一时之间，屋子里的氛围变得格外的温馨，放佛刚才什么事儿都没发生一般。
公主府
“你说什么，母亲去宁王府干什么去了？”谢卿璃刚踏进家门，就听见下人轮番上前对他恭贺，顿时觉得莫名其妙。待问清楚之后，震惊的差点儿没栽个狗啃屎。
伺候的下人见他这副惊吓的模样，还以为他是太过高兴呢，于是笑着说道：“公主带着聘礼去宁王府，自然是为了二少爷您的亲事。”
谢卿璃听到这话，不由毛骨悚然。
宁王府的闺女就两个，一个是芷兰郡主，那就是个疯丫头。还有一个，就是徐侧妃生的庶女，更是个搅蛮任性的。不管是其中的哪一家，都不是他中意的啊。谢卿璃急的在屋子里走来走去，只差没去宁王府闹腾了。
下人们越看越不对劲，见主子脸色有些不好，忙识趣的遁了。
谢卿洛回到府里，见弟弟心浮气躁的在屋子里徘徊，不由蹙了蹙眉。“阿璃，发生了什么事？”
安宁公主去宁王府提亲的事情，是前一日夜里才做出的决定，只跟谢二老爷商量了，其他人并不知道。
谢卿璃见到大哥，忙快步走上前去，哭丧着脸说道：“大哥，娘去宁王府提亲了…”
谢卿洛怔了好一会儿，才接话道：“嗯，你年纪也不小了，是该定下来了。”
谢卿璃还以为大哥会安慰他几句，或者帮着他想想办法取消这门亲事呢，一双眼睛瞪得如铜铃。
“阿璃，婚姻大事乃是父母之命媒妁之言…”言下之意，便是他不能有任何异议。
谢卿璃嘟着嘴，心里堵得慌。
“芷兰表妹虽说性子直了些，却是个明事理的。将来嫁过来，定能和睦妯娌，孝顺公婆，你还有什么不满的？”谢卿洛拍了拍弟弟的肩膀，劝了两句。
谢卿璃倒不是觉得芷兰郡主有什么不好，毕竟他们从小就认识，知道她人不坏。可他一直当她是妹妹，突然要变成夫妻，他实在是无法适应啊。
谢卿洛见他面露犹疑，于是正色道：“方才一路上回来，都在听人议论这件事。母亲做的高调，怕是整个京城都知道咱们两家联姻的事情，断不会有更改了。而且…而且就在母亲前脚踏进宁王府的大门，太皇太后的懿旨后脚就到了，说是要将表妹赐婚给如今的靖阳侯。”
“什么？太皇太后要将芷兰嫁给章家那个病秧子？这…这也太荒唐了！”谢卿璃在听完兄长的话之后，惊讶的从椅子上跳了起来。
谢卿洛知道这个消息的时候，亦是替芷兰狠狠地捏了把汗。“章家那人是个什么样儿的人众人皆知，可太皇太后还是下了这道懿旨。若是母亲晚到一步，芷兰今后是个什么下场，不用我说，你也能想的到。”
谢卿璃沉默了。
章瑞琅他远远地见过几次，一看就是弱不禁风的。大热天的，还裹得像个粽子，看着就瘆的慌。一张脸苍白的毫无血色，谁知道什么时候就一命呜呼了。芷兰若是嫁给这种人，只有守寡的份儿。
“母亲这么做，一来是不想芷兰嫁去章家受苦，二来么，也着实是喜欢那丫头，想要她做儿媳妇。”谢卿洛见弟弟的面色稍稍稳定下来，才接着劝道。
以前，他或许不会如此有耐心的跟弟弟讲这些。前些时候，皇上在勤政殿单独召见了他。两人暂时将君臣的身份抛开，聊起了家常。也是从那个时候起，他才真正的意识到自己的责任有多么的重大。
