他进来之后，也不向王皇后行礼，而是盯着一旁的谢荣华仔细的打量着。直到谢荣华的眼角瞟到他，他才有所收敛。
“你就是当众羞辱第一美人的骄阳郡主？”小屁孩儿挺直腰背，像个小大人一样，抬起头来对谢荣华说道。
“九弟，不得无礼。”紧随着九皇子身后进来，身材修长，容貌俊朗的翩翩少年及时的打住他的话，露出和煦的笑容朝着谢荣华点了点头。
他上前一步，推了九皇子一把，道：“还不快给母后请安？”
九皇子对这个哥哥有着无比的崇拜，自然什么都听他的。撇下一肚子的疑问，侧过身去朝着皇后娘娘跪了下去。“儿臣给母后请安。”
“免了免了，快些起来吧。”对于自己拼了命生下来的小儿子，王皇后是百般宠爱，舍不得他受一丁点儿的委屈。
这不，膝盖还没碰到地呢，就让宫女将他扶了起来。
身为兄长的四皇子楚昀欢规矩的行了跪拜礼，脸上仍旧是笑意盈盈。“儿臣请母后安。母后今儿个的气色不错，是不是有什么喜事？”
王皇后将两个儿子招到身边，眼里满满的都是溺爱。“你骄阳表妹进宫来看望母后，母后自然是极高兴的。”
谢荣华被点名，这才不紧不慢的起身，朝着两位皇子福了福身。“骄阳见过四皇子殿下，九皇子殿下。”
“又不是什么外人，何须这般见外？”
“表妹有礼了。”
王皇后和四皇子皆以平易近人的姿态相待，唯有九皇子装模作样的摆出皇子的身份，受了她的礼。“恩，起来吧。”
王皇后睨了小儿子一眼，对谢荣华说道：“你表弟被宠坏了，性子顽劣，他这是跟你开玩笑呢。”
说完，还给了楚昀祺一个警告的眼神，让他不要乱说话。
九皇子有些委屈的嘟了嘟嘴，没再吭声。
“骄阳，坐啊。”王皇后缓和了气氛，忙招呼几个小辈去了偏殿，又吩咐宫女将午膳传了进来。
谢荣华从来都不会委屈了自己，便从善如流的在皇后娘娘的左手边坐了下来，楚昀欢和楚昀祺则分别在王皇后的右侧入座。
与印象中相差无几，四皇子楚昀欢仍旧性格开朗，洒脱不羁，时常妙语连珠，逗得皇后娘娘笑不离口。对弟弟慈爱，照顾得无微不至。对自己这个表妹，也是体贴入微，当真如前世一般温文如玉，谦谦君子。
但同样的，谢荣华也从他的眼中看到了无数的算计和虚情假意。
不动声色的压低眼帘，谢荣华将心思全都放在了一道道宫廷美食上，时辰倒也不难挨。在此期间，王皇后一再的引导着谢荣华说话，更是将四皇子楚昀欢夸得天上有地上无的。可惜谢荣华一直含笑不语，并未出现她预料中的含羞带怯情窦初开。
用过午膳，谢荣华便起身告辞。
王皇后也知道有些事情急不来，便派心腹宫女客客气气的将她送出了宫。
“欢儿，你觉得骄阳郡主如何？”送走了谢荣华，王皇后顿时露出疲态，早已不复先前的殷切热诚。
楚昀欢抿了抿嘴，不忍让皇后伤心，只得说出违心的话来敷衍道：“骄阳挺好的啊，知分寸，明事理，个性是直了一些，但也没什么坏心思。”
王皇后听了直点头。“母后的看法跟你一样。你父皇对她的欣赏还不止如此，据说有时候连朝堂的事儿都爱拿出来跟她说道，说她是难得的奇才。若是身为男儿身，必定乃国家栋梁，于大齐有不可估量的价值。”
楚昀欢似是认真的聆听着，心底却带了一丝不屑。不过是个闺阁女儿家，能有多少本事？即便是偶然几句妙语，怕也是从别人那里听来的。父皇宠爱皇姑姑，连带的对骄阳也高看几分也是人之常情。若说她真的有什么过人的本领，怕是有些实言过其实了。
王皇后唠唠叨叨的说了很多，最后语重心长的拉着长子的手，说道：“你父皇嘱意她做太子妃，将来好辅佐未来天子。这天底下没有不透风的墙，所以无论消息真假与否，那些个觊觎太子之位的人都会伺机而动。你必须赶在他们前面获取她的芳心，让她对你死心塌地。等娶了她，便尘埃落定。这太子之位，就是我儿的囊中之物，也不枉母后这么多年费尽心思为你筹谋。”
