过了半晌，虎子倒也不负众望，还真就给他做出来一些饭菜，一菜一汤，虽然味道没有多好。
“没看出来，虎子手艺挺好的啊，都能做饭了。”
小桃红一边往嘴里夹菜，一边夸赞虎子一番，她是真没想到虎子会做饭。现代的男孩子，别说只有十一岁，只怕二十一岁也不会做饭。
“那是，以后大姐累了就可以歇着，都让我来做。好吃吧？来来来，二姐三郎也多吃点。”虎子一边说一遍给他们夹菜。
“那大姐就等着享福了。”顿了顿小桃红又道：“哎虎子，小鸡你捉起来放鸡窝了吗？”因为小鸡还没长翅膀，扑腾不起来，就飞不进鸡窝，每天得有人把它捉进去，不然可就被冻死了。
虎子一拍脑门儿，“哎呀我忘了，你们先吃着，我去捉。”说着扔下碗火急火燎往外跑。
看着虎子如火烧屁股的猴子一般，大伙儿都忍俊不禁嗤笑出声。大家和和美美坐在一起吃着饭，时不时又冒出一些欢乐的笑声，农家小院儿充满了温馨。
第12章
“大姐，褥子被罩我都扯下来了。”
“嗯，我们走吧。”
进入冬日后天气一直不算晴朗，要么下着霜，要么干冷。这日好不容易出了日头，少有的暖和，小桃红便跟弟弟妹妹一起把家里的被褥拿出来洗洗干净，翻着晒晒。快要过年了，得把家里拾掇干净了，整整洁洁迎接新的一年。
这段时间小桃红在做活儿的同时，一直在抓紧时间抄写那本从莫楠竹手里借来的通史。刚开始写毛笔字的时候，真的是字大如斗，现在抄了近一半，字体才稍微跟书本上的差不多大小。
一边抄一边也就把轩国了解了个大概，这时空除了几千年来国家的名字与中国古时不同，其他的东西倒是大同小异。
一样的分久必合合久必分，大大小小的国家变迁，官员等级制度也差不多。因为这本书是轩国时期才编制的，所以大部分在讲轩国的事情。不过已经足够了，她们只需活在当下。
小桃红抄书的时候，一道把一些常用字教给三个弟弟妹妹。小花儿擅长做女红，对这些东西却不大擅长，这么久也只学会了自己的名字与一些简单的文字。
而三郎却学得有模有样，也是相当的用功，随时随地在临摹书上的字，常常让小桃红给他讲些文人墨客的故事。小桃红只能把前世知道的一些故事讲给三郎听。
如今三郎一手毛笔字写的比小桃红还好。不过因为要节省纸张抄书，笔墨只是时不时练一下，平时就是在院子里的泥巴地上，掰根树枝写写画画。
虎子生性好动，让他好生坐着看书写字简直要了他的命，他宁愿去上山背柴，也不大愿意待着写字。不过虎子机灵，就算三天打鱼两天晒网，认得的字儿也比小花儿多得多。
“好了，现在虎子帮着我洗衣裳，花儿回去把我们没做完的绣活儿做了，没几天就要去交货了呢。三郎去屋里帮大姐抄书，得照着好好抄，别有污印，别浪费纸张。”
几人把被褥衣裳送到小河边，小桃红就安排了几人做的事情。虎子不爱看书就让他跟着搭把手拧被褥，小花儿绣活儿好就去完成没完成的活儿；三郎毛笔字好就让他回去照着书临摹，练手的同时还能把书给抄了，所谓是一举两得。
三郎与小花儿也就乖巧的应着，回去做小桃红安排的事情，小桃红与虎子就开始捶打搓洗衣裳被褥。
到了未时正，小桃红与虎子终于把衣裳被褥洗干净了。小桃红就地把被褥晾在灌木丛上面，盼着这个日头能今儿就把它晒干。
他们家每张床都只有一套被褥，若是一天没晒干，那晚上就只能将就盖被絮了。
两人拎着木盆往回走的时候，看到蜿蜒的羊肠小路上面走着几个人。虎子眼尖，隔着老远也就看了个大概，“大姐，你看那是不是爷爷大哥他们？”
金色的太阳还有些刺眼，恍眼看去，路上有五个深色人影，正往她们都方向而来。
“好像是的，大伯他们回来了。”
想来是因着没有活计可做了，王记就解雇了这些临时的苦力。
小桃红两人往上走，爷爷大伯他们往下走，到岔道儿旁的时候已经遇到了一起。
“阿红，你看大哥给你买了什么。”
