“天予弗取，反受其咎；时至不行，反受其殃。郎君，世事常不如人愿，该多做准备才是。”
听罢，魏昭轻应了声后甚么也没说，抬脚去了乐章宫。
阿悦白日在乐章宫学习，午时自然也在此歇息。
她畏寒，殿内置了多盆炭火，烘得暖流四溢，甫一打开槅扇就有呼呼风声响起。
魏昭抬脚抵住了门，问道：“我是否来得不巧，阿悦已睡了吗？”
莲女笑了笑，“怎会不巧，翁主一刻钟前才道要练画，让婢等取了宣纸笔墨染料，定还未睡呢。”
“她未让人随侍？”
莲女摇首，说来此事也有几分烦恼，“翁主喜静，并不让婢等时刻侍奉左右。”
总归是在皇宫，又是在她自己的寝宫中，独处倒是没甚么，魏昭一颔首，迈进了内殿。
画面却不如他所想，阿悦的确没上床榻，却是伏案睡着了。
魏昭步伐轻巧，低眸便瞧见了阿悦面前描画的宣纸已糊了一片，因那一块已经印上了她半边脸颊。
他不由轻哂，随意瞥去，见轮廓依稀瞧得出是一位年轻郎君，只不知是哪位。
知道小表妹近来也难眠，不好打搅她休憩，本是因方才的事想来和阿悦说几句话的魏昭顿时敛了心思。
他转头欲去唤莲女进来，想了想，最终还是亲手取了软巾打湿，帮阿悦慢慢擦去脸上墨迹。
阿悦肌肤细嫩，稍不注意便可能留下红痕。她的眉和唇一如这色泽鲜妍的染料，浓烈如墨，殷红若桃，本身便是一幅极美丽的画。
这种美丽因她年纪尚幼而使人生出惊叹和欣赏之心，但在魏昭这儿，无论她长成何种模样，都不过是需要爱护的小表妹罢了。
想到众人的议论，魏昭敛眸。他不是没察觉过祖父的打算，最初只觉不可思议，但一细思，倒也能够理解祖父的想法。
若是他自己，恐怕也不会放心把小表妹交给任何郎君，可这并不代表他就能够尽到担好夫君一责。
魏昭第一次如此烦扰，不知该如何是好，可面前的人却酣睡如小猪，任它外间天翻地覆也无动于衷。
到底有些意不平，魏昭放下软巾，静静看了会儿阿悦睡颜，最后拾起画笔，重新在上面画了几道。
第36章
圣人有意立长孙魏昭为皇太孙的传言愈演愈烈，私底下, 魏琏心态也终于有了些变化。
他不至于嫉恨侄儿, 只是不明白父亲为何会有这种想法。
雏凤清声，论才华, 阿昭确实比他这个叔叔出色, 论性情, 亦是坦荡孝诚，任谁见了都要夸赞。可他自己也不差，文武兼备, 又是嫡子，父亲到底为何会生出隔代传位的念头？
难道他在父亲心中就真的那么不堪大位吗？
魏琏曾暗地防备过二哥、防备过四弟, 就是从没想过自己的侄儿，毕竟阿昭的父亲是他最敬爱的兄长, 无论如何他都不想同阿昭相争。
既失颜面, 也有损他对兄长的敬爱之情。
张氏每夜在耳边念叨，他不耐烦下干脆搬到了书房去睡，终于得了个短暂清闲。
荀温得知此事笑侃道“听说泰王惹夫人不快，被赶去了书房。“
魏琏摆了摆手，对着荀温也没必要掩饰，“莫提了。妇人就是妇人，器量小, 整日待在后院无所事事, 便只知饶舌。再同她待下去, 我怕是要耳生老茧。”
魏俞现在书院同士族子弟一同进学, 一月休两日，根本无需张氏操心。魏琏又不沉迷女色，纵使后院有几个美妾，也没甚么可争的宠。在魏琏看来，张氏就是闲得慌。
“夫人也不是无理取闹之人。”荀温循循善道，“若非隐秘之事，殿下实在心烦，不妨说与在下听听。”
魏琏对他很是信任，也倚重他的才干，闻言没有犹豫就把这阵子的苦水和烦扰一股脑倾吐而出，末了垂然道“如果父亲真有这等心思，我也只能认了。”
他语气中的不甘谁都听得出来。这也难怪，三年来他几乎都已经认定了自己会是下一任皇帝，突然半道得知有可能被侄儿截胡，心中烦闷也是在所难免。
如果魏琏性情稍微偏激些，因此对魏昭下手也不是不可能。
荀温道“圣人可曾对殿下明言？”
