“什么事情都拿你皇嫂当借口。”戚无别瞥了小红豆儿一眼。
殷觅棠悄悄望了戚无别一眼，有些惊讶戚无别当着外人的面用了“皇嫂”这个词。她又偷偷去望了一眼屋中的沈老爷子和沈休。莫不是他们刚刚谈论到关于后宫的事情？
小红豆儿故意板着脸，装成可怜巴巴的样子：“没办法呀，皇帝哥哥不疼我，只疼糖豆儿。妹妹只好撒谎啦。”
“撒谎有理？”戚无别挑眉质问。
小红豆儿轻轻“哼”了一声，跺了下脚，蹙起好看的眉心：“你到底是答不答应嘛！”
戚无别便也放缓了语气，道：“年底最是乱的时候，你们两个小姑娘在外面乱跑，我怎么放心？”
“不是只有我们两个呀！明恕哥哥会跟着我们，护着我们的。皇帝哥哥难道不信明恕哥哥的本事？”
戚无别望向门口，刘明恕无声立在那里。许是因为刘明恕从小被养在太上皇身边的缘故，他身上的气质总带了几分太上皇的味道。
小红豆儿这话说的没什么错处。有刘明恕陪着，的确不会有什么危险。即使他患有眼疾。
戚无别又看向自打进屋就没说话的殷觅棠，问：“你也想出去？”
小红豆儿立刻扭过头，使劲儿冲殷觅棠眨眼睛。
殷觅棠最终屈服在小红豆儿的“淫威”之下，点点头，说：“的确也想出去转转，见见北地的风俗。我和小红豆儿会有分寸的。”
戚无别果然点了头，让刘明恕寸步不离地守着她们两个，又让跟着出宫的两个侍卫也一并陪着她们两个出府去。
连安的年底集市虽然热闹，却远不敌鄂南。毕竟这里不如鄂南城的繁华，又天气太过严寒。殷觅棠和小红豆儿逛集市的时候，买了好些在鄂南不常见的东西，让跟在后面的两个便衣侍卫提着。
因迁都的缘故，连安城突然涌进了大量鄂南来的官宦，所以集市的人对于衣着华丽的殷觅棠和小红豆儿倒没什么意外。
太冷了。两个小姑娘很快就没什么兴致了，准备打道回府。
“我总觉得原路返回的话，就把一条路的风景看了两遍。那多没意思呀……”小红豆儿跑到刘明恕身边，“明恕哥哥，有没有别的路回去？”
刘明恕略想了一瞬，点头：“有。”
她想走另外一条不同的路回去，即使没有路，他也会给她造出一条这样的路。
但是若这世上有后悔药，刘明恕宁愿没有带她走另外一条路。
刘明恕带着小红豆儿和殷觅棠走的另外一条路比来时的路偏僻多了。小红豆儿挽着殷觅棠的胳膊，把脖子缩在斗篷里。
“我可真是笨。连安的冬天这么冷，到处都是一片枯败萧条。哪里有什么风景？换一百条路也无趣！”
殷觅棠点头：“连安城的冬天可真不好看，也不知道春夏的时候会不会好一些。”
默然跟在后面的刘明恕问：“要回去吗？这条路会比来时的路远一些。”
小红豆儿摆摆手，说：“算啦算啦。自己选择的路跪着也要走远，哪里有走回头路的道理。”
又走了没多久，百无聊赖的小红豆儿忽然看见远处的一处府邸。这附近荒芜得很，那么一座森然的府邸矗立在那里，外面还有官兵把守着，瞧上去说不出的怪异。
小红豆儿伸手一指，问：“那是什么地方？”
跟在后面的侍卫张望了一眼，急忙禀告：“回殿下的话，那是质子府。”
相遇
第79章
小红豆儿的眼睛亮起来：“我听说宿国来的质子相貌与常人不同, 可是真的？”
侍卫继续禀告：“是。宿国人五官本就与我戚国人有些微差别, 其母更是波夷人，遂其天生碧瞳。”
“碧瞳？绿眼睛？”小红豆儿觉得更新奇了。
她跳到刘明恕身边，去扯他的袖子：“明恕哥哥，我想去看看！”
刘明恕尚未开口，跟在后面的侍卫急言：“公主殿下不可。陛下曾下令交代过这质子府不许任何人进出！”
小红豆儿瞪了侍卫一眼，也不和他多话, 转而继续去晃刘明恕的袖子：“明恕哥哥我就想看一眼，就一眼。我长这么大还没见过绿眼睛的人呢, 一定长得很有趣, 像妖怪一样！明恕哥哥……明恕哥哥……”
