薛王便叹了口气。
天子忙问，“怎么了？”
薛王摇了摇头，道，“那个孩子生得也好。可惜臣看她，不像是个有福之人。”
薛王还真很少这么一本正经的说人没福气，天子便追问，“怎么说？”
薛王道，“陛下令臣去看她，她坐了一会儿，竟掏出个肉馒头来吃。口舌又伶俐，说话百无禁忌。”
天子一听便明白了这姑娘脑子可能不大灵光。旁的不说，天子令薛王去看她，富贵都送到她门口了，她竟能令薛王满腹牢骚的回来，可见确实是个留不住福分的人。
便叹道，“可惜……朕本来还想把她给十四郎。”
薛王心口便是一动，不觉有些悔意柳云秀虽说了些不该她这种小姑娘说的话，可容颜既美，眼神又剔透清澈。倒是十四郎的良配。若错过了她，怕难再遇见这么美而慧，又至情至性的姑娘了。
话说到此处，薛王便又道，“臣适才在殿外遇见的，可就是十四郎？”
天子笑道，“是你还没见过他吧？”薛王点头，正犹豫着不知该不该问。天子已先开口了，“是叶娘的孩子。”
薛王便知天子依旧记着他当年戏言，一惊之下，忙望向四周却见大殿空旷，一个人影也无。随即便想起，天子平生最厌恶被人打探，他身旁侍奉之人为了避嫌，常是不传唤便不近前的。
他赶紧躬身谢罪，“当日臣醉酒，所说尽是胡言……”
天子随手一挥，道，“你哪句不是胡言？朕早忘了。”又道，“这孩子性情柔善，你既同他有缘，便多照应他一二。”
薛王闻言稍松一口气，心中愧疚却越深，忙道，“是。”
待薛王离开，天子便又唤人来。
他身旁宦官俱都善于察言观色，见他只唤人却不说话，立刻便明白过来，忙将先前收起的羽衣送上。
天子抚着那衣服，细细观摩。许久之后才又叹了口气，道，“……人生烛上花，光灭巧妍尽。”
太监大都不怎么读书，不明白天子看件衣服，怎么会想到烛花。却也暗暗的记在心里，准备回头找人指点疑惑。
薛王点评云岚的话，很快便传到了柳世番的耳中自然是天子故意使人说与他听的，毕竟事关他闺女会不会在十七八岁上守寡。
柳世番对鬼神之说，可不像薛王这么欲迎还拒、半推半就。他一贯都是表里如一的斥之为荒谬。
不过柳世番对薛王这位老好人，却很尊重他曾听恩师说过，薛王有一妹，因在乱世中，十四岁出嫁，十五岁便因难产而夭。从此之后，但凡有人询问薛王娶妻纳妾之事，薛王都说，早嫁早育有伤女孩儿福寿。说了七八年，发现不管他怎么奔走疾呼，权贵们依旧喜欢豆蔻之年身娇体柔的小姑娘。于是再有人问，薛王便转而说，小姑娘有福气啊，可惜命里带坎儿，十七岁之前同人敦伦，对方必不得好死……
“卜仙”的不讲理之处在于，他没说，什么事儿都没有。可只要他点明了，那就没有不中的。
故而慢慢的就没人敢问他了。
柳世番琢磨着，薛王这么说云岚，当也是同样的缘由。
在这件事上，他却同薛王见解一致。
所以当听人假模假样的来关心时，他便淡淡的回应，“这简单，待她过了十七岁再发嫁便是。”
第60章 东风无力（七）
淮西前线种种弊端，却不是天子下定决心就能立刻化解的。
三月，天子派亲信前往蔡州行营宣慰，了解军情，也向前线将领传达朝廷旨意。
直到七月，前线虽屡奏捷报，然而阵线依旧胶着不前，没见着什么实际收效。
柳世番沉沦下僚多年，深知地方节度使的心思分明就是见讨藩有利可图，故而养寇自重，以趁机扩张自己的势力。朝廷催一催，就打几场胜仗聊以应付。朝廷不催，他们正好天长地久的消耗下去。
柳世番着实痛恨这些军阀他掌管钱粮，调动举国财力供给前线战事。一切敛财手段都用上，百姓的赋税更是加得不能再加。脂膏刮尽不说，地皮都恨不能刮去三尺，而他就是那个身为宰执却行执鞭虐民之政的酷吏。他读圣贤之书，却不得不行此暴政，莫非是为了将国帑民财源源不断输入这些蠹虫的私囊吗？
