那妇人脸上的血色顷刻间就褪尽了，五体投地地趴跪在地，一边磕头一边哭道：“少爷饶命，少爷饶命啊！这个吃不得吃不得！”
元淳不为所动，贺伶年纪毕竟还小，这会儿呼吸便有些急促，面部表情也很僵硬，一时不知道该如何收场。
元淳的随从得了吩咐，上前用手捏开了那妇人的嘴就要将那包粉末喂进去，妇人吓得鬼哭狼嚎头不断地晃着：“不，不，不，这是毒药！我不吃！我不吃！少爷饶命！”
元淳抬了抬手，制止了随从，随从放开那妇人，妇人瘫软在地。
元淳看了她一眼，让人将那笼子死鸟带上来，指着问妇人道：“这是你卖的？”
妇人浑身发抖地抬头瞥了一眼：“是，是的。”
“毒药是你喂的？”
妇人一边哭一边道：“是，是我猪油蒙了心。”
见她承认了，元淳松了一口气，看向贺伶的目光却有些复杂难辨，贺伶一副欲言又止的样子看着元淳，眼泪在眼眶中打转，像是受到了莫大的委屈。
元湘突然开口道：“二哥，既然这妇人承认了事情是她所为，不如还是将此事禀明贺家长辈，让贺家长辈们来处理吧？”
这件事情怎么看都是贺家的家务事，元湘不想看到自家兄长搅合进去，元淳今日做到这一步本就有些僭越了。
贺伶松了一口气，元淳也有些犹豫，暗道自己今日是不是真的管宽了，正要顺势应下妹妹的话，不想抬头却是对上了贺林晚那略带嘲讽的视线。
元淳不知为何一时头脑发昏，转过头去咬着牙就问那妇人道：“是谁指使你的？你无缘无故的卖一笼子喂了药的鸟给贺大姑娘作甚？”
元湘阻挡不及，在一旁暗自叹了一口气，索性撇过头去不理了。
那妇人慌乱地道：“没谁，没谁指使，是小人自己要下药的。”眼睛的余光却是悄悄瞟向场中某个熟悉的身影。
元淳正被贺林晚那轻视的眼光激得火冒三丈，自然是不信这妇人之言的，吩咐随从道：“继续喂药。”
随从捏着妇人的下巴又要将那包药给她喂下，妇人被吓得连声尖叫起来，一边极力躲避一边指着某一正要偷偷往别人身后躲的身影：“是她，是她给了我银子让我这么做的，别的我什么都不知道，饶命啊少爷！”
被指出来的人脸色一白，全身几乎瘫软了下去，最后强撑着道：“你少在这里血口喷人！我根本就不认识你！”
亭子里众人的视线却是都停留在了她身上。
贺林晚嗤笑一声：“刚才斩钉截铁地说亲眼瞧见我毒杀了这笼子鸟的人好像就是你吧？原来是贼喊捉贼！”贺林晚的语气很冷，说到最后一句的时候，目光还有意无意地停在了贺伶身上。
因为这被人指证的丫鬟正是贺伶的贴身丫鬟。
贺伶暗自咬牙，面上却是一副不敢置信且委屈隐忍的样子：“这，这当中是不是有什么误会?”
春晓撇了撇嘴，故意弯身对贺林晚进言道：“大姑娘，这妇人身藏毒药行事诡秘也不知是不是还有什么阴谋，以奴婢之见不如送去官府，免得别人说您误会了好人，最后明明您才是受了委屈的那位却反而被人倒打一耙。”
贺林晚闻言沉吟不语，似是对春晓的提议有些赞同。
贺伶却是脸色一白，这妇人只是她临时让人收买来的并不是她的人，若是送去官府被严刑逼供一番肯定会将她给咬出来，到时候她的名声就全毁了。
这么想着，贺伶看向元淳的目光盈盈含泪，楚楚可怜：“元淳哥哥，此事说不定是一场误会，我曾祖母向佛之心甚笃，若是在今日扯上了官府肯定会惹得她不悦，她老人家最近身体正不适呢，我们当晚辈的还是需顾忌些的。”
贺林晚看着贺伶这一番惺惺作态，心里啼笑皆非，不过她并未出言揭穿。
元淳却是有些犹豫了，这毕竟是贺家之事，且贺伶又提到了贺家长辈。
自记事起，贺伶的心思就放在了元淳身上，因此对他知之甚深，便再接再厉地道：“这丫鬟跟随我多年，向来循规蹈矩，说不定是这妇人胡乱攀咬。不过如果真是我这丫头不驯，等回去之后我一定禀明母亲严惩，绝不姑息。”
