李遂安纯粹找茬，当然一时应不上来。
贺融见她没说话，也不再追问，拉着贺湛等人走了。
李遂安再想说什么，后面的婢女已经气喘吁吁追上来。
“娘子，您下回可不能这么着了，一眨眼就不见，吓死婢子了！回去若是让主母知道，保管您下次出来，身边该有十个八个侍卫了！”贴身婢女抱怨道。
她带出来的婢女会些拳脚功夫，否则时下风气再开放，李家也不放心让李遂安一个人出门，只是方才她实在跑得太快，街上人又多，她竟一时没追上。
李遂安不耐烦：“行了，别罗唣了，要是朱雀大街都能出事，那长安城还能待吗！”
说话间，贺融他们已经消失在茫茫人海，想追也追不上了。
李遂安露出恨恨的神色，心道这回便宜你了。
婢女奇怪：“您方才看见谁了？”
李遂安：“上回弘福寺门口那个人，你还记得吗？”
婢女啊了一声，恍然道：“是那个……”
她作了个瘸腿拄拐杖的动作。
李遂安：“就是他！”
婢女无奈：“上回您姑母不是让您别追究了吗？”
李遂安：“他骂我，我碰上了还不能问两句？你没见他那副眼高于顶的样子，见了就讨厌！可惜刚刚宋蕴那个软骨头，没能把他抓走，不然堂堂鲁国公之子，被当成盗贼盘问，一定能让他终身难忘！”
婢女瞪大眼：“对方是鲁国公之子？那不就是……”
李遂安：“那又如何？”
婢女苦笑着将她拉走：“我的好娘子，人家好歹也是皇孙，您就别惦记着了，那日他也道歉了，何必揪着不放呢！”
李遂安：“反正我就讨厌他！长得让人讨厌，说话也让人讨厌！”
婢女软言哄道：“好好好，您不是说想去陌上香看胭脂么，咱们走吧！”
李遂安：“不去了，晦气！”
……
那头杨钧见已经无事，就先行离开了，余下贺湛贺融二人逛街。
贺湛问：“三哥，那女子是谁，为何跟你过不去？”
弘福寺偶遇之后，贺融已经打听清楚对方的身份，闻言就道：“义阳长公主之孙，镇远侯李宽之女。”
张泽道：“义阳长公主早年丧夫，将李遂安养在身边，是真把这个孙女当作心肝宝贝来疼的，哪怕李氏父母，都没法直接管教她，这才养成了她这样的性子。啧啧，反正这样的女子，要是让我娶，我还不如找棵歪脖子树上吊算了！”
贺湛皱眉：“难怪如此跋扈！”
贺融：“不说她了，我前几日路过一间兵器铺，看见新上了一把好剑，很是衬你，要不要去瞧瞧？”
贺湛现在虽然当差用刀，但他心心念念，总想要一把好剑，从前在竹山没条件，如今私下时时留意，却未有合意的，没成想三哥也帮他惦记着这件事，高兴道：“当然要，走！”
……
与兄弟二人的悠闲不同，此时的紫宸殿内，所有人屏息凝神，正等待着即将到来的狂风暴雨。
忽然，啪的一声，绢帛织就的卷轴从上方被狠狠掷下！
卷轴滚下台阶，正好落在宰相周瑛边上。
宰相周瑛没有伸手去捡，只深深伏下身体：“陛下息怒。”
第28章
皇帝非但没有息怒，反倒更怒，他拍案而起，咆哮道：“他萧豫是个什么东西，还敢递国书！”
掌心随即传来火辣辣的痛楚，皇帝身体微微一晃，马宏眼明手快，赶紧将人扶住，低低说了一声：“陛下息怒。”
“陛下息怒！”众人纷纷道，如宰相周瑛一般，跪伏叩首。
皇帝深吸了一口气，语气稍有平稳，语调却是一字一顿：“难不成我天、朝幅员辽阔，人才济济，就找不出一个能把萧豫给灭了的人吗！嗯？！”
紫宸殿一片寂静，众人都很清楚，皇帝的怒火因何而起。
就在去年，凉州刺史萧豫反叛，不仅划地为王，还勾结突厥人，分三路进攻中原，期间金州刺史乐弼也跟着趁势竖起反旗，很是让朝廷忙乱了一阵。
后来虽然东西突厥都相继退出关外，乐弼也伏诛了，但朝廷还是付出了相当的代价：秦国公裴舞阳战死沙场，萧豫的势力就此在陇右道稳固下来，相当于占据了朝廷一个大行省。