刚遇到一起，大郎就迫不及待的走向小桃红，往怀里掏出一个小盒子递给小桃红。
望着大郎憨厚的眉眼，小桃红笑了笑伸手接过大郎手里的东西。那是一盒胭脂，桃粉色的胭脂，还飘着劣质的浓重香气。
大郎伸手挠了挠头，“阿红喜欢吗？大哥看别家的姑娘都买这个，大哥就想给阿红也买一个。”
把胭脂盒子小心的塞进怀里，小桃红眉眼明媚，“喜欢，特别的喜欢，我们快些回家吧。”
说着小桃红与虎子就去接他们手里的大包小包，那是爷爷他们置办的年货。有一块儿肥肉，大约十多斤的模样。还有一半袋子大米，别看有小半袋儿，如果他们几个男丁放开了吃，也就差不多只是够两顿的量。
还有一些杂七杂八比较稀罕的东西，想来都是买回家年三十吃的，平时大约要藏着省着。
本来小桃红想腊月十五送糖时再置办年货的，如今他们已经置办了倒也还行，以免她背不动。
大伙儿欢欢喜喜回到家，看着屋里的景象咧开了嘴。院子里虽然是泥巴的地面，却被打扫得很整洁。院角堆满了柴火，还有一只母鸡领着十来个小鸡在咯咯叫唤。
“阿红，这谁家的鸡？”
虽然心里有些谱，但是大伯还是不大相信这是自家的鸡，忍不住出声确认一下。
小桃红还未来得及开口，一旁虎子抢着道:“这是咱家的呢，大姐跟王婶儿买的鸡蛋，借了母鸡来孵的小鸡。”
“好，好，好。”大伯一连说三个好，一旁的爷爷堂哥也是一脸笑意。家里有个机灵的人张罗，就是比放任不管好上许多。
“咱们家不止有小鸡仔，大姐还买了一头小猪，我日日都跟着喂呢。”看着大伙儿开心的眉眼，虎子凑上去邀功。
“真的呀？！在哪儿？虎子快领我们去看看。”
“来来来，这边。”说走虎子领着大伯他们朝猪圈的方向走去。
家里人回来自然得做一顿好吃的，趁着天色差不多，小桃红就张罗开了。
小桃红去隔壁王婶儿家买了好些个鸡蛋，打算煎些鸡蛋饼。把之前熏着的五花肉全都取下来切块煮着，十多斤五花肉她们姐弟吃了这么些天，现在只剩下一小半儿了，索性还是够家里人好好吃一顿的。
随后又让虎子去菜地里拔一颗白菜回来，打算炒个素菜。小桃红之前泡的酸菜已经酸了，吃起来酸爽清脆味道特别好。中午虎子在河里捞的两条鱼，小桃红将就着酸菜做了酸菜鱼。
小桃红手艺好，简单的菜色硬是做的色香味俱全，光是看着就让人食指大动。饭菜做好一家人围着桌子吃饭，菜色也是少有的丰盛，平常粗糙的玉米饭吃起来也格外的香甜。
爷爷给她们讲镇上发生的事情，小桃红几人也给他们说着这几个月家里的事。得知小桃红有赚钱的法子，都一个劲儿的说好。
整个上杨镇需要干活的人太多，而镇上却没有那么多岗位，工钱都压价了。从原来的十三文一天，到现在只有十文钱一天。但是他们没有讨价还价的资本，你不做还有许多人等着做呢。
以至于他们去做了两个多月的活计，除去置办衣裳年货的开销，手里也就只剩下二两三钱银子。这么点钱，连明年的日常用度都够不上，如果小桃红供得上日常油盐，他们家就可以存下钱了。
次日刚吃完早饭没多久，便有一个妇人登门造访。“张家大哥，在屋里不？”小桃红听得声音，知道是找大伯的，就出去开了门。
开门一看，还是一个熟人，就是上次在路上要给她说亲事的吴媒婆，“吴媒婆来有什么事吗？如果要给我说亲的就算了，这事儿大伯也做不了主的。”
吴媒婆手一摆，“这大姑娘怎么说话呢？媒婆我这次来啊，是有好事儿说给张家大哥的，跟你没有多大关系。”
“请进吧，屋里说话，大伯在屋里呢。”小桃红把吴媒婆让进院子里，既然是来找大伯的，想来跟她是没多大关系。
院里大伯正在用竹子编制背篓，他们家有一个背篓已经没底儿不能用了，得重新编一个，“阿红，谁啊？”
正问着吴媒婆已经跨进门，“哎呦张家大哥手真巧，还编竹篓呢。”
