月娘虽心焦欲焚，恨不能雁卿肋下生出双翼，立刻飞去鸿花园。可瞧见她面色苍白，摇摇欲坠，头上还绑着带血渍的纱布的模样，也没有脸再做催促了。
一行人且磨蹭且焦急的往鸿花园去，却远远的先看见有婆子落了锁。
自篱门可望见鸿花园中落叶不扫，满园衰败之色，显然已是人去楼空了。
月娘愣了片刻，便飞奔过去拉住了婆子的手，焦急的问道，“柳姨娘呢？”
婆子倒是见过月娘，忙行礼道：“二姑娘。”又说，“只领命来锁院子，却不曾听过柳姨娘怎么了。”
那婆子说不知道，其实也是多少听了些信儿的。这些大家大院儿的，又是林夫人这样的主母，处置一两房侍妾还不是常有的事？虽柳姨娘在府上口碑也不差，可要说好到令人同情，也没这回事。婆子也不欲因此被月娘揪着追根究底，免得令林夫人知道了不痛快，因此敷衍过去，忙就借故告辞了。
月娘呆呆的站在鸿花园门前。她记得昨日鸿花园还是一派温暖热闹的景象。因阿宝开始吃旁的东西了，太夫人还特地拨了身旁一个老嬷嬷来指导。钱物流水般花用，午饭有顶点儿不合心意，柳姨娘便要嫌弃的倒掉重做。月娘稍微觉得有些过了，劝说时还被柳姨娘指责“享不起福的”。她抱怨柳姨娘让宝哥儿给喜昏头了，张嬷嬷便宽慰她，“宝哥儿日后也是姑娘的依靠呢。”
可这些转眼就如烟云般消散了。她连生母的下落都不知道，甚至都没处去打听。枉论要保住她。
月娘一时只觉得日光灼热，照在身上却是冷透了。
墨竹与一众丫头婆子轮换着抱着雁卿，这才追上来。见鸿花园门庭萧索，一时都不知该说些什么。
雁卿从墨竹怀里下来，拉了拉月娘的手，道：“我们再去找阿娘。”
月娘勉强点了点头，对着她扯出一个僵硬的笑容来。笑得比哭还要难过，想哭却已经是哭不出来了。
第七章
林夫人七八年不曾理会柳姨娘，一朝发难，不过半日就将柳姨娘连根拔起。鸿花园里的下人罚的罚，卖的卖，无罪的便调拨到旁处，竟一个都没留下。
月娘打探不出院子里究竟发生过什么事，也不知道林夫人究竟是怎么处置柳姨娘的，只觉得心中煎熬，连脚下的路都踩不住了。墨竹这会儿倒是有些怜悯她了，却也不好说什么。雁卿本来就嘴笨，自然更不会说。
月娘摇摇欲坠的走在一旁，雁卿去拉她的手，她也没什么知觉。
雁卿只觉得她的手冷的像冰，这么大热的日头都暖不过来。她就用双手握着帮月娘暖手。月娘这才回过神来，瞧了雁卿一会儿就垂下眸子来，默默的将手抽出来，低声道：“我不碍的。”
雁卿手心只余下一片凉，月娘已兀自走了。雁卿便追上去想再握住，月娘却抽身躲开了。
雁卿就懵懵懂懂的愣在那里。墨竹瞧见了，也只能在心里叹一口气，上前去抱起她。
雁卿便垂着头坐在她手臂上，轻轻的搓弄着自己的手心，好一会儿之后才又抬头望向月娘，见月娘形单影只的背影。便不很自信的问墨竹，“阿娘会改主意的罢……”
墨竹便摇头说：“大约是不会的。”
雁卿便说，“我求她呢？”
痴儿太过执着了，也是令人心疼的。墨竹倒是梗了一阵子，终于还是说：“大约也不会。”
雁卿又沉默了下来。
墨竹是知道大姑娘骨子里的拗劲儿的，纵然你告诉她这一行必然劳而无功、月娘也未必会领她的情，只怕她也会去做。就譬如读书，谁都知道她再读、再读也不会变聪明些，她也依旧要读，因她也想像月娘一样，令林夫人得意的在人前夸赞她一句“聪慧”。她是个痴儿，只知道拼力去做，却不晓得人除了“去做”之外，还有许多取巧的活法。
林夫人此刻却是在李太夫人房里。
半日光景，也足够太夫人回味过来。
林夫人是当年李太夫人亲自为燕国公挑选的妻子，又和睦相处了小二十年，林夫人是什么样的才能和品性，太夫人心知肚明。虽乍然听说林夫人正在处置柳姨娘，太夫人也略觉得她过于专断了，然而再想想，这也正是林夫人的性格。