萧豫的确有些能耐，他趁机在陇右道经营势力，稳固政权，据说还建立了一套与朝廷相仿，行之有效的官僚机构，俨然以一方之主自居。
不久前，萧豫不满足于自封的凉王这个称号，又进一步称帝，起年号会宁，还派人到这边来投递国书，上面洋洋洒洒，冠冕堂皇写了一大堆，意谓与朝廷平等往来，互通有无。
这让皇帝如何不气？
周瑛道：“陛下息怒，萧豫狼子野心，世人皆知，您若动怒伤了龙体，恰好就中了对方的圈套。对方既然恬不知耻，我们修书一封，斥其痴心妄想，将使者赶回去，便是了。”
皇帝盯着他：“然后呢？”
周瑛暗叹，他明白皇帝的意思，但这话他不能接：“陛下，这等乱臣贼子，自然人人得而诛之，但东西突厥虽然退兵，却依旧在关外虎视眈眈，朝廷投鼠忌器，难免顾此失彼。臣以为，还是不要轻举妄动为好。”
皇帝不置可否：“张嵩，你说。”
户部尚书张嵩迟疑片刻，道：“陛下，如今国库存银不足三百万贯，恐怕不足以维持一场战争。”
皇帝目光一凝，沉声道：“为何只剩三百万贯，去年年底时不是还有一千万贯吗！”
张嵩开始给皇帝算这笔账：年底那会儿打乐弼，武威侯张韬的大军开拔，粮草就是一笔极大的消耗；打了胜仗之后回来封赏，又是一笔支出；还有灵州和甘州，分别有军队驻守，镇住蠢蠢欲动的东西突厥，这些全都是钱，光靠地方，根本没有办法维持，朝廷又得拨款。
皇帝静静听罢，道：“这么说，你们都主和？”
周瑛听着皇帝似乎还有想打的意思，愣是不吱声，装聋作哑，他是打定主意不妥协的了，现在朝廷根本不可能打上这一仗。
皇帝望向另一边：“齐王，你以为呢？”
齐王直起身体，拱手道：“陛下，依方才张尚书所言，现在要打，朝廷的确是没钱，但若听凭萧豫狂妄，他定以为朝廷如今拿他没有办法，臣想，是否可以从税收上想想办法，增盈国库，加紧练兵，明年此时，我们就可以打这一仗了。”
周瑛暗自皱眉。
齐王这分明是在退而求其次，迎合圣意。
上下嘴皮一碰就说加税，加税哪里是那么好加的？自古这都是激起兵变的导、火、索！
皇帝没有表态，又问卫王：“你也这样看？”
卫王看了齐王一眼，沉吟道：“臣以为，周相与张尚书所言，不无道理。东、突厥可汗伏念，年轻气盛，雄心勃勃，与其讨伐，不如联姻。”
联姻，那就是和亲了。
齐王微微眯起眼，随即又敛下目光。
这是卫王头一回在朝堂上没有赞同他的意见。
之前东、突厥入侵中原，朝廷里就有人提起和亲的事，只是后来随着战事结束，暂时和平，此事也就搁置下来。
现在卫王却再一次提起这件事。
不少人心想，也就是卫王殿下家中没有适龄的女儿，他才敢这样提议。
上回众议和亲，不少人倾向于贺泰的女儿，因为她拥有高贵血脉，又没有高贵的身份匹配，正是最合适的人选，但现在，贺泰已经被封为鲁国公，重新起用，皇帝未必肯让自己的亲孙女去和亲。
卫王似乎也觉得自己的提议很容易得罪人，忙补充道：“臣鲁钝，想不出更好的办法，只当抛砖引玉。”
今日不是大朝会，紫宸殿内所坐，皆是六部九卿，有资格参与机要的重臣，这样一件大事，除非皇帝询问，否则谁也不肯轻易发表意见。
偌大的紫宸殿，虽然此时人也不少，却显得分外空旷静寂。
下面的暗潮汹涌，皇帝并未在意。
只要是人，就免不了有自己的小算盘小心思，再正常不过，只要大事上不糊涂，很多时候他不想逼迫太过。
譬如他的两个儿子，齐王和卫王。
丙申逆案发生的时候，京城掀起一场腥风血雨，单是皇子就死了两个，皇弟死了一个，还流放了一个贺泰，现在的齐王和卫王，在当时还小，侥幸没有卷入争斗。