“那倒不曾。”
荀温笑，“依在下之见，这不过是圣人在考校殿下罢了。”
魏琏疑惑，“此话怎讲？”
“有嫡立嫡，无嫡立长是祖上传的规矩，圣人轻易不会违背。何况殿下几年来办事勤勤恳恳，虽无大功，但也无过，圣人何必要挑起你们叔侄间的事端，冒冒然做这种决定呢？”荀温道，“不过，圣人最倚重先太子却是事实，爱屋及乌，对长孙有所偏爱也不足为奇。”
“殿下这位侄儿今岁及冠，年前曾为圣人出策平乱，又为缓和圣人与士族的态势多方周旋，在临安城风评颇盛。一两年还好，时日一长，殿下以为圣人会如何想？”
魏琏叹了口气，“我确实不如阿昭。”
想要皇位不假，可他也能承认自己的不足，这对身为长辈的魏琏来说，着实是极其难得的事。
荀温因他这话神色奇怪地停顿了下，继续道“要想通过圣人考校，使其下定决心立储也不难，殿下只需做到几件事便可。”
“其一，弟兄友爱；先太子逝后，殿下便少与兄弟走动，此举略有不妥，万一圣人当真另有想法，有两位殿下支持，殿下也尚有余力。其二，与士族结姻；依圣人的想法，将溧阳翁主指给长孙应该已成定局，此举对殿下却是大大有利。小郎君俞虽年少，但再过二三年也可成婚了，这时候定下亲事也不算早，在下曾为殿下盘算过，萧氏嫡次女就不错，萧氏为前朝权贵，但萧将军一手带出的萧家军可不会轻易改姓，其长女年方十三，再过两年就能出阁，也到了议亲的年纪，殿下拿出诚意，请夫人亲自去提，十有八|九能成。”
“其三，还是要靠实绩。”荀温舒出一口气，“殿下非平庸之辈，只是易冲动不好忍耐，所以圣人不敢轻易交托重任。这几月殿下必须抓住时机，稍微收敛性情，若有事不妨主动揽下，好叫圣人见识殿下的能耐。自然，在下也会为殿下参谋一二。”
一番话下来，魏琏如拨云开雾，豁然开朗，情不自禁握住了荀温的手，“荀君一席话，胜读十年书。”
魏琏并不愚笨，只是不擅琢磨权谋，有荀温这样多智又不阿谀奉承的谋士肯效忠于他，着实让他喜爱不已。
“我夫人母族有一堂妹，因守孝以致双十未婚，若荀君不弃…”
荀温笑了笑，抽出手来，“多谢殿下好意，我…依旧挂念亡妻，暂时无意成家，也免得耽误了其他女儿家。”
魏琏叹了口气，也不勉强，有些为荀温感到惋惜。荀君年近不惑，膝下竟无半子一女，叫人看来不免冷清。
两人避过这事，就着方才的话题，又细细相谈许久。
送魏琏离府时，荀温回到书房内不觉陷入沉思。
事实上还有很重要的一事他没和魏琏提起，那便是以如今这传言流传的趋势和众人态度来看，时日拖得愈久，对魏琏就越不利。
圣人暂时不会轻易下旨立储，说句大不敬的话，在这样的态势下，圣人去得愈早，泰王登基的可能才愈大。
可惜泰王是至孝之人，连对侄儿魏昭都很难埋怨，又怎么可能有那种大逆不道的念头。
荀温视线掠过窗外的一园药草，指尖微动，心有成算。
寒冬大雪，临安城大地茫茫，一些士族在府中闲来无事，便喜欢煮茶品文。
“冷吟霜毛句，闲尝雪水茶”，以雪水煎茶向来备受文人雅士青睐，文夫人亦不例外。
宫中往年未曾藏雪，她便退而求其次，让人收了些梅花枝上的雪。
轩窗边置上一张方形食案，文夫人着一身素袍，敛袖煮茗。
阿悦和外祖父同坐一旁凝视着，半晌也不敢重重呼吸。许久，文夫人递一杯茶来，白雾氤氲，让她的眉眼略显模糊。
阿悦用堪称恭敬的态度双手捧过茶，偏头望魏蛟也是这副模样，惹得文夫人笑了笑，“怎么我这杯茶倒像是鸩酒，叫你们如此小心？”
“夫人亲手所泡，自然不同凡响。”魏蛟吹捧文夫人一如既往得熟练，“这是仙茶，必须虔诚以待。”
阿悦紧随其上，“阿翁说得是。”
说完被文夫人轻敲了记，“小滑头，随先生读了几年书，竟只会这样说话了？”