不过就是儿子房里那些事，林夫人出手管教也是她的份内。是以太夫人虽心里有话，却也忍住了没插手。
果然，待鸿花园里尘埃落定，林夫人便亲自来向她禀明原委了。
此刻太夫人才开口：“早些年府上人事驳杂，你公公又去得早。我一个女人带着三个乳臭未干的孩子，许多事都照料不得，难免就得多仰仗身边的人。又担忧大郎小小年纪袭了爵，上头无管教，下边多奉承，容易被勾搭坏了，也要在他身旁放个年长稳重的管事辅佐。就这么着选上了柳管事。当初也是觉着他老实诚恳，怕他不够干练，还将陪房丫头嫁了他——谁知道渐渐的他心就大了呢？然而说到底也不过是个奴才，没什么不能处置的。”
林夫人素来都是赶尽杀绝的，没道理处置了柳姨娘，还要留着她的父母兄弟荣养的。这些太夫人却是都料到了。此刻退一步，也是为了后头好开口。
林夫人便说：“是我这些年偷懒，不曾申斥管教的缘故，才令他们都放纵起来。早几年柳管事借着府里的权势，在外干预诉讼，夺人田产。我听到风声，也曾和大郎提过。也不知他是怎么辩解的，大郎只将他训斥了一回便作罢。前阵子又有人告到京城来，说他因田界纷争，纵容儿子打杀了人命。我遣人去查，才知道他这些年竟都不曾收敛过。昨日他回到府里，并不只是为了送节礼，也带了儿子来，想让柳姨娘帮他藏匿脱罪……”
太夫人便愣了一愣，转着手中念珠默念了一声，才叹息道，“真是无法无天了！这种伤天害理的事，绝不能姑息纵容。”
林夫人说：“因此事触犯了国法，我便命人将他和他儿子拿了，送下狱去，先由地方上审理处置。”
太夫人点了点头。又恨恨的道：“家法也不能饶他！那被害了的人家，可遣人去吊唁抚恤了？”
林夫人道：“已去过了。那家人死的是家里独子，父母都已白了头，底下还有个三岁的孩子。家里并不富裕，却说什么都不肯收钱。只说杀人偿命，其余别无所求。”
太夫人又叹息了一阵子，方道：“这件事，柳姨娘插手了？”
林夫人摇了摇头，“柳管事昨日才回府，她应当还不知道。”
太夫人就又拨了拨念珠，道：“你为人处事比旁人都正派。因此这些年将府里交给你，我事事都放心，从来不多说一句话。纵然别人有旁的话说，我也只信重你这边。就算有人来问，大郎和你我更喜欢谁些，我也得说，是你。”
林夫人眼圈儿便一红，道：“阿娘对我好，我知道。”
太夫人便说：“这件事我本不该开口。可既然说到了，也少不得要问一句，你是如何处置柳氏的？”
林夫人便跪下来，道：“我已让人牙子将她领走，只说远远的卖掉。究竟会打发到何处去，我也不知道。”
这般处置着实太无情了些，太夫人先是吃惊，然而卖都卖了，也无可挽回。好一会儿才道：“她到底是月娘和宝哥儿的生母……你真就不怕他们日后埋怨你？”
林夫人咬了咬牙，泪水滚落下来，“阿娘，一想到雁丫头满头血的模样，我撕碎柳氏的心都有了。她也有儿女，我怕她的儿女埋怨我——可她对雁丫头下手时，怎么就不怕我会恨她？”
太夫人就叹了口气。女人对女人的软肋，总是格外心有戚戚焉。太夫人也不能多说她些什么。只上前扶她道：“起来吧。也是她自己作的，怨不得旁人。”又亲自给林夫人擦了擦眼泪，道，“坐下说吧——阿宝还年幼无知，身旁不能没人教养。我老了，受不得吵闹，少不得还得将他放在你那里养。你就不要推脱了。”
林夫人道：“我明白。我定然待他和阿鹏、阿鹤一样。”
太夫人道：“你是个好孩子。你这么说，我就放心了。”又道，“月娘跟他养在一处反而不好，就让她留在慈寿堂吧——还有雁丫头。这件事却是我想了很久的。我喜欢这孩子，有她陪在身旁，总是格外暖人、贴心。你便不要和我争了，也让给我带吧。”
林夫人原本舍不得，太夫人这么一说，她反倒不好拒绝了，就说，“她笨，怕不如月娘那般知心知意。让老太太操劳。”
