不过这是中原过年，非佛国新年，佛爷他们也不怎么庆贺。
回到客店，小二赶紧迎上来。一边儿回话薛蟠又来了一次，后来忙的就没来了。另外贾府的事情也打听到一些，佛爷坐下来歇息了片刻，才让小二进来服侍说话。
对面的古董架上，随意摆放着几件客店安插的玩意儿，还有几件佛国带来的珍贵之物，其中有三个五寸高纯金佛像，中间是如来，右边是观世音菩萨，左边是佛爷自己。佛像前摆着一个小香炉，焚着佛国带来的上好香料，地下铺着个大蒲团。
佛爷坐着蒲团上，拉着小二在旁边坐下，才让他回话。
原来贾府年下比前些时候压得更厉害，下面办事儿的艰难的很，多有抱怨的。就是那些本家偏房家小，也就是贾芸贾芹他们，也抱怨不断。其二就是薛家如今家底已空，虽然摆着个大架子，但家底已经空了，而且还欠着官银。小二连薛家用贾家的银钱体面办婚事也打听到几分，顺便的，也打听到薛家姑娘不大满意的话。
当然，私底下已经传开的选秀之事，小二也说了。至于贾府和贾雨村还有甄家等的些微事情，小二只知其一不知其二，不过据实以报。还有些零零碎碎的，包括有几分可信，也给佛爷说清楚。免得道听途说误了事儿挨骂。
“很好，既然你年下还得在这里辛劳，咱们就一块儿过，你去收拾准备一下。我没过过这里的年，都听你的。这里有些银子，你看着办就行。”佛爷掏出十两银子，将小二打发了。
小二也不知道佛爷到底要做什么，但既然他说是外地人，来了这里想跟贾府打交道做些什么，且看佛爷器宇轩昂、人物风流、坦荡大度，大概也不是什么坏事儿。因此让他打听消息他就打听，左右也不是什么难事也不算违法犯罪。
“好利索的小二，这事儿打听的这么清楚。”曲折进来笑道。
“我说过他不会辜负那十两银子的，是个老实可靠的人，而且机灵能干。”佛爷点头道。
“接下来该怎么办呢？”曲折给佛爷送上热茶，坐下来问道。
“接下来，一定要弄明白大皇帝的意思，否则他让咱们做什么就闷着头做，到时候会吃闷亏的。我想要不要跟贾府打交道，还是跟都中谁打个交道，否则总是这样做个“世外”的可不好，而且在大皇帝跟前会势单力孤。你看有谁那里比较可靠，能倚仗的，尽快告诉我。打探消息的事情我让倪二哥和小二去就行，他们是本地人，不大显眼。”佛爷交代道。
“太上皇那里不是已经答应下旨让谁去大观园了吗，大皇帝难道还会另外带着旨意？还有，佛爷既然见到那位姑娘了，为何不直接带走她？”曲折有些迷惑。
“太上皇和大皇帝不会那么轻易答应的，难道这个你还能不明白？玉儿，我怎么带走她？她连我是谁都不知道，一个官宦人家的小姐，跟我私奔？亏你想得出来。而且如果大皇帝不应允，我们跑到哪里去？我也不能让她受苦，这事儿一定要前后稳妥才行。”佛爷道。忽然想起私奔来，觉得很是好笑。
“既然如此，那就好好想办法。”曲折也觉得有些好笑，这种见不得人的事情佛爷是肯定不会做的。他是光明磊落之人，就算黛玉同意，佛爷也绝不肯做的。
“听得小二说江南甄家的事情没？还有那个贾雨村，你赶紧让人打听一下。我看这两个可能有些来头，还有大皇帝和太上皇如今的意思。大皇帝似乎对贾府有些成见，但太上皇和皇太后一直想回护。咱们得弄清楚两头的意思，免得或左或右了，吃不了兜着走。”佛爷道。
“这个我倒是知道些。贾府原先是负责宫廷选秀上贡的，因此后宫之人，皆与贾府有些干系，也可能承情或者感恩。否则贾府的姑娘那时候年纪轻轻，怎么能封得了贤德妃？而且往常如果后宫有格外加封的话，娘家也会得到厚赐的，但据说当时并没有。而且此事有些蹊跷，贾妃晋封后也不见额外的体面，这么多年也不见册封皇后。”曲折将知道的都说出来。
