诵经声并未能令他真正平静下来，他的内心深处，仿佛还蛰伏一头野兽，蠢蠢欲动，焦虑不安。
朝廷与突厥的战争整整持续了三年，前朝时以和亲求和平，到了隋帝这里却绝不肯低头，宁愿与对方慢慢磨，从派遣使者分化突厥各部落，到隋朝大军与突厥人正面打硬仗，软硬兼施，双管齐下，终于打到沙钵略可汗受不住，主动求和。
这桩堪比秦皇汉武的功绩，皇帝不可谓不得意，即便他不叮嘱交代，将来史书上，自也会有他浓墨重彩的一笔。
但虽也没想到，接下来，伴随天大喜事的，竟是接二连三的坎坷挫折。
日蚀之事，固然是有心人故意让他措手不及，可敌人能买通洪元，却无法左右天象。
难道当年他真的不该取宇文氏而代之？
佛会法事终告一段落。
两旁僧人默默依次离开。
偌大殿内，只有灵藏大师与皇帝二人在正中央。
连何衷，都退到了大殿一角。
无须皇帝吩咐，何衷主动将所有门关上，以便两人密谈。
灵藏大师与皇帝相面而坐。
皇帝沉默，灵藏亦不出声。
良久。
“朕，对宇文氏，是否过于赶尽杀绝了？”
既是自问，亦是问人。
灵藏大师道：“陛下心中已有答案，又何必问我？”
皇帝哑声道：“改朝换代，哪有不流血的，朕也是，不得已。”
虽然如此辩解，却免不了心虚，至末尾声音几乎不闻。
灵藏大师叹道：“人头不是韭菜，割了是无法再长出来的，陛下再明白不过，您近来茶饭不思，说到底是心魔所致。但，您建新朝，定边平戎，宽刑减赋，于百姓而言，亦是德政，若前朝还在，这些事情未必能成，每年中原边境，也会有无数百姓为突厥人所杀所掳，善恶本非绝对，陛下虽造杀孽，亦有大功德，此事不能一概而论。陛下只需做该做的事，以宇文氏为鉴，往后少增杀孽，百年之后，盖棺定论，自有后人书写。”
老友本为出家人，平日言语多为机锋，寻常人听也听不明白，难得说出如此直白浅显的话，却是为了安慰对方。
几日的压抑瞬间迸发，皇帝眼眶一热，强笑道：“还是你懂朕。”
心魔随着灵藏大师的开解，已是消除一半。
灵藏大师道：“我为陛下讲一段经书吧。”
皇帝点点头：“也好，有劳你了。”
灵藏大师并未精心挑选，而是随口挑了一段《首楞严三昧经》说起来。
他知道皇帝需要的并非听他讲那一段经书，而是自己内心的平静。
旁人说得再多，都比不上自悟。
灵藏大师娓娓道来，他的声音有些苍老，却并不沙哑，反而有岁月沉淀之后的安宁。
檀香弥漫，经殿空荡回响。
皇帝也渐渐入了神。
他想起许多往事。
一幕幕场景在眼前掠过。
有年轻时，头一回拜见周武帝，两人相谈甚欢。
有周武帝指着太子宇文赟，对他说：我有佳儿，汝有静女，岂非珠联璧合？
还有周武帝听信术士之言，对他逐渐疏远，疑心他有反意。
更有君臣反面成仇，他委曲求全，隐忍数载，终于等到武帝驾崩，方才松一口气。
恩怨情仇，早已谈不上由谁之始。
可宇文家终究没有杀他杨氏一人，反过来，他却几乎灭了宇文氏满门。
武帝九泉之下，可会一笑泯恩仇？
皇帝不知不觉，望向面前巨大的佛像，希望从菩萨似笑非笑的神秘中，悟到一丝答案。
菩萨望着他，眉目低垂，嘴角微微勾起一抹弧度。
那弧度两边上扬，越来越大，牵扯得整张脸都诡异地动起来，两颗鎏金的硕大眼珠缓缓转动，最终落在皇帝身上。
皇帝睁大了眼睛，如遇雷亟，一动无法动。
笑声低低传出，嘻嘻呵呵，时高时低，阴森诡谲，在殿内不断回荡。
他本以为有人无礼擅闯此间，却忽然发现，这些笑声竟是从大殿两边的二十四诸天口中发出！
佛像冲他诡笑不已，冷不防一只佛掌挥过来，皇帝闪避不及，大喊出声，只觉肩膀被重重拍了一下。
整个人往后歪去。
“陛下！”
皇帝重新睁开眼，面色煞白，满头冷汗。