公主府乃至谢家，以后全都要靠他们兄弟支撑。他不能再像往常那般，只顾着习武，而对家里的事情不闻不问。父母总有老的那一天，弟弟又是个性子野的。妹妹虽然聪慧，可到底已经嫁了人，贵为一国之后，考虑的事情更多。如今又怀有龙子，总不能让她一直为家里的事情忧心。
谢卿璃听完谢卿洛的这番话，这才渐渐地放下，不再抵触这门亲事。这年头，不都是忙晕哑嫁么？娶芷兰那丫头，总好过娶一个不知根底不知性情的陌生人。这样一想，谢卿璃也就释然了。
公主府与宁王府结亲的事情，很快便传遍了京城的每个角落，作为姻亲关系的常宁侯府自然也不例外。
“姑娘，奴婢听出府采买的丫头回来说，公主府二公子的亲事，定的是宁王府的芷兰郡主。”佩儿端着针线篮子进来，犹豫了许久，才将这个消息透露给自家姑娘，言辞之间，还隐隐的透着一股子的担忧。
自家姑娘即将嫁入公主府，今后更是要管家的。虽说长嫂如母，可若是妯娌的身份悬殊太大，也不是什么好事。妯娌之间相处起来，怕是要分个高下。到时候，难免会产生一些隔阂。
穆灵越正在赶制嫁妆，又要抽出几个时辰来打理内宅事务，自然是忙得不可开交。乍闻这个消息，还是忍不住愣了一下。不过想到未来的弟妹是芷兰郡主，顿时松了口气。“这是好事…”
“姑娘…”佩儿以为主子没明白她话里头的意思，不免暗暗着急。
“我知道你要说什么。芷兰郡主虽说身份显赫，却是个明事理的。二公子性情豁达，郡主直爽单纯，没有比这再好的事情了。”穆灵越虽说很少出门，但对京城权贵还是有所了解的。
“是奴婢想岔了。”佩儿见主子如此的淡定，也就放了心。
如今的常宁侯府，早已不是戚氏的天下。因着戚家造反的事情，戚氏自然受到了牵连。不过看在她为穆家诞下了一儿一女，常宁侯并未将她休回娘家，而是将她禁足在庄子里，对外称是出去静养了。府里的一应事务，便落在了穆灵越这个大姑娘的身上。戚氏的一双儿女，二公子穆天翔在迎娶七公主楚福柔之后，就会分府出去单过。二姑娘穆梓苑一直说不上亲事，被常宁侯送去了西宁老家，婚事也一并让族里的长老们做主了。
穆灵越将绣好的枕套放到一边，然后拿起一双鞋袜开始缝制。
佩儿眼尖的看到那鞋袜的尺寸，不由掩嘴笑着打趣道：“姑娘手里的这鞋袜，是给未来姑爷绣的吧？”
穆灵越被人说中，脸色不由泛起丝丝红晕。
“姑娘容貌出众，又绣的一手好绣活儿。能娶到姑娘，还真是几世修来的福气！”佩儿一脸艳羡的望着穆灵越，心中隐隐向往。
“佩儿，你若是再多嘴，就出去领板子去。”穆灵越羞得抬不起头来，只得狠狠地警告道。
佩儿装作害怕的样子，乖乖的闭了嘴。
待穆灵越绣好其中一只的梅花图案，已经到了晌午。往常这个时候，负责膳食的小丫头早就去厨房将姑娘的吃食领来了，可都午时一刻了，也不见那丫头端盘子进来，佩儿不由得蹙起了眉头。
“怎么回事？”佩儿掀开帘子出去，就见那负责膳食的丫头一脸怒气的空手而回。
“佩儿姐姐…姑娘的膳食被四姑娘的丫鬟取走了…”那小丫头似乎是受了什么委屈，眼眶都忍不住泛红了。
