两人是平妻，说来有先后之别，但八公主无需特意给她奉茶，她也没必要去教导叮嘱什么。
看上去不像母妃担忧的那般，会是个善妒之人。八公主如此想，垂眸饮了一口茶。
两人在膳桌上皆与魏珏毗邻，说不上十分融洽，可已比文夫人当初所想的场景要好上许多。
“母亲，阿悦食不下了。”魏昭轻抬手阻止了王氏动作，她一愣，低眸才发现外甥女正睁着溜圆的眼儿望自己，腮帮鼓鼓的打着小嗝，碗里快堆出了尖儿。
本是该尴尬的局面，可阿悦这模样让她忍不住笑了笑，伸手摸了把那圆滚滚的小肚子，“是舅母的不是，待会儿让人给阿悦煮碗消食汤，可别撑得难受。”
阿悦点头，看魏昭给王氏舀了一碗汤放去，“阿悦其实已可以自己用膳的，倒是母亲没食多少，莫怠慢了自己。”
王氏和他亲近少，乍然被这么一说神情都有些不自然，僵了僵才持勺心不在焉喝了口，“阿昭说得是。”
说罢又得二子魏显夹了块蝴蝶卷子，顿时露出笑颜，偏首和小儿子低低笑谈了几句。
便是阿悦这个“外人”都看得极为明显，魏昭却不以为意，想来从小就受这样的待遇，以致习以为常了。
这位表兄什么都好，就是过于君子。便是阿悦有时候都忍不住想，在书中时他几乎毫不反抗地任傅文修拿走了皇位，不会也是因为这种“大度”罢？
当然，想想也不可能。魏昭再如何好说话，还不至于和善到这种地步。
更何况阿悦现在已觉得所谓的“剧情”不可尽信，当初魏昭到底为何放弃皇位，其中内因还有待探究。
用过早膳，如阿悦这等小辈自然被遣去玩儿。魏昭遵守昨日承诺，果然唤来几位弟弟一起帮阿悦堆雪人。
魏旭年纪小，他母亲又爱护得紧，贴身婢子不让他玩雪，他便同阿悦一起站在一旁，小片刻沉默后道：“妹妹昨夜真的没事罢？那位叔父看上去很凶的模样。”
阿悦微怔，“没事，谢谢表兄。”
得了这个回答，魏旭仍很认真地上下看了她一眼，道：“昨夜是我没有防备，下次再也不会让人这样了。”
他不过比如今的阿悦年长一岁，却说这样老气横秋的话，让人只觉好笑。
阿悦不由想，当初魏俞感觉也是颇为执拗，从某种程度来说，魏家这几位表兄真是非常相似。
大概是文夫人嘱咐过的原因，无论大小，魏家几个小辈都非常自觉地不让阿悦有片刻劳累和受冻的可能。用一个时辰的功夫帮她堆了三个形态各异的雪人，并摆上各色挂饰，使其生动有趣，最后更是直接摆进了阿悦目前居住的院落。
莲女看了直笑，“婢可从未见过几位小郎君这般模样，果然府中有了小娘子就是不一样。”
当初阿悦还未出世时，魏蛟就很期待能有个乖巧的小孙女降世来给自己疼爱，但孙子一个接一个落地，每次他都是兴致冲冲赶去，蔫蔫而归。受他影响，几个稍大些的郎君也都觉得妹妹宝贵得很，何况阿悦的到来让魏蛟整个人都“慈祥”许多，不再一动不动就凶巴巴给人脑袋一巴掌，几位兄长口中不说，心中对小表妹很是感激。
平日阿悦大都跟着魏昭，这回有“报答”的机会，每位都卯足了劲儿，把阿悦的喜好问了个清楚。
等他们接连告辞离去时，阿悦发现自己院落的小桌、窗前以及廊下，全都摆置或悬挂了雪球、冰雕。春阳下五光十色，乍一看去阿悦的住处好似被染得色彩缤纷，极为绚丽。
文夫人进门时都被晃了下眼，摇头失笑，“他们这一个个，可莫要把阿悦宠坏了。”
芸娘笑，“小娘子懂事，岂是轻易会变的。几位小郎君能够齐心，又爱护妹妹，夫人该高兴。”
高兴是自然，文夫人想的更多的还是，以前征战聚少离多，虽有富贵却甚少享受。然再过几日君侯登基，即将长居临安城，只望他们都能如今日，保有赤子之心。
*
雪融过半，便是魏蛟正式登基之日，改国号绥，年号辟元。
他入临安城多日，登基用了月余。期间除去八公主与魏珏大婚，魏氏家臣与大晋权贵士族也周旋许久。