但，没有化魔的佛像，只有灵藏大师担忧的脸。
第181章
佛殿还是那座佛殿。
檀香萦绕，菩萨低眉。
慈悲静谧，禅钟回响。
皇帝喘着粗气，胸膛起伏不定，直到感觉手掌一阵湿意，才发现自己大汗淋漓，手心出的汗几乎把座下蒲团的绸面都浸透了。
魂魄犹在，惊悸未定。
举目四顾，入目的佛像，依稀还是刚刚狰狞诡异的模样。
就连那幽深莫名的魑魅笑声，仿佛也回荡在耳边，清晰可忆。
“朕方才……是怎么了？”
“陛下差点为心魔所趁。”灵藏大师叹道，他似也不曾想到皇帝的魔障竟如斯厉害，身处万佛之地，沐浴佛音之中，竟还会生出如此严重的心魔。
“朕方才好像听见万鬼哭号，缠绵不去，不得安宁，差点就堕入地狱深渊了！”皇帝后怕不已，他下意识觉得此处不大干净，但旋即又知道不可能，大兴善寺不是一天两天存在了，打从三百多年前起，这里就是出了名的佛寺，哪家的游魂野鬼敢在神佛面前放肆，还三百余载徘徊不去？
对上灵藏大师双目，皇帝一时什么也说不出来。
“可能是朕太累了。”
灵藏大师叹道：“老衲昔年云游，有一个安神定气的方子，回头呈给陛下，陛下可让太医看过之后，再酌情使用。”
皇帝勉强笑道：“那就有劳你了。”
灵藏见他精神不济，这种情况下不可能听得进任何经书，便让何衷开门，扶皇帝去厢房歇息。
佛会将会持续三日，下午还有一场法事。
如无意外，皇帝将会在此处斋戒三日祈福，末了朝廷再以天子的名义下罪己诏，这事儿就算是揭过去了。
众臣在天王殿外守候，并不知道大雄宝殿里发生了何事，只知法事之后，皇帝很快就从里面出来，而且面色不大好看。
大兴善寺独占一坊，有足够的空房安置御驾与几位重臣。
下午举行法事时，虞庆则等人被引到大雄宝殿内，从旁聆听。
但皇帝一直没有出现。
他做了一个很长的梦。
梦境中依旧有宇文邕，还有他的女婿宇文赟，许许多多被他杀过的人，又在梦境中死而复生，血流满面，追着他索命。
疲于奔命的皇帝终于在睡梦中挣扎醒来，再望向窗外天色时，发现夜幕已经完全降临了。
还未等他疑惑，耳边就传来何衷柔声细气的解惑。
“陛下下午睡得沉，灵藏大师说您现在能睡着多歇息是好事，至于法事，心诚则灵，奴婢就没敢叫醒您，您现在感觉如何？可要用些晚膳？”
皇帝揉揉额头，感觉脑袋还昏昏沉沉，似未从下午的幻境中恢复过来，不过精神的确有些起色。
他嗯了一声，何衷随即小跑出去，不一会儿就带人端了几样素斋回来。
“这天，怎么好像又冷了？”
“是，外边下雪了。”何衷拿来披风给他披上。
“你去吩咐厨下，煮些姜汤，给虞庆则他们和众将士都送去。”
何衷躬身应是，笑道：“还是陛下体恤人，奴婢就没能想到。”
他让一名小内侍留下来，自己则去忙活皇帝吩咐的事情。
皇帝随手拿了边上书架的一本佛经，一边用膳，一边看起来。
就在这时，天际处传来巨响，片刻之后，雷声滚滚而来。
又是下雪，又是打雷？
皇帝一怔，扭头往外看。
方才的好心情瞬间消失殆尽。
雷打雪，他少时也曾遇到过一次，那会全然没往偏处想，但在这几日接连出事之后，哪怕稍微有点异象，皇帝也容易浮想联翩。
尤其是在今日见到那个可怕的幻境之后，皇帝下意识对任何风吹草动，都会敏感起来。
外头冬雷阵阵，自起了头，就一声接着一声，伴随雪花飘飞。
只怕不唯独皇帝，老百姓们在看见日蚀之后又听见冬雷，都会多想一些。
皇帝心里很不舒服，满目佛经再也看不下去。
他将书往桌上一撂。
“随朕出去走走！”
皇帝想找灵藏大师。
此时此刻，灵藏大师是唯一能够开解他，为他带来希望的人了。
机灵的小内侍得知皇帝意图，一路上拽了好几个僧人问，才知道灵藏大师还在大雄宝殿。