说着，贺伶又转向贺林晚，恳求道：“大姐姐，妹妹先给您陪个不是，还请您暂且息怒。只是今日之事是我们的家务事，不如还是等回去再解决吧，免得闹出什么笑话来惹得长辈震怒。”
贺林晚看了贺伶一眼，一脸诧异：“三妹妹，这妇人又不是我们贺家之人，我要追究的是她卖给我一笼子下了药的鸟之事，这与家务事何干？”
说着她意味深长地看了还跪在地上的贺伶的丫鬟一眼，“你这丫鬟会牵扯进去倒是令人意外，不过就如同你相信我一般我自然也相信你的，所以这件事情还是查清楚些比较好，免得别人因此事误会了你。”
贺伶的脸色一阵红一阵白。
那妇人闻言以为真要将她送官，心里也惧怕起来了，跪在那里呼天抢地地道：“贵人们饶命啊，真的不关俺事啊，真是这姑娘指使俺做的。”
贺林晚看了那妇人一眼：“你口口声声说是她指使你下的药，可是她却说不认识你，她是我贺家的丫鬟，你却是来路不明之人，你们两人相较而言还是她的话可信一些。”
那妇人也是个聪明的，闻言脑筋一转，立即道：“就是这位姑娘来找的俺，她怎么会不认识俺？俺记得这位姑娘的手帕是桃红色的上面还绣了一枝折枝白梅，贵人若是不信就让她将手帕拿出来看看。”
那丫鬟闻言不由得下意识地将掩住了自己的衣袖，元淳犹豫了一下还是朝婆子使了个眼色，婆子没有费太多的力气就从那丫鬟衣袖里找出来一方手帕，正是如那妇人所言的桃红色绣白梅花样。
认得这丫鬟帕子的人不少，她反驳不了，只能咬牙狡辩：“定是她在暗处见过奴婢拿了这帕子，所以才攀咬奴婢的。”
那妇人这会儿对她哪里还有半分恭敬讨好，闻言冷笑道：“你给我的这个荷包也是从你袖袋里拿出来的，上头还有茉莉花熏香的味道，诸位贵人若是不信可以闻闻这只荷包上的香味与她手帕上的香味是不是一样，这种上等熏香我们穷苦人家可用不上！”
那丫鬟闻言彻底瘫软在了地上，半句话也说不出来了。
贺林晚抬眼看了看亭子外头三三两两的往这边窥探的人，看衣着像是一些大户人家的丫鬟婆子。
贺伶看着那丫鬟，眼中冷光一闪，正要愤而起身，贺林晚早料到了她想要明哲保身，将过错全推到丫鬟身上，又岂能让她如愿？
于是贺林晚在贺伶起身之前先站了起来，冷声道：“够了！”她的视线在众人脸上看了一圈，最后落在了贺伶身上，面上有压抑不住的愤怒和失望，更多的却是隐忍。
“今日是来寺里烧香的，别的事情回去再说吧。”
第15章 罪名
贺伶闻言一怔，看向贺林晚的目光有些不可置信。
她与贺林晚从小斗到大，两人名为姐妹，实为死对头，贺伶不相信贺林晚今日抓住这么好的一个机会会轻易放过她，尤其还是在元淳面前。
贺林晚看到贺伶的表情，心下微哂。
她现在姓贺，贺伶也信贺，以后她还要在贺家生存，如果她今日当着这么多人的面非要将罪名给贺伶坐实了，虽然能解得了一时之气，但是等回到贺家之后她的日子就不好过了，还会在外人面前坐实她刻薄冷血的名声。
且明摆着贺伶要把罪名推到那丫鬟头上，她适可而止反而阻止了贺伶接下来的推卸之词，让她无从辩解。外人瞧着还以为是她见贺伶事发，念着姐妹之情和家族名声想要为贺伶遮掩。
贺林晚看这位贺家三姑娘平日里的做派也明白了，贺伶以前肯定没少阴原本的贺林晚，今日她就让她试试被人阴的滋味。
“先把人带下去。”贺林晚不看贺伶，示意婆子把贺伶的丫鬟以及那妇人带走。
贺伶回过神来，想要说什么，几个婆子已经气势汹汹地将那两人给拖走了。
贺伶的脸色很是难看。
贺林晚笑容勉强地对元湘和赵青青道：“对不住，今日怕是不能与两位姐姐一起去放生池了。”
元湘连忙道：“没事，你们有事就先离开吧，下回我和赵姐姐再去找你玩。”
赵青青也笑着道：“下次一起也一样。”
贺林晚点了点头，又瞥了贺伶一眼，然后面无表情地走出了亭子。
