第57章：秦家女
中秋前夕，宫里秀女甄选的结果出来了，蒋风被分到了锦德宫里做执笔女官，蒋画分到了玉德贵妃宫里做了掌灯宫女。薛老太君心里庆幸，幸亏没人和大皇子扯上什么关系。同时又深感诧异，这样的结果，岂不是蒋画比蒋风更加受到了宫里人的青睐？
一时间侯府里见风使舵的人多了起来，三房王氏虽然不待见这个庶出的女儿，却不得不承认自个总算在李氏面前硬气了几分。人人皆知三皇子的生母玉德贵妃最受皇上宠爱，他们家的蒋画居然可以入得了玉德宫，连她都觉得十分惊讶。
夏冬雪知道蒋风表姐早晚要进宫做昭仪的，所以对于她分到了二皇子生母的府里并不惊讶，只是蒋画的命运似乎发生了变化，不知道是福是祸，别看如今三皇子蹦跶的最欢，到时候下场并不好，连带着玉德贵妃的外戚，都没一个有活路的……三房的两个年长些的嫡女，蒋月蒋春听闻此事后吸了吸鼻子，一副轻蔑的模样，暗道，那蒋画不知道使了什么抬不上脸面的手段，才入了贵人的眼睛。他们虽然都嗤之以鼻的看待此事，心里却难免有点酸涩。好不容易三房压倒了一次二房，却是一个没人在乎的庶女带来的，真是丢人。
此事一出，李氏便窝在房里装了好几天的病，心里不由得埋怨自家大姑娘不争气，往日里学的规矩都哪里去了，竟是让一个三房丫鬟生的贱蹄子比了下去！她哪里晓得早在蒋家送蒋风进宫的那时起，大公主便和宫里的母妃打过招呼，将此女留下了。如今看来锦德贵妃或许不如玉德贵妃风光，但是这事放到了五年后，再回想起来，却是如果不是因为蒋风和大公主的缘由，这镇国侯府怕也会如同其他三家老公府一般，被新皇当了靶子处置。
接连几日，王氏天天风风火火的来主院请安，然后顺便看生病的李氏，言辞中不停的抽打李氏的脸面，倒是真把李氏气病了。如哥儿平日里无聊，老想着去和新来的表弟表妹玩耍，扰的夏冬雪不胜其烦，索性出卖了至哥儿，让他们两个人去折腾吧。反正至哥儿尚未开学，他们两个又都是男孩，能闹出什么个结果。
蒋府二房除了如哥儿以外，还有两位少爷，分别是十五岁的蒋浩和十三岁的蒋荡。夏冬雪对蒋浩没什么印象，只记得是个死随二舅舅的主儿，整日里吟诗作画，自喻才情颇高，却不擅长八股文章，中了举人后便没有再进一步。至于二表哥蒋荡，那性子就是个渣人，和京中几个有名的恶少净干些欺男霸女的坏事……不过处事圆滑，倒是挺得二舅母的喜欢。
李氏发现如哥儿和荡哥儿近来都喜欢往荷花苑跑，心里气不打一处来，便寻来了两个院子的丫鬟们出气。其中蒋荡的两个丫鬟胭云，胭红早早被开了脸面，已是妇人。他们是府中的家生子，自然知道李氏当年做新嫁妇的时候老被拿来和小姑比较，经常出丑，心底对蒋岚怨恨颇深，于是便顺杆爬的说些荷花苑不好的丑话。他们自然不会强调他们家蒋荡好色，喜欢跟着京中那些不好的哥儿们玩什么亵童的肮脏事情，如今蒋荡见了至哥儿那个胖娃娃，忍不住以兄长之名对其上下其手。
夏冬雪只知道蒋荡人品不好，对于他那些下三滥的事情并不是十分清楚。再加上前一世两个人有接触的时候蒋荡已经娶了李氏的外甥女秦月荷。秦月荷手段破硬，又出自商贾之家，精于算计，倒是把蒋荡拿捏的恰到好处，至少在这府里面，不敢做什么夸张之事。如今夏冬雪听至哥儿说，除了蒋如以外，蒋荡也老爱跟着他们玩耍，便立刻紧张的绝了继续让东至和蒋如接触的心思，索性以至哥儿要入国子监学习为名，闭门谢客了。弄的如哥儿好不郁闷，他也是个贱的，你越不理他吧，他越觉得你好，越想跟你玩闹。
李氏听后，暗讽夏家两个孩子淡薄孤傲，心里却想着反正她是贼看不上蒋岚的女儿，万一他们家如哥儿，荡哥儿和夏冬雪真玩到了一起，被老太太乱点鸳鸯谱了，才更让人郁闷呢！而且，薛老太君也确实有和夏府联姻的意思，老大浩哥儿太大，荡哥儿和如哥儿的年岁倒是都能配得上夏冬雪……只是她隐约觉得，夏家那姑娘性子是不是太过冷淡了？
