“阿却，瞧瞧是谁来看你了。”魏佳茗从门外走进来，后面跟着个沈云。
“呦，这是连我都不见了。”沈云板着脸，假装生气地说。
沈却急忙下了床，迎上去挽着沈云的胳膊，笑着说：“我哪儿知道是你呀，要是知道是你，我就站在大门口迎接你啦！”
“就你嘴甜！”沈云立即笑开。
“好了，好了，你们两姐妹慢慢聊，我就不凑热了。”魏佳茗说。
“又麻烦魏姐姐了。”沈却有些歉意地说。这几日日头正足，魏佳茗时常害喜，又要为她的事情忙碌，沈却心里已经开始过意不去了。
魏佳茗笑着摇摇头，扶着小丫鬟的手往外走。
“你怎么过来了，我还以为……”沈却把沈云拉到桌边坐下。
“当然是因为想你了呀。”沈云顿了一下，“其实是你哥哥病了，大伯母才没有空闲过来接你回家的。我想啊，大伯母一定也是想你的。”
“哥哥病了？怎么突然就病了？严重吗？”沈却一急，脸上的笑容立刻烟消云散。
沈云急忙说：“你别急，别急。只是染了风寒，没什么大事的。”
沈却微微松了口气，轻声说：“怪不得这几日没有过来看我。”
整个沈家，唯一让她挂心的，也只有沈休了。
“对了……”沈云瞧着沈却的脸色，问：“现在外面传得沸沸扬扬的，说是沉萧府遇了土匪，被洗劫一空。就连妹夫都遇难了，下落不明。真的是这样吗？”
沈却把玩着手里的玉兰簪，也不说话。
沈云皱了皱眉，说：“那一日究竟发生了什么呀？妹夫他真的遇到不测了吗？”
沈云睁大了眼睛，流露出害怕的神情。
“其实……其实我也不知道那一天究竟发生什么事儿了。”沈却将玉兰簪对着铜镜插在自己的发间。
“那一日出了沈家，我一上了马车就困得不行。先生让我睡一会儿，等我醒过来的时候车上只有我一个人了。碰巧遇见了殷家兄弟和魏姐姐。我之前听说殷家的有一处假山惟妙惟肖漂亮得很，早就想来瞧瞧了。魏姐姐人好，让我来殷家做客，我当然就来啦！”
沈却眉眼弯弯，眸光澄澈，笑得童真无邪。
沈云嘴角的笑一点都没淡去，她笑着说：“原来是这样啊，殷家那处假山我也听说了。总听说，远远望着像一副山水画似的，一直不知道真假。今儿个又听你这么说了，我就更加想去看看了呢。”
“好呀！我带云姐姐去！”沈却欢喜地站起来，拉着沈云的手，带她往后院去。
沈云嘴角含笑，望着身前的沈却。
她以为她们两个的关系已经很亲密了，没有想到她竟然不愿意对她说实话。
沈却笑得真诚，沈云自然不敢笑得太假，只好当做什么事儿一样和沈却逛着殷家的后花园。两个人一路瞧，一路笑，像极了亲密的亲姐妹。直到傍晚的时候沈云才恋恋不舍地告辞。
“姑娘，奴婢不懂。”沈云身边的丫鬟灰芝皱着眉头。
沈云看了她一眼，说：“不懂什么？不懂为什么我几次帮沈却，甚至故意讨好？”
灰芝忙不迭地点头，说：“是呀，是呀！为什么呀！奴婢觉得咱们鄂南城多得是世家姑娘，何必一定要找她玩儿呢。”
沈云有些厌恶地摆了摆手，不耐烦地说：“大热天的，哪儿那么多话。你嘴巴不累，我耳朵还累呢。”
灰芝不懂，沈云也不懂啊！
她也不晓得米氏为什么一定要让她和沈却处好关系。
她轻轻叹息了一声，心想母亲总归是不会害她的，她照做就是了。更何况沈却并不讨厌，沈云也有点喜欢她。可是……沈云一直不喜欢沈却的那种疏离感。好像，与你交往的时候可以对你好，可是并不好和你真正亲密无间。
罢了，谁又能和谁亲密无间呢。
沈却掰着手指头数了又数，终于数到了第七日。
她一大早就起来，好好梳洗了一番，还格外在发间插了一支碎玉步摇，随着她走路的时候，一颤一颤的，有着玉石的光华流动。
她又将戚珏那件袍子仔仔细细叠好，然后抱着它等戚珏来接她。
朝阳瑰丽的光一点点朴实，火辣辣的太阳升到高空。