“是，儿臣知道了。”楚昀欢嘴上回答的肯定，但心中难免觉得委屈。
骄阳郡主长得还算清丽可人，背后又有皇姑姑和御林军统领这两大势力，可到底跟倾国倾城的美人相去甚远。温柔小意柔弱无骨的娇娘子，岂不比那凶悍霸道的女人可爱多了？楚昀欢只要一想起谢荣华当众掌掴韩芊芊的事情，眉头就不由自主的挤在了一起。
见儿子露出勉强之色，王皇后又补充道：“母后知道，你喜欢温柔娴淑的女子。等娶了骄阳郡主，入主东宫，你只用给她一个正妃之位和正室该有的尊重便够了。至于如花美眷，你想要多少就有多少，不过委屈一时罢了。”
听了王皇后的劝导，楚昀欢的脸色才好看了一些。“还是母后心疼儿臣。刚才瞧着母后对她的态度，还以为喜欢她多过儿臣呢！”
王皇后娇嗔的睨了他一眼，道：“她怎能跟我儿相比。虽说是表亲，可到底还是隔了一层肚皮。你可是我辛辛苦苦怀胎十月生下来的，大齐正经嫡出的皇子。”
说起这嫡出二字，楚昀欢忽然想起一件事来。前不久宁王府的赏花宴上，听说突然冒出了一个什么皇长子。
他活了十几年，可从未听人提起过什么皇长子。更让他难以接受的是，那人还占了嫡长二字。
60 身世之谜不足为惧
“你是说，那个病秧子也参加了赏花宴？”屏退所有宫人，王皇后这才小心翼翼的开口问道。
楚昀欢点点头，脸上的笑意早已不复存在。“那么多人在场，应该错不了。只是，都十几年没露面了，为何会突然出现？”
提到那皇长子，王皇后倒没有任何的担忧。“算起来，他也快及冠了。只不过，他在宫里一直都是个禁忌，没人敢提起，生怕触了你父皇的逆鳞。虽说是个可有可无的，但好歹也是上了玉蝶的，亲事还得你父皇说了算。他这时候站出来，想必是想借这一次的赏花宴，让人注意到他罢了。”
王皇后的说辞，楚昀欢却是不敢全信。
若真想要借着由头让父皇看到他，为何不在过年举办宫宴的时候出现，那样岂不是事半功倍？
“你也别多想。他，不会是你的威胁。”王皇后见儿子拧眉，不由安抚道。
“可他毕竟占了嫡长。”楚昀欢不甘心的握紧拳头。
“那又如何？”王皇后不屑的轻哼。“就算是嫡出，可他的命却不好。刚一出世，皇上和苏瑾瑶那个贱人就反目成仇，连带的他也跟着受了冷落，被丢去外族家不闻不问。苏瑾瑶死的时候，皇上也没去看上一眼。她死了这么些年，你可瞧见你父皇伤心难过？并没有！就连她的忌日，你父皇也不曾记得。”
“所以，欢儿，他根本不足为惧。”王皇后红艳艳的嘴唇微微勾起，笑得志得意满。
她才是这后宫中最后的胜利者，不是么？
当年的苏瑾瑶的确是得宠过一段时日，可惜她自个儿不惜福，非得折腾，将那点儿情分都耗尽了。红颜早逝不说，还连累自己的儿子被当成隐形人一般。仔细的回忆了一遍，楚昀欢的确没有见过文昌帝提及元后和她生的那个皇长子，心里稍安。可想着文昌帝到如今也没立太子，他内心仍旧惶惶。
似乎是看出了他的焦虑，王皇后继续说道：“欢儿，你该防着的是文贵妃所生的二皇子，而不是这个活不过二十的病秧子。”
“活不过二十，怎么说？”楚昀欢惊呼，显得有些失态。
王皇后眼眸带笑，压低声音说道：“钦天监在每一位皇子出生的时候，都会卜上一卦。皇长子纵然不得宠，但也依照惯例卜算过，在宫里算不得什么秘密。他虽贵为嫡长，却命中带煞，病魔缠身，活不过及冠之年。”
楚昀欢听了这话，顿时松了口气。“如此，便好。”
“二皇子最得你父皇喜爱，你也该收收性子，多多努力，让你父皇注意到你才好。”想到那个薄情寡义的君王，王皇后心里就十分抑郁。
纵然她育有两个皇子一位公主，稳坐皇后宝座，可论起得宠，尚不及文贵妃那个惯会烟视媚行的女人。
