑衣人的警告,将踏出去的左脚收了回来,迈了右脚出去。方才应该是那人帮她解围的吧?看在他救了她一回的份儿上,她就免为其难的相信他一回。于是,朝着来时相反的方向飞快的跑去。
“怎么才回来?”红绸见到红妆气喘吁吁的踏进院子,便趁着主子们说话的时候悄悄地退了出去。
红妆好不容易缓过气来,说道:“姑娘呢?我有要紧的事要禀报。”
“你等等,我这就进去递个话。”红绸怕她太过鲁莽,惊扰了公主和三夫人,忙按住她的手,让她等候在外。
不一会儿,谢荣华跟在红绸身后出来了。
“姑娘…”红妆急切的上前两步,压低声音在谢荣华耳边嘀咕了一阵。
谢荣华听到那个消息,眉头不由的蹙了蹙。这个谢霜华,还真是小瞧了她。只是,她这般费尽心思的想要嫁给二皇子一飞冲天出人头地,甚至不惜放下身段主动示好,到头来怕是什么也捞不着。
先不说二皇子有没有那个能力去争那个位子,就拿他并非皇舅舅亲生儿子这件事来说,就足以让他永不翻身。嫁给他,然后一跃成为人上人?她这辈子都没希望了!
“姑娘,您好像一点儿都不惊讶啊。”红妆碎碎念的说了一大通,最后却发现谢荣华的表情根本就没有任何异样,不由得有些泄气。
她可是冒着生命危险打探来的独家消息呢,您至少也给个赞啊。
谢荣华似乎察觉到了她的不满,不由笑了。“这有什么好惊讶的!谢霜华心仪二皇子已久,又一直拖延着亲事不肯出嫁,不就是想要嫁入二皇子府么。如今,她也算是如愿了,你该为她高兴才是。”
“有什么好高兴的!”红妆撅了撅嘴,道。“以大姑娘的身份,嫁入而皇子府,顶了天也就是个侧妃。说好听点儿是侧妃,通俗点儿还不是个妾。堂堂国公府嫡长千金,好好儿的正头夫人不做,偏要挤破脑袋给人做妾!奴婢就算是个丫鬟,可宁为寒门妻不为高门妾的道理还是懂的。”
“哟…咱们红妆姑娘连这个都知道啊,是不是动了心思,想嫁人啦?”谢荣华难得有这个心情,于是顺口打趣了这个心腹丫鬟两句。
一提到嫁人,红妆的脸就不由得红了。“姑娘…奴婢在跟您说正经事呢…”
“我说的也是正经事啊…”谢荣华收起笑容,一本正经的说道。“你们俩的年纪也不小了,若是有了心仪的对象,趁早跟我说一声儿。你们主子我记性不好,事一多就更加记不起来。到时候耽误了你们的大好年华,可别怨我啊!”
“奴婢才没想过嫁人呢。奴婢要一辈子伺候姑娘!”红妆抬起头来,认真的说道。
红绸也跟着表态。“奴婢也愿意一辈子伺候姑娘不嫁人。”
谢荣华心里虽然感动,却也没打算让她们俩当一辈子的老姑娘。“放心,等遇到合适的人,主子我一定帮你们准备好嫁妆,让你们风风光光的嫁出去。至于伺候我一辈子,唔,这也好办。那就将你们配给未来姑爷府上的人,如此倒也省事。”
“姑娘…”到底是云英未嫁的小丫头,哪里经得起谢荣华这般玩笑。两个丫头同时红了脸,一副羞愤含怒的模样。
“好了不说这些了。一会子就要去守灵了,红妆,我让你准备的帕子呢?”谢荣华见她们俩都恨不得躲到地底下去了,这才暂且饶了她们。
说到正事,红妆脸上的红晕这才慢慢的消散。
“在这里,奴婢贴身带着呢。”红妆从衣袖中掏出一个荷包来,扯开系绳,从里头取出几条姜黄色的帕子来。“奴婢怕人看出来,还特地挑了几条颜色相近的帕子。”
果然是个鬼灵精,办事倒是很有一套。
谢荣华从中挑了一条绣有梅花图案的帕子收进袖子当中,恰好此时管事娘子也过来催促,说是要开始吊丧了,安宁公主和三夫人才结束了谈话,又叮嘱丫鬟好好伺候太夫人,这才带着一众女眷往前院而去。
“二姐姐…”谢莹华不知打哪儿冒出来,见到谢荣华便踩着莲步凑了过来。
都说人靠衣装,这话一点儿没错。谢莹华本来容貌并不出众,可今日一身素白的丧服,却是将她的气质衬托得恰到好处。不施脂粉的脸蛋泛着自然的红晕光泽,一头青丝上只插有一朵白色的绢花,更加显得她清新脱俗,俏丽可人。
谢荣华收起淡淡的欣赏,嘴角扯出一抹弧度。“三妹妹近日可好?”