在晋朝之前，历代天子继任受士族影响深远，有些延续近千年的世家甚至能够直接左右帝王人选。晋朝时士族地位有所削弱，但其权势仍不可小觑。
如宁斯那般“嚣张”的人固然少数，可绝大部分士族认为，魏蛟要登基，便必定会对他们客气有加。
一朝天子一朝臣，其中“臣”所指从来不包括他们。
万万没想到，魏蛟手下的人一把忽悠功夫玩得好。登基前对他们信誓旦旦保证了数条，并结下姻亲之约，登基后个个像得了失忆症，这些士族子弟所任的官职一个接一个被削弱并位，原本拥有的士族特权更是化为光影泡沫，不复存在。
特权？连陛下的儿孙都不曾有过甚么特权，你一个臣子还想要这些么？
这些虽是原本就早有预料，心知魏蛟不会待他们太和善，但晋绥两朝落差之大还是让许多人无法接受，暗地忍不住和宁斯一样破口大骂之人剧增。
魏蛟登基的第五日，临安城半数士族不再到任，或借休养之名深居府中，或三两相邀外出游玩。
你魏蛟不是不需要我们么？正好，我们干脆甚么都不做，由你们魏家人包揽好了。
阿悦素不知这些消息，无论是长辈或仆婢都不会特意把这种事讲与她听。在外祖父正式称帝后，她也跟着换了住处，是晋帝最宠爱的小女儿十五公主的宫殿——乐章宫。
因与阿悦的字谐音，又修葺得豪奢，被魏蛟第一时刻赐给了小外孙女。
十五公主一直拖拉着不愿离宫，她生来金枝玉叶，在这宫中长大，享受惯了数百个宫婢服侍。乍然要她离宫，还把住处让给甚么新帝的外孙女，她听着便气得想哭。
八公主正在劝这个最年幼的妹妹，“宫外也不比这里差甚么，仆婢一应不少，也可再采买。钱财亦不缺，想要甚么都行。”
“我要世上最好的，要所有人都对我跪拜揖首、恭恭敬敬！”十五公主尖声道，“皇姐！你不知前些日子那郭冯几家的小娘子都如何笑话我，说我是甚么落地的凤凰，成了山鸡！如今再出了宫，指不定要被如何奚落！”
八公主被这高分贝叫得头疼，揉了揉额，“我不再是皇姐，阿珞注意称呼。这皇宫也不再是父亲的，你怎好赖着住在他人家中。”
“皇姐不就仍住在这儿么。”十五公主声音低了些，仍不甘道，“那我也屈尊嫁个魏氏小郎君好了，这样不就依然可以…”
“胡闹！”八公主大声斥责，“从前旁人敬你、爱你，不过皆因父亲是天下之主，讨好你便是富贵荣华伸手可取。如今父亲都出了宫，再无人依仗，阿珞以为还有谁会把你放在眼里？魏氏准你慢慢收拾行李已是给了你颜面，再闹，直接把你赶出去也无人能说甚么。”
她说得不好听，直白得冷酷，十五公主到底年少，如何接受得了，看着姐姐“哇”得一声就哭了出来，“怪不得母后对父皇说嫁出去的女儿泼出去的水，就算让八姐姐嫁过去也不一定会为我们打算，如今果然是这样！成了魏家人，你便要和他们一起欺负我了！”
皇后并非八公主生母，且八公主向来有主见有成算，她有顾虑也很正常，提这话不过是希望晋帝多筹谋一番。但没想到十五公主毫无心机，竟是在宫婢面前就把这些毫无保留地说出来，不过好在离得近的都是贴身侍奉之人。
八公主闻言脸色铁青，眼神冷得可怕，十五公主却不怕她，一味哭闹。
哭声传得远，连刚踏进乐章宫的阿悦都听得清楚，脚步停了下来。
领路侍官面上难看，“十五娘子昨日本就应离宫了，没想到如今还在。”
他本意是想讨好这位小娘子，让人提前来看看宫殿有甚么想改的，不料竟是这场面。心中不由埋怨十五公主任性，只觉这脸皮忒厚，皇宫都易主了，还赖着不走。
“那…小娘子不如在此稍候，我去催催十五娘子？”
阿悦摇头，“不用，我不急。”
她原本就是听人说起才顺道来看看，无意去奚落旁人。
但她不知自己前脚走，后脚十五公主就闻讯赶了出来，没见着人气得直跺脚，回头就把乐章宫里的摆设用具等砸了大半，还唾道：“这是本公主不要的地方，给她住正好，这些也都赏给她了！”