“母后放心，孩儿定不会让您失望。”楚昀欢看似桀骜散漫，无心皇位，其实不过是蒙蔽对手的手段罢了。
他贵为嫡出皇子，名正言顺的皇位继承人。只有傻子，才会舍得放弃那至高无上的权势地位。
从永和宫出来，楚昀欢便将心腹谋士召集起来密探了两个时辰，直到天黑，众人才悄然散去。
辅国公府
“主子，近来有不少的人在打听您的消息，就连宫里的那几位也坐不住了。”一身黑衣，领口处用金线绣着怒放寒梅的年轻男子垂首而立，向端坐在书案前，聚精会神的描画着仕女图的尊贵男子汇报着近来京城的动向。
楚旻宁似是没听见他的话一般，手中的笔都未曾停滞片刻。
黑衣男子知道主子做事的时候不容打扰，便安静的退至一边，不再开口。直到主子画完最后一笔，这才端了温水上前伺候。
“其他的事先放一放，先把朱雀街那边的宅子布置妥当，三日后我要搬过去。”楚旻宁满意的看着桌上的那副美人图，嘴角隐约带笑。
黑衣男子想到主子的为难之处，不免劝解道：“主子现身赏花宴已经引起了轩然大波，若是再高调的单独立府，怕是更要惹来猜忌。”
属下的忠心楚旻宁是知道的，可他决定的事情就不会更改。“在国公府，很多事情做起来不大方便。我做事有分寸，下去吧。”
黑衣男子恭敬地退下，任何推诿的话都不再说。
轻抚着宣纸上的妙人儿，楚旻宁眸底深处皆是柔情。这一次，不管用什么手段，他都不能再与她错过了。
“我做了些点心，特地过来探望表哥，麻烦小哥帮忙通传一声。”正看得出神，就听见门外传来娇滴滴女子说话的声音。
楚旻宁不自觉的蹙眉，眼底满是肃杀。然后缓缓起身，慢条斯理的将手里的画收好。
“表小姐，主子不在，您请回吧。”门口的侍卫并没有因为女子的和颜悦色而改变态度，依旧不依不挠的将人挡在了外头。
跟随在女子身后的美貌丫鬟听了这个答案，显得有些不悦。“上一次来，你也是这么说的。我家姑娘好心好意的来送东西，却被拒之门外，也太失礼了！”
被称为表小姐的女子轻咬下唇，眼中闪过一丝失望，喝止丫鬟的无礼。“不要说了。既然表哥不在，那我们改日再来。”
“姑娘…这分明就是借口…”丫鬟很是替主子不平，心中对楚旻宁已然生出了厌恶之心。她家姑娘多么温柔贤淑的一个人，亲自动手做了点心送来，他不领情也就罢了，居然连见上一面都不肯。这般没心没肺，着实恼人！
“紫苏，别说了。”女子红了眼眶，转过身急急的离开。她早就知道了结果的不是吗？可她就是忍不住想要看看他的心能硬到什么程度。她都如此低声下气了，他竟然还是无动于衷。果真如外人所说，皇室子弟都是无心之人么？
目送那对主仆远去，负责守门的侍卫才惊觉身后有人。“主子。”
“你做的很好。”楚旻宁木着脸赞了一句。
这种麻烦，能挡就得挡。
61 落花有意流水无情
“姑娘快别哭了，一会子去给夫人请安，又得受训了。”叫紫苏的丫鬟递上一方帕子，竭力的劝解着，心中对楚旻宁的厌恶又多了一分。
苏颖柔揉了揉泛红的眼，哽咽道：“我究竟哪里做的不好…他竟这般不理不睬…就算是石头做的心，也早该捂热了。”
“那是他不懂得惜福！”紫苏愤愤的说道。“姑娘何必为了这样一个狼心狗肺之人而伤怀，不值得！”
“可我就是放不下…”好不容易止住眼泪的苏颖柔想到那一直伴随着她长大的回忆，就又落下泪来。
“姑娘…”紫苏劝说无用，只能看着干着急。
“当年，若不是他出手相救，我早就淹死在池塘里了…”苏颖柔哽咽着回忆着。她只是辅国公府妾室所生的庶女，在府里并不受重视。更有那捧高踩低的下人为了迎合讨好侯夫人，故意轻谩她。她记得，那是一个寒冬。她在花园里玩耍，服侍她的人偷懒躲在院子里的抱夏吃酒闲聊，对她不管不顾。她不小心滑下池塘的时候，身边一个人都没有。就在她双眼翻白，快要窒息的时候，一个十岁的清俊少年和他的随从路过，将奄奄一息的她从池塘里救了起来。也就是从那时候起，她记住了那少年郎的名字，并将他刻在了心上。