贺伶咬了咬唇，看了看元湘和赵青青，然后红着眼眶看向元淳期期艾艾地叫了一声：“元淳哥哥，不是我……”
元淳看了贺伶一眼，叹了一口气：“你先与贺大姑娘一起回去吧。”也没有要安慰贺伶的样子。
贺伶脸色一暗，看了一眼外头躲躲藏藏着看热闹的人，实在也没有脸面再在这里待下去了，加上她怕贺林晚先她一步回去之后加油添醋地在长辈那里告状让她没有转圜的余地，便捂着脸哭着跑走了。
贺林晚和贺伶一离开，那些看热闹的人也都意犹未尽地散了。
元淳皱着眉头看着姐妹两人离开的方向，不知道在想些什么，半响没动。
元湘轻咳一声，拉回了元淳的思绪之后才道：“二哥，我和赵姐姐打算今日让贴身丫鬟代替我们去放生池放生，我们也先回去吧？祖母和母亲应该也快从法堂出来了。”
出了这样的事情，虽然与她们没有什么关系，不过因为她们也坐在亭子里，所以怕等会儿有人过来瞎打探，
元淳也没有心思再待在这里了，闻言点了点头。
等元湘起身的时候，元淳却是忍不住轻声问道：“今日之事……你怎么看？”
元湘闻言一顿，看了元淳一眼，语气平淡地道：“事情不是已经弄清楚了吗？难不成二哥有什么疑问？”
元淳张了张嘴，然后苦笑道：“我只是……”只是什么却没有说出口。
元湘看了元淳一会儿，叹了一口气：“二哥，这是贺家姐妹之间的事情，你还是别掺合进去的好。”
顿了顿，元湘还是提醒道：“是非善恶哪里是简简单单就能分辨得清的？只是哥哥你需知晓，一个巴掌拍不响，这世上没有纯粹的恶人，自然也就不存在打不还手骂不还口，却还能平平安安的且还活得顺心惬意的良善人。”
说完这一句，元湘就走了。
赵青青走到元淳身边的时候步子也顿了顿，笑眯眯地道：“二少爷，红颜白骨皆是虚妄，不是谁哭得好看谁就是好人的。”说完也施施然地追上元湘走了。
元淳的脸色却有些不好看起来。
那边，贺伶急急忙忙地追着贺林晚，想要在长辈面前为自己辩解，却不想贺林晚并没有带着人去找长辈告状，而是径直回了自己休息的院子去了。
贺伶咬牙想了半响，最后跺了跺脚去找自己的母亲余氏去了。
春晓打听到了贺伶的去向，连忙回来禀报贺林晚：“姑娘，三姑娘去找四太太了，到时候她们肯定会到太夫人面前倒打一耙，这可如何是好啊？您为何不先去告三小姐一状，也好占了先机。”
相对于春晓的担忧，贺林晚倒是淡定得很：“你以为我现在跑到太夫人面前告她一状能落得什么好？”
春晓闻言皱眉想了想，也立即就明白了，不由得脸色暗淡起来。
这种时候大姑娘若是提了一笼子死鸟去太夫人面前告状，太夫人肯定会不分青红皂白地训斥大姑娘一番，然后骂她们这一房的人都是扫把星，是不吉的人。就算将三小姐拉下了水，最后大姑娘和三太太肯定也落不了少什么好。
何况还有四太太在，依着那个女人胡搅蛮缠的本事……
最后春晓幽幽地叹了一口气。
贺林晚倒是不觉得憋屈，反正她的目的已经达到了，这出戏本来就是做给外人看的，至于贺家的长辈她从未指望过。就算贺家相信了是贺伶要陷害她，处罚起来也无非是训斥一番再禁足，有什么实质的作用？
那边四太太余氏听完了贺伶的哭诉，心里虽然暗恨却也清楚太夫人的脾气，不敢在这个时候去告状，触太夫人的眉头，毕竟又是死鸟又是毒药的，又是在寺庙里，不吉利。
于是接下来半日，贺家人在保安寺都风平浪静。中午，贺家人与往年一样在寺里用完了斋菜，又等着过了中午日头最盛的时刻，才打道回府。
等一回到贺家，四太太余氏立即就拉着贺伶去了太夫人面前告状去了。
福荣院派人来请贺林晚的时候，贺林晚也不意外，与卫氏交代了一声就跟着那丫鬟过去了。
卫氏原本想要陪贺林晚一同去，不过小虎子回来之后有些中暑的迹象，卫氏有些担心儿子，贺林晚便劝说了卫氏几句，让她留在院子里照看小虎子。