阿悦便只笑，露出小小梨涡，模样看起来颇有几分“憨”，逗得面前夫妇一齐笑起来。
“怎么近来时常不见阿昭身影？”吃了口茶，魏蛟舒适地出了口气，继而想起了似乎有几日未见人影的长孙。
“阿兄公务繁忙，连歇息的时辰都没了。”阿悦帮他解释，“不过每夜夜半都会来看一看阿翁，只是阿翁不知道。”
魏蛟仍不满意，哼了声，“我不如他忙吗？每日尚能陪夫人两餐，他竟连个白日让我们瞧见的时辰都没？”
阿悦心中小声道，您还真没阿兄忙，况且阿兄需每日去宫外，月出而回。
白日不能说人，话刚落，几人听到一声通传，魏昭竟是在此时回了。
殿内没留人侍奉，阿悦见他外袍下摆已变得湿漉漉，起身一溜烟就要去帮他挂上屏风，被魏蛟喝止，“阿悦，回来。”
魏昭微微一笑，“小事而已，无需阿悦忙碌。”
阿悦点头，回位被魏蛟恨铁不成钢般揉了把脑袋，“你阿兄有手有脚，难道自己挂不了吗？阿翁都不曾扰过你，他倒是好大的脸面。”
平白被数落一阵的魏昭闻言很是识趣地认错，“是孙儿之过，竟还要劳烦阿悦，着实不该。”
不过是帮忙做件再小不过的事罢了，这在兄妹间也很是寻常，但在魏蛟这儿，似乎就是大逆不道，可见他偏心到了何等程度。
文夫人含笑摇摇头。
茶器俱全，篓中有雪，一看便知是在以雪煮茶，魏昭道“生香湛素瓷，祖母好兴致。”
“还是阿昭懂，你祖父只知牛饮，阿悦竟也随着他。”
“细品牛饮，偏好不同，全在各人罢。”魏昭抬了抬袖，“我也为祖母煮一壶。”
只是他衣袖宽大，行走间飘逸如风，这煮起茶来可不便。
他就落座于阿悦身旁，略一想，阿悦抬眸看了看外祖父，却见魏蛟轻哼了声，别过脑袋。
阿悦立时便懂了意思，忍着笑意垂首帮魏昭挽袖系起。
为了应景，阿悦今日穿的亦是一身素色，因年纪小未曾妆饰，髻间只有丝络才显出一点色彩，说来未免有几分单调。
鸦发柔软，魏昭看着心间一动，从袖间折出一支梅花，犹带着寒雪芬芳，“我见其他小娘子素爱妆扮，以梅花入髻，心思巧妙，看来漂亮得很，阿悦可要试试？”
哪个小女儿家不爱美，阿悦也免不了这心思，轻轻点了点头。
她乖巧低首，垂下脖颈，魏昭将梅枝折去些许，作发钗轻轻簪入了阿悦小髻。
阿悦的发柔软乌黑，面颊细白如雪，这一瓣红梅给这番素净添了鲜妍，看起来清灵可爱，正像是点睛之笔。
兄妹二人相貌皆是出色，静态妍极，犹如一幅色彩浓烈不失素馨的水墨画，举止间自然而然流淌出了脉脉温情。
魏昭和文夫人看着眼前画面都不禁笑起来，半晌道“阿昭待阿悦既有这般耐心，如此，日后我也放心将你表妹托付于你了。”
他说得意味深长，很有试探的意思，看向魏昭的目光如炬。
魏蛟早已透露过这个意思，传言也有段时日了，他不信孙儿会不知道。
魏昭微怔，继而温声道“祖父之托，孙儿自当遵从。但此事非孙儿一人可成，说来，是不是应当问问阿悦的意思？”
第37章
八岁为君妇，这是原书中小阿悦既定的经历。当初知晓时阿悦还很是惊讶, 想不明白为什么会这么早就出嫁。
诚然古人中确实有八、九岁就出嫁的女子, 但到底少数，尤其像地位高些的权贵世家, 至少得等女儿家及笄、也即是十五岁之后。
在医术相对落后的古时, 生育对女子是极有风险的一件事, 媵侍、陪嫁便是因此而生。
当然，到如今她也明了，小阿悦的出嫁并非源于任何政治缘由或有关子嗣的需求, 仅仅是出于一位长辈对外孙女毫无保留的疼爱罢了。
只是他这疼爱带着些不容人拒绝的霸道，真正说来也不是到底好或不好。
几道目光投来, 阿悦慢慢舒出一口气，抬眸轻声道：“阿翁的意思是, 以后我将要嫁与阿兄为妻吗？”
