可惜他不知道的是，上一世被废回家后，表兄已为我解了身上的毒，用的三个方子，我记得一清二楚，如今吃了也有些时候。前几日我写给清扬看的，正是第一个处方──说是表兄开给嫂子吃的，其实是骗清扬的。
我并不需要再从陈午手上拿解药。然而该追查，还是要追查下去的。
……我记得那天，陈午奉了我和苏恒的旨意，去给我的嫂子看过诊，他定然看出来端倪。我所疑惑的是，若真的是太后下的毒，她定然不会瞒过陈午去。陈午好端端的，为什么要跑去翻什么医案。
只怕还是得他亲自为我解惑的。
没几日，朝中又出了件大事。
还是上回御史弹劾哥哥的余波。被苏恒将折子当面丢回去后，那个叫房瑄的御史并没有就此消停，反而又上了本折子，给哥哥网罗了四大罪名，摆出了要与他鱼死网破的架势。
──也怪当日苏恒处置得太不留情面了，房瑄羞愤欲死，自然也就顾不得性命了。
四个罪名全是虚的，最可笑的是，竟都与哥哥的处事截然相反──挟功自傲、擅权自专、敛财自肥、结党自保。只第三条听上去像是有些道理，毕竟沈家巨富世人皆知，然而但凡随苏恒打过天下的人，便都知道沈家家底之富实、散财之不吝，更该知道哥哥的经营手段，实在无需自污敛财。
当初乱世经年、田亩荒废，连戾帝凭王孙之尊、呼声之高，都曾军粮匮乏，全军不得不靠荇藻与水螺充饥。苏恒却因为有哥哥的周转，麾下兵士不曾断过炊爨、短过衣甲。每每到了人人皆以为捉襟见肘、钱粮不继的时候，哥哥便能变着法子从别处抠出军需来、渡过难关。
如今百姓休养生息，用钱的地方却多，实在离不开哥哥的调度周转。
还没卸磨呢，房瑄便急着杀驴，谁会依他？
司空许文本第一个为哥哥作保，又将陈午的事揽到自己身上，引咎辞官。
许文本辞官，能接替他的，只有少府寺卿莫畅、宗正苏辨和哥哥。莫畅也牵扯到陈午的事里，苏辩年老无为，不过挂个虚职。许文本真要辞了官，领司空事的，势必是哥哥。
房瑄因此恼羞成怒，连着三天没有去上朝。
而哥哥该干什么干什么，一面往南方调度粮草，一面又散了沈家在河北的私仓米粮，借贷给代郡和渔阳的百姓，好度过青黄不接的时候。
平阳与我说，哥哥这回在河北，一次便散了三百万钱和一万石粟米。
偏偏选在这个时候露富，哥哥与苏恒，也确实是两不相疑了。
听说太后为此事很埋怨了刘君宇一回，说是他早就知道苏恒要南征，急需钱粮。刘家在南阳也是乡绅豪富，三百万钱和一万石米还拿不出来？白白让沈君正出了一场风头。
而后便在苏恒跟前夸赞了哥哥，却又委婉的提醒他，国家大事，让私家出钱粮，是不是不太好？
苏恒只说：“外廷的事儿子心中有数，母亲便不必操心了。”
太后身上才见“起色”，苏恒这么一说，她便又卧床了几天。
天气越热，我身上便越懒得厉害。
这天傍晚的时候，苏恒来传话，说是留了周赐和哥哥喝酒，稍晚些再来。
──我这边头昏脑胀跟陈午打哑谜的当口，周赐却逍遥自在的失踪了好几天。
然而马有失蹄，这一日他终于在灞桥西的酒肆里被人翻出来。
据说苏恒就把寻找周赐的任务交到了长安府。褚令仪动了真气，不止张榜悬赏通缉，而且找到后不由分说直接押解到御前，愤慨不已的当面弹劾他：身为散骑常侍，不在御前侍奉以备顾问，反而私自离职饮酒游荡，简直是米蠹饭囊、官场败类。
不过他倒也不算糊涂，知道周赐原本就是闲云野鹤一样的人物，让他受辱必然招致天下士子的口笔，总算没有自作主张先打了他再交差。只拿眼睛剜了他一顿，周赐自然不痛不痒。
苏恒奖赏了褚令仪，好言好语将他打发走了。而后为周赐设宴压惊。
周赐这回终于乖巧下来，只说：“陛下得了好鹰犬。”又看哥哥，便笑道：“我就是一包茅草，与沈大人同席，实在自惭形秽，陛下容我改日再来吧。”