夏子旭调令紧急，中秋前便带着几位幕僚启程贺州，蒋岚最终遣了月丽随行，并且升了月丽父亲赖家的为荷花苑的小管事。月丽在蒋岚身边伺候多年，倒也说不上乐意不乐意什么，只是以她家生子的身份可以给高官为妾，并且深得家里主母信任随老爷赴任地方，着实是有很大的脸面，适应了几天，倒也觉得欣喜万分。这里面最郁闷的当属夏冬雪了，望着面无表情的父亲和一脸小媳妇样子的月丽，心里总觉得哪里特别的难过……不由得看了看身边自个的丫鬟，他们倒是对此都看的十分淡然，好像是件很正常的事情似的，那么，是不是他们日后也一个个巴不得的想爬上她未来夫君的床榻呢。
中秋节到了，因为蒋岚的回归，薛老太君特意命李氏大办。李氏算了算手里的银子，有些拮据。庄上的收成钱是年底结算，每一年的八月以后，都是银钱紧张的时候。她一边腹议夏家那么有钱居然用着蒋府的月例，一边琢磨着怎么能从蒋岚那里弄出些钱来。倒不是蒋岚故意忽略了夏府的人在镇国侯府里的用度一事，而是她是蒋府出身，真心的把这里当成自个的家，再加上在薛老太君眼里，蒋岚始终是多年前那个膝下承欢的女儿，并未计较什么银钱。
此时，李氏一个嫁给皇商秦家的妹妹回京省亲，因为李氏父兄升职后被外放出了京城，便琢磨着将妹妹和外甥女接来侯府小住。一方面彰显自个在蒋府的管家地位，一方面琢磨着借此提醒下蒋岚，你已经是嫁出去的姑娘泼出去的水，怎么好意思在蒋府白吃白住呢？并且她那个妹妹嫁的是皇商，手里最不缺的便是银子，到时候必不会少贴补侯府一分钱，便让那蒋岚按着他们的月例走，老太君也就不会说出什么来了。
想到这里，李氏立刻给妹妹写信，千叮嘱的让她一定要来侯府小住……收到信函的李家妹妹近来日子也不太好过。她膝下一子一女，儿子太小，还不如庶长子受丈夫看重。再加上那庶长子的娘亲当年和她不对付，早早的被她给置办了去，以至于现在她不得不小心翼翼的防着庶长子对她小儿子下手……随着庶长子年岁大了，开始帮着老爷出海跑商，府中权利越来越大，她起了将小儿子送入京中上学的心思。再加上她姐姐是镇国侯的嫡妻，父亲又刚升了将门令，虽然和秦家老爷的关系日渐凉薄，却无人敢欺负她这个当家主母。此时收到了亲姐热情洋溢的信函，自然二话不说的打包回京。并且他们家月荷已经年满十四，到了许配人家的年龄。若是有可能，不如让姐姐帮着寻个好点的亲事，总比这乡下地方的商贾来的体面。
秦老爷听说妻子要将儿子送入镇国侯府的宗学里学习，想着他一个商贾之子，若是可以出去见见世面，多结实些官家子弟倒也是好事，便随了妻子的主意，并且准备了好几车的厚礼，雇佣了当地妥当的镖局师傅，让李氏带入京中。
秦家人紧赶慢赶，终于在中秋前抵达京城。秦月荷不是初次进京，却是有记忆以后第一次如此仔细的体会这个帝都的风华，不由得被这眼前的热闹所吸引，她知道母亲想让姨妈给自己议门体面的婚事，只是不管她再如何乖巧，终归是个商人的女儿，在士族眼里，门第始终低贱。
秦月荷嫡亲的弟弟叫做秦月琅，今年不过十岁的年纪，因为李氏熬了好几年才养活大这么一个儿子，分外宠爱，脾气难免娇惯。他骑在高头大马之上，看着周围琳琅满目的街市，早就没了念家的心情，恨不得见什么买什么……
秦李氏见他们一个个新奇的表情，道“月荷，琅儿，你姨妈家是大户人家，一会千万莫显得如此土包子气似的。”
秦月荷点点头，秦月琅却有些不置可否，突然，他看到路边有个漂亮的姑娘在卖身葬父，一下子就跳下了马车，奔了过去。
“这个小子……”李氏急忙派人拦住了他，见那姑娘穿着一身破旧的橘色小裙，脸庞甚是清秀白净，一双水汪汪的眼睛让人看了便忍不住生出几分怜惜。