中午了，戚珏还没有来。
看着平时喜欢的饭菜，沈却一点胃口都没有。
“不舒服吗？”魏佳茗摸了摸沈却的额头，“温度倒是还好。”
魏佳茗的目光落到沈却怀里抱着的白袍子时就是一怔，她对那一日沈却抱着这件袍子执拗地说要自己去洗的模样印象深刻。
沈却是怎么了？
该不是是想起戚珏了吧？
魏佳茗不知道该怎么安慰，沈却刚来殷家那一日的模样她可是知道的。可小姑娘睡一觉醒来就像什么事儿都没发生过一样，吃好睡好，又甜甜地笑。
魏佳茗只当是她年纪小，心里不装事儿。可是瞧着她如今的光景怎么有点像刚回来那一日了？
魏佳茗着实有点担心。
“魏姐姐，能不能借我针线用一用？”沈却忽然开口。
“好。”魏佳茗自然答应。可是她觉得沈却说这话的时候脸上又染了那种执拗，和那一日坚持自己去洗戚珏的袍子时的神情一样。
小丫鬟把针线篓捧了过来。
沈却摊开怀里叠好的袍子，然后寻到后心划破的地方，用小小的指腹一下下抚摸。沈却蹙眉眉心想了又想，然后取了针线篓里眼色鲜艳的丝线，认真地在衣袍后心划破的地方绣着什么东西。
魏佳茗惊讶地看见沈却忽然笑了，那是一种自信满满的笑。
[正文 第40章 摊牌]
直到半下午的时候，沈却已经将戚珏的袍子绣好了，戚珏还没有来。
沈却没有等到戚珏，倒是先等到了何氏。
之前沈家的丫鬟婆婆们来请沈却，魏佳茗都可以以女主人的身份挡回去。可是如今何氏亲自过来寻女儿了，魏佳茗就不能随随便便地搪塞过去了。
“阿却，在殷家叨扰这么久，也该回家了。”何氏端端正正坐着，说起话的时候也端着平时沈家宗妇的架子。
魏佳茗看了一眼沈却，忙解围，说：“怎么能说是叨扰呢，这几日阿却妹子陪着我说话，真是让我开心得很。巴不得妹子多住些时日呢。”
沈却恭恭敬敬地行礼，就像拜见一位陌生的长者。她说：“这几日就属今日最热，阿却坐在这儿都出了一身汗。还要劳烦母亲亲自跑这一趟，真是过意不去。”
何氏看了一眼窗外正烈的太阳，又看了一眼果真额角浮了一层薄汗的沈却，说：“今日竟是格外热吗？我倒是没觉得怎么热。倒是你怕热怕得过分了。”
何氏又笑笑，说：“你小时候也没有怕热的毛病，也不知道为什么在肃北住了几年就变得怕热了。”
沈却想了想，对魏佳茗说：“魏姐姐，你不是说等我走的时候把那几条小红鱼儿送我吗？你给阿却准备好了没有呀？”
魏佳茗了然，她笑着说：“好好好，我这就去给你准备。”
说完，她就出了屋子，顺便把屋子里的下人一起叫走了。
人都走了，屋子里只剩下沈却、何氏还有跟着何氏过来的苏妈妈。苏妈妈看了一眼两个人，寻了个借口也出了屋子。她倒是没有走远，只是在外门守着。
沈却就抬起眼睛，平静地望着何氏，说：“不，不是因为去了肃北。您知道我为什么怕热吗？”
“大概是在肃北那等严寒的地方住久了吧。”何氏随口说，她心里有点厌烦，甚至恨不得沈却一直留在肃北，不要回来添乱。
沈却往前走了两步，盯着何氏的眼睛，说：“是因为那场火。”
何氏脸上表情瞬间凝固。
“因为那场火，我的背上、腿上、手上还有脚上留下了狰狞的疤。那些疤痕之所以能消，是因为先生用了一种药。那种药可以除去我身上的疤，可是却让那些新长出来的皮肤比其他的地方不易排汗。”
沈却低低地笑出声来，她伸出双手，两只小手握成拳，手背朝上，递到何氏眼前。
她笑着说：“您瞧呀，我左手背上湿漉漉的，可是右手背上是干的呢。”
沈却右手手背上的疤痕成倍扩大到了何氏眼前，好像又回到了那一天，大火被扑灭了，沈仁从大火里救出已经被烧成火人一样的沈却。