苏恒终于能抓住他说正事了，如何肯放他走？
自从北宫门换了掌钥宫女，我这边的消息便灵通了不少。
连楚平的车在路上与平阳的车对面遇到，楚平让了道，平阳一声谢也没说，都有人到我跟前来议论一番。关于周赐与刘君宇的流言，更是数不胜数。我已经懒得去听。
然而这回哥哥和周赐同席，意义却又有不同。只怕刘君宇这回是真的失了先机，这一世伐蜀的主将，大约要换成周赐了。我便笑道：“周赐的嘴还是那么不饶人，总有一天要吃大亏的。”
“鹰犬”二字用来形容褚令仪，确实再贴切不过。
──贴切固然贴切，然而这世上读书人，越是清肃的酷吏越是把自己当椽梁脊柱，被称作鹰犬只怕会恼羞成怒。褚令仪又是个敢带兵硬闯公主府，在平阳眼皮子底下杀人的混不吝。日后若让他拿到了周赐的错，还有善了吗？
红叶说：“若不当官，其实也没这么要紧。周公子原本就不该被俗礼约束的。”
问题恰恰是，苏恒要逼他当官了。
我笑道：“那也得皇上给他清闲。”
红叶便不说话了。
虽说人各有志，强求不得，然而周赐出身世家，受一方奉养，又生在不那么太平的世道里，但凡他有一点志气和良心，也该有所作为。而不是一味避世自保。
再看看红叶，她只是垂着睫毛，一副打死也不肯沾惹上周赐的是非的模样，只能无奈摇头。只能靠我自己来推周赐一把了。便道：“殿里不是新蒸了槐米饭吗？再你去膳食坊煮两道菜，一并给陛下送去吧──就说给他和周赐加酒肴的。”
红叶脸上这才带了点笑意，道：“喏。”
而后，便是太后的病了。我挥手招来青杏儿，对她道：“你去陈美人府上走一遭。”
射雁
才取出针线来绣了两针，苏恒便遣方生来，邀我去宣室殿赴宴。
想来他们已聊完了正事。
哥哥和周赐都不是外人，我也无需打扮得太庄重。何况红叶不在，别人我也用不趁手，便不想再换衣服。看看自己身上衣饰还算雅致，便起身随方生去了。
时辰还早，但因着密云蔽空的关系，外间天光不甚明。草木越发绿得清鲜，玉冻一般暗摇。楼宇宫阙间风铎声声相应，玉响低回，像是随意敲动了编钟。
下了步辇，忽听到远远传来雁鸣声。望去，便见天际尽头，黑雾似的密云滚了金红，阳光便从那出洒落下来，有觅食归来的大雁排成雁字，缓缓飞来。
门前宦官唱报了，方生引着我进去。
筵席开在宣室殿配殿的高台上。那高台建得繁复精巧，构筑了四座楼阙，屋宇层叠如云，单独成景。当中又有复道勾连，宫嫔们托了金盘往来侍筵，衣袂当风飘飞，恍若行在霁虹之上。
复道狭长，楼台无窗纱蔽隔，已可以望见席上人影。
周赐遍体风流藏不住，便是老老实实端坐着，背影也比别人肆意洒脱些，一眼便可以认得出。他下首坐的，自然就是哥哥。对面坐的两个人，却令人深思了。
其中一个身形笔挺，青竹一般清隽，恭谨端坐着，正是刘君宇。另一个睫毛黑密，眸光内敛，从容与苏恒说笑着，却是楚平。
我一面忖度着苏恒的心思，一面侧身问方生，“我殿里的红叶一直没回去。”
方生答道：“陛下吩咐了几道菜，命她去煮。”
我便点了点头。
只要苏恒请的确实是周赐便好。
楚平远远的便望见我过去，却直到我近前了，才笑着垂眸，收住了话头。
四个人起身向我见礼，因苏恒在，我便也不多话，只教他们平身。
苏恒已向我伸出手来，我便笑着递过去，由他引着坐到了他的身侧。
他说：“都不是外人，你不要拘谨。”
我说：“是。”转而笑道，“适才眼花，仿佛看到个人，倒有些周如琏的懒散意态。”
苏恒也跟着笑起来，为我指了指，道：“那边。”
我便看过去。
周赐在苏恒一众同窗里年纪最小，生得最好，大约出身也最富贵。偏爱长袍广袖，早些年还不喜欢梳发髻，每每登高吟啸，修眉斜飞，黑眸如星夜，长发共衣袂当风翻转，说不出的神仙姿容，风流仪态。