柳世番忍无可忍时，真想向天子请命督战，亲自去前线敲打敲打那些不知廉耻的武夫。奈何他还兼任着转运使，是在幕后维系盘面的人，却不是能站到台前压住阵脚的人。
所幸，同他有近似想法的并不止一个人。八月，与他同为主战派的宰相裴中则向天子请命，愿亲赴前线督战。
天子亦知前线局面错综复杂，不派个能镇得住的人物去，根本吓不住那些将帅最好的人选当然就是宰相。但把宰相送上战场一事，同国朝一贯标榜的厚待宰执不大相符，故而不好意思开口。见宰相请命，亦是求之不得。
随即，天子罢去政事堂中同裴、柳二人不和的宰相，令柳世番统领政事堂事务，全力支援淮西战事。而令裴中则以宰相之尊出任彰义军节度使及申、光、蔡州观察使，兼淮西宣慰招讨处置使，亲往淮西前线督战。
宰相亲自督战前线主帅何以自处？养寇自重定然是行不通了，唯有赶在宰相到来前迅速出战，抢先立功。
可惜养寇养得久了，打寇就打不顺手了前线战败。
故而裴中则到行营时，所面对的是不是骄横跋扈的讨藩功臣，而是灰头土脸的败军之将，顺理成章的便将主导权接到手中。而后宣达圣旨，提振士气，整肃军法，号令归一……淮西战事为之焕然一新。
八月二十七日，裴中则抵达行营。这年十月十二日，前线将领趁雪夜奇袭蔡州，就擒获了匪首吴元济。淮西遂平。
淮西平定之后，早先同淮西勾结的藩镇纷纷骇惧，或是献土归附，或是遣子入朝为质。虽也有垂死挣扎之辈，但朝廷大军携战胜之威压境而来，藩镇内部人心顷刻间土崩瓦解。天子挥鞭所指之处，尽皆臣服。不过数月之间，天下政令便再度归一。
天子论功行赏，柳世番虽无军功，但前线粮饷全赖他调度，亦获嘉奖。越发受天子倚重。
故而，元和十四年正月，当蒲州柳宅里宰相夫人郑氏服满出孝，准备带着三个女儿回长安时，长安城中正有大好的富贵在等着她。
而是否该带云秀回去，郑氏是这么想的元和十二年正月，柳世番来信说希望云秀代他守孝，出家三年。如今才第二年呢，岂能半途而废？就不带她了吧。
至于云秀的叔叔们有个当宰相的哥哥，起复之事哪里需要他们操心。释服之日，吏部的文书便已送上案头，稍做准备，便举家赴任去了
尚未授官的柳文渊亦因要准备吏部博学选，而先行回到长安。
于是，当蒲州奉安观里小道士柳云秀听账房里女管事们议论，“柳家孝满除服，已举家搬回长安了”“今年的供奉还没给呢，怎么就走了”……才知道，她被扔在蒲州了，并且家里没给付寄养费。
云秀：……喵哒，扔孩子怎么能不给钱呢！
第61章 东风无力（八）
长安万年县永宁坊内。
独居两年之后，老婆终于带着孩子同他团聚了。门下侍郎、同中书门下平章事柳世番柳相公，一面惋惜清静了两年的耳根子又要聒噪起来，一面又暗暗的有些熨帖——虽说以柳世番的品味来看，郑氏其人确实略嫌浅薄和愚钝，但不可否认，他还真有些想她了。
常年同同朝中那些高深莫测的精明人打交道，不辞辛劳的为帝国理财，却被鄙薄为“贾竖”、“剥民”、“桑弘羊之徒”……柳世番真心觉着，郑氏这类才是天真可爱之人。不论是她为那些在他看来全然不值一提的小事而绞尽脑汁，还是她使出浑身解数对他胡搅蛮缠，亦或是被他一眼看穿后的浅嗔薄怒、撒娇抵赖，甚至是她的嚣张跋扈、得意忘形、前倨后恭……都十分生动有趣。
故而这一日，甫一从政事堂回来，柳世番便直接来到郑氏房里，准备听完她那些不明重点的啰嗦之后，便一起吃个便饭、喝个小酒，然后直接推倒温存一番。
郑氏声柔色娇，纵使是啰嗦亦不难听。柳世番刚好在她令人松懈惫懒的啰嗦声中，分神思考些公事。