走进太夫人屋里的时候，贺林晚一掀开帘子就听到了余氏的哭诉。
“……一大一小都是扫把星就算了，还要冤枉我们家伶儿，太夫人您是知道的，我家伶儿自幼就乖巧善良，怎么会作出那种事情？太欺负人了……”
贺林晚面不改色地绕过屏风走了进去。
太夫人坐在上首，二夫人也在一旁陪坐，余氏和贺伶母女两人站在那里哭得一把鼻涕一把眼泪，像是受了天大的委屈。
太夫人看向贺林晚的目光有些凌厉。
贺林晚不由得心下感叹，果然眼泪是女人的武器，难怪余氏母女用这招用的乐此不彼。
贺林晚行完礼之后就听到太夫人在上头冷声道：“你可知错？”
知道这话是对自己说的，贺林晚面上一愣，一脸懵懂：“太夫人，我犯了什么错吗？”
第16章 猜测
余氏闻言当即就骂道：“你还敢不认！今日在保安寺里，你自己毒死了一笼子要放生的鸟却嫁祸给伶儿。”
贺伶也在一旁适时地哭道：“大姐姐，此事当真与我无关。”
贺林晚教养极好又自持身份，往日是最不耐与余氏这种人争辩的，现在也没有兴趣在这里陪着她胡搅蛮缠以求贺家老太太主持公道，她知道无论她怎么说，今日这“公道”都不会在她这边。
于是她不理会余氏母女，径自从自己的袖袋里拿出了一张纸，递给了贺太夫人的丫鬟。
“这是什么？”余氏狐疑地问道，她想要抢来看却实在不敢在太夫人面前放肆。
贺伶的哭声也是一顿。
贺太夫人看到丫鬟呈上来的纸皱了皱眉，然后示意坐在她旁边的二夫人接过去，她不识字。
贺林晚见二夫人将那张纸展开看了起来，便道：“这是今日那下药的妇人的供词。”
贺太夫人看了二夫人一眼，二夫人便念了起来。
余氏和贺伶越听脸色越是难看，却又不敢打断二夫人，余氏便恶狠狠地盯着贺林晚，似是要扑上来咬她的肉一般。
贺林晚倒是不怕与余氏结仇，反正两房的梁子早就结上了。而且她今日这么做其实还有另外一个目的，她想要探一探这位二太太的态度。
于是听着听着就哭天抢地般地抹起了眼泪，扑跪倒太夫人面前：“太夫人，您可要为我们伶儿做主啊！三房这是要逼死我们啊！他们这心思也太恶毒了！都是一家人，打断骨头来连着筋呢，他们却是要将我们母女往死里整啊……”
贺林晚都要为余氏这时刻记着要倒打一耙的精神鼓掌叫好了。
虽然余氏在哪里哭闹不休，二夫人还是坚持将那供词念完了，这份供词里连贺伶的丫鬟收买那妇人下毒陷害的每一句言语都描述得很清楚，当然贺林晚运用语言艺术稍微修改了一下细节。
太夫人听完了之后脸色也不是很好看，加上余氏母女一直在哭，她老人家看向贺林晚的目光便有些不善：“你这是做什么！”
贺林晚略低了头似是正努力压抑着自己的委屈和愤慨：“太夫人，事情就经过就是您刚刚听到的这样，这是云家二少爷当场审问出来的，并非是我蓄意污蔑了谁，我当时听到之后也很愤怒震惊。我原本想着那妇人那般构陷与我，想要将她送官的，可是我娘说这件事情牵扯到贺伶的丫鬟，毕竟都是贺家姐妹，真闹到外头去我们贺家脸上无光，我便忍了下来。”
听见贺林晚还想要报官太夫人的脸色更加难看，后来听见她总算还知道顾念家族颜面脸色才好看了些，不过依然气得指着她骂道：“那你留下这供词做什么！”
贺林晚看了跪在地上的余氏母女一眼：“那妇人我原本想要带回来的，可是她一路上吵吵嚷嚷的，到处与人说是贺伶的丫鬟给了她毒药，言语中还牵扯到贺伶身上，我怕不小心被人听出端倪来，又怕她家人找来闹将事情闹大无法收场，就将人放了，只是让她在供词上划了押，威胁她说要是再胡言乱语就将她送官。我留下这份供词想回来之后禀明让家中长辈知晓，我娘之前还责怪我是多此一举，不过现在看来……”说到这里她冷笑不言了。
众人都听明白了，她是在说余氏母女倒打一耙的事情。