虽然同住一个屋檐下，但她遇见他的次数只手可数。或许是他性子太过清冷，对府里众人并不热络，甚至称得上冷淡。可她却没有半点儿抱怨，她知道那是他性子使然，并非真的无情。若他真的如那些人私底下说的那般不堪，他也不会多管闲事，救了她不是？也正是这样的信念，支撑着她在各方势力倾轧下努力的活着。
直到今时今日，这个信念动摇了。
“姑娘，容奴婢放肆的说两句。落花有意流水无情，强扭的瓜不甜。您就别再执着，忘了他吧！”紫苏服侍了苏颖柔十年，自知自家姑娘的品性配得上更好更有前途更优秀的人。“夫人已经在替姑娘相看人家了，若是在这个节骨眼儿上传出什么不好的风声，姑娘您今后可要怎么办？”
姑娘家的名声最为重要，一旦闺誉有损，就很难嫁得好人家了。
“姑娘在府里的日子本就艰难，可不能…”紫苏都有些不忍心往下说了。
苏颖柔的泪珠儿像断了线的珍珠一般，直往下落。“我醒得…可我就是不甘心…至少，也该当面问个清楚…”
紫苏不忍自家主子继续执迷不悟下去，只得撂下狠话，道：“姑娘…您这又是何必！他活不过及冠之年的…”
“你说什么？！”苏颖柔似是很震惊，一双美目瞪得老大。
“以前怕姑娘听了伤心，奴婢才忍着没说…这事儿，府里私底下都传遍了…说是那人出生之时，钦天监推算过的…钦天监从未出过错…”紫苏狠了狠心，决定不再隐瞒。
苏颖柔似是受了很大的打击，整个身子都抑制不住的抖了起来。“怎么会这样，怎么会在这样…他那么好，不该…老天爷当真不公，不公啊…”
“姑娘，快莫要胡说…”紫苏吓得面色苍白，慌忙的去捂主子的嘴。
古人对鬼神十分敬畏，紫苏也不例外。
“他不该这么短命啊，不该啊…”苏颖柔说着，又嘤嘤的哭了起来。
骄阳郡主不仅平安无事的从宫里出来，还带了丰厚的赏赐的消息，很快便传遍了京城的大街小巷。
“她当众打了人，居然没被追究？”
“还得了不少的赏赐？”
“完了完了，得罪了骄阳郡主，日后的日子怕是不好过了！”
安宁公主见宝贝女儿完好无缺的回来，一颗心总算是放下了。“皇后娘娘可还安好？都说了些什么？”
谢荣华挑重要的答复了几句，最后很直接的问道：“母亲，婚约一说，究竟从何而来？我这辈子除了嫁进皇家，就没别的选择了？”
安宁公主显得有些诧异，端起桌上的茶水抿了一小口，脸上的笑容渐渐收敛。“怎么突然问起这个来了？”
“宫里纵然是铜墙铁壁，但有些流言却并非空穴来风。若不是皇舅舅默许，皇后娘娘又为何会明目张胆的让两位皇子碰巧出现在永和宫？”谢荣华经历过一世，又带着前尘的种种记忆，可有些事情至今都没弄清楚。
比如，她怎么会莫名其妙的被内定为太子妃。
难道仅仅是因为皇舅舅对她这个外甥女的爱护？恐怕事情没这么简单。
安宁公主一向知道这个女儿是个有主见的，头脑也极为聪慧，想必已经猜到了些什么。再加上这事儿也没什么好隐瞒的，便如实的跟她说了。
“的确有这么回事。说起来，那还是我未出嫁之前的事。你皇舅舅年长我许多，一直待我如女儿一般。当年，他与苏皇后尚未决裂，而苏皇后与我亦是感情颇深。那婚约，不过是苏皇后当年的一句玩笑话，可是你皇舅舅却当了真，说将来我若生下女儿，便嫁入皇家，亲上加亲。”说着，安宁公主的眼眶不由得泛红，想来是又想起了那段伤心的往事。
苏皇后这个名字，谢荣华虽然很少听人说起，却也并不陌生。前世，她册封皇后的那一日，便在太庙里看到过那个不起眼的牌位，也曾不解的向宫人问起。尽管只是寥寥数语，却也将那个坚贞富有传奇色彩的女子勾勒出了个大概。