——他毕竟还是正统的儒门子弟，不想一直当这个劳而多谤的计相。
如今战事即将结束，没了大宗的花用，扬子院盐铁转运便足国用。可这并非长久之策。藩镇军政不收归朝廷，天下财用便只能取自江南。一旦朝中有大事，藩镇势必又要不安分。到时战乱再起，百姓又要加赋——加至不堪重负时，就不单乱在藩镇了。
藩镇照旧得削，却最好不要再激起兵乱。国帑不可不常备充足，百姓却得休养生息……过与不及皆成乱，功业却只存于一线之间。
偏偏数代以来，天子重宦官。动辄因内廷阉人一句话，而将宰执逐出召回……
若想身系国家轻重，成尊主庇民之功，还真是艰难啊。
柳世番心不在焉的感慨着。
因分神太过，被郑氏察觉，还被不轻不重抱怨了几句、摇晃了两下——摇晃得他很舒坦。
不多时，仆人们呈饭进来。三个女儿也各自被郑氏唤来，陪父母一道用饭。
饶是柳世番一贯不大擅长和女儿们相处，可看她们一个个被郑氏养得又敦实又大方，心下也颇觉欣慰。
三个女儿生得都像郑氏，白是不够白净，可胜在肤质好，显精神。云岚生得尤其好，眼睛大而黑，凤眼微微上挑着，明亮又不失妩媚。还在郑氏的催促下，腼腆又忐忑又期待的给柳世番献上她近来新作的诗。
打油诗尔，却比那些没才情还装模作样的才子诗，有趣得多。看得柳世番哈哈大笑。
吾家有女初长成，柳世番想，不错，不错。不过……他怎么觉着仿佛少了些什么呢？
一直到用完饭，郑氏将几个女儿打发出去，亲自来给他更衣时，柳世番才忽的记起到底少了什么。
“怎么没见着云秀？”他问。
郑氏动作没停，从容不误。可柳世番看得出，她的心眼在飞快的转，“郎君忘了？您说让她出家三年，如今才第二年呢。秀丫头哪里肯回？”
柳世番有些恼火了，按住郑氏的手，道，“是她不肯，还是你根本就没问？”
“……”耍心眼归耍心眼，郑氏却知道柳世番的底线，一贯不敢轻易在他跟前撒谎。
故而一时就接不上话来。
柳世番冷冰冰的系上衣服，他确实喜欢郑氏愚钝浅薄的模样，可郑氏一遍遍在云秀的问题上犯蠢，他也真心有些受够了。
他是想训导郑氏，郑氏却以为他要甩手走人，眼睛里立刻就含满了泪水。
委屈极了，反而自己先羞恼起来，“这么久没见了，一见面就为了大丫头发脾气！我，我就不该给你当这个续弦。衣不如新，人不如旧。我再怎么掏心掏肺的为你，你心里都惦着韩家姐姐……”说着便要往柳世番怀里撞，“我当日就该死在刺客手里，也不必今日回来碍你的眼……”
她体态丰腴，饶柳世番不是个手无缚鸡之力的书生，一时竟也推不开她。被她蹭得衣衫不整，满身是火。
“你既不愿给人当续弦，此刻反悔也还来得及。”柳世番便道。
郑氏立刻便僵住了——她还是听得出轻重的。
到底还是直起身子——这一次就是真的委屈到极点了，连眼泪都忘了擦拭，只看着柳世番，“郎君这是何意？”
柳世番道，“当日你嫁我，我已说得明白——家贫、年长，丧妻，闺中有一幼女待哺。你既不愿给人做继室，又何必嫁我？既嫁与我，却又嫌恶我的女儿，埋怨我是鳏夫。”他便捏着郑氏的下巴，令她仰头看清自己的不屑，“你这又是何意？”
他虽自称“家贫、年长、丧妻……”种种，但那身量模样，分明就令人血脉贲张——且他还是帝国宰相。郑氏一边委屈，一边却不由面红耳赤。再想到柳世番的话，知道他是真的无可无不可，眼泪也啪嗒就滚落下来。
“我也就是说说……”
“知道我不爱听，还是要说？”
“……日后我不说了就是。”
“那云秀呢？”
郑氏绞着帕子，扭扭捏捏——想要柳世番，却偏不想要他那个拖油瓶。见柳世番真要拂袖而去了，才忙上前牵住他的手，“……明日我差人去把她接回来就是。”