皇帝一度对他们寄予厚望，尤其是齐王，他身上有些先太子的影子，温文儒雅，待人有礼，皇帝曾经觉得，他也许能成为另一个先太子。
齐王主管刑部，任上表现平平，并没有出彩之处，甚至办岔了几件差事，不过刑部本来就不容易出彩，皇帝没有苛求，年轻人能力不足，这些都可以历练，但让皇帝觉得失望的，是前阵子寿宴上献画的事情。
想及此，他的目光缓缓平移，落在人群之中一个不起眼的身影。
“鲁国公，依你之见呢？”
贺泰正在神游物外，冷不防被点了名，吓得一个激灵，赶紧抬头，遥遥跟父亲的目光相接触，又连忙垂首，心跳登时比之前快上数倍，脑子飞速转了起来。
这段时间他去工部办差，被那一堆堆的差事整得头晕眼花，不知从何处下手。
什么治河的，屯田的，别宫旧了要修缮，得去户部预支多少经费，户部不肯批，双方又要如何扯皮，所有的文书往来，让贺泰见了就头皮发麻。
但发麻归发麻，还的硬着头皮继续做下去，几个儿子没法陪同他到工部去，这些具体的差事，儿子们也帮不上忙，顶多只能出出大方向的主意，贺泰每日埋首文山，经常觉得自己还真不如回竹山去织草席算了。
都已经十一年没有接触过国政大事，居然一上来就要回答这样的问题，贺泰觉得自己特别命苦。
其他人也很意外，他们都以为鲁国公是来陪坐的，没想到居然会被提问。
齐王不由微微抬头望向正在低头努力思索的兄长，他不认为对方能说出什么像模像样的话来。
“鲁国公，朕在问你话。”刚才风卷残云般的怒意沉淀下去，皇帝又重复了一遍。
“是！”贺泰连忙直起身体，“臣方才在思考陛下的问题。”
皇帝：“那你思考出一个结果了吗？”
贺泰定了定神：“方才周相所言，确是老成持国之理，臣也以为，当是之时，朝廷若不能保证一战即胜，最好就不要轻启战局。”
果然！齐王无声哂笑，他这位兄长，只会拾人牙慧，还能说出什么有见地的话。
皇帝也有些失望，正要移开目光，却听贺泰又道：“虽然轻易开战不妥当，但萧豫公然不将朝廷放在眼里，委实狂妄自大，若不趁早遏制，只怕他会愈加猖狂，所以臣想，是否可以绕过萧豫，另行策略，间接对萧豫进行掣肘。”
皇帝挑眉：“怎么个掣肘法？”
贺泰：“交好西突厥，与之结盟！”
此话一出，人人注目。
连皇帝也怔了一怔，随即冷哼：“你知道你在说什么吗？东、西突厥，前不久还举兵犯我边疆，可不是你想交好就能交好的！”
贺泰道：“西突厥可敦，乃是前朝真定公主，虽然前朝被我朝所灭，但真定公主自小在中原长大，后来和番远嫁，心中必然思念中原故土，若我朝肯许以优厚条件，她未必不肯帮忙说服摩利可汗，与我朝休兵结盟。”
他越说越流利，到最后，竟是不带磕碰，一气呵成。
许多人露出意外之色，颇有刮目相看的感觉。
皇帝沉默片刻：“这条计策，是你临场想出来的？”
贺泰：“是……是之前在竹山时，听闻萧豫猖狂，突厥势大，臣就想了些办法，都是纸上谈兵，也不知能否用上，让陛下见笑了。”
皇帝：“周相，你看呢？”
周瑛沉吟：“鲁国公此言，有令人耳目一新之处，但其中许多细节，还需要推敲，臣不敢贸然下定论。”
皇帝嗯了一声：“今日议事，就到这里吧。鲁国公留下。”
内侍唱喏，众臣陆续退出，贺泰不知自己为何被单独留下，有些战战兢兢。
待殿中恢复清净，皇帝忽然问：“这个办法，是谁教你的？”
贺泰一惊，冷汗霎时爬满背脊，忙道：“是臣自个儿想的！”
皇帝的声音喜怒不辩：“是吗？”
两个字重逾千斤，直压得贺泰喘不过气来，他实在顶不住这种压力，只能实话实说。
“是、是三郎，贺融，他想出来的法子！”
第29章
贺融？
皇帝一怔。