然而少年心性最容易被乱世打磨干净。当他与苏恒就着槐花饮酒时，苍穹浩瀚如海，明月皎洁如珠，两个人指点江山、挥斥方遒，何曾想见日后的困顿与危难？
自然，那时我与红叶布裙荆钗，端了碗碟为他们布菜佐酒，也只觉岁月静好，年华安稳。
却不过都是不堪验证的假象罢了，戾帝一纸勤王诏书飞来，便打个希碎。
如今周赐也已历练出来了，衣衫肃整，发髻宛然，虽遮不住骨子里的随意不羁，然而所谓谢公东山三十春，该正经时他会比所有人都更可仰仗和托付。
他已经起身拱手向我作揖，略有些拘束的笑道：“见过嫂夫人。”
我便笑道：“免礼。酒菜用得可还趁口？”
周赐道：“甘美无比。”
苏恒笑道：“琼浆玉液你当白水喝，粗茶淡饭吃的却‘甘美无比’，是什么道理？”
周赐一本正经道：“新不如故。贫贱时粗茶淡饭的情谊，富贵时品味起来，自然是琼浆玉液也比不过的。”
苏恒便眯了眼睛，攥了我的手，笑而不语。
这一席同座的人，彼此间关系都很微妙。我多说多错，与周赐相见过，便只将神思放在酒席和苏恒身上。
复道对面已有乐师调筝，片刻后，便有白裙的宫娥舒展广袖，翩然起舞。
那曲调先是舒缓悠扬的，舞女们踏乐而动，脚下悠然回旋，身上白纱便如层层白昙绽放，恍若月光洒落，皎洁幽静。忽听一声铙钹般的琵琶铮鸣，霎时间雪花四散，蓬草纷飞。舞女白净的双脚在锦绣地衣上交错点动，白纱层云般翻飞。琵琶一声紧似一声，舞女的飞旋也一匝快似一匝，千回百转，满目素白如飞絮蓬草，迷乱了眼睛。
我一时移不开双目，直到苏恒在我耳边笑道：“看得可尽兴？”才回过神来。
答道：“确实好看，舞女身形也曼妙，单是立在那里，已经是一段舞了。”
苏恒笑道：“不过如此。”
我想到了刘碧君，便只笑着点点头。心中有情，在他眼里，自然谁都比不过刘碧君。不过要我来说，刘碧君固然纤柔曼妙，却未免小巧了些，少了份亭亭玉立的姿容。
不过苏恒特意将我宣来，周赐又说“新不如故”，我便只当苏恒指的是我。于是笑着垂了头，专心为苏恒布菜。
胡姬仍在飞旋，不去看时，那调子分明是跳脱欢快的。
苏恒又道：“这舞是专为你宣的。”
我心中疑惑便抬头望他，他眉目含笑回望我，道：“朕第一次见人跳，便觉得你会喜欢。一直想让人跳给你看，却次次请你不来。”
我便将酒盏凑到他的唇边，笑道：“我知错了。”
他十指擦过我的手背，接过了酒盏，若无其事饮下去。
席间四人只做没看到，专注的望着舞姬的长袖。
我便岔开话题，道：“这舞看着像是胡舞。”
周赐随口接道：“也不拘，如今长安酒肆里，舞姬们都会跳这么一段，比胡姬又多一份婉约。”
苏恒无奈道：“你倒是熟的很。”
周赐便笑道：“我不过一个酒客，垆主面前，哪里敢自夸熟悉？”
苏恒便有些好奇，楚平笑道：“垆主说的当是沈大人。长安的酒肆，倒有大半都挂在大司农名下。”
哥哥略愣了片刻，道：“大农司与大司农，楚相还是该分得清的。限酒令未解，长安酒肆确实官营居多。铁盐酒之事虽是臣在主管，然而小到一个酒肆，臣却力不能及。”
楚平只不甚在意的笑道：“只是听到垆主二字，便想到风流才俊、红颜佳话，又想到沈大人也是一样的人物，一时错了嘴，沈大人不要见怪。”
哥哥也客气的笑答道：“臣只懂得理财、锱铢必较。舌灿莲花，锦绣文笔一类，全非所长。楚相谬赞了。”
楚平便笑着举杯：“各有所长，沈大人无需自谦。楚某自罚一杯赔罪。”
哥哥也举杯笑道：“不敢擅专，臣陪一杯。”
哥哥与楚平不睦早不是什么秘密。然而这种孩童似的，全不顾及身份和场合的互掐，还是令人瞠目结舌。我记得这两人至少还是能维持面上的和睦，向来井水不犯河水的。实在不明白今日究竟是怎么了。