入夜之后的大兴善寺寂静异常，虽四处有侍卫值守，火把光亮也映照在墙壁上，但古木森森，白日里的肃穆庄严，仿佛悉数掩藏在缥缈黑暗之后，令人平生三分心虚。
也不知是天气骤冷还是触景生情，小内侍先是心里打了个寒战，皇帝就在边上，他不敢伸手搓手臂，却觉身上起了密密麻麻寒毛直竖。
大雄宝殿越来越近。
里头灯火通明，却门窗紧闭。
不过这等风雪之夜，若是开着门，怕是里面的烛火片刻就全熄灭了。
小内侍待要上前通传，皇帝却拦住他，自己先行几步，悄然走至殿外，无声推开一条门缝。
这么晚了，灵藏大师还在正殿，十有八九是有要事的，皇帝不愿打扰他，便想先行看一眼。
谁知这一眼，却让他毕生难忘，惊恐莫名！
灵藏大师的确在殿中。
整座大殿空荡荡的，烛火通明，却只有他一个。
灵藏大师盘膝而坐，身前放了一个盆子。
有点像做丧事时烧纸的火盆，但那并不是皇帝关注的重点。
因为他瞧见了更加可怕的事情。
那个盆子装了满满一盆的血肉内脏，灵藏大师正用手从里面舀起一手，低头张口咀嚼。
腮帮子一动一动，血水顺着嘴角流下，他意犹未尽，还舔了舔手上的血迹。
皇帝的脑子一片空白，他甚至以为自己还未梦醒，冷不防后退几步，脚下一软直接坐倒，小内侍想扶一时没扶起来，也跟着跌倒在地。
“陛下？陛下您怎么了？”
透过门缝，皇帝清晰地看见，灵藏大师意识到他在外头，还转头朝他望来，露出一个诡笑。
皇帝已经完全呆了。
他颤声道：“快来人！来人！”
与他的声音几乎同时响起的，是远处后院僧房方向的厮杀声。
刀铮剑鸣，隐隐传来。
皇帝猛地回头望去。
“怎么回事！”
“保护陛下！”
大雄宝殿周围的禁军护卫纷纷聚拢过来。
这令皇帝稍稍感觉一丝安心。
“肖勇，你去前头打听打听，到底怎么回事？”皇帝顿了顿，手指殿内，“还有里头，你们去将灵藏大师带出来！”
禁军分头离开，还有一小股护在皇帝周身，四处观望，神情紧张。
皇帝直觉后头可能出了什么变故，但他并不是特别担心，因为有虞庆则等人在，这些人都是出生入死，战场杀敌的名将，区区跳梁小丑鬼蜮伎俩，恐怕还奈何不了这些人。
但就在他这么想的时候，身旁侍卫纷纷惨叫倒下，皇帝还未反应过来，便已有两名黑衣人将他一左一右拽起，拖入宝殿之中！
第182章
随着皇帝被拖入殿内，迎接他的却不是满室通明，和灵藏大师满口鲜血的狰狞。
门窗洞开，狂风刮来，一排排烛火被瞬间吹熄。
皇帝的眼睛随即被罩上一层黑纱，天地即刻昏暗，连远处的厮杀声都逐渐远离，终至不闻。
他甚至不知道到底发生了什么，在喊了两声来人却无济于事之后，皇帝就明白，自己当下已经受制于人。
帝王尊严让他强捺一切激动恐惧的本能，默默咬紧牙关不出声了。
皇帝只觉胳膊两边一松，钳制自己的力量忽然消失，他二话不说扯下蒙眼的黑纱。
入目依旧是一片黑暗。
皇帝转头四顾，根本分不清这是何处。
当黑暗将所有事物都遮蔽时，哪里已经毫无区别。
尖细的呜咽若有似无，似从黄泉彼岸飘荡过来的冤魂哭号，阴森幽暗，挑起人心最深处的恐惧与悲怆。
皇帝没有尝试踏出一步，他知道，在这种情况下，不动反而是最好的。
若敌人在周围布下陷阱，所有主动的行为都可能为自己带来危险。
敌不动，他不动。
皇帝能听见自己的呼吸，甚至是心跳。
心跳越来越快，连带耳膜也鼓鼓作响。
他咽一口唾沫，才发现嘴巴里全是干涩。
这种无声的折磨持续了很久，久到皇帝自诩不错的耐性也已经受不了了。
在他终于忍不住想要出声的时候，有人朝他的后颈吹了口气。
一声轻轻的叹息，在周身回荡。
皇帝僵住身体。
