此时并不是用膳的时候，厨房里的人都闲坐着唠家常。瞧见沈休怒气冲冲地冲进来，都吓得大气不敢喘。
“煮粥！熬汤！软的！补身子的！”
沈休抱着沈宁就在厨房里坐下，竟是就在这儿坐着等了。
沈家的家仆就没有敢招惹沈休的，尤其如今的沈休比离家之前还要高大强壮，他们做起事情来就更加尽心尽力，此时被他盯着，恨不得生出十双手来忙活。
不大一会儿的工夫，厨房的人就做好了几种最快的粥，摆在沈休面前的桌上。
“要吃哪个？”沈休看着面前十来道粥羹和小菜，有些茫然。
其实沈宁很饿，可是她根本不想吃。她不想张嘴，一张嘴的时候整个脸都火辣辣的疼，这种疼就让她想起那一日遭受刑罚时的屈辱。
沈宁摇头，可她的肚子偏偏在这个叫起来。
沈休皱了皱眉，随便舀了一勺粘稠的肉羹，他想了想，估计沈宁不能把嘴长得太大，又让伺候的下人取了更小的勺子，然后重新舀了一勺递到沈宁嘴边。
沈休盯着沈宁紧闭的嘴唇，说：“你要是不吃，我就把你肚皮割开，把这些粥全倒进去，然后再用针线把你肚皮缝了！”
沈宁小小的身子猛地颤了一下，她急忙张开嘴将嘴边的肉羹吃了下去。
沈休这才满意，他又舀了一勺递到沈宁嘴边。
沈宁鼓起勇气望着他，小声地说：“不、不吃甜椒……”
“谁给你惯的臭毛病，还挑食！”沈休嘴上抱怨，可终究是换了一碗粥一口一口喂沈宁吃了。
整个厨房的下人震惊地看着这一幕，大气不敢喘。一个伶俐的小丫鬟悄悄跑出去，去找何氏去了。
何氏听说沈宁在沈休那，吓得脸色苍白，她急忙小跑着赶去厨房。可是等她赶到的时候，沈休已经把沈宁抱走了。
沈休又回到了折筝院，他抱着沈宁跃上屋顶，抱着她在屋顶上坐着。
沈宁有些怕高，从来没爬过屋顶，此时有些害怕地环住沈休的脖子。
“松开，松开！”沈休有些不耐烦地把挂在自己身上的小东西扯下来。沈宁果真就离得她远远的，她有些害怕，也不敢乱动，只是偷眼瞧着下面。
沈休犹豫了一会儿，从袖子里翻出一个盒子。他把盒子打开，里面是一个用核桃雕成的一棵小树，被一根红色的绳子拴着。
“把手拿来。”沈休说。
沈宁盯着这棵小树，没敢动。
沈休没了耐心，直接把沈宁的手扯过来，然后将这棵小树系在沈宁的手腕上。
沈休看着沈宁用绷带缠了一层又一层的小手，心里怪怪的。他说：“我可告诉你，要是长歪了，我就……我就……”
沈休想了想，朝沈宁的手背上一拍。
沈宁疼得双肩一抖。
“下次再闯祸，再不听话，可就不是打手板了，我就把你这双手砍了！”沈休怒气冲冲地说。
这话要是别人说的，沈宁只会当对方是故意吓唬她，可是是沈休说的，她就觉得是真的。她低着头，整个人缩成一团。
沈休叹了口气，说：“都八岁了，该懂事了！”
沈宁有些疑惑地抬眼看了沈休一眼，又看了一眼手腕上用核桃雕着的小树。这是……沈休送给她的生辰礼物？
等何氏领着一堆丫鬟妈妈找到折筝院的时候，就看见沈宁窝在沈休的怀里已经睡着了。
何氏懵了。何氏身后那一堆丫鬟妈妈们也懵了。
沈休懒得看她们，他抱着沈宁跳下来，稳稳落地之后，又把熟睡的小姑娘抱回她的院子。沈休一直把沈宁放在床上，他离开的时候突然被沈宁枕头边上的一个小东西吸引了目光。
沈休小心翼翼地将藏在沈宁枕头下的东西拿出来，发现是个黑玉所做的小盒子。可是外表似被烧过，已经不成样子了。沈休将盒子打开，看见装着几件古怪的东西——
一条端午时戴着的五丝线，一块小巧精致的长命锁，一个透着粉嫩的手镯，还有一只用草叶编的蚂蚱。
都不是什么值钱的好东西，竟这般被她神神秘秘地藏着。沈休将东西重新放回了沈宁枕头下面。