刘明恕叹了口气。
“我带你去，但是你不能和他接触, 更不能暴露自己的身份。”
“嗯嗯！”小红豆儿连连点头。
“公子……”
刘明恕抬手打断侍卫的话。小红豆儿狐假虎威地又瞪了侍卫一眼。她后知后觉自己可是公主，怎么被一个侍卫给吓着了？所以挺直了腰杆。
作为大戚国唯一的公主, 她是那般受宠。她想进质子府自然没人给真的拦着，但是她怕回宫之后皇帝哥哥又冷着脸训她。
如今说通了明恕哥哥，等戚无别训她的时候，她就可以一脸骄傲地拍拍小胸脯：“明恕哥哥会护着我呀，不会有危险的！我做事是有分寸的！”
再让殷觅棠帮忙说两句好话，完美！
把守质子府的侍卫果然拔.出长刀，不许他们进入。小红豆儿娇眉一竖，胸脯一挺：“竟敢拦着本公主，活得不耐烦了！”
殷觅棠诧异地看了她一眼，就连一旁的刘明恕也略讶然地挑起眉。
小红豆儿可从来没有这么跋扈过的时候, 刚刚的台词，还是她之前和殷觅棠一起看的话本里学的。
刘明恕笑笑，道：“无妨，圣上不会怪罪你们。”
几个侍卫对视一眼，最终都让开了。他们可不敢得罪鸿元公主，更何况还有个身份特殊的刘公子杵在这里。
几个人进到质子府，守在外面的侍卫急忙打起精神，以防意外伤了金枝玉叶。而侍卫长则是跟在小红豆儿身边。
小红豆儿问：“宿国的质子在哪儿？”
“应该是在后院。”
殷觅棠被小红豆儿说的也有点好奇，她们两个手挽着手往后院去。
质子府并不大，且处处有侍卫巡逻。小红豆儿拉着殷觅棠跑过宝葫芦门，映入眼帘的便是一处不太宽阔的后院。
宿禹行背对着他们，正弯腰在一口井旁打水。他身量极高，却过分消瘦。明明是严寒的冬日，身上却只穿了一身褐色单衣，松松垮垮，领口甚至敞开一大片，露出遍布疤痕的胸口。
他提起满满一桶水转身往前屋走，庭院中明明多了几张生面孔，他却仿佛没看见，目不斜视地往前走。
眼神掺着冷气，瞳底的那一抹暗绿色让他的神情瞧上去更加阴翳。
小红豆儿睁大了眼睛，棉斗篷上兜帽沿儿的毛茸茸有点遮视线，她掀开兜帽，目不转睛地望着逐渐走近的宿禹行。
刘明恕看不见小红豆儿眼睛里的星子，却能听得出她声音里的赞赏与欢喜。她说：“他的眼睛真好看，像大猫一样。”
刘明恕虚无的眸子投向脚步声之处，想象着这双像大猫一样好看的眼睛。
几个人堵在宝葫芦门，宿禹行走近，终于瞥了小红豆儿一眼，冷冷地说：“别挡路。”
“大胆！”侍卫出声。
殷觅棠急忙拉了小红豆儿一下，小红豆儿眨了下眼睛，和殷觅棠站到一旁去。
宿禹行短暂停留在她脸上的一瞥很快收起，继续往前走。
小红豆儿望着他的背影，目光下移，诧异地看着他脚上穿的木屐。她穿着几层棉衣都嫌冷呢，这个人竟然赤脚穿着木屐。她脱口而出：“你不冷吗？”
宿禹行脚步不停，提着水走进厨房。
“红豆儿，咱们该走了。”殷觅棠扯小红豆儿的衣角。
小红豆儿却松开殷觅棠的手，追了几步，站在院中，望着厨房大开的木板门。宿禹行将一桶水倒进锅里，然后烧火。
小红豆儿刚往前迈了一步，刘明恕拉住她的手腕，说：“该走了。”
“明恕哥哥，我……”小红豆儿咬了下嘴唇，忽然意识到自己的言行的确莽撞了。
“轰”的一声，宿禹行把厨房的门踹上。
望着紧闭的木板门，小红豆儿抿了下嘴，轻哼了一声：“丑八怪！”
她转身，大步往外走了。
回去的时候，小红豆儿拉着殷觅棠说沈书香的事情，好像全然没去过质子府。殷觅棠原本还想劝她不要太莽撞，现在倒是无从开口了。