佩儿越听眉头皱的越紧，心中暗骂那些捧高踩地的奴才，着实欺人太甚了。戚氏被禁足之后，侯爷就经常去王姨娘的院子。那王姨娘是个手段了得的，将侯爷迷得神魂颠倒的，连其他姨娘的房里都不去了。虽说府里是姑娘当着家，可有些人觉得姑娘迟早都是要嫁出门的，到时候府里还不是王姨娘的天下？所以，才敢如此明目张胆的讨好王姨娘，连姑娘都不放在眼里了。
穆灵越不是个爱斤斤计较的，可也是有底线的。那些个庶出的妹妹，若是老老实实的呆在府里，她倒也不会苛待她们。只是，这王姨娘一得宠，四妹妹就变得无法无天起来，的确是有些欠教训了。
只不过，王姨娘母女有侯爷护着，她不能正面的与她们产生冲突。“王姨娘是不是在撺掇着侯爷休妻？”
佩儿神色古怪的点了点头，说道：“王姨娘恃宠而骄，姑娘可别放在心上。不过是个上不得台面的姨娘罢了…”
“你说得对，她的确是还不配我出手。”穆灵越嘴角勾起一抹嘲讽的笑意，眼底闪过一丝凌厉。“佩儿，你命人去备马车，一会子我要出门。”
“姑娘这是要？”佩儿不明所以的问道。
“好些时日没去探望外祖母了，是该去看看了。”穆灵越说了这么一句冠冕堂皇的话，但佩儿却是知道，姑娘肯定另有目的，是打算反击了。
穆灵越的外祖，住在两条街外的四九胡同。
承德侯府的爵位虽然已经不在，但窦家的子孙后代还算争气，凭着真本事，在朝堂上还是有一席之地的。官位虽然不显赫，但任职的都是实权部门，又十分的得新皇信任，故而大有东山再起之势。
见穆府的马车缓缓驶过来，立刻就有人飞快的通报了进去。穆灵越如今可不仅仅是常宁侯府的嫡长女，还是公主府未来的当家主母，光凭这一点，就足以引起重视。
不一会儿，窦家的大夫人便带着几个女儿迎了出来，一路上亲切的拉着穆灵越的手，一口一个越儿的，不知道有多亲热。
穆灵越其实并不怎么喜欢这个舅母，因为母亲早早过世，无法给家里带来什么好处，这位舅母就对她这个外甥女不冷不热的。她在侯府日子过得艰难，也不见这位舅母上门探望。若不是上头有外祖父外祖母照应着，她能不能活到现在还另说呢。
穆灵越跟着舅母进了角门，便径直去了太夫人的院子。
“灵越给外祖母请安。几个月不见，外祖母好像又年轻了许多。”穆灵越恭敬地行礼，举止亲昵，比起在常宁侯府要活泼很多。
见到宝贝外孙女，太夫人高兴得都合不拢嘴了。一把将她拉到身边坐下，还心肝宝贝的叫着，看得屋子里的其他人都暗暗嫉妒。
穆灵越又分别与其他人见了礼，这才故作不经意的提起。“听说姨母回了京城，不知道绮梦表妹有没有一起回来？灵越还是小时候见过她一次呢…”
提到那个不幸的女儿，太夫人的神色就有些哂哂。
太夫人统共生了五个孩子，两个女儿三个儿子。前头两个，也就是穆灵越的大舅二舅，第三个便是她的母亲。接下来又是一个儿子，是她的小舅舅，可惜很小的时候夭折了，又隔了好些年才有一个小女儿，便是穆灵越嘴里的姨母。
窦老太爷一辈子就太夫人一个女人，连个通房都没有。夫妻恩爱，母慈子孝，当时还被传为一段佳话。
窦雨婷年纪最小，太夫人自然宝贝的紧。后来，穆灵越的母亲窦雨荷早早的过世，这让太夫人更加心疼唯一的女儿。