“嗯。”柳世番点了点头，“就这么办吧。”又道，“过往种种，我姑且不同你计较。个中厉害，我也懒得同你分说。你只记得，若你做出戕害子女之事，莫说天家，便是如我这等中人之家，亦绝不敢同你养大的儿女说亲。”
郑氏怔怔的愣了好一阵子，随即又羞恼焦急起来，“柳承吉，令秀丫头出家是你的主意。我不过就是私心想让她守足三年，怎么就成戕害子嗣了！”
“嗯。”柳世番若有所指的看着她，“没有就好。”他对郑氏有时也是越恼火便越想按住她办事，便抬起她的下巴，“……天下比你聪颖的人太多。若要人不知，除非己莫为——你这样的人，”他俯身下去，“唯有什么也不做时，才能立于不败之地。”
一夜无话。
第二日一早，郑氏便安排好了人马、信使。
柳世番恰休沐在家，这一日便起得略晚些。打完拳回屋用饭时，郑氏便将一应部署说给他听，询问他可有不足。
——毕竟是郑家的女儿，虽于是非上颇有些糊涂，可一应家务却向来都处置得无可挑剔。柳世番一面吃着她为他夹来的菜，一面就满意的点了点头，“就这么办吧。”
郑氏想到要将云秀接回来，便如芒在背。不觉就有些迟疑。
柳世番便安稳的用饭，等她自己纠结出结果。
郑氏还没说话，外头却先来客人了。
下人来报，说是卫将军府遣人来——将军夫人思念云秀，听说她释服，特地来接她去府上小住。
柳世番不由就皱了皱眉头。
卫将军韩荐之——云秀的大舅舅。
柳世番对韩家的感受颇为复杂。
韩娘是他的结发妻子，十五岁上嫁给他。侍奉舅姑，抚养诸弟，和睦友邻……平生未尝有过半分差错。柳世番敬她爱她，亦常感念于她。
可他同样不能忘记，当年韩家对他落井下石，弃他于危难之间。当他被满朝攻讦时，韩家连保持沉默亦做不到，为同他撇清关系而攻击他尤甚。
彼时韩娘的长兄韩荐之已是当今天子——也是当年黜落他们一党的新皇——的心腹，韩娘偷偷去求他为柳世番说一句话，最终却满身泥泞雨水被送了回来。
柳世番反倒疑惑，韩家如此决绝，为何不干脆令韩娘同他仳离？
如此韩娘也不必病中随他颠沛，或许他们的儿子还能侥幸存活下来。
不过后来也就明白了。
——他虽一时落败，却深得王潜芝的赏识，而天子倚重王潜芝。
后来韩娘因生育云秀而去世。
柳世番则在王潜芝和郑元庆两位宰相的共同保荐下，重新起复回朝。
随后，柳世番续娶了郑元庆的孙女。
彼时他年富无子，续弦是应有之义。可娶到郑氏时，想到从此便断了同韩家的姻亲，亦觉身心舒畅。
可韩家照旧能厚着脸皮同他叙这门亲。
自柳世番回朝之后，便每年都以外祖母的名义接云秀去住一阵子。
柳世番此人，难受就难受在假正经——以家教论，纵他和韩家父子有私怨，亦做不出不让外祖母见外孙女的举动，毕竟人家名正言顺。
何况，柳世番虽不愿同韩家亲近，却也不愿当真得罪韩家——经此一难，他也长了不少见识。深知清高狷介是坏事之本，若真想在朝堂做一番事业，便不能同天子的近侍、亲信交恶——自然，也最好也不要太交好。
那些年他同云秀不亲近，也正因看到云秀就想到，正是这个孩子让韩家有缘由常来恶心他。
真是令人不痛快。
如今，云秀的外祖母张太夫人早已去世。柳世番本以为，韩家不会再来接云秀过去了……
柳世番：……还有完没完！
他脸上当即就有些阴沉。
郑氏打量着他的模样，不解他为何会这么不痛快。
——虽说韩荐之被清流嘲笑依附宦官，可也只是背后嘲笑。毕竟是正经神策军统领，堂堂卫将军。哪任宰相不得笼络笼络他？云秀也就这点用处了！
柳世番终于开口了，“小女誓愿为祖母祈福三年，如今尚不足期，不肯还俗。待她回长安来，再令她去看她舅母吧。”