余氏恶狠狠地瞪着她，口里还嚷嚷着：“你血口喷人！”
贺林晚脸上不屑：“是不是我血口喷人，你问问当时在场的人就知道了，这些又不是我审问出来的！”
太夫人看了看余氏，再看了看贺林晚，心里却是有些分信了贺林晚。毕竟当时元家的人也在场，贺林晚想要扯谎也圆不了。不过她心里却是有偏向，又恼怒贺林晚私自放了人，所以冷着脸不发话，只是看了二夫人一眼。
二夫人果然不亏的太夫人最信任的人，被太夫人拿眼一看，略作沉吟便对贺林晚语气和蔼地道：“这件事情到底如何太夫人自会再派人去查证，不知被你放走那妇人家住何处？”
贺林晚将自己所知道的如实答了二夫人。
她到不怕那妇人再翻供，那妇人常年在外头讨生活，是个老油子了。贺林晚只是让人稍作提点，她就明白了以后要怎么做才能保住自己小命，甚至还能再发一笔小财。
贺家顾忌贺伶的名声，绝不敢明目张胆地去拿人了，不然她当众嚷嚷出来贺伶就毁了。而贺家为了将这件事情的影响降到最低，如果不能彻底灭口就应该会给这妇人家中一笔银子，让她们搬离京城。
二夫人点了点头，又问道：“阿晚在处理这件事情的时候想得很周到，现在伯祖母问你，你觉得这件事情应当如何收场好？”二夫人言辞亲切，看着贺林晚的目光还带着几分鼓励。
贺伶脸色一白，轻轻扯了扯她娘的衣袖，被她娘不动声色地掐了一把，让她稍安勿躁。
贺林晚抿了抿唇，看了贺伶一眼，目光淡含鄙夷：“若要问我，那自然是让贺伶向我磕头认错！再打上一百个板子，关上一两年！”
贺伶咬着唇，气得身子发颤，却可怜兮兮地抬头，朝着上头含泪唤了一声：“太夫人……”
太夫人虽然平日里还算给她们母女脸面，但是也是为了与自己的儿媳妇打擂台，心里却不见得有多待见贺伶，这会儿又怨恨她惹事生非，所以便当作没有听到。不过最后她也不会真的让她按贺林晚说的受罚就是了。
贺林晚当然明白这些，所以她顿了顿，便接着不情不愿地道：“不过我娘狠狠地教训了我一顿。我娘说三妹妹向来乖巧，这件事情就算是有人犯了错，那也一定是三妹妹身边那丫鬟鬼迷心窍犯下的错，与三妹妹本人没有什么关系。没听说丫鬟犯错要主子受罚的理儿。”
贺伶一愣，余氏却是立即就反应过来了，知道要想翻供可能有些麻烦，不过将罪过都推给丫鬟却是容易多了，连忙理直气壮地道：“我们伶儿本来就是好孩子！既然是那贱婢惹出来的事情，就让人将那贱婢好好审审！”她就不信，那丫头家人的命都捏在她手里，还能说出什么对主子不利的言论来。
二夫人闻言看了余氏一眼，却是暗自摇了摇头。
余氏有些小聪明，但是毕竟是庶出的，眼界低了些。
丫鬟抵罪倒确实是摘干净了贺伶，但是她们三房又能完全摆脱嫌疑么？外人面上不说，心里难道不明白这些大宅门里的弯弯绕绕？这其实与认罪差不离了。
不过二夫人虽然知道，却没有提点余氏的意思，反而点了点头对太夫人道：“母亲，老三媳妇是和明理的，说的有道理。伶儿是我们看着长大的，什么品性我们这些当长辈的再清楚不过了。那个丫鬟确实需要好好审审。”
太夫人对这件事情兴趣不大，只要贺家没失颜面就好。当然，她不知道元二审问那妇人的时候就被不少人家的丫鬟婆子们暗中看去了，只是人家不会拿到明处说罢了。
“你看着处理就行了。”太夫人对二夫人道。
二夫人低头应了一声。
余氏和贺伶都松了一口气。
贺林晚看了一眼面色平和恭谨的二夫人，心里终于肯定了之前的猜测。
这位二夫人果然不简单，手段也不错，难怪太夫人被她收拾地服服帖帖的。
第17章 怂恿
二夫人吩咐人去把贺伶的丫鬟给带来，然后起身道：“太夫人今日坐了许久的马车也劳累了，我们去外头的花厅吧，别扰了太夫人休息。”
余氏母女和贺林晚都跟着二夫人从太夫人屋里告退。