只可惜，当时为小女儿千挑万选的夫婿却是个短命的。在生下唯一的嫡女姜绮梦之后，姜老爷就病逝了，窦雨婷年纪轻轻就守了寡。前几年，她的公公婆婆也相继离世。窦家族里的长辈一商量，等到三年孝期一满，就让窦雨婷带着女儿回到了窦家。倒也不是窦雨婷品行有什么问题，而是姜家人觉得，窦家如今如日中天，或许将她们母女送回娘家，将来姜绮梦也能找个更好的人家嫁了，也算是替姜家光耀门楣了。
大夫人见太夫人不吭声，于是替太夫人答道：“越儿你有所不知…你姨母从姜家回来之后，就一直住在家庙里，怎么劝都不肯回来，说是怕有人说闲话…”
这个姨母，倒是个知礼的，穆灵越暗道。“姨母身子本就不好，生绮梦表妹的时候又亏得厉害，住在家庙的确是不利于静养。”
“谁说不是呢…”太夫人叹了口气，才吭声。“只是这孩子，生怕连累咱们窦家的名声…唉…”
“姨母正值大好的年华，就过上这种清心寡欲的日子，实在是太苦了…”穆灵越拿起帕子，象征性的擦了擦眼角，一副颇为同情的模样。
这话，算是说到了太夫人的心上。
在她看来，女人一辈子都得依附男人而活。可惜女婿死得早，女儿活活的守了这么些年的寡。如今姜家主动放人了，她也该为自己打算打算了。
“小姑奶奶就是一根筋，怎么劝都没用…”大夫人想着这小姑子带着外甥女回来，家里的开销又多了许多，不由感到头疼。见穆灵越主动提及此事，脑子忽然就转过了弯儿来。如今常宁侯府没个正经的女主人，的确是有些乱。这个外甥女又要出阁了，到时候府里岂不是更乱。于是，眼珠子滴溜溜一转，计上心来。“越儿是大姑奶奶的嫡亲女儿，小姑奶奶又与大姑奶奶姐妹情深。或许，越儿的话，小姑奶奶能听得进去呢？”
太夫人听大夫人这么一说，眼睛不由透出几分亮色来，一脸乞求的望着穆灵越。
穆灵越等的就是这句话，不由瞥了这位舅母一眼。或许，她也巴不得赶紧将姨母打发出门吧。
不过，有些话说破了就没意思了，于是从善如流的应了下来。“灵越也正想去拜会姨母呢…”
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不想请假断更码大结局，所以以后每天，大结局会在三月的最后一天放出。
179 夜香宫女
太皇太后的懿旨刚出宫，太皇太后后脚就紧跟着出了皇城，直奔着京郊的皇家寺庙而去。这宫里，她是一刻都呆不下去了。
只是，这一次，她并未带章涵倩一起走，而是命人将她送回了靖阳侯府。
“石榴姐姐，你说，这事儿万一被识破，会不会…”马车里，一个胆小的丫鬟不断地扯着手里的帕子，神情紧张到了极点。
叫石榴的丫鬟，穿着打扮却与她丫鬟身份极为不相符，珠翠满头，衣裳华丽，活脱脱就是一位大家闺秀。
“主子怎么吩咐，咱们就怎么做，就算是出了事儿，也有太皇太后担着，你怕什么？”石榴将脊背挺得直直的，作出一副主子的派头。可惜的是，眼神太过贪婪，根本就是画虎不成反类犬。
那胆小的丫头还是十分忐忑，太皇太后也就那么一说，做奴婢的岂能当真？石榴姐姐这是怎么了？进了趟宫，就变得有些认不清自己的身份了。
石榴沉浸在假扮主子的美好幻想里，哪里注意到一旁那小丫鬟的神色。她一遍遍的抚摸着手腕上的金丝镂空龙凤镯，心道：这些东西，要是永远都属于她，该有多好！