大约楚平与哥哥的话里各有什么前言我不曾听到，苏恒、周赐、刘君宇三人显然明白了他们话中意味，各个面色了然。
周赐饮酒，刘君宇看舞，苏恒若有所思。
片刻后，苏恒拾起酒杯来，有意无意道：“今日酒肴略素淡了些，不能尽兴。”忽然听见外间鸿雁低鸣，便笑道，“谁去射一只大雁来佐酒？”
我便也有些明了了。
已临近傍晚时分，外间密云成霞，湛湛烧红了大半天空。暮霭沉沉，楚天高阔。雁字成行，翅翼湮没在霞光中，比往常看着小了一半还多。
我眼睛略有些花，便抬袖子遮了。高台当风，一时站立不稳，略晃了晃。苏恒将我揽在怀里，为我挡了风，道：“身上还是不好？”
我说：“略有些懒散，不碍的。”
苏恒便静默了片刻。他的身形氤氲在霞光里，艳色令人失神。
他把了我的手腕，道：“传太医看看吧，这个时节，正该小心调养着。”
我说：“不碍……他们还要在母后身边伺候，一时也走不开。”
方生已命人送了长弓上来，一色御林军的配置，弓弦绷得紧，指扣处漆色磨尽，露出染了些暗红的木制来，越显得弓身硬实。却只拿了一个箭筒上来，筒子里箭码得整齐，我数了数，只有十二枝。
周赐随手弹了弹弓弦。
苏恒没有接我的话，我便也不多说。
哥哥与楚平也是要凑热闹的，我从未见过楚平张弓，哥哥的射术我却很有信心。沈家家教森严，当年六艺哥哥都学得好，只是不爱显山露水罢了。刘君宇我虽也没见过，但想来他师从大儒，这些技艺也不会过于荒废，大约与哥哥在伯仲之间。
至于周赐……百步穿杨也有过，目不见泰山也有过，只看他想做到哪一步了。
以周赐的聪明，必然知道，若这一回他能压过刘君宇去，日后他挂帅伐蜀，便再无人能说些什么。若他有心避让，只怕苏恒也不会牛不喝水强按头。
他虽然才高名显，然而这世上还真没有非他不可的事。
我有心敦促他，却不知该如何开口。
正想着，便听苏恒道：“输了的，三个月不许饮酒。”
周赐只默不作声的张弓，恍若未闻。
苏恒面上便微微泛起了笑意。
因着苏恒没有喊停，高台上舞乐便没有停，此刻已紧密如簇，嘈嘈切切。
四个人的弓俱已张开，苏恒只望了一眼，便道：“楚爱卿便不必凑热闹了。”
楚平道：“臣练过一些时日，把式不好，准头未必差。”
苏恒一笑，知道他是为谁勉强，也不再多说。
大雁警觉心不必其他的禽鸟，一只应弦而落，其余的必然拚命高飞。那个时候想再射中，更是难上加难。
因此哥哥与楚平都必然不会抢先。端看刘君宇和周赐谁抢得先机了。
我便望他们扣住箭羽的手指。
正想着，便听“嗖”的一声，四面侍奉的人已忍不住低呼出来。不是周赐。
我忙向空中望去，便见一只大雁旋转着从空中落下来。再望空中雁群，果然已缭乱起来，拚命扇动翅膀飞升。
周赐却恍若未觉，依旧专注的凝视着雁群，箭尖缓缓的移动。
下边已经有宫人拾了那雁举着，在底下呼叫着：“中了，中了。”
我便有些惋惜，纵然周赐这一箭也射中了，也落了人后。
周赐面色却平静如常，竟微微带了些笑意。一众人正疑惑，便听弓弦“砰”的一声，羽箭已脱弦而出。那箭去势甚急，带着尖利呼啸之声，破空而去。应弦便见空中有一雁片刻凝滞，随即竟是双雁坠落而下。
人人惊讶赞叹，苏恒却只笑着拍拍周赐的肩，道：“果真技艺不曾生疏。”
周赐恭肃的拱手行礼，道：“枕戈待旦，以期报效。臣磨练了十年，从来不敢轻易荒废。”
诊断
我一时恍然，望向周赐。实在不信他竟然肯老老实实主动带上了辔头。
他一身抱负，这一件我心知肚明。否则当初他时时明了天下局势，屡屡在关键时刻现身相助，难道是生而知之？自然是有心关注。
他纵然隐居，心里向往的也是诸葛亮，而非陶渊明。
然而世上就是有那么一种人，危难时挺身而出，功成后却要全身而退。我一直以为周赐便是这种人。