戚珏缓步走进沈却的屋子，沈却已经睡着了，他立在床边望着她。沈却似乎在做梦，眉心紧锁。
戚珏弯下腰，将掀开的被角被沈却盖好，却听见她小声呢喃着什么，戚珏便有些好奇地凑过去听。
“鞘，松、松手……”
戚珏整理被子的动作霎时顿住。
过了好一会儿，戚珏才缓缓起身。他的目光落在系在床幔上的一个九扣锁上，九扣相环，九环相锁，一看就是鞘做的小玩意儿。
戚珏的目光似粘在那个九扣锁上，他的视线慢慢向下移，落在沈却的脸上。也不知道梦到了什么，竟然笑起来。
戚珏收回视线，大步向外走去。
沈却翻了个身，趴在枕头上蹙眉，她轻声呢喃着：“鞘，松手，别动先生的琴……”
第二日沈却醒来的时候忽然发现头很重，她使劲儿摇了摇头，让自己清醒一些。
绿蚁端着水进来，说：“姑娘，今儿个可起晚……”
绿蚁的话戛然而止，她双手捧着的铜盆跌到地上，热水洒了一地。
“怎么了这是？”沈却蹙眉。
“姑、姑娘……你、你的脸！”绿蚁脸色煞白，向来伶牙俐齿的她居然结巴起来。
“我的脸怎么了？”沈却伸出手想要摸一摸自己的脸，可是她的手刚刚抬起来，她便看自己手背上有着一块块红色的斑点，异常刺目。
沈却微怔，她撸起自己的袖子，竟发现她的胳膊上也全是这样的红色斑点！她连鞋子也没有穿，急忙跑去梳妆台那儿去照铜镜，而她的脸上果真也有许多这样的红色斑点。
“怎么会这样？”沈却也读过一些医术，可她竟然发现脑中一时不知这是什么症状。
“姑娘，疼不疼？痒不痒？有没有破了的地方？”绿蚁急切地问。她走过来，伸出手轻轻摸了一下沈却手背上的斑点。
沈却茫然地摇头，正是因为这些红色的斑点并没疼痛、麻痒的感觉，她才觉得奇怪。
“奴婢去找先生过来！”绿蚁不再耽搁，急忙往外跑。
等绿蚁刚刚找到戚珏的时候，她愕然发现自己的手上也染了那种斑点。
居然……居然是传染的吗？
戚珏肃容，道：“这几日你们这些伺候的丫鬟先不要进阿却的屋子。”
沈却看着坐在自己对面垂眉给她涂抹药膏的戚珏，有些好奇地问：“先生，我得了什么病？会传染的是不是？可是为什么传给了绿蚁，却不会传给先生？先生你要不要也避一避？”
“这些红点也是奇怪，忽然一夜之间长出来的。还不痛不痒的呢。”沈却皱眉道。
“别担心，不会有事。每日涂药，要不了多久就会痊愈。”戚珏说。
“真的？”沈却望向戚珏，“那要多久才能好？”
戚珏看她一眼，道：“一个月。”
沈却立刻苦了脸，说：“鞘说他下个月就要离开鄂南城了，那岂不是不能送他了？还有他答应要送我的东西，我不催着，指不定要忘呢。”
“送你的东西？什么东西？”戚珏眸光微沉。
“是……”沈却忽然住了口。
沈却甜甜笑开，说：“秘密呢，不告诉先生！”
[正文 第62章 囚禁]
沈却将手探出窗外，傍晚时分并不灼热的光映在手背上，暖融融的，很舒服。她手背上的红色斑点已经很淡了，若是不放在光源下映着瞧看，已经瞧不出多少痕迹了。
沈却叹息一声，觉得这时光无比漫长。她很纳闷怎么会突然得了这样一种怪病，日日待在屋子里简直无疑于坐牢一样的日子。幸好有戚珏照料着。她的先生医术果然高超，说是一个月光景就会痊愈，如今果真好得差不多了。
“姑娘，您要不要点心？凉瓜？蜜茶？”绿蚁站在外面，并不进来。
“不用了。”沈却有些烦躁地说。任谁被独自一人关在屋子里待一个月都会烦闷不堪，就算是山珍海味，也会逐渐没了胃口。
刚开始的时候，戚珏还可以每日陪着她。教她弹琴，和她下棋。日子悠闲而惬意。可是最近这段日子戚珏越来越忙，甚至每日只能睡上一两个时辰。
如此，沈却就觉得更加孤单了。
“先生回来了吗？”沈却问。
绿蚁摇摇头，说：“先生最近都忙，许是又要入夜才能回来了。”