“谢二姐姐关心,莹华一切都好。”与孤傲冷艳的谢霜华相比,谢莹华的朴实自然倒是让谢荣华觉得顺眼多了。
谢氏一族的堂姐妹之中,也就谢莹华与她还能说上几句话。
姐妹二人一同行走,谢莹华很自然的落后半步。如此,既不会抢了谢荣华的风头,维护了她的体面,又让人不觉得生疏。
谢荣华似乎也挺享受这样与她并肩而行,姐妹俩有一搭没一搭的聊着,似乎亲近了不少。
只是,两人正说的兴致之处,却瞧见迎面而来的谢霜华带着一股子的轻蔑和不屑,两人不得不暂时结束谈话。
谢霜华瞥了这两个堂妹一眼,哼了一声,道:“真是物以类聚人以群分,你们两个倒是走的亲近。”
她言下之意便是说,谢荣华一个郡主,偏和庶出叔叔的女儿走得近,实在是有*份。
不过,谢荣华和谢莹华倒是没将她的话放在心上。谢荣华是没心思跟她一般计较,因为跟她多说一句,那才是掉价呢。而谢莹华,已经习惯避开她的锋芒,不想徒惹是非。
可她们越是无所谓的态度,谢霜华越是觉得看不顺眼,非得没事找事。“大哥尸骨未寒,你们就有说有笑,是不是太过冷血无情了?还是说,在你们心里,根本没将自己当成是谢家人?”
谢荣华和谢莹华对视一眼,觉得她还真会挑事。
她们姐妹俩多日未见,碰了面说上几句话,怎么就变成了有说有笑?难道谢卿流死了,她们摆出一副如丧考妣的样子,就是真的悲伤了?到那时,她怕是又要说她们故作姿态假惺惺了吧。
“看大姐姐打扮得如此明媚动人,也不见得有多悲伤啊。”谢荣华眨了眨眼,想欺负她,没门儿。
她不是想挑事儿嘛,那她就别怪她不客气了。
谢霜华因为和二皇子在一起厮混了好一会儿,刚刚沐浴更衣。因为心上人在府上,谢霜华一心想着如何迎合他了,一时大意,穿了件带有喜庆图案的衫子出来,头上还刻意的插上了几只别致的发簪。若说失礼,她更胜一筹。
谢霜华暗暗咬牙,这个堂妹总是那么的伶牙俐齿,能把死的说成是活的,看了就令人讨厌。而且,只要一想到二皇子交代的事情,她眼底的怒火就越发明显。她对二皇子妃这个位子是势在必得,可谁料到二皇子却还心心念念的想要娶谢荣华为正妃。还说要将她肚子里的孩子过继到正妃的名下,想想就够令人气愤的。
“二姐姐,大姐姐似乎对你有着极强的恨意。”谢莹华可没错过谢霜华眼里的冷芒,好意的提醒道。
谢荣华自然是看出了她的敌意,只是她根本没放在心上。“有些人自尊心作祟,总是见不得别人比她好。”
谢荣华说这话的时候,并没刻意的避着什么人,谢霜华自然也是听见了的。
“谢荣华,你有什么好得意的。不就是有个郡主的名头么?!琴棋书画诗词歌赋甚至是针弊女红,你样样都不如我,还整日一副高高在上的模样,给谁看呢!”谢霜华一时没控制好自己的脾气,就这么大咧咧的骂了出来。
安宁公主和三夫人正招呼着一众夫人,其实并未走远。听到身后的谩骂声,安宁公主的脸色顿时就不好起来。
这个谢霜华,也太放肆了。看在亲戚的份儿上,她已经容忍她很多回了。没想到大庭广众之下,她居然敢口出狂言。