马车摇摇晃晃走了一路，最终在靖阳侯府停了下来。石榴忙将面纱带上，对外称长了疹子，见不得风，一路蒙混过关，回了后院。
真正的章涵倩，却仍旧留在慈宁宫。只不过，她如今的身份是个宫女。看着锦兰姑姑递过来的粉色宫装，不免嫌弃的瞥了一眼。“姑姑，就没有别的颜色了吗？”
锦兰姑姑依旧是百年不变的冰块脸，面上恭敬却不带任何的谄媚。“章姑娘，不知这衣裳可是哪里有不妥之处？”
锦兰姑姑一直负责教导宫人规矩，说的话自然挑不出任何的错处。
章涵倩本想摆侯府姑娘的谱儿，但想到今后在这宫里还得仪仗着这位姑姑，不得不勉强挤出一丝笑容，解释道：“衣裳倒是没什么不妥…只是，我平日里穿惯了红色的衣裳…您看，能不能换一成水红或者桃红色？”
锦兰姑姑不卑不亢的昂着下巴，用她那毫无波澜起伏的声线说道：“在这宫里，只有正宫娘娘才有资格穿红色。”
话里话外的意思就是，你身份还不配穿红色。
章涵倩听了这话，脸一下子涨成猪肝色。这姑姑，分明就是瞧不起她。
章涵倩暗暗捏紧拳头，好不容易将内心的怒火压制下去。心想着，有朝一日她凤袍加身，一定要让这位姑姑好看。
锦兰姑姑在宫里呆了这么些年，如何看不出她是个什么心思。只不过有些人啊，总以为自个儿是不同的，就是摆不正自己的位子，才会一而再再而三的不撞南墙不回头，最后落得个凄惨的下场。
章涵倩没注意到锦兰姑姑眼底一闪而逝的鄙夷，努力收拾好情绪之后，才恢复往日的乖巧伶俐。“姑姑，我什么时候能被分配去雍和宫？”
“章姑娘，容奴婢提醒一句。在宫里，宫女都得自称奴婢。若是不小心露了馅儿，怕是不美。”
章涵倩咬紧牙关，尽量让笑容不要那么的僵硬。“多谢姑姑提点。”
锦兰姑姑懒得再跟这个不知天高地厚的小姑娘多说，将放着宫装的盘子往桌子上一搁，便退了出去。
屋子里没了别人，章涵倩顿时忍不住骂出口。“什么东西？！不过是太皇太后身边的一条狗而已，也敢对主子不敬！”
有瞧见那粉色的宫装，眼里更是诸多不喜。在大户人家，只有小妾才会穿粉色的衣裳。她堂堂侯府嫡女，怎能与那种低贱的人相提并论！
磨磨蹭蹭好些个时辰，章涵倩总算是调整好了心态，换上了锦兰姑姑送来的宫装。只不过，锦兰姑姑作为掌事宫女，平日里忙得神龙见首不见尾的，章涵倩想要见她一面都难。直到有一天，锦兰姑姑身边的莹儿过来。
“你说什么？再说一遍？！”章涵倩起初以为是自己的耳朵出了问题，又沉着脸问了一遍。
莹儿抿了抿嘴，显然十分不喜欢这份差事。“雍和宫那边儿一直没有空缺，锦兰姑姑好不容易才打探到有个空缺，便急着来告诉姑娘了。这倒夜香的活计虽然听着不雅，但却很轻松，还能四处走动…”
章涵倩手指捏得嘎嘣直响，脸上的血色也退了个干干净净。这宫女，分明就是故意羞辱她的！
“放肆！”忍了许久，章涵倩终于再也装不下去，厉声呵斥了一声。“本姑娘可是太皇太后的娘家侄孙女，靖阳侯的亲妹妹，你…你居然让我去倒夜香？！”
莹儿委屈的扁了扁嘴，低声说道：“雍和宫如今被保护得铁桶一般，这倒夜香的活儿，还是看在锦兰姑姑的面而上，让出来的一个空缺呢…”
见到章涵倩的指节开始泛白，莹儿又忍不住嘀咕了一句。“姑娘若是不想去，那奴婢就去回了锦兰姑姑，让别人顶上吧。”