自然，魏蛟得知后大怒，一把火烧了那座宫殿，把里面的碎瓷器、破物件全都运去十五公主的新住处，并勒令她一定要用上，这些又是后话。
阿悦回了紫英宫，正巧莲女抱着小狗在等她，见了她笑道：“小娘子，婢适才不过让人给它洗了洗，这就委屈上了，再不见着小娘子怕是就要哭出来。”
雪白的小狗趴在莲女臂弯，浑身毛茸茸，看上去像只松软的雪团子，对阿悦小小叫了几声，泪眼汪汪的委屈极了。
它是那日喜堂上阿悦捡到的小狗，也不知是谁丢在那儿，莲女四处没寻着主，便由阿悦养了起来。
小狗很乖，平时很少闹，最喜欢做的事是在察觉阿悦回来时趴在窗户那儿摇着尾巴等候。但猫狗这类小动物大概都很抵触洗澡，所以今日难得的无精打采。
阿悦喂它吃了块肉干，拍拍它圆滚滚的脑袋，忍不住笑，“肉肉很好哄的，下次给它洗之前喂一些吃食就可以了。”
小狗贪食，被莲女取名肉肉，浑身毛多肉也多，绝对是实心的。
莲女提议，“小娘子，今日雪已经全化了，不如我们带它出去走走罢？婢听说小狗得时常带着玩一玩跑一跑，不然时日长了也不好。”
“好呀。”
给肉肉系上漂亮的小绳子，阿悦带着它往桃花林那边走去。这个皇宫她还不熟，风景好的地方思来想去也就知道这么一处。
阿悦是习惯独处的，就算没人陪也没甚么，给她一本书或一处好风景，她就能独自待整日也不觉无趣，何况如今还有了肉肉。
雪白的小狗在桃花林中撒着欢儿奔跑，红绳拖曳在地，不一会儿就被它自己绊在了矮木枝上，嗷呜呜叫着动弹不得了。
“傻肉肉。”阿悦不好跑，走到它面前蹲下身拨开木枝，瞬间被它欢快扑了上来，试图对着脸蛋狂舔。
阿悦早有防备地伸手挡住，掌心还缠了厚厚的帕子，揪了揪它的小耳朵，“被你扑倒过几次，我可再不会上当了。”
“汪呜…”
肉肉委屈地舔舔她指腹，被挠了挠下巴，舒服地仰躺在地上露出了小肚皮。
顺着它的意揉了会儿，热呼呼软绵绵的，这个天儿正好暖手。
同它玩耍了会儿，林外边儿却传来喧闹声，声音越来越大，阿悦站起身问，“外边怎么了？”
莲女去得利落，回来便道：“昨日一位甚么宁太尉顶撞陛下被关了起来，现下府上的几位郎君、小郎君都在寻陛下求情，被拒了。”
宁太尉？阿悦第一反应是那位被魏蛟拿来杀鸡儆猴的前朝老臣宁斯。
事实也正是如此。
因阿悦在临安城的那一逃，宁氏没能再买她入府，宁彧便没了剧情中的这份恩情。
原本魏蛟就必杀宁斯，如此一来更不会客气。
第27章
“方才就是他们在吵闹吗？”想到那个不卑不亢、冷淡至极的少年, 阿悦有些无法想象他冲动的模样。
“是啊。”莲女点头，“婢还看到了那日为小娘子牵马的郎君, 他倒沉得住气，也是他把另外几位小郎君安抚了下来。”
魏蛟不见宁家人, 这似乎说明他已怒极，连辩解的机会都不愿给。
临安城的人都清楚宁斯脾气，大部分心中摇头，这老头何必在此时犟，非要和新帝刚。像其他人那样，不理会、不去上朝也就罢了啊。
宁彧不这么想, 前几日和祖父相谈一夜, 他才知道祖父的谋算。
祖父清楚宁氏注定有此一劫, 与其祸及全族, 不如让他自己成为魏蛟开的第一刀。届时宁氏再借此激流暗退, 低调下去, 韬光养晦暗中保全五皇子。
初次了解祖父打算的宁彧心头大震，他本来同其他人一样认为祖父只是顽固脾气犯了，没想到还有这一层思虑。
本来宁彧并不赞成偷梁换柱将五皇子养在府中，但祖父夜谈时对他和父亲言之殷殷、情之切切，叫人不得不动容。
看着父亲和几位叔伯另去他处，宁彧劝退几位兄弟, 抬首仔细看了看面前这位耐心劝诱自己的男子。
此人名为荀温, 是魏蛟攻雍州时自荐入他帐下的谋士。