刚回宫，小红豆儿本想依殷觅棠的意思向戚无别主动坦白。可是李中峦急匆匆赶过来，在戚无别耳边低语了几声。戚无别便让小红豆儿和殷觅棠先回去，他提步往躬清殿去。
殷觅棠挽着小红豆儿的胳膊，一边往凌凤宫走，一边说：“红豆儿，你今天是怎么了？怎么就非去质子府？”
小红豆儿“唔”了一声，她抬头望着湛蓝的天，笑了一下，说：“我也觉得今天太莽撞了。言行有些过分了……”
她有点不好意思：“可是我也不知道怎么回事，当时看见质子府就特别想进去。是挺奇怪的……”
“好啦，也不是什么大事儿。找时间跟皇上说一声就好，你皇帝哥哥那么疼你，倒也不会怪你的。”
小红豆儿点点头。两个人一起回凌凤宫。
戚无别回到躬清殿时，他安排在宿国的眼线早就候在那里了。
“启禀陛下，宿国老皇帝活不了多久了，因为先前太子之位几次易主，如今几个皇子正在争权。三皇子和五皇子最有可能登位。”
戚无别问：“朝中可有人支持宿禹行？”
侍卫愣了一下，似想不到戚无别会这么问。
“宿国老皇帝极为宠爱宿禹行的生母，更是在他刚一出生的时候，不顾皇室血脉的纯正立他为太子。可是后来其母失势，他早就被废了太子之位，软禁冷宫。如今他亦被宿国老皇帝送来我大戚做质子，宿国朝中又怎么可能会有支持的他的力量？”侍卫胸有成竹地笑了，“所谓质子便是弃子。”
戚无别始终脸色冷淡，听完侍卫的话，仍旧脸色不变。
侍卫瞧着戚无别的脸色，有些纳闷。早在当初宿国提出送质子来大戚的时候，圣上便钦点了宿禹行，如今宿国宫中夺权，圣上又为何再次询问到宿禹行？
此时的戚无别却在想前世的事情。
前世的宿禹行虽没有被送到大戚做质子，却仍旧是宿国老皇帝的弃子。然而就是这样一个被关在冷宫中无权无势又失宠的波夷所出的弃子，在一年后老皇帝驾崩的时候杀光了争权的几个皇子，踩着白骨登上了皇位。
戚无别当然不想宿禹行当皇帝，所以他把宿禹行囚禁在身边。
许久之后，他摆摆手让侍卫下去，招李中峦近前，问：“药可都用了？”
“陛下放下，慢性毒.药已经放进了质子的吃食中，不出一年，七孔流血而终。”
戚无别点点头，道：“严加看管，不许外人随意进出。”
他下这个命令只要是为了防止尤河闯入质子府救人。
“这……”李中峦吞吞吐吐起来。
戚无别挑眉。
“是这样，今日鸿元公主和殷四姑娘还有刘公子有去过质子府……”
戚无别一怔，猛地站起来。
李中峦吓得一哆嗦，立刻继续说：“陛下不要担心。什么事情都没有发生过，不管是公主殿下还是殷四姑娘都没事儿。鸿元公主只是听闻宿国质子相貌异于常人进去看一眼，很快就出来了。”
戚无别垂在身侧的手微微颤动。
说不清道不明的愤怒蓬勃而出。
“皇帝哥哥！皇帝哥哥！”小红豆儿提着裙子小跑过来，她轻轻敲了两下门，不等回应就直接推门进来，“外面太冷了，皇帝哥哥才不会怪我不懂规矩直接推门进来对不对？”
戚无别紧紧咬着牙齿。
小红豆儿一愣，脸上灿烂的笑容也僵着。她紧接着又更灿烂地笑起来，举起手中的食盒，撒着娇：“我给皇帝哥哥亲自下厨做的粥哦，这下可以不怪我了吧？”
戚无别深吸一口气。
茶肆
第80章
小红豆儿把食盒放在桌子上, 挪到李中峦身边, 小声质问：“你是不是告我的状了？”
“哎呦喂，奴婢哪儿敢呐！”
戚无别堵在胸口的气闷慢慢舒出来，他重新坐下，打开食盒，不紧不慢地盛了半碗粥开始吃。
小红豆儿盯着戚无别的表情看了半天，才趴在案桌上, 托腮望着戚无别，问：“皇帝哥哥, 好不好吃呀？我可煮了好久呢！”
戚无别轻飘飘地瞥了她一眼, 反问：“你煮的？”