“你叫什么？”秦月琅从小就是个花心的主儿，又因为周围无人敢于管教他，八岁便被人带着青楼开了身，身边丫鬟也大多被他沾染了。
“小女翠香……”
“是不是给你葬了父亲，你便是我的人了？”秦月琅瞪着一双色迷迷的眼睛，仔细的打量着眼前的姑娘，恨不得立刻扒了人家衣服似的。
“唔……”那姑娘被他看的发毛，缓慢的点了点头。
“娘亲，我想买了她。”
李氏无奈的瞪了一眼自家儿子，淡淡道：“你买的丫头还不够多吗？”
“都是些乡下丫头，怎么能和这个翠香比……”
“罢了罢了，我给你买了就是。不过，你一会要给我好好表现，别在你姨妈面前丢了我的人！”李氏扭不过他，又见这周围闲杂人等众多，草草付了银子，将人带给了秦月荷，道：“这丫头先留在你身边吧，省的你弟弟一时忍不住，闹出事端。”秦月荷红着脸点了点头，她那个弟弟啊……
一行人赶到镇国侯府街口的时候已经过了晌午，薛老太君近来心情甚好，听说媳妇家的亲戚入府，还带着两个孩子，便命人去请来一同吃饭。李氏挽着妹妹的手进了屋子，秦月荷和秦月琅跟在身后。薛老太君喜欢孩子，一眼望去看见个和如哥儿大小似的玉般男孩，欢喜的不得了。秦月琅虽然风流，却长的甚好，浓眉大眼，白净粉嫩。
“给老祖宗请安！”秦李氏笑呵呵的上前见礼。两个孩子紧随其后，跪地问安。一时间薛老太君的主屋里好不热闹。她见秦月荷生的标致，便叫近些仔细看着。
“这是我家的大姑娘，月荷。”
秦月荷嘴角微扬，大大方方的任由众人打量，给人感觉分外得体。李氏不由得心中得意，瞧我们家的外甥女，可比小姑家那个冷面丫头亲切的多了。
薛老太君满意的点了点头，说：“真是个好孩子，比我们家的姑娘都要强上百倍。红秀，你去把几个姐儿叫过来见见新人，还有，把前个宫里赏下来的珠花也拿过来。”
李氏一听，急忙笑着站起来推辞，道：“我们登门拜访理应是给老太太孝敬东西，哪里能要老太太的礼呢？”
“瞧你客气的，这是我给姑娘的见面礼，又不是给你的。”
秦李氏淡笑着不再言语。秦月荷恭恭敬敬的接了，心里想着，这镇国公夫人真是个热心的老太太，一点也不像想象中那般严厉苛刻。她哪里知道年轻时候的薛老太君的手段，不过如今岁数大了，反而心性淡薄了许多，平日里跟个孩子似的，喜欢热热闹闹，没那么多规矩。
薛老太君拉着秦月荷的手，笑呵呵的说：“你且放心的在府上住着，我们家姐儿多，绝对不会太过寂寞。李氏，这是你自个的外甥女，你可要知道心疼，到时候府上伺候的丫鬟婆子的月例可千万别克扣了去。”
李氏一听，便想起了最初的目的，她急忙给妹妹使了个眼色，那秦李氏立刻心领神会，上前道：“老太君千万别这么说，我们住在贵府上本是叨扰万分，哪里有占贵府用度之礼？如若不是我父兄不在京城，我是万分不好意思来投奔姐姐的，所以老太君若真想让我们安生在侯府住着，便将我们住的那院子的花销让我们自个承担，包括借调过来的丫鬟婆子月例自然也是我们出的！”
“都是自家亲戚，何须如此见外？”薛老太君面色一沉，佯怒道。李氏看在眼里，心里咬牙切齿的想着，真是不当家，不知道柴米油盐的花销啊！
“老太君的心意我们心领了，只是我家哥儿还要在侯府宗学里上阵子学呢，这一住怕是不少时日，您就莫要用此事臊我了，用度一事，必定是我们自个承担。”
薛老太君见她执意如此，便许了她的愿，点了点头算是认可了。屋里人正说着话儿，外面传来一阵阵的女子笑声，薛老太君知道是自家的姑娘到了，便嚷着让人迎了出去。
夏冬雪一进门便看到了秦月荷，想起前生种种，一时间感慨万千。那秦月荷也在打量着府里姑娘，暗中计较着什么。她听娘亲提起过，此次姨妈如此迫切的希望他们入住侯府，是因为蒋家的小姑归门，姨妈年轻时便和这小姑处的不好，如今府里花销紧张，她更不乐意白养着这一府的人，想着管夏家要银钱，却碍于老太君的态度，不好启口，便央着她娘主动提起此事。