当初雍州久攻不下, 荀温对魏蛟提出在水源下毒并火攻的毒计。雍州无辜百姓众多, 魏蛟手下为此争执许久，其本人也再三踟蹰，是荀温凭一己之力去使下了这两计，让魏蛟至少省去了一半攻下雍州的兵力。
事后荀温被大怒的魏蛟用军法重惩，足足躺了两月才好，现今魏蛟一登基就得以重用。
这些并非秘事，只要稍一打听就能知晓。
荀温此人心性毒辣、能屈能伸，绝不只是表面这般和善模样。宁彧心中自有警惕，他根本不信当初那两条攻城计会是荀温一意孤行。
魏蛟当真会毫不知情？怕是一个愿打一个愿挨罢了。
荀温担下所有的恶名，虽会为部分人不齿，但他一个半路自荐的谋士也因此为新帝献上了忠心。
荀温道：“小郎君素来聪敏，必能猜到圣人心思。太尉固执己见，眼下圣人正怒火中烧，你们不好冒然觐见，但若郎君有意，在下也可让你与太尉祖孙二人见上一面。太尉爱重长孙，小郎君若能规劝一二，使太尉能顺圣人意…”
“不必再说。”宁彧敛目，“祖父之意，身为小辈岂有违抗之理？纵然彧敬重新君，却也不可因此使祖父失忠心、忘旧主。”
这话真是漂亮。荀温看着面前才十多岁的郎君心中赞叹。
怪不得陛下让自己多方试探此人，这小郎君若是同他祖父一样心怀旧主，必不能留。
荀温善妒，却也爱才惜才，如果宁彧同他一起为新君效命，他也许会忌惮。但身份摆在这儿，有宁斯这一出魏蛟不可能会重用宁家郎君，所以荀温难得有了怜悯之心。
这小郎君是个聪明人，想必不会像他祖父那样固执。荀温状似可惜道：“郎君如此说，我却是不好再劝了，只是心中不免…”
话到一半戛然而止，他察觉宁彧直直看着另一处，依着视线望去，便望见了那个抱着小狗从不远处经过的小娘子。
“姜小娘子。”他听到宁彧这么唤。
准备离开的阿悦顿住脚步，意外看去，完全没想到宁彧会主动叫自己。
他身旁还有个陌生男子，阿悦不认识，第一眼只觉得莫名眼熟，再认真看时，又好像从未见过。
宁彧抬步走来，不快不慢，视线在那雪白的小狗身上一掠而过，“不知小娘子现在可有学会骑马？”
这位小娘子是…荀温脑中闪过多个猜测，很快想到圣人将外孙女养在了身边，极为疼爱，想必就是眼前这位。
他过来就是为问这句话吗？阿悦不解，毕竟初次见面宁彧给她的印象就是捉摸不透。
她摇头，“我体弱，不能时常骑马，上次只是玩玩罢了。”
“原来如此。”宁彧道，“还未回谢上次小娘子与圣人厚赏。”
说罢他从袖中掏出一把玉制小扇，云纹雕刻得很是精美，道：“思来想去，也唯有此物适合小娘子。”
口中说着这些话，神色却是轻淡，也不知他是不是做甚么都是如此。不过他生得清俊无比，大部分人只要看到他的脸，便也无法因这些无伤大雅的小事与他置气。
上次阿悦有意无意“坑”了他一把，不论是让他因此更受魏蛟魏昭的注意，还是让他回去后被祖父大骂，都不是好事。她不大想接这人的礼，依然摇头，故作懵懂道：“那次是谢谢哥哥带阿悦骑马，不用回礼。”
宁彧从善如流，“那便是彧见小娘子稚善可爱，心喜无比，特赠此礼，还望小娘子莫要回绝。”
他的语气真挚诚恳，以阿悦现在的年纪身份实在不知如何回绝，莲女低声劝，“一把玉扇罢了，小娘子若是觉得不好意思，改日再回赠便是。”
那岂不是赠来回去，永远不用停歇了？
阿悦觉得这礼物实在有些莫名，好端端的为何突然来这么一遭。她只能想到，莫非宁彧是特意做给外祖父看的？
他的祖父被关了起来，莫非认为从自己这儿着手可以有办法吗？
阿悦不擅权谋，仰首瞧去，只瞧见他唇边噙着微笑，站在那儿风轻云淡般，着实叫人看不出心思。
她最终收下了这把玉扇，向宁彧道谢，“谢谢。”
“小娘子不必多礼。”
宁彧好似真的只是来送件小礼物，被收下后就同身旁的荀温道别，转身大步离开了皇宫。