小红豆儿吐了下粉色的舌尖儿，小声坦白交代：“我煮的那锅有点糊, 糖豆儿帮我……打了个下手，嘿嘿嘿！但是这碗鸳鸯饺真的是我煮的！”
说着, 她拿出小碗盛了四颗晶莹剔透的鸳鸯饺放在戚无别面前，满脸期待地望着他。
戚无别把粥放下，端起鸳鸯饺，尝了一颗。
“是不是很好吃？”小红豆儿问。
戚无别没理她，慢悠悠地继续吃。
小红豆儿皱皱眉。她端来前自己有尝过的，虽然比不上御厨，但是她觉得还挺好吃的。看着戚无别吃东西，她觉得也有点饿。
食盒里只准备了一副筷子和一个汤匙。
小红豆儿瞟了一眼戚无别，悄悄伸手去抓。
“唔！”
汤好烫，烫了她嫩嫩的手指头尖儿。
李中峦“哎呦”了一声, “公主殿下怎么用手去抓？伤了金枝玉叶呦！奴婢这就去给您再拿一副碗筷！”
说完，他就急匆匆地往外走。
小红豆儿低着头去吹自己的手指头。
戚无别看她一眼，终于无奈地用汤匙盛了一颗鸳鸯饺喂到她嘴边。小红豆儿的眼睛立刻亮起来，大口吃起来。
“慢一点吃。”戚无别有点无奈。
小红豆儿自小就挑食，这么大口吃东西的样子实在不多。
“皇帝哥哥难得亲自喂我吃东西嘛，红豆儿高兴！”小红豆儿提着裙子，屁颠屁颠地走到戚无别身边，挨着他坐下，笑眯了眼。
“戚不离。”
小红豆儿立刻收了笑，坐得板板正正。她从小就最怕戚无别连名带姓地喊她。
“你快十四了罢？”
小红豆儿眨眨眼，小声说：“皇帝哥哥，我和你同一天生的。”
戚无别点点头，说：“是该出嫁了。”
小红豆儿睁大了眼睛，惊呼：“皇帝哥哥，我还小！你怎么舍得把我赶出宫去！”
她立刻蒲草似地死死挽住戚无别的胳膊。
李中峦拿着碗筷回来，又顺带拿了些瓜果糕点，悄悄放在长案上。
“又不是要你现在就出嫁。不过是提前挑选驸马的人选。你实话告诉哥哥，有没有喜欢的人？”
小红豆儿愣了一下，使劲儿摇了摇头，说：“糖豆儿还没把我教明白什么是喜欢呢……”
戚无别默了默，问：“你觉得明恕如何？”
小红豆儿大大的眼睛里满满浮现恼怒：“他是我哥哥！你想做什么？那是乱伦！”
戚无别惊了一下，有些意外小红豆儿的强烈抵触。他又想起之前外祖父乱牵姻缘，希望沈书香进宫的事情。一瞬间，他忽然就明白了小红豆儿的愤怒。
他轻咳了一声，别开眼，道：“那给你举办个天下招婿如何？”
小红豆儿眼眸滴溜溜地转动，忽然小心翼翼地问：“皇帝哥哥，是不是我想要谁都行啊？”
戚无别垂下眼，等待着。
“那……你把质子府的宿禹行送给我好不好？”
戚无别的手一抖汤匙落在碗中，溅起两滴汤汁在他的手背上。
“皇帝哥哥！”小红豆儿急忙拿出帕子给戚无别的手背仔细擦干净，“烫不烫呀？疼不疼呀？”
“不离……”戚无别抬眼，皱眉望着小红豆儿，“这天下的男人你随便选。但是只有他不行。”
“为什么呀？哦……我知道了，他是宿国的质子，不适合做驸马。”小红豆儿笑嘻嘻地，“我听皇帝哥哥的，不要他了。”
“真的？”戚无别审视着她脸上的表情。
“当然呀。”小红豆儿的眼中一片澄澈。
戚无别稍微有些放心，却又忍不住问：“为什么你刚刚想选他。”
小红豆儿犹豫了一下，有些困惑地开口：“皇帝哥哥，我也不知道，就是……你刚刚说到招驸马，我脑子里第一个就想起他了。”
戚无别心情复杂。
他缓了缓，才去拍小红豆儿肩，缓声安慰着：“宿禹行容貌异于常人，你不过是因为他与众不同，觉得有趣罢了。”
“哦。”小红豆儿似懂非懂地点点头，拿起一块甜品来吃。
戚无别望着她，却忧心一片。
北地民风开放。过年的时候，殷觅棠和殷络青穿着厚厚的袄，带着殷康去逛连安城的街市茶肆。他们逛了一圈，买了好些东西，到一家茶肆里一边歇息，一边听着说书人讲时事。