抬眼看了看吴媒婆，大伯立马喜笑颜开，放下手里的活儿把凳子递给吴媒婆，“他花婶儿，坐坐坐，不知道来找我有什么事吗？”
媒婆名叫吴桂花，就住在小河沟，村里半数以上的夫妻都是她牵的线，大伙儿都叫她吴媒婆或者花婶儿。如今吴媒婆登门，自然是为了说亲来的，家里就这么些个人，大约是来给小桃红她大堂哥说亲的。
吴媒婆也不客气，直接坐在了院里的凳子上，“媒婆我是无事不登三宝殿，今儿个来啊，就是准备给张家大哥说一门好亲事儿的，保准你满意。”
大伯眼睛笑的眯在一起，“嘿嘿嘿，满意满意都满意，他花婶儿说的亲事啊，咱们大伙儿都很满意。不知道是哪家闺女啊？家住哪儿啊？聘礼要得多吗？”
只要能娶上一房媳妇儿，手脚健全能干活儿，能生养，旁的哪还有有什么满不满意的。如今小桃红有了法子赚钱，就算聘礼多一些，就把那二两银子拿去做聘礼，先娶回来生个大胖小子，之后再慢慢熬着就是了，这么多年不也熬过来了吗？大伙儿都没被饿死，只要活着就好。
第13章
听大伯这些迫不及待的发问，吴媒婆打趣道:“瞧把你给美的，还想着旁的大闺女呐？也不害臊。是钱家村的钱寡妇，不过你别看钱寡妇嫁过人有过孩子，人生得水灵着呢。”
吴媒婆这一席话倒让在场一众人有些摸不着头脑。“他花婶儿，这寡妇倒也没什么问题，只是那寡妇多大岁数了？”
虽说是寡妇，还有一个孩子，但是大伯也不嫌弃，寡妇好歹也是个女人不是？当过家的女人也好，会过日子就成。
吴媒婆也很有耐心，“钱寡妇年纪不大，今年刚刚三十有六，一点儿也不显老，水嫩着呢。她那闺女今年十三了，也是一个小美人坯子呐！”
这下可难住了大伯，“他花婶儿......不是我瞧不上那寡妇，只是这年龄差距也忒大了一些，她那闺女倒还差不多。”
吴媒婆愣了愣，随即笑得前俯后仰。倒是吓坏了院里的那些个母鸡与小绒球，母鸡咯嘚咯嘚叫个不停，与吴媒婆的笑声相互交响此起彼伏。
“张家大哥啊！你该不会认为我要把钱寡妇说给顺子做媳妇吧！”吴媒婆笑得眼泪都出来了，断断续续说出这一句话，还捂着肚子笑个不停。
小桃红倒是看了个大概，只怕这吴媒婆是要把钱寡妇说给大伯做续弦。她们却误会了吴媒婆的意图，以为是上门给大堂哥说亲的。
“那他花婶儿的意思是.......”
吴媒婆总算停住了笑声，“这么跟你说吧张家大哥，钱寡妇她家娘两孤儿寡母没个靠头，就想另找个夫家。这不，旁人一跟我说这事儿我就想起你来了，好事儿还得想着咱小河沟的人不是。”
“给，给我说的？”大伯都有些口吃了，愁儿子的亲事愁不来，自己倒还有机会娶续弦。“他花婶儿，这事儿我们的从长计议。”
家里本就没有余钱，挤着攒着都不够给儿子娶媳妇儿。现在他要是娶续弦，无论如何多多少少得表示一下，那不是增加负担吗？他已经老了，娶不娶都无所谓了，得留着钱过日子，给儿子娶亲用。
吴媒婆自是知道大伯在愁啥，这里穷山沟，说来说去就是一个穷字，“张家大哥你别急，且听我说完不迟。这钱寡妇娘俩不用下聘的，只是想找个靠头，能有口饭吃饿不死就成。”
大伯踌躇了起来，听上去倒是白捡一媳妇儿，怎么想都挺诱人。只是家里本就缺衣断粮的，再添两个吃饭的人，只怕家里情况更加不乐观。
而且吴媒婆说不下聘，但是这事儿要是成了，自然得给吴媒婆表示表示，这媒人可不是白当的。
吴媒婆一拍双腿，一脸的恨铁不成钢，“我说张家大哥你怎么这么木呢！这么说吧，钱寡妇嫁过来是带着她那个十三岁的女儿，到时候你们就是一家人。如果家里男丁跟那个女娃子看对眼了，是不是就不用下聘就娶个黄花大闺女？你白捡一媳妇儿，还顺带一个儿媳妇，这么好的事儿送上门你还犹豫个什么劲儿啊？”
这句话显然成了压倒骆驼的最后一根草，大伯满脸喜色的一拍脑门儿，“还是他花婶儿看得明白，那你等着，他爷爷回来咱们商量商量，这事儿就定下来了。”