何氏永远都忘不了，那些衣料已经粘在了沈却的背上，根本撕不下来！那个时候，她甚至想过若她能够活下来也好，她用颤抖的手去撕沈却粘在身上的衣服，撕下来的衣服上粘了烧焦的皮肉。看得何氏几度昏厥。
不是因为心痛，而是因为恐惧和忏悔。
何氏伸出手急忙推开沈却伸在自己眼前的手，她侧着脸别开眼，根本不敢看那些疤！
何氏在推开沈却的时候，沈却感受到了何氏的手在发抖。
沈却笑了笑，她偏着头望着何氏，像个调皮的女儿对自己的母亲撒娇一样，说：“母亲，您能抱抱我吗？”
何氏一下子僵在那里。
“母亲，打从女儿从肃北回来，您都没有抱过我一次呢！”沈却继续上前，她甚至拉住何氏的手，开始撒娇。
何氏觉得沈却拽着自己的那只手好像火炭一样烤人。何止是没有抱着她，沈却回来的这几个月，何氏连拉她手的时候都只是握一下手尖就放下。
“母亲，母亲。您不喜欢我是吗？连抱抱我也不肯了吗？我记得小时候没有那场大火之前您还是抱过我的，虽然……都是在我穿男装的时候。”
沈却缓缓松手，向后退了一步。眼眶里早就蓄满了泪水，可是她不想哭出来，她努力眨了眨眼，生生将那些眼泪憋回去。
直到眼睛里清澈一片，再也没了泪水的时候，她才重新笑着开口：“母亲今天为什么会亲自来接我呢？”
何氏脸色有些苍白，她假装淡定地说：“前几日想着你贪玩在殷家玩一会儿也就罢了，可时日久了自然得接你回去。再说了，你如今已经出嫁了，你夫君下落不明，你怎么可以还赖在别人家作客。”
“母亲，你撒谎。”沈却忽然说。
何氏重新打量起沈却，她怎么觉得沈却今天怪怪的？
“让我猜猜？”沈却勾了勾嘴角，“听说哥哥病了呢。”
她背着手，在屋子里渡着步子，一边走，一边说：“母亲这几日一定是茶饭不思地思考一个问题。小时候哥哥身体不好，可我被送去肃北以后哥哥的身子骨就越来越结实。可如今我回鄂南城了，哥哥居然又病了！难道真的是双生子就要共享命数吗？难道真的是我这个小扫把星回来了，哥哥就得不了好了吗？”
沈却忽然站定，她猛地转身，惊恐地望着何氏。
沈却双手捂在胸口，假装害怕的模样，说：“母亲！您要做什么！是不是要挖了我的心肝给哥哥补身子？不不不……”
沈却向后退去，说：“你是不是又想烧死我？”
她一字一顿地说，声音中也没了之前假装的恐惧，她就那样冷冷地望着何氏，目光沉静如水。
沈却以为她永远没有机会面对何氏说出这些话，她以为若有一天真的说出这些话的时候心里一定是痛的。然而，此时此刻她的心里却是那么的平静，好似一汪清潭，毫无半点波澜。
“沈却！你在胡说八道些什么！”何氏猛地站起来，难掩惊怒的大喊。
“夫人！夫人！”苏妈妈赶紧进来，又仔细掩了门。她几乎是冲过来，把站起来的何氏摁在椅子上坐好。一手给她顺着气，一边小声说：“夫人，慎言！慎言啊！这里是殷家，小心隔墙有耳啊！咱们三姑娘是病了，是在说胡话呢！不不不……是天太热了，三姑娘又中暑了。”
“我是病了，”沈却远远地看着大口喘着气的何氏，凉凉地说：“苏妈妈还是快些带夫人回沈家吧，小心我的病气传给了夫人。”
“三姑娘……”苏妈妈一回头，看见沈却那双冷静的眼睛时，她竟是生出了一种寒意。她暗中扯了何氏一把，小声说：“夫人，看来咱们阿却在殷家住得挺好，要不然就让她多住几日吧。咱们先回去，过几日再来接她回家。”
“好……”何氏木讷地点头，她站起来，几乎将全部的力气倚靠在苏妈妈身上才能行走。
看着两个人离开的背影，沈却眨了下眼，轻声说：“阿却就不送了。”
何氏离开了很久，沈却才缓缓转身。她抱起戚珏那件袍子，绕到屏风后面。
沈却猛地睁大眼睛，手中的袍子已经落了地。
“先、先生！您、您一直在这里吗？您终于来接阿却回家了！”
“嗯。接你回家。”戚珏伸出手将沈却一拉，拉到怀里。