他对贺泰几个儿子的印象，仅止于那天寿宴上的几面，他们跟着贺泰一起给自己祝寿，在场皇室子弟众多，孙儿辈都没有单独会面说话的机会，皇帝只记得长孙贺穆举止沉稳，还有就是曾经因为守城有功，而被拔擢入禁军的五郎贺湛，听说贺湛在羽林卫里表现不错，大将军季嵯评价他是个可造之材。
但贺融？
皇帝努力回想：“就是那个……不良于行的贺融？”
贺泰忙道：“正是他！”
皇帝不由微微皱眉。
喜妍厌媸，人之常情，皇帝也是人，没有谁应该对一个身负残疾的人表现出格外的优渥恩遇。
皇帝想了想：“朕记得，他的生母，似乎就是在丙申逆案里被处死的？”
贺泰心中一突：“……是，他的生母正是赵氏。”
他不太愿意提及这个女人，尽管贺泰知道她可能是无辜的，但正是从她屋子里搜出的巫蛊木偶，成为压垮鲁王府的最后一根稻草。
恨屋及乌，刚被流放到房州时，贺泰还沉浸在失落与愤懑中，不愿多看这个儿子一眼，但后来，贺融凭借着自己的能力，逐渐为这个家出谋划策，为众人回京劈开了一条路，贺泰虽然对三子还是谈不上特别喜爱，可也昧不下良心说他不好。
想及此，贺泰斟酌着，为贺融说两句好话：“其实当年事发时，三郎年纪还小，什么都不懂，后来去了房州，他也孝悌父亲，友爱兄弟，是个好孩子。”
皇帝：“这个主意，是你问他时，他说的，还是他料到朕会问？”
若是后者，随意揣测君心，必然是个城府深沉的人。
贺泰道：“大郎他们几个，平日闲暇会聚在一块谈天说地，先前提及和亲一事，三郎就说了这个法子。”
“和亲……”皇帝轻声道。
贺泰想起之前他爹让马宏来试探他，想让贺嘉去和亲的事，顿时大气不敢出。
谁知皇帝还是提了起来：“朕记得，你家有个女儿，今年几岁了？”
贺泰结结巴巴：“嘉娘自幼在臣身边长大，跟着臣一道流放竹山，没过过几天的好日子，臣膝下，也就这么一个女儿……”
“没出息！”皇帝斥道，“她只是你的庶女！况和亲乃为国之安宁，岂容你儿女情长！”
贺泰不说话了。
静默片刻，皇帝忽然道：“你的女儿和亲，你便可因功封王，当年失去的那些，朕悉数还给你，如何？”
贺泰失态地抬起头，不敢置信看着皇帝。
皇帝见他如置梦中，不由缓下语气，温声道：“你在竹山的表现，朕都看在眼里，你这些年没有白过，没有丢贺氏的脸，朕很欣慰，知错能改，善莫大焉，朕知道，你的弟弟们都封了王，你身为长子，却只是一个鲁国公，委屈你了。朕也知道，这些天，你在工部，诸事不懂，一头雾水，全都要从头学起，又生怕旁人轻看，坠了皇长子的身份，坠了朕的威名，难为你了。”
一字一句，无不说到了贺泰的心坎上。
一个“委屈”，一个“难为”，道尽了他这些年的心酸苦楚。
他是有错，可这十一年，他没有一天，不在为自己的过错弥补。
贺泰眼眶一热，哽声道：“臣不委屈，也不为难，臣有错，从前，臣做错的，实在是太多了……”
皇帝起身步下台阶，亲手将他扶起来，谆谆善诱：“朕想弥补你，但也要考虑物议，若你再立一功，自然毋庸置疑，也能杜绝世人的悠悠之口。”
上回马宏提议，暗示贺泰如果主动提出将女儿和亲，就可以名正言顺回京，但当时贺融极力反对，说那样反倒会让皇帝寒心，觉得自己薄情寡义，事实证明贺融的判断是正确的，如今他们同样回京了，通过堂堂正正，无可辩驳的守城之功。
那么这一次，会不会又是天子的试探？
贺泰心中激荡难平，在封王与交出女儿之间不断拉锯，如同天平的两端，摇摆不定，高低难分。
封王意味着荣耀，意味着身份，他可以重新回到从前，恢复人人尊崇的皇长子身份，一人之下，万万人之上。
齐王与卫王，在这十一年里，占尽了帝心与宠爱，贺泰不是不知道，朝野谈起立太子，头一个想到的，不是他皇长子贺泰，而是齐王贺璇。