上一世这个时候，苏恒也不是没有宣他入京，然而他中途便翩然远去，遍寻不着。苏恒知道他有意躲避，便也不再强求。还因此成就一段佳话。
这一世他为什么就答应了？
我并不觉得问题出在我的身上。便转而望向苏恒。
殿内歌舞正好。御膳房已将大雁用调了蜜糖、填了香料，烤的香气蒸腾送上来。
那一行六只大雁，哥哥和刘君宇各射下一只，周赐射下两只。苏恒见楚平两箭不中，便替他开弓，一箭离弦，同样射中双雁。此时席间六人，便一人一只。
那大雁烤制得好，蜜光油亮，令人垂涎欲滴。
然而肉却紧瘦，我捉了半天匕首不知该从哪里片了来吃。
苏恒望了我一会儿，终于还是从我手上截了匕首，帮我将肉片到盘子里。
我便用麦饼裹了，先往他嘴里填了一卷。
他眯了眼睛，张嘴接了，便不再理我。
匕首终究也没有还给我。
我不好直接开口要，便望着。他说：“朕想了想，你手上确实不要留利器比较好。”
我一时没回神，他便接着说：“万一割了手，又要令人心疼。”
他不看我，然而眼睛柔柔眯着，声音令人心都要酥软了。
可惜我无论如何也装不出羞涩动情来了，便依旧只是垂了头，默默的吃东西。
心里已经有些恍悟了。
上一世的这个时候，他几乎恨我欲我死，半步也不踏进椒房殿。我那时身子更弱些，又怀了婉清，几乎起不来床。他却在谋划着要将韶儿给刘君宇教导，又无故要为刘碧君晋位。朝中上下人人皆知，苏恒已对我绝情，只怕很难再容下我了。
周赐说，新不如故。那时苏恒却显然要为了新欢，将糟糠之妻逐下堂去。
周赐虽然屡屡危难时相助，然而到底比不得哥哥和楚平这些从头到尾追随苏恒的人，何况陇西周家是在戾帝事败之后才依附苏恒。等苏恒立稳了足，势必要剪除周李两家的势力。周赐所能让苏恒刮目相看的，好令他免于秋后算账的，不过是“贫贱之交”四个字。
然而当一个人连糟糠之妻都容不下时，你如何敢信他对贫贱之交的诚意？
周赐想必正是认清了这一点，才会抽身而去。
不过那个时候，苏恒疑心我要杀他，只是想废掉我，也不算绝情。
真正可怕的，是那个刺杀苏恒，又嫁祸给我的人。不过，只要知道戾帝的素质刀落在了谁的手上，便能顺藤摸瓜，将疑犯找出来。
而戾帝的旧部大都逃到了蜀地──看来这件事，我还是要请周赐来帮忙。
宴席已近了尾声，端上来的菜也渐渐少了。
御膳房呈上的毛蛤肉质白嫩，苏恒为我剥了一碟，然而我夹了一只含在嘴里，只觉肥腻腥膻，吞吐都不是，有些恶心，便想喝点黄酒。
苏恒拦了，道：“取一碟姜汁白醋来，不用黄酒。”
而后把手帕给我，低声道：“吐出来。”
我强咽下去，只暗暗将手帕接了，揣在怀里。苏恒笑了笑，将一个龙眼大的小玉盅递到我跟前，我低头去看，见里面盛了小半盅黄酒。
他扶了我的背，道：“抿一口吧。”
我有心全他的面子，他却越见殷勤。我不由无奈，飞速抿了一口，道：“还在席上。”
苏恒低声笑道：“这就散了。”
一面不由分说扶了我起身，道：“朕和皇后有些累了，你们玩乐着，我们先退场了。”
我身上乏倦，苏恒便直带我回了宣室殿的寝殿。
外间天色已经暗沉下来，天际云上最后一线金明也泯了，凉风舒缓。天黑蓝得通透，星子一芒一芒的浮现，渐渐繁星当空。
又到了该用晚膳的时候。
我说：“韶儿只怕又要找我了。”
苏恒道：“他是个男孩子，太粘人也不好。”
我笑道：“我只是想，能多陪他一刻也是好的。”
苏恒便从后面抱了我。他身上暖，隐隐透了些麝香味，令人心气浮躁。我却倦得懒得挣扎。他亲了亲我的脖子，我只懒懒的歪在他的身上。
他说：“我们再要一个孩子吧。”
我点了点头，他又说：“一个太少……男孩子要成群结队才热闹，女孩子也要有个伴儿才好……”