“你是说，大皇帝是在贾妃的事情上有些耿耿于怀？可既然如此，为何又会让她怀上龙种呢？这不是两相矛盾？一旦她生下龙子，这事儿不就更难办了？还有，贾府负责选秀一事，跟后宫有些干系，那应该是过往之事了。不知道史太夫人和皇太后有什么关系，而且，既然有些关系，听口气似乎皇太后许久都不曾给贾家下旨或者有联系了。又是为何？”佛爷问道。
“这事儿我听戴德隐约提到几句，另外有个老太监，见我给他念超度经文，才告诉我的。这事儿还有些纠结，大概一时也说不清，佛爷就凑合着听吧。”曲折给佛爷添了茶才接着道。
原来当年国公爷佐定太祖皇帝定江山后闲来无事，太祖皇帝就给他安排了这么件儿轻松又讨巧的差事，而且还是个肥差。如今的皇太后也是当初国公爷选出来送进宫去的。当初元春才色出众，贾母就顺了这个心思，将她送进宫去。皇太后也一直照应着，故而才能在年纪轻轻加封贤德妃，为一宫之主。
因着这么层既明且暗的秘密关系，贾府和宫里的关系也非同凡响，和王公侯府的结交也因此格外亲厚且事事占上风。大皇帝也因此自小就知道贾府有位年轻美貌的小姐贾敏，奈何贾母不想让她入宫受苦，而且太上皇那时候就忌讳贾府的权势，几乎不可能册封贾敏为皇后，如此一来做个妃子为人下，也就是寻常人家的妾，贾母更不愿意。
大皇帝因此跟贾家结怨。贾母为了平息此事，将元春送入宫，大皇帝却难以释怀，也因此自皇后早逝后一直不肯再立后。这只是缘故之一。
第二个缘故却是贾府自那时就气焰嚣张的很，时常连亲王府都敢对着干，还敢要挟大皇帝，让大皇帝极为恼火。听闻贾府还敢将皇帝通缉的谋逆亲王之后养在府里，后来贾妃见大皇帝总也对她不冷不热，才知道贾府无论如何是斗不过大皇帝的，才设法怎么将那亲王之后给除去了，偏大皇帝又觉得那是他至亲骨肉，这下又恨贾妃心狠。
贾妃和贾母似乎都知道大皇帝盛怒，因此便开始收敛些，子弟不怎么读书上进，也不大狠管，免得又触怒大皇帝。谁知那些娇生惯养的子弟，不上进了又开始为非作歹、以权谋私、欺压良善颠倒黑白，百般恶事，但凡想得到有些好处的，都敢做。
第24节 第24章
事情还不止如此，贾府似乎还朋党比周，把持朝政，内外勾连，为患天下。
“这贾府还挺有能耐的嘛。这么说来他们世交也不少呢，而且宫里也有交情，如果真要怎么着，大皇帝还…难怪他这么倚重我。”佛爷若有所思起来。
“大皇帝的心思还不大清楚。大概朝内能用之人太少，或者总是不能干净，又或者会要别的代价交换，因此大皇帝才顺水推舟吧。只是他又到底想将贾家怎么样呢？”曲折也弄不清楚。这些权术，或者在上位者所需要虑及的事情，他不清楚。
“江南甄家那边是怎么回事？”佛爷没答案，反而接着问道。
“具体的还没打听到，听说几年前就抄家问罪了，家眷流放西北苦寒之地。贾雨村前些时候又被革职了。此人在都中确有些名气：贪酷成性，生情狡猾，擅纂礼仪；且沽清正之名，而暗结虎狼之属，致使治下多事，民命不堪。”曲折不知道佛爷为何要追问这两家的事情。
“这就是了，大皇帝的意思清楚明白。这就行了，你记得将与贾府有关的事情都打听明白。管他过去的还是世交，即便是已经拿问的，都不要漏过。咱们必须做到成竹在胸，才能占主动、立于不败之地。”佛爷吩咐道。
这些权势之争，佛爷见得多了，他厌恶这些，但是为了她，还有天下百姓，他就勉为其难一次吧。但要做，就要做到最好。
不知道谁说的：皇帝的女儿不愁嫁。其实不尽然。
大明宫兰林殿，是太上皇特意为爱女赐建的，因为合昌公主最得太上皇皇太后心意，又娇俏可爱，因此退位的时候便给她赐封，良田千顷，并于大明宫内起兰林殿，内中装饰皆皇太后亲自指挥摆布。白玉为堂金作马，金砖铺地银筑墙，珠玉古玩随处见，奇珍异宝竟泛滥。
将近年下的天气，殿内地龙烧的暖暖的，公主只穿一件比甲坎肩儿，上身是薄薄的水绿夹袄，下面一条墨绿色长裙，上面绣着几朵梅花，将公主承托的窈窕温婉，大方贤淑。这会儿坐在卧榻上，手里拿着本《五加行》，眼睛却没看这个，而是呆呆的盯着地上，或者空洞的就没看什么，而是在发愣。