李氏见夏冬雪进了门，虽然没看到蒋岚，还是刻意冲着老太君接了句话，道：“那么既然如此，我妹子院子里的用度，便全是他们秦家自己出吧。”
夏冬雪微微一怔，总觉得舅母说完这话时是看着自个的，再加上周围很多人似乎也都看向了她，让她有些不好意思的垂下眼眸，怎么滴，这是想挤得他们夏府不识相吗？没曾主动提起用度一事。可是据她所知，他们入府当日，娘亲就孝敬了外祖母一张礼单，上面光现银就有一万两之多……
不过也好，她巴不得李氏为难她呢，否则如何跟母亲启口，讲述心中苦闷。对于母亲来说，外祖母和几位舅舅是真心疼爱于她，那些苛刻自个的事情在这一世并未发生，她是真不知道该如何劝母亲早日离开侯府。若是这李氏不上台面的为难她一个姑娘，她也倒好行事了些。
第58章：定亲
秦李氏尴尬的怒火中天的老太君旁边，她也觉得自家姐姐未免有些露骨，哪里有当着孩子面强调这些的呢，急忙圆场道：“哎哟，瞧瞧咱们侯府的姑娘们真是一个比一个水灵，不像我家姑娘从小地方出来的，总是带着几分拘谨。”
薛老太君眉眼低沉，她早被李氏那画蛇添足的一句话给惹毛了，淡淡道：“既然李家兄长都不在京中，今个中秋你们便随我们一起过吧。哦，对了，老二媳妇，夏老爷赴任前曾留下一笔现银，约两万两吧，我琢磨着咱们家两个姑娘刚刚入宫，或许需要打点什么，便没知会你。你若是筹办中秋酒席银钱不够，再于我要……”
李氏呆愣了一会，一下子满脸通红，老太太平日里哪里会讲这些东西，如今当着客人和姑娘的面前，说这些银钱作甚？好像她管家多缺银子似的，又好像她刚才的言语是管谁要钱似的。只是她也不用脑子想想，她当着夏冬雪一个小姑娘面前强调自家妹妹用度由自个开销，若是人家回去原封不动的学给自个母亲，让老太君如何有脸面？她能不生气嘛！不说夏府每年新年送来的丰厚礼单现银，单单是自己闺女回家省亲，当妈的有跟女儿计较花销用度的吗？日后，若是蒋风回来小住，她李氏是否会去算计什么？
薛老太君越想越气，索性不给李氏留一点脸面，连带着看李氏的几个亲戚也变得不顺眼了几分。什么皇商不皇商的，只要带个商，就都是低贱的玩意。
两万两现银？秦月荷脑里不停的盘算，她的弟弟是个不讨爹喜欢的主儿，为了帮着母亲打压庶子，她早早就开始学着管家，自然知道这两万现银意味着什么。单说他们家，一年的总利润都未必能有五万现银，这夏老爷当的是什么官，不过是妻子回娘家小住，便孝敬了这么多银子？那秦李氏也觉得害臊，怎么觉得这是老太太在说给他们听似的，如今他们是拿出多少的礼，似乎都抵不过人家夏老爷了。
夏冬雪微微一愣，心想爹走前又给了笔钱？不过看外祖母那大黑脸的模样，倒是真的是动怒了，母亲毕竟是她手心里捧起来的亲闺女，她待她娘，倒确实是实心实意的……
众人尴尬的闲聊了一会，便一一散去。门口的丫鬟婆子们帮着李氏打点秦家带来的贺礼，不由得感叹秦家的的富庶，但是片刻功夫，又开始风传夏老爷的两万两现银，顿时不由得多瞧了几眼荷花苑的主仆。镇国侯府这几年疏于管理下人，弄的门下之人十分势力，早不是蒋岚当年管家时候的模样了。
李氏给妹妹安排的院子叫做清风苑，位于后院靠后，有一个单独的出门。秦李氏看后甚是满意，简单的收拾了下屋子便拉着闺女坐上了大炕，闲聊：“你觉得这侯府怎样？”
秦月荷怔了一下，说：“很好呀。”光这府邸的大小就顶了他们家三倍之多，哪里会不好呢。
秦李氏示意丫鬟们都出去，拉近了女儿，小声道：“你姨妈有三个儿子，都尚未议亲呢。”
“啊……”秦月荷傻了片刻，羞道：“娘亲，娘亲这是要跟女儿说什么。”