他慢慢弯下身子，将沈却紧紧拥着，环抱着她的双臂无声收紧。他再次在她耳边轻声重复：“我们回家。”
沈却眨了下眼，然后伸出手环上戚珏的腰，她说：“先生，阿却不难过的。”
戚珏没有说话，只是更加用力地抱着她。
傻孩子，你不难过我才更心疼。
“先生，我给您的袍子划破的地方绣了东西遮了！”沈却讨好似地笑开，对于何氏的事选择只字不提。
“嗯，绣的什么？”戚珏松开沈却，捡起地上的袍子。
他看着上面绣着花花绿绿的东西，问：“麻雀？”
沈却竖起眉头，急说：“不是！是喜鹊！”
戚珏不解地看着她。
“以后只有欢喜，再无别离！”
“好，”戚珏摩挲着衣袍上花花绿绿分辨不出是麻雀还是喜鹊的小鸟，答应下来，“以后只有欢喜，再无别离。”
戚珏和沈却一起出去的时候，吓了殷家人一大跳。
戚珏抱了抱拳，道：“叨扰殷家这么久，此恩情戚珏记下了。只是今日还有要事，便不多留了。”
殷家人自然不会阻拦。
沈却跟着戚珏走出殷家，不见马车，只见一匹纯白的骏马。
“走，带你骑马。”
戚珏一手环住怀里的沈却，一手握着马缰。马儿起先还是轻快地跑着，到后来竟成了一路狂奔。
沈却几度惊呼，一双小手死死抓着戚珏的胳膊。
她迎着风大喊：“先生，您说的对！”
“嗯。”戚珏望着前方。
窝在戚珏怀里的沈却皱了皱眉，她转过头，仰着脸，望着戚珏的下巴，说：“先生！您应该问我是说您说过的那一句话是对的！”
马儿冲进树林，前方枝桠交叠，郁郁葱葱。
戚珏摁着沈却的脑袋，整个人压在她的身上，一起低下头，躲过前方斜着生长的树枝。
他说：“你的先生说的每一句话都是对的。”
[正文 第41章 墨迹]
何氏回家的时候，整个人都还是颤抖着的。苏妈妈没有办法，只好将下人们都遣了出去，她关切地走到何氏面前宽慰着说：“夫人啊，您可千万别这样，三姑娘年纪太小，又是自幼没养在身边的不知道听了些什么闲言碎语，胡说八道的。再说了，什么都比不上您自己的身体重要，别因为三姑娘的几句话就让自己不痛快，又害得自己的身子跟着受了损伤。”
何氏叹了口气，情绪稍微稳定了一些。
苏妈妈给她端了杯热茶，服侍她喝下。可是何氏虽然情绪平稳了些，但是却一声不吭，只是盯着远处，不知道在想着什么。
苏妈妈瞧她这个样子，也知道劝不了什么，只好在一旁守着也不再多说话了，想着有些事不是外人能劝的，还是要自己想明白。
“你去找沈却了是不是！”沈休气冲冲的冲进屋子，对着何氏吼：“你又去找她做什么？你又想干什么？”
何氏好不容易压下怒火又再次升起，她猛的站起来看着身休，问：“我找她做什么还需要向你请示吗？是不是在你的眼里你的母亲就不能去找她，一旦去找她就是去找她的麻烦？”
沈休冷笑了一声，说：“你会不会找她的麻烦你自己心里比谁都清楚！”
站在一旁的苏妈妈瞧着两个人的气势不对，急忙说：“大少爷呀，夫人去殷家自然是去接姑娘回家的啊！如今沉萧府出了这么大的事儿，三姑娘家住在殷家也不是个事儿，总是要回娘家啊。再说了，大少爷您这几日病着，嘴里总是念叨着三姑娘，夫人也是为了您好，知道您想念妹子，所以才亲自跑一趟，想把三姑娘接回来啊！”
沈休瞪了苏妈妈一眼，说：“如此话多！我倒是不知道母亲这里的规矩这么少！主子说话一个奴才还可以随便插嘴！”
妈妈一惊，忙向后退了两步，嘴上急说：“不敢不敢，是奴婢越矩了！”
何氏有些累地挥了挥手，说：“你先下去吧。”
苏妈妈出去了，出去的时候不忘把门掩上。院子里有几个小丫鬟听见屋子里的动静，正好奇地往这边瞅。苏妈妈瞪了她们一眼，训斥：“去！去！去！都一边忙活去，在这凑什么热闹！”