“我就知道张家大哥是个明白人，那这事儿就这么定了啊！我去跟钱寡妇说说，你们瞧个好日子，她们就搬过来。”说着吴媒婆就一脸喜色的离开了小桃红家的院子。
一下子解决了心头一大患，自己也要有个媳妇儿，大伯显得心情很好，编制竹篓的动作都轻快了起来。
看着这个事情告一段落，小桃红便转身回屋，打算把没做完的事儿做了。她们家又要添新的人口了呢，不知道未来的这个大伯母是个什么样的人，还有一个堂妹。
走进屋那三个小萝卜头明亮的眼睛就看着小桃红，原来他们也趴在门边偷听吴媒婆与大伯说话呢。
“大姐，可把我吓一跳呢，我还以为花婶儿又是来给你说亲事的。”
小桃红好笑的看着虎子，“吓你一跳啊？我看就是不吓你，你都一直在跳，一天到晚没个正形，跟个猴儿似的。”
虎子嘿嘿笑了笑，便又装模作样的凑在三郎身边看书。
小花儿把针拿在发间蹭了蹭，眉眼弯起柔和的弧度，“大姐，咱们家是不是要添人了，我们会有新的大伯母吧？不知道堂姐是个什么样的人，听花婶儿说很好看呢，肯定比花儿好看，跟大姐一样的好看。”
小桃红走过去跟小花儿一道做针线活儿，看着软糯的小花儿笑了笑，“谁说的？咱们家花儿也很好看。人的外貌不一定要多好看，内在美才是真的美，花儿就是从内到外都美。”
小花儿脸色微红，“大姐真会说话，说的花儿都不好意思了。”
不多时外出的爷爷回屋，大伯欣喜的把吴媒婆来过的事情给爷爷细细说了。这打着灯笼也找不着的好事儿送上门，爷爷怎会拒之门外？不过是问了问那钱寡妇的情况，这事儿也就算定了下来。
对于古人连面都没见就敲定终身的作为，小桃红不置可否。只是不知道这新的大伯母是个什么样的人，希望好相与一些，别小心眼儿待不得人。
事情敲定下来，吴媒婆给两边通了气。看着大伯掏了四十六文钱给吴媒婆，小桃红咋舌，这媒婆真是个赚钱的职业，动动嘴皮子四十六文就到手了，弄得她都想去做媒婆了。
既然大伙儿你情我愿，爷爷也就不拖泥带水，当即请村里识字的草药先生翻了翻万年历。选了一天适宜婚丧嫁娶的好日子，就让钱寡妇娘俩搬到小河沟来，刚好赶着过年。
钱家村也属于上杨镇的范围，只不过与小河沟离得有些远，中间还隔着一个村儿呢。钱寡妇孤儿寡母也搬不了许多东西，何况是搬着走这么远。
吴媒婆便在中间做好人，让大伯带着大堂哥二堂哥去钱家村接一下钱寡妇。帮忙收拾收拾东西，搬下东西什么的，也算是相互留个好印象。
从小河沟到钱家村需要横穿下河坪，算起来光是路程就一个半时辰。加上收拾东西一些杂七杂八的事情，来回至少得要三四个时辰，于是这天一大早张家就忙活开了。
说是忙活，倒不是要宴请宾客。大伯与钱寡妇说是成亲，其实就是搭伙儿过日子，他们家也没有余钱，兴不起这些礼行。
而是忙活着做些吃的给大伯几人要去接人的，吃饱了好赶路。外加收拾收拾屋里，怎么着也算是接待新人，不能太磕碜不是，得给人一个好印象，小桃红是这样想的。
吃了东西，大伯几人又带上几个玉米饼，带着些水就出发了。小桃红领着弟弟妹妹与大郎给大伯布置屋里，好在前些天小桃红刚刚把床单被褥洗干净了，虽然旧了一些，上面还有些补丁，但是没有污渍也没有异味。
倒是爷爷一天看着小桃红几人忙进忙出，古铜色的脸一直都带着笑意，眼角皱纹都又多了几条。怎么能不开心？到了晚上家里又要添上女主人了，还有可能是带着未来孙媳妇儿来的。
收拾完屋里，小桃红就开始着手准备晚饭。今天是腊月十八，知道今日新的大伯母要进门，大前天十五的时候小桃红去给月姑铺子送糖，就又采购了好些肉和米。加之屋里的小菜，倒是不愁饭菜，小桃红勉强可以做一桌丰盛的晚餐。