“事情都过去这么多年了，皇舅舅居然还记得当年的约定。看来，他也并非如那些人所说的无情嘛…”谢荣华撇了撇嘴，挑眉道。
安宁公主睨了她一眼，压低声音训诫道：“骄阳，休得胡言乱语，小心隔墙有耳。”
谢荣华知道母亲向来敬重文昌帝，便没再继续这个话题，而是将话头引到了另一件事情上。“母亲，近几日隔壁宅子的动静颇大，不是说没人住么，怎的突然热闹起来了？”
62 夜半箫声隔墙相和
“隔壁住了么？”安宁公主微微有些惊讶，小嘴微张的模样不像是在说谎。
谢荣华轻叹一声，她真是问了个蠢问题。她的公主母亲养尊处优惯了，哪里会关注这些个琐碎的小事，便没再吭声。
只是，三天之后的某天夜里。谢荣华洗漱完毕，正准备入睡，隔壁院落却突然传来一阵婉转舒缓的箫声。
“这大半夜的，谁还在吹箫？简直是扰人清梦！”红妆服侍主子十多年，自然极会察言观色。见谢荣华眉头微蹙，便同声共气的抱怨起来。
谢荣华起初的确是觉得有些被打扰的烦闷，可是听了一会儿之后，这种念头就不复存在了。
尽管她琴棋书画不通，可欣赏的能力还是有的。
“箫声虽然低沉，却没有任何悲凉之意。婉转悠扬，气息稳固，倒显得有几分苍凉空旷之感。”
“姑娘聪慧，就算没学过箫，也能品味出其中的内涵来。”红绸一脸崇拜的望着自家主子，心底满满的都是敬佩。
难怪外界传闻，姑娘被今上内定为太子妃。如此才情，的确担得起太子妃这个名号。而且，她家主子也只有全天下最为尊贵之人能够匹配！
“是啊是啊…我们姑娘只是不争，否则这第一才女的名头指不定是谁的呢。”红妆也信誓旦旦的点头附和。
谢荣华轻笑一声，淡淡的瞥了这两个嘴甜的丫头一眼。“去取我的竹笛来。”
“姑娘要竹笛做什么？”红妆不解的问道。
红绸却是给了她一个嗔怪的眼神，道：“姑娘如何吩咐，你照做便是，哪儿来的那么多话。”
红妆吐了吐舌头，朝着谢荣华福了福身，便匆匆的进了里屋。不一会儿，便拿着一只墨绿色的竹笛进来。
谢荣华打小就不爱琴棋书画诗词歌赋这一类消遣的东西，偶尔兴致来了才会学一些想学的东西。公主溺爱这个唯一的女儿，便也没有强加干涉，任由她自作主张了。这竹笛，也是谢荣华偶然际遇之下，揣摩出来的玩意儿。
兴之所至，谢荣华轻抬手臂，将竹笛送入红润的唇下，就着墙那边的箫声，随着它轻缓的节奏不紧不慢的跟了上去。
练习的时日无多，可谢荣华天赋极高，在错了前面几个音之后便能够随心所欲的跟随着那箫声附和了。
箫声低沉婉转，笛声悠扬高亢，两种不同的乐器所发出的声音碰撞在一起，却显得异常的和谐。
“咦…子初，你听？院墙那边有笛声。”作为这宅子的旧主，新主人的至交好友，司徒燕秋踏着月色而来，还未来得及从院墙上下来呢，就被那突然冒出来的笛声给吸引了。
对于这个从来都不走寻常路的好友，楚旻宁只给了他一个轻飘飘的眼神，气息不受丝毫的影响。
隔着一道院墙，箫声和笛声纠缠不休，均未有停歇的意思。
“不是说那骄阳郡主刁蛮跋扈，琴棋书画不会，诗词歌赋不通的么？看来传言果然不可信啊！”司徒燕秋一个飞跃，从墙头跳下来，三两步便来到了楚旻宁所在的阁楼上。
毫不客气的喝掉桌子上的一壶茶，司徒燕秋这才慢悠悠的坐下来。“喂，你不会真的喜欢那个刁蛮郡主吧？”
莫非，你当初买下这座宅院，就是为了近水楼台先得月？司徒燕秋一脸狐疑的望着自个儿好兄弟。
楚旻宁依旧不理不睬，不过却是重新换了首曲子。直到听不到对方的笛声，这才渐渐地收了箫声。
“最近满京城的都在传，说那刁蛮郡主是未来太子妃的人选。莫非，你对那太子之位也心动了？”司徒燕秋直截了当的问道。
楚旻宁有些嫌弃的瞥了一眼被他用过的杯子，重新取了另一只干净的来，自斟自饮了一杯，才开口道：“那婚约，本就是公主与元后定下的。”