章涵倩死死地咬着牙，嘴里的血腥味儿渐浓。原来，她刚才一激动，用力过猛，竟然将腮帮子上的肉咬了一口，还往外渗起了血。
倒夜香？让她堂堂侯府嫡女做这种低贱的活儿。这锦兰姑姑分明就是看她不顺眼，嫉妒她在太皇太后面前得宠，所以想趁着太皇太后离宫的日子，狠狠地打击报复！这个老不死的，等她顺利的爬上那个位子，定要将她五马分尸！
气愤归气愤，但理智却告诉她，一旦错过了这次机会，想必再进雍和宫就难了。章涵倩的拳头松了紧，紧了松，反复好几次，才唤住了那个叫莹儿的丫头。“你回去跟姑姑说一声，我要将自己的东西一并带进去。”
那些东西可是她准备了许久，用来吸引楚旻宁注意的，可不能叫人搜出来。
莹儿哦了一声，便离开了。
过了两日，锦兰姑姑果然亲自过来，要领章涵倩去雍和宫。对于她提出的要求，也没有拒绝，甚至还请了两个小丫头帮着她把东西送到了雍和宫门口。
“奴婢就只能送到这里了…姑娘保重…”锦兰姑姑朝着她微微欠了欠身，不敢做得太过，免得惹人怀疑。
章涵倩用鼻子轻哼一声，咬牙将手腕上的一个镯子取了下来，塞到锦兰姑姑的手中。“这段时日，有劳姑姑照料。待日后…我一定好好儿报答姑姑的大恩大德…”
锦兰姑姑阅人无数，连那些普通的妃嫔都没放在眼里，何况是一个侯府的小姑娘。毫不客气的将镯子收下之后，她便转身，带着几个小宫女走了。
章涵倩朝着她的背影眯了眯眼，更加坚定了要不顾一切往上爬的信念。
雍和宫的管事嬷嬷见到她脸上的狠毒，假装没看见，居高临下的朝着她喊了一句。“那个谁，还愣在这儿做什么，还不快过来？！”
章涵倩怔了片刻，才知道那老婆子喊的人是她，不甘不愿的朝着她走了过去。“嬷嬷有什么吩咐？”
那管事嬷嬷先是将她从头到脚的打量了一遍，然后开口道：“瞧你细皮嫩肉的，以前没做过粗活儿吧？”
“以前在太皇太后宫里伺候笔墨。”章涵倩低垂着头，应了一句。
那婆子点了点头，看她还算老实，也就没再多问。“行了，你跟我进来吧。”
章涵倩偷偷的瞥了一眼那高高悬挂着写着雍和宫三个大字的牌匾，嘴角若有似无的勾勒出一抹冷笑。
谢荣华，你等着。这里，迟早都是我的！
内殿
“娘娘，那位章姑娘当真是任劳任怨，为了那不切实际的白日梦，连低等宫女的活儿都做。”红妆站在暗处，将外头的情形一览无余，忍不住轻蔑的笑道。
谢荣华正往嘴里塞点心呢，听到她的禀报，慢条斯理的拿起帕子擦了擦手指上的碎沫儿，又喝了一口参茶，然后才开口说道：“为了能够达到目的，竟能忍气吞声到如此地步。看来，是本宫小看了她啊！”
“这不正是娘娘想要的结果么？”红绸一边替她揉捻着泛酸的肩背，一边笑着说道。
谢荣华勾了勾嘴角，这的确是她想要的。章涵倩自以为高人一等，又有太皇太后做靠山，根本不把任何人放在眼里。哼，若是不让她先吃点儿苦头，如何激起她更高一层的斗志？然后，等到狠狠摔下去的时候，才会更精彩嘛。
“嗯，本宫自打怀了身孕，去恭房的次数就越来越频繁了。红绸，本宫肚子又不舒服了，走，去恭房。”谢荣华摸了摸微微凸起的腹部，说风就是雨。