她目光清明, 并无半分懵懂，叫以为外孙女会问出“什么是嫁给阿兄”这种可爱问题的魏蛟略为诧异，点头迟疑道：“阿悦已明白了这是甚么意思？”
他们可从未在小囡囡面前提过这种事。
“羣祥既集，二族交欢。”阿悦眨眼，“我曾看过《述婚诗》呀。”
魏蛟一口气还没松下，情绪就不大好，心中嘀咕那几位先生教的甚么, 小小年纪就让阿悦看这些。
他倒不曾想过自己, 阿悦小小年纪就考虑起了她的亲事。
“可是我和阿兄不是兄妹吗？怎能结为夫妻？”
魏蛟笑, “又不是嫡亲兄妹, 阿悦这么喜爱你阿兄，能长久与他一起，难道不好么？”
全然是哄小孩儿的语气，魏蛟从头至尾就没想过要和小外孙女商议此事，于他而言，阿悦日后能安然、无忧、顺遂便好了。
阿悦摇摇头，清脆道：“我还未到年纪呢，万一以后碰到心悦的小郎君怎么办？叫阿兄白白等我这些年，万一他也有心仪的女郎又该如何？”
她小大人般叹了口气，“阿翁，你也太胡来了。”
魏蛟目瞪口呆，震惊极了，竟不知自家小乖乖还懂这些道理。
他第一反应是扭头，如临大敌，“莫非阿悦已经有喜欢的小郎君了？是哪府人氏？她常日待在宫里，莫非是那几个老不修偷偷带了家中的小郎君来？”
文夫人顿时失笑，“以阿悦这机灵劲，你觉得有哪个小郎君能骗着她？”
魏蛟不听，在他心中小乖乖从来都单纯天真，怎么可能说出方才的话，当即就唤了莲女进殿细细追问近日的事。
好不容易打定主意想和外祖父好好说道这事，转瞬又被打乱，阿悦无奈鼓腮，只能郁闷地托着脸蛋看魏蛟盘问她的几个婢女。
这件事她其实想了许久。
阿悦曾在梦中见过几次小阿悦成婚后的场景。
魏昭君子一诺，即位后不曾辜负祖父所托，待表妹极好，外人看上去便是夫妻恩爱，相敬如宾。
二人共祭大典、携手举宴，相处时满是默契与温情，无人不欣羡赞叹，赞君王有情，赞皇后娴淑。
但少有人察觉，他们二人间的相处状态从小阿悦八岁到十八岁几乎都没有改变过。
小阿悦从被接到外祖父膝下时就没怎么接触过外男，相处时日最久的就是表兄魏昭，她又怎么去懂夫妻的含义？自然也不知真正的夫妻是如何相处。
两人间细水长流，未曾经历变故，不曾有懵懂情丝开窍的时机，魏昭便也从来待她如亲妹妹。
这样的婚姻，幸是不幸？
阿悦并非其中人，不解其中味。但至少现在，她很确定自己并不想因为这样的原因而去与魏昭成婚。
正如刚才所说，既非她所愿，也可能耽误表兄。
她默默发呆了多久，魏昭便凝视她多久。
直到她略长的衣摆曳弟，魏昭俯身帮她收了收，才将她惊醒。
阿悦看向表兄，他目中映着清色雪茶，使原本乌黑的眼眸也显得轻淡温柔，问道：“阿悦这些话是从何处所学？”
“没有从哪儿学的。”对上他，阿悦不免显得心虚几分，没有在魏蛟面前的随性，“阿兄，这是我自己所想。”
“哦？”魏昭轻道，“我不知阿悦还懂得这些。”
阿悦眨眨眼，“就像阿兄来我宫中时，宫婢几乎全都会偷偷来看你一般。”
魏昭因她的话一顿，继而失笑，没料到自己常去看阿悦还有这种效果。
见魏蛟和文夫人正专注地听宫婢禀报，阿悦继续道：“我从书中知晓，婚姻为结两姓之好，两情相悦方能成。可我与阿兄仅有兄妹之情，不应勉强自己去顺应阿翁的意思，纵然一时能好，可长久以后呢？”
“我不想日后自己会因此怨上他人，更不希望阿兄会错过心仪的女郎。”魏昭听见小表妹轻声而又坚定道，“如果我答应阿翁，嫁与阿兄为妻，那定然是因为——我心悦阿兄。”
听罢，魏昭像是从未认识过她一般，深深地、仔细地看了眼阿悦。
他生来秉承君子之道，待长辈至孝、至诚，友爱兄弟，以维系氏族容光为己任，长辈所赐不敢拒，长辈所托不曾负。人人都赞他风姿、慕他胸怀，可这一刻他却因小表妹的一席话所触动，并生出认同之感。