打发走了客人，郑氏怔愣愣的看着柳世番。
试探着问，“……还去不去接了。”
柳世番想想，郑娘虽远不及韩娘贤惠聪颖，可好歹郑家也没韩家那么多奇葩。他岂能不给郑娘留足脸面和威严？便克制住了脾气，没有大声。
“去。”
郑氏失望的又扭捏了片刻，“哦。”
然而还不待起身的，又有人来报，郑国公府也来人了——云秀她二姨也十分思念她，听说她回京了，也特地派人来接她过府住几日。
郑氏眼看着柳世番面色由青转黑，额头青筋乱跳。
柳世番：……他怎么就忘了，韩家的妙人还有这位虢国，不，郑国夫人令狐韩氏。
郑氏：……令狐家总没有污点罢！
待柳世番将说过韩家的话，原样给令狐家的说了一遍。郑氏心想，算了，不讨不痛快了，赶紧派人去接吧。
而柳世番揉了揉额头，道，“暂不必安排人去接了——我即刻修书给小七房，令他们暂且看护云秀一阵子。”又道，“你留神探访近郊道观，待云秀回京后便将她送去继续修行吧。”
第62章 东风无力（九）
这一耽搁，渐渐便将云秀给抛之脑后了。
郑氏当然是能拖就拖，绝不主动当着柳世番的面提起云秀。
柳世番却也没再催过——他忙得很，不留神忘了些难处置的烦心小事，也实属正常。
云秀更不会主动去提醒他们自己还在蒲州——她还怕他们冷不丁就想起她，非要将她接回去呢。
柳家的供奉很快便补上了。
但经过这一次耽搁，奉安观岌岌可危的财务状况很快便引起了上上下下一众女人的重视。
奉安观里除了华阳真人外，另有两个拿到度牒的女冠子，七八个来个还没正式出家的小道士，并一个门婆、一个厨子，全都是女人。两个女冠子都是正经人，已落籍在奉安观，现如今正管着观里的账务，自然希望奉安观能天长地久。陪云秀玩的小道士们都是被家人卖过一回的，都明白生计艰辛。阿淇母女更不必提。
奉安观不止是她们的寄身之处，还是她们的庇护之所。
故而一旦察觉到观里的危机，便纷纷动员起来。
女冠子们咬秃了笔杆子想法开源节流，华阳真人和云秀又被她们逼着做了一回护身符。日常只知道玩耍的小道士们，也开始认认真真的学起经文。大一些的还主动做起绣品，希望能卖了绣品贴补用度。就连兼任园丁的门婆也说，观里多草木，可以鲜切了拿出去卖……而阿淇娘则真的做起了豆花，就拿小独轮车推着，在奉安观门前的巷子里叫卖起来。
——别说，打着奉安观斋饭的名号，豆花十分畅销。
华阳真人：……
云秀：……
云秀忍不住问华阳真人，“神仙都是怎么赚钱的。”
华阳真人信手一翻，变出一铤金子来。叹道，“就是没法儿解释从哪儿得来的。”随手又将金子化作泥土，洒落在花园中。
反问，“你可有什么法子？”
云秀便从空间里掏出一大把玻璃籽儿来，道，“把这些东西做成首饰推销给来上香的女檀越们，应该能换不少钱吧？就说是炼丹炼坏得来的。”
华阳真人意味深长的点头，“嗯……卖首饰的坤道观……”
云秀：……一听就不是正经道观啊。
阿淇见这神通广大的师徒俩守着宝山，却被钱逼得愁眉不展，忍不住插嘴，“……我觉着，女檀越们见了这宝石，会很愿意花钱买你的丹方——金子也可说是炼丹所得。”
师徒俩异口同声驳回，“那岂不成招摇撞骗了？”
阿淇：喂……你们还是不是真神仙啊！
最后华阳真人也释然了——世上本就没有养尊处优的修行，没钱就没钱吧。横竖观里还有十来亩田，大伙儿一起稼穑纺织，自给自足吧。
令狐十七听了云秀的描述，笑得几乎绝倒。
这熊孩子从未尝过贫穷滋味，觉得云秀的穷酸模样很能取悦他。
“何不学比丘，‘云方乞食’？”他便调笑云秀，“你若向我讨布施，别的没有，”他便指了指自己，“为你炊金馔玉，供你衣轻乘肥。一世荣华，享用不尽，可好？”