沈却果然没有等到戚珏回来一起用晚膳，她叹了口气。
桌子被摆在门口，绿蚁和红泥将精心准备的菜肴一件件端到桌上，然后又退回院子里，并不靠近。沈却独自坐在桌边，看一眼桌上的东西，再看一眼远远站着的两个丫鬟，就把筷子放下了。
绿蚁和红泥你看看我我看看你，一脸无奈。她们两个已经趁着戚珏不在，偷偷给沈却多做了点她平时喜欢的甜品，可是看来效果还是不怎么样。
沈却问：“囡雪去哪儿了？”
“回姑娘，囡雪出去给您搜买些有趣的小玩意儿了。”红泥说。
“算了，”沈却摆摆手，“不吃了，都撤下去吧。”
绿蚁和红泥十分无奈，却也是没法子。倘若这个时候戚珏在的话，还可以哄着沈却吃一些，但是她们两个的话沈却是绝对不会听的。他们两个只好将几乎没怎么动过的菜肴甜品全部收了起来。
等绿蚁和红泥两个丫鬟将桌子收拾了，然后关上房门的时候，沈却看见门外的景色一点点被压进门缝里，心里十分不舒服，她觉得自己像是被囚禁了。
沈却伸出双手，仔细看了又看，还是觉得斑点几乎看不清了，今天等戚珏回来了一定好好问问他，自己是不是已经痊愈了。这种坐牢的日子实在是不难熬。
她正胡思乱想地回身，竟然看见鞘斜站在屏风后面！
沈却急忙伸出手捂住嘴，才不让自己惊呼出声。她勉强压下心里的震惊，怒道：“你是怎么进来的？什么时候进来的？女儿家的闺房也闯！先生说的没错，看来你还真的曾经是个采花贼。”
鞘不甚在意地笑笑，他随意拖了一把矮凳坐下，说：“啧啧，我要是不偷偷溜进来，也看不到你啊。”
沈却觉得这样很不妥，可是如今她身边都没有人跟着，绿蚁和红泥都去收拾东西了，想要喊她们两个也是不易。她只是微微向后退了两步，说：“前些日子不小心染了病，会传染的，所以不能乱走动。”
“切，”鞘嗤笑了一声，“你这怪病还真是怪，不疼不痒，就是不能见人。啧啧……”
沈却蹙眉，问道：“你什么意思？”
“没什么意思，”鞘耸了耸肩，“一会儿我就要离开鄂南了，你不去送我，我只好来跟你告个别。”
沈却点了点头，说：“府上的机关都弄好了吗？这次离开还会再回鄂南吗？”
鞘苦笑，道：“戚珏为人谨慎，覆盖整个沉萧府的机关暗道怎么可能会完全由我一个人来造？我只不过是做了前半部分，后半部分将会由别人来完成。”
沈却微微惊讶了一下，又很快释然。她知道鞘说得很对，以戚珏的谨慎，不仅会找第二个人完成接下来的建造，恐怕最核心的部分还是会由他自己来造。
鞘又说：“至于回不回来那就不好说了，随缘吧！”
沈却想了想，十分认真地点头，说：“对了，劝你以后安分一些，不要总是乱闯姑娘家的闺房。先生晓得你脾性可以不介意，倘若是别的不熟识的人恐怕就要生出不必要的麻烦了。”
“他不介意？”鞘像听见最好笑的笑话一样。“你是不是一直被他养着养傻了啊？”
“你这人说话真是讨厌。”沈却皱眉。
鞘收起嘴角的笑，看着沈却，认真道：“我的归期本来还有几日，之所以今晚就有了别的任务，完全是因为戚珏想要我快点滚蛋。怎么？不相信？大概是那次带你逛地道的时候惹了他不高兴吧。而且你仔细想一想，你这病是不是太蹊跷了点？”
“你的意思是……先生给我下毒？这不可能！”沈却蹙眉瞪着他。
鞘伸了个懒腰，道：“对对对，这不可能，都是我胡说了行了吧？你的先生只会疼着你宠着你才不会给你下毒，而他对你的喜欢就是喜欢，才不会是多年的占有欲。”
鞘是在说反话。
沈却紧紧抿着唇，一声不吭。
“你就甘心像一只金丝雀一样被他囚禁一辈子？”鞘咄咄逼人。
“囚禁”这个词一下子扎进沈却的心里。她脸色逐渐发白，竟是一时找不到反驳的话。