二八佳人少女怀春，合昌公主怀了几年的春，怀里还是空空如也，随着年龄渐长，心下也着急起来。不仅懂得事儿多，而且对男女之事愈发的盼望起来。
这也难怪，宫里的女人，有几个不盼着能得到皇上宠幸的？便是皇太子的妃嫔，也日夜盼着能得到皇太子的垂青，然后得龙种生皇子，似乎是女人一生意的事情。能被宠幸，自然得皇上或者皇太子爱幸她才行，其次便是有了皇子为依赖，这地位才能有保障。否则元春也不至于封了贤德妃还能那么老实的，直到最近才嚣张起来。
因此，宫里的女人，都想方设法学着怎么样去博得皇上的爱幸。没临幸过的，争先恐后往前挤；临幸过一两次又被忘记的，便私下里四处求着学手段，以便下次能牢牢的将皇上留住。这种种手段，无所谓下流或者龌龊，什么样的都有。还有些年龄大了差不多已经没指望的女人，就相互自己取悦，这又要比那些更不堪的多。
合昌公主小的时候随着皇太后，凡事也有奶娘嬷嬷等看着，见不到这些也不懂。随着年龄渐大，闲着无事的时候便甩开宫娥嬷嬷等，四处转。兼之她深受皇太后宠爱，别个也不敢拦着，就这么着，该去不该去的、该见不该见的，她去了也见了。
少女的心，也渐渐炽热起来，知道了那些讲究规矩，脸红心跳之余，也热切的盼望着自己也能一享人间美事。尤其是见那些人那么殷切期盼着，更让她感觉这一定是件儿异常之事。听说总没有看见来得真实，而越是别人或者经义里边规定不允许的，便越想试试。这种逆反或者叛逆的心理，在越是得不到的时候，就越加明显。
于是，合昌公主从知事的时候就开始给自己物色最佳的驸马。
第一个，是形容秀美、性情谦和的北静郡王。谁知还没想好该怎么跟皇太后开口，北静郡王就被皇上赐婚，立了王妃。没指望了。
第二个，是风流潇洒、卓然不群的神武将军之子冯紫英。奈何此人不入正途。而且听口气太上皇对冯唐颇有非议，皇上对他更是有些怨恚之意。如此也只好作罢。
第三个，是英明强干的永明亲王世袭。此人不仅是公主听说的，还在太上皇赐宴的时候见过好几次，身长八尺，虎背熊腰，双眉倒竖。平时话不多，但做起事情来干脆利落。公主一见倾心，谁知王爷长子都四岁了。
那些无能为的王子公孙又实在看不上，原来还听说贾府有个哥儿十四岁就进学了，后面的那几个就实在不怎么样。尤其是那个宝玉，听说行事颠倒不通事理，这种公孙，实在没什么意思。就不说像她皇兄那样有大作为，好歹也得有些样子。如此一来二去，便有些耽搁了。
谁知道，前几天竟然会阴差阳错遇见一个那么好的人！真是个好人儿！天下无双，地上有一，啧啧，真不知该怎么形容他才好。说句大逆不道的话，那神情气度，只怕皇兄也未必能比得上他。而且他说话做事，总是带着一种无与伦比的势，让人不得不听他的、赞同附和他。真奇怪，连父皇母后对他似乎也毕恭毕敬的，不知道他到底是个什么样的人？
“回公主，还去给太上皇皇太后省昏吗？”宫娥问道。
“不去了，母后要斋戒，让我自己吃。天也冷，懒得出去麻烦了。”公主不像是给宫娥下令，而更像是呓语。她脑子里想得，是他走了，她过去也没什么事儿。父皇母后宠爱她，晨昏定省不用每天都去，她自然是能不去就不去了。
见不到他，她，该怎么办呢？
“水月，你还记得父皇请来的那个人吗？让你打听呢，有没有打听出来他到底是谁？”将《五加行》撂倒一边儿，公主问道。
“回公主，奴婢还没打听出来。虽说他也讲经，可又不是和尚。问戴德，他说是皇上请来的，别的他也不知道。问他是哪里人氏，也说不知道；问他叫什么，他说大家都管他叫老错。世上哪里有这种名字，也不像出家人的名字。奴婢实在不清楚。”这叫水月的宫娥回道。