“我是她亲祖母，自然看她哪里都好。为她操劳也是我愿意的。”太夫人就道，“也不是我说你，你也该将心收拢到大郎身上了。大郎纳了柳氏这件事，固然是他自己不出息，让下三滥的手段给勾引了，可你就全然没责任吗？你们两个经历了这么多事，本来最该相互扶持的时候，你怎么反而和他疏远了。照我看，闹出今日这些乌七八糟的事，大郎有七分责任，你也得占三分。”
林夫人只垂着头默不作声。
太夫人就道：“我知道你心里有傲气，觉得自己不曾做错事，便不肯认输服软。可再恩爱的夫妻，一辈子还不得置几次气？若两边都梗着不肯服软，岂不是一辈子拖下去？并不是我向着大郎，而是女人拖下去，就只能这么着了；像大郎这样的男人，却少不得有柳氏这样的女人趁虚而入。你有傲气，向自己丈夫服个软就输了。怎么忍一个姨娘七八年，看着她生下庶子庶女来给你添堵，反而就赢了？如今你打发走了柳氏，正该给大郎一个说法。该怎么说，你就回去仔细琢磨琢磨吧。”
待林夫人走了，太夫人便上了炕盘起腿来，拨着念珠叹息了一会儿，才问明菊说，“里间里收拾出来了？”
明菊道：“昨日就收拾出来了。”因太夫人特地嘱咐过的，便蹦豆般一并回复了，“新做的被褥也送来了，趁着天好晒出来，蓬蓬软软的。帘帷之类都是新裁，按着您的吩咐，用的是蔷薇色的烟云罗。橱柜、桌椅也都仔仔细细的擦洗过了，明净得能照出人影来。”
太夫人便道：“行了，我知道了。你再着人去将东梢间也收拾出来吧，一样的陈设就行。”
明菊便笑道：“这就去——看来我们院子里要热闹起来了。”
太夫人叹道：“能热闹起来便好了……雁丫头那个性格，三句话能说出十个字来就不错了。只希望离了她阿娘身旁，不用每日拼力读书上进了，她能稍稍轻松开怀些吧。至于月娘，他本来就是个有心事的，又受了柳姨娘的牵连，心里还不定怎么着。”想到这里，又恨儿子不长进，道，“你去找人截着——老爷一回来，就让他来见我。”
第八章（修改）
过了小轩湖，便是翠篁园。穿过竹林再往东北去，就是林夫人住的正院儿。
已走到这里了，月娘却停住了脚步。
便如雁卿知道柳姨娘厌恶她一般，月娘也很清楚，林夫人十分不待见她。心里对林夫人的感情究竟是什么样的，月娘从来没想过。只是每每见到林夫人，她便不自觉的躲到旁人后边去，连眼神都不敢抬一下。平日里要与林夫人碰见的场合，她都着意避着走。是以她求太夫人、求燕国公、求雁卿，却独独没想过直接扑到林夫人跟前去哭求。
早些时候，她也只管躲在柳姨娘身后便是了。可此刻柳姨娘生死未卜，她被迫要直面林夫人了，心里竟依旧有退缩之意。
月娘便更觉出自己的无用来。心里又是自厌，又是不甘。
忽听到熟悉的声音叫着，“二姑娘。”她眼中泪水哗的就流出来。
正是张嬷嬷在寻她。
张嬷嬷自小径那侧穿过竹林，先看见月娘——月娘在哭，雁卿默不作声的跟着难过，却只呆立在她身后，不曾上前安慰她。
大姑娘的“痴”，张嬷嬷是见识过的。却也不好说什么，只忙加紧脚步上前，掏了帕子俯身替月娘拭泪，轻声道，“夫人正找您呢，姑娘快别哭了。”
张嬷嬷是月娘的奶娘，平日里多少她照顾、教导月娘，两人原本就比旁人亲近些。此刻月娘又只剩她一个依靠了，待要听她的话，可越发止不住泪了。便扑到她怀里去，将脸埋进她肩膀，压抑着呜咽声。
张嬷嬷便将月娘抱起来，轻轻的拍着她的脊背。
又对雁卿说：“夫人也在找大姑娘呢。”
雁卿仰着脸看月娘，月娘只不回头。墨竹便轻轻推了推雁卿，道：“咱们也快回去吧。”雁卿确认月娘真的不会理会她了，才垂下眸子，应道：“嗯。”
张嬷嬷抱着月娘往正院儿里去，听她哭声渐渐止住了，便又掏出块帕子来给她，悄声道：“一会儿见了夫人，可千万别哭了。”