鞘站起来，走近沈却，说：“你有没有想过找一个真正喜欢的人厮守一辈子？而不是被动地接受戚珏给你的庇护？”
“我喜欢的人就是先生。”沈却仰着头，说道。
“呵……”鞘嗤笑，“你确定你喜欢他？你确定知道什么是喜欢一个人？傻姑娘，你根本不喜欢他。你只是出于多年的依赖和习惯罢了。他管制你，约束你，同样给你疼爱。可是可怜的你一直被他护着，然后逐渐麻木，从而被动的接受。你傻乎乎的把这种依赖和习惯当成了喜欢。”
沈却双唇阖动，竟发不出声来。
细微的脚步声由远而近。
鞘毕竟是习武之人，他的感觉自然要比沈却敏锐得很。
鞘脸上咄咄逼人的神色瞬间消失，他忽然伸出手将沈却一拉，轻易将她拉进怀里拥着。
“你做什么！”沈却一惊，急忙去推鞘。
鞘瞬间松手，然后一脸慌张地望向沈却身后。
沈却微怔，心里有一种不好的预感。她转身，就看见戚珏一手负于身后，立在门口。鱼童站在他身旁，一脸愤怒地望着鞘。
“先生……”
明明没有做错事，可是沈却心里一阵慌乱。
戚珏的目光凝在沈却慌张的表情里，他对鞘说：“在我还没动杀意之前，滚出去。”
鞘说：“我觉得我应该解释一下，嗯……其实……”
戚珏这才将目光从沈却脸上移到鞘身上。
只是一个眼神，鞘剩下的话就没有再说出来。他轻轻颔首，看了沈却一眼，从戚珏身边走出去。
鱼童急忙追上了鞘。
沈却望着戚珏，说：“先生，是你给我下了毒。”
“是。”戚珏面无表情，毫不犹豫地说。
“直到今日我才发现我根本不了解真正的你。”沈却盯着戚珏，心里是说不出的难受。联想之前她所查到的那些事情，她竟是一时糊涂了。
沈却深吸一口气，说：“你明明知道我和鞘之间什么事情都没有。”
“我知道。”戚珏缓步上前，“否则他已经死了。”
“为什么！你明明知道为什么还要这么做！先生……你、你居然真的会给我下毒？我……我也对这场病症十分疑惑，可我怎么都没有想过会是你下的毒！你把我当成什么？关着我管着我，让我一言一行一举一动都按照你的既定轨迹而行才是正确的？是不是我就不可以有我自己的判断？不可以有我自己的选择？”
“判断？选择？”戚珏目光渐沉。
“真是长大了，你不是已经有了你自己的判断？反正你也已经认定了我与敌国勾结，成为戚国的叛类。至于选择，你想要什么选择？嗯？”
“我……我现在不想和你说话！也不想再受你的影响，不想任你摆布！”沈却推开戚珏朝着门口跑。
“今天你要是走出去，就不要再回来了。”戚珏的声音在她背后冷冷地响起。
沈却身子一僵，脚步已经停了下来。
又是这样。
每次都是用不再管她来要挟吗？
沈却回过身，忍住心里的不安和即将攀上眼角的眼泪。她说：“好，承蒙先生多年教导教育之恩！沈却就此拜别！”
转身之后眼泪还是落下。沈却在等，在等戚珏喊她。哪怕只是轻轻叫她一声“阿却”。
可是她什么也没等到。
忍住回头的渴望，沈却提起裙角大步朝外跑去。
戚珏始终站在原地，就那么看着沈却的身影穿过回廊，在郁郁葱葱的花草间渐行渐远，乃至逐渐消失不见。
[正文 第63章 骗局]
“你居然真的跑出来了，怎么样？决定离开这座牢笼做一只自由自在的小鸟了？”
沈却刚刚跑出沉萧府，就看见鞘站在大门外抱着胳膊似乎在等她。
沈却有点诧异，她问：“你怎么知道我会出来？”
鞘耸耸肩，道：“我也不知道诶，试试呗。”
沈却越过他，往前走。
“喂喂，你就这么跑出来虽然勇气可嘉，但是你有没有想过要去哪啊？”鞘追上沈却。
去哪儿？
普天之大，竟除了身后之地再无容身之处。
“要不然你跟我私奔吧？跟我回溪义城如何？那里四季如春，绝不像鄂南这样热死个人。”鞘跟在沈却身后瓜瓜不停的讲，沈却只是一路沉默往前走。