“按说父皇母后退位后极少过问政事，皇兄还请和尚来做什么？这事儿也说不通啊。别的还能有什么？而且奇怪的是他讲得经和别人讲得不大一样，虽然我听得不多，但这经书就没见过。”公主一脑子疑问，就是没人给她开解。
“回公主，公主不如直接去问皇太后好了。皇太后那么疼爱公主的，如果真有好的，皇太后还能不顾着公主的不成？”水月过来坐在榻前脚踏上，给公主轻轻的捶腿。
“算了，以前几次都是我去问母后，再问下去母后还以为我急着想驸马了。到底有些不大好。而且如果让别个听到，还以为我不尊重。日后要是再遭拒婚，就更得不偿失了。”公主不无担忧的道。虽然公主被拒婚的事情极少，但只需一次，就够丢一辈子的面子了。
“那…回公主，那该怎么办呢？”水月道。
“我不是也没办法吗？你平时总有那么多主意的，这回为什么也没注意了？”公主道。
“回公主，奴婢蠢笨不堪。不过奴婢记得贾妃曾说过，如果公主有什么事情需要帮忙的话，可以尽管去找她。这事儿也不算什么大事，她又那么能干的，不如跟她说说，没准儿就成了。公主也得偿所愿，终身有望。”水月劝道。
“不行，那天被父皇说了一顿，皇兄也很不高兴。她才不会无缘无故对别人好呢，如果让她知道我帮不了她，还让她帮忙，她未必愿意。这样一来我还落个把柄在她手里，让她以为我想驸马了，日后事情更难办。”公主略微想了一下就断然拒绝了。
“这也不行，那…该怎么办？”水月没别的主意了。
“听天由命吧。母后让我多读读经文，还要考我呢。”公主一脸的愁绪。
“嗳？我怎么听着有点儿意思。回公主，既然那老错喜爱经文，如果公主学得好了，日后是不是可以有机会多见见他呢？或者日后配成双，也能有话说，夫唱妇随，相处融洽？或者皇太后已经有这个意思了？”水月笑道。
“胡说，我又不出家，又不是老人家，将经文学那么透做什么？再没有这个理儿的。”公主不悦道。
“要我说，不如我悄悄的去问问贾妃，就算到时候事情不成了，她还能四处宣扬的不成？就算说了咱们说她诬告，在皇太后跟前告她一状，也不怕她能怎么样。”水月道。
第25节 第25章
“不行。别的事儿随意些可以，但事关女儿家声名体面的，母后绝对不允许。到时候如果弄巧成拙，或者坏了名声，只怕母后也饶不了我。你切记万不可做下这等蠢事，否则我也不饶你。”公主正色道。
这种闺中女儿事，说又说不得，问又问不得，到底该怎么办呢？
如此愁着，过年也高兴不起来，而且渐渐的茶饭不思起来，满脑子里都是他的样子，他的珠玉之言；他的玉树临风；他的举手投足妙相俱。年还没过完，公主就病倒了，不知道是累的还是风寒，总之就是病倒了。
太医看过几次没效果，御医来了几趟也没用。合昌公主只是那么恹恹的，对什么都提不起兴趣，似乎一切都无所谓。虽然脑子里都是他的影像，但也不敢多想，唯恐不经意间流露，被别个知道了，失了体面。
望着可怜的女儿，皇太后准备去请佛爷，才想起来另外有事，也是要紧之事，不能耽搁。
经过这么些日子，佛爷已经将贾雨村和甄府的事情大概打听明白了。
最让佛爷惊喜的，是贾雨村竟然曾经是黛玉的西席。难怪黛玉在风流灵巧外，还能对世事有着特殊的洞悉力，想来是这位西席潜移默化给她的。而这位西席今生唯一没有做错的事情，似乎就是这件儿。真是奇怪！大善大恶，他做尽奸邪之事，对黛玉却在混日子的时候也刚好将她放过去了。
略过黛玉这一节，别的就都算不上什么好消息了，唯有吃惊而已。
比照着大皇帝最近的行事，佛爷将他的心思摸了个五六成。但是具体手段，就不得而知了。毕竟还有许多事情他还不知道，一时间也无从知晓。
然而就在将刚配好的丸药想办法让人送去时，佛爷听到一个最坏的消息：黛玉又病倒了。