“我听说茶肆这种地方最是能听到百姓心声了。”殷觅棠说。
殷络青压低了声音，笑着打趣：“我这妹妹现在就把自己当皇后了。”
殷觅棠瞪了她一眼：“姐姐不许胡说！”
“……当今圣上登基不过几年，如今大肆建宫殿，迁都，劳民伤财，实在是动了我大戚的根本呐！”
“就是啊。我也想不明白，大戚国自建国起，都城便在鄂南。为何劳师动众挪到连安来？”
“呵，你们不知道吧？陛下可是个孝子，为了太后呢！”说着夸奖的话，语气却实在是不怎么好。
“哎，皇宫挪建都城易址，恐怕要伤了龙脉啊！咱们陛下乃武帝转世，前些年的的确确政绩卓卓。可是怎么就忽然决定迁都了呢？想不通呐！原本定是要有个一代贤君的美名，如今恐怕是保不住了……”
“当初满朝文武力议迁都的弊端，可是圣上听了吗？完全没听，还发落了几个德高望重的大臣。哼，这小皇帝自幼登基，向来一意孤行刚愎自用！”
“嘘，小点声！”
殷觅棠皱起眉，她居然不知道民间对戚无别的意见如此之大。
殷络青急忙说：“今天逛了很久了，咱们回去吧。”
殷觅棠点点头，刚想起身，就听茶肆里的人议论起立后的事情。
事关殷觅棠，殷络青也不肯立刻就走，怎么也要听上几句。
“皇后？皇后不是早就定下了殷家的姑娘？”
“你知道什么，当年陛下自己下旨封的皇后。那时候陛下才几岁？现在再立殷家的姑娘为后，朝中大臣怎么肯。”
“为何不肯，贤弟不若多说几句，愚兄实在想不通。”
“殷大为了妻女与其母相断，其为不孝。殷家那姑娘自幼住在宫中，听说时常宿在凌天宫里，此为行为不端。只这两点，朝中大臣便有诸多不满。再言，皇后是什么人？朝中谁不想把自己的女儿嫁进宫中做皇后……”
殷觅棠起身，缓步往外走。
殷络青牵起殷康的手，匆匆去追殷觅棠。她压低了声音，劝：“你别听那些人胡说八道，更别往心里去。你是和皇上一起长大的，他是贤君还是昏君，你心里有数。至于立后的事情，你也不要胡思乱想，皇上对你如何你也当明白。更何况太后也是极喜欢你的。”
“姐姐，我都知道的。”
殷觅棠抿着唇，想起的却是祖母。因为每每想起，心中多有酸涩，这些年她总是逃避去想起祖母。家里也从来不提。
其实殷觅棠知道当年的事情影响了父亲的仕途。而此刻听外人提到父亲不孝的恶名，她心里越发难受。
都是因为她，因为她这个父母不详的替代养女。
殷觅棠收回思绪，对上姐姐担忧的眼。殷觅棠笑起来，给殷络青一个放心的眼神。她回过头，从开着的窗户望向茶肆里滔滔不绝的人。
这个人的口才可真好，要说不是有人安排好的，她才不信呢。
殷觅棠第二天就进了宫，她到躬清殿的时候，戚无别弯着腰，双手压在桌上的大戚国土图上面。
她走过去，好奇地去看地图。地图上面的一些城池被戚无别用朱红的笔圈了起来。殷觅棠看得不太懂。越是看不懂，她越是专注地盯着地图看。她看了好久，再抬眼的时候，正好对上戚无别含笑的眼。
“看懂了什么？”
“不是太懂。”殷觅棠摇摇头，“皇上，我昨天和姐姐去茶肆的时候听到了一些人胡说八道。嗯……说你坏话。”
戚无别不甚在意地“嗯”了一声，随口说：“只是你以前没留意罢了，那些骂我的百姓从来就不少。”
殷觅棠很想说这次和以前不太一样。
她想了想，试探着询问：“皇上，你为什么要迁都呀。就是因为连安城这边不会像鄂南那样像个大火炉吗？”
戚无别望着摊开在桌上的地图，眉头紧锁。闻言，他随意道：“你不懂这些。”
殷觅棠站在戚无别身边，深望了他一眼。她抿了下唇，然后她捏着戚无别的一小块袖口，轻轻扯动两下，可怜巴巴地说：“我不懂，那你就教我嘛……”