月娘鼻子便又有些酸，道：“我怕止不住。妈妈，我阿娘她……”
张嬷嬷忙打断她，“姑娘不要问了，以后我会慢慢的和姑娘说。”又道，“止不住泪也不要紧，只千万不要在夫人跟前提起姨娘来。夫人说话，姑娘也千万要恭顺的听着。”
好一会儿之后，月娘才轻声道：“……夫人也能将我逐出去吗？”
张嬷嬷沉声不语——因月娘与旁的孩子不同，每每柳姨娘处事十分不妥时，张嬷嬷便悄悄的将道理说给月娘听。她怕月娘毁在柳姨娘手上，却也不成想最后会是这样一堂课在等着月娘。
听月娘这么说，张嬷嬷也觉得过于残酷了。她说不出话，便轻轻的拍了拍月娘的脊背。
月娘便明白了什么，问道：“……夫人真的将阿娘逐出府去了？”
张嬷嬷默默的点了点头，月娘便挣着要下来，压抑着哭道：“我去找阿爹求情。”
张嬷嬷怕让墨竹听见，慌忙的抱住了她，道：“好姑娘，小点声……你又出不得院门。”
月娘又伏在她肩膀上哭，张嬷嬷便晓得她没领会。只能对前头墨竹道：“大姑娘先回去吧，我带二姑娘如厕。”
墨竹只回头目光复杂的瞧了她们一眼，道：“快去快回吧。”
张嬷嬷将月娘抱进翠篁园，左右瞧见没人，才将她放下，劝道：“好姑娘，你就听妈妈的话吧。有道是‘人微言轻’，身处卑下，你说什么都不管事。如今姨娘已是这样了，老爷若有心，自然会去对夫人说。若无心，姑娘再哀求，又有什么用？”
月娘便哭道：“难道就不救我阿娘了吗？”
张嬷嬷便叹了口气，“救还是要救的，可这就是姑娘力所不及的事了，一切要等老爷回来再说。眼下最要紧的是姑娘你和宝哥儿。若姑娘一味的违背夫人，惹恼了夫人，可怎么办？”
月娘便恨恨的道：“难不成夫人真能将我也赶出去？”
张嬷嬷明白她心中意气，知道一时是说不明白了，便说：“姑娘快别说这种话！夫人慈悲，自然不会对姑娘做什么。最多治我和李嬷嬷教唆知罪，将我们逐出府去。我们去了倒没什么，想来新换的嬷嬷必定能更用心的伺候——姑娘若不想要我了，自然也不用听我的。”
转瞬之间鸿花园便已凋零落魄，柳姨娘也不知去处，眼下正是月娘最无助的时候。何况平素她和张嬷嬷最亲近，怎么可能舍得下她？听张嬷嬷这么说，月娘忙扑上去抱住她，哭道：“嬷嬷别走。我知道你是为了我好，我就是心里难受……”
张嬷嬷何尝不怜惜她？便抚着她的鬓角说，“好姑娘，我明白……只是哭有什么用呢？姑娘要发奋上进。等日后宝哥儿大了，姑娘也有出息了，姨娘自然有盼头。如今却是不行的，就忍着吧，啊？”
月娘终于是强将泪水憋回去，哽咽着点了点头。
他们去的久了些，雁卿只拉着墨竹在外间等。风过竹摇，竹叶萧索声起。
墨竹望着翠篁园里，瞧见雁卿沉寂无声。想到月娘之前求她的话，还是怕雁卿让人利用了。就问雁卿，“大姑娘觉得，一会儿见了夫人，二姑娘会不会帮柳姨娘求情？”
雁卿没让人抱。听她这么问，便说，“会。”
墨竹就在心里叹了口气，道：“大姑娘与我打个赌吧——一会儿若二姑娘不帮柳姨娘求情，大姑娘就只在一旁看着不说话，可好？”
雁卿就懵懵懂懂抬头看她，片刻后她似乎是想明白了，却依旧说说，“她会的。”
墨竹待要说什么，瞧见张嬷嬷牵着月娘出来了，便压低声音说：“大姑娘只管等着瞧吧。”
过了翠篁园，便有一片白石砌成的平整的路面。进门绕过一道大理石的屏风便是正院。
正院不比鸿花园那么灵秀开阔，堂屋却更高一些。门窗雅正森然，雕梁画栋虽不十分奢华，却也看得出富贵气象来。此刻随林夫人去办事的丫鬟婆子都回来了，便该立在哪里的就立在哪里，里里外外不闻一声咳嗽。又有专门等在门边替姊妹俩打帘子的小丫鬟，也是对称而立。