真是奇怪，黛玉的病明明不打紧的，怎么会这样？难道是贾府有谁不死心？对这样一个病重的孤女，还能有什么不死心的呢？担心黛玉入宫，担心她夺了元春的势？没道理啊，她对这些功名利禄最没兴趣了，都不想去争取，又怎么会得到？她心底里藏着宝玉，如果他不去开解，她大概一辈子都会沉迷于彼的，又怎么跟元春争宠？
亲表妹，外祖母舅舅府里，黛玉竟然要这样被一再的算计，佛爷想起来就心痛。辗转反侧，次日一早起来，戴德就进来悄悄宣旨：太上皇召见。
佛爷简单收拾一下，便随着戴德悄悄来到宝灵宫，大皇帝也在那里。
嘘寒问暖见礼之后，皇太后道：“爱卿看着有些憔悴，不知道有什么事情让爱卿操心的？”
“大概是昨夜看书看得晚了，没休息好。”佛爷含混道。
“爱卿看什么书呢，这么认真？难得在中原过年，也不到处逛逛，看看跟爱卿那里有些什么区别？”大皇帝笑道。
“出去转了两天，到处都是人，车水马龙，物品琳琅满目，正是一副繁华盛世之景象。至于细处，有些我还看不大懂，故而留在客店看看书，多学习学习，日后见了就知道缘故了。”佛爷颂圣一番，让大皇帝高兴高兴。
“繁华盛世，也有过不好的斤斗小民，但也只能看个大概，不能面面俱到。爱卿都看的什么书呢，不如说来朕也欣赏一番？”大皇帝道。
“大皇帝谦虚了。我看得不过是《王摩诘全集》、《杜工部集》和《李太白集》，只怕要让大皇帝见笑了。不过这些书都不错。”佛爷有一点点自惭形秽。
“噢？爱卿还学作诗呢？这些都是大诗人，看看也好。听说爱卿以往也作诗的，怎么，连这个也入乡随俗？倒是可敬可佩。”大皇帝笑道。
“以往做的是跟这些不一样，如今不过是闲来无事，消遣而已。”佛爷谦虚道。
“老错以往作得诗是什么样的？不如说来听听，朕也欣赏一下。早就听闻爱卿聪慧过人，精通五明，这会儿也算是见识一下，怎么样？”太上皇请道。
“不敢当，不过是化外之人些微末技。”佛爷谦虚道。
“不碍的，你说来便是，佛国也有不少精髓，取长补短，未为不可。”皇太后笑道。
如此再三推脱不过，佛爷才随口念了一首来，道是：
那一刻
我升起风马
不为乞福
只为守候你的到来
那一日
我垒起玛尼堆
不为修德
只为投下心湖的石子
那一月
我摇动所有的经筒
不为超度
只为触摸你的指尖
那一年
磕长头在山路
不为觐见
只为贴着你的温暖
这一世转山
不为轮回
只为途中与你相见
佛爷念完，见大皇帝和太上皇等都闭口不语，似乎有些犹疑的神色，便赶紧住了口。
“爱卿的诗，大概也算不错，但还是多看些李青莲杜工部他们的诗吧，凭着爱卿的智慧，大概过不了多久也能做出极好的诗来的。”皇太后缓缓开口道。
“既如此，就先说正事儿吧。明日爱卿是否与北静郡王去一趟大观园？此前已经命人查出来了，水溶今天来复旨，说明日可行，且喜明日天气也不错，老错很可好好转转了。如果没问题，一会儿就召他来商议一下，如何？”太上皇转了个话题，将那事儿丢到一边儿。
去大观园是要紧事，佛爷自然再无不可的，闻言赶紧应了，水溶也好像做好准备似的，一召既至。与佛爷相见之下两人心下都有些惊诧，当然佛爷只是觉得水溶的温润如玉与宝玉有三分像，水溶就不同了，心下有着与宝玉见到佛爷时一般的震惊。当着太上皇大皇帝的面，二位也不好怎么说，只客气的见过礼便罢。
这一番商议，不过是大皇帝交代水溶好生带着佛爷务要四处都转到，一切都照顾着佛爷的意思，别的也没说太明白。至于佛爷，大皇帝的介绍是：世外之人，来闲逛一番而已。
对此水溶更是好奇，佛爷看着是够像世外之人的，不过到底是什么样一个世外，就不得而知了。不过既然圣意如此宣明的，而且见佛爷的言谈举止落落大方，大皇帝和太上皇对他也恭敬客气，心下不由得便小心恭敬起来。待听得佛爷说起事情来，渐渐的滋长出些钦佩仰慕来，心下很是想结交此人，如此定要把握明日的时机才好。
遣退水溶，大皇帝笑道：“看来明日有好瞧的了。北静王似乎对爱卿有些意思。”