挣扎为难，如火焰在胸中炙烤，反复拉锯，贺泰脸上神色变幻，举棋不定。
选择堪堪出口，他张了张嘴，那一瞬间，贺嘉高高兴兴跑过来叫父亲，挽着他的手臂撒娇，亲手给他缝的鞋袜，从粉嫩小童长至娉婷少女，一幕幕从眼前掠过。
贺泰咬咬牙，终是道：“臣也知道，为国尽忠，乃臣民本分，但嘉娘是臣唯一的女儿，臣实在舍不得、也不忍心让她远嫁，恳请陛下开恩……臣、臣宁可不封王！”
皇帝怒道：“放肆！封王与否，是你可以拿来交易的？你以为是买东西呢！”
“臣不敢！”贺泰慌忙低下头，自然也错过了父亲凝视他的目光，以及若有所思的神情。
“罢了，”片刻之后，他听见他的皇帝父亲轻轻一叹：“去将贺融召进宫来，朕要见他。”
……
此时贺融与贺湛张泽等人一道回府，张泽提着礼物絮絮叨叨与他说话，说没想到贺家三哥竟是如此气度行止，如魏晋人物再生，简直极尽夸张之能事，充分暴露了他完全是个看脸下菜碟的人，让贺融觉得十分好笑。
旁边贺湛一脸无奈，不时扯扯张泽的袖子让他收敛点。
张泽不耐烦：“怎么着，我夸你三哥，你还呷醋了？回去我多夸你几句，行了吧？”
贺湛扶额：“适可而止啊，你再夸，三哥头上也不会长出一朵花，再说我其他兄弟也都生得不错，你是不是要挨个夸上一回？”
张泽哈哈一笑：“那不会，夸人不能重样，你不知道了吧？你大哥他们呢……算了，每一家的大哥都很威严，跟我大哥一个样，听说你还有个姐姐，要不见见？你三哥都这么好看，姐姐肯定更好看！”
贺湛想打他：“姑娘家是你想见就能见的？”
张泽忙避到贺融身后：“三哥，我在神仙堂买了些点心，你看看有没有中意的？那间点心铺子在京城颇是出名，你下次要是想吃就和我说，我放值的时候正好顺路！”
贺湛好气又好笑，忍不住想翻白眼，你顺路，我就不顺路了？
贺融让文姜去泡茶，又笑道：“大哥他们许是出门去了，张六郎不是外人，阿嘉也可以见一见的，我去看看他们在不在，你们先聊。”
贺湛忙道：“三哥，我去。”
贺融：“不必，你陪着六郎吧。”
他从未觉得自己腿脚不便，就比别人差了一等。
张泽看着贺融背影，不由赞道：“果真是魏晋凤仪啊！”
又小声问贺湛：“你跟你三哥怎么长得不大像？”
他之所以这么惊讶，主要是因为之前听说贺融是个瘸子，难免先入为主有了印象，一个瘸子再如何好，也不如正常人来得好，但见面之后，张泽发现完全不是那么回事。
在贺融身上，残疾反倒成了最容易被人忽略的一点。
要不是贺湛已经知道张泽很不着调，指不定要怀疑他这番话别有用心：“我跟我三哥并非同母所出。”
张泽恍然，拍拍额头，嘿嘿一笑：“见笑啊，我给忘了，一见了你三哥就晕头转向了！”
贺湛磨牙：“等会儿你见了我阿姊，可别这么失态了，会吓到人家的！”
张泽小声道：“要是你阿姊生得国色天香，我肯定会忍不住啊！”
贺湛又想打他了。
贺融很快将贺嘉带了过来，后者果然眉目如画，但张泽见惯了各色美人，似贺嘉这样还未形成自己独特气韵风姿的，充其量只是美人，反倒无法让张泽过于惊讶，所以他很快恢复常态，表现得真正像一个有礼有节的名门子弟了。
听说张泽是张韬的侄儿，贺嘉又郑重表示了谢意，闹得张泽不好意思起来，连忙道：“那是我大伯的功绩，你们家人个个都感谢我，弄得好像自己也打了一回仗似的！”
众人正说笑，贺松来报，说是宫中来了使者，要见贺融。
来的是老熟人马宏，见了贺融就忙忙道：“三公子，陛下要见您，快与我入宫吧！”
几人面面相觑，他们都知道贺泰眼下正在宫里，皇帝要见也应该是见贺泰，与贺融何干？
贺嘉忙问道：“马常侍，不是我父亲惹恼了陛下，出了什么事吧？”
马宏摇摇头，什么也不说。