之前采办的年货是按照原来的人口准备的，如今要多添两口人一同过年，原来的那些东西自然是不够的。于是小桃红又采购了一点点年货，家里多了俩人口吃饭，粮食铁定得更加短缺。
要过年了，小桃红腊月十五多熬了二十斤的玉米换钱，统共五十斤玉米，熬出了十八斤的麦芽糖。
索性拿去月姑也没嫌多，干脆的照单全收了。换回来的钱加着锦云衣铺接活儿的，之前存下的，统共也堪堪只有八钱银子，不足一两。再杂七杂八采购了一些，现在小桃红手里只剩下五钱银子。
想着小桃红挥动锅铲的手顿了顿，叹了口气，越往后想这心里就越是着急。顿了顿小桃红复又集中精力炒菜，还是先过好当前，日后的日子日后再说，免得想多了，倒先把自己急上火了。
“花儿，时间差不多了，大伯他们大约也快回来了。你先把碗筷摆好，然后让虎子看着门口，看到人回来就把菜端出去。”因着冬日气温普遍低，小桃红之前炒好的菜都放在灶上温着，怕端出去凉的快。
现在只差最后一个菜，小桃红看看天色也差不多了，便想着把碗筷摆好。等大伯他们一回来，把菜端出去就可以开饭，冬日里也吃热气腾腾的饭菜。
不一会儿，小桃红刚把最后一个菜装在碗里，门外虎子就咋呼开了，“二姐二姐，大伯他们带着新的大伯母回来了，咱快把菜端出来吧！”
闻言小桃红就端着两碗菜往外走，家里人都盼着这新的大伯母，她也有些想知道，这家里未来两口人长什么样呢。
第14章
听得虎子说人已经到了，小花儿迎面进屋，端剩下的几个菜，把菜放好大伯他们也就到了门外不远的路上。
小桃红擦了擦手往外走，“大哥，咱去帮忙拿一下东西。”怎么说也是一家子人搬家，就算挑轻便的拿东西也铁定少不了，人多力量大，帮忙拿了安置好，也好吃饭。
大郎应了一声跟在小桃红身后，虎子三郎也很热心，跟着小桃红一道往外走，去给大伯母拿东西。
小桃红几人如愿见到了新的大伯母，也见到了大伯母带来的女儿。确实如同吴媒婆说的一样，母女俩都算得上美人坯子。
这大伯母肤色莹白，脸颊带着些许高原红，眼角有着一条条细纹。虽然没有多美艳绝伦，但是也是半老徐娘风韵犹存。大伯母带来的女儿与她有七分相似，相较之下少了那高原红与眼角细纹，显得更加清丽惹人怜爱，母女俩都如同风中摇曳的柔弱白花儿。
小桃红以为媒婆都是满口谎言，黑的都能说成白的，没想到此次吴媒婆说的却是实话。这母女俩的长相，在整个上杨镇也是很出挑的。
按理这么好的事儿应该有人抢着要，怎么着也轮不到她们家这样的困苦人家。别说不要聘礼，就是要个二三两纹银也在情理之中才对。
不过旁人却没想这么多，大伯白捡了一柔美的媳妇儿，还顺带一个清丽的未来儿媳妇儿，从见到钱寡妇母女起，大伯那脸上的笑意就没有消停过。
大堂哥二堂哥自然也是相当开心，那美娇娘日后有可能是他们其中一人的媳妇儿。钱寡妇好歹还背了个包袱，那小姑娘的包袱却在大堂哥背上。两手空空的，二堂哥还微微扶着一些，生怕她摔了。看来无论在什么地方，美人的待遇总是那么优越。
一行打量，小桃红几人与大伯他们已经遇到一起，小桃红伸手去接大伯母的包袱，“大伯母，给我拿吧，你走这么久应该很累了。”
大伯母却没有把包袱递给小桃红，柔柔的笑了笑，“不用了，我背得起的。不知道这是......？”大伯母看向大伯，吴媒婆可没跟她细细说明白大伯家里有些什么人，她自然不知道小桃红是谁。
大伯一边把身上一些东西递给大郎，一边嘿嘿笑道:“这是小桃红，我侄女儿，后面的是侄子，爹娘死了没人管，孩儿他娘也是那时候走的，就住在一起相互照应。”
小桃红有些尴尬的收回手，她倒是忘了，若是别人包袱里有银钱或者值钱的东西怎么办？贸然接别人的包袱，若是包袱东西丢了自己还真是有嘴说不清。
听了大伯的话，大伯母笑容顿了顿，“侄女啊？咱们家统共有多少人？我瞧着好像挺多的。”