“孩子，”何氏放缓语气，看着沈休，“你要知道母亲为了你什么都能做，你就是母亲的命！我去殷家只不过是想把沈却接回家，不是你这几天总担忧着她吗？她回来了，也舍得你病着还要往外跑。”
何氏目光闪了闪，装作不经意地问：“孩子，最近是不是有什么人在你的耳边乱说些什么话？挑拨咱们的关系。”
沈休冷笑，道：“挑拨我们母子之间的关系？我们母子之间的关系还用挑拨吗？”
“你！”何氏胸口的那股子怨气又要往上冲，她盯着沈休执拗的脸，只好再一次将心里的火气压了下去。她说：“不管是谁在挑拨我们母子的关系，不管说了些什么糊弄人的鬼话。可你已经大了，将来整个沈家都是要依靠你的，你可以不听母亲的。但是，你也要自己去分辨哪些是对的，哪些是错的，切不可任人摆布！”
“是非曲折，儿子自会分辨，不劳母亲费心教导了！瞧着母亲脸色也不大好那就自己好好养身子吧！儿子告退了！”沈休一甩袖子，再不看何氏的脸色，踹了门就走。
何氏看着沈休远去的背影，骂也不是，怒也不是！真真毫无办法！好像一团火窝在她的心口，那团火烧得她都快要炸了！她袖子一挥，将桌上所有茶器推到地上。青瓷的茶器碎了一地，溅起的茶渍污了她自己的裙角。
马儿一路狂奔，载着沈却和戚珏回到了沉萧府。
王管家像往常一样站在院门口，眯着眼睛笑得恭敬而慈祥。鱼童从远处无声走来，立在王管家身旁。那张十来岁孩童的脸颊上面无表情，眼睛里倒是略带沧桑。
“姑娘！”
囡雪、绿蚁和红泥都提着裙角小碎步跑出来，欣喜地迎着沈却。
戚珏跳下马车，就要把沈却抱下来，沈却急忙蹙着眉，连连摇头。她眼里藏着委屈，脸上还挂着点尴尬。
瞧着她欲言又止的模样，戚珏上前靠近她，问道：“怎么了这是？”
沈却就倾斜身子，一双手攀在戚珏的肩上，小脑袋凑过去，贴着他的耳朵小声说：“先生，我……我裙子好像……好像又脏了……”
话一出口，沈却的脸瞬间一片绯红。
她低垂着眼，再不敢看戚珏的眼睛。
戚珏瞬间懂了。
他脱下外衣披在沈却的身上，宽大的衣服将她整个人包裹起来。戚珏又次伸出手将沈却抱下马，不过却没有把她放到地上，而是打横抱在怀里往府里走。
沈却整个人缩在戚珏的怀里，她将脸埋在戚珏胸口，恨不得扒开戚珏的衣襟，将脸藏在他衣服里。
“是大姑娘了，以后就要自己算好日子，在我面前也就罢了，以后可不许在外头出了丑。”戚珏一直把沈却抱回屋，还没来得及放下她，就轻声劝诫着。
“先生你别说了！我不听！不听！”沈却捂着耳朵，在戚珏怀里摇晃着小脑袋，显然有些恼了。
戚珏知道她这是害羞得紧了，也不再多说。拍了拍她的后脑，说了句：“好了，好了，不说了。”
戚珏将沈却放了下来，然后又招几个丫鬟进来伺候着。
在戚珏出去的时候，沈却偷偷看了一眼，心里懊恼得很，怎么第二次来月事的时候又把先生的衣服染脏了。真是……太丢人了啊！
她在这里又懊恼又赌气的，暗暗下定决心下个月绝对不丢脸！可是事实上，或许因为她年纪小的缘故，每个月月事的日子竟是不准，接下来的两年不知道染红了多少件戚珏的衣衫。
等沈却重新打理干净，她问囡雪：“这几日你们去哪了？殷家的人都没有打探到你们的消息。”
囡雪摇头，说：“那天王管家让我们上了辆马车，将我们三个和其他的家仆一起安顿在另外一处宅子。今儿个一早才又将我们送回来。”
沈却点了点头，想来几个小丫鬟也只不过是任凭戚珏安排，并不晓得发生了什么事情。
过了好半天，戚珏都没有回来。
沈却皱着眉，问：“你们说，先生去哪儿了？”
三个丫鬟只能是摇头，哪里可能知道。
沈却又等了很久，还是没有等到戚珏的影子，眼看都是用膳的时辰了，戚珏还没有回屋。