“何方妖孽，若有冤仇，不妨现身直面，装神弄鬼不过是小人之计，徒惹笑柄！”他沉声斥道。
“陛下泰山崩于前而色不改的风范，真令我等佩服。”
对方的声音轻柔缓慢，与皇帝的疾言厉色，形成鲜明对比。
依旧没有光，但对方仿佛能看见他的一举一动，皇帝刚欲侧身避开，身体就不能动了。
“你到底是谁？”他定了定神。
“萧履。”对方没有再兜圈子，直接报了家门。
“云海十三楼那个楼主？”皇帝既有些吃惊，但又不是很意外。
“看来陛下没少从凤霄与崔不去那里听过我的名字。”萧履笑道。
萧履弹一响指。
一点光明自皇帝正前方亮起。
光晕渐渐扩为光团，又分散几朵。
周围景象依稀可见。
皇帝看见了站在他对面的萧履，也看见萧履身旁站着的少女。
云海十三楼楼主年轻英俊，与少女二人，正是璧人一般的佳偶天成。
很难想象，正是这位面容温柔和善，嘴角含笑的年轻人，在短短几年时间内，建立起如此庞大一股势力，聚拢各路高人，与突厥南朝甚至高句丽合作，固然还未能对隋朝形成正面威胁，但明里暗里，已是不小的绊脚石。
只是那少女的面容，皇帝委实再熟悉不过。
“宇文娥英？！”他惊愕交加。
即使对这个外孙女的出身与姓氏不喜，但看在女儿乐平公主的份上，皇帝自问从未苛待过她。
谁能想到她竟早与云海十三楼暗中勾结，企图在背地里颠覆大隋？
少女笑了一下：“陛下，我叫宇文宜欢。您想必听说过，公主当年曾诞下一对双生女。”
皇帝恍然：“你是那个早夭的孩子？你没死！”
宇文宜欢点点头：“幸而有义兄相救，否则早就变成泉下冤鬼了。”
既然是人非鬼，就绝无惧怕之理，皇帝对宇文氏有愧，对宇文宜欢却无愧。
他的神色很快平静下来，说话已然恢复平日七八成威严。
“多谢萧楼主搭救欢娘，朕先前并不知道欢娘的存在，如今既然知道，断无让她流落在外的道理。萧楼主对欢娘有养育之恩，朕绝不吝啬金银财物，高官厚禄，你又何必处处与朝廷作对，损人不利己？”
萧履笑道：“陛下不愧是陛下，这么快就反守为攻，转而拉拢起萧某了？您当真什么赏赐都舍得？”
皇帝意识到这句话里的陷阱，不动声色道：“那也得看朕给不给得起。”
萧履大笑：“陛下富有四海，有什么是给不起的呢，只看你肯不肯给了，皇位你想必是不肯的吧？”
皇帝：“九五之尊，有德者居之。”
萧履面露嘲弄：“德？当今南朝陈主有得？”
皇帝淡淡道：“他祖上有德，若非德才兼备，适逢其时，又如何得位？得位之后，不修德行，天祚自然不会长久。”
萧履似笑非笑：“这么说，陛下是自诩才德兼备，天命所归了？”
皇帝侃侃而谈：“朕，对你好奇已久，想你所作所为，也算是个枭雄人物，能聚拢一帮高手，更说明你有让他们听命的本事能耐，如此才华，何不用在正道上，非要作这些见不得光的蝇营狗苟？”
他出身富贵，本可安逸荣华一生，却偏有雄图大志，加上武帝当时疑心，令他不退反进，逐渐走上夺位的路。
但他自问登基以来，施政抚民，内安外攘，一改先朝昏聩，就算对不起宇文家，也对得起天下百姓。
面对萧履，皇帝自然有质问的底气。
萧履笑道：“何为正道？不过是窃钩者诛，窃国者侯罢了。”
皇帝正色：“你也不必总拿这件事来激朕，朕承认，宇文氏的江山，的确为朕所夺，可若宇文赟励精图治，唯才是用，又何至于将江山拱手相让？想必先前朕所看见的那些幻境幻觉，也都是你所为吧？就算你们对朕心存不满，灵藏大师却是无辜的，还请你们将他放了。”
萧履道：“我们自然不会将六根清净的出家人怎么样，不过陛下再怎么拖延也没有用，您知道这里是哪里吗？”
皇帝：“还未请教。”
萧履：“佛肚里。”
大兴善寺最有名的，便是大雄宝殿。