“呵呵……”秦李氏笑了一会，说：“老大今年十五，年岁与你最是合适，他是嫡长子，可以袭爵，若是你姨妈乐意，我倒是愿意将你留下来给她做媳妇。”
秦月荷不好意思的红着脸，道：“母亲也知道他家老大是要袭爵的，怎么会娶，会娶商人之后呢。”秦月荷自小便比别人明白懂事，虽然这么说有贬低自家之嫌，但是事实本就如此吧。
秦李氏不置可否的耸耸肩，道：“商贾之女怎么了？你别看这侯府光鲜亮丽，实际上就是个空匣子，未必比咱们家富多少，不过是仗着祖先是曾经是和先祖一起打江山的镇国公而已。”
“娘亲！”秦月荷无奈的叹了口气，说：“即便是个虚名声也罢，却也足以震慑人心。”
“哎，我的好女儿，你怎么竟是说这些泄气的话……”
秦月荷哪里不曾也想顺着母亲说话，只是她一个商贾之女嫁给侯府嫡长子做原配嫡妻，也就是她娘能想的出来。
秦李氏捏了捏女儿的手心，说：“你别以为这是天方夜谭。你姨妈的性子我了解，眼界小不说还十分爱财，也难怪她在老太君那里没有体面。但是你和她可不一样，你大气，稳重，若不是‘商’这个字拖累了你，我这么好的一个闺女，哪里舍得往你姨妈那样的婆婆手下送？”
“娘亲……”秦月荷红着脸颊撒娇道，谁人家的母亲不是看自家的姑娘好？
“我此次给你姨妈带来了五千两现银，稍后你和我一起送过去，试试她的口风，怕是她巴不得结下咱家这门亲呢。你没看她都小气到要算计自个的小姑，也难怪老太太当众数落她。”
秦月荷被母亲弄的不知所措，提醒道：“老太太和姨妈如此不合，咱们在府上常住，会不会不太好呢？”
“呸，他们再不和是他们的事情，咱们不过是住着他们的宅子，一切用度都由自己出，以薛老太君的身份，能挑出什么错来？”
秦月荷想了一会，也觉得是个理，便不再言语。倒是秦月琅片刻后闯了进来，直嚷着问道：“娘亲，今个那几个姐姐可真是好看……尤其是那个夏家的，人白净又水灵，跟普通的姑娘就是不一样。”
秦月荷无奈的戳了下他的眉头，道：“你个小冤家可别招惹那几个姑娘，否则就是真给我们添了大乱。”
秦月琅不快的揉了揉额头，说：“我只是问问，瞧把姐姐吓的。对了，那个翠香呢？今个就让她侍候我吧。”
秦月荷原本想说些什么，却被母亲打断，道：“才入府你就给我折腾人玩，就不能老实几天？”
秦月琅见母亲心情不好，便佯装可怜的趴在她的膝下，说：“母亲，儿子孤身陪您来到京城，真是快腻死了，这里我谁也不认识，实在是闲的发呆。”
“等你去宗学上学后，便可以结实新朋友了。”秦李氏见儿子日渐消瘦的小脸，也觉得有几分可怜的神情，不由得心软了起来。
“宗学宗学，谁知道那里都是些什么人呢。他们怕是嫌弃我是外地来的，未必想和我处呢。”秦月琅听到学习就头疼，恨不得不去上这个宗学。
“好了好了，我的心肝，咱们旅途劳累，你给我先养两日可好？我先让你姐姐调教调教那个丫头，等过了两日，让她学好规矩，再侍奉你就是了！”
秦月琅一听，立刻笑了起来，急忙讨好道：“谢谢母亲，母亲说话可要算数，我回屋看书了。”说是看书，其实就是倒在床上蒙头睡觉。
秦李氏打发走了儿子，让女儿好好梳洗一番，陪她去看望姐姐。只是还未等他们出发呢，那李氏已经来到了清风苑。她眼眶微红，面露疲态，秦李氏急忙拉着姐姐进屋，秦月荷乖巧的沏茶倒水，前后伺候着他们：“姨妈，请喝茶。”
李氏端起茶杯，仔细看了秦月荷两眼，道：“还是咱们家荷丫头看着顺眼，不像夏府的雪丫头，整日里冷着张脸子，好像谁欠她多少钱似的。”
秦李氏知道她对夏家姑娘没有好感多半是因为蒋岚的缘故，她身为外人，私下里陪着姐姐发几句牢骚便罢了，却不敢真的诋毁人家什么。秦李氏示意女儿去关紧门窗，从软囊里拿出了一个包裹，递给了姐姐，道：“我知道姐姐在这种人家当家不容易，全当是妹妹的一点心意。”