倒是荀温看着小小的阿悦站在那儿一脸迷茫的模样颇觉有趣，俯身摸了摸她的小狗，又递给她一包自制的糕点再离去。
阿悦就出门溜了会儿肉肉，得了一把玉扇和一包糕点。回院途中遇到王氏遣来的宫婢，又被领了过去，肉肉送回住处。
王氏并两个儿子都在屋内，有几个宫人在为两位郎君量体，宫婢托了几匹缎、绸、丝等布料任王氏挑选。
见了阿悦，王氏招手道：“阿悦快来，快换季了，该提前做几身新衣裳，省得到时匆忙。”
她问，“阿悦都喜欢什么式样的？尽可和嬷嬷们提。”
“舅母帮我选就好。”阿悦对这些兴趣不大，走了几步，手上糕点引来王氏注意，“真是小馋猫，从哪儿玩回来？还带了吃食。”
这包茯苓饼气味香甜，荀温交给她时还特意解释这是北地的名点心，阿悦也不清楚，顺手递了过去，“我带小狗出去玩儿，旁人遇见给我的，舅母也尝尝吗？”
许是王氏此时心情好，平日不怎么吃点心的她竟真打开了油纸，望见雪白的茯苓饼时愣了愣，大概是没见过这种糕点，“这倒是少见的点心，叫甚么？”
“茯苓饼。”
莲女添了句，“茯苓是药材，这种糕点还可养身。”
“那倒是用心。”王氏轻声道，顿了顿，抬手送到嘴边咬了口，不脆不软，甜中带着淡淡的药味。
喜欢食茯苓饼的人觉得它美味，不喜欢的人却是闻一口就无法接受。
王氏就不喜欢，她当初努力让自己尝试接受过许多次，时隔多年，依旧觉得它不好吃。
如今她无需再勉强自己忍受这种味道，所以只尝了一口就放下，“可惜不怎么合我胃口，是谁给的阿悦？”
“是祖父身边的人。”阿悦回忆道，“有人叫他荀君。”
很陌生的姓氏，王氏好像只是随口一问，得了这个回答便不再关心。
侍婢会意地给她奉上香茶，王氏垂眸饮了口，继续看起各式布料。
屋内摆了两个暖盆一个香炉，里面置了百合香。浅淡香气被暖流一熏，阿悦才进来片刻就感觉浑身都萦绕着百合香。
她摸摸鼻子打了个小喷嚏，有些不大习惯这种感觉，不由走到了魏昭身边，这儿离香炉远些。
魏昭抬手立在那儿，内侍为他量过腰身、肩宽，又俯身去量足。脱去了外裳，简单的长袍雅致合身，看起来身形颀长如青竹。
兄弟二人都有一张俊秀面容，长身玉立，好些宫婢都在红着脸偷偷望两位郎君。
“兄长是不是又长高了些？”魏显忽然开口，这几年兄弟两差不多高，如今他平视过去望见的都是人中。
魏昭没在意过这种小事，笑了笑，“也许罢，怪不得这几日夜里睡得不安稳。”
“多喝些骨头汤，阿母身边的高娘子熬制的牛骨汤最是好喝。”魏显眉眼露笑，“阿母，我说的没错罢？”
王氏含笑，“当阿母听不出你的意思么？偏你嘴馋，今晚就让高娘子熬两罐，你和阿昭都有，行不行？”
“那自然好，我就知阿母最是体贴，贤淑貌美，怪不得父亲在军中时都三句话不离阿母。我若得妻如此，定也是要日日挂怀的。”魏显嘴甜，几句话就把王氏哄得眉开眼笑，“哪里学得这么轻狂，竟连阿母也要编排了。”
这种场面中魏昭时常都是旁观者的角色，不过也足够了。他含笑静看，眉目间是淡淡的温情。
阿悦却是没注意这场景，她也正被脱去外裳测身长及腰腹，不过她个子太小了，宫婢一蹲下身就忍不住笑，“小娘子，婢先把你抱上桌再量，可以吗？”
阿悦抿唇，没要人帮，自己踩着两阶凳子上了桌。
身高从以前起就是她的痛，再如何努力地喝牛奶补钙也比不上同龄人。按理来说古人平均身高都不会很高，偏偏魏蛟鹤立鸡群，身长九尺的他还将这个优点传承给了儿孙。
阿悦的几位舅舅、表兄个个都是同龄郎君中的佼佼者，几位舅母也并非小巧玲珑之辈，她便成了阖府中最“不显眼”的那位，连六岁的小表兄魏旭都比她高一头。
许是她的神情太严肃了，配着稚嫩的脸蛋相当有喜感，莲女都偷偷笑起来。