“喂，你就这么闷头走了半个时辰了，到底要去哪儿？”鞘终于忍不住站在沈却身前拦住她。
沈却涣散的眸光一点点凝聚。
“鞘？”
“是我啊，你是怎么了，该不会是傻了吧？”鞘伸出手在沈却眼前晃了晃。
沈却推开挡在面前的鞘，转身往回走。
鞘拉住沈却的胳膊，道：“千万别告诉我你要回去。”
“就是要回去。”沈却挣脱开鞘的手。
“你难道要一辈子耗在戚珏身边？就真的没有想过去找一个自己真正喜欢的人过一辈子？”鞘对着沈却离开的背影喊。
沈却的脚步顿住，她转过身，看着鞘，说：“在刚刚离开沉萧府的这半个时辰里，我想了先生十六次。”
“什么？”鞘有些没听懂。
“我八岁那一年有过一次离家出走，我走啊走，走了好久。后来肚子饿了，忍不住回去，远远看见先生站在门口守着我。那个时候先生的眼睛还看不见。他就那样站在大雪里，侧着耳仔细听着。而等我靠近的时候，他抬起头问：‘是阿却回来了吗？’”
“你看那边那个九糖铺。”沈却伸手指向不远处一个标着沉萧暗纹的糖点铺子。
鞘点头，道：“有名的糖点铺子。”
沈却笑着说：“以前沉萧府是不做甜品生意的，小时候我每天都要喝药，药很苦。先生就想法子给我找甜点哄我喝药。那九糖铺，正是我最喜欢的九种甜品。”
“还有那儿，”沈却伸出手指向另一侧路边的一棵柳树，“我小时候很调皮的，欺负先生看不见偷偷把药给倒掉了。可是还是被先生发现了。当时先生就站在一棵柳树下冷着脸喊我过去，然后随手折了一根柳条狠狠地抽我的手心。”
鞘皱眉。
“还有，你看那边那个缠着母亲要抱的小男孩。”沈却弯了弯眉眼。
“你不懂，我有多渴望先生抱着我。如果没有先生，我早就死了。当年他救我的时候我死死攀在他怀里怎么都不肯松手。后来他告诉我当时他差点后悔没把我重新摁回水盆里。”
沈却目光渐柔，她低声说：“其实我小时候是不能正常走路的。”
“什么意思？”鞘问。
沈却垂了眉眼，道：“因为腿上的烧伤，有好几年的光景我都是一瘸一拐地走路。然后附近几家姑娘会嘲笑我，欺负我。”
鞘有些惊讶地看着沈却。
“然后我就会偷偷拿了先生的银针藏在那些人的鞋子里，衣服里。我还会从先生的药厨里偷腹泻的药，给他们下毒。后来事情败露了，那些姑娘们喊了父亲找上门。”
“然后呢？”鞘问。
沈却笑了一下，说：“当时很怕先生会不高兴，我故意用石头磨身上的烧伤，让自己瞧着更可怜一点，还会跟先生哭，哭诉别人都有父亲做主，可是没有人给我撑腰。”
鞘嘴角抽了抽，说：“还真没看出来，你小时候那么多心计。你现在倒是……”
沈却摇头苦笑，说道：“那一次先生果然没有怪我，还暗中使了手段折磨了那些欺负我的人。可是……他三个月我没理我。”
“因为他看出来你那些小计谋了？”鞘可以猜到那么大点的小姑娘在戚珏面前玩心计简直是个笑话。
沈却顿了顿，说：“鞘，你知道吗，我的任性和偏执都是装出来的。因为先生喜欢我这样肆意潇洒地活着。我越是任性他越是以为我过得好。倘若我有一丁点小心思他就会蹙眉。我已经习惯了先生在身边的时候什么都不用多想，或者说是因为先生不希望我多想。”
鞘有些不懂地说：“你们两个人的这种相处方式还真是……让人费解。”
沈却深吸一口气，说：“如果你认为这不是喜欢，那我宁愿不要你所说的喜欢。我只要先生。”
她转身往回走，再不犹豫。
“姑娘！”
马车停在沈却身前，绿蚁、红泥和囡雪都从马车上跳下来。
囡雪将一个信封递给沈却，说道：“先生说旅途奔波，这是一些商铺地契，都已经写了你的名字，无论你要去哪儿，都可随意支用。”