殿内有一尊高五丈有余的巨大佛像，为晋代所铸，武帝时灭佛曾幸免于难，今上登基之后，寺庙重新修缮，这尊大佛被塑以金身。
皇帝曾在宝殿内近距离瞻仰过佛像，却没想到它内部竟如此宽敞，还有入口可进来。
若是歹人一直潜伏在佛像内，那么就算前几日寺庙戒严，里里外外都搜查一遍，也没发现可疑，就再正常不过了。
皇帝更想到，如果他们不是从外部进来的，那是否意味着佛像底下还有另外一条通道，可以从外边进来？
萧履看着对方神色变幻，含笑道：“以陛下的聪明，想必已经想到关键了。”
皇帝：“就算你有一支奇兵藏在这里，也不可能悄无声息从殿中出去。”
萧履：“陛下误会了，方才后院传来的厮杀声，并非我的人，而是你的人，在自相残杀。”
皇帝脱口而出：“怎么可能！”
事到如今，再隐瞒也无意义，萧履好心告诉他：“姜汤里下了蛊。还有，这些佛像下面，的确有暗道，我让人在佛像下面点了令人致幻的香，这些香从佛像孔窍中飘出去，又与殿内处处可闻的檀香混杂一处，很难令人发觉辨认。”
皇帝沉下脸色：“这么说，你们还害了灵藏大师破戒？”
萧履笑道：“陛下所见，皆为虚妄。灵藏四大皆空，心无挂碍，那些香对他产生不了作用，我只能让大师安静地躺一会儿，毕竟，我的目标是陛下您。”
说罢，他忽然转头，看向旁边，面朝黑暗处。
“你准备好了吗？”
皇帝也下意识循声望去。
黑暗中，一人步出。
皇帝蓦地睁大眼。
那人面容身量，从衣裳到做派，竟与他一模一样！
萧履笑吟吟道：“陛下以为还能拖延多久？”
方才皇帝一直发问，他没有打断，还有问必答，便是为了让这个假隋帝，能在皇帝的言行举止捕捉到对方喜怒哀乐的细节。
“差不多了，楼主再让他说几句话。”对方道。
连声音都已经像个七八成。
皇帝既惊且怒，万万没想到对方还有这招。
萧履遗憾道：“要怪只能怪陛下宫禁太严，这些日子我的人一旦渗透进去，很快就会被解剑府的人揪出来，不得已，只好出此下策。不过你放心，此人一朝成了你，必会妥善安置好杨氏一族，才下诏退位，不会令你一世英名付诸东流的。将来史书上有关陛下的评价，依旧是那位开科举，平突厥的英明帝王。”
皇帝已经打定主意死也不开口，听见这话却还是忍不住了——
“你以为会有人相信吗！别把皇后和众臣都当成傻子！”
萧履笑道：“先是拥护你登基，为你矫诏的刘昉郑译死了，然后又是日蚀，这不摆明上天也认为陛下有罪，不该篡夺宇文氏江山，陛下在大兴善寺忏悔三日，大彻大悟，决议效仿南朝梁武帝，出家让位。皇后与众臣相不相信，又有何妨？百姓相信便可以了。秦王殿下已经暗中与禁军统领接触，收拢兵权人心，而独孤皇后，病情未好，还是继续休养吧。”
皇帝怒道：“你们做梦！”
“可以了。”那人忽然道。
对方朝皇帝走过来，伸手摸上他的脸，仔细摩挲，像是要摸清他的骨头构造。
皇帝毛骨悚然，面露惊怖，偏偏却无法动弹，只能任其施为。
“朕。”
“朕。”
“朕。”
那人重复一个字，不断调整语气，将嗓音里与皇帝的细微差别逐渐磨去，最终合二为一。
“朕，是杨坚。杨坚，即是朕。”
对方朝皇帝微微一笑，笑得皇帝心头发凉。
大势已去。
皇帝绝望想道。
大佛足以隔绝此处与外界的一切动静，叫天天不应，叫地地不灵。
千古艰难唯一死。
皇帝现在发现，自己惧怕的非但是死亡，而且是不知萧履这帮人究竟会顶着他的面容身份去干些什么事。
一只手从背后伸来。
悄无声息接近皇帝。
却非救兵，而是死神。
那只手平平竖起，即将印上皇帝后心的死穴。
“住手！”
萧履面色一变，忽而身形微动，掠了过来！
他虽然让人假冒隋帝，但这个真的隋帝，于他还有些用处，他暂未打算在此杀人。