进了这院子，月娘眼里的泪水就生生憋回去了。她心里到底还是有些庶女的自卑，到了这样的场合硬撑着也要打点起精神，生怕被人小瞧了去。一时因柳姨娘而起的悲伤反倒淡了些。
雁卿也从墨竹怀里下来，等着月娘跟上去。见月娘眼圈虽还红着，却已不复先前颓丧，心里便也稍稍松了口气。
因先前被月娘甩开手，她待要去拉月娘时，便迟疑了一下。终究还是没握住她的手，只说，“妹妹跟我来。”
便领着月娘进去。
里间林夫人正和李嬷嬷说话。月娘与雁卿听了两句，却是林夫人在过问宝哥儿的日常作息。
月娘一张小脸立时便涨红了，握紧了手，硬是忍着没发出声来。
丫鬟进去通禀了，林夫人只插口道：“让她们进来吧。”依旧对李嬷嬷道，“你接着说。”
姊妹两个进了屋，面南临窗处是一方矮炕，两侧铺了软软的唐草垫子。炕中间是矮脚桌，上磊着几册书并一只白瓷瓶子，里面养了三五枝月季花。林夫人略疲乏的坐在垫子上，单臂靠着矮桌。那月季花就开在她的鬓边。
她已三十五六的年纪，面相雍容明艳，头上发髻乌云般厚密。纵然比柳姨娘大了一旬还多，可若比美貌，她其实是不输给柳姨娘的，只少了些娇嫩柔弱罢了。气质更是天壤之别。她那双眼睛只随意的瞟过来，月娘便觉得血气往头上涌，一时脑子里都空白了。
还是雁卿叫了一声，“阿娘。”月娘听了声响，才回过神来，忙也跟着行礼，道，“见过夫人。”
林夫人才分神打量了她们一番，见月娘红着眼睛，脸上也因沾了泪被风吹过而有红红的印子，便对张嬷嬷道：“去给二姑娘洗洗脸，仔细的梳好头、换身衣服——一会儿要去太夫人那里。”
张嬷嬷待要带了月娘下去，月娘却涨红着脸梗在那里，没有立刻应声。
雁卿愣了一下，便要开口。向着林夫人跑了一步，就想起她和墨竹的赌约。回头看墨竹，墨竹只垂着头，恭顺无言。她就又去看月娘，月娘也垂着头，却看得出眼睛里有泪珠在晃，显然也是拼力忍耐的。
雁卿晓得月娘并不好受——然而月娘先前在她跟前磕头，分明是拼死也要救助柳姨娘的意思。雁卿是相信她的。
她甚至还思索过，若将月娘换成自己，她也必定要救柳姨娘的……
她等着月娘开口。可月娘攥紧了拳头，终于开口时，说的却是，“是。”
月娘和张嬷嬷去了，林夫人又吩咐，“取一瓶玫瑰花露给二姑娘送去。告诉张嬷嬷，让她给二姑娘洗脸时，滴两滴到水里，能消肿防皴。”
雁卿木愣愣的立在那里。林夫人便招了招手让她过去，捧着她的脸仔细的看了一会儿，问：“头还疼吗？”
雁卿摇头——到底是在她阿娘这里，见林夫人一脸“连我也敢骗”的表情，才承认，“只晕晕的，犯恶心。”
林夫人便道：“那你还跟着人四处乱跑。”
雁卿望了望外间——自然是看不见月娘的身影的。她垂头想了一会儿，还是道：“阿娘饶过柳姨娘吧。”
林夫人脸上一愣，却也没动怒，只耐心的问：“为什么？”
雁卿便讷讷的道：“妹妹难过。”
林夫人便问：“难道你比她更难过？不然何以她都不说，你却要来说？”
雁卿便绊在这里，再也想不出理由——也不是纯然想不出，譬如说了会令林夫人不悦之类，可她再怎么想，也想不出能阻拦她去救自己阿娘的理由。她又想——或许月娘比她聪慧，已想到了旁的办法吧。
林夫人见她努力思索，却寻不到答案的模样，便抚着她的额头，叹道：“痴儿。”
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因已将阿宝接去正院儿里了，当天下午林夫人便将雁卿和月娘送到了慈寿堂太夫人处。
她送去的十分麻利，太夫人还说她：“雁丫头还在吃药，你这个当娘的就半点不挂念？”
林夫人只道：“宝哥儿还小，夜里难免闹腾。雁丫头需得静养，自然是送到阿娘您这里最好——就如您的说的，您是她的亲祖母呢，我有什么可挂念的？只是要让您多费心，令我十分过意不去。”