魏昭心中其实也一直觉得此法不大妥当，只是祖父年迈，又病痛缠身，这个想法完全是出自对阿悦的疼爱，担心他自身百年后阿悦无人照拂，叫人如何忍心拒绝。
但眼下连小表妹都这么有主见，他难道还要一味“愚孝”吗？
魏昭静静思索许久，在阿悦期待的目光下略一颔首，“阿悦所言亦有理。”
阿悦当即露出笑容，眉眼弯成月牙，“是罢，阿翁总当我是小娘子，并不认真听我说。如果阿兄去提，就要好许多了。”
魏昭持杯饮了口茶水，笑谈，“阿悦不是小娘子，又是甚么呢？”
他轻拍了拍阿悦发顶，起身道：“阿悦不愿，我自不会让祖父勉强你。”
望着他的背影阿悦松了口气，她相信以魏昭的口才一定能说服外祖父。这个决定是为爱护她不假，但一来她不想牺牲自己和阿兄的婚姻，二来更不想一味顺着书中剧情走。
小阿悦懵懵懂懂不知婚事为何，更不会拒绝，但她并没有理由去毫无异议地接受。
……
如阿悦所愿，魏昭耐心劝说半月，终于让魏蛟松了口。
但魏蛟松口并非为二人的意愿，而全然是因阿悦的那一句话“万一以后碰到心悦的小郎君怎么办？”。
魏蛟虽然不舍把小乖乖交给外人，但想到阿悦以后碰到心悦之人却碍于身份只能藏在心底，便不由心疼。确实，这样好似…太过武断，完全断绝了今后的可能。
魏蛟叹道：“我本当你们兄妹情深…也无人能再比阿昭更能让我放心了。”
“世间仍有不少好儿郎，祖父不必因姑父一事便终生耿耿于怀。”魏昭玩笑般道，“不然孙儿便等阿悦及笄，那时她若还未寻得心仪郎君，便再将她娶回魏氏。”
魏蛟瞪眼，“这是你想娶就能娶的？那时你都多大年纪了，都是个老郎君了！现在不趁着阿悦不懂事时娶来，你当她及笄后还能看上你？”
魏昭：“…孙儿知错。”
大概还是有些意不平，魏蛟对长孙没什么好脸色，为此又开始辗转繁复了数日不得入眠，甚至大有现在就想开始为阿悦择婿的架势。
自然，这些外人暂且都还不知晓，毕竟魏昭未颁过明旨，一切都只是传言，他不可能因此而去特意澄清。
日后到底会如此，他们看着也能渐渐明白。
同样因此，有人不得不为此事做些筹谋。
魏显休息这日，王氏忙前忙后为他张罗吃食。她如今少有事可做，至多也不过是帮着文夫人打理后宫，操持些许宴席罢了。
她待长子不亲近，魏昭便也十分识趣地很少在她面前出现，只托人时而送来礼物。
唯有二子回来时，王氏才真正感到开心。
她正同高娘子嘱咐晚膳该如何准备，宫婢忽而奔来道：“夫人——”
“怎如此大惊小怪？”王氏瞥见她手中信笺，“何事？”
婢子奉上信笺，奇怪道：“方才…方才有一人往婢手中塞了这封信，婢也没看清是谁，只知那人让交给夫人…”
信口封蜡，看上去颇为隐秘。王氏心中生疑，遣退旁人在窗下拆看。
开头便是如此道：【我知夫人一事…】
目光渐下，王氏的脸色也愈见苍白。
第38章
掌灯时分，魏昭第一次得母亲召见, 为此刚从宫外归来还未更衣就匆匆赶去。
小径旁簇簇红梅夜吐芬芳, 正是每年最艳的时节。魏昭微微顿足，想到那日小表妹簪花的模样, 含笑道：“稍后回寝殿时提醒我摘一些, 送去阿悦那儿。”
亲随应声, 转眼便到了王氏住处。
并不像魏昭想的那般灯火通明，廊下仅挂了一盏油纸小灯，幽幽烛光映着门前细雪, 冷寂凄清。
今日阿显休息，母亲这儿怎么如此冷清？魏昭心中转过一瞬疑惑, 由婢子引领入内。
屋内倒是明亮许多，王氏未让人侍奉, 静静坐在窗边, 背影单薄而消瘦。
魏昭轻步踏入，“母亲。”
他等候王氏回首，“不知母亲召见儿子，有何要事？”
王氏蓦然回神，“喔，阿昭已经到了，用过晚膳了吗？”
“用过了。”实则魏昭刚回宫就赶来, 连口水都没来得及喝, 他